0,335

“Menguasai.”

Setelah aku selesai berbicara dengan klon Sheila, Reina memanggilku. Aku menoleh padanya dan mendapati Scarlet juga menatapku.

“Hmm? Ada apa?” ​​tanyaku padanya.

Scarlet berkata, “Kami memohon persetujuan Anda untuk menempatkan beberapa raksasa dan manusia serigala di sepanjang perbatasan kami, karena kami memperkirakan bahwa lebih banyak banshee kemungkinan akan datang kepada kami dalam waktu dekat.”

“Itu sudah jelas. Semuanya terserah Anda.”

“Terima kasih banyak.”

“Selain itu, Tuan…” Reina menyela. “Apakah Anda ingin menetapkan beberapa parameter? Misalnya, apakah mereka diizinkan melintasi perbatasan? Dan sejauh mana mereka dapat ikut campur?”

Aku memikirkannya sejenak. “Aku ingin mereka menyelamatkan semua banshee yang mereka lihat .”

Seandainya aku adalah salah satu raksasa dan manusia serigala yang ditempatkan di perbatasan, hal terburuk yang bisa kubayangkan adalah menyaksikan tanpa daya para banshee yang melarikan diri dibantai hanya selemparan batu dari perbatasan kita. Para banshee yang berada di tempat yang entah di mana adalah satu hal, tetapi yang berada tepat di depan pintu kita? Kita jelas harus menyelamatkan mereka sebisa mungkin.

“Mereka bisa menyelamatkan para banshee selama mereka masih terlihat, tak peduli perbatasan. Mereka juga bisa melawan manusia, jika itu yang diperlukan.”

Keputusan akhir saya menandai berakhirnya pertemuan. Scarlet pergi untuk mengumumkan kebijakan baru kami, sementara Reina pergi untuk menyampaikan perintah kepada Gai dan Chris.

Sendirian di ruang rapat, aku memutar otak mencari cara agar sihir bisa membantu kami mengatasi teka-teki banshee ini.

“Aku tidak punya apa-apa…”

“Oh? Apa yang sedang kalian lakukan?” tanya Lardon, berbicara dengan leluasa karena kami berdua sendirian.

“Saya mencoba melihat apakah sihir dapat membantu kita dalam situasi ini, tetapi saya sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana.”

“Hmm… Tampaknya kau bisa memikirkan beberapa cara ajaib untuk mengatasi masalah mendesak, tetapi masalah itu sendiri berada di luar bidang keahlianmu.”

“Tepat sekali… Harus diakui, Lardon. Kau selalu menemukan akar permasalahan dengan sangat cepat.”

“Yah, tak perlu memikirkannya terlalu dalam. Malahan, mungkin lebih baik kau tetap seperti ini…” Lardon terkekeh sinis.

“Apa maksudnya itu? Dan ada apa dengan tawa itu…?”

Lardon menghela napas. “Oh, aku baru saja berpikir. Seandainya ada orang lain… Misalnya, gadis bernama Sheila itu. Seandainya dia ada di sini, dia pasti akan menyebutku egois karena memberi nasihat seperti ini kepadamu.”

“Apa…?”

“Pendekatan preventif lebih aman daripada pendekatan reaktif. Namun, saya menyarankan Anda untuk mengambil pendekatan reaktif, karena Anda cukup mampu menyelesaikan sebagian besar masalah dengan sihir Anda, dan menangani masalah secara spontan melatih kemampuan berpikir cepat Anda. Itu berarti bertindak hanya setelah kerusakan terjadi… tetapi itu membuat Anda menjadi tontonan yang menghibur.”

“Oh, jadi itu yang Anda maksud dengan ‘memanjakan diri’…”

Lardon tertawa kecil lagi. “Tepat sekali.”

Kedengarannya memang seperti dia merekomendasikan pendekatan reaktif meskipun mengetahui risikonya, hanya untuk menyenangkan dirinya sendiri. Meskipun begitu, dia tidak akan membiarkan saya berdebat tentang hal itu. Seperti yang dikatakan Lardon—tindakan pencegahan bukanlah keahlian saya sama sekali. Lebih baik saya meningkatkan tindakan reaktif saya saja.

Saat kami hampir menyelesaikan diskusi, saya mendengar ketukan pelan dari pintu.

“Siapa itu?” tanyaku.

“Permisi, Tuan.” Seorang pelayan elf memasuki ruangan, menyatukan kedua tangannya, dan membungkuk. “Anda kedatangan tamu. Eh… Nona Grace, saya rasa? Dia ingin bertemu dengan Anda.”

Aku terdiam sejenak, karena ini pertama kalinya aku mendengar nama itu dari orang lain, tetapi aku segera ingat siapa yang dia maksud. “Grace” adalah nama yang kuberikan pada banshee pertama—yang sekarang menjadi elf gelap—yang berlari ke kota kami.

“Grace? Apakah dia sudah merasa lebih baik?”

“Dia mengatakan bahwa dia ingin menyampaikan rasa terima kasihnya.”

“Baiklah. Biarkan dia lewat.”

Pelayan elf itu membungkuk sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan. Grace kemudian masuk, berdiri di tempat pelayan tadi berdiri.

 

Dari seorang banshee berjubah compang-camping, kini ia telah menjadi peri gelap bergaun hitam. Itu adalah jenis pakaian formal yang pernah kulihat pada para wanita bangsawan yang datang ke kota kami untuk urusan Bruno. Namun, pada peri gelap seperti Grace, gaun itu membuatnya lebih mirip penyihir daripada wanita bangsawan.

“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?” tanyaku padanya.

“Ya,” jawabnya. “Terima kasih atas bantuan Anda.”

“Semuanya baik-baik saja. Bagaimana dengan pakaiannya?”

“Hah? O-Oh…” Sedikit bingung, Grace melihat bergantian antara aku dan pakaiannya sendiri. “Aku dibawa ke tempat dengan banyak pakaian dan disuruh memilih apa saja… Tapi aku tidak yakin apa yang cocok, jadi aku hanya memilih gaun monokrom… Apakah itu pilihan yang buruk?”

“Hmm? Tidak juga. Lain kali kamu bisa memilih yang lain. Atau tidak. Terserah kamu. Kalau tidak ada yang menarik perhatianmu, kita bahkan bisa minta Bruno untuk desain lain.”

“B-Benarkah?”

“Tentu. Selama kalian berada di negara ini, kalian sama seperti monster-monster lainnya. Kalian bisa melakukan segalanya seperti yang dilakukan orang lain.”

Ekspresi terkejut terlihat jelas di wajah Grace. Matanya yang lebar melirik ke wajahku, seolah dia sedang menyelidiki niat tersembunyiku. “Eh… Bagaimana kalau kita melakukan sesuatu sebagai imbalannya…?”

“Hah?”

“Yah, manusia… Mereka…” Grace gelisah canggung saat ia berusaha mencari kata-kata yang tepat. “Mereka biasanya… meminta sesuatu sebagai imbalan.”

Aku memiringkan kepalaku karena bingung. Namun, Lardon tampaknya mengerti maksud Grace—aku mendengar tawanya dalam pikiranku.

“Apa kau mengerti maksudnya, Lardon?” tanyaku lantang, mengabaikan keterkejutan Grace saat aku menunggu jawaban Lardon.

“Apakah kau ingat bahwa banshee tinggal di rumah manusia?” tanyanya, dengan nada suara yang ramah. “Mereka pasti menghabiskan banyak waktu mengamati manusia. Dan banyak manusia menawarkan bantuan mereka dengan imbalan tubuh seorang wanita.”

“Oh…” Aku berkedip. Yah, itu menjelaskan semuanya… Namun, aku tidak punya niat seperti itu. “Kau tidak perlu mengembalikan uangku atau apa pun.”

Grace tampak lebih terkejut dari sebelumnya.