0,336

Keesokan harinya, aku berdiri di gerbang kota bersama Gai, Chris, dan para banshee yang baru saja mereka selamatkan. Mereka tampak persis seperti kelompok Grace kemarin, tertutup jubah compang-camping dari kepala hingga kaki.

Namun, di balik jubah itu… “Sepertinya mereka tidak terluka.”

“Kami dengan cepat melompat untuk menyelamatkan mereka dari para pengejar,” jelas Gai, sambil membusungkan dada dengan bangga.

“Lihatlah si bodoh ini, bicara seolah dia yang melakukan semua pekerjaan,” sindir Chris. “Apa kau lupa bahwa itu nyaris celaka? Mana ucapan terima kasihnya, huh?”

Aku menoleh padanya dengan terkejut. “Hampir saja?”

“Mm-hmm.”

“Bahkan dengan kau dan Gai di sana? Para pengejar mereka pasti sangat kuat…”

Saya agak sulit mempercayainya. Gai dan Chris adalah dua eksekutif negara kita dan petarung terbaik kita. Dalam hal pertarungan, tidak ada orang lain yang bisa menandingi mereka. Bagaimana mungkin mereka hampir celaka?

“Oh, Tuan, Anda salah paham. Si bodoh itu sangat lambat sehingga hampir tidak sempat menyelamatkan mereka. Itu saja.”

“Ah…” Nah, itu lebih masuk akal.

“T-Tuan, begini…” Gai bertanya dengan cemas. “Saya hanya ragu sesaat! Karena kami jarang melewati perbatasan!”

“Oh ya? Berarti kamu pasti ‘ragu-ragu’ di setiap langkahnya, ya?”

“Grrr…!”

Nah, ini sesuatu yang baru. Gai hampir tidak melawan Chris. Biasanya, pada saat ini dia akan membalas dengan apa pun yang bisa dia keluarkan—apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan kata terakhir. Tapi kali ini, sepertinya dia terlalu malu dengan—

“Aku berbeda darimu, wanita babi hutan!”

Ups. Terlalu cepat bicara. Gai langsung membalas Chris tepat pada waktunya. Tatapan penuh amarah belum hilang dari matanya.

“ Maksudnya apa ?” ​​Chris bertanya dengan nada malas.

“Apakah ingatanmu sudah mulai kabur? Manusia-manusia itu langsung lari begitu aku memasuki medan pertempuran.”

“Urk… I-Itu…”

Kali ini, Chris berada di posisi yang kurang menguntungkan. Dia menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Apa maksudmu?” tanyaku pada Gai.

“Sepertinya reputasiku di antara masyarakat manusia semakin memburuk,” jawab Gai. “Para penjahat yang terlibat pertempuran dengan wanita babi hutan itu…namun melarikan diri begitu melihat wajahku.”

Aku menoleh ke Chris. “Benarkah?”

Dia tidak bisa mengajukan keberatan apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggertakkan giginya dengan getir. “Orang-orang itu kebetulan mengenalnya. Aku juga seorang buronan peringkat SSS, perlu kau tahu!”

“Oh? Kalau begitu katakan padaku, wanita babi hutan… Pernahkah kau membuat manusia lari ketakutan hanya dengan melihat wajahmu?”

“T-Tentu saja pernah. Hanya saja kadang-kadang… tapi itu memang terjadi!”

Gai memanfaatkan kekuatannya. Sekarang Chris lah yang kesulitan mencari argumen balasan.

Sejujurnya, aku bisa menonton mereka berdua bertengkar sepanjang hari…

Pada saat yang sama, pikiranku kembali tertuju pada “hadiah buronan peringkat SSS” yang disebutkan Chris. Rupanya, hadiah buronan mereka berdua telah meningkat pesat sejak terakhir kali aku mendengarnya.

“Mereka pasti telah memberikan segalanya dalam perang terakhir,” ujar Lardon. “Tidak diragukan lagi, mereka sekarang dipandang sebagai rakyat setia Raja Monster, yang bersedia pergi ke ujung dunia untuk memenuhi perintahnya.”

“Oh… Dan itu meningkatkan hadiah buronan mereka?”

“Tentu.”

Sambil mengangkat bahu, aku kemudian menoleh ke arah para banshee dan menghitung jumlahnya. Gai dan Chris berhasil menyelamatkan dua puluh banshee—sedikit lebih banyak daripada kelompok kemarin.

“M-Maaf…” panggil suara baru.

Aku menoleh dan mendapati Grace, si peri gelap, mendekati kami dari kota. Dia mengenakan gaun hitam yang sama seperti kemarin, dengan butiran keringat di dahinya. Dia pasti datang berlari.

“Saya sudah diberitahu tentang kedatangan mereka, tetapi saya masih belum tahu jalan di kota ini…”

“Yah, ini baru sehari. Kamu bisa saja memberitahuku lewat Liamnet.”

“Hah? Oh, maaf… aku tidak terpikirkan itu…”

“Ah.” Tentu saja. Mereka baru saja sampai di sini. Aku sudah memastikan mereka tahu cara mengakses Liamnet, tetapi membiasakan diri dan belajar mengandalkannya adalah masalah lain. Itu akan membutuhkan waktu. “Yah, jangan khawatir.”

“O-Oke.” Grace tampak jauh lebih tenang sekarang.

Setelah itu, aku berbalik ke arah kelompok banshee baru kami. “Ini pengungsi baru kita. Bisakah kalian memberi mereka pengarahan tentang bagaimana segala sesuatu berjalan di sini, dan juga tentang Familia? Seharusnya tidak masalah karena mereka melakukan perjalanan sendiri.”

“Baiklah.”

Grace mulai berbicara dengan para banshee. Saat berhadapan dengan elf gelap itu, reaksi pertama mereka adalah kewaspadaan, tetapi begitu Grace mulai menjelaskan tentang Familia, suasana hati mereka berubah menjadi ketidakpercayaan dan keraguan.

Di antara mereka, seorang banshee yang sangat penasaran menawarkan diri untuk menjadi familiar saya terlebih dahulu. Pemandangan dirinya yang berubah menjadi elf gelap menghilangkan semua kecurigaan mereka, dan anggota kelompok lainnya kemudian dengan sukarela mengikutinya.

Sementara itu, para elf gelap lainnya berkumpul dan mengamati sesama mantan banshee mereka. Tak lama kemudian, jumlah elf gelap di antara kami hampir mencapai tiga puluh orang. Mereka berkerumun dan mengobrol santai, merasa lega karena telah menemukan saudara-saudara mereka setelah mengalami penganiayaan.

“Um…” Grace memisahkan diri dari kelompok dan mendekatiku. “Terima kasih…banyak.”

“Seperti yang kubilang, jangan khawatir.”

“Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kami lakukan untuk Anda sebagai balasannya…?”