Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 199

Bab 199: Sang Tentara Salib (2)

Bab 199: Sang Tentara Salib (2)

Komandan Ksatria Salib Darah, yang bersumpah setia kepada Kekaisaran Yuras, sang Tentara Salib, Raphael Martinez.

Eugene juga pernah mendengar beberapa cerita tentang pria itu.

Namanya adalah salah satu nama yang selalu muncul setiap kali membahas para pejuang terkuat di benua itu.

Kepala Dewan Kastil Singa Hitam.

Komandan Ksatria Naga Putih.

Dua Belas Pilihan Terbaik Shimuin.

Raja Ruhr Utara.

Dan Komandan Ksatria Salib Darah.

Eugene memperhatikan pria itu berjalan ke arah mereka dari sisi hutan yang lain.

Usia yang telah dijalani pria ini melampaui usia yang dijalani Carmen atau Alchester dan sebanding dengan ratusan tahun yang dijalani oleh Doynes Lionheart yang kini telah meninggal. Namun, dari penampilannya, sulit dipercaya bahwa pria yang kini mendekati mereka telah hidup selama lebih dari seratus tahun.

Raphael tampak seperti belum mencapai masa pubertas. Menyebutnya sebagai ‘pemuda’ sebenarnya terlalu berlebihan, karena dari penampilannya, dia terlihat seperti seorang anak laki-laki. Seorang anak laki-laki muda dengan rambut pirang yang indah dan mata biru….

Namun, mata biru besarnya itu sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kepolosan seorang anak laki-laki. Sebaliknya, tatapan mata yang muram dan sedih, dipadukan dengan penampilannya yang kekanak-kanakan, menciptakan suasana yang aneh.

‘Ini benar-benar aneh,’ Eugene mengakui pada dirinya sendiri.

Meskipun ia telah mendengar tentang hal ini beberapa kali, ini adalah pertama kalinya Eugene melihatnya secara langsung. Namun, memiliki penampilan yang berbeda dari usia sebenarnya bukanlah hal yang istimewa bagi seseorang yang telah mencapai tingkat kekuatan seperti itu.

Wajar jika tubuh yang lebih muda lebih kuat daripada tubuh yang lebih tua. Oleh karena itu, begitu para penyihir, ksatria, dan jenis prajurit lainnya mencapai titik di mana mereka dapat mengendalikan tubuh mereka dengan sempurna menggunakan mana, mereka akan merekonstruksi tubuh lama mereka menjadi tubuh yang lebih muda.

Setelah meremajakan tubuh mereka, apa yang mereka lakukan dengan ‘penampilan’ mereka bergantung pada selera dan status mereka. Misalnya, mereka mungkin menampilkan penampilan yang bermartabat sesuai usia mereka, atau mereka mungkin hanya mengikuti contoh tubuh mereka dan membuat wajah mereka tampak lebih muda juga.

Jika mereka tidak peduli dengan opini orang-orang di sekitar mereka atau posisi otoritas mereka sendiri, mereka mungkin memutuskan untuk mempertahankan tubuh dan penampilan muda seperti Carmen. Di sisi lain, jika mereka peduli dengan pandangan yang akan ditimbulkan oleh kedudukan mereka, mereka mungkin mempertahankan penampilan setengah baya yang bermartabat seperti Klein, Kepala Dewan saat ini, atau Gilead, Patriark klan tersebut.

Namun, Raphael sudah keterlaluan. Atau setidaknya itulah yang terlihat di mata Eugene. Ia tidak hanya memiliki wajah anak laki-laki, tetapi juga tubuh yang belum dewasa. Apakah tingginya sekitar seratus enam puluh sentimeter? Eugene menduga tidak terlalu pendek, tetapi….

‘Mereka mengatakan bahwa pertumbuhannya terhenti selama masa kanak-kanaknya.’

Dibandingkan dengan ksatria lainnya, Raphael memiliki postur tubuh yang sangat kecil. Hal itu tidak terlalu terlihat ketika ia masih muda. Namun, di pertengahan masa remajanya, saat pertumbuhan fisik tubuh mengalami percepatan, sementara ksatria lain tumbuh pesat dan otot-otot mereka semakin kekar, tubuh Raphael tidak menunjukkan pertumbuhan lebih lanjut.

Bahkan dalam kondisi yang sangat sulit sekalipun, Raphael masih mampu naik pangkat menjadi Komandan Ksatria Salib Darah. Seharusnya ia sudah mampu mengendalikan tubuhnya dengan sempurna menggunakan mana, tetapi tubuh Raphael tetap kecil. Selama setengah abad terakhir, Ksatria Salib ini telah dikenal sebagai ksatria terkecil dan terkuat di benua itu.

“Tuan Eugene Lionheart?” Raphael memanggil Eugene dengan hati-hati sambil mendekat dengan langkah lambat.

Kemudian Raphael berhenti di tempatnya, tidak mendekat lebih jauh. Bukannya langsung menjawab, Eugene menatap Raphael.

Dia memang bertubuh kecil. Wajahnya yang kekanak-kanakan dipadukan dengan mata seorang ksatria tua yang telah melihat hampir segalanya sama sekali tidak cocok, sehingga pada pandangan pertama, Raphael tampak seperti sedang mengenakan topeng.

Raphael mengenakan seragam Ksatria Salib Darah, yang memiliki salib merah yang disulam di leher dan dada. Dia tidak mengenakan baju zirah, tetapi pada saat yang sama, dia tidak tanpa senjata. Di belakang kepala Raphael berdiri gagang pedang besar berbentuk salib yang lebih tinggi dari tinggi badan Raphael sendiri.

Tatapan Raphael beralih dari wajah Eugene ke bawah. Eugene tahu apa yang ingin dilihat oleh tatapan yang jelas itu. Jadi dia mengangkat jubahnya dan menunjukkan kepada Raphael gagang Pedang Suci di tangannya.

“Untunglah kau baik-baik saja,” kata Raphael sambil menundukkan kepala.

Sulit bagi Eugene untuk menebak apa yang dipikirkan lelaki tua ini di balik topeng kekanak-kanakannya. Terutama karena, sebagai seseorang yang bisa duduk di pucuk pimpinan Ksatria Salib Darah, Raphael seharusnya menjadi seorang fanatik Cahaya; dan dari kejadian ini, Eugene menyimpulkan dalam hatinya bahwa semua fanatik Cahaya adalah sosok yang sulit dipahami.

“Calon Santa Kristina masih bersama Anda, bukan?” tanya Raphael sambil mengangkat kepalanya dari busurnya.

Tatapan Raphael yang selalu muram masih tertuju pada Pedang Suci.

Eugene menunjuk ke tenda di belakangnya dan berkata, “Dia ada di sana. Tapi apa alasanmu mencari kami?”

“Bukan berarti kamu bertanya karena kamu tidak tahu,” jelas Raphael.

“Tentu saja aku tahu,” Eugene mengakui. “Tapi justru itulah mengapa sikapmu tampak sangat misterius. Setelah aku melakukan hal seperti itu… yah… kurasa kau tidak akan pernah bisa menerima alasan di baliknya dari sudut pandangmu. Jadi aneh bagimu untuk datang ke sini sendirian dalam keadaan seperti itu, dan sikapmu juga tampak tenang.”

Bibir Raphael berkedut mendengar kata-kata itu. Dengan senyum tipis, dia menunjuk Pedang Suci yang saat ini dipegang Eugene.

“Tuan Eugene, Anda telah dikenali oleh Pedang Suci. Jadi, untuk melakukan hal seperti ini, Anda pasti memiliki alasan yang membuat Anda tidak punya pilihan selain melakukannya. Dan Tuan Eugene, karena Anda masih dapat meletakkan tangan Anda di Pedang Suci, itu pasti berarti bahwa Dewa Cahaya yang menciptakan Pedang Suci juga menyetujui tindakan Anda… atau setidaknya saya ingin berpikir demikian,” Raphael mengakhiri dengan ragu-ragu.

“Hm,” gumam Eugene sambil berpikir.

“Selain itu, Calon Santa Kristina masih tetap berada di sisimu,” tambah Raphael. “Meskipun aku tidak sering bertemu dengannya, aku tahu bahwa Calon Santa adalah orang yang sangat tulus dan baik hati.”

Eugene mengangkat alisnya, “Begitukah?”

“Ya,” Raphael mengangguk. “Jika kau menculiknya secara paksa, aku yakin Kandidat Suci itu akan bunuh diri.”

Eugene benar-benar tidak senang mendengar kata-kata seperti itu.

Dengan senyum sinis, Eugene melingkarkan jarinya di gagang Pedang Suci dan berkata, “Aku benar-benar benci mendengar hal-hal seperti itu.”

“Begitu juga denganku,” kata Raphael sambil mengangguk dan membalas senyumannya. “Namun, sebagai seseorang yang dibesarkan oleh Kardinal Rogeris, dari apa yang kuketahui dan kulihat, Kandidat Santo itu memang orang seperti itu. …Jadi, untuk Kandidat Santo itu… yang meninggalkan upacara suci di tengah jalan dan mencari perlindungan kepadamu, Tuan Eugene, masih sulit bagiku untuk mempercayainya.”

“Apakah kau melihat kuil itu sebelum datang ke sini?” tanya Eugene.

Raphael mengangguk, “Keadaannya cukup menyedihkan.”

Eugene mengharapkan pertanyaan itu akan menimbulkan keretakan pada ekspresi Raphael, tetapi tampaknya hal itu gagal.

“Ah, aku baru menyadari bahwa aku seharusnya memeriksa sesuatu. Meskipun, sebenarnya, aku bertanya-tanya apakah ini sesuatu yang benar-benar perlu aku konfirmasi… apakah semuanya dikerjakan oleh Anda, Tuan Eugene?” tanya Raphael terlambat.

“Aku memang membunuh lebih dari seratus Paladin dan Inkuisitor, serta Punisher Atarax, dan… ada juga… siapa ya namanya?” Eugene berhenti bicara dengan ragu.

“Jika yang kau maksud adalah Kapten Ksatria Salib Darah, nama temanmu itu adalah Giovanni,” jawab Raphael.

“Ah, ya, Tuan… Giovanni, dan juga Kardinal Rogeris. Aku membunuh mereka semua,” Eugene mengaku dengan jujur.

Sepanjang percakapan ini, ekspresi Raphael tidak berubah. Dia mempertahankan senyum yang sama seperti sejak awal, dan matanya yang tenang tampak memperlakukan semua ini seperti laporan yang sangat formal dan biasa saja.

“Kau benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa,” komentar Raphael.

“Ya, begitulah… semuanya jadi seperti itu,” jawab Eugene.

Lalu keduanya berdiri di sana, dan keheningan singkat menyelimuti mereka.

Apakah percakapan ini memang seharusnya berakhir seperti ini? Eugene bertanya dalam hati. Bukankah reaksi Raphael terlalu santai? Padahal, sebagai seorang Paladin yang menjadi simbol bangsanya, kesetiaannya kepada kekaisaran dan gereja, serta imannya pada cahaya, seharusnya sangat kuat.

Ekspresi Raphael tampak benar-benar tenang. Namun, Eugene tetap tidak lengah. Dari pengalaman hidupnya sebelumnya, semakin ia tidak mengerti apa yang dipikirkan seseorang, dan semakin aneh sikap mereka, semakin absurd kegilaan yang disembunyikan orang itu.

Raphael langsung bersemangat, “Ah, Calon Santa Kristina.”

Kristina, yang telah menunggu di dalam tenda, tiba-tiba muncul.

Meskipun dia masih berdiri agak jauh dari tenda, Raphael melihat Kristina keluar dan menyapanya dengan senyum dan lambaian tangan, “Senang melihatmu tidak terluka.”

Eugene mendengus, “Bukankah kau bilang dia orang yang jarang kau temui?”

“Aku mengatakan yang sebenarnya, tapi itu bukan berarti aku acuh tak acuh padanya. Aku juga yang mengajarinya cara menggunakan cambuk yang dia pegang,” jelas Raphael.

Kristina mulai mendekat. Eugene mencoba mencegahnya mendekat dengan mengangkat tangannya, tetapi Raphael mengangkat tangannya lebih cepat daripada Eugene.

“Calon Santo,” seru Raphael. “Tolong jangan mendekat dulu.”

Kristina ragu-ragu, “Tuan Raphael….”

“Aku masih belum memutuskan apa yang sebenarnya harus kulakukan tentang semua ini,” Raphael memberitahunya.

Eugene menyeringai mendengar kata-kata itu.

Sambil menatap Raphael yang lebih pendek darinya, Eugene bertanya, “Apa lagi yang perlu kau pertimbangkan?”

Raphael menolak untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut, “Saya rasa kita tidak perlu mengatakan apa pun lagi tentang kejadian yang baru saja terjadi. Saya sebenarnya tidak ingin melakukan hal seperti itu, dan saya rasa itu juga tidak baik untuk Anda, Tuan Eugene.”

“Mengapa kau tidak mau menanyakannya?” tanya Eugene dengan penasaran.

“Yah, itu… itu karena aku sudah melihat kuil itu sebelum datang ke sini. Kardinal Rogeris kuat, dan temanku Giovanni adalah Kapten di ordo ksatria kita, jadi kemampuannya tidak diragukan lagi bagus. Atarax dari Maleficarum juga bukan lawan yang bisa dianggap enteng. Ada juga sekitar seratus tujuh puluh Paladin dan Inkuisitor yang tewas di sana,” kata Raphael sambil menggelengkan kepalanya. “Untuk tragedi seperti itu yang terjadi dalam satu hari, Tuan Eugene, Anda pasti sangat kuat. Itulah mengapa saya jujur mengatakan bahwa saya benar-benar tidak ingin bertarung dengan Anda, Tuan Eugene.”

Eugene mengangkat alisnya, “Kalau begitu kita tidak perlu bertengkar, kan?”

“Jika memang demikian, saya bahkan tidak akan dikirim ke sini. Anda pasti juga menyadari betapa absurdnya apa yang baru saja Anda katakan.”

“Jadi memang harus seperti ini?”

“Ya, Tuan Eugene, Anda benar-benar telah melakukan sesuatu yang luar biasa. Jika saya mengesampingkan keinginan saya untuk bertarung dengan Anda, melihat semua fakta yang ada, dan memikirkan situasi ini secara serius, maka saya harus menyimpulkan bahwa saya harus bertarung dan membunuh Anda apa pun yang terjadi.”

“Tapi akan lebih mudah melakukannya jika kau membawa beberapa Paladin lain bersamamu daripada datang sendirian,” kata Eugene.

“Mau bagaimana lagi,” Raphael mengangkat bahu. “Kuil dan Mata Air Cahaya yang terletak di sini memang seharusnya dirahasiakan bahkan di dalam gereja… dan aku hanya datang ke sini untuk mencari tahu apa sebenarnya yang telah terjadi.”

“Jadi begitu,” Eugene mengangguk mengerti.

Raphael menghela napas, “Jujur saja, ini melampaui apa yang bisa kubayangkan. Aku memeriksa mayat-mayat orang yang kau bunuh, dan apa yang kutemukan sungguh… mengesankan. Permainan pedang yang begitu kejam sulit dilihat di era seperti ini.”

Keheningan kembali menyelimuti tempat itu.

Raphael akhirnya memecah keheningan, “Bapa Suci yang mengutusku ke sini. Setelah memastikan apa yang terjadi di Mata Air ini, beliau memerintahkanku untuk menundukkanmu sepenuhnya dan membawamu ke Vatikan, atau… memenggal kepalamu dan membawa kepalamu kepada mereka.”

Eugene ragu-ragu, “Itu… Tuan Raphael, menurut Anda, apakah Anda benar-benar berpikir itu mungkin?”

“Meskipun aku harus mencoba untuk memastikannya, di antara semua ksatria di bawah komando Bapa Suci, tidak ada ksatria yang sekuat, setia, dapat dipercaya, dan loyal seperti aku,” kata Raphael tanpa kesombongan yang tampak. “Karena itu, aku tidak punya pilihan selain datang ke sini.”

“Jadi apa yang akan kau lakukan sekarang? Apakah kau akan menghunus pedang besarmu itu?” tanya Eugene dengan nada menantang.

“Aku masih memikirkannya, tapi… Tuan Eugene, bagaimana jika Anda yang melarikan diri?” usul Raphael.

Eugene mengerutkan kening, “Hah?”

“Aku hanya mengatakan ini karena kupikir akan lebih mudah bagiku untuk mengumpulkan motivasi untuk itu, tetapi jika memungkinkan… bagaimana jika kau meninggalkan Kandidat Suci di sini dan melarikan diri sendirian?” jelas Raphael.

“Kau serius?” tanya Eugene dengan tak percaya.

“Aku hanya mengatakan ini setelah memikirkannya matang-matang,” Raphael mengangguk. “Aku tidak ingin terjadi perkelahian pedang di tempat Calon Santo bisa melihatnya… dan setelah melihatmu berdiri di sana dengan begitu gagah, keyakinanku juga sedikit terguncang.”

“Benarkah?” kata Eugene ragu-ragu.

Raphael tersentak, “Ah, aku lupa memberitahumu sesuatu? Itu… sebelum kita saling menghunus pedang, bolehkah aku meminta bantuanmu?”

“Bantuan seperti apa?”

Meskipun tidak ada kemarahan, permusuhan, atau niat membunuh dalam percakapan mereka, Eugene masih bisa mendeteksi aroma aneh dari pedang yang terhunus. Rasanya seperti sedang berbicara dengan pedang bermulut. Hal yang sama juga berlaku untuk Eugene, tetapi Raphael adalah seseorang yang tidak membutuhkan pemanasan sebelum terjun ke dalam pertarungan.

Sebagai seorang Paladin yang mengenakan kulit seorang anak laki-laki, begitu ia memutuskan untuk melakukannya, Raphael dapat langsung melepaskan niat membunuh yang memicu kegilaan. Jika perlu, Raphael dapat mengumpulkan amarah dan kebencian atas kematian para Paladin, Kardinal, dan anggota Inkuisisi. Ia kemudian akan mengasah semua emosi yang dihasilkan menjadi niat membunuhnya dan akan menanamkan niat ini ke dalam pedang besarnya.

Tampaknya Raphael adalah seseorang yang berpikir bahwa menyelesaikan masalahnya dengan berkelahi dan membunuh adalah cara yang tidak perlu dan berantakan. Dari apa yang telah ia tunjukkan melalui kata-kata, tatapan, dan sikapnya sejauh ini, ia menggunakan pedangnya dengan cara yang sangat profesional.

“Hunuslah Pedang Suci,” Raphael akhirnya angkat bicara. “Dan panggil cahaya Pedang Suci di hadapanku.”

Kristina berseru, “Tuan Raphael! Sir Eugene benar-benar—”

“Maafkan saya karena mengatakan ini, Calon Santa Kristina, tetapi saya khawatir saya tidak dapat mendengarkan kata-kata Anda. Saat ini, yang saya butuhkan adalah mengkonfirmasi fakta agar saya dapat membuat penilaian,” kata Raphael sambil mundur beberapa langkah.

Setelah menatap mata Raphael yang selalu berkabut, Eugene mengangguk perlahan. Ini bukan pertama kalinya dia menerima permintaan untuk mengeluarkan Pedang Suci dan memamerkan cahayanya.

Setiap kali Eugene mengeluarkan Pedang Suci dan menggunakan cahayanya, semua pengikut Cahaya yang melihatnya merayakan kenyataan bahwa Eugene adalah Sang Pahlawan. Tetapi bahkan dalam keadaan seperti itu, setelah mengetahui bahwa pendapat Eugene bertentangan dengan sudut pandang mereka sendiri, mereka mengubah penilaian mereka terhadap Eugene secepat jentikkan telapak tangan.

“Apakah ini cukup?” tanya Eugene saat bilah Pedang Suci terhunus sepenuhnya dari dalam jubahnya dan mulai memancarkan cahaya.

Memancarkan cahaya dari Pedang Suci bukanlah hal yang sulit bagi Eugene. Dia hanya perlu memegang Pedang Suci dan memfokuskan diri pada keinginannya akan cahaya.

Eugene sendiri memiliki banyak pertanyaan tentang ‘cahaya’ ini.

Ketika Eugene membunuh para pengikut di dalam kuil, Pedang Suci tidak memancarkan cahaya seperti yang diinginkan Eugene, tetapi pedang itu juga tidak membakar tangannya untuk mencoba melepaskan diri dari genggaman Eugene. Sebaliknya, pedang itu justru membimbing Eugene untuk menemukan jalan yang benar melalui kabut kuil, dan pada saat-saat terakhir, ketika dia membunuh Kardinal Rogeris, pedang itu memancarkan cahaya yang sangat terang meskipun Eugene tidak memintanya untuk melakukannya.

Seolah-olah hal itu mencoba membuktikan bahwa ini benar-benar Pembalasan Ilahi, seperti yang diklaim Eugene.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, ‘Cahaya’ juga telah meminjamkan kekuatannya kepada semua pendeta kuil. Pada akhirnya, Sergio memanggil malaikat menggunakan sihir ilahi tingkat tinggi dan bahkan memanfaatkan stigmanya.

Di tangan Eugene, Pedang Suci seolah menunjukkan bahwa Dewa Cahaya membenci upaya meniru Inkarnasinya dan upacara yang dimaksudkan untuk menyelesaikan transformasi Kristina menjadi Santa palsu ini, sehingga memberikan Pembalasan Ilahi.

Namun pada saat yang sama, Tuhan telah memberikan terang-Nya kepada orang-orang percaya lainnya.

Anise pernah berkata bahwa Dewa Cahaya mencintai semua pengikutnya dan menganugerahkan cahayanya kepada setiap orang dari mereka.

Akan lebih baik jika Dewa Cahaya menanggapi keinginan Eugene dan menarik cahayanya dari para pendeta yang dihadapi Eugene. Kemudian, mengingat posisinya sebagai Pahlawan, Eugene akan dapat bertindak tanpa batasan apa pun.

Namun, Dewa Cahaya tidak melakukan itu. Dewa Cahaya tampak lebih acuh tak acuh daripada murah hati. Dia telah mengizinkan jasad Inkarnasinya digunakan untuk menciptakan tiruan Inkarnasinya dalam bentuk seorang Santo, dan dia diam-diam menganugerahkan cahayanya untuk digunakan dalam eksperimen tidak manusiawi yang telah dilakukan Yuras selama ratusan tahun untuk menyempurnakan Inkarnasi Tiruan mereka.

Hal ini telah berlangsung selama ratusan tahun.

Meskipun benar bahwa Eugene adalah Pahlawan yang diakui oleh Pedang Suci, para fanatik Yuras — terutama Paus dan para Kardinal yang mengetahui apa yang terjadi di balik layar dan telah berbohong bahwa Stigmata yang mereka ukir pada diri mereka sendiri dianugerahkan oleh cahaya — mungkin tidak akan menunjukkan penyesalan atau pertobatan, bahkan jika Eugene mengungkapkan kebenaran tragedi ini. Fakta bahwa Raphael Martinez datang ke sini sendirian hari ini juga memungkinkan Eugene untuk menebak apa yang mereka pikirkan.

Paus dan para Kardinal bermaksud untuk mengubur masalah ini sepenuhnya.

Raphael menatap Pedang Suci yang bersinar itu dalam diam selama beberapa saat.

Lalu dia mengangkat tangannya dan menggenggam gagang pedang di belakang kepalanya.

Tidak mungkin menarik pedang besar yang terikat di punggungnya melewati kepalanya dalam satu gerakan, jadi Raphael menarik gagang pedang besar itu ke arah bahunya. Sabuk yang melilit dadanya ikut bergerak bersamaan dengan gerakan ini, sehingga pedang besar itu sekarang tersampir di bahunya.

Schiiing.

Pedang besar berbentuk salib itu perlahan keluar dari sarungnya. Raphael memegang gagang pedang besar yang terhunus itu dengan kedua tangannya.

Tanpa mematikan cahaya yang dipancarkan oleh Pedang Suci, Eugene hanya menatap Raphael.

Fwoosh.

Seberkas cahaya memancar dari pedang besar Raphael. Cahaya yang dipanggil dengan begitu mudah ini jauh lebih terang dan lebih pekat daripada cahaya yang dipanggil oleh para Paladin yang dilihat Eugene beberapa hari yang lalu.

Raphael diam-diam membandingkan kedua cahaya yang berbeda itu.

Cahaya terpantul di mata Raphael yang sangat gelap. Tanpa sedikit pun rasa geli, dia menatap pedang besarnya sendiri, lalu mengangguk sedikit.

Pedang besar itu berputar membentuk lingkaran. Kemudian, sambil meletakkan pedang besar itu di sampingnya dan menopangnya, dia berlutut di tempat itu.

“Hormatilah sang Pahlawan,” kata Raphael sambil menundukkan kepalanya.

Eugene masih belum bisa memahami apa niat Raphael sebenarnya.

Kemudian Raphael mengangkat pedang besar itu ke udara di atas kepalanya menggunakan kedua tangan dan berkata, “Dan sembah Cahaya.”

Raphael mengangkat kepalanya. Melalui cahaya terang yang berasal dari pedang mereka, Raphael menatap Eugene, lalu menurunkan pedang besar yang tadi diangkatnya ke atas kepala ke tanah di depan lututnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Eugene akhirnya.

“Pedang Suci telah mengenalimu. Meskipun kau telah membunuh banyak pengikut agama ini, cahayanya tidak pudar, dan bahkan sekarang, ia bersinar begitu terang,” kata Raphael menjelaskan sambil menundukkan kepalanya sekali lagi. “Karena cahayanya tetap begitu terang, bahkan saat berada di tanganmu, Tuan Eugene, apa yang kau lakukan bukanlah pembantaian terhadap orang-orang yang beriman, melainkan Pembalasan Ilahi yang diberikan dari Cahaya.”

“Kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Eugene dengan skeptis.

“Sebagai seorang yang beriman sederhana, saya tidak merasa perlu memisahkan fakta dari kebenaran. Saya hanya perlu mengikuti kehendak Cahaya Cemerlang,” kata Raphael dengan tenang.

Eugene mengangkat alisnya, “Tidakkah kau curiga aku terjatuh?”

“Jika tangan seseorang yang telah jatuh masih mampu memancarkan cahaya seperti itu, maka memang sudah seharusnya mereka jatuh,” kata Raphael sambil mengangkat bahu dan tertawa. “Aku telah mengikuti Cahaya sejak lama dan selalu setia melayani Iman. Selama waktu itu, aku telah melihat begitu banyak hal yang hampir mengguncang imanku. Apa yang kutemukan di sini adalah sebuah kuil rahasia, jejak ritual yang tidak berbeda dengan pelecehan, sisa-sisa jasad para Santo kita yang telah meninggal, dan bukti kolaborasi rahasia antara Paus dan para Kardinal.”

Eugene tetap diam.

“Namun Sang Cahaya masih dengan murah hati menganugerahkan kepada mereka cahaya yang lebih cemerlang daripada kebanyakan cahaya lainnya, dan meskipun aku kesakitan dan ragu, telah kehilangan kepercayaan pada imanku karena semua yang baru saja kulihat, Tuhan masih menganugerahkan cahaya-Nya kepadaku. Karena itu, akhirnya aku memutuskan bahwa ‘pihak ini’ pastilah pihak yang benar… tetapi Tuan Eugene, setelah melihat cahaya Anda, jelas bahwa pihak ini tidak benar,” kata Raphael dengan tegas sambil berdiri. “Jadi mari kita pergi dan penggal kepala Paus.”

“…Hah?” Eugene tersentak.

“Paus Aeuryus sedang menunggu kepulangan saya di Ruang Audiensi Vatikan,” ungkap Raphael. “Kardinal Beshara dan Kardinal Pietro juga seharusnya bersama Aeuryus.”

Eugene kembali terdiam.

“Karena ketiganya bersama, kita bisa memenggal kepala mereka semua sekaligus. Ada cukup banyak Paladin yang ditugaskan di Vatikan, tetapi jika aku memimpin jalan, seharusnya mudah bagi kita untuk mencapai Ruang Audiensi,” rencana Raphael.

“Tunggu sebentar,” pinta Eugene.

Terhanyut dalam rencananya, Raphael melanjutkan tanpa terputus, “Ada Ksatria Pengawal yang langsung menemani Aeuryus, tetapi jumlah mereka hanya sepuluh orang, dan kemampuan mereka mirip dengan Giovanni, yang telah kau bunuh.”

“Tunggu sebentar,” Eugene mencoba sekali lagi.

“Kurasa masalah sebenarnya akan terletak pada Aeuryus, Beshara, dan Pietro. Tuan Eugene, Anda mengatakan Anda membunuh Sergio, tetapi apakah dia mampu menggunakan cahaya itu?” tanya Raphael.

Eugene menjawab, “Memang benar, tapi—”

“Memang, cahaya belas kasih menerangi semua orang yang memiliki iman. Berkat itu, kita akan kesulitan membunuh Paus dan para Kardinal.” Seolah-olah itu hal yang wajar, Raphael menganggap dirinya bersama Eugene dan Kristina, mengikat mereka bersama dalam rencananya sebagai ‘kita’. “Jadi, tentu saja, saya merekomendasikan serangan mendadak, tetapi itu akan membutuhkan bantuan Anda, Tuan Eugene. Pertama-tama, Anda berpura-pura telah ditaklukkan oleh saya sehingga kita dapat memasuki Ruang Audiensi bersama-sama, kemudian kita seharusnya dapat membunuh para Kardinal secara tiba-tiba. Tapi itu masih menyisakan Aeuryus…. Hm… masalahnya adalah, selama kita tidak dapat membunuh Aeuryus dalam satu serangan, semua Paladin, Inkuisitor, dan Pendeta akan dipanggil, jadi bahkan jika kita berhasil membunuhnya—”

“Tunggu, tunggu sebentar!” Eugene buru-buru berteriak memotong ucapan Raphael. “Aku tidak berniat membunuh mereka.”

“Tapi bukankah mereka pantas dibunuh?” tanya Raphael dengan bingung. “Dan mereka juga berencana membunuhmu, Tuan Eugene.”

“Benarkah?” tanya Eugene.

“Menurut saya, mungkin itulah yang mereka inginkan. Dari yang saya dengar, sebagian besar relik suci yang disimpan di tempat penyimpanan relik khusus telah hilang entah di mana,” Raphael memberi tahu mereka.

“…Hah?” Eugene bereaksi terkejut mendengar berita ini.

Raphael mengangguk, “Meskipun aku tidak tahu alasan pasti hilangnya mereka, mungkin ini ada hubungannya denganmu, kan?”

Eugene teringat kembali apa yang telah dilihatnya tentang Mata Air Cahaya dan peninggalan-peninggalan yang berfungsi sebagai penyaring dan pemurni air di dalam mekanisme kuil. Semua itu telah berubah menjadi cahaya dan menghilang di depan mata Eugene.

‘Apakah dia baru saja mengatakan bahwa relik suci di Vatikan juga telah menghilang?’ Eugene menanggapi berita itu dengan mengerutkan kening.

Pada akhirnya, sebagian besar peninggalan itu adalah sisa-sisa dari para Santo terdahulu.

“Sebagian besar relik kelas khusus yang telah disimpan sejak berdirinya Yuras telah hilang, dan Mata Air Cahaya, yang dianggap sebagai lokasi suci, juga telah lenyap. Kardinal Rogeris telah meninggal, dan banyak Paladin dan Inkuisitor juga telah terbunuh, jadi bukankah wajar jika Paus dan Kardinal lainnya mencoba membunuhmu atau meminta pertanggungjawabanmu atas hal ini, Tuan Eugene?” Raphael memperingatkan.

“Tapi pada akhirnya, bukankah mereka juga pendeta? Bukankah mereka akan bertobat seperti kamu setelah melihat cahaya Pedang Suci?” tanya Eugene penuh harap.

“Aku tidak bertobat. Aku diselamatkan dari kekecewaanku,” kata Raphael sambil tersenyum tenang. “Karena aku memang sudah kecewa sejak awal, aku hanya butuh pemicu untuk mengarahkanku ke jalan yang berbeda. Tapi Paus dan para Kardinal berbeda denganku. Bagi mereka, sebagai Pahlawan yang tiba-tiba muncul entah dari mana, Tuan Eugene, kau hanyalah sebuah kehendak Cahaya. Mereka mungkin memujamu sebagai mukjizat, tetapi jika terpaksa, mereka tidak akan ragu untuk menyebutmu sebagai orang yang jatuh atau iblis.”

Sama seperti yang dilakukan Sergio.

“Tuan Eugene, yang terbaik yang bisa Anda harapkan adalah penerimaan mereka, bukan pertobatan mereka. Ketiga orang itu telah berada di posisi yang terlalu tinggi, telah melihat terlalu banyak hal, dan telah memantapkan tekad mereka untuk mengambil terlalu banyak keputusan sulit sehingga tidak mudah dibujuk. Mereka akan menuntut Anda untuk melakukan sesuatu untuk menyeimbangkan semua hal yang telah mereka hilangkan karena Anda, dan menurut penilaian saya, akan mustahil untuk memenuhi permintaan tersebut, jadi lebih baik membunuh mereka,” saran Raphael.

“Menurutmu mereka akan memintaku melakukan apa?” tanya Eugene.

“Mereka mungkin akan memintamu untuk membunuh salah satu dari tiga Pangeran Hemluth untuk membuktikan bahwa kau adalah Sang Pahlawan…. Hmm, setelah dipikir-pikir lagi, itu mungkin terlalu memprovokasi Raja Iblis Penahanan. Naturalisasi penuh menjadi warga negara Yuras akan terlalu ringan… ah! Aku sudah memikirkan permintaan dengan dampak yang tepat. Paus Aeuryus mungkin akan memintamu untuk membunuh Raja Ruhr,” seru Raphael dengan lantang.

“…Hah?” Eugene ternganga tak percaya.

“Raja Ruhr, Raja Buas, Aman Ruhr. Negaranya berulang kali menolak bergabung dengan Aliansi Anti-Iblis yang dipimpin oleh Kekaisaran Suci, dan sejak beberapa tahun lalu, mereka mulai berinteraksi dengan Helmuth. Kekuatan pribadi Raja Aman layak dianggap sebagai salah satu yang terbaik di seluruh benua, jadi bisa dibilang keberadaannya yang terus-menerus merupakan duri dalam mata Paus,” jelas Raphael.

“Tapi mengapa mereka meminta saya melakukan itu?” tanya Eugene dengan nada menuntut.

Raphael melanjutkan penjelasannya, “Tidak peduli betapa menjengkelkannya dia, Paus tidak bisa bertindak sendiri, dan Yuras tidak akan mendapatkan apa pun dari berperang melawan Ruhr. Itulah mengapa mereka akan mencoba memanfaatkanmu, Sir Eugene. Mereka mungkin akan memasang segel di otakmu jika kau gagal. Dengan begitu, bahkan jika upaya itu gagal, hubungan dengan Yuras tidak akan terungkap, dan Kiehl atau klan Lionheart akan dipaksa untuk menanggung kesalahan.”

“Hah,” Eugene mendengus tak percaya.

Raphael memikirkan ide lain, “Atau mungkin mereka akan memotong anggota tubuhmu dan menjadikannya relik.”

“Jika memang begitu, mari kita bahas bagaimana cara meyakinkan mereka tanpa saya harus menerima salah satu permintaan mereka,” Eugene dengan tegas mengubah topik pembicaraan.

“Sepertinya itu mustahil…,” gumam Raphael dengan ekspresi serius.

Eugene mengabaikan kata-kata itu dan menoleh. Kristina masih berdiri di kejauhan.

Eugene memanggilnya, “Kristina, kemarilah.”

Kristina bereaksi dengan bingung, “Hah?”

“Jangan hanya berjalan ke sini, lakukan itu,” Eugene memberi instruksi padanya.

“Apa maksudnya dengan ‘itu’?” Kristina terkejut sejenak, tetapi dia segera mengerti apa yang Eugene minta dia lakukan. Dengan batuk pelan, dia menyatukan kedua tangannya di depan dadanya.

Saat Kristina melangkah selanjutnya….

Fwooosh!

Delapan sayap terbuka dari belakang punggungnya.

“Bukankah mereka akan yakin begitu melihat itu?” Eugene menoleh untuk bertanya pada Raphael sambil menunjuk ke Kristina, yang masih mendekat dengan sayap terbentang lebar.

Topeng ketenangan Raphael telah hancur berkeping-keping.

Mulutnya terbuka lebar, menunjukkan ekspresi kekaguman dan kegembiraan yang akhirnya cocok dengan wajahnya yang kekanak-kanakan.

” ”