.337

Aku melipat tangan dan bersenandung. Aku tidak bisa memikirkan apa pun secara spontan, tetapi aku menahan diri untuk tidak langsung mengatakan itu padanya. Ini adalah kali kedua Grace bertanya—dia pasti benar-benar ingin membalas budiku. Mungkin lebih baik jika dia melakukan sesuatu saja.

“Pertama, tanyakan padanya apa keahliannya,” saran Lardon.

“Oh, kamu benar!”

Grace berkedip. “Hah?”

“Ah, jangan hiraukan saya. Izinkan saya bertanya dulu: Apa yang bisa Anda lakukan? Apa keahlian Anda?”

Grace terdiam, termenung. Beberapa saat kemudian, alisnya berkerut sambil menundukkan kepala meminta maaf. “Aku… tidak yakin. Kita terlihat sangat berbeda sekarang… Tidak ada yang sama lagi.”

“Oh tentu.”

“Aku akan menemukan solusinya—”

“Tidak,” saya memotong. “Biar saya duluan.”

“K-Kau? Tidak, aku tidak bisa merepotkanmu—”

Tiba-tiba, sebuah suara baru menyela percakapan kami. “Saya sarankan Anda menyerahkan semuanya kepada Guru.”

Grace menoleh dengan cepat. “Hah? K-Kau…”

Mengikuti pandangannya, aku menemukan Reina si peri berdiri anggun mengenakan seragam pelayannya, senyum lembut teruk di bibirnya. Kapan dia sampai di sini…?

“Kau masih baru di sini, jadi aku mengerti bahwa kau masih belum terbiasa dengan kebiasaan kami. Namun, kau harus tahu bahwa tuan kami tidak mudah tersinggung.”

“Tetapi-”

“Saat ini,” lanjut Reina, “Guru sedang memikirkan cara untuk menilai bakat kalian. Tugas kita adalah menunggu dengan sabar dan memberikan bantuan kita sesuai kebutuhan.”

“B-Benarkah…?”

Reina mengangguk tegas. “Ya.”

“Terima kasih, Reina,” kataku. “Kau menjelaskannya jauh lebih sederhana daripada yang bisa kulakukan.”

“Saya senang bisa membantu.”

Aku menoleh kembali ke Grace. “Nah, kau sudah dengar. Tunggu sebentar. Rasanya aku baru saja memikirkan hal ini… Oh!” Tiba-tiba aku menjentikkan jariku, membuat Grace tersentak. “Aku tahu! Aku harus membuat versi pendatang baru dari hal itu !”

Reina dan Grace menatapku dengan bingung. “‘Benda itu’…?”

Yang saya berikan sebagai balasan hanyalah seringai lebar dan nakal.

Setelah meninggalkan kelompok elf gelap baru kami kepada Reina, aku membawa Grace bersamaku ke sisi lain kota. Banyak monster—seperti Sli dan Lime, misalnya—mendekatiku di sepanjang jalan, menyapaku dan berbincang-bincang ringan.

Pemandangan itu sepertinya membuat Grace tercengang. Kurasa dia belum sempat menikmati jalan-jalan santai di jalanan.

“Bukankah kamu…”

“Hmm?”

“Bukankah Anda…sang raja?”

“Ya, memang. Kurang lebih begitu.”

“Tapi mereka semua mendekatimu dengan begitu santai…”

“Karena aku selalu melakukan hal yang sama pada mereka.” Aku tertawa. “Tidak terlalu seperti raja ya? Aku sering mendapat komentar seperti itu.”

Ekspresi Grace sedikit berubah tegang. Seorang raja mengakui bahwa dia tidak terlalu pantas disebut raja—bagaimana seharusnya dia menanggapi hal itu?

Tak lama kemudian, kami sampai di sisi lain kota. Sisi kota ini dipenuhi dengan rumah-rumah bergaya bungalow dan baru-baru ini berkembang menjadi semacam “distrik manusia”. Di alun-alun terbuka distrik ini terdapat patung perunggu diriku.

Seorang pria berdiri di depan patung itu. Aku bisa langsung mengenalinya, bahkan dari belakang. Ketika aku memanggil namanya, pria itu—Alucard—berbalik dan membungkuk dengan sopan, hampir seperti seorang bangsawan.

“Apakah kamu sedang menguji kekuatanmu?” tanyaku.

“Ya. Aku mengambil kesempatan itu sebelum tugas memanggil lagi.”

“Bagaimana hasilnya?”

“Kemampuan tempurku adalah 1.023.”

“Hah… Seberapa bagus itu tadi?”

“Itu hanya menempatkan saya di peringkat kelima. Tak perlu dikatakan, saya jauh tertinggal dari Gai dan Chris.”

“Hei, jangan biarkan itu memengaruhimu. Wajar jika mereka terus melampaui batas kemampuan mereka seperti yang mereka lakukan, dengan seberapa keras mereka berusaha untuk saling mengungguli dalam peringkat ini.”

“Tentu saja…” Tatapan Alucard beralih ke belakangku. “Oh? Dan siapakah ini?”

“Ah, ini Grace—seorang elf gelap. Dia pendatang baru di kota ini.”

“Begitu. Jadi, apakah Anda membutuhkannya?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak. Kami tidak akan menggunakannya.”

Alucard telah mengukur kekuatannya tepat di sini menggunakan patung perunggu diriku ini, yang baru saja kubuat dengan material tak hancur yang lahir dari bentrokan Lardon dan Dyphon. Sesuai permintaan semua orang, akhirnya aku membuatnya dalam bentuk patung perunggu diriku ini dengan tangan bertumpu di pinggang dan dada membusung.

Ketika saya bertanya kepada mereka mengapa mereka menginginkan pose khusus ini, mereka menjawab, “Melihat sosok Anda yang agung dan berwibawa mendorong kami untuk mengumpulkan kekuatan dan memenuhi harapan Anda.” Telah terjadi banyak perdebatan sebelum mereka mencapai kesimpulan ini. Sejujurnya, saya tidak begitu yakin pilihan mana yang terbaik… Tetapi keputusan akhirnya bulat, jadi saya pikir saya akan melakukan apa yang mereka semua inginkan.

Sejak saat itu, para monster telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka pada patung perunggu diriku ini untuk mengukur kekuatan mereka.