Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 11

Bab 11 – Hari yang Krusial II

Beberapa menit lagi menuju pukul 9:00 pagi.

Pelatih Mande melihat arlojinya sebelum memberi isyarat kepada tim untuk mengambil posisi masing-masing. Semua pemain di lapangan, termasuk Zachary, menunggu peluitnya untuk memulai pertandingan. Ini adalah momen penentu yang akan melihat nasib mereka. Semua orang tegang.

Pelatih Mande telah memilih tim merah untuk memulai pertandingan. Emanuel Luboya dan Beni Badibanga sudah berdiri di lingkaran tengah di samping bola.

Sebagian besar pencari bakat sudah mulai meninggalkan tempat duduk mereka di tribun. Mereka mulai bergerak lebih dekat ke garis pinggir lapangan untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang jalannya pertandingan. Sebagian besar menyesuaikan kamera mereka menghadap lapangan untuk mengabadikan momen-momen pertandingan.

Pelatih Mande melihat arlojinya lagi sebelum menatap Damata di pinggir lapangan. Damata mengangguk.

*FWEEEEEEE!*

Kick-off!

Emanuel mengoper bola kepada Beni Badibanga dan bergegas maju ke separuh lapangan lawan tanpa menoleh ke belakang.

“Beni, oper ke sini,” teriak Zachary kepada Beni setelah melihatnya mencari rekan setim untuk mengoper bola. Beni tidak terkawal dan siap menerima bola. Namun, Beni mengabaikannya dan menendang bola ke arah Tony Majembe di sayap kiri.

Saat itulah Edo Kayembe, pemain sayap kanan tim yang mengenakan rompi hijau, melakukan tekel keras. Ia merebut bola dengan sah dan langsung mengopernya ke Wagaluka Francis di lini tengah.

Wagaluka mengontrol bola dengan indah dan melewati Beni yang sudah mengawalnya dengan ketat.

Dia mendongak dan menendang bola tinggi-tinggi, mengirimkan umpan panjang ke arah Stephen Mangala yang gesit yang sedang berlari menuju kotak penalti di separuh lapangan tim merah.

Zachary dan rekan-rekan setimnya bahkan tidak bereaksi ketika Mangala menerima bola tepat di luar kotak penalti. Hanya Fredric Luamba yang berdiri di antara dia dan penjaga gawang.

Tanpa melihat ke atas, ia melepaskan tembakan keras ke sudut kiri bawah, memaksa Samuel Baraka melakukan penyelamatan gemilang. Tim hijau mendapat tendangan sudut.

Tim merah sudah berada di bawah tekanan karena kesalahan penilaian Beni Badibanga di menit pertama. Ia memilih untuk mengoper bola kepada Tony, yang dijaga ketat oleh lawan, alih-alih kepada Zachary. Akibatnya, tim merah kehilangan bola dan hampir kebobolan.

“Beni,” Zachary memanggil pemain nomor 9. “Kenapa kau tidak mengoper padaku?” gumamnya sambil mereka berlari kembali ke separuh lapangan mereka untuk bertahan melawan tendangan sudut.

“Pergi sana,” geram sang striker. “Aku akan bermain sesuai gayaku, dan kau mainkan gayamu. Jangan menghalangi jalanku.” Tambahnya sebelum mempercepat langkahnya.

“Anak-anak kecil.” Zachary menghela napas.

Tim hijau mengambil tikungan dengan cepat, tetapi tidak ada hasil yang didapatkan.

Selama sepuluh menit berikutnya, permainan terus menguntungkan tim hijau. Para pemain berbaju hijau mendominasi lini tengah dan menguasai sebagian besar penguasaan bola.

Baik Wagaluka maupun Paul-José Mpoku telah tiga kali memberikan umpan terobosan mematikan kepada Mangala di kotak penalti tim merah. Umpan-umpan tersebut bisa saja dengan mudah berubah menjadi gol jika bukan karena penampilan gemilang Baraka, sang penjaga gawang.

Zachary sudah memiliki gambaran jelas tentang apa yang salah dengan tim merahnya. Kecerdasan permainannya yang tinggi memungkinkannya untuk menyimpulkan bahwa beberapa pemain memilih untuk mengisolasinya. Mereka tidak memberinya umpan sama sekali. Karena dia adalah gelandang yang bertanggung jawab untuk membangun semua serangan, perilaku rekan-rekan setimnya terbukti merugikan.

Di masa lalunya, ia pernah menghadapi isolasi serupa selama pertandingan dalam seleksi pemain sepak bola. Pertandingan-pertandingan tersebut sangat kompetitif sehingga menyulitkan para pemain untuk menunjukkan kemampuan mereka. Alasan utamanya adalah karena para pemain dalam tim yang sama masih bersaing satu sama lain. Mereka semua berusaha menarik perhatian para pencari bakat atau pelatih yang hadir. Para pemain cenderung kurang mau mengoper bola kepada rekan satu tim yang mereka anggap sebagai saingan. Namun, yang mengejutkan Zachary adalah munculnya perilaku seperti itu dalam seleksi yang melibatkan remaja.

[Di manakah semangat sportivitas?] Dia bertanya-tanya.

Tim merahnya sudah menghadapi ancaman serangan lain dari Mangala dan tim hijaunya. Zachary memutuskan untuk mundur lebih jauh dan menangkis tekanan yang dilancarkan lawan.

Namun pada menit ke-25 babak pertama, Chris Luyinda melakukan tekel keras terhadap Edo Kayembe yang garang di sisi kanan luar kotak penalti. Pelatih Mande meniup peluit tanda pelanggaran dan memberikan tendangan bebas kepada tim hijau.

“Apa yang kalian semua lakukan di sana?” teriak Luyinda kepada rekan-rekan setimnya. “Bangun tembok dan bertahanlah.”

Para pemain tim merah tidak mempermasalahkan kekasaran Luyinda dan diam-diam membentuk barisan pertahanan untuk menghadang tendangan bebas. Bahkan Zachary, yang tidak mendapatkan umpan sejak pertandingan dimulai, ikut bergabung dalam barisan pemain tersebut.

Pelatih Mande meniup peluit, memberi isyarat kepada tim hijau untuk mengambil tendangan bebas.

Edo Kayembe, pemain nomor 7, mengirimkan umpan silang yang luar biasa ke dalam kotak penalti tempat Mangala berada. Pemain muda berbakat itu menyambut bola tersebut, dan dari sekitar titik penalti, ia menyundul bola melewati Samuel Baraka. Bola memantul dari bagian bawah tiang kiri sebelum meluncur masuk ke gawang. Mangala telah menunjukkan ketajamannya dalam mencetak gol.

Skornya adalah 1:0.

Zachary berdiri dengan tangan berkacak pinggang, memperhatikan yang lain. Para pemain merah semuanya tampak murung dengan bahu terkulai. Dia melihat beberapa pencari bakat di pinggir lapangan mengangguk-angguk sendiri sambil mengamati Mangala.

[Jadi begini cara Mangala sampai ke Eropa di kehidupan saya sebelumnya.] Zachary menghela napas. Dia yakin anak itu akan direkrut oleh salah satu akademi setelah pertandingan. Dia hendak mengucapkan kata-kata penyemangat kepada rekan-rekan setimnya tetapi diinterupsi oleh Chris Luyinda.

“Kau gelandang serang yang tidak berguna,” katanya sambil menunjuk Bemba dengan jari telunjuknya. “Mereka telah menguasai seluruh lini tengah! Apa yang kau lakukan?” tanyanya.

“Para striker kita bahkan tidak punya satu pun peluang mencetak gol. Kenapa para pelatih tidak mengganti pemain idiot sepertimu?” lanjutnya.

“Awas, bung,” Zachary bergumam, mendekat untuk berhadapan dengan Luyinda. “Kau belum mengoper bola padaku. Apa yang kau harapkan dariku?” tanyanya dengan marah.

*FWEEEEEE!*

Saat perdebatan mereka mulai memanas, Pelatih Mande meniup peluitnya.

“Ada masalah apa?” tanyanya sambil berlari ke arah mereka.

“Tidak.” Zachary dan Luyinda menjawab serempak. Mereka melompat menjauh satu sama lain seperti kelinci yang ketakutan melihat singa.

“Kalian berdua! Pergi ke bangku cadangan dan tenangkan diri!” teriak Pelatih Mande sambil mengerutkan alisnya. “Cepatlah. Kita perlu memberi kesempatan kepada mereka yang mengikuti seleksi dengan serius.”

**** ****

“Satu pemain telah diganti,” Kristin mengamati sambil meletakkan kameranya. “Apakah kamu yakin Zachary itu pemain berbakat? Dia sama sekali tidak memberikan dampak pada pertandingan sejauh ini!” Dia mengerutkan kening.

“Saya mohon maaf jika harus menunggu,” lelaki tua itu tersenyum, lalu duduk kembali. Tidak seperti pramuka lainnya yang telah pindah ke rel kereta api, mereka masih duduk di dalam paviliun.

“Apakah kamu memperhatikan bahwa pemain lain di timnya mengucilkannya?” tanya kakek itu.

“Apa hubungannya dengan semua ini?”

“Dalam pertandingan uji coba, pemain hanya akan mengisolasi rekan satu tim mereka dalam dua skenario,” kata kakek itu. “Pertama, ketika pemain tersebut terlalu bagus dan mampu mengungguli pemain lain serta mengurangi peluang mereka untuk menarik perhatian pencari bakat. Kedua, ketika pemain tersebut kurang terampil dan akan menyia-nyiakan peluang tim.”

“Kristin sayangku,” kakek itu tersenyum. “Menurutmu Zachary termasuk kategori yang mana?” tanyanya.

Kristin tak kuasa menahan diri untuk mengangkat kameranya dan mengamati pemain yang berjalan lesu keluar lapangan. Ia agak kekar dan tinggi untuk usianya, sekitar lima kaki sembilan inci menurut perkiraannya.

Rambut cepaknya yang hitam pekat serasi dengan mata cokelat gelapnya, yang dibingkai oleh alis gelap yang anggun. Ia memiliki tulang pipi yang menonjol, dagu yang tegas, dan hidung yang membuatnya tampak sedikit tampan. Wajahnya kuat dan tegas, fitur-fiturnya terukir dari batu granit. Kristin memperhatikan bahwa kulitnya berwarna cokelat muda. Ia berpikir bahwa ia akan tumbuh menjadi pria tampan di masa depan. Tetapi bisakah ia juga tumbuh menjadi pemain yang berbakat? Itulah pertanyaan yang memenuhi pikirannya.

“Saat ini saya belum bisa mengatakannya,” jawabnya. “Saya hanya akan menilai bakat Zachary saat dia tampil di lapangan.” Tambahnya, sambil perlahan meletakkan kameranya.

“Kita tidak akan bisa merebut anak Mangala dari klub-klub Prancis,” kata lelaki tua itu. “Mereka memiliki kas yang lebih dalam daripada klub-klub kecil Norwegia kita. Jadi, kita harus mulai memperhatikan pemain-pemain yang tidak mereka perhatikan.”

“Seperti Zachary dan Paul?” tanya Kristin, sambil membuka berkas itu sekali lagi.

“Ya, seperti mereka,” lelaki tua itu tersenyum. “Untungnya bagi kita Zachary tidak berprestasi dengan baik. Kalau tidak, dia juga akan segera dibawa pergi.”

“Kau orang tua yang jahat,” Kristin bercanda sambil tersenyum.

“Harus begitu agar sukses di bisnis ini,” kakek itu terkekeh sebelum kembali fokus pada pertandingan.

**** ****

Zachary mundur ke pinggir lapangan dengan bahu terkulai dan mata tertunduk sedih. Mulutnya sedikit cemberut. Dia membayangkan dirinya memukul wajah Luyinda saat dia memutar ulang momen ketika Pelatih Mande mengusirnya dari lapangan. Dia merasa putus asa. Tidak ada lagi yang bisa dirasakan, tidak ada lagi yang bisa diharapkan, tidak ada yang tersisa selain kekosongan yang menyelimuti pikirannya dalam kegelapan yang berputar-putar. Semua yang telah dia perjuangkan dengan susah payah akan lenyap begitu saja.

Ia duduk dengan lesu di pinggir lapangan.

[Mengapa aku harus berhadapan dengan Luyinda di hari seperti ini?]

[Mengapa? Mengapa?]

Sebelum pertandingan, dia berpikir bahwa dia sudah sepenuhnya mengendalikan emosinya, tidak seperti di kehidupan sebelumnya. Namun, dia mudah tersulut emosi setelah sedikit provokasi dari Luyinda.

Ia mendengar sorak sorai dan mengangkat kepalanya, hanya untuk mendapati bahwa si anak ajaib Mangala baru saja mencetak gol lagi. Skor menjadi 2:0 tepat sebelum jeda babak pertama.

“DING”

Antarmuka sistem muncul dengan sendirinya.

****

MISI KAMBING

#MISI BARU: Seleksi sepak bola Lubumbashi (misi serial)

*Tugas 2: Bantu tim merahmu meraih kemenangan atas tim hijau.

*Tugas 3: Menarik perhatian pejabat akademi sepak bola atau pencari bakat klub.

—-

*Hadiah:

-> Alat pengintai akan dibuka (Akan memberi tahu Anda segala sesuatu tentang lawan Anda. Hanya terkait dengan sepak bola.)

—-

*Hukuman jika gagal:

->Sistem GOAT akan nonaktif selama satu tahun.

—-

*Catatan: Seorang GOAT (Greatest Of All Time) tidak pernah menyerah.

****

[Apa-apaan ini!?]

“Bagaimana mereka mengharapkan saya mencapai semua ini padahal saya sudah diskors dari permainan?”

Zachary mengalihkan perhatiannya dan terpuruk dalam kesedihan hingga peluit tanda berakhirnya babak pertama berbunyi. Dia tetap terkulai di pinggir lapangan sampai dipanggil oleh Pelatih Damata beberapa menit kemudian.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya pelatih itu ketika Zachary tiba di sisinya.

“Seolah-olah aku ingin terjun ke Sungai Kongo dengan batu terikat di punggungku,” Zachary tersenyum getir.

“Hahaha,” Damata tertawa, menarik beberapa tatapan dari para pengintai di dekatnya. “Itu sangat halus. Kalian seharusnya tidak pernah berpikir seperti itu. Ada berbagai jalan yang bisa ditempuh untuk mencapai sesuatu.” Ia memberi nasihat.

Zachary mengangguk. Dia melirik ke arah lapangan dan menyadari bahwa babak kedua sudah dimulai. Skornya masih 2:0.

Namun Zachary yakin bahwa tim merah akan segera kebobolan lebih banyak gol. Para pemain tim hijau, terutama Mangala, Kayembe, dan Wagaluka, terlalu ganas. Mereka masih terus menekan lawan mereka yang mengenakan seragam merah di separuh lapangan mereka sendiri. Gaya permainan tiki-taka mereka terlalu cepat bagi Kasongo dan yang lainnya untuk ditandingi.

“Para pemain tim merah telah kehilangan semua motivasi,” komentar Pelatih Damata dengan santai. “Kamu dan Luyinda adalah penyebab utamanya,” tambahnya.

“Maafkan saya, pelatih,” pinta Zachary.

“Anda tahu bahwa temperamen adalah salah satu atribut terpenting seorang olahragawan. Anda tidak akan mencapai apa pun jika Anda tidak bisa mengendalikan emosi Anda,” kata Damata memberi ceramah.

Zachary menunggu dalam diam. Dia memperhatikan bahwa salah satu pelatih lain juga sedang berbicara dengan Luyinda.

[Apakah mereka akan mengizinkan kita masuk kembali?] Suasana hatinya membaik. Dia akan memberikan yang terbaik meskipun hanya diberi waktu bermain sekitar lima belas menit. Dia hanya ingin pergi tanpa penyesalan.

Kata-kata selanjutnya dari pelatih itu langsung mengangkatnya dari neraka ke surga.

“Aku akan memberimu satu kesempatan lagi untuk membuat para pencari bakat terkesan,” kata Pelatih Damata sambil tersenyum. “Karena perilakumu sebelumnya, banyak dari mereka akan menjauhimu. Tapi kau tidak pernah tahu. Mungkin ada satu di antara mereka yang menyukai caramu bermain.” tambahnya.

“Terima kasih, pelatih, atas kesempatan ini,” katanya sambil membungkuk penuh hormat.

“Bicaralah dengan Luyinda dulu. Kalian berdua sekarang rekan satu tim dan juga gelandang terbaik yang dimiliki tim merah. Jika kalian tidak menyelesaikan masalah kalian, kalian berdua tidak akan pernah berhasil.” Saran sang pelatih.

“Baik, Pelatih,” katanya dengan patuh. Untuk berhasil, dia akan melakukan apa saja. Berbicara dengan si idiot itu hanyalah gangguan kecil dibandingkan dengan kehilangan segalanya.