Bab 6: Wawancara

Maomao hanya mengenal satu dokter biasa yang ahli dalam penyakit cacar: Kokuyou.

Dia adalah seorang pemuda dengan bekas luka cacar yang menutupi separuh wajahnya, meskipun dia sepertinya tidak pernah menganggap serius kemalangan yang menimpanya.

Begitu konferensi berakhir, Maomao mengirimkan surat kepada Kokuyou. Yo sebenarnya bisa saja melakukannya, tetapi karena itu ide Maomao, dia mengambil alih tugas itu.

“Hebat! ” jawab mereka. “ Aku akan datang! Mantap!”

Persis seperti yang diharapkan Maomao.

“Mirip surat dokter banget,” Yo mencibir saat melihat surat itu.

Ini adalah seorang pria yang pernah sampai berdandan sebagai wanita dengan harapan dapat mengikuti ujian para dayang istana. Dia tidak akan pernah menolak panggilan dari tempat yang lebih tinggi.

Namun, bersamaan dengan pesan Kokuyou, datang pula surat dari Sazen.

“Sazen… Dia yang sekarang menjalankan toko obatmu, kan?” kata Yo, sambil meneliti surat itu dengan sedikit bingung. Surat itu jauh lebih panjang daripada surat Kokuyou.

Mereka membacanya bersama. Mereka terdiam bersama, tergerak oleh rasa iba yang mendalam atas isinya. Intinya adalah: Kumohon jangan ambil Kokuyou dariku! Ada bekas air mata di surat itu, dan nadanya seperti seorang istri yang mati-matian berusaha mencegah suaminya dikirim ke medan perang.

“Kapan Sazen menikah dengan seorang dokter?”

“Tidak tahu.”

Maomao tidak yakin apakah Yo bercanda atau tidak, tetapi dia pernah ke toko obat di Verdigris House sebelumnya, jadi dia seharusnya tahu bahwa Sazen adalah pria dewasa.

Sepertinya Sazen bergantung pada Kokuyou. Meskipun Maomao merasa bersalah karena meninggalkannya, ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk memisahkan mereka untuk sementara waktu.

Bagaimanapun, Kokuyou sendiri sepenuhnya setuju, jadi akan cukup mudah untuk mengabaikan Sazen dan menyuruhnya datang ke istana sesegera mungkin.

Para pewawancara adalah ayah Maomao (yaitu Luomen), Dr. Liu, dokter senior, dan salah satu dokter senior lainnya.

Dokter tua itu memutuskan untuk menunggu dan bertemu Kokuyou sebelum kembali ke desa. Karena Kokuyou akan bekerja langsung di bawahnya, dia ingin tahu dengan siapa dia berurusan.

Sebagai orang yang merekomendasikan Kokuyou, Maomao dan Yo duduk di sudut ruangan, di mana mereka akan bertindak sebagai pencatat.

Kokuyou memasang seringai sinis khasnya. Ia mengenakan pakaian yang sedikit lebih bagus dari biasanya, dan begitu duduk di depan para pewawancara, ia menyingkirkan kain yang menutupi separuh wajahnya. Ketampanannya yang alami membuat bekas luka itu semakin mencolok.

“Saya Kokuyou,” katanya. “Senang bertemu dengan Anda.”

“Kami dengar Anda berpengalaman dalam pengobatan cacar. Benarkah itu?” tanya Dr. Liu, memulai percakapan.

“Anda bisa melihat pengalaman saya tepat di depan Anda. Instruktur saya di bidang ilmu kedokteran memaparkan saya pada nanah dari pasien cacar. Saya tertular penyakit itu, dan… yah, Anda bisa melihat hasilnya. Saya sangat beruntung tidak meninggal!”

Seperti biasa, dia tidak bertele-tele saat berbicara tentang bagian-bagian sulit dalam hidupnya.

 

“Apakah ini tindakan pencegahan kontaminasi yang berubah menjadi serius?” tanya Luomen.

“Tidak, saya punya saudara kembar yang lebih muda. Instruktur saya ingin melihat bagaimana anak-anak yang dibesarkan di lingkungan yang sama akan bereaksi terhadap racun yang lebih kuat atau lebih lemah dalam nanah. Kebetulan saya mendapatkan dosis yang lebih kuat, mungkin itulah sebabnya saya terinfeksi.”

Dengan kata lain, dia menyatakan secara resmi bahwa ini bukan untuk mencegah infeksi; ini adalah eksperimen pada manusia. Para dokter istana telah melakukan uji coba pada pasien di klinik di kota, tetapi tidak ada yang seburuk yang dilakukan oleh instruktur Kokuyou.

“Lalu apa hasilnya ?” tanya Dr. Liu.

“Saya terkena penyakit yang serius, sedangkan saudara laki-laki saya hanya demam ringan. Dia bahkan tidak mendapat bekas luka!”

“Dari mana orang ini mendapatkan nanah yang dia berikan kepada saudaramu?”

“Lalu di mana dokter itu sekarang?”

Para dokter teralihkan perhatiannya dari wawancara karena ketertarikan mereka pada eksperimen yang telah dilakukan pada Kokuyou. Maomao sendiri juga penasaran.

“Oh, mentor saya sudah meninggal! Dia juga tidak meninggalkan catatan tertulis apa pun, dan saya tidak mengerti apa pun darinya, yang membuat saya benar-benar kesulitan!”

“Saudaramu juga tidak tahu apa yang telah dilakukan padanya?”

“Dia juga sudah mati! Astaga, dia sangat ketakutan saat melihat wajahku! Menikam mentor kita sampai mati! Itu sebabnya tidak ada catatan. Lalu kemudian, karena diliputi rasa bersalah, dia menggantung diri!”

Terjadi keheningan yang mencekam secara kolektif.

“Itu kejam ,” pikir Maomao. Dia tahu bahwa mentor Kokuyou telah meninggal, tetapi keadaannya jauh lebih mengerikan daripada yang dia bayangkan.

Yo tampak pucat, dan para dokter mulai menjauh dari Kokuyou.

Hanya Luomen yang duduk diam, menatapnya dengan iba. Ayah angkat Maomao sendiri mengenal kesedihan, tetapi Kokuyou mungkin juga mengalami kesedihan yang sama besarnya dengan Luomen.

“Itu sudah lebih dari sepuluh tahun yang lalu,” kata Kokuyou. “Sejak saat itu saya terus meneliti riset mentor saya, tetapi ini sangat sulit. Saya membawa catatan saya tentang semua yang telah saya pelajari dan temukan tentang penyakit menular. Mau lihat?”

Dr. Liu mengambil kertas-kertas itu tanpa berkata apa-apa dan mulai memeriksanya. Dia menunjukkannya kepada Luomen, lalu kepada dokter-dokter lainnya. Kokuyou mungkin terdengar seperti tidak sepenuhnya waras, tetapi catatannya teliti dan tepat, dan dokter tua itu khususnya terlihat mengangguk beberapa kali.

Wah, aku ingin tahu apa isinya!

Maomao bergeser dari sisi ke sisi, sangat ingin melihat sekilas, tetapi sia-sia. Dia harus meminta Kokuyou untuk menunjukkan catatan itu padanya nanti.

Dia melirik ke arah Yo dan melihat wanita muda lainnya masih tampak kurang sehat. Maomao menggoyangkan bahunya perlahan. “Kita belum selesai merekam,” katanya.

“B… Benar.” Yo dengan cepat menggerakkan kuasnya lagi. Maomao menduga pengungkapan Kokuyou tentang masa lalunya mencakup hal-hal yang Yo sendiri tidak ketahui.

“Apa maksudnya ‘kekebalan seumur hidup’?” tanya dokter tua itu.

“Itu adalah ungkapan yang kadang-kadang digunakan mentor saya. Artinya, begitu Anda terkena suatu penyakit, Anda tidak akan pernah terkena penyakit itu lagi selama Anda hidup. Ketika saya menerjemahkannya dari bahasa mentor saya, saya rasa itu adalah ungkapan yang tepat.”

“Apakah Anda yakin penyakit ini tidak akan pernah menular untuk kedua kalinya?”

“Oh, kita tidak pernah bisa yakin sepenuhnya, tetapi setidaknya dalam kasus saya, saya telah mengambil kerak cacar dan memasukkannya ke dalam tubuh saya setiap tiga tahun sekali tanpa tertular lagi. Saya juga telah mengunjungi banyak desa yang terkena cacar, tetapi saya belum pernah sekali pun mendengar seseorang mengatakan bahwa mereka terkena penyakit itu untuk kedua kalinya. Dengan data yang cukup, saya kira mungkin ada pengecualian, tetapi untuk saat ini saya berasumsi bahwa sekali Anda terkena cacar, Anda tidak dapat tertular lagi.”

Kokuyou menolak untuk menyatakan masalah itu secara tegas—yang, secara paradoks, justru membuatnya semakin persuasif.

Keempat dokter itu tampaknya memiliki pendapat yang sama.

“Bolehkah kami menyalin materi ini ke dalam sebuah buku?” tanya Dr. Liu.

Kokuyou menyeringai tetapi tidak menjawab.

Dr. Liu mengangkat lima jarinya. “Kami akan membayar Anda lima puluh keping perak.”

“Baik, Pak!”

Kokuyou ternyata memiliki kepekaan yang luar biasa terhadap uang. Maomao mengetahuinya dari pengalaman: Ia beberapa kali terpaksa mengalah kepadanya dalam negosiasi.

“Satu hal lagi,” kata Dr. Liu. “Lokasi proyek ini berada di provinsi. Anda akan jauh dari ibu kota dan tinggal di daerah pedesaan, mungkin untuk waktu yang lama. Apakah itu dapat diterima?”

Sekali lagi Kokuyou hanya tersenyum.

Para dokter saling memandang dengan bingung, dan Maomao memberi isyarat kepada mereka dengan gerakan tangan yang mengisyaratkan uang . Mereka masih belum memberi tahu Kokuyou berapa banyak uang yang akan dia dapatkan sebagai imbalan atas jerih payahnya.

“Kami akan membayar Anda dua keping perak per hari.”

Kokuyou terus menyeringai dan duduk diam. Hanya ujung jarinya yang bergerak-gerak.

“Dia akan memeras lebih banyak daripada yang kuhasilkan!” pikir Maomao, mengamati percakapan itu dengan sedikit rasa jengkel.

“Bagaimana kalau dua setengah—tidak, tiga potong?”

Namun Kokuyou tetap tidak bergeming. Tawaran itu sudah jauh lebih besar daripada gaji harian seorang petugas medis pemula.

Angka tersebut mungkin sangat tinggi karena mereka menyeret orang luar ke tengah krisis. Memang benar, Dr. Liu memiliki wewenang yang cukup besar, tetapi jika dia hanya membuat keputusan eksekutif secara terburu-buru, departemen yang memegang kendali anggaran tidak akan terkesan. Biasanya, orang akan mengamati situasi dan menaikkan tawaran secara bertahap.

“Baiklah! Lima buah!” kata Dr. Liu, terpaksa memberikan tawaran yang mewah.

Akhirnya Kokuyou mengangguk.

“A-Apakah mereka yakin soal itu? Lima keping perak itu seperti penghasilan seorang tabib senior, bukan?” tanya Yo kepada Maomao sambil menyenggolnya dengan cemas.

“Itulah jenis gaji yang bisa Anda minta ketika Anda tak tergantikan. Jika itu adalah produk yang dia jual, dia bisa meminta sepuluh atau bahkan seratus kali lipat harga normal.”

Namun, Maomao harus mengakui bahwa ia terkesan dengan bagaimana Kokuyou tetap tenang menghadapi Dr. Liu.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Lima bagian,” kata Dr. Liu.

“Tidak,” kata Kokuyou, dan tepat ketika Dr. Liu tersentak, mengira dia akan menaikkan harga lagi, Kokuyou mengangkat tiga jari. “Saya tidak butuh lima buah. Tiga saja sudah membuat saya sangat senang. Dan saya yakin itu akan terpisah dari kamar, makan, dan kereta untuk mengangkut saya, bukan?”

“Ya, tentu saja, kami bisa melakukannya untuk Anda.”

“Dan aku akan mendapat hari libur rutin, kan?”

“Anda akan mendapat hari libur, tetapi kami mengharapkan Anda untuk bekerja ketika kekurangan tenaga. Kami akan memberi Anda uang saku tambahan jika itu terjadi. Terakhir, begitu Anda bergabung dengan pekerjaan ini, Anda tidak akan bebas untuk pergi lagi karena takut menyebarkan infeksi. Anda bisa menerima itu?”

“Tentu! Itu sudah jelas.”

Kokuyou tersenyum lebar.

Para dokter lainnya tampak sangat lega.