Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 142

Bab 142 – Sekte Singa Gila Bermata Tiga

Sepuluh menit kemudian, Cassius mendapatkan apa yang diinginkannya. Apa yang awalnya hanya pertanyaan biasa tanpa diduga menghasilkan informasi yang sangat berharga. Karena takut mati dan tampaknya masih seorang anak kecil, anggota Ras Darah muda itu diinterogasi hingga menceritakan semuanya. Dan, tentu saja, informasi tersebut berkaitan dengan Ras Darah di Shire County.

Pertama, Ras Darah di Shire County adalah kekuatan yang luas dan kuat, terdiri dari garis keturunan langsung dan cabang. Pegunungan Alphama, yang dikabarkan sebagai salah satu tempat kelahiran mereka, memiliki arti penting yang luar biasa, dengan Ras Darah di seluruh wilayah utara Federasi Hongli memiliki beberapa hubungan dengan tempat itu.

Garis keturunan langsung dari Ras Darah yang aktif khususnya di Kota Bright Mountain dan Kota Mirror Lake di wilayah barat Shire County berbeda dari vampir biasa. Vampir-vampir tersebut tidak hanya dapat menggunakan berbagai seni darah tetapi juga mengalami transformasi garis keturunan, berubah menjadi makhluk setengah manusia, setengah kelelawar yang besar, haus darah, dan buas. Kemampuan ini dikenal di antara mereka sebagai “Karunia Darah.”

Pemberian Darah secara signifikan mengurangi kemampuan regenerasi Ras Darah, tetapi secara dramatis meningkatkan kekuatan fisik mereka. Kekuatan keseluruhan mereka setidaknya akan berlipat ganda dari keadaan mereka yang tidak bertransformasi.

Keunggulan itu memberi keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama dominasi atas cabang Ras Darah biasa lainnya. Namun, mereka lebih suka menjaga profil rendah dan tidak memiliki keinginan untuk memperluas pengaruh mereka, memilih pengasingan. Mereka bahkan menghindari kota-kota seperti Kota Danau Cermin dan Kota Gunung Terang, lebih memilih untuk tetap bersembunyi di hutan lebat pegunungan Alphama. Mereka relatif primitif dan terisolasi.

Keturunan langsung dari Garis Darah Alphama muncul berbondong-bondong setiap sepuluh tahun untuk upacara pengorbanan. Banyak cabang garis darah dari seluruh Federasi Hongli utara akan mengirim anggota elit mereka untuk berpartisipasi. Vampir muda yang ditangkap Cassius berasal dari salah satu cabang tersebut, seorang bayi yang baru lahir dari kolam darah. Ia baru berusia satu tahun dan masih dalam tahap perkembangan.

Pada fase itu, para vampir memiliki hasrat yang kuat akan darah tetapi kekuatan mereka terbatas. Mereka sering menggunakan pesona atau rayuan, yang memiliki tingkat keberhasilan tinggi, dan bahkan jika gagal, tidak akan terdeteksi. Sayangnya, vampir muda itu telah memilih target yang salah. Akibatnya, dia mudah ditangkap dan disiksa, menceritakan semua yang dia ketahui dalam sekejap.

Serangkaian kasus hilangnya orang dan pembunuhan baru-baru ini di Mirror Lake City jelas terkait dengan masuknya vampir. Keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama sedang merencanakan Ritual Cawan Darah pada tanggal 1 Juli yang disebut “Malam Tanpa Bulan.”

Mereka selektif dan hanya mengirimkan persembahan dengan kualitas terbaik ke reruntuhan tertentu di pegunungan Alphama. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan sembilan puluh sembilan persembahan dan mempersembahkannya di altar ritual dekat Air Terjun Lusa. Jika mereka melakukannya tepat pada waktu yang tepat, upacara berjalan lancar, dan persembahan sesuai, keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama akan menerima “Darah yang Membara.” Darah yang Membara sangat bermanfaat bagi Ras Darah.

Cassius ingin menggali lebih dalam tentang manfaatnya, tetapi anggota Ras Darah muda itu tidak dapat memberikan rincian spesifik. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu menguntungkan, tetapi dia tidak tahu apa pun selain itu, mungkin karena usianya.

Banyak detail yang lebih mendalam belum diungkapkan kepada anggota muda Ras Darah itu; dia hanya perlu memahami bahwa Darah yang Membara sangat membantu. Itu juga mengisyaratkan bahwa anggota muda Ras Darah itu memegang posisi penting dalam cabangnya, menunjukkan bahwa dia bukanlah anggota biasa.

Setelah mendengar semua ini, Cassius secara alami memfokuskan perhatiannya pada reruntuhan. Keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama menduduki area yang mencakup reruntuhan. Mungkinkah ini Reruntuhan Akaba yang selama ini dia cari? Itu sangat mungkin.

Cassius mendesak anggota Ras Darah muda itu untuk memberikan detail lebih lanjut tentang reruntuhan tersebut. Sayangnya, dia tidak tahu bagian spesifik mana dari pegunungan Alphama yang ditempati oleh keturunan langsung dari Garis Darah Alphama. Mereka tertutup dan xenofobia, jarang berinteraksi dengan Ras Darah lainnya, dan ketika mereka melakukannya, itu hanya di dalam Kota Danau Cermin atau Kota Gunung Terang. Satu-satunya waktu mereka muncul dalam jumlah besar adalah pada tanggal 1 Juli, Malam Tanpa Bulan, untuk ritual pengorbanan.

Selain itu, keturunan Blood Race dapat berinteraksi dengan keturunan langsung dari Garis Darah Alphama ketika mereka membantu menangkap korban persembahan. Setelah menemukan target yang cocok, mereka akan membawa korban tersebut ke gubuk-gubuk kecil yang tersebar di seluruh hutan pegunungan Alphama. Anggota Garis Darah Alphama akan menerima dan memeriksa korban persembahan setiap malam. Kualitas korban persembahan kemudian akan menentukan manfaat yang diterima oleh keturunan Blood Race.

Sebenarnya, anggota Blood Race yang masih muda itu pernah mengunjungi salah satu pos terdepan tersebut sebelumnya. Cassius memutuskan untuk memeriksanya malam itu.

Awan-awan berkumpul di atas lahan terbuka yang tidak rata di hutan. Matahari telah sepenuhnya terbenam, memungkinkan cahaya bulan yang sebagian tertutup memancarkan cahaya putih redup melalui lapisan-lapisan pepohonan.

Pemuda dari Ras Darah itu gemetar di samping sebuah pohon besar, matanya penuh ketakutan saat menatap Cassius. Setelah dicabik-cabik dan dipaku pada tungkai bahunya yang berdarah, lengannya menjuntai di udara hanya dengan ujung jari. Meskipun kesakitan luar biasa, pemuda dari Ras Darah itu menggigit bibirnya agar tidak gemetar, mengingat peringatan Cassius: jika lengannya putus, kakinya pun akan ikut putus.

Pria itu lebih kejam dan brutal daripada makhluk gelap lainnya—membunuh seseorang semudah menyantap makanan.

“Ngomong-ngomong, aku sudah menanyakan beberapa hal padamu sejak lama, tapi aku tidak tahu namamu,” kata Cassius dengan tenang, sambil dengan santai mengibaskan darah dari tangannya.

“Jian… Namaku Jian,” gumam vampir muda itu dengan terbata-bata. Suara vampir muda itu bergetar karena takut.

“Baiklah kalau begitu, Jian. Aku izinkan kau menggunakan kemampuan penyembuhanmu untuk menyembuhkan lukamu sekarang,” kata Cassius. Dia menampar batang pohon di belakangnya, meninggalkan dua bekas tangan berdarah di kulit kayu. Daun-daun bergoyang seolah diterjang badai hujan.

Setelah menyeka tangannya dengan handuk daruratnya, Cassius dengan kasar bertanya, “Apakah kau membawa pengawal dari keluarga Fagoli bersamamu? Apakah kau membawa mereka ke sini?”

Jian tampaknya tidak mendengarnya. Ia gemetar seluruh tubuh saat sisa lengannya beregenerasi dengan cepat dan dagingnya menyatu kembali secara mengerikan.

” Heh …” Cassius mencibir. “Jadi semua penundaan tadi hanya untuk mengulur waktu, ya? Satu, dua, tiga…”

Bang!

Tanah bergetar hebat saat tempat Cassius berdiri ambruk; tiba-tiba ia berdiri di atas sebuah lubang yang dalam. Dalam cahaya bulan yang redup, bayangan buram melesat melintasi lantai hutan, melaju menuju Danau Cermin.

Tiga bayangan lagi datang dari arah itu, cepat dan penuh tekad. Mereka bergerak dengan langkah ringan namun cepat, tangan mereka bersinar dengan energi merah aneh seolah-olah mereka mengenakan sarung tangan merah tua.

Pemimpin Ras Darah itu memperlihatkan taringnya saat wajahnya berubah menjadi seringai yang menakutkan. “Manusia! Kau sungguh…”

Bang!

Kepala sesosok tubuh meledak di udara, darah menyembur ke segala arah. Tubuh tanpa kepala itu jatuh ke tanah seperti burung dengan sayap patah, jatuh dari ketinggian lebih dari satu meter. Tubuh itu berkedut tak terkendali saat darah menyembur keluar secara kacau, kekuatannya hilang dalam sekejap. Meskipun jantung, yang merupakan organ vital, tetap utuh, jantung itu tidak punya waktu untuk pulih.

“Astaga! Brengsek!”

Dua anggota Blood Race lainnya menyaksikan kejadian itu dari jarak beberapa meter. Mata mereka membelalak kaget, dan jantung mereka hampir berhenti berdetak. Apakah Stephen, yang terkuat di antara mereka, baru saja dikalahkan hanya dengan satu pukulan?! Tanpa trik, hanya kekuatan mentah!

Pikiran yang sama terlintas di benak kedua Ras Darah tersebut.

“Mundur!” teriak mereka serempak. Tepat ketika mereka hendak berbalik dan melarikan diri, sesosok gelap muncul di belakang mereka, memancarkan panas yang sangat kuat yang menyelimuti mereka berdua.

Sementara itu, Jian berlari sekuat tenaga, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melarikan diri ke kedalaman hutan lebat. Wajahnya yang tadinya imut kini berubah ketakutan dan napasnya tersengal-sengal.

“Untunglah aku cukup pintar! Para pengawal keluarga di dekat Danau Cermin bergegas mendekat begitu mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Aku pasti sudah mati jika pria itu menangkapku!” Jantung Jian berdebar kencang, yakin bahwa Cassius akan membunuhnya begitu ia selesai dengannya. Niat membunuh yang dingin dan ganas itu hampir mustahil untuk disembunyikan. Jika ia tinggal lebih lama lagi dengan pria itu, ia pasti akan mati.

Untungnya, dia nyaris lolos. Sekarang, dia hanya perlu terus berlari ke dalam hutan dan memastikan pria itu tidak berhasil mengejarnya…

Ledakan!

Segumpal daging berdarah melesat di udara seperti burung yang menabrak gunung, menghantam keras batang pohon besar di depan Jian.

Kekuatan yang sangat besar menyebabkan massa itu hancur berkeping-keping, menyebarkan potongan-potongan daging merah dan putih ke seluruh area seperti hujan bintang. Sebuah objek bundar melesat di udara dan mendarat tepat di dada Jian.

Dia secara naluriah menangkapnya dan melihat ke bawah.

“Le-Leandro?!”

Di tangannya terdapat kepala Leandro yang terpenggal, salah satu dari tiga pengawalnya, seorang petarung Ras Darah yang terampil.

“Apakah semua pengawalku baru saja terbunuh? Tidak… mustahil, benar-benar mustahil! Mereka telah melalui ratusan…” Jian membeku saat merasakan punggungnya menempel pada tubuh yang sekeras dinding. Gelombang panas yang hebat memancar dari belakangnya seperti medan magnet yang kuat, menjebaknya dan membuatnya tidak dapat melepaskan diri dari tarikannya.

“Aku…” Jian merasa kakinya lemas dan kepalanya berputar tak bernyawa. Seluruh tubuhnya gemetar hebat seolah akan roboh. Niat membunuh yang sedingin angin musim gugur mengintai dari belakangnya.

“Kau tahu, aku belum berencana membunuhmu sekarang.” Berlawanan dengan panas yang terpancar dari dinding, suara itu dingin dan tanpa ampun.

Jian menegang, memaksa dirinya untuk berdiri tegak. “II…” dia melihat bayangan yang terpantul di tanah oleh cahaya bulan. Sosok tinggi di belakangnya mengulurkan tangan besar, seperti ular hitam menakutkan yang siap melahap kepalanya di detik berikutnya!

“Tidak!” teriak Jian putus asa.

Ular raksasa itu menerjang, disertai suara siulan tajam. Jian merasakan hembusan angin menerpa kepalanya saat sebuah tinju besar menghantam batang pohon di depannya.

Bang!

Suara benturan keras bergema dari balik pohon.

” Haah… haah… haah… ”

Jian terengah-engah dengan mata terbelalak. Aku hidup, aku masih hidup, syukurlah! Pria itu tidak mencoba memukulku, dia…

Sebuah tangan raksasa mendarat di bahunya dan melemparkannya sejauh tiga hingga empat meter ke samping, di mana ia menabrak batang pohon.

Cassius menyipitkan mata. “Keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama?”

Lengan kanannya langsung membengkak saat pusaran aliran udara putih berputar di sekitar tangannya. Potongan-potongan besar kayu kuning terlepas dari lubang itu dan seluruh pohon berguncang tak terkendali sebelum tumbang ke tanah dengan bunyi retakan yang keras.

Desir!

Orang di balik pohon itu bergerak. Batang pohon yang tumbang itu melesat ke arah Cassius saat mereka menendang dengan keras.

Menarik, kekuatan yang sangat mengesankan… Apakah ini wujud transformasi dari keturunan langsung Ras Darah Alphama setelah menggunakan Karunia Darah?

Cassius memposisikan kakinya, satu di depan yang lain, dengan sikap seteguh gunung. Dia mengayunkan lengan kanannya ke belakang dan melepaskan tebasan dahsyat dengan tangannya.

Desir!

Garis putih berbahaya melesat di udara dan batang pohon setebal tubuh manusia terbelah menjadi dua dengan rapi. Sebuah kepalan tangan raksasa muncul dari kegelapan dan tepat mengarah padanya.

Cassius berlatih Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin, sebuah gaya yang dikenal karena serangannya yang kuat dan luas. Karena itu, strateginya selalu dimulai dengan benturan langsung yang kuat. Melangkah maju dengan penuh kekuatan, ia menyalurkan kekuatan dari otot-ototnya yang tegang dan mengayunkan tinjunya dengan momentum yang luar biasa.

Gedebuk!

Kepalan tangan berbenturan dengan suara keras, serpihan kayu beterbangan di udara.

Cassius sedikit terkejut—kekuatan lawannya sangat dahsyat. Cassius, dalam kondisi biasanya, hanya sedikit lebih unggul; dia tidak bisa meremehkan kekuatan lawannya.

Berdesir!

Lengan mereka terayun-ayun di udara saat mereka berbenturan sekali lagi. Suara dentuman keras menggema dan potongan-potongan kain tipis dari pakaian mereka robek dan terbang dalam sekejap.

Cassius menerjang maju, siku dan tinjunya menyerang dengan cepat. Berbagai kuda-kuda dan teknik Tinju Gajah Angin terbentang dengan ganas dan keduanya saling bertukar pukulan seperti badai, anggota tubuh mereka bertabrakan dengan intensitas tanpa henti.

Bang, bang, bang, bang, bang…

Suara-suara keras itu bergema di seluruh area, mengejutkan burung-burung di hutan sehingga mereka berhamburan terbang.

Jian menyaksikan dengan mulut ternganga di samping sebuah pohon besar. Matanya tak mampu mengikuti kecepatan pertempuran mereka dan yang bisa dilihatnya hanyalah bayangan. Sepertinya mereka telah bertukar ratusan pukulan hanya dalam dua hingga tiga detik. Pohon-pohon di sekitarnya terus berguncang akibat gelombang kejut, bahkan beberapa di antaranya tumbang. Tanah dipenuhi kawah-kawah kecil akibat gerakan kaki mereka yang cepat.

Saat Jian mendengar suara benturan yang berlebihan dan dampak yang mengerikan, ia tak pernah merasakan keinginan sekuat itu untuk bertahan hidup. Ia berdiri, berniat melarikan diri saat keduanya terlibat dalam pertempuran. Tepat saat itu, sebuah bayangan terbang ke arahnya, menusuk dadanya dengan brutal.

Kejadian itu tidak berhenti di situ; benda itu menancap di batang pohon di belakangnya, menusuknya hingga tak bisa bergerak. Jian menunduk tak percaya. Darah menyembur keluar dari dadanya tempat ia tertusuk cabang pohon setebal betis. Kekuatannya perlahan terkuras, bersamaan dengan darah yang mengalir. Kesempatan untuk melarikan diri telah lepas dari genggamannya.

Puluhan meter jauhnya, kedua sosok itu bertabrakan dan melompat menjauh satu sama lain.

Di bawah sinar bulan, Cassius, di sebelah kanan, mengambil posisi dari Jurus Tinju Gajah Angin. Kakinya menapak kokoh dengan pusat gravitasi sedikit condong ke depan. Tangannya yang kuat terangkat di kedua sisi kepalanya, dengan urat-urat menonjol di tinju besinya.

Di sisi lain, seorang pria berambut pirang kekar yang hampir setinggi Cassius juga mengambil posisi di tempat terbuka itu. Lututnya sedikit ditekuk dan otot-ototnya menegang. Satu tangan di depan, tangan lainnya di belakang. Kedua tangannya yang besar berbentuk seperti cakar harimau, urat-urat di punggung tangannya bergetar.

Keduanya berdiri berhadapan, saling menatap tajam dengan tatapan mematikan. Aura mereka yang kuat dan berbahaya bertabrakan seperti gelombang, menetralkan aura satu sama lain dan membuat udara di sekitar mereka terasa sekeras resin.

Angin malam yang dingin berhembus di atas puncak pepohonan sementara embun beku pucat menembus celah-celah dedaunan, menciptakan pola berbintik-bintik pada kedua pria itu.

Pria berambut pirang itu berbicara tiba-tiba, “Kau kuat. Sebutkan namamu.”

Cassius menyipitkan matanya. “Sekte Gajah Angin, Cassius. Dan kau?”

“Duomo, Sekte Singa Gila Bermata Tiga!”