Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 144

Bab 144 – Dia Lebih Keras dari Besi

Kelezatan yang tak terlukiskan!

Darah yang merembes dari jari-jari Cassius bagaikan hidangan lezat yang paling menggugah selera bagi Jian yang lemah. Madu terbaik—nektar dan ambrosia. Bukan hanya karena haus darahnya yang luar biasa, tetapi juga karena darah Cassius, aliran darah tingkat tiga yang dipercepat oleh seorang petinju, memiliki kualitas yang sangat tinggi.

Seolah-olah dia telah mengambil tiga langkah kecil menuju alam supranatural, esensi tubuhnya mengalami perubahan halus namun mendalam. Hal itu terutama terlihat pada darah yang mengalir di pembuluh darah Cassius, yang terasa berat dan kental seperti timbal dan merkuri.

Jika vampir adalah ahli darah, mereka akan memastikan bahwa satu tetes darah Cassius setara dengan setengah liter darah orang normal. Seorang pria dewasa rata-rata dengan berat sekitar 70 kilogram memiliki sekitar 4,5 hingga 5 liter darah di tubuhnya; sepuluh tetes darah Cassius akan sama dengan volume penuh darah orang dewasa!

Jian yang kelaparan mengeluarkan suara sengau yang lembut karena bisa mencicipi darah segar berkualitas tinggi tersebut. Sambil bersenandung nyaman seperti anak anjing yang menyusu, ia mengambil posisi tunduk. Tiba-tiba, jari di mulutnya ditarik keluar.

“Eh?” Jian sangat enggan tetapi tidak berani menentang niat Cassius. Dia baru saja memulai dan darah yang dihisapnya dari tusukan jari itu sangat sedikit. Itu hampir tidak cukup untuk memenuhi separuh rasa laparnya, ditambah lagi dia masih terluka. Belum lagi, dia akan lapar lagi setelah menyembuhkan lukanya.

Dan itulah persis keadaan yang diharapkan Cassius. Satu-satunya anggota Ras Darah yang baik adalah mereka yang sangat lemah, karena di bawah ancaman tinjunya, mereka tidak akan memiliki motif tersembunyi dan akan menuruti perintahnya.

Di samping batang pohon, Jian mendecakkan bibirnya, masih merasa tidak puas, mata ambernya agak penuh kerinduan saat mengikuti jari-jari Cassius yang ditarik. “Bersikap baiklah sekarang, atau lain kali pasak itu tidak akan mengenai sisi kanan dadamu; melainkan sisi kiri, tepat di tempat jantungmu berada.” Cassius tanpa ekspresi mengulurkan tangannya yang besar dan mencabut cabang setebal kaki anak sapi. Dengan jentikan santai, cabang lurus itu melesat keluar, menancap langsung ke batang pohon di dekatnya. Ujung cabang itu berdengung, bergetar bolak-balik.

Jian bersandar pada kulit pohon yang kasar, kakinya yang lemah meraba-raba tanah sebelum ia berdiri, gemetar. Kemudian ia menekan tangan kanannya pada luka di dadanya, dan sedikit energi darah yang tersisa mulai berkumpul di sana untuk mempercepat penyembuhan.

Di sisi lain, Cassius tidak memperhatikan Jian. Sebaliknya, dia bergerak menuju Danau Cermin, menyatu dengan kegelapan. Bahkan setelah melihat itu, Jian tidak berani melarikan diri lagi. Dengan patuh, dia hanya bersandar pada batang pohon dan melanjutkan penyembuhan luka di dadanya.

Beberapa menit kemudian, sesosok muncul dari kegelapan. Cassius mengenakan kemeja putih dan celana jas hitam, dasi krem melilit lehernya—pakaian khas pekerja kantoran. Namun, pakaian itu tidak pas di tubuhnya karena ukurannya beberapa nomor terlalu kecil. Cassius berhasil memaksakan diri memakainya, tetapi dua kancing kemejanya tetap terbuka. Otot dada dan perutnya yang menonjol terlihat samar-samar.

Ia pergi mencari pakaian karena pertarungannya dengan Duomo telah membuatnya mengenakan pakaian robek dan celana panjang yang berubah menjadi celana pendek. Maka, Cassius melacak ketiga penjaga Ras Darah yang telah ia bunuh sebelumnya. Dada salah satunya tertembus oleh tinju baja dan yang lainnya terputus di pinggang. Keduanya tidak memiliki banyak pakaian dan apa pun yang tersisa berlumuran darah. Hanya yang pertama, yang ia bunuh dengan meledakkan kepalanya, yang masih mengenakan pakaian dinasnya. Tanpa gentar, Cassius langsung memakaikannya kepada mereka.

“…”

Jian, yang lukanya hampir sembuh, melirik tanpa suara. Cassius tidak merasakan kebencian dalam tatapan pemuda itu; sedikit penyesalan, tetapi lebih kurang rasa tunduk dan takut. Mungkin dia berhasil menjinakkan anggota Ras Darah muda itu melalui campuran kebaikan dan intimidasi? Atau mungkin itu sindrom Stockholm. Dia mengangkat bahu acuh tak acuh, lalu menyesuaikan kerah kemejanya yang agak bernoda dan menggulung lengan bajunya.

“Karena kamu hampir pulih, tunjukkan jalannya.”

Dengan wajah pucat, Jian membuka mulutnya. “Jika aku melakukannya, bisakah kau membiarkanku minum sedikit darah lagi?”

“Apakah kau memberiku perintah ?” Cassius mengangkat alisnya. “Kau seorang tahanan, hidupmu ada di tanganku. Apa yang membuatmu berpikir kau berhak bernegosiasi? Kemarilah!” Suaranya terdengar tegas.

“Aku…” Jian ingin mengatakan sesuatu lagi tetapi merasakan hembusan angin dari belakang. Dunianya berputar liar, dan pada saat ia sadar kembali, ia sudah tersampir di bahu Cassius, sebuah tangan kuat mencengkeramnya. Jian panik dan mencoba meronta, tetapi tangan yang menekan pinggang rampingnya tiba-tiba mengencang, dan ia merasakan tekanan yang sangat kuat seolah-olah dengan sedikit kekuatan lagi, ia akan terbelah menjadi dua. Ia tidak bergerak lagi dan hanya bisa pasrah.

“Tunjukkan jalannya. Aku ingin tahu lokasi pos terdepan Ras Darah.” Nada suara Cassius tidak memberi ruang untuk negosiasi saat dia menghilang ke dalam kegelapan.

Sementara itu, di daerah pinggiran kota dekat Mirror Lake City, di dekat hutan, seorang pria berjaket hitam bergerak cepat menembus hutan, menggendong sosok ramping di pundaknya. Langkahnya tidak cepat maupun lambat, tetapi ia tampak cukup熟悉 dengan medan hutan malam itu.

” Hoo-hoo …” beberapa burung hantu berteriak di atas kepala.

Pria itu tiba-tiba berhenti dan menoleh, dengan cepat mengamati ke kiri dan ke kanan. Setelah tidak menemukan siapa pun, dia melanjutkan berjalan. Puluhan meter jauhnya, di balik pohon cedar, Cathy menempelkan punggungnya erat-erat ke batang pohon. Dia berusaha menjaga napasnya tetap teratur meskipun jantungnya berdebar kencang tak terkendali. Telapak tangannya yang berkeringat membuatnya sulit menggenggam pistol dengan kuat.

Setengah jam yang lalu, Cathy mengira itu adalah kasus perdata yang disepakati bersama—sampai dia mengikuti mereka dan menyadari ada sesuatu yang salah. Pria itu membawa wanita itu ke daerah pinggiran kota yang terpencil dan menggendongnya di pundaknya ke dalam hutan. Wanita itu seperti manekin; dia sama sekali tidak melawan, dan itulah sebabnya Cathy tahu ada sesuatu yang tidak beres. Ini bukan kasus prostitusi, melainkan perdagangan manusia! Meskipun wanita itu tampak kooperatif, jelas ada sesuatu yang aneh tentang dirinya. Dia mungkin dibius dan dikendalikan oleh pria itu.

Ya, kemungkinan besar memang itu! Sejujurnya, Cathy merasa senang. Selama tiga bulan magang di Departemen Kepolisian Mirror Lake, yang ia tangani hanyalah pekerjaan administrasi dan tidak ada tugas di lapangan. Terlebih lagi, dengan pamannya yang merupakan kepala polisi, ia semakin kecil kemungkinannya untuk berada dalam situasi yang membahayakan dirinya. Hal itu membuat Cathy frustrasi, karena ia memiliki rasa keadilan dan kebanggaan yang kuat. Dibandingkan dengan pekerjaan kantor yang aman dan membosankan, ia jauh lebih suka berada di garis depan bersama Tim Investigasi Kriminal atau Satuan Tugas Khusus. Sayangnya, pamannya tidak akan pernah mengizinkannya untuk pindah peran.

Cathy sudah memikirkan cara untuk menyampaikan hal ini secara diam-diam melalui ibunya, tetapi dia tidak menyangka akan menemukan kasus seperti ini dalam perjalanan pulang. Nalurinya tajam; dia merasa kasus ini mungkin terkait dengan serangkaian penghilangan orang baru-baru ini di Mirror Lake City. Jika dia bisa memecahkannya, pamannya akan takjub, dan rekan-rekannya akan memandangnya dengan rasa hormat yang baru.

Namun, dia bukanlah orang bodoh. Dia akan bertindak sesuai dengan situasi. Jika ternyata itu adalah geng kriminal, dia tentu saja akan mundur dan melaporkan informasi tersebut ke Departemen Kepolisian Mirror Lake City.

Tugas paling mendesak saat ini adalah menemukan tempat persembunyian geng kriminal itu; hal-hal lain bisa menyusul kemudian. Jantung Cathy berdebar kencang saat ia menghitung beberapa detik dalam hati. Langkah kaki di kejauhan semakin samar, jadi ia dengan hati-hati mengintip keluar, melihat ke depan dalam cahaya bulan yang redup. Sekitar enam puluh meter jauhnya, siluet seorang pria perlahan-lahan menjauh.

Cathy segera mengikuti, melangkah dengan hati-hati. Tidak lama setelah dia pergi, terdengar suara gemerisik dari semak-semak di dekatnya. Kemudian, sesosok bayangan yang mengenakan mantel panjang hitam muncul dan bersandar di sebuah pohon.

Orang itu jelas jauh lebih mahir menyembunyikannya daripada Cathy. Meskipun hanya berjarak beberapa meter, Cathy sama sekali tidak menyadarinya.

Cahaya rembulan yang redup menembus dedaunan, membentuk pola tak beraturan di kepala pria berjas panjang itu. Ia melepas kacamata hitamnya, memperlihatkan sepasang mata biru laut yang dalam dan tenang.

Pria bermantel panjang itu merogoh saku dadanya. Sesaat kemudian, ia mengeluarkan belati dan meninggalkan tanda segitiga di batang pohon di belakangnya. Setelah itu, ia sedikit berjongkok dan mengintip keluar, sebelum dengan cepat dan ringan berjalan menyusuri jalan setapak.

Bulan menggantung tinggi di langit seperti piring porselen putih berbentuk oval, sementara gumpalan awan melayang di sekitarnya seperti gelombang. Cahaya bulan yang pucat tumpah ke tanah dan bayangan pohon cedar jatuh secara diagonal di tanah, berubah menjadi massa gelap yang pipih. Di hutan, sebuah rumah kayu tua berwarna kuning pucat yang reyot berdiri di atas lereng landai yang ditutupi rumput liar.

Rumah itu tampak seperti dibangun oleh seorang penjaga hutan atau pemburu yang pernah menjelajah ke pegunungan. Namun, tampaknya rumah itu telah lama ditinggalkan. Jamur hitam merambat di beberapa dinding kayu. Angin dingin terus bertiup melalui beberapa lubang di dinding, menciptakan suara siulan yang menyeramkan.

Retakan.

Sepatu bot hitam menginjak bunga liar putih di bawah kakinya.

Seorang pria berambut cokelat keriting berhenti kurang dari dua ratus meter dari pondok, menggelengkan kepalanya seolah melirik ke arah gubuk yang jauh. Tiba-tiba, dia melemparkan wanita itu dari bahunya dan berputar, menempuh beberapa meter dalam satu langkah. Taring putih mencuat dari bibirnya dan dia tampak mengenakan sepasang sarung tangan merah. Dalam sekejap mata, Cathy menyaksikan dengan mata melotot dari tempat persembunyiannya di balik pohon saat pria itu, yang tadinya puluhan meter jauhnya, melompat ke depan. Wajah vampirnya yang pucat semakin mendekat dengan cepat, pupil matanya dipenuhi niat berburu.

Dor! Dor! Dor!

Hampir tanpa sadar, Cathy yang terkejut langsung menarik pelatuknya. Peluru berhamburan dari laras pistol.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Peluru menembus tubuh pria itu dan darah menyembur dari lukanya. Namun, dia tampaknya tidak terpengaruh. Sebaliknya, luka itu tampaknya mengaktifkan sifat buasnya. Wajahnya menjadi semakin ganas dan mengerikan. Tangan kanan pria berambut keriting itu, yang diselimuti energi merah, menyapu batang pohon, meninggalkan jejak korosif yang gelap.

Tepat saat Cathy hendak dicekik…

Suara mendesing!

Sebatang anak panah melesat keluar dari kegelapan di sampingnya, mengarah ke sisi kiri dada pria berambut keriting itu, tepat ke jantungnya.

Namun, pria berambut keriting itu sepertinya merasakan serangan tersebut dan dengan cepat menggeser tubuhnya ke samping. Anak panah busur silang itu tetap mengenainya, tetapi bukan di jantung. Sebaliknya, anak panah itu mengenai tepat di atas sisi kiri pinggangnya.

“Siapa?!” Pria itu meraung kesakitan tetapi disambut oleh beberapa anak panah lagi yang melesat ke arahnya.

Pria berambut keriting itu dengan cepat menghindar ke samping, tetapi menyadari ada sesuatu yang salah dengan area di sekitar lukanya. Perasaan lemah dan tidak nyaman dengan cepat menyebar dari sisi kiri pinggangnya ke seluruh tubuhnya, seperti obat bius yang membius. Dia dengan cepat mengulurkan tangan dan menarik anak panah busur silang itu keluar. Ujung anak panah perak yang berlumuran darah berkilauan di bawah cahaya bulan yang redup, permukaan logamnya tampak dilapisi sesuatu.

“Para pemburu Duri Merkuri sialan itu.” Alis pria berambut keriting itu berkerut saat ia menatap luka yang berdarah itu.

Sesosok pria bermantel panjang hitam muncul dari balik bayangan. Ia tampak berusia sekitar dua puluh lima tahun, dengan sikap menantang. Ia berambut cepak, berwajah pucat, dan bermata biru tua. Sambil memegang busur panah semi-otomatis, ia juga menyampirkan tempat anak panah berwarna kuning di sisi kanannya, dan pisau panjang tajam tergantung di sisi kirinya.

Pria berjas panjang itu bergerak dengan mantap, setiap langkah membawanya ke sisi Cathy yang masih gemetar. Dia tidak menatapnya tetapi berbicara seolah-olah sedang berbicara pada dirinya sendiri, “Menggunakan senjata melawan Ras Darah itu sia-sia… Untuk menghadapi monster-monster yang berpegang teguh pada kehidupan ini, kitalah yang harus bertindak…” Suara pria berjas panjang itu keras seolah-olah dia sedang pamer kepada seseorang. Dia diam-diam meraih ke dalam tempat anak panahnya untuk mengambil anak panah lain, dan jarinya tertusuk ujung yang tajam, darah menetes ke mata panah.

“Mundurlah, ini bukan pertempuran yang cocok untuk orang biasa,” pria bermantel panjang itu terus berbicara sendiri sambil mengambil anak panah lain dan meneteskan darah di atasnya. Dia melakukan hal yang sama pada pisau panjang di sisi kirinya, mengoleskannya secara merata dengan sudut mantelnya. Senjata-senjata ini dilapisi dengan sejenis merkuri khusus, tetapi itu saja tidak menjadikannya Duri Merkuri. Hanya ketika merkuri dicampur dengan darah segar seorang Pemburu Merkuri bermata biru barulah senjata itu bisa disebut Duri Merkuri.

Ramuan merkuri campuran memiliki masa pakai yang singkat, sehingga tidak dapat disiapkan sebelumnya dan harus dibuat di tempat. Jika anggota Ras Darah terkena Duri Merkuri, mereka akan sangat melemah. Seluruh tubuh mereka akan mati rasa dan lemah, kecepatan reaksi mereka akan menurun, dan bahkan kemampuan penyembuhan diri mereka akan berkurang secara signifikan. Itulah dasar yang mendasari keberanian para Pemburu Merkuri untuk melawan Ras Darah.

Pria berjas panjang itu mengikuti secara diam-diam, mengawasi Cathy sekaligus menggunakannya sebagai umpan. Saat anggota Blood Race di depan teralihkan perhatiannya oleh Cathy, cepat atau lambat ia akan mampu mengekspos kelemahan, dan pria berjas panjang itu kemudian dapat memanfaatkan kesempatan untuk menyerang.

Ternyata itu adalah pendekatan yang tepat. Duri Merkuri di ujung panah telah menembus tubuh anggota Ras Darah, dan efeknya seharusnya mulai terlihat, membuatnya sangat lemah. Pria bermantel panjang itu tenang dan terkendali saat ia berlari ke depan. Ia menyerbu ke arah batang pohon yang berjarak sepuluh meter, busur panah semi-otomatisnya dipegang stabil setinggi dada. Pada gerakan sekecil apa pun, panah yang kuat akan dilepaskan.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah! Pria bermantel panjang itu tiba-tiba menarik pelatuknya, mengirimkan rentetan anak panah terbang sekaligus, tetapi tidak mengenai apa pun. Beberapa tertancap di batang pohon sementara yang lain menancap di semak-semak di kejauhan.

“Awas!” teriak Cathy dari belakang.

“Tidak bagus!” Pria bermantel panjang itu dengan cepat berguling di tanah, hembusan angin menerpa tubuhnya. Ia merasakan sakit di punggungnya dan terhuyung ke depan. Ketika ia menoleh tajam ke belakang, pria berambut keriting dengan ciri-ciri primitif seperti kelelawar itu datang tepat ke arahnya, tangan kanannya berlumuran darah.

Apakah itu Karunia Darah?! Tunggu, bukan! Dia hanya menggunakan konsentrasi garis keturunan yang tinggi, beberapa ciri leluhurnya muncul ketika dia dalam kekuatan penuh. Pikiran pria bermantel panjang itu berpacu. Efek Duri Merkuri jauh lebih unggul daripada merkuri biasa, dan merupakan alat terbaik bagi pemburu bermata biru untuk memburu vampir. Anggota Ras Darah biasa akan lumpuh dan sangat lemah hanya dengan satu anak panah Duri Merkuri, menguras kekuatan mereka hingga mereka hanya sedikit lebih kuat dari manusia normal.

Namun, ini hanya berlaku pada anggota Ras Darah biasa. Semakin maju dan murni garis keturunannya, semakin kuat daya tahannya terhadap Duri Merkuri. Mereka yang memiliki daya tahan terkuat adalah keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama. Setelah mengaktifkan Karunia Darah dan berubah menjadi makhluk setengah manusia, setengah kelelawar yang tangguh, anggota garis keturunan langsung tersebut bahkan dapat mengabaikan efek Duri Merkuri untuk sementara waktu. Hanya sejumlah besar Duri Merkuri yang menyerang tubuh mereka yang dapat memberikan efek, dan ini hanya sedikit lebih baik daripada menggunakan merkuri biasa…

Ras Darah di hadapannya bukanlah anggota garis keturunan langsung Ras Darah, tetapi ia dapat dianggap sebagai cabang elit yang dekat. Jika ia menggunakan seluruh kekuatannya, tubuhnya, yang memiliki karakteristik dari garis keturunan langsung, akan cukup tahan terhadap duri dan merkuri.

“Tembak lebih banyak anak panah dan buat lebih banyak tebasan untuk menyuntikkan cukup merkuri…” Pria bermantel panjang itu memiliki tujuan yang jelas dalam pikirannya dan mundur dengan cepat, menggunakan tembakan panah silang yang cepat untuk menghambat kemajuan vampir. Pria itu menggunakan panah silang dan pisau panjangnya secara bersamaan saat ia menjelajahi hutan. Panah silang menekan gerakan lawan, sementara pisau panjang memberikan serangan tebasan jarak dekat. Karena anggota Ras Darah itu awalnya telah disuntik dengan sejumlah besar Duri Merkuri, refleksnya lebih lambat. Dengan demikian, keduanya terlibat dalam kebuntuan, melompat bolak-balik di antara bayangan, dengan benturan yang sering terjadi bergema di kegelapan.

Cathy segera mengikuti, ingin menembak dari jarak jauh untuk membantu pria berjas panjang itu mengalihkan perhatian makhluk tersebut. Namun, pertarungan terlalu sengit, dan Cathy khawatir dia mungkin secara tidak sengaja mengenai pria berjas panjang itu atau pelurunya akan menghalangi. Karena itu, dia belum bergerak. Tanpa disadari, disengaja atau tidak, keduanya berjuang menuju pondok, dan dalam beberapa menit, ketiganya telah mencapai tepi area berumput.

Pada saat itu, pria bermantel panjang itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Dia mengayunkan pedangnya dengan ganas, memaksa lawannya mundur. Dari sudut matanya, dia melihat dua sosok bergegas keluar dari kabin. Keduanya jelas anggota Ras Darah, setiap langkah mereka menempuh jarak lebih dari tiga meter. Mereka tampak seperti sedang meluncur. Sosok mereka bergerak cepat, jarak semakin dekat setiap detiknya.

Tiga Ras Darah! Apakah ini seharusnya menjadi titik berkumpul terbaru bagi Ras Darah di Kota Danau Cermin?! Pria bermantel panjang itu merasa ngeri. Tatapannya beralih, matanya tertuju pada sosok lain di hutan yang jauh.

Satu lagi! Dan dia terlihat sangat kuat… Pria bermantel panjang itu merasa seolah-olah telah terjun ke dasar samudra. Yang dia rasakan hanyalah kematian. Sepertinya dia telah dengan bodohnya mengusik sarang lebah versi Ras Darah!

” Hahaha …” Tawa dingin terdengar dari seberang. Anggota Ras Darah berambut keriting itu melihat ketiga rekannya menyerbu ke arahnya. Dia mengenali dua orang yang datang dari pondok, dan meskipun dia tidak mengenal orang yang bergegas dari hutan, dia juga tampak seperti ahli Ras Darah yang tangguh. Tubuhnya seperti struktur besi yang menjulang tinggi, bergerak dengan kecepatan luar biasa meskipun membawa korban. Dia jelas merupakan bala bantuan yang kuat!

Dor! Dor! Dor!

Cathy segera menembak, dan pria bermantel panjang itu juga menarik pelatuk busur panah semi-otomatisnya. Keduanya membidik ke arah pondok, karena area di sekitar pondok adalah lahan terbuka, tidak terhalang oleh pepohonan lebat. Dengan banyaknya pohon yang menghalangi anggota Ras Darah yang datang dari hutan, akurasi peluru dan panah mereka akan berkurang secara signifikan dibandingkan dengan pihak lawan.

Kedua anggota Blood Race bergerak cepat di atas rumput. Dalam hal serangan jarak jauh, mereka praktis tak tersentuh, itulah sebabnya pria bermantel panjang itu awalnya memilih untuk melakukan penyergapan. Blood Race adalah makhluk kegelapan yang sangat lincah dan ringan sehingga sulit untuk mengenai mereka dengan serangan jarak jauh ketika mereka dalam keadaan siaga tinggi.

“Ikuti aku!” teriak pria bermantel panjang itu. Dia menancapkan kakinya ke tanah bersiap untuk mundur dengan cepat. Namun, anggota Ras Darah berambut keriting itu, meskipun berdarah parah, dengan cepat mendekat hingga jarak tujuh atau delapan meter. Terlepas dari luka-lukanya, kekuatannya masih melebihi kekuatan pria dewasa yang kuat pada umumnya.

Pria berjas panjang itu langsung mendapati dirinya terjerat oleh tangan-tangan berlumuran darah yang mengayun liar. “Sialan!” Dia menggertakkan giginya, bersiap untuk mundur meskipun berisiko terluka.

Tiba-tiba, jantungnya berdebar kencang seolah-olah sebuah batu besar menekan tubuhnya. Dari sudut matanya, sosok menjulang tinggi di kejauhan, dalam beberapa detik, telah mendekat, bergerak bahkan lebih cepat daripada anggota Ras Darah di tempat terbuka.

Wajah anggota Ras Darah berambut keriting itu berseri-seri saat dia berteriak, “Saudaraku! Hentikan dia!”

Suara mendesing!

Dadanya yang besar terangkat ke udara, dan sosok itu bergerak seperti banteng yang mengamuk, setiap langkah di tanah terdengar seperti guntur yang teredam.

“Ayo kita tangkap dia!” seru anggota Ras Darah berambut keriting itu. “Eh?!” Dia terdiam. Udara menerpa dirinya, membelah rambutnya di tengah, saat sebuah kepalan tangan, sekeras besi, meluncur ke arahnya. Anggota Ras Darah berambut keriting itu bahkan bisa melihat urat-urat di kepalan tangan itu, berbelit-belit seperti kawat baja.

Bukankah kita berada di pihak yang sama? itulah pikiran terakhir yang terlintas di benaknya.

Ledakan!!!

Kepalanya meledak akibat kekuatan yang luar biasa, menyemburkan darah dalam busur yang lebar. Cathy dan pria bermantel panjang, yang hendak menembak, membelalakkan mata mereka karena tak percaya. Pertikaian internal di antara Ras Darah?! Salah satu dari mereka membunuh yang lain? Tidak, pria kuat yang menyerang itu adalah manusia sejati, dan tawanan yang digendongnya di pundak adalah anggota Ras Darah yang sebenarnya!

Pria bermantel panjang itu dengan jelas mengenali apa yang sedang terjadi. “Letakkan senjatamu, mereka ada di pihak kita. Kita akan mencegat anggota Blood Race lainnya!”

“Selanjutnya.” Sebuah suara tenang terdengar dari sampingnya. Pria berjas panjang itu merasa dirinya didorong ke samping saat pria kuat itu melangkah melewatinya. Bahu pria berjas panjang itu terkulai di bawah beban seorang anggota Ras Darah muda yang tidak sadarkan diri yang disandarkan di pundaknya.

Dia menahan rasa jijiknya dan meneriakkan peringatan kepada sosok di depannya, “Jangan gegabah, temanku! Itu adalah anggota elit Blood yang tangguh—”

Gedebuk! Gedebuk!

Suara-suara tumpul itu sepertinya sebagai respons terhadap kehati-hatian pria berjas panjang itu. Tiba-tiba ia melihat dua sosok terlempar ke belakang di udara. Seperti burung dengan sayap patah, mereka jatuh ke tanah dan berdarah. Salah satunya menghantam tanah dan meluncur hampir sepuluh meter melintasi lapangan berumput, meninggalkan jejak panjang. Yang lainnya terbang lurus menuju pondok, tidak berbeda dengan bagaimana seekor burung mungkin menabrak gunung. Dengan suara keras, sebuah lubang berbentuk oval terbuka.

” Mengaum !”

Raungan buas terdengar dari dalam kabin. Pintu hancur seketika, dan serpihan kayu berjatuhan seperti hujan. Makhluk mengerikan yang tampak setengah manusia dan setengah kelelawar keluar. Wajahnya sangat mengerikan, dengan taring tajam yang menonjol keluar. Tubuhnya dipenuhi otot-otot merah pucat yang tampak sangat kuat, dengan lapisan surai merah gelap di atas kulitnya.

“Karunia Darah! Itu keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama! Kita bukan tandinganmu, kawan, cepatlah…”

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang…

Makhluk setengah manusia, setengah kelelawar itu muncul di hadapan pria tersebut, cakar dan tinjunya yang ganas menyerang seperti badai dahsyat, setiap serangan membawa kekuatan yang sangat besar dan merusak. Benturan yang tumpul terdengar seperti dentuman drum saat percikan api beterbangan dari cakarnya.

Kemeja putih pria itu langsung terkoyak, memperlihatkan tubuh bagian atas yang berotot dan berwarna abu-abu seperti marmer di bawahnya. Itu tampak seperti baju zirah yang berat. Pria itu berdiri tegak dengan kakinya tertancap seperti pohon, seluruh tubuhnya menjulang tinggi dan tak tergoyahkan. Dia menyaksikan tanpa bergerak saat makhluk kelelawar itu dengan ganas memukulinya.

“Ini sungguh…” Pria berjas panjang itu berdiri membeku di tempatnya. “Dia sekeras besi…”

Cathy terkejut, lalu menurunkan pistolnya. Ia terus-menerus menekan bibirnya yang kering, takut bahkan untuk bernapas terlalu keras.

Udara berputar dengan hebat, debu dan dedaunan terangkat dalam pusaran. Makhluk kelelawar itu tampak kembali sadar dan mendongak, sedikit bingung melihat seringai lebar di wajah yang ‘baik dan ramah’. Hanya saja, itu adalah dewa Kematian yang tersenyum padanya.

“Sudah selesai menggelitikku? Sekarang giliranmu.” Tinjunya melesat di udara disertai raungan, menghantam makhluk itu. Untuk sesaat, monster kelelawar itu kewalahan oleh kekuatan yang begitu dahsyat. Jiwanya terasa seperti perahu rapuh yang terombang-ambing dalam badai yang mengerikan.

Udara terus bergejolak kacau saat suara berat bergema, “Kau tidak perlu membayar kemeja yang kau rusak…” Saat penglihatan makhluk kelelawar itu menggelap dan kehilangan kesadaran, hal terakhir yang didengarnya adalah, “Hidupmu sudah cukup.”