Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 670

Cerita Sampingan Bab 270
*“Aku akan menarik perhatian, jadi kau masuk ke Istana dan temukan seseorang yang terlihat penting—setidaknya seorang adipati—dan sandera dia. Dan anggota Keluarga Kekaisaran akan lebih baik lagi,” saran Anna kepada Kireua.*
 
*“Bukankah itu terlalu berbahaya?”*
 
*“Apa? Apa kau lupa bahwa kau telah menggorok leher kaisar Hubalt? Jangan bilang kau pengecut setelah datang jauh-jauh ke sini, sayangku.”*
 
*“Aku bukan bayimu. Dan aku bicara tentangmu, bukan tentangku.” Kireua menunjuk ke arah Anna.*
 
*”…Aku?”*
 
*“Semua ksatria, penyihir, dan prajurit Swallow akan fokus padamu. Tentu saja aku lebih mengkhawatirkanmu.”*
 
*Yang mengejutkan Kireua, Anna tersenyum. “Wah, kau mengkhawatirkan aku?”*
 
*“…Kamu terlalu kekanak-kanakan untuk usiamu, jadi aku tidak bisa menahan diri.”*
 
*“Hahaha, lucu sekali kau pura-pura tidak peduli padaku. Pokoknya, jangan khawatirkan aku. Fokus saja pada misi. Jika kau gagal, kita berdua akan mati.”*
 
*“Aku tidak akan gagal. Jelas sekali.” Kireua tersenyum percaya diri.*
 
*“Apakah kau sudah menghafal peta istana yang kugambar untukmu? Kaulah alasan aku kembali ke negara sialan ini, jadi aku percaya kau akan melakukan pekerjaan yang fantastis.”*
 
*Barulah kemudian Kireua teringat bahwa nama keluarga bel Grace termasuk dalam Keluarga Kekaisaran Swallow, seperti Sanders dan ben Britten dari Avalon.*
 
** * *
 
Berkat Anna, Kireua berhasil menyusup ke istana Swallow dengan selamat.
 
“Aku sungguh beruntung memiliki pembunuh bayaran terbaik di generasi ini sebagai salah satu guruku…” gumam Kireua. Jika bukan karena Aisha, Kireua tidak akan bisa bergerak bebas di Istana seolah-olah miliknya. Ia baru menyadari bahwa menjalankan misi nekat seperti itu hanya mungkin karena ia bukanlah seorang ahli tombak yang berbakat. Jika ia berbakat, ia pasti akan terobsesi dengan tombak seperti Selim.
 
“Aku mahir di banyak bidang, jadi bukankah aku kandidat yang lebih baik untuk menjadi kaisar berikutnya?” gumam Kireua.
 
Pikiran itu langsung memunculkan senyum pahit di bibirnya. Kireua sendiri tahu bahwa kenyataannya justru sebaliknya. Tidak ada simbol yang lebih penting bagi Avalon selain Dewa Bela Diri, dan tombak adalah komponen kunci dari simbol tersebut.
 
“Bukankah Selim juga terlihat seperti replika Yang Mulia? Itu mengganggu saya meskipun dia tidak… Bagaimanapun, Anna benar. Bagian dalam istana tidak banyak berubah.”
 
Kireua melihat sekeliling. Berbagai macam lorong terdapat di dalam bangunan-bangunan seperti istana atau rumah-rumah besar—kediaman kaum bangsawan—ada lorong pelarian darurat untuk keluarga kerajaan seperti yang ada di Hubalt.
 
Selain itu, ada juga lorong-lorong untuk orang-orang biasa, seperti juru masak, pelayan, dan petugas kebersihan, karena harga diri para bangsawan. Bahkan, beberapa bangsawan sangat membenci menghirup udara yang sama dengan rakyat jelata.
 
Namun, semua bagian tersebut dijaga kerahasiaannya dengan sangat ketat.
 
*’Membuat lorong baru di bangunan yang sudah ada bukanlah hal mudah.’*
 
Untuk mencegah penyusupan, para arsitek merancang bangunan dengan banyak lorong, dan para penjaga secara teratur mengganti lorong yang mereka gunakan. Namun, hal itu tidak menghilangkan semua risiko. Itulah sebabnya lorong-lorong yang tidak digunakan dipasangi berbagai macam jebakan sihir, meskipun praktik ini menyebabkan banyak insiden di mana orang secara tidak sengaja menggunakan lorong-lorong lama dan meninggal. Untuk mencegah kecelakaan semacam itu, para penjaga ditempatkan di dekat lorong-lorong yang diblokir.
 
*’…Tapi aku tidak melihat penjaga, dan artefak yang diberikan Yang Mulia Iceline kepadaku tidak merespons… Tebakanku pasti benar.’*
 
Anna telah memberi tahu Kireua tentang tujuh lorong yang dia ketahui, dan, mengingat tidak terjadi apa pun saat dia berjalan menyusuri lorong yang dia pilih, dia telah memilih lorong yang tepat.
 
*’Sungguh luar biasa dia masih mengingat bagian-bagian ini. Anna telah banyak membantu dalam misi-misi terakhir. Mungkin aku harus meminta Permaisuri untuk memberinya hadiah besar…’*
 
Kireua melihat sebuah gerbang logam di ujung lorong.
 
*’Ada dua penjaga di gerbang,’ *Kireua mencatat sambil memperluas indranya untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang ada di baliknya.
 
Menurut Anna, begitu Kireua keluar dari lorong, dia akan berada di sebuah ruangan besar yang terletak di ujung lantai pertama. Ruangan itu berfungsi sebagai ruang tunggu dan pos pemeriksaan. Dengan kata lain, Kireua harus melewati ruangan itu untuk dapat menjelajahi istana.
 
*’Lagipula aku harus membuka gerbang itu, jadi aku akan menghadapinya secara langsung.’*
 
Kireua tidak ragu-ragu. Dia mendorong gerbang hingga terbuka dan segera menangkis belati yang melayang ke arahnya dari kedua sisi. Para ksatria itu sangat terlatih, dilihat dari serangan mereka yang tanpa ragu ketika Kireua masuk tanpa menggunakan sinyal yang tepat. Namun, mereka tidak mungkin bertemu lawan yang lebih buruk.
 
“—Ugh!”
 
Kireua memukul pelipis para ksatria dengan gagang pedangnya, membuat mereka pingsan sebelum dia sepenuhnya keluar dari lorong. Dia sudah menimbulkan keributan, jadi tidak ada gunanya melanjutkan menggunakan teknik menyelinapnya.
 
*’Para bangsawan dan keluarga kerajaan suka berada di tempat yang tinggi, jadi saya akan langsung menuju tangga di lobi.’*
 
Kireua melesat melintasi lorong dan dengan cepat sampai ke lobi, tujuan pertamanya.
 
“…Serius?” gumam Kireua.
 
Lobi itu penuh sesak dengan ratusan—tidak, ribuan ksatria. Meskipun mereka memiliki taman yang luas di depan istana, mereka semua berdesakan di lobi, energi pembunuh mereka hampir terasa nyata.
 
“…Yang berarti ini memang rencana mereka sejak awal.”
 
Mata Kireua menyipit. Ketika Swallow mengumumkan eksekusi publik Ulabis, Kireua mengira itu adalah upaya untuk menghancurkan semangat Thran, tetapi tampaknya ada lebih banyak hal dalam rencana Swallow. Bahkan, sepertinya Swallow telah mengantisipasi keributan yang terjadi di luar.
 
*’Siapa di dunia ini yang bisa memprediksi semua ini…? Apakah ini orang yang dibicarakan oleh Grand Duke Lucifer?’*
 
Percakapan yang dia lakukan dengan Lucifer terlintas di benaknya. Lucifer telah memberitahunya bahwa seseorang di Swallow telah memberinya harapan.
 
Tepat saat itu, sekelompok orang berjalan menuruni tangga, melewati para ksatria. Setiap orang dalam kelompok ini tampak sebagai contoh sempurna dari tipe orang yang Anna suruh Kireua untuk disandera. Semuanya memiliki gelar agung dan garis keturunan bergengsi—namun, satu orang menonjol di antara mereka semua.
 
“Akhirnya kau sampai juga.”
 
“…Topeng rubah?” Kireua mengamati orang asing itu.
 
Sosok bertopeng itu mengenal Kireua.
 
“Selamat datang di Kekaisaran Swallow, Pangeran Kedua Avalon.”
 
“Apakah kau harapan Adipati Agung Lucifer?”
 
“…Apakah itu yang dikatakan Adipati Agung tentangku?” tanya pria bertopeng rubah itu, terkejut.
 
“Sungguh luar biasa. Aku tidak menyangka harapannya akan tertuju pada seorang wanita muda seperti itu.”
 
“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah… Adipati Agung sudah meninggal?”
 
Terlepas dari pertanyaan itu, orang di balik topeng tersebut terdengar seolah-olah dia sudah tahu jawabannya.
 
Namun, itu bukanlah pertanyaan yang bisa dijawab Kireua. Dia memang telah memenggal kepala Lucifer, tetapi Lucifer hidup kembali setelah itu dan mengancam nyawa Kireua. Kireua belum melihat Lucifer sejak dia kehilangan kesadaran… tetapi jawaban yang tepat dalam situasi ini sudah ditentukan.
 
“…Ya, aku membunuhnya,” jawab Kireua.
 
Kepercayaan dirinya membuat para bangsawan marah besar.
 
“Dasar bocah sombong!”
 
“Dia sangat sombong setelah mengalahkan seorang Adipati Agung tua yang berdebu. Kalian semua, tunggu apa lagi! Buat penyusup kurang ajar itu bertekuk lutut!”
 
Meskipun mencetak gol, Kireua sempat bingung dengan respons mereka untuk sesaat.
 
*’Kupikir orang yang memakai topeng rubah itu memiliki kekuatan paling besar di antara mereka.’*
 
Namun jika itu benar, para bangsawan rendahan itu tidak akan muncul tanpa instruksi dari pria bertopeng rubah tersebut.
 
“Tunggu sebentar. Bisakah Anda memberi saya sedikit waktu lagi?” pinta orang bertopeng rubah itu.
 
“Tuan Rubah!”
 
“Silakan.”
 
Sang Master Rubah menggunakan kata “tolong” alih-alih memerintah mereka. Kebingungan Kireua terus bertambah.
 
*’Bagaimana hubungan mereka berjalan…?’*
 
-Apakah kamu ingin tahu mengapa aku diperlakukan seperti ini?
 
Sumber pesan telepati itu jelas: cincin di jari Sang Master Rubah berkilauan.
 
*’Cincin itu adalah artefak magis yang dilengkapi dengan sihir komunikasi,’ *pikir Kireua.
 
Tentu saja, Kireua mampu berkomunikasi secara rahasia tanpa artefak semacam itu; semua ksatria setingkat Master dapat berbicara melalui telepati.
 
-Sederhana saja. Saya mungkin terlahir dengan status tinggi, tetapi saya tidak berada dalam situasi yang lebih baik daripada orang lain di sini.
 
-Apa sih yang kamu bicarakan?
 
Sang Master Rubah dengan lembut mulai menjelaskan.
 
-Ini tidak rumit. Saya yakin Anda pernah melihat negara-negara di mana kaum bangsawan memiliki kekuasaan lebih besar daripada raja.
 
-Jadi maksudmu…
 
-Nama saya Arash bel Grace.
 
Wajah Kireua langsung mengeras. Nama keluarga bel Grace menandakan bahwa dia adalah anggota keluarga kekaisaran Swallow.
 
-Apakah itu berarti ayahmu adalah kaisar?
 
-Aku tidak akan dipermalukan seperti ini jika memang dia seorang pangeran. Ayahku adalah seorang pangeran yang, secara tragis, tidak memiliki banyak kesempatan untuk naik tahta.
 
-Tragis? …Seorang pangeran?
 
-Kalau dipikir-pikir, dia sangat mirip denganmu. Ayahku juga punya sejarah dengan Avalon.
 
Entah mengapa, Kireua mendapat kesan bahwa Arash sedih, meskipun mengenakan topeng.
 
-Nama ayahku adalah Draxia bel Grace—Dewa Perang.
 
“Apa?” seru Kireua, sangat terkejut hingga ia berteriak keras.
 
“Tuan Fox! Apa yang mungkin membutuhkan waktu begitu lama untuk dibicarakan dengannya?!” Voltaire menyela; dia tidak suka percakapan itu berlangsung secara rahasia.
 
Arash dengan cepat menyampaikan satu pesan lagi.
 
-Satu hal lagi: bahkan jika bukan karena ayah saya, saya memiliki ikatan pribadi yang sangat dalam dengan Joshua Sanders, ayah Anda.