Bab 7: Bahan-bahan

Setelah wawancara selesai, Maomao dipercayakan untuk mengurus Kokuyou. Sebelum pergi ke lokasi kerja, ia membutuhkan seragam dokter, peralatan minimal, dan sebagainya.

“Hoo hoo hoo! Sungguh keberuntungan, mendapat kesempatan untuk mengerjakan tugas untuk Yang Mulia. Dan aku juga bisa bersama Yo!”

“Aku akui aku senang dengan prospek bekerja dengan para dokter, tapi ini tidak akan semudah main-main,” kata Yo sambil tersenyum kesal. Beberapa pekerjaan dikatakan sebagai tempat kerja di mana “kesenangan tidak pernah berhenti.” Tapi ini bukan salah satunya.

“Bagaimana keadaan tempat ini sekarang?” tanya Maomao, mencoba menggali detail lebih lanjut.

“Ini adalah desa pertanian kecil, mungkin berpenduduk seratus orang.”

“Salut untuk Anda karena telah memperhatikan pasien cacar sebelum penyakit itu menyebar.”

Dalam skenario terburuk, seluruh desa bisa saja lenyap dari peta tanpa ada yang menyadarinya. Sama seperti desa Yo sendiri.

“Ya. Saya rasa kami sangat beruntung. Saat ini hanya ada satu atau dua pasien baru per hari. Tetapi desa ini telah dikarantina, jadi situasinya semakin memburuk. Frustrasi dan kemarahan meningkat dari hari ke hari.”

“Kamu belum pernah melakukan pemeriksaan pada pasien, kan, Yo?”

“Tidak. Saya hanya disuruh pergi sebagai asisten Dr. Lao. Beliau sangat pengertian kepada saya, jadi saya rasa saya cukup beruntung. Beliau mengizinkan saya tinggal di sebuah rumah di luar desa.”

Oh ya. Nama dokter tua itu adalah Dr. Lao… yang secara harfiah berarti Dokter Tua . Tentu saja Maomao bisa mengingat nama atasan langsungnya.

Mungkin itu nama yang paling mudah diingat kedua setelah Senior Wan-wan: Melalui asosiasi sederhana, Maomao menganggap Dr. Lao sebagai “dokter tua.” Dia pernah mendengar dokter lain memanggilnya “Kakek” ketika dia tidak ada di sekitar.

“Jika jumlah pasien bertambah, saya hanya bisa berasumsi bahwa saya harus mulai melakukan pemeriksaan,” kata Yo.

Maomao berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengambil jalan pintas. “Jika kamu tidak nyaman, kamu bisa langsung berhenti.”

“Terima kasih, tapi tidak. Ini adalah sesuatu yang bisa kulakukan karena siapa diriku. Aku tidak sering mendapat kesempatan untuk melakukan sesuatu yang tidak bisa kau lakukan, Maomao!” Yo menyingsingkan lengan bajunya dengan sedikit bangga untuk menunjukkan bekas lukanya.

“Jika itu yang kamu rasakan, tidak apa-apa.”

Namun, Maomao mengkhawatirkan lebih dari sekadar wabah penyakit. Frustrasi yang terpendam dari penduduk kota terpencil itu bisa dengan mudah dilampiaskan kepada para dokter di lokasi. Dan mereka akan mulai dengan siapa pun yang terlihat paling rentan.

“Ayahku bilang dia akan mulai ikut bersama kami. Sebagian karena Dr. Lao memintanya—tapi bayarannya bagus, jadi dia sangat senang.”

Keluarga Yo telah pindah ke ibu kota bersama anak-anak yang selamat dari desa mereka. Ini mungkin kesempatan terbaik yang pernah mereka miliki untuk menabung uang agar bisa makan.

“Itu mengingatkanku, Kokuyou. Apa kau benar-benar senang mendapat tiga keping perak sebagai gajimu?” tanya Maomao.

“Oh, ya! Ini jelas lebih baik daripada penghasilanku cuma mampir ke toko obat di kawasan hiburan!” serunya riang sambil mencoba beberapa seragam.

“Wah, maaf kita terlalu pelit ,” pikir Maomao sambil tersenyum kaku. “ Kurasa Sazen harus mencari cara untuk mengatasinya.”

Sazen tidak terlalu menganggap dirinya hebat, tetapi dia adalah seorang tabib yang cukup baik. Masalahnya adalah dia tidak percaya bahwa kegagalan adalah sebuah pilihan. Tetapi pengobatan berbeda-beda untuk setiap orang—apa yang berhasil untuk satu orang mungkin tidak berhasil untuk orang lain. Tidak perlu terlalu memikirkannya. Selama Anda memperhatikan kapan suatu obat tidak lagi bekerja dan menghentikannya, semuanya akan baik-baik saja.

“Tetap saja, itu…Dr. Liu, kan?” kata Kokuyou. “Dia menawarkan lima keping perak kepadaku. Baik sekali dia!”

Ah. Jadi Kokuyou selama ini bersikap sok tangguh sebagai ujian bagi Dr. Liu.

“Dia adalah dokter yang luar biasa,” kata Maomao. “Meskipun dia sangat ketat.”

Dr. Liu berdiri berdampingan dengan Luomen di antara para praktisi medis paling terkenal di Li.

“Dia mungkin tegas, tetapi dia mengerti apa yang dia dapatkan dari saya, dan saya sangat menghargai itu. Anda akan menemukan orang-orang di luar sana yang ingin memperlakukan Anda seperti anjing hanya untuk beberapa koin tembaga. Tetapi dia memberi saya gaji yang layak, dan bahkan menawarkan saya lima puluh keping perak untuk menyalin catatan saya. Saya harus memastikan saya mendapatkan penghasilan saya! Itu memang sudah seharusnya ketika seseorang telah memberi Anda kepercayaan seperti itu.”

“Lalu apa yang akan benar jika mereka tidak melakukannya?”

“Berikan kepada mereka apa yang mereka bayar!”

Itu terdengar mengancam. Maomao memilih untuk tidak mendesak masalah itu. “Kurasa mereka akan membuatmu kelelahan jika kau membiarkan mereka.”

“Jika mereka melakukannya, mungkin saya akan meminta kenaikan gaji menjadi lima bagian!”

“Saya sangat berharap Anda mendapatkan kenaikan gaji itu.”

“Aku jadi bertanya-tanya apakah aku hanya akan mempersulit hidupmu.”

Mendapatkan kenaikan gaji adalah cara lain untuk mengatakan bahwa Anda akan lebih sibuk. Lebih banyak pasien cacar hanya akan menjadi neraka di bumi.

“Kokuyou, bolehkah aku melihat catatan-catatan itu juga suatu saat nanti?” tanya Maomao.

Bahkan para dokter senior pun tertarik dengan dokumen-dokumen itu. Pasti dokumen-dokumen itu layak untuk dilihat. Mungkin saja dia bisa meminta mereka menunjukkan salinan yang mereka buat, tetapi akan lebih cepat jika langsung ke sumbernya. Dia tidak tahu berapa lama lagi sebelum dia bisa melihat salinan milik para dokter.

“Tentu. Yang perlu Anda lakukan hanyalah memberi saya lima puluh keping perak.”

“Urk…”

Itu setara dengan gaji Maomao selama dua atau tiga bulan. Bukan uang yang bisa dia hamburkan begitu saja.

“Mungkin saya bisa mendapatkan tarif khusus teman dan keluarga?” Dia menggosok-gosokkan tangannya dengan memohon.

“Wah, aku tidak tahu…”

Kokuyou memberikan sentuhan eksperimental pada bahan seragam dokter tersebut.

Maomao mulai menyadari bahwa ia mungkin akan menjadi negosiator yang tangguh seperti Lahan.

Berapa tarif untuk teman dan keluarga? Kokuyou akhirnya setuju untuk menunjukkan catatannya kepada Maomao dengan imbalan sepuluh keping perak. Maomao sebenarnya menginginkan diskon lebih lanjut, tetapi itu sudah seperlima dari yang dibayarkan dokter, jadi dia berkata pada dirinya sendiri untuk tidak serakah. Belum lagi dia ingin tetap menjalin hubungan baik dengan Kokuyou untuk sementara waktu.

“Saya menyimpan salinannya, untuk berjaga-jaga. Mau lihat?” katanya.

“Ya!”

Maomao mengambil seikat uang kertas itu dan membayarnya di tempat.

“Aku tidak menyangka kau akan langsung membayar,” kata Kokuyou, terkesan.

Sekali lagi, Maomao bisa saja menunggu untuk melihat salinan milik dokter, tetapi ada dua pertimbangan: Dia ingin melihat catatan itu sesegera mungkin, dan dia ingin melihatnya dalam tulisan tangan Kokuyou sendiri.

Sepuluh keping perak itu benar-benar mahal sekali. Tapi…

Kokuyou sangat teliti soal uang, tetapi dia bukan orang yang pelit. Maomao menyadari bahwa Kokuyou hanya menggunakan uang sebagai cara mudah untuk menilai bagaimana orang lain menghargainya.

Mungkin dia terdengar sembrono, tetapi dia memiliki pengetahuan medis yang mendalam dan pola pikir analitis. Jika seseorang terus mencoba menawar harga rendah hanya karena mereka “bernegosiasi,” dia tidak ragu untuk menghilang begitu saja. Ada banyak contoh, baik pelacur maupun pelanggan, yang mendapati diri mereka dicampakkan ketika mereka terlalu sering meremehkan pasangan mereka.

Orang-orang seperti Kokuyou, yang bisa bermurah hati kepada mereka yang telah memperlakukan mereka dengan buruk, sebenarnya bukanlah orang baik. Justru karena mereka memiliki sedikit keterikatan pada orang lain, mereka bisa melakukan itu. Itulah yang ingin diingat Maomao.

Maomao duduk di ruang makan asrama, membaca catatan Kokuyou dan mengangguk-angguk. Dia berada di sini dan bukan di kamarnya sendiri karena ruang makan lebih terang dan hangat. Dia baru saja mengeluarkan sepuluh keping perak untuk catatan ini; dia ingin menghemat minyak untuk penerangan dan batu bara untuk anglo.

“Maomao, apa itu?” tanya Changsha sambil mengintip dari balik bahunya.

“Seharusnya aku memungut biaya darinya karena melihat ini ,” pikir Maomao, tetapi dia tahu bahwa para wanita muda berpenghasilan lebih sedikit darinya. Changsha juga lebih sering memasak makan malam daripada Maomao, jadi dia akan membiarkannya melihat sekilas.

“Ini adalah materi tentang penyakit menular. Mungkin berguna bagi kita. Mau lihat?”

“Bolehkah?” kata Changsha, hampir berseri-seri. Gadis kecil yang baik sekali!

Tidak ada yang seperti gadis-gadis yang muncul di distrik hiburan malam.

Mereka semua dijual begitu tiba di sana. Beberapa di antaranya adalah putri petani miskin, atau anak-anak pedagang yang sedang mengalami kesulitan ekonomi. Apa pun alasannya, tidak ada gunanya merungut karenanya. Terkadang ada anak-anak yang baik, tetapi jika mereka terlalu lama berpegang pada “akal sehat”, mereka tidak akan bertahan lama. Bukan berarti gadis-gadis yang menjadi pelacur itu tidak menyenangkan, hanya saja Changsha jauh lebih beruntung jika dibandingkan.

Kokuyou adalah seorang penulis yang sangat berbakat. Maomao juga memperhatikan kata-kata dalam bahasa asing yang tertulis di sana-sini dalam catatannya.

Hal-hal seperti inilah yang membuat saya ingin melihat manuskrip aslinya.

Dia tahu bahwa mentor Kokuyou dalam bidang kedokteran berasal dari negara lain, jadi wajar jika kosakata medisnya mencakup beberapa kata asing.

“Cacar,” kata Changsha. “Menurutmu Yo baik-baik saja?”

“Saya bertemu dengannya hari ini, dan dia tampaknya baik-baik saja. Tapi situasinya memang sulit.”

Changsha dan Yo tampaknya berteman baik. Mereka sering kali ditugaskan pada tugas yang berbeda dalam hal mempelajari ilmu kedokteran, tetapi Maomao menduga bahwa mereka telah menghabiskan beberapa hari libur mereka untuk pergi bersama.

“Kekhawatiran kita terhadapnya tidak akan membantu apa pun. Kita hanya perlu melakukan apa yang kita bisa,” kata Maomao.

“Poin yang bagus. Ngomong-ngomong…” Changsha mengganti topik pembicaraan, mungkin dengan harapan bisa merasa sedikit lebih baik. “Aku ingin memberitahumu bahwa Yao dan En’en tetap sama seperti biasanya, tapi…”

“Tapi apa?”

“Mereka sebenarnya bertengkar beberapa hari yang lalu. Bahkan aku tahu itu aneh.”

Apa yang mungkin memicu pertengkaran di antara mereka berdua? Maomao bisa melihat Yao kesal, tetapi En’en tidak akan pernah membantah majikannya.

Kecuali satu hal, mungkin.

“Apakah ini kebetulan tentang seorang pria?”

“Benar sekali. Kalau boleh saya katakan, Yao tidak begitu mahir dalam hal ini, ya?”

“Kau bisa tahu?” kata Maomao, langsung mengingkari kesepakatannya.

“Ya… Dan mungkinkah dia jatuh cinta dengan seseorang bernama Lahan?”

Dia benar sekali. Maomao sebenarnya merasa kasihan pada Yao. Yao mencoba menyembunyikannya—atau mungkin dia sendiri pun tidak menyadarinya.

“Aku tidak yakin bisa bilang jatuh cinta , tepatnya. Tunggu…kau bahkan tahu tentang Lahan?”

Maomao tidak tahu apakah Yao sendiri telah mengakui perasaan romantisnya saat itu. Tentu saja objek perasaan mereka tidak harus Lahan, dari semua orang!

“Ya, aku tahu. En’en selalu menyebut namanya—dan dia terlihat sangat marah saat melakukannya. Aku mengerti inti permasalahannya dari apa yang kudengar tentang pertengkaran mereka. Cukup berani, bukan? Mencari alasan untuk tinggal di rumah pria yang kau sukai? Pertengkaran itu tentang apakah sudah waktunya mereka pindah.”

“Saya setuju. Benar sekali.”

En’en ingin membawa Yao pergi dari rumah itu sebelum Yao mengungkapkan perasaannya kepada Lahan. Maomao mengangguk: Ini masuk akal.

“Aku juga sudah tahu bahwa En’en hanya menyukai Yao. Sesekali ada pria yang datang menghampirinya, tapi dia menghancurkan mereka dengan begitu kejam hingga menyakitkan untuk dilihat.”

“Uh-huh. Tentu saja.”

Wajah saudara laki-laki Lahan terlintas di benak Maomao. Nama aslinya adalah Kan sesuatu-atau-lain. Anehnya, meskipun En’en mungkin menganggap Lahan menjijikkan, dia menganggap saudara laki-lakinya sebagai calon pasangan untuk Yao. Dua kali lipat kesialan baginya.

“Aku juga tidak yakin Yao sepintar yang dia kira,” lanjut Changsha. “Kau bisa pindah ke rumah seseorang untuk lebih dekat dengannya, tetapi pertama-tama harus ada seseorang di sana yang dengannya cinta bisa tumbuh. Kurasa kebanyakan orang hanya akan menganggap orang seperti itu sebagai gangguan yang menyebalkan. Tentu, Yao berasal dari keluarga baik-baik, dan memiliki uang serta penampilan yang menarik, jadi pria yang tidak berada di tengah situasi itu mungkin merasa iri. Tapi Lahan ini sepertinya tidak tertarik padanya. Pasti tak tertahankan!”

Maomao menatap Changsha, takjub dengan penilaian yang blak-blakan ini.

Aku tarik kembali ucapanku. Ternyata dia bukan gadis kecil yang baik.

Ia menyadari kekurangan para seniornya dan mampu mengungkapkannya dengan jelas. Hal itu menunjukkan bahwa ia lulus ujian para dayang istana berdasarkan kecerdasannya sendiri—tetapi juga sedikit menakutkan.

“Bahkan aku pun pilih-pilih siapa yang kuajak bicara seperti itu ,” pikirnya.

Untuk memastikan, katanya, “Kamu belum mengatakan semua ini kepada Yao atau En’en, kan?”

“Tidak, belum.” Changsha menggelengkan kepalanya. Maomao merasakan kelegaan. Tapi kemudian Changsha melanjutkan. “Tapi demi kebaikan mereka berdua, menurutku dia perlu mengambil langkah, mengatakan perasaannya padanya, dan menghadapi penolakan yang tak terhindarkan—atau melepaskan ketertarikannya itu. Kalau tidak, ini tidak akan pernah berakhir. Dan menurutku cara tercepat adalah jika seseorang mengatakan sesuatu tentang hal itu, tetapi Yao sangat keras kepala sehingga tidak ada cara yang baik.”

Maomao juga setuju dengan hal itu.

“En’en tidak akan pernah mengatakannya langsung di depan Yao, dan bahkan jika dia mengatakannya, Yao hanya akan mengabaikannya. Lagipula, mereka bertengkar hanya karena diskusi yang berbelit-belit tentang pindah rumah.”

Maomao ragu bahwa hal itu telah meningkat hingga menjadi perkelahian sungguhan. En’en akan merasa sangat menyesal.

“Ada satu cara lain yang mungkin dapat menyelesaikan masalah ini, tetapi saya rasa itu adalah cara yang paling tidak mungkin.”

“Ah… Maksudmu dia juga akan jatuh cinta padanya?”

“Ya.”

Maomao menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin. Bukan Lahan, dari semua orang.

“Kau tidak berpikir pria bernama Lahan ini mungkin akhirnya menyerah?”

“Mengetahui bahwa ipar perempuan paling menakutkan di dunia, yang bernama En’en, akan menjadi bagian dari kesepakatan itu?”

“Memang pikiran yang menakutkan, aku akui…”

Mereka mengobrol begitu lama sehingga sebagian besar pengunjung sudah meninggalkan ruang makan. Para pengawas asrama menatap mereka, diam-diam mendesak mereka untuk segera keluar.

“Bagaimana kalau kita tidur saja?” Maomao berdiri sambil menggenggam uang kertas itu.

Saat itulah dia mendengar suara langkah kaki berderap yang tak salah lagi.

“Selamat siang!”

Dan terdengar logat bicara yang khas. Itu pasti Chue.

“Kita sudah melewati titik terangnya siang . Matahari sudah terbenam sejak lama,” kata Maomao. Dia mencium bau masalah. “Kembali ke kamarmu, Changsha. Kamu harus bangun pagi besok, kan?”

“Ya. Terima kasih.” Changsha pun pergi dengan patuh, meskipun ia tampak sangat penasaran dengan apa yang sedang terjadi.

“Baiklah, sekarang bagaimana?” tanya Maomao. “Apakah kita akan memata-matai Tuan Basen lagi? Kurasa dia tidak berkeliaran di jam segini. Aku bahkan tak bisa membayangkan dia cukup lihai untuk mengajak seorang gadis keluar malam.”

“Oh, tidak. Jika adik laki-lakiku mampu melakukan kencan tengah malam atau pertemuan rahasia sepasang kekasih, Nona Chue yang malang tidak perlu bekerja sekeras ini! Menurutmu, bisakah aku membawanya ke Rumah Verdigris untuk berlatih?”

Saya yakin saudara perempuan saya, Pairin, pasti senang mengajarinya…

“ Jangan lakukan itu, ya. Kalau dia mengamuk dan menghancurkan gedung kita, akulah yang akan jadi sasaran amarah si nenek tua itu.”

Siapa yang tahu berapa banyak uang yang diharapkan nyonya tua itu untuk dibayarkan sebagai kompensasi?

“Sayang sekali. Tapi aku di sini bukan untuk mengobrol tentang saudaraku hari ini! Ada sedikit masalah, dan aku ingin kau ikut denganku ke tempat Pangeran Bulan!”

“Boleh saya tanya masalah seperti apa?”

Jinshi tidak memanggil Maomao sesering dulu. Dia tidak bisa lagi menggunakan tanda peony sebagai alasan, dan dia pasti sibuk dengan pekerjaannya. Tetapi alasan terbesarnya mungkin adalah dia ingin menarik garis yang jelas di antara mereka. Jadi pasti ada sesuatu yang cukup serius yang membuatnya memanggil Maomao.

Tidak ada dayang istana lain di ruang makan. Bahkan para bibi asrama pun sudah mengamati ruangan dan pergi. Chue mencondongkan tubuh dan berbisik di telinga Maomao. “Sebuah guci terkutuk ditemukan di bawah atap rumah seorang pejabat.”

“Ooh. Sudah lama aku tidak membaca cerita misteri yang bagus.”

Dia dulu sering berurusan dengan hal-hal seperti itu di istana belakang, tetapi akhir-akhir ini dia tidak banyak mendengar cerita seperti ini.

“Aku tahu! Dan putri pejabat ini berada dalam kesulitan besar karena kutukan itu.”

Apa pun itu, cerita tersebut telah sampai ke Jinshi. Itu menyiratkan bahwa pejabat yang dimaksud memiliki kedudukan tinggi.

“Dan kau ingin aku mematahkan kutukan ini?”

“Oh, ya! Tepat sekali, Nona Maomao.”

“Apakah kamu percaya pada kutukan?”

Chue, seperti Maomao, bukanlah tipe orang yang percaya takhayul.

“Hoo hoo hoo! Sebut saja ini masalah pikiran—atau hati. Kutukan mungkin tidak ada untukmu, Nona Maomao, tetapi terkadang terjadi hal-hal yang orang lain tidak punya nama lain.” Dia menyeringai. “Nah, apakah kau ikut?”

“Apakah saya punya pilihan?”

“Ooh hoo hoo hoo!”

Jelas, dia tidak melakukannya.