Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 669

Cerita Sampingan Bab 269
Orang bertopeng di atap istana itu tak lain adalah Anna.
 
*’Aku belum pernah mencoba menyamar sebagai orang lain. Ini menyebalkan,’ *gerutu Anna. Sebagai penyihir roh elemen kaliber tertinggi, menyerang dari jarak jauh adalah hal yang mudah bagi Anna. Bahkan, angin memberikan serangan yang paling diam-diam dan tajam, seperti yang dibuktikan oleh leher para ksatria yang terpenggal rapi.
 
*’Ada sesuatu yang aneh,’ *pikir Anna sambil menatap ke bawah ke alun-alun, kepalanya terasa bingung. Posisinya yang tinggi memberinya pemandangan penuh alun-alun, tetapi anehnya hanya ada sedikit penjaga di area tersebut, itulah sebabnya dia bisa naik ke atap istana. Kelalaian seperti itu tidak masuk akal mengingat pria yang berlutut di perancah itu adalah Ulabis, Kaisar Api yang terkenal.
 
“Kami menemukannya!”
 
“…Akhirnya.” Anna menoleh untuk melihat para ksatria kekaisaran Swallow memanjat tangga untuk menghampirinya.
 
“Hati-hati!” teriak salah satu ksatria kepada yang lain. “Apakah semua orang sudah menghafal lokasi jebakan sihir di atap?”
 
“Baik, Pak!”
 
“Jangan membuat kesalahan kecuali kalian ingin dibantai. Para penyihir, jangan biarkan penyusup itu lolos!”
 
Istana-istana biasanya memiliki jebakan magis yang dipasang di seluruh atapnya untuk menangkal upaya pembunuhan terhadap keluarga kekaisaran.
 
Anna terkekeh pelan. Theta, sang Master Menara Sihir sendiri, telah memberitahunya tentang hal itu. Menurut Theta, ada dua jenis jebakan sihir. Jenis pertama dipicu oleh penyusup yang secara fisik menginjak jebakan sihir. Di sisi lain, jenis kedua aktif sebagai respons terhadap mana penyusup. Jenis kedua jelas jauh lebih mahal.
 
Pengeluaran tambahan itu terbuang sia-sia untuk Anna karena dia bukan seorang ksatria atau penyihir yang menggunakan mana. Dia adalah seorang penyihir roh elemen.
 
“Mengingat kau terlahir dengan bakat itu, kau tak bisa meminta profesi yang lebih baik daripada penyihir roh elemen. Aku mungkin benar-benar bisa menjadi pembunuh bayaran terbaik di benua ini jika aku benar-benar berusaha,” gumam Anna dengan santai, meskipun Aisha, Kaisar Kegelapan saat ini, akan tertawa jika mendengar Anna mengatakan itu.
 
Para ksatria kini semakin mendekati Anna. Para penyihir menciptakan Jaring Mana, mantra sempurna untuk menahan seseorang.
 
“Sungguh arogan kalian berpikir bisa menangkapku!” ejek Anna.
 
Dia bisa saja menerobos pengepungan mereka dan melarikan diri sekarang juga, tetapi dia harus mengulur waktu setidaknya sampai Kireua mencapai tujuan pertamanya.
 
“Ohaaaaaaaa!”
 
“Selamatkan Yang Mulia! Tunjukkan kepada mereka kekuatan Thran!”
 
Untungnya, para pejuang kemerdekaan bukanlah orang bodoh dan tidak melewatkan kesempatan emas yang diberikan Anna kepada mereka. Mereka segera bergerak dari tengah kerumunan, memanfaatkan kekacauan tersebut.
 
“Bagus. Mari kita bekerja sama untuk saat ini. Tunjukkan padaku bahwa Thran tidak akan binasa tanpa perlawanan.”
 
Tak lama kemudian, badai mengamuk di atas alun-alun.
 
** * *
 
“Hentikan! Hentikan mereka!”
 
Lapangan itu benar-benar kacau.
 
Para pejuang kemerdekaan itu bijaksana. Setelah mereka meledakkan bom yang telah mereka pasang di dekat alun-alun, mereka tidak dengan gegabah mendekati panggung hukuman, sehingga para ksatria Swallow kebingungan mencari arah. Jika para pejuang kemerdekaan langsung menerobos ke panggung hukuman, para ksatria akan menghentikan mereka meskipun itu berarti mengubah pertemuan itu menjadi pertumpahan darah. Namun, para ksatria tidak bisa berbuat apa-apa saat ini.
 
“Apa yang kalian tunggu-tunggu? Bunuh bajingan-bajingan dari Thran itu. Bunuh saja mereka! Jangan ragu!”
 
“U-Umm… Kita tidak bisa membedakan musuh dari penonton.”
 
“Apa?”
 
“Semua orang Thran menyamar sebagai orang-orang kita…! Mustahil untuk membedakan mereka!”
 
Para pejuang kemerdekaan telah berbaur dengan kerumunan dan perlahan-lahan berjalan menuju tiang gantungan, siap menghunus pedang mereka ketika saatnya tiba.
 
Para penonton biasa terlambat menyadari betapa seriusnya situasi tersebut dan mencoba melarikan diri dari alun-alun sambil berteriak. Namun, itu bukanlah pilihan bagi mereka. Para pejuang kemerdekaan Thran telah mempersiapkan diri dengan sangat matang sehingga setiap lorong yang terhubung ke alun-alun telah dipasangi bom. Para penonton terjebak di alun-alun, memaksa mereka untuk menanggung dampak terburuk dari serangan tersebut.
 
“Eeek…! Apa yang mereka harapkan dari kita?” Pria yang bertanggung jawab atas eksekusi itu mendongak ke teras istana dengan memohon.
 
Mereka yang berada di teras dengan tenang mengamati alun-alun seolah-olah kekacauan di bawah bukanlah urusan mereka, tetapi para ksatria tidak dapat melukai sehelai rambut pun pada para penonton karena mereka adalah warga Swallow.
 
Sebenarnya, bukan hanya para ksatria yang merasa frustrasi. Duke Voltaire menyaksikan kekacauan di alun-alun dengan ketidaksabaran yang hampir tak terkendali; ia ingin menghunus pedangnya dan turun ke alun-alun sendiri.
 
“…Tuan Rubah, berapa lama lagi kau hanya akan menonton ini?” desisnya pelan.
 
“Mari kita tunggu sebentar lagi.”
 
“Jika kita kehilangan Kaisar Api, reputasi Swallow akan hancur.”
 
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” jawab Fox Master dengan percaya diri.
 
Voltaire menoleh menatapnya, wajahnya berubah karena frustrasi. “Bagaimana kau bisa begitu tenang sekarang? Kelalaian seperti inilah yang menyebabkan kaisar Hubalt dipenggal kepalanya! Jelas sekali target mereka adalah Kaisar Api. Apakah kau benar-benar ingin melihat kita dipermalukan di depan seluruh kekaisaran?”
 
Sang Pemimpin Rubah sudah terbiasa dengan kekasaran Voltaire saat itu, tetapi banyak mata lain yang memperhatikan mereka. Banyak bangsawan yang menyaksikan tampaknya berpikir bahwa wajar saja jika Voltaire memperlakukannya seperti itu.
 
*’…Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan.’*
 
Sang Master Rubah mendesah pelan di balik topengnya. “Aku meracuni air yang diminum Kaisar Api tadi malam.”
 
“Apa? Meracuninya?”
 
“Ya, itu disebut Racun Sepuluh Jam. Setelah sepuluh jam tanpa penawarnya, bahkan pendeta yang paling terampil pun tidak akan mampu menetralisir racunnya.” Sang Master Rubah mendongak ke arah matahari. “Kurasa sudah saatnya sekarang… Kaisar Api akan mati dalam waktu kurang dari satu jam bahkan jika kita tidak melakukan apa pun.”
 
Voltaire menoleh untuk melihat Ulabis. Sebagai seorang Guru, Voltaire dapat melihat betapa pucatnya Ulabis; pria itu jauh dari baik-baik saja.
 
“…Ehem.” Voltaire berdeham. “Memang benar. Kau sudah punya rencana sejak awal.”
 
“Tentu saja.”
 
“Saya mohon maaf. Tapi, di luar itu, bukankah sudah saatnya Anda menjelaskan rencana Anda? Saya rasa kita tidak perlu khawatir rencana itu akan bocor saat ini.”
 
Sejujurnya, Sang Raja Rubah akan melakukan itu bahkan jika Voltaire tidak memintanya. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Voltaire jika tidak demikian, mengingat temperamennya yang meledak-ledak.
 
“Ada dua alasan utama mengapa kita harus lebih bersabar,” kata Sang Master Rubah memulai.
 
“Apa saja alasan-alasan tersebut?”
 
“Yang pertama adalah agar kita bisa membasmi setiap dari mereka dalam operasi ini.” Sang Master Rubah mengangkat satu jari sambil menatap ke arah plaza.
 
Awalnya, para pejuang kemerdekaan mendekati tiang gantungan dengan hati-hati, tetapi sekarang mereka dengan antusias berjuang menaikinya, berpikir bahwa gelombang pertempuran berpihak pada mereka. Semuanya berjalan sesuai rencana Sang Master Rubah, meskipun para ksatria Swallow juga mengalami kerusakan yang signifikan.
 
“…Kurasa aku mengerti maksudmu.” Voltaire juga mengamati pertempuran itu dan mengangguk. Ia akhirnya menyadari mengapa Master Rubah memerintahkan agar tiang gantungan tidak dijaga oleh Ksatria Kekaisaran.
 
*’Itulah sebabnya dia meminta ksatria dari para bangsawan,’ *dia menyadari, rahangnya sedikit ternganga. Bulu kuduknya merinding. Sang Master Rubah telah merencanakan untuk mengorbankan para ksatria itu sejak awal. Dia begitu teliti hingga benar-benar menakutkan.
 
Ini adalah eksekusi Kaisar Api yang terkenal, dan secara luas diyakini di kalangan bangsawan Swallow bahwa para pejuang kemerdekaan Thran akan menggunakan eksekusi tersebut untuk menyelamatkan Ulabis. Para bangsawan berpangkat rendah, yang sangat ingin membuat nama mereka dikenal, dengan mudah menerima permintaan Tuan Rubah untuk para ksatria mereka. Dan hasilnya adalah kekacauan yang terus berlanjut di alun-alun.
 
*’Beginilah caranya dia akan melemahkan kaum bangsawan kekaisaran.’*
 
Tentu saja Voltaire sama sekali tidak bermaksud mengkritik pilihan Sang Penguasa Rubah. Ia hanya mengajukan permintaan, dan para bangsawan berpangkat rendah lah yang membuat keputusan. Mereka sangat ingin bergabung dalam politik istana dengan meraih sebanyak mungkin prestasi, jadi mereka tidak bisa menyalahkan siapa pun atas keserakahan mereka. Lagipula, bukan berarti keluarga mereka akan menolak hanya karena ksatria mereka telah terbunuh.
 
“Lalu apa alasan kedua?”
 
Sang Master Rubah tidak dapat memberikan jawaban atas pertanyaan Voltaire karena dia tidak yakin apakah alasan kedua masih berlaku saat ini. Kireua Sanders seharusnya sudah muncul sekarang karena dia tahu Kireua bukanlah tipe orang yang akan meninggalkan gurunya begitu saja. Sang Master Rubah yakin bahwa Kireua telah datang karena dia telah menerima laporan bahwa Theta telah memasang dua gerbang warp yang masing-masing mengarah ke Avalon dan Swallow.
 
*’…Laporan itu berasal dari mata-mata kita di Menara Sihir, jadi tidak mungkin itu laporan palsu.’ *Sang Master Rubah menggelengkan kepalanya dan mencoba menekan kecemasannya. *’Aku sudah sampai sejauh ini, jadi jangan ragukan rencanaku. Aku akan berpikir berbeda jika Kireua Sanders hanya meminta satu gerbang teleportasi, tetapi dia meminta Master Menara untuk gerbang ke Swallow juga. Kireua Sanders akan datang ke sini. Dia mungkin mengirim sebagian besar kelompoknya kembali ke Avalon dan hanya datang ke sini dengan sejumlah kecil orang.’*
 
“…Tuan Rubah?”
 
Sang Master Rubah tersadar dari lamunannya dan menunjuk ke atas. “Orang bertopeng di atas sana akan memberitahumu jawabannya.”
 
“Bagaimana? Apa maksudmu…?”
 
“Orang itu mungkin…!” Fox Master tersentak, matanya menunduk. “…Tunggu sebentar.”
 
“Ada apa?”
 
Alih-alih menjawab Voltaire, Sang Master Rubah memejamkan matanya dan fokus menganalisis kehadiran yang dirasakannya. Senyum perlahan muncul di bibirnya. “Aku sudah tahu.”
 
“Maaf?”
 
“Alasan kedua adalah bahwa peluang sandera kita yang paling berharga untuk muncul akan meningkat seiring dengan semakin kacaunya situasi.”
 
“Yang Anda maksud dengan sandera adalah…” Voltaire terhenti.
 
“Kireua Sanders, Pangeran Kedua Avalon,” jawab Fox Master dengan percaya diri.
 
Mata Voltaire membelalak. “Ki-Kireua Sanders benar-benar akan datang ke sini?”
 
Teras tempat Sang Raja Rubah dan yang lainnya berada terhubung ke lantai empat istana, yang membuat jarak antara mereka dan lantai pertama cukup jauh, tetapi itu tidak menjadi masalah bagi Sang Raja Rubah untuk merasakan kehadiran Kireua.
 
Dengan mata tertunduk, Fox Master mengangguk. “Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Kireua Sanders baru saja memasuki istana.”