Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 145

Bab 145 – Panggilan yang Menyeramkan

Bang!

Wajah mengerikan mirip kelelawar dari anggota Ras Darah dari garis keturunan langsung Alphama hancur. Sosok besar itu terlempar ke belakang seperti bola meriam, menabrak langsung sebuah rumah kayu usang berwarna kekuningan.

Cassius dengan tenang menarik kembali tinjunya. Dia menyeka dadanya dengan tangan kanannya, bekas putih samar di kulitnya telah menghilang. Dengan tarikan kuat, dia merobek kemeja putih compang-camping dari tubuhnya dan melemparkan kain-kain itu ke tanah.

Hanya dalam setengah jam, Cassius telah merusak dua kemeja, berkat gaya bertarungnya yang flamboyan dan agresif. Seni Bela Diri Gajah Angin Rahasia adalah teknik kekuatan untuk pertarungan jarak dekat, sementara Teknik Perisai Batu adalah bentuk Qigong pengerasan. Interaksi antara seni bela diri dan temperamen pribadi membuat pakaian Cassius sangat mudah hancur berkeping-keping dalam setiap pertempuran—baik disobek oleh lawannya atau dihancurkan oleh kekuatan fisiknya yang eksplosif.

Seandainya ia berlatih Seni Bela Diri Rahasia berbasis pedang, gerakannya akan lebih anggun, serangannya cepat, dan pakaiannya tetap utuh. Jika pakaian seorang praktisi pedang robek dalam pertarungan jarak dekat, itu karena mereka hampir mati karena musuh yang mampu menyentuh pakaian mereka dapat mencapai titik vital mereka. Sebagian besar praktisi seni bela diri berbasis senjata memiliki tubuh yang relatif rapuh.

Desir.

Cassius menarik sepatu botnya dari tanah tempat sepatu itu tertanam dalam-dalam, dan mengibaskan kotorannya. Kemudian dia berbalik dan berbicara kepada pria bermantel panjang di sampingnya.

“Serahkan orang itu padaku.”

“Hah?” Pria berjas panjang itu sesaat ter bewildered. “O-oh…” Dia cepat-cepat berjalan ke sisi Cassius. Sebuah tangan besar terulur, mengangkat anggota Ras Darah muda itu dari bahu pria berjas panjang dan menempatkannya di bahu Cassius.

Pria bermantel panjang itu ragu sejenak sebelum membuka mulutnya untuk berbicara, “Silakan… Bolehkah saya bertanya…”

Berpura-pura tidak mendengarnya, Cassius berjalan menuju rumah kecil di kejauhan, ekspresinya datar. Ia tidak berjalan cepat, tetapi setiap langkahnya menempuh jarak yang cukup jauh sehingga ia tampak seperti sedang jogging.

” Hhh …” Pria berjas panjang itu merasakan bahwa Cassius tidak berniat berbicara dengannya. Ia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Ia menyentuh luka di punggungnya. Meskipun tidak parah, rasa sakit masih terasa saat disentuh. Menahan rasa perih itu, pria berjas panjang itu memaksakan diri untuk mengikuti Cassius.

Sementara itu, Cathy, polisi wanita yang berdiri canggung di dekat mayat tanpa kepala, akhirnya tersadar dari lamunannya. Melihat keduanya menuju ke rumah kecil itu, dia tidak berani berlama-lama di sana.

Kehadiran mengerikan mayat tanpa kepala yang berlumuran darah itu membuat Cathy merinding. Dia menarik napas dalam-dalam, menguatkan diri sebelum berlari, sambil meraba-raba mengisi ulang pistolnya.

Semenit kemudian, di samping rumah kayu kecil yang sebagian runtuh.

Pria bermantel panjang itu menatap kondisi menyedihkan makhluk setengah manusia, setengah kelelawar yang terlihat sebelumnya. Tengkoraknya hancur, fitur wajahnya terdistorsi, dengan cairan merah dan putih merembes dari celah-celahnya. Setidaknya setengah dari kepalanya yang jelek itu telah hancur rata akibat kekuatan yang luar biasa.

Saat ini, makhluk itu tampak setengah mati, dengan satu-satunya yang menopangnya adalah energi primal murninya. Ras Darah garis keturunan langsung Alphama dapat berubah wujud melalui pemberian darah, tetapi di sisi lain, hal itu secara signifikan mengurangi kemampuan pemulihan mereka. Monster ini adalah contoh utama dari hal tersebut.

Pria bermantel panjang itu berkedip sambil menatap makhluk kelelawar yang gemetar dan meronta-ronta di tanah. Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan oleh seorang tetua dalam keluarganya.

“Meskipun Keluarga Bermata Biru kami menganggap Ras Darah sebagai musuh terbesar kami sepanjang hayat, mereka tidak melihat kami seperti itu. Ini terutama berlaku untuk garis keturunan langsung Alphama dari Ras Darah, yang memiliki kekuatan Karunia Darah dan mampu melepaskan darah gelap sejati. Ketika mereka dalam wujud kelelawar, mereka sangat kuat dengan nafsu darah yang sangat tinggi. Anda membutuhkan seluruh regu pemburu untuk menahan bahkan satu anggota garis keturunan langsung Alphama dari Ras Darah ketika mereka dalam keadaan ini. Jangan pernah melawan anggota Ras Darah Alphama satu lawan satu; Anda praktis menandatangani hukuman mati Anda sendiri!”

Nasihat sang tetua masih terngiang di telinganya, dan hal itu sangat kontras dengan pemandangan di hadapannya. Seseorang telah berduel satu lawan satu dengan anggota Ras Darah garis keturunan langsung Alphama, dan anggota Ras Darah itu telah KO hanya dengan satu pukulan meskipun berada dalam kondisi Kekuatan Darah terkuatnya.

Melihat perbedaan kekuatan yang sangat besar, pria bermantel panjang itu menyadari bahwa bahkan sekelompok anggota Ras Darah garis keturunan langsung Alphama dalam keadaan Karunia Darah mereka pun tidak akan memiliki peluang melawan pria berotot ini.

Ras Darah Alphama telah mengerahkan seluruh kekuatannya barusan, tetapi itu seperti goresan lembut karena dia bahkan gagal menembus kulit pria itu.

Di dunia ini, bukan hanya kekuatan supranatural dari Ras Darah saja yang ada.

“Ada orang di sini! Dan…” Suara Cathy terdengar dari sisi lain rumah kecil itu.

Beberapa menit kemudian, dua wanita cantik berdiri di hadapan pria bermantel panjang itu, ekspresi mereka kaku. Jelas sekali mereka adalah dua dari korban yang hilang.

“Kedua korban tampaknya telah dibius.” Cathy mengerutkan kening.

“Ini bukan narkoba.” Pria bermantel panjang itu menggelengkan kepalanya. “Ini adalah bentuk pengendalian mental atau intimidasi yang digunakan Ras Darah pada manusia. Mirip dengan bagaimana hewan herbivora di alam liar membeku ketika bertemu predator puncak dan memasuki keadaan lumpuh. Kedua orang ini berada dalam kondisi seperti itu. Jika Ras Darah tidak terus melakukan pengendalian mental, kelumpuhan ini hanya akan berlangsung sekitar sepuluh jam sebelum mereka pulih secara bertahap.” Sebagai Pemburu Merkuri, dia tentu saja sedikit tahu tentang hal ini.

Melihat pria bermantel panjang itu tampak lebih ramah, Cathy dengan hati-hati bertanya, “Dan Anda siapa?”

“Saya berasal dari Keluarga Bermata Biru, dilatih khusus sebagai Pemburu Merkuri untuk memburu Ras Darah. Baru-baru ini, Ras Darah di seluruh Federasi Hongli utara telah berkumpul di daerah Pegunungan Alphama, dan banyak orang hilang di Kota Danau Cermin dan Kota Gunung Terang. Kami, para Pemburu Merkuri, selalu memiliki hubungan dengan pihak berwenang, dan setelah mengetahui tentang perkumpulan Ras Darah, kami datang ke sini untuk menyelidiki situasi tersebut.”

Pria bermantel panjang itu membagikan beberapa informasi dasar. Dia tidak khawatir mengungkapkan apa pun yang seharusnya tidak dia ungkapkan. Wanita ini adalah seorang petugas polisi dari Mirror Lake City. Para Pemburu Merkuri baru saja mencapai kesepakatan untuk bekerja sama dengan Departemen Kepolisian Mirror Lake City. Setelah mereka memahami situasi yang ada dan memutuskan untuk melawan Ras Darah, mereka pasti membutuhkan kerja sama polisi. Semua orang yang mengetahui akan menandatangani perjanjian kerahasiaan.

Bang!

Saat keduanya sedang berbicara, sebuah ledakan terdengar dari rumah kayu yang hancur di dekatnya. Cathy dan pria berjas panjang itu segera bergegas ke sana.

Mereka melihat Cassius, berlumuran darah, wajahnya gelap seperti besi. Di tanah tergeletak mayat anggota Ras Darah. Kepalanya telah sembuh, tetapi dadanya berlubang besar di tempat jantung seharusnya berada. Luka sebesar bola sepak itu menunjukkan tanda-tanda ledakan.

Ketika Cassius berhasil memberikan serangan kritis pada anggota Ras Darah, awalnya ia berniat membunuhnya, tetapi ia menahan diri, karena mempertimbangkan kebutuhan untuk mendapatkan informasi di kemudian hari. Ia menunggu anggota Ras Darah itu pulih, berharap mendapatkan beberapa informasi berguna darinya, tetapi lawannya tiba-tiba menghancurkan diri sendiri di tempat. Jantungnya meledak, menyemburkan darah berbau busuk ke seluruh tubuh Cassius.

Saat itu, suasana hatinya sedang buruk.

Bang!

Sebuah kepalan tangan sebesar karung pasir menghantam kepala mayat Ras Darah ke tanah. Bumi bergetar, papan kayu yang patah meluncur ke bawah.

Dor! Dor!

Dua pukulan lagi. Tanah kini dipenuhi gumpalan daging berdarah dan lembek.

Cassius perlahan berdiri tegak, otot-ototnya berkedut dan gemetar, dan seketika menepis tetesan darah di kulitnya. Tubuh bagian atasnya kembali bersih, kecuali dua tetes darah di wajahnya.

Dia menoleh ke dua orang yang bergegas mendekat. “Aku akan tinggal di pos terdepan ini untuk sementara waktu. Jika kalian tidak ada urusan lain, kalian bisa pergi. Bawa juga kedua orang biasa itu bersamamu.”

Maknanya jelas—Cassius menyuruh mereka pergi. Dia bermaksud menggunakan pos terpencil berupa pondok kayu kecil ini sebagai medan pertempuran dan menunggu kedatangan Ras Darah. Cassius penasaran ingin melihat apakah semua keturunan langsung Ras Darah Alphama sama keras kepalanya seperti yang satu ini.

“Baiklah,” pria berjas panjang itu setuju tanpa ragu.

Kepercayaan diri Cassius pada kemampuannya membuatnya mampu melakukan langkah berani seperti itu. Pria berjas panjang itu, di sisi lain, menyadari keterbatasannya sendiri. Meskipun ia dianggap cukup kompeten di antara para Pemburu Merkuri, yang terbaik yang bisa ia lakukan dalam pertarungan satu lawan satu dengan Ras Darah elit adalah menahan mereka, dan itu pun hanya jika ia melemahkan makhluk itu terlebih dahulu dengan Duri Merkuri. Karena ini adalah pos terdepan Ras Darah, frekuensi dan jumlah Ras Darah yang lewat pasti akan tinggi. Pria berjas panjang itu tidak ingin menemui akhir yang tragis di pegunungan pada usia yang begitu muda. Belum lagi, Cassius tidak memiliki kewajiban untuk melindunginya.

“Nona Cathy, ambil kedua orang itu dan ikut saya,” kata pria berjas panjang itu, sambil menoleh ke petugas polisi wanita di sampingnya.

Setengah menit kemudian, mereka keluar dari kabin. Tepat ketika mereka hendak segera pergi, pria berjas panjang itu mengerutkan kening dan melihat sekeliling.

Kabut putih pucat mulai melayang dari sekeliling hutan, bergerak seperti makhluk hidup saat menyebar dengan cepat di sepanjang tanah dengan cara yang aneh dan mengalir. Di bawah sinar bulan, tampak seperti kain kasa putih lembut yang tergantung dari pepohonan, bergoyang perlahan dengan rona kabur yang aneh.

“Apakah itu kabut?” tanya Cathy, agak bingung.

Pria berjas panjang itu mengulurkan tangan dan dengan santai meraih kabut itu. Rasanya seperti cairan yang mengalir, seolah bisa mengangkat seseorang dari tanah.

“Kabut ini sangat tebal,” gumamnya pada diri sendiri, sambil melirik kembali ke kabin. Kabut ini tampaknya bukan jenis kabut yang tidak berbahaya yang bisa membuat seseorang tersesat—ini jauh lebih berbahaya. Sebelumnya, ia telah menandai beberapa pohon secara berkala, jadi jika mereka berjalan dengan hati-hati dan perlahan, mereka bisa keluar tanpa banyak kesulitan.

“Ayo pergi!” Pria berjas panjang itu segera memimpin Cathy dan dua orang lainnya pergi.

Saat kabut menelan sosok mereka, Cassius melangkah keluar dari kabin. Dia melirik sekeliling, sedikit terkejut—melihat kabut tebal ini di malam hari sungguh tak terduga. Pandangannya dipenuhi gelombang kabut putih, bergulir dan berputar seperti bisikan. Rumput dan batang pohon tampak sebagai bentuk samar melalui kabut, seolah-olah dilihat melalui lapisan kain kasa.

Gemerisik, gemerisik …

Sepertinya ada sesuatu yang perlahan melayang menembus kabut. Cassius melirik tajam ke arah itu, tetapi semuanya kembali normal seolah-olah itu hanya bayangan pepohonan. Hentikan tipu daya ini…

Dia mulai berjalan ke arah itu, tinjunya terkepal, otot-ototnya tegang. Dia menyebarkan kekuatannya ke seluruh anggota tubuhnya, siap melepaskan badai serangan pada sedikit pun gerakan. Dia cukup berhati-hati, tetapi dia tidak mendeteksi tanda-tanda bahaya meskipun indranya tajam.

Setelah berjalan hampir seratus meter, Cassius meletakkan tangannya di batang pohon, mengerutkan kening sambil mengamati sekelilingnya. Entah mengapa, ia merasa sedikit tidak nyaman. Mungkin karena kabut aneh itu. Atau mungkin karena ada sesuatu di dalam kabut yang mengawasinya.

Suasana di sekitarnya sunyi, hanya kabut tebal yang berputar-putar. Cassius merasa mendengar sesuatu dan menahan napas.

Awalnya, yang ia dengar hanyalah desiran angin melalui pepohonan, kicauan burung dari kejauhan, dan suara detak jantung serta napasnya. Dan kemudian… sebuah suara samar memanggilnya.

“Cas…si…us… desis … datang… desis … sini…”

” Desis … di sini … ke sini… desis, desis, desis… ”

Suara itu terdengar terputus-putus, seperti kaset lama yang sedang diputar, tetapi bercampur dengan kebisingan dan bisikan yang kacau, seperti gumaman latar belakang dari banyak orang.

Awalnya, Cassius hanya merasa merinding, tetapi matanya membelalak saat menyadari sesuatu. Bagaimana suara itu tahu namanya? Mungkinkah itu Duomo? Atau apakah anggota Ras Darah muda di pondok itu dalam bahaya dan meminta bantuan?

Dia berbalik dengan cepat. Sebuah bayangan hitam melintas, dan bulu kuduk Cassius merinding. Dia menerjang maju dengan agresif, tinjunya dipenuhi kekuatan.

Ledakan!

Sebuah pohon yang cukup besar untuk dipeluk seorang pria dipatahkan dengan pukulan, meninggalkan lubang menganga. Cassius menarik tinjunya dan mengamati sekelilingnya.

Kabut putih tebal itu tampak seperti dinding besar yang berubah-ubah dan tidak jelas, atau seperti dinding menjulang tinggi yang muncul dari tanah dan memisahkan dunia. Semuanya sunyi. Rasanya seolah-olah dia telah ditempatkan di alam lain sendirian—kosong, hampa, sunyi, dan kabur.

Desis!

Bayangan hitam lainnya melintas di dekatnya.

Cassius menyerang lagi, dengan cepat memasuki aliran darah dipercepat tingkat ketiga, dan mengayunkan tinju besinya dengan liar di udara. Udara yang berhembus di sekitarnya menyebabkan kabut di sekitarnya membentuk pusaran. Namun pemilik bayangan itu tetap sulit ditangkap.

“Berhentilah bersembunyi dan keluarlah!”

Cassius mencengkeram pohon dengan tangan kanannya, jari-jarinya meremas batang pohon seolah-olah dia siap mencabutnya dan menyapunya.

Suasana di area itu kembali hening, kecuali napas berat Cassius yang mirip dengan napas sapi yang terengah-engah. Ia merasa kesal tanpa alasan yang jelas. Rasanya mengerikan ketika segala sesuatu berada di luar kendalinya!

Tepat ketika Cassius hampir kehilangan kesabarannya, dia teringat prinsip Tinju Gajah Angin. Dia menarik napas dalam-dalam, terus mengingatkan dirinya untuk tetap tenang. Perlahan, dia mulai mendapatkan kembali ketenangannya.

Suara menyeramkan itu kembali menggema di telinga Cassius. “Ikuti… desis, desis, desis… aku… desis… ke sini …” desis, desis …

Tiba-tiba, ia melihat sosok buram di tengah kabut di depannya, berjalan ke depan seolah-olah memimpin jalan. Mata Cassius menyipit, dan ia langsung bertindak, menyerbu ke depan. Namun setelah berlari beberapa ratus meter, sosok itu masih berada di posisi yang hampir sama, kabur dan samar seolah-olah bisa menghilang kapan saja.

Semuanya terjadi begitu cepat… ataukah ini hanya ilusi?

Cassius mengepalkan tinjunya untuk memastikan dirinya sendiri. Sebagai seorang petinju yang mahir dalam Seni Bela Diri Rahasia, dia yakin dirinya tidak diracuni.

“Sudahlah, ” pikirnya. Nalurinya mengatakan pada otaknya bahwa entitas ini tidak memiliki niat jahat, jadi Cassius memutuskan untuk memeriksa ke mana sosok yang diselimuti kabut ini akan membawanya.

Setengah jam kemudian, seorang anggota Blood Race dengan hati-hati menavigasi pepohonan di hutan yang curam. Kabut tebal yang tiba-tiba menyelimuti mengaburkan jalan setapak di pegunungan dan menyulitkan penglihatan.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Serangkaian langkah kaki cepat terdengar dari sebelah kiri. Ras Darah itu menoleh, tetapi bayangan hitam tampak berteleportasi tepat di depannya.

“Enyah!”

Ras Darah itu terbelah menjadi dua dalam satu gerakan oleh kekuatan yang luar biasa, kabut darah membengkak dan naik.

Sesosok besar melesat melewatinya, arus udara yang diciptakannya membentuk pusaran setengah merah dan setengah putih di udara, menyerupai mata yang melayang. Darah menetes darinya.