Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 8

Bab 8 – Hari Pertama Persidangan

*FWEEEEEEE!*

Di tengah terik matahari siang, Zachary dan peserta lain di grup keempat segera berangkat begitu Pelatih Mande meniup peluit. Perlombaan terakhir dalam uji coba Lubumbashi telah dimulai.

Zachary tidak repot-repot memata-matai lawan-lawannya yang lain, tetapi langsung melaju dengan setengah kecepatan maksimalnya. Itu adalah perlombaan 32 putaran dengan total jarak sekitar 8 mil. Dia perlu menghemat energinya dengan memperlambat lajunya di awal.

Namun, para pemain yang patut diperhatikan seperti Miché Mika dan Nike Kabanga berada di kelas mereka sendiri. Keduanya tak tertandingi ketika mereka menemukan ruang terbuka selama putaran kedua. Mereka melesat maju dengan kecepatan tercepat dan segera memimpin seluruh kelompok 30 pemain. Dengan gigih mengikuti mereka adalah Stephen Mangala, bocah ajaib yang lincah dari Kinshasa.

Yang mengejutkan Zachary, seorang anak laki-laki pendek yang belum pernah dia temui di kehidupan sebelumnya juga termasuk dalam kelompok terdepan.

Kelompok berempat itu mulai menjauh dari yang lain, sebuah tindakan yang membuat Zachary khawatir. Karena itu, dia mempercepat laju kendaraannya.

Ia meningkatkan kecepatannya hingga hanya beberapa meter di belakang mereka pada putaran keenam. Namun, keempat pelari itu dengan gigih mempertahankan keunggulan mereka meskipun ia telah berusaha keras.

Selama dua puluh putaran berikutnya, kelompok mereka berakselerasi di depan yang lain, dengan rata-rata 70 detik per putaran. Waktu mereka hanya sekitar 10 detik di belakang pelari terbaik di dunia. Mereka hampir dua kali lipat waktu yang dicapai oleh yang lain.

Miché Mika memimpin dengan mengenakan jersey Olympique Lyonnais. Nike Kabanga dan Stephen Mangala membuntuti setiap langkahnya, keduanya mengenakan kaos Arsenal. Bocah tak dikenal itu juga tetap berada di kelompok tersebut. Namun, ia mulai kehilangan stamina dan Zachary dengan mudah menyalipnya.

Ia mempertahankan akselerasinya dan melewati Kabanga dan Mangala juga. Pada lap ke-28, hanya Miché Mika yang masih berada di depannya.

Dengan hanya tersisa 3 lap, Zachary Bemba mulai memperkecil jarak. Miché Mika berusaha keras, mendorong lebih kencang, dan melakukan segala cara untuk mengungguli pesaingnya. Namun, ia juga disusul oleh Zachary menjelang akhir lap ke-29.

Zachary sangat gembira namun tetap mempertahankan kecepatannya. Dia terus berlari kencang di sepanjang lintasan tanah liat cokelat stadion. Dia tidak berniat kehilangan keunggulannya.

Duri-duri di bawah sepatunya mencengkeram tanah dengan irama tertentu. Langkah kakinya menjadi lirik lagu orisinal yang sempat ia mainkan untuk para pelatih yang menonton dari pinggir lapangan. Keringat sudah lama menetes di kulitnya.

Zachary telah berlari rata-rata lima mil setiap hari selama dua minggu sebelum perjalanannya ke Lubumbashi. Kondisi fisiknya diperkirakan cukup untuk menyelesaikan beberapa putaran terakhir di sekitar lapangan.

Namun, di awal putaran kedua terakhir, Zachary melihat bayangan melintas cepat, meninggalkannya jauh di belakang. Bocah ajaib itu, Stephen Mangala, telah menyalipnya hanya dengan jarak 800 meter tersisa.

[Kotoran!]

Dia juga mempercepat laju kendaraannya tetapi gagal menyusulnya.

[Apakah aku akan kalah?]

Ia berusaha keras untuk mempercepat langkahnya. Rasa sakit di anggota tubuhnya bagaikan lautan kedalaman yang tak terhingga dan binatang buas yang mengintai. Namun, ia mengabaikannya dan terus mengejar bayangan Mangala.

Perasaan putus asa menyelimutinya. Ia merasa kakinya menjadi berat seperti dibebani timah.

[Aku harus memenangkan ini apa pun yang terjadi.]

Dia memanfaatkan cadangan energi yang tak pernah dia duga sebelumnya dan langsung berakselerasi.

**** ****

Pelatih Damata berdiri di pinggir lapangan menyaksikan perlombaan. Ia sangat tertarik pada kelompok keempat yang terdiri dari dua anak laki-laki menarik yang sebelumnya telah diperhatikan oleh pencari bakat TP Mazembe. Mereka semua telah berpartisipasi dalam turnamen regional U-14. Stephen Mangala adalah pemain terbaik dalam kompetisi sekolah menengah yang diadakan di Kinshasa pada awal tahun. Anak laki-laki lainnya, Zachary Bemba, adalah kapten sekolah dasar di Lubumbashi. Ia memenangkan penghargaan pemain terbaik tahun 2008 di regional U-14 Lubumbashi.

Anak-anak itu tidak mengecewakannya.

“Mangala, pemain baru ini akan memenangkan perlombaan ini,” kata Pelatih Mande dari sebelah kirinya. “Zachary dan yang lainnya sudah kelelahan dan tidak punya peluang untuk mengejar ketinggalan,” tambahnya.

“Mari kita tunggu dan lihat,” Pelatih Damata tersenyum. “Sebuah kompetisi tidak pernah dimenangkan sampai akhir,” ujarnya. Ia kembali fokus pada teknik lari Mangala dan Zachary.

Hasil perlombaan tampak sudah bisa diprediksi setelah tikungan terakhir. Mangala melesat gembira menuju garis finis sementara Zachary mati-matian mengejar. Namun, dengan setengah putaran tersisa, Zachary memutar tubuhnya dan berlari kencang, menirukan gerakan kuda yang sedang berlari seperti anak sekolah.

Dengan sisa jarak 30 meter, Zachary secara ajaib menyalip Mangala sebelum melesat ke garis finis. Dia tidak menoleh ke belakang, baik ke arah pelari di belakangnya maupun ke arah pelatih di pinggir lapangan. Matanya tetap tertuju pada garis finis hingga ia memenangkan perlombaan.

**** ****

“Beni Badibanga, Paul Kasongo, Patrick Luamba, Tony Majembe, …Chris Luyinda, Miché Mika, Fredric Luamba, Stephen Mangala, dan Zachary Bemba.” Pelatih Mande menutup buku catatannya setelah membacakan nama-nama pemain dengan waktu terbaik dalam perlombaan tersebut.

Sesuai janji, para pelatih hanya memilih 26 anak laki-laki dari antara mereka yang berkumpul. Mereka yang namanya dipanggil oleh Pelatih Mande memasuki lingkaran tengah lapangan sebagai bagian dari kelompok yang dipilih untuk kembali mengikuti pertandingan uji coba keesokan harinya.

Zachary adalah orang terakhir yang dipanggil karena dia memiliki waktu terbaik di seluruh grup. Pelatih Mande telah membacakan daftar tersebut dari urutan menurun.

Zachary berjalan dengan angkuh ke tengah lingkaran, yang disambut dengan beberapa cemberut dan gerutuan dari orang-orang seperti Chris Luyinda dan mantan teman sekelasnya, Tony dan Patrick.

Dia menyadari bahwa sebagian besar mata pemain terpilih tertuju padanya, tidak seperti sebelumnya. Namun dia mengabaikan mereka dan mencari tempat kosong untuk duduk. Dia masih harus memeriksa hasil misi sistemnya.

Di akhir perlombaan, Zachary terlalu lelah bahkan untuk mengangkat jari. Dia memutuskan untuk beristirahat beberapa menit; namun, para pelatih memanggil semua orang untuk mengikuti pertemuan pasca-perlombaan.

Barulah kemudian Zachary punya waktu untuk membuka antarmuka pengguna sistem. Dia sudah memastikan bahwa antarmuka itu tidak terlihat oleh orang lain. Jadi, dengan berani dia membuka tab misi dan menelusuri pencapaiannya.

****

*MISI KAMBING

#4 pesan baru

SELAMAT

->Anda telah menyelesaikan tugas pertama dalam misi serial – Seleksi Sepak Bola Lubumbashi (Menjadi yang pertama dalam tes kebugaran fisik di seleksi sepak bola).

—-

->Hadiah Misi

1) Ramuan peningkat kelincahan kelas B (Tersedia di toko sistem; dibuka sementara. Pengguna harus mengonsumsi ramuan dalam waktu 5 detik setelah dikeluarkan dari toko sistem.)

—-

->Ringkasan Misi

*Tugas 1: Menjadi yang pertama dalam tes kebugaran fisik di seleksi sepak bola. (Menyelesaikan lomba dalam waktu rekor 39,12 menit; Peringkat A+)

—-

->Peringkat Misi Keseluruhan: NA (tersedia di akhir uji coba)

—-

->Hadiah bonus

Anda telah mendapatkan 2 poin juju bonus.

—-

****

Zachary akhirnya mengkonfirmasi bahwa dia telah menyelesaikan tugas misi dengan nilai A+.

Namun, dia tidak membuka toko sistem untuk mengakses hadiahnya. Dia menutup antarmuka dan mendongak hanya untuk melihat anak-anak laki-laki yang tidak terpilih berbaris keluar lapangan dengan ekspresi sedih. Dia tidak bisa tidak mengingat saat-saat dia menjadi bagian dari kelompok seperti itu di kehidupan sebelumnya.

Dia menghela napas tanda simpati.

Pada titik ini dalam kehidupan masa lalunya, ia telah kembali ke sekolah lamanya di Lubumbashi bagian barat tanpa harapan untuk menjadi pemain sepak bola profesional. Ia kemudian ditolak oleh tim sekolah karena cedera pergelangan kaki yang kambuh. Namun sekarang, ia telah melewati tahap pertama seleksi ADTA. Nasibnya mulai berubah menjadi lebih baik.

[Aku hanya perlu tampil bagus di pertandingan besok. Setelah itu aku bisa pindah ke Eropa dan mengembangkan karierku secara serius.] Pikirnya.

“Dengarkan semuanya,” teriak Pelatih Damata begitu para pemain yang gagal meninggalkan stadion.

“Selamat atas keberhasilanmu melewati tes pertama seleksi. Besok, beberapa pencari bakat ternama akan hadir untuk menyaksikan penampilanmu. Pastikan kamu hadir sebelum jam delapan. Jika tidak, kamu akan langsung didiskualifikasi.” Pelatih memperingatkan dengan serius.

“Ada pertanyaan?” tanyanya sambil melihat sekeliling.

Bocah aneh yang juga menjadi bagian dari kelompok terdepan dalam perlombaan Hugo itu langsung mengangkat tangannya.

“Ya,” kata Pelatih Damata sambil menunjuk ke arahnya. “Sebutkan namamu dulu sebelum mengajukan pertanyaan.”

“Nama saya Paul Kasongo, Pak,” kata bocah itu terbata-bata. “Apa saja yang akan diujikan besok? Bagaimana kami harus mempersiapkan diri?” tanyanya.

[Jadi, dia adalah Kasongo, pemain yang dibunuh sebelum berangkat ke Eropa di kehidupan saya sebelumnya.] Zachary merenung.

Ia akhirnya mengerti mengapa ia tidak mengenali pemain yang sangat bugar seperti dirinya. Paul Kasongo telah meninggal di tangan seorang pelacur setempat di Lubumbashi setelah terpilih oleh salah satu akademi berprestasi tinggi di Eropa. Semua pelatih di Lubumbashi menghela napas menyesal atas kehilangan bakat yang begitu menjanjikan.

[Aku harus membantunya kali ini. Republik Demokratik Kongo membutuhkan lebih banyak pemain seperti dia untuk turnamen internasional.]

“Besok hanya akan ada pertandingan uji coba,” jawab Damata. “Makanlah dengan baik, istirahatlah dengan cukup, dan bersiaplah untuk tampil besok pagi. Itu saja.”

“Ada pertanyaan lagi?”

Semua pemain tetap diam.

“Baiklah, kalian boleh bubar,” Pelatih Damata melambaikan tangan dengan tidak sabar. “Sampai jumpa besok.”