Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 10

Bab 10 – Hari yang Krusial I

Senja baru saja berlalu. Langit biru terbuka yang memberkati hari sebelumnya telah lenyap. Di atas terbentang lapisan putih dan abu-abu yang tak terputus, cemerlang di tempat sinar matahari menembus dan gelap di tempat yang tidak.

“Mungkin akan hujan dalam beberapa jam lagi,” ucap Zachary sambil mengalihkan pandangannya dari langit.

“Apa yang kau khawatirkan?” Kasongo tersenyum tipis dan berkata, “Kita akan selesai dengan uji coba saat itu. Para pengintai hanya akan tinggal di sini beberapa jam.”

Mereka berada di tengah lapangan di antara 26 pemain lain yang telah lulus tes kebugaran fisik sehari sebelumnya. Saat itu sudah pukul 8 pagi. Setiap pemain di lapangan sudah mengenakan seragam sepak bola mereka. Mereka hanya menunggu kedatangan Pelatih Damata dan timnya untuk memulai uji coba sepak bola resmi. Zachary tidak merasa bosan karena ditemani oleh teman barunya.

“Masuk akal,” Zachary setuju sambil melihat sekeliling stadion. “Apa kau yakin para pencari bakat akan datang hari ini?” tanyanya sambil mengerutkan kening. Tidak ada pelatih atau pencari bakat yang terlihat di lapangan atau di tribun. Dia mulai berpikir dia salah dengar tentang tanggal sebenarnya dari uji coba tersebut.

“Tenang,” kata Kasongo dengan percaya diri. “Mereka akan datang. Aku yakin,” dia tertawa.

“Aku lupa bertanya,” ucap Zachary, sambil bertatap muka dengan Kasongo. “Apakah kau pindah dari hotel kemarin?”

“Tentu saja,” Kasongo menepuk dadanya. “Aku sudah pindah ke Hotel Rabi,” katanya, tampak puas dengan dirinya sendiri.

“Apa-apaan ini!” Mata Zachary membelalak. “Apa bedanya hotel Rabi dan Hollybum?” teriaknya, menarik perhatian beberapa pemain di sekitarnya.

“Yang satu bernama Rabi, yang lainnya Hollybum,” jawab Kasongo dengan serius, sambil menghitung dengan jarinya untuk menekankan maksudnya.

“Demi Tuhan,” Zachary melangkah beberapa langkah ke arah pria pendek itu. “Ada berapa hotel bintang empat di Lubumbashi? Ayahmu hanya perlu memeriksa hotel-hotel yang mengenakan biaya lebih dari 100 dolar per malam untuk menemukanmu. Tidakkah kau lihat itu?”

“Memang benar,” kata Kasongo dengan wajah pucat. “Saya akan pindah ke tempat lain setelah pertandingan hari ini selesai,” ujarnya meyakinkan.

“Lupakan saja,” Zachary menghela napas. “Aku akan membantumu memilih hotel setelah uji coba. Aku bahkan tidak mengerti mengapa aku harus membantumu.” Dia bergumam. Dia tidak ingin melihat pemain berbakat mati sebelum waktunya.

“Terima kasih,” Kasongo tertawa. “Sejak pertama kali melihatmu, aku tahu kau adalah orang yang terhormat. Apa yang bisa kulakukan untuk membalas budimu? Haruskah aku mengenalkanmu pada adikku? Dia cantik.” Kasongo berbisik.

“Kalau dia sependek kamu, jangan repot-repot,” gerutu Zachary.

Ia hendak melanjutkan percakapannya dengan Kasongo ketika ia mendengar beberapa pemain di lapangan berteriak. “Para pelatih sudah datang. Para pelatih sudah datang…” Suara mereka terdengar seperti anak-anak TK yang baru saja melihat truk es krim.

Zachary mengabaikan keramaian di sekitarnya dan berbalik menuju gerbang stadion. Pelatih Damata memimpin sekelompok sekitar 50 orang menuju tribun stadion.

Ia memperhatikan ada sekitar dua puluh orang Kaukasia di kerumunan itu. Mereka mengenakan kacamata hitam dan topi besar untuk melindungi diri dari matahari yang sebenarnya tidak ada. Itulah yang ia duga. Ada juga seorang pria tua dan seorang gadis muda, tidak jauh lebih tua darinya, di antara mereka. Sisanya tampaknya sesama warga Kongo, mungkin dari tim-tim di Liga Nasional Linafoot. Ia bisa mengenali beberapa dari Lubumbashi Sport dan Racing Club de Kinshasa. Semua pencari bakat yang ia harapkan akhirnya tiba. Suasana hatinya membaik.

“Sudah kubilang mereka akan datang,” suara Kasongo terdengar dari belakangnya.

“Apakah mereka semua dari ADTA?” tanya Zachary. African Development Talent Agency adalah organisasi yang biasanya mensponsori siswa ke akademi Prancis dan Belgia.

“Tentu saja tidak,” kata Kasongo dengan tegas. “Mereka adalah pencari bakat dari organisasi sponsor di balik ADTA. Beberapa bahkan berasal dari akademi-akademi di Prancis.”

“Kalian harus menampilkan performa terbaik hari ini,” Kasongo memperingatkan. “Saya rasa mereka tidak akan kembali ke sini setelah hari ini.”

“Kau yakin?” Zachary mengerutkan alisnya. “Dari mana kau mendapatkan semua informasi ini?”

“Saya memiliki sumber yang dapat diandalkan. Informasi saya sepenuhnya sah.” Kasongo tersenyum.

“Baiklah.” Zachary merasa gembira. Ia merasa segar kembali setelah menyantap makanan lezat yang ia makan kemarin.

“Bersikaplah waspada,” bisik Kasongo.

**** ****

Setelah Damata memimpin rombongan pencari bakat ke tribun, dia berlari kecil ke lapangan bersama rekan-rekan pelatihnya.

Para pencari bakat itu duduk berdekatan dengan lintasan lari stadion. Mereka yang berkulit putih memegang kamera berteknologi tinggi. Beberapa membawa teropong dan buku catatan. Sementara itu, para pencari bakat Afrika melipat tangan di dada, dengan ekspresi serius di wajah mereka. Mereka tampak seperti siap meninju seseorang. Mereka tidak membawa peralatan apa pun untuk melacak para pemain di lapangan.

Di kursi paling bawah tribun, seorang gadis muda berambut pirang yang memegang kamera Nikon yang terlalu panjang sedang berbincang dengan seorang pria lanjut usia, yang juga seorang pencari bakat.

“Kakek,” dia memulai. “Mengapa kita datang ke sini? Apakah Kakek tahu ada talenta kelas dunia di sini? Seharusnya kita pergi ke Nigeria, Kamerun, atau Mesir. Setidaknya, mereka telah memenangkan Piala Afrika. Kurasa kita hanya membuang waktu di sini.”

“Kristin,” lelaki tua itu tersenyum. “Ingat, jika kamu ingin menjadi pengintai yang baik, jangan pernah mengabaikan tempat mana pun. Terkadang, permata sejati tersembunyi di tempat-tempat terpencil. Yang harus kita lakukan hanyalah menggali permata itu.” Ia memberi ceramah.

“Apakah kita benar-benar akan menemukan seseorang yang berbakat di sini?” tanya Kristin. “Karena jika tidak, pemegang saham lain akan menyingkirkanmu kali ini.”

“Jangan khawatir,” jawab lelaki tua itu. “Salah satu pelatihnya adalah teman saya. Dia sudah memberi tahu saya bahwa ada dua atau tiga talenta menjanjikan di sini. Tantangannya hanya merebut mereka dari tim-tim Prancis.”

“Dua atau tiga talenta?” Kristin mengerutkan kening. “Apakah kakek punya berkas tentang mereka? Mengapa aku belum pernah mendengar apa pun tentang ini?”

“Nah, ini dia,” lelaki tua itu menyerahkan dua berkas kepada gadis itu. “Kau tidak ada di sini selama dua hari terakhir. Sementara kau berkeliling taman margasatwa dan mengamati kerbau dan simpanse, aku sibuk mengerjakan pekerjaanku.”

“Jangan ungkit topik itu lagi, kakek,” pinta Kristin. “Bagaimana mungkin kakek pergi ke Afrika dan pulang tanpa melihat satwa liar? Kakek melewatkan semua keseruannya.”

Dia membuka berkas-berkas tentang para pemain.

“Stephen Mangala, Zachary Bemba, dan Paul Kasongo?” Ucapnya pelan, sedikit cadel. Nama keluarga Afrika memang sulit diucapkan. “Pada dasarnya tidak ada informasi tentang mereka di dalam berkas!” Dia menatap pria tua di sampingnya.

Dia merentangkan tangannya. “Selamat datang di Afrika,” dia tersenyum. “Informasi tentang pemain muda di sini hampir tidak ada. Kita akan lihat seberapa bagus mereka dari penampilan mereka di pertandingan.”

**** ****

Setelah para pelatih kembali ke lapangan, mereka memimpin dua puluh enam pemain melakukan pemanasan ringan sebelum melakukan hal lain. Semua orang melakukan peregangan dan lari jarak pendek untuk menghangatkan otot-otot mereka. Setelah selesai melakukan latihan, mereka kembali ke tengah lapangan untuk mendengarkan instruksi dari staf pelatih.

“Selamat pagi semuanya,” sapa Pelatih Damata sambil tersenyum.

“Selamat pagi, Pelatih Damata,” suara para pemain menggema serempak, membalas sapaan tersebut. Mereka semua tampak antusias dengan kehadiran para pencari bakat di tribun.

“Sepertinya kalian semua tepat waktu,” Damata tersenyum. “Pertahankan semangat sportivitas yang baik,” desaknya dengan sungguh-sungguh sebelum melanjutkan.

“Kita akan segera memulai pertandingan uji coba. Kami telah membagi kalian menjadi dua tim yang akan saling berhadapan.”

“Harap dicatat bahwa pertandingan hanya akan berlangsung selama enam puluh menit. Jadi, Anda akan mendapatkan kurang dari empat puluh menit untuk membuat para pencari bakat terkesan jika kita memperhitungkan waktu untuk pergantian pemain. Cobalah untuk melakukan yang terbaik dalam jangka waktu tersebut,” pungkasnya.

Para pelatih telah memisahkan para pemain ke dalam tim hijau dan merah. Pelatih Mande meletakkan bagan formasi tim di lintasan lari, memberi kesempatan kepada para pemain untuk mempelajari posisi mereka sebelum menuju lapangan untuk memulai pertandingan. Zachary menyelinap di antara kerumunan pemain untuk melihat bagan tim.

****

->TIM HIJAU (4-4-2, Berlian.)

Kiper; Nomor 1, Jackson Lunanga.

Bek Kanan; No. 2, Yannick Bangala. Bek Kiri; No. 3, Daniel Kidinda.

Bek Tengah; No. 4, Nike Kabanga. No. 5, Samba Farouk.

Gelandang bertahan; Nomor 6, Wagaluka Francis.

Gelandang Serang; No. 8, Paul-José Mpoku.

Pemain Sayap Kiri; No.11, Joel Ngandu. Pemain Sayap Kanan; Nomor 7, Edo Kayembe.

Ke depan; Nomor 9, Stephen Mangala. Nomor 10, Ben Malango.

{*Sub; Leonard Busibwe, Dan Lusaka.}

—–

->TIM MERAH (4-4-2, Berlian.)

Kiper; Nomor 1, Samuel Baraka.

Bek Kanan; No. 2, Awax Bondeko. Bek Kiri; No. 3, Patrick Luamba.

Bek Tengah; Nomor 4, Miché Mika. Nomor 5, Frederic Luamba.

Gelandang Bertahan; No. 6, Chris Luyinda.

Gelandang Serang; No. 8, Zachary Bemba.

Pemain Sayap Kiri; No.11, Tony Majembe. Pemain Sayap Kanan; No.7, Paul Kasongo.

Ke depan; Nomor 9, Beni Badibanga. Nomor 10. Emmanuel Luboya.

{*Sub; Mpoyi Mohamed, Nathan Tambwe.}

****

Zachary menghela napas lega setelah melihat bagan formasi pertandingan.

Para pelatih tampaknya menyusun susunan pemain berdasarkan data historis para pemain. Zachary berada di tim merah bersama dengan pemain-pemain seperti Paul Kasongo, Chris Luyinda, dan mantan teman-temannya, Tony dan Patrick. Tim lainnya diisi oleh sebagian besar calon superstar dari masa lalunya. Joel Ngandu, Ngonda Mzinga, Stephen Mangala, dan beberapa lainnya semuanya berada di tim merah.

Ia ditempatkan di posisi nomor delapan, tepat di belakang para striker, oleh para pelatih. Posisi nomor delapan sangat cocok untuknya karena melibatkan distribusi umpan terobosan dan assist mematikan kepada para striker. Kemampuan Zinedine-Visual-Juju-nya akan sangat berguna di posisi tersebut.

Paul Kasongo berada di sayap kanan, sedangkan Luyinda adalah pemain nomor enam di posisi gelandang bertahan. Tony akan menyerang dari sayap kiri dengan Patrick ditempatkan di belakangnya sebagai bek kiri. Pemain lain yang mengenakan rompi hijau terlalu asing bagi Zachary untuk diingat.

Tim merah Zachary tampak lemah di atas kertas. Namun, dia tidak akan membiarkan rintangan apa pun menghalangi upayanya untuk direkrut oleh akademi sepak bola. Dia siap memberikan yang terbaik selama pertandingan.

“Ambil nomor dada kalian dan langsung menuju lapangan,” Zachary mendengar Pelatih Mande berteriak dari pinggir lapangan. “Para pemain pengganti juga harus datang ke sini. Mereka akan mendapat kesempatan bermain nanti di pertandingan.”

Semua pemain bergegas menuju Pelatih Mande. Mereka mengambil rompi mereka sebelum memposisikan diri di lapangan dengan formasi berlian 4-4-2. Kemampuan untuk menerima arahan dan mengikuti instruksi adalah beberapa kualitas yang dibutuhkan dalam sepak bola. Jadi, semua pemain mengatur diri mereka dengan benar di posisi yang telah ditentukan, menunggu peluit dibunyikan.