Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 668

Cerita Sampingan Bab 268
“Apa-apaan yang kau bicarakan?” teriak Anna dengan kesal.
 
Anggota kelompok lainnya juga merasa terkejut. Cain berulang kali membuka dan menutup mulutnya tetapi tidak bisa berkata apa-apa karena Kireua adalah pangerannya. Pengikutnya yang lain juga tidak percaya apa yang mereka dengar.
 
“…Bisakah Anda mengulanginya, Pangeran?” tanya Theta.
 
“Aku akan menelan sendiri.”
 
Theta menyipitkan matanya. “Apakah kau… sudah gila?”
 
Saat Kireua tidak sadarkan diri, Cain telah memberi tahu Theta tentang pembunuhan Kaisar Hubalt oleh Kireua, sehingga Theta menyadari kemampuan Kireua. Itu adalah langkah yang diperhitungkan oleh Cain karena pengaruh Menara Sihir yang mencakup seluruh benua; mereka akan menyebarkan berita jauh lebih cepat.
 
Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa apa yang Kireua coba lakukan adalah kegilaan.
 
“Aku sudah mendengar tentang apa yang kau lakukan di Hubalt, tapi ini sama sekali berbeda. Keamanan di ibu kota Swallow akan lebih ketat dari sebelumnya, jadi tidak mungkin kau bisa menyusup ke tempat itu sendirian.”
 
“Tapi aku tidak bisa menyerah pada guruku,” kata Kireua tanpa gentar. “Dia seperti orang tua bagiku. Omong-omong, aku ingin Sir Cain dan para ksatria lainnya kembali ke Avalon dan bergabung dengan pasukan utama kita sesegera mungkin.”
 
“Tidak ada gunanya berbicara denganmu.” Theta menoleh ke arah Cain. “Hei, apa kau tidak mau mengatakan sesuatu?”
 
Kain menarik napas dalam-dalam.
 
-Ketika aku tidak sadarkan diri, Yang Mulia mengunjungiku di alam bawah sadarku.
 
Cain membeku tepat saat ia hendak melangkah maju. Matanya tertuju pada Kireua, bibirnya gemetar.
 
-Yang Mulia mengatakan kepada saya bahwa saya seperti bendungan yang hampir jebol. Saya hanya akan terus pingsan.
 
-Apakah maksudmu…
 
-Tubuhku akan hancur meskipun aku tidak melakukan apa pun. Ibarat air di balik bendungan yang terus naik dan turun.
 
Kain menggigit bibirnya.
 
-Untungnya, Yang Mulia memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan.
 
Wajah Kain berseri-seri.
 
-Benarkah?
 
-Ya, dia menyuruhku untuk mengendalikan keinginanku. Pilihan yang kubuat sekarang adalah langkah pertama untuk melakukannya.
 
Cain memiringkan kepalanya, bingung; dia tidak melihat korelasi antara Kireua yang mengendalikan hasratnya dan pergi ke Swallow sendirian.
 
-Dengan pria kuat sepertimu di sisiku, aku tentu akan mencari kekuatan yang lebih besar.
 
Cain lupa bahwa mereka sedang berbicara secara telepati dan berdeham. Mendengar ucapan seperti itu memang memalukan, tetapi tetap terasa menyenangkan. Namun, reaksi Cain memberi tahu semua orang di sekitar mereka bahwa dia dan Kireua sedang berbicara secara pribadi.
 
-Yang terpenting… aku merasa aku akan mampu mengendalikan keinginan ini jika aku pergi ke Swallow.
 
Pernyataan Kireua tidak dapat dipahami oleh Kain.
 
-Apa maksudmu sebenarnya?
 
Kemarahan Grand Duke Lucifer menguasai dirinya, hingga ia bahkan menjadi makhluk undead. Namun, ia mampu menekan amarahnya selama beberapa dekade setelah bertemu seseorang di Swallow.
 
Mata Kain membelalak menyadari sesuatu.
 
-Sang Adipati Agung menyebut orang itu sebagai harapannya. Saya penasaran—siapa sebenarnya orang ini dan bagaimana dia mendapatkan persetujuan Adipati Agung serta membantunya meredam amarahnya?
 
Bukankah itu justru alasan yang lebih kuat bagi kami untuk bergabung dengan Anda? Jika kami menyimpulkan bahwa orang ini merupakan ancaman bagi benua ini, kami harus melenyapkannya seperti kaisar Hubalt.
 
-…Tidak, orang itu mungkin tidak akan mirip dengan Kurz.
 
-Bagaimana kamu tahu?
 
Itu hanya firasat. Kireua tidak punya cara untuk menjelaskan kepada Cain, jadi dia terus berjalan alih-alih menjawab Cain.
 
-Bagaimanapun, perjalananku ke Swallow sangat penting. Aku harus mengembangkan diriku agar tidak mati dan aku perlu menyelidiki musuh baru yang potensial ini. Maaf, Tuan Cain, tapi… aku akan mempercayakan urusan di Avalon padamu.
 
Sejujurnya, Kireua juga sangat gugup. Duke Tremblin, Kaisar Pedang yang terkenal, telah meninggal dunia. Tentu saja Kireua khawatir tentang Avalon, tetapi dia harus pergi ke Swallow. Dengan keadaan seperti ini, dia akan kehilangan kendali atas keinginannya akan kekuasaan dan hancur sendiri sebelum dia bahkan bertarung melawan Dewa Perang. Selain itu, Kireua mempercayai saudaranya.
 
*’Selim. Jika aku bisa melakukan ini, jangan bilang kau tidak bisa mengatasi krisis ini.’*
 
Kireua melirik ke seberang Hutan Monster Hitam.
 
“…Maafkan saya. Saya bersikap tidak sopan di depan Anda, Kepala Menara.”
 
“Saya mengerti alasan kalian. Apakah kalian sudah selesai berdiskusi?”
 
“Ya.” Kireua mengangguk. “Jawabanku tetap sama.”
 
Theta melirik ke arah Cain, yang dengan enggan mengangguk.
 
“ *Hhh. *Aku mulai merasa telah membuat kesalahan besar datang ke sini,” Theta bergumam dengan cemberut lemah. “Aku tidak ingin disalahkan karena mengirim putra kesayangan seseorang ke kematiannya.”
 
“Tidak seorang pun akan menyalahkanmu. Haruskah aku menulis surat dengan darahku untuk membebaskanmu dari kesalahan?”
 
“Bukan itu yang kumaksud. Ini tentang hati nuraniku.” Theta menoleh ke arah yang lain. “Ada yang mau menjadi wali pangeran muda?”
 
Inilah satu-satunya cara Theta bisa meredakan rasa bersalahnya.
 
Seseorang langsung mengangkat tangannya ke udara.
 
“Aku akan pergi!”
 
Semua orang menoleh.
 
Mata Theta dipenuhi rasa tidak percaya. “Aku benar-benar tidak bisa menaruh banyak kepercayaan pada seseorang yang tertarik pada pria yang cukup muda untuk menjadi putranya…”
 
“Berhenti bercanda. Aku tidak peduli meskipun kau adalah Master Menara—aku akan menerbangkanmu pergi jika kau terus melakukan ini.”
 
“Hmph. Kau punya nyali besar menantangku dengan angin.”
 
“Kau mau ikut?” Anna mengarahkan tatapan tajamnya ke sekeliling. “Meskipun ada sukarelawan lain, aku akan mengikuti Kireua ke Swallow. Itu saja. Aku tidak punya alasan untuk menerima perintah dari Avalon, jadi aku yakin kalian semua tidak keberatan.”
 
Keheningan menyelimuti area tersebut. Bahkan jika Anna tidak mengancam, tidak ada orang lain yang akan menawarkan diri karena satu-satunya hal yang mereka pikirkan saat ini adalah keselamatan keluarga mereka. Benteng di Avalon utara telah ditembus, membahayakan tanah air mereka.
 
“Kalau begitu sudah diputuskan. Ayo pergi.” Anna naik ke gerbang teleportasi menuju Swallow.
 
“…Aku benar-benar tidak yakin apakah aku melakukan hal yang सही.”
 
Setelah beberapa saat, Hutan Monster Hitam berdengung.
 
** * *
 
Tiga hari kemudian di alun-alun pusat Swallow, kerumunan orang berkumpul untuk menyaksikan akhir hayat pria yang dikenal sebagai raja Thran dan Kaisar Api.
 
“Apakah Ulabis benar-benar akan mati?”
 
“Aku tahu kita di sini untuk melihatnya, tapi aku juga tidak percaya. Kurasa istana sedang berusaha menghancurkan semangat Thran sepenuhnya.”
 
“Aku tidak yakin apakah ini berarti apa-apa. Kaisar Api sudah dalam keadaan kacau, jadi tidak bisakah kita menganggap Thran sebagai tanah kita?”
 
“Tidak, Kaisar Api adalah simbol Thran. Selama dia masih hidup, para pejuang Thran akan terus merajalela di Swallow.”
 
Warga Swallow bukanlah satu-satunya yang menyaksikan perancah yang didirikan di tengah alun-alun.
 
-Jangan dengarkan mereka. Tunggu waktu yang tepat. Atas aba-aba saya, unit tiga dan empat akan meledakkan bom sihir yang telah kita pasang di dekat alun-alun. Dengan memanfaatkan kekacauan ini, unit satu dan dua akan menghancurkan penyangga platform dan menyelamatkan Yang Mulia.
 
Seorang ksatria Thran, dengan wajah tertutup rapat oleh tudung, berbisik ke sebuah artefak yang telah mereka persiapkan sebelumnya.
 
Tepat saat itu, Ulabis diseret ke atas panggung dalam keadaan dirantai. Penduduk Thran yang menyaksikan di tengah kerumunan mengepalkan tinju mereka erat-erat.
 
-Jangan kehilangan ketenangan, atau misi kita akan gagal.
 
Sebagian besar dari mereka mungkin akan mati dalam misi ini bahkan jika mereka tidak kehilangan ketenangan. Sekilas, tampaknya tidak banyak penjaga di alun-alun, tetapi hanya butuh pemeriksaan singkat untuk melihat betapa ketatnya keamanan sebenarnya. Setiap penjaga di area tersebut setidaknya adalah seorang Ahli. Tidak seorang pun akan mampu melewati mereka.
 
“Mereka keluar!” teriak seseorang di kerumunan.
 
Teras istana Swallow memberikan pemandangan penuh ke plaza tempat perancah dipasang. Sekelompok orang berjalan keluar ke teras. Di tengahnya terdapat Adipati Voltaire dan Sang Penguasa Rubah, penguasa de facto Swallow.
 
“Apakah kita akan mulai?” tanya Voltaire.
 
“…Ya. Jika persiapannya sudah selesai, mari kita mulai.”
 
“Masih ada satu jam lagi dari waktu eksekusi yang diumumkan… Bukankah lebih baik membiarkan lebih banyak sampah masyarakat berkumpul sebelum kita mengeksekusi Kaisar Api?”
 
Fox Master menggelengkan kepalanya. “Tidak, jangan remehkan Thran. Kita akan tetap pada rencana kita—mengeksekusi Kaisar Api satu jam sebelum waktu yang diumumkan untuk mengejutkan mereka…”
 
“Saya mengerti,” jawab Voltaire. Ia menganggukkan dagunya.
 
Kedua ksatria di tiang gantungan mengangguk sebagai jawaban. Setelah beberapa saat, suara genderang menandakan bahwa eksekusi akan segera dimulai. Rakyat Thran kebingungan.
 
“Masih ada waktu tersisa.”
 
Para penonton biasa juga bingung dengan permulaan yang tiba-tiba itu.
 
*’Mereka rela bertindak sejauh ini…?’ *Ksatria yang memimpin operasi penyelamatan Thran menggertakkan giginya karena frustrasi. Dia yakin bahwa dia kembali terjebak dalam rencana Sang Raja Rubah. *’Aku benar-benar ingin melihat seperti apa rupa bajingan itu di balik topengnya sebelum aku mati…’*
 
Tidak ada waktu lagi. Ketika tabuhan genderang berakhir, para ksatria di tiang gantungan akan menusuk jantung Ulabis dengan pedang mereka.
 
-Tuanku! Sinyal Anda!
 
“…Sial.” Pria itu mengumpat keras sambil meraih sebatang kembang api ajaib di saku dalamnya.
 
Begitu dia meledakkan kembang api, para ksatria yang menunggu perintahnya akan memicu serangkaian ledakan.
 
*’Mereka pasti sudah selesai mempersiapkan semuanya, jadi aku hanya berharap mereka tidak membuat kesalahan…!’*
 
Pria itu menggigit bibirnya dan mulai memencet kembang api untuk menyalakannya.
 
Lalu suara tabuhan drum tiba-tiba berhenti.
 
“Apa?” Para penonton menatap ke dasar panggung hukuman gantung, bingung. Para ksatria yang tadi memukul genderang telah mati—dipenggal kepalanya. Para penonton yang kebingungan itu segera melihat sekeliling alun-alun untuk mencari pelakunya.
 
“Di sana!”
 
Seseorang bertopeng berdiri di atap istana, jauh lebih tinggi daripada teras tempat para bangsawan Swallow berdiri.
 
“Orang itu… berhasil memenggal kepala para ksatria kita dari jarak sejauh itu?” Bibir Voltaire bergetar, tetapi dia dengan cepat berbisik, “…Apakah menurutmu itu Kireua Sanders, Sang Guru Rubah?”
 
Itu adalah pertanyaan yang mengejutkan karena Voltaire terdengar seperti dia telah mengharapkan kedatangan Kireua.
 
Namun, Fox Master, orang yang telah meramalkan segalanya hingga saat ini, untuk pertama kalinya merasa bingung.
 
“…Bukan, itu bukan Kireua Sanders.”
 
“Bukan? Lalu…?”
 
Jika orang bertopeng itu benar-benar Kireua Sanders, tidak mungkin Sang Master Rubah tidak akan mengenalinya.
 
“Siapakah kau sebenarnya?” gumam Sang Master Rubah.