Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 9

Bab 9 – Peningkatan Bakat

Setelah diusir oleh Pelatih Damata, Zachary keluar dari stadion dan berjalan ke arah utara menuju pusat kota Lubumbashi.

Jalan di depannya berkilauan di bawah terik matahari siang. Panas yang menyengat menghantam kepalanya seperti daging asap di bawah panggangan.

Tiba-tiba, efek samping dari perlombaan itu menghampirinya. Ia merasa pusing. Lututnya mulai sakit, hampir lemas. Ia merasa otaknya hanya memiliki sisa baterai lima persen. Yang ia inginkan hanyalah beristirahat dan menikmati ketenangan alam.

Dia memutuskan untuk menyewa sepeda motor untuk kembali ke motelnya. Itu semakin menguras keuangannya yang semakin menipis. Namun, keadaan kemiskinannya tidak merusak suasana hatinya. Nasibnya sedang berubah. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan bergelimang uang dolar hanya dalam beberapa tahun.

Beberapa menit kemudian, Zachary berjalan santai ke kamar mandi umum motelnya. Ia merasa hanya mandi air dingin yang bisa menenangkan otot-ototnya yang pegal.

Kamar mandi yang kotor dan air dingin adalah yang terbaik yang bisa ia dapatkan dengan uangnya yang pas-pasan. Pipa-pipa berderit seperti hantu dalam film horor sebelum menyemburkan setetes air dingin. Zachary mempersiapkan diri untuk mencegah dirinya secara refleks melompat keluar dari aliran air sebelum ia selesai menyabuni dan membilas tubuhnya.

Air mengalir deras dan menetes ke lantai. Saat pikirannya memudar menjadi kekaburan, segalanya menjadi ilusi yang kabur. Dia merasa seperti berdiri di bawah air terjun abadi. Sensasi air dingin menenangkannya, membuatnya mengenang peristiwa dari kehidupan masa lalunya.

[Apa yang mungkin sedang dia lakukan sekarang?]

Bayangan seorang gadis cantik yang hampir menjadi istrinya memenuhi pikirannya. Dia telah berpacaran dengan Anita selama lebih dari dua tahun. Dia hendak melamarnya ketika hidupnya berubah drastis. Saat kontraknya dengan TP Mazembe diakhiri, gadis itu tiba-tiba menghilang. Dia gagal melacak keberadaannya bahkan hingga tahun-tahun berikutnya.

[Aku harus meluangkan waktu dan pergi ke Kinshasha untuk menemuinya.] Zachary memutuskan. Dia perlu menatapnya untuk terakhir kalinya sebelum kembali memusatkan perhatiannya pada kariernya.

Zachary keluar dari kamar mandi dan kembali ke kamar motelnya. Dia merasa segar dan makan siang ringan sebelum tidur untuk menghilangkan rasa lelahnya hingga malam hari.

Ia merasa segar kembali setelah bangun tidur. Ia siap secara fisik untuk meminum ramuan itu. Jadi, ia membuka antarmuka pengguna sistem.

Sebuah kartu bergambar bawang bombai segar muncul di layar biru transparan ketika dia mengklik tab inventaris sistem yang sementara tidak terkunci.

Begitu dia memilihnya, sebuah bawang kecil muncul dari layar. Tanpa ragu, dia langsung memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kali ini, ramuan kelas B itu tidak menyebabkan rasa sakit pada tubuhnya. Dia hanya merasakan sensasi geli ringan, seperti sedang dipijat oleh terapis pijat. Namun, perasaan itu segera hilang seolah-olah tidak pernah ada.

[Hanya itu saja?]

Pengalamannya dengan ramuan penambah vitalitas sangat berbeda dengan ramuan penambah kelincahan. Ramuan pertama menimbulkan rasa sakit yang hebat, sedangkan ramuan kedua hanya menyebabkan sensasi geli ringan.

Zachary ragu apakah ramuan itu efektif.

Dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya untuk melihat apakah ada perubahan. Namun, tampaknya tidak ada cara untuk memeriksanya. Dia tidak tahu bagaimana peningkatan kelincahannya akan memengaruhinya. Jadi, dia membuka antarmuka pengguna sistem untuk menelusuri atributnya.

****

SISTEM KAMBING SEPAK BOLA

TINGKAT SISTEM: 1 (17/100 poin juju untuk naik level)

PENGGUNA: Zachary Bemba

USIA: 15 tahun

PENILAIAN BAKAT: Nilai-B

POIN JUJU: 17

(Evaluasi: Seorang anak laki-laki yang agak berbakat namun menyedihkan, bermimpi bermain di kancah sepak bola profesional)

—-

MENU PENGGUNA

*STATISTIK PENGGUNA

*MISI KAMBING

*TOKO SISTEM (sementara tidak terkunci)

*LOTERE SISTEM (terkunci)

*ALAT PENGINTIP (terkunci)

—-

NB: Silakan tingkatkan level sistem untuk membuka lebih banyak fungsi.

****

“Ya!” teriak Zachary dengan gembira setelah menelusuri halaman beranda. Penilaian bakatnya akhirnya menembus peringkat B setelah lebih dari sebulan berusaha keras. Dia mengetuk tab statistik pengguna untuk melihat rincian perubahan atributnya.

****

*STATISTIK PENGGUNA

->Kebugaran Fisik: B+

->Teknik Sepak Bola: A –

->Kecerdasan Permainan: A+

->Kemampuan Mental dan Pola Pikir: C –

-> Faktor X: F

->Keahlian GOAT: 1

****

Statistik kebugaran fisik dan teknik sepak bola Zachary semuanya meningkat satu tingkat. Dia kemudian mengklik tab teknik sepak bola.

****

STATISTIK PENGGUNA

->Teknik Sepak Bola (Peringkat Rata-rata: A -)

Kontrol Bola: A+

Kemampuan menggiring bola: B –

Akurasi umpan: A –

Kontrol tubuh: B+

—-

Kaki yang lebih disukai: (Kiri dan Kanan)

****

Dia sudah memperkirakan hasil seperti itu. Seorang pemain yang meningkatkan kelincahannya juga akan meningkatkan kemampuan menggiring bola dan kontrol tubuhnya. Kedua atribut tersebut telah meningkat satu tingkat setelah mengonsumsi ramuan peningkat kelincahan. Namun, dia tidak mengerti mengapa kebugaran fisiknya tidak melonjak ke tingkat A-. Ramuan itu berperingkat B tetapi hanya menyebabkan perubahan kecil pada kebugaran fisiknya. Jadi, dia mengetuk tab kebugaran fisik untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang perubahan pada tubuhnya.

****

->Kebugaran Jasmani (Peringkat Rata-rata: B+)

Keseimbangan dan Koordinasi: B –

Kelincahan: B+

Kekuatan: B –

Daya tahan: B+

Poin Ketahanan: 3500/ 5500 (A -)

****

“Stamina saya menurun!” seru Zachary. Dia menyadari bahwa staminanya telah turun dari nilai A- menjadi B+.

Dia merasa bingung.

[Mungkin peningkatan kelincahan secara langsung mengurangi stamina.]

Kelincahannya meningkat pesat dari peringkat D+ menjadi B+. Mengonsumsi ramuan itu juga meningkatkan keseimbangan dan koordinasinya dari peringkat C+ menjadi B-.

Ia kini yakin akan tampil gemilang selama pertandingan uji coba besok.

Namun sebelum ia sempat menikmati perasaan gembira karena kemampuannya meningkat, gelombang rasa lapar melanda dirinya. Perutnya berbunyi dan bergemuruh. Ia tidak bisa memikirkan apa pun selain makanan.

“Apakah ini efek samping dari ramuan itu?” gumamnya sambil menepuk-nepuk topinya. Dia melirik jam tangan Asahi-nya; masih pukul enam sore.

Zachary membersihkan diri dan bergegas keluar kamarnya untuk mengisi perutnya. Uangnya hampir habis dan dia memutuskan untuk pergi ke warung makan pinggir jalan terdekat. Dia sudah terpaksa makan hanya panekuk dan singkong goreng.

Namun saat ia keluar dari motel, ia berpapasan dengan Paul Kasongo, bocah aneh yang juga terpilih untuk uji coba yang akan diadakan keesokan harinya.

“Anda Zachary Bemba, kan?” tanya Kasongo sambil menyeringai.

“Ya, itu saya,” jawab Zachary sambil mengerutkan alisnya. “Apakah Anda menginap di motel terdekat? Mengapa Anda di sini?”

Paul Kasongo ditakdirkan untuk dibunuh oleh seorang pelacur pada akhir minggu itu. Menurut ingatan kehidupan sebelumnya, kejadian malang itu akan terjadi di sebuah kamar motel di Lubumbashi.

“Hahaha,” Kasongo tertawa terbahak-bahak. “Aku di sini untuk mengunjungi seorang teman yang bekerja di sekitar sini. Kenapa aku harus menginap di tempat kumuh seperti ini?”

“Kau tidak?” Zachary menghela napas lega. Dia hanya perlu memastikan Kasongo tidak menginap di motel-motel di pusat kota Lubumbashi untuk mencegah pembunuhannya.

“Saya menginap di Hotel Hollybum Planet di Kilele Avenue,” jawab Kasongo sambil tersenyum.

“Astaga!” seru Zachary. “Kau sekaya itu?”

Hollybum Planet adalah hotel untuk orang-orang Kongo yang sangat kaya dan turis dari negara-negara maju seperti Prancis. Dia mendengar bahwa menginap semalam di sana harganya lebih dari 150 Dolar AS.

Ia terkejut melihat seorang anak laki-laki seusianya tinggal dengan nyaman di sana. Zachary menghela napas, merasa dunia ini tidak adil. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap kembali motel kumuhnya itu.

“Apa yang bisa kukatakan? Aku dilahirkan diberkati.” Kasongo merentangkan tangannya seolah sedang memeluk langit.

“Senang bisa berkenalan dengan Anda,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Zachary menggelengkan kepalanya sebelum mengangguk.

Dia mengamati calon korban pembunuhan itu lebih dekat.

Kasongo hampir setengah kaki lebih pendek darinya. Ia tampak hanya setinggi sekitar lima kaki dua inci. Ia samar-samar menyerupai Raheem Sterling muda, pemain terkenal yang kelak bergabung dengan Manchester City. Ia memiliki mata cokelat yang lucu, pipi bulat, wajah panjang, dan warna kulit gelap.

“Aku merasa takdir mempertemukan kita di sini,” ucap Kasongo dengan suara lembut. “Ayo. Aku akan mentraktirmu makan malam hari ini.” Tambahnya sambil menepuk punggung Zachary.

“Aku sudah makan,” Zachary berbohong. Dia tidak ingin mulai bergantung pada anak-anak kaya untuk makan. Itu akan bertentangan dengan ajaran neneknya. Dia membenci bantuan dari orang asing.

Namun, perutnya yang jujur mengkhianatinya. Tiba-tiba perutnya bergemuruh dan meraung. Kemudian diikuti oleh nada kesakitan yang cukup kentara. Rasa sakit itu datang bergelombang, membuatnya merasa seolah-olah isi perutnya sedang mencerna dirinya sendiri.

Zachary memegangi perutnya, menariknya ke sana kemari dalam upaya untuk meredamnya. Semua usahanya sia-sia. Suara itu malah semakin keras, membuatnya mendapat beberapa tatapan penasaran dari Kasongo dan orang-orang yang lewat.

“Astaga,” Kasongo mengerutkan alisnya. “Kapan terakhir kali kau makan makanan yang layak?” tanyanya.

“Saat makan siang,” jawab Zachary jujur. Dia yakin rasa lapar dan sakit itu adalah efek samping dari ramuan peningkat kelincahan. Ramuan itu tampaknya telah menghabiskan seluruh cadangan energinya. Dia sangat perlu mengisi kembali cadangan energinya.

“Jangan jadi banci, bung,” Kasongo berkata dengan nada datar. “Ikut saja dan makan. Kau akan gagal dalam uji coba besok jika terus seperti ini.”

Zachary setuju dengan enggan.

**** ****

Setengah jam kemudian, Zachary dan Kasongo duduk di meja yang dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat.

Mereka telah pergi ke Lubumbashi Food Plaza, sebuah restoran mewah yang menyajikan masakan eksotis. Restoran itu memiliki jendela besar berbingkai, tirai panjang bersulam, lantai ubin batu, dan meja-meja kayu kenari gelap, masing-masing dengan vas bunga sebagai hiasan tengah. Musik Lingala yang menenangkan diputar secara langsung.

Tempat itu mengharuskan pemesanan seminggu sebelumnya. Hampir mustahil untuk mendapatkan meja sesuai permintaan. Namun, Kasongo berhasil memesan meja dalam waktu singkat.

Beberapa saat setelah Zachary duduk di kursinya dan memesan makanan, seorang pelayan cantik membawakan sepiring besar makanan untuknya. Telur, berbagai macam daging, dan kentang goreng renyah terbentang di hadapannya. Sebuah mangkuk besar berisi buah-buahan diletakkan di atas es agar tetap dingin di sampingnya. Keranjang roti yang mereka bawa sebagai tambahan bisa mencukupi kebutuhan keluarganya selama seminggu. Dia juga memesan segelas jus koktail buah.

[Meskipun saya telah menjalani dua kehidupan, saya tetap tidak bisa menerima keberadaan sisi Republik Demokratik Kongo ini.]

Dia menghela napas karena ketidakadilan dunia.

Banyak orang kelaparan di pusat kota Lubumbashi sementara orang kaya menikmati makanan lezat. Namun, dia tidak merasa sedih karena dia telah memahami seluk-beluk masyarakat.

[Seseorang harus bekerja keras dan berhasil atau mati dalam usaha tersebut.]

Dia terus melahap makanan seolah-olah tidak ada hari esok. Ramuan itu telah mempengaruhinya. Butuh banyak makanan untuk memuaskan rasa laparnya. Zachary baru berhenti makan setelah porsi kedua. Kasongo memberinya cukup waktu untuk menyelesaikan makan sebelum memulai percakapan.

“Jadi, kamu dari Bukavu?” tanya Kasongo.

“Ya,” jawab Zachary sambil menyeka mulutnya dengan serbet. “Sebelum saya lupa, terima kasih atas makanannya,” tambahnya.

“Masalah kecil, masalah kecil.” Kasongo menyeringai.

“Jadi, kamu berasal dari mana?” tanya Zachary. “Aku belum pernah melihatmu di kompetisi sepak bola remaja Lubumbashi.”

“Hehehe,” Kasongo tertawa. “Aku putra Kinshasha. Dulu aku rekan satu tim dengan pesaingmu, Stephen Mangala.”

“Kalian benar-benar mempermainkan kami di balapan itu,” tambahnya. “Kalian berdua, kau dan Mangala, benar-benar hebat. Bagaimana kalian melatih stamina kalian?” tanyanya sambil menatap Zachary dengan rasa ingin tahu.

“Yah, saya lari lima mil setiap hari,” jawabnya. “Kamu juga harus mencobanya. Itu bisa membantu.”

“Mengapa kau berada di persidangan ini?” tanya Zachary cepat. Dia mencari petunjuk tentang apa yang menyebabkan pembunuhan Kasongo di kehidupan sebelumnya.

“Apa maksudmu?”

“Aku bisa tahu situasi keuanganmu cukup baik. Kamu tinggal di hotel bintang empat. Kamu bahkan memakai sepatu Timberland yang mungkin harganya lebih mahal daripada uang sekolahku. Kenapa kamu tidak menyuruh orang tuamu mendaftarkanmu ke akademi sepak bola di luar negeri saja? Akan jauh lebih mudah untuk mengembangkan dirimu di sana. Mengapa ikut seleksi Lubumbashi?”

Kasongo mengerutkan kening dengan jelas sebelum menjawab.

“Ayahku tidak ingin aku bermain sepak bola,” gerutunya. “Dia bilang itu buang-buang waktu. Dia selalu membicarakan bagaimana sebagian besar pemain sepak bola Kongo di liga lokal menjadi tidak berguna setelah pensiun.”

“Oh, tapi itu benar,” jawab Zachary. “Jadi, kau datang ke sini tanpa izinnya? Dari mana kau mendapatkan uang untuk dibelanjakan di Lubumbashi?”

“Saudara tiri saya yang membiayai perjalanan saya ke sini. Dia satu-satunya yang tahu saya ikut serta dalam uji coba ini.”

“Dia jauh lebih tua dan sudah bergabung dengan perusahaan pertambangan ayahku. Setidaknya, dia mengerti bahwa seseorang seharusnya hanya melakukan apa yang mereka sukai.”

[Betapa naifnya anak itu. Mungkin, saudara tirinya yang menghasut pembunuhannya.] Zachary merenung.

Bukan hal yang aneh jika saudara kandung dari keluarga kaya saling membunuh dengan kejam demi warisan. Zachary sulit percaya bahwa seorang pelacur lokal telah membunuh seorang pelanggan kaya seperti Kasongo. Tampaknya ada banyak fakta yang tetap tidak diketahui publik tentang kehidupannya sebelumnya.

“Apakah saudaramu tahu bahwa kau akan menghadiri persidangan Kibassa-Maliba secara khusus?”

“Tidak,” jawab Kasongo sambil tersenyum.

“Dia hanya memesan hotel untukku dan membiarkanku mengurus diriku sendiri. Dia tidak pernah menjadi penggemar sepak bola. Dia bahkan tidak mengenal tim mana pun di Lubumbashi.”

“Bagaimana jika ayahmu menekannya untuk mengungkapkan di mana kau berada? Dia bisa saja menarikmu keluar dari persidangan. Apa kau yakin dia akan tetap bungkam bahkan setelah ayahmu tahu kau menghilang?” tanya Zachary, menatap Kasongo. Ia bermaksud membujuknya untuk menjauh dari lokasi yang diketahui oleh pembunuhnya.

“Bagaimana jika dia menarikmu keluar dari uji coba sebelum selesai? Kamu akan masuk daftar hitam semua pelatih dan kehilangan kesempatan untuk mengikuti uji coba lain di DR Congo,” tambahnya.

“Kau benar. Apa yang bisa kulakukan?” Kasongo tergagap. Ia tampak panik.

“Sebaiknya kau tinggalkan hotel yang dipesan saudaramu dan pindah ke tempat lain atau kembali ke Kinshasa sekarang juga,” kata Zachary. Ia bermaksud untuk membebaskan Kasongo dari cengkeraman para calon pembunuhnya.

Kasongo menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Aku tidak bisa pergi,” bisiknya. “Aku dengar pencari bakat internasional akan datang besok.”

“Anda ingin tetap menginap di hotel ini?”

“Tidak,” dia tersenyum. “Aku mengerti maksudmu. Aku akan segera pindah ke hotel lain.” kata Kasongo. Dia berdiri untuk pergi.

“Baguslah,” jawab Zachary. Dia menghela napas lega.

“Pastikan itu hotel yang sulit dilacak. Saya tidak ingin melihat karier pemain berbakat seperti Anda berakhir sebelum waktunya.”

“Saya mengerti,” Kasongo tersenyum.

“Aku sudah membayar tagihannya. Kamu sebaiknya mengurangi makan. Akan sulit bagimu untuk tampil maksimal jika besok kamu mengalami sakit maag,” tambahnya.

Zachary mengangguk tetapi terus memasukkan salad ke mulutnya.

“Senang bertemu denganmu. Sampai jumpa besok di babak kualifikasi,” tambah Kasongo setelah beberapa saat tidak mendapat balasan dari Zachary.

“Sampai jumpa.” Zachary melambaikan tangan. Dia akan punya banyak waktu untuk berbicara dengan Kasongo keesokan harinya. Sekarang kasus Paul hampir selesai, dia bisa kembali memusatkan perhatiannya pada hal yang paling penting, yaitu makanan.

**** ****