Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 143

Bab 143 – Menerima Satu Pukulan

“Singa Gila Bermata Tiga?”

Cassius belum pernah mendengar tentang sekte Seni Bela Diri Rahasia itu sebelumnya, tetapi karena Shire County berada di bagian utara Federasi Hongli, Sekte Singa Gila Bermata Tiga kemungkinan adalah sekte utara. Dua perjalanan waktu sebelumnya yang dilakukannya terjadi di bagian tenggara Federasi, jadi dia tidak familiar dengan sekte Seni Bela Diri Rahasia di utara.

“Sungguh mengejutkan menemukan permata tersembunyi seperti ini saat berkeliling Shire County. Kau tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, beberapa tahun lebih muda dariku,” kata pria berambut pirang bernama Duomo perlahan. “Dengan kekuatanmu, kau bisa dengan mudah berada di peringkat tiga teratas generasi muda di kalangan Seni Bela Diri Rahasia utara. Apakah Sekte Gajah Angin adalah sekte terpencil yang berbasis di Danau Cermin dan Gunung Terang? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Sekte Gajah Angin bukanlah sekte Seni Bela Diri Rahasia utara.” Cassius sepertinya teringat kenangan buruk. “Aku adalah murid generasi kelima belas dari Sekte Gajah Angin. Aku juga anggota terakhir yang masih hidup.” Kelopak matanya sedikit terkulai. “Itu pertanyaan yang salah; aku merasa lebih buruk sekarang. Bersiaplah untuk dipukuli.”

“Apa?” Duomo sedikit terkejut. Dia tahu dia mungkin baru saja tanpa sengaja membangunkan beruang yang sedang tidur dengan pertanyaannya, tetapi bagaimana dia bisa tahu apa pun tentang masa lalu Cassius? Mengapa orang ini…

” Tss !”

Seperti ular yang siap menyerang, Cassius membungkuk ke belakang seperti tali busur saat aliran udara putih berputar di sekitar hidung dan mulutnya. Dia memperlihatkan deretan gigi putihnya yang rapi ke arah Duomo dengan seringai mengancam yang tak dapat dijelaskan.

Retak… retak…

Otot dan tulangnya mulai bergetar hebat. Dalam sekejap, seluruh tubuh berotot Cassius membesar, seluruh tubuhnya membengkak beberapa kali lipat ukurannya. Pakaian atasnya robek hingga menggantung seperti kain compang-camping, memperlihatkan tubuhnya yang kini berdiri setinggi lebih dari dua meter, seperti raksasa yang terbuat dari batu. Pembuluh darah yang tebal, berdenyut, dan menggeliat begitu menonjol di bawah otot-ototnya yang sekeras besi sehingga darah merah panas di bawahnya dapat terlihat menembus kulitnya.

“Suci…”

Saat Duomo menyaksikan dengan terkejut, Cassius mengangkat kepalanya. Pupil matanya yang merah, bersinar seperti lampu depan mobil, memancarkan sedikit aura kekerasan.

“Aku tahu kau tidak bermaksud begitu, tapi itu tetap membuatku kesal. Untuk menenangkan hatiku yang terluka, izinkan aku memukulmu. Terima pukulan ini, dan aku akan melupakan pertanyaanmu itu,” kata suara itu.

Tatapan Duomo beralih ke bawah, ke lengan raksasa Cassius yang tergantung di sisinya, sebesar alat pendobrak. Di bawah otot-otot yang keras seperti batu itu terdapat pembuluh darah yang tebal seperti cacing, seperti cabang pohon yang berdenyut. Diameter lengan itu tidak jauh lebih kecil dari pohon di sebelahnya. Jika pukulan seperti itu mengenainya, dia pasti akan mati.

Merasakan tatapan Duomo, ia mencoba menyembunyikan lengannya di belakang tubuhnya, seolah berharap tidak terdeteksi. Namun ukurannya yang besar mustahil untuk disembunyikan! Menyadari hal ini, Cassius menunjukkan lengannya tanpa ragu. Ia mengepalkan tinjunya dan menahannya di depan dadanya. “Aku bukan tipe orang yang menyembunyikan apa pun; aku cukup terus terang. Aku hanya ingin memukul seseorang sekarang. Tinjuku mungkin agak besar, jadi bersabarlah.”

Bang!

Otot-otot kaki Cassius mengencang dan membengkak, menghasilkan ledakan kekuatan ke depan yang sangat besar. Dia melesat seperti bola meriam, dengan cepat memperpendek jarak, setiap langkahnya meninggalkan kawah yang dalam di tanah. Tinjunya melesat di udara dengan ganas, seperti tombak yang menembus sasarannya.

Ledakan!

Tinjunya menghantam sebuah pohon besar, menyebabkan serpihan kuning berhamburan seperti air. Batang pohon yang tebal, selebar tubuh orang dewasa, patah dengan keras disertai bunyi retakan yang nyaring dan tergeletak miring.

Duomo dengan cepat menghindar untuk menghindari pukulan itu, alisnya berkerut karena kekuatan luar biasa yang dirasakannya di balik pukulan tersebut. Bahkan jika dia terkena dan selamat, dia tetap akan menderita luka yang sangat serius.

Pria bernama Cassius ini… Kekuatannya melebihi apa yang kubayangkan.

Berdengung!

Sebuah tebasan tangan cepat, diselimuti Qi putih, membelah udara seperti pisau. Duomo dengan cepat menghindar ke samping, berjongkok rendah untuk menghindar. Pohon di belakangnya tidak seberuntung itu; ada luka sayatan bersih di separuh batangnya dan pohon itu bergetar, di ambang ketumbang.

“Mengapa kau menghindar ke sana kemari? Aku bisa merasakan kau juga berjalan di jalan kebenaran. Terlalu takut untuk menerima satu pukulan pun dariku?” suara itu mengejek.

Duomo tidak tahu harus menanggapi hinaan Cassius, jadi dia malah menancapkan kakinya dengan kuat di tanah dan melesat pergi ke arah yang berlawanan. Pria itu terlalu haus pertempuran, bahkan mungkin tidak stabil secara mental. Dia seharusnya tidak tinggal di sini lebih lama lagi.

Langkah kaki Duomo menghantam tanah dengan cepat saat ia melesat ke dalam kegelapan seperti anak panah yang dilepaskan dari busur. Sesosok yang mengamuk mengejarnya dari belakang, setiap langkahnya menggema dengan dentuman yang menggelegar.

Ledakan!

Sebuah kepalan tangan, dikelilingi oleh aliran udara putih, kembali mengejarnya.

“Kau ini gila perang, ya?!” teriak Duomo sambil merunduk dan berputar, mengayunkan kakinya seperti batang baja.

Gedebuk!

Tulang keringnya bertabrakan dengan siku di udara, benturan itu merobek celana Duomo. Otot-otot kedua pria itu bergelombang seperti ombak akibat benturan tersebut.

“Berhentilah menggangguku. Aku tidak melihat apa pun dan aku tidak bertanya apa pun. Aku punya urusan sendiri; aku tidak punya waktu untuk ikut gila bersamamu,” kata Duomo sambil dengan cepat membalas serangan. Tinju, telapak tangan, dan kakinya bergerak sangat cepat saat terus-menerus menangkis serangan berat Cassius. Gerakannya memiliki teknik dan pesona yang halus. Anehnya, gaya bertarung mereka tampak saling melengkapi.

“Teknik apa ini?” Semakin Cassius bertarung, semakin bersemangat dia. Duomo tampaknya memiliki intuisi yang luar biasa, mampu membedakan titik lemah dalam serangan lawannya dan mematahkan kekuatan mereka tepat saat kekuatan itu sedang dikumpulkan.

“Kalau kukatakan padamu, apakah kau akan berhenti menggangguku?” kata Duomo dengan kesal sambil menangkis salah satu pukulan keras Cassius dengan serangan telapak tangan terbalik.

“Baiklah!” Cassius setuju sepenuh hati dan menyerbu ke depan, lengannya terayun dan menebas udara dalam lengkungan putih yang melengkung.

Bam!

Duomo memutar tubuhnya, secara naluriah mengangkat lengannya untuk menyerang pergelangan tangan Cassius saat pukulannya datang dengan kecepatan tinggi. Pukulan itu cukup kuat untuk meredam kekuatan ayunan. Praktisi Seni Bela Diri Rahasia lainnya pasti akan mengalami pergelangan tangan hancur akibat pukulan itu; Cassius akan mengalami nasib yang sama jika dia tidak berlatih Qigong pengerasan dan menyempurnakan Teknik Armor Batu. Pergelangan tangan Cassius membentur tinju Duomo dengan kecepatan luar biasa. Seolah-olah musuh telah menggunakan kekuatannya sendiri untuk melawannya.

“Teknik ini disebut Mata Hati, atau singkatnya Mata Ketiga. Teknik ini untuk sementara meningkatkan penglihatan dinamis, refleks, dan semacam intuisi yang tidak bisa kujelaskan,” kata Duomo sambil melangkah maju, tubuhnya langsung menghindari serangan Cassius. Pukulannya mengenai dada Cassius yang kokoh, menciptakan suara dentuman keras saat benturan itu mendorongnya mundur. Dia dengan cepat berputar, meluncurkan dirinya ke depan, dan menghilang ke dalam bayangan hanya dalam beberapa lompatan cepat.

Cassius melangkah mundur dan mengangkat kaki kanannya, mengangkat segumpal besar tanah dan rumput. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh dadanya—tidak ada luka, tetapi sensasi geli masih terasa seolah-olah ada kekuatan khusus yang telah diterapkan padanya.

Sambil mengibaskan debu dari sepatunya, Cassius melirik ke dalam hutan yang remang-remang, bergumam pada dirinya sendiri, “Mata Hati… jadi dari situlah asal ‘Bermata Tiga’ dalam Sekte Singa Gila Bermata Tiga. Sungguh Teknik Rahasia yang ampuh.”

Selama serangkaian bentrokan, dia bisa merasakan kerangka Seni Bela Diri Rahasia lawannya tampak lebih lengkap daripada Sekte Gajah Angin. Meskipun gaya mereka sangat berbeda satu sama lain dan teknik mereka bervariasi, Seni Bela Diri Rahasia Duomo secara keseluruhan satu tingkat di atas Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin milik Cassius. Setidaknya itu adalah Seni Bela Diri Rahasia tingkat kedua, mungkin bahkan tingkat pertama, meskipun Cassius tidak yakin. Dia berdiri di sana, merenung sejenak.

Cassius sebenarnya tidak sedang mengamuk barusan. Dia hanya mencoba memaksa Duomo untuk menunjukkan kemampuan sebenarnya. Lagipula, sudah lama sekali dia tidak bertemu dengan seorang ahli Seni Bela Diri Rahasia, dan pertukaran singkat itu membuatnya sangat ingin bertarung sungguhan. Bukankah akan lebih tidak masuk akal jika dia tidak melakukannya?

Dalam periode singkat ketika tinju beradu dengan tinju, Duomo dapat merasakan bahwa Cassius tidak memiliki niat membunuh. Itu adalah pertandingan latih tanding di mana kedua pihak menekan tingkat kemampuan mereka tertentu. Mereka harus menahan diri, jika tidak, itu akan berkembang menjadi pertempuran sampai mati, yang pada titik itu akan menjadi bentrokan penuh antara para ahli Seni Bela Diri Rahasia yang tidak akan lagi dapat mereka hentikan bahkan jika mereka menginginkannya.

Cassius telah menahan setidaknya setengah dari kekuatannya, dan Duomo kemungkinan besar juga menahan diri cukup banyak. Dia tidak yakin apakah yang lain adalah seorang petinju ulung, tetapi setidaknya, Duomo juga memiliki aliran darah yang dipercepat tingkat dua. Sekte Singa Gila Bermata Tiga di belakang Duomo pasti sangat kuat.

Hati Cassius bergejolak; dia cukup tertarik dengan Teknik Rahasia Mata Hati yang dikuasai Duomo. Namun, mengingat sekte Seni Bela Diri Rahasia lawannya, dia pikir lebih baik bermain strategi jangka panjang. Dia penasaran apakah benturan antara Teknik Penghancuran Keseimbangan Midak dan Teknik Rahasia Mata Hati akan memicu sesuatu yang baru. Jika keduanya digabungkan, bisakah mereka menciptakan pukulan mematikan?

Sebagian dirinya sangat bersemangat, tetapi Cassius menahan emosinya. Dia melirik potongan-potongan kain yang robek di tubuhnya, kesal karena kali ini dia tidak membawa jubahnya. Sebuah tangan besar terulur dan dengan santai merobeknya. Celananya juga hampir hilang; tidak ada kain yang tersisa di bagian bawah kaki, hanya kain hitam bergerigi di sekitar area lutut.

“Membeli baju baru setelah setiap pertarungan itu tidak murah ,” Cassius menegur dirinya sendiri, lalu berbalik dan melangkah maju. Sosoknya yang tegap dan menjulang tinggi seketika ditelan kegelapan.

Beberapa ratus meter jauhnya, seluruh lahan terbuka yang tidak rata itu berantakan dengan sisa-sisa pertempuran sengit yang pernah terjadi. Ada pohon-pohon yang patah dan tumbang di mana-mana, dan tanahnya penuh dengan bekas jejak kaki dan lubang. Selain itu, sejumlah besar serbuk gergaji tersebar di tanah.

Jian yang pucat pasi terbaring di samping pohon, bibirnya berwarna ungu. Kakinya menendang-nendang, tetapi setiap upaya untuk berjongkok atau berdiri gagal; yang berhasil dilakukannya hanyalah meninggalkan bukti perjuangannya di tanah. Darah mengalir di mana-mana, sebagian besar sudah terserap oleh tanah. Jian kehabisan tenaga. Setiap gerakan yang dilakukannya benar-benar membuatnya kelelahan, apalagi mengumpulkan energi untuk menarik batang pohon yang menusuk dadanya.

Seiring waktu berlalu, situasi Jian bukan lagi hanya tentang apakah dia bisa membebaskan diri atau tidak, tetapi tentang kemungkinan mati karena kelemahan. “Tolong… Selamatkan aku!” Jian terus berteriak, tetapi hutan itu tidak menjawabnya. Semakin putus asa, kelopak matanya semakin berat.

Tepat ketika Jian hampir kehilangan kesadaran, dia mendengar langkah kaki yang samar mendekat. Jian mengangkat kepalanya dengan lemah dan melihat sosok tinggi sekitar tiga meter di depannya. Dia bergumam, “Selamatkan… selamatkan aku. Aku… aku butuh darah… Darah…” Detik berikutnya, bayangan besar menutupi seluruh tubuh Jian.

“Darah, darah!” Matanya berbinar, dan dia mendongak dengan ekspresi memohon, hampir seperti anjing. Mulut Jian terbuka lebar, lidahnya dengan liar mengeluarkan air liur saat menjulur keluar.

“Kau mau darah? Aku bisa memberikannya.” Cassius menundukkan kepalanya. “Tapi bisakah kau menggigitnya?” Bahkan jika dia tidak mengaktifkan teknik Armor Berat Batu, kulitnya akan terasa seperti dilapisi baju zirah yang kuat dan tangguh.

“Aku bisa menggigit, aku bisa menggigit! Coba… Mmm !” Mata Jian membelalak saat merasakan jari menusuk ke dalam mulutnya. Rasa manis bercampur darah menyembur keluar dari kulit yang robek.