Yuushagoroshi no Hanayome LN - Volume 3 Chapter 0

Saat pertama kali aku bertemu dengannya, dia berada di sel tahanan bawah tanah di bawah garnisun ksatria kerajaan. Dia hanyalah segumpal kain compang-camping yang berlumuran darah dan kotoran, dirantai dan meringkuk di lantai batu yang keras. Anggota tubuhnya sangat panjang dan kurus, matanya berkabut dan cekung, dan sepasang sayap bengkok tumbuh dari punggungnya.

Dia adalah seorang yang dirasuki setan—lahir sebagai anak manusia, tetapi dikutuk dengan ciri fisik iblis. Sekelompok ksatria kerajaan dalam misi perburuan iblis telah menemukannya dan membawanya ke tahanan. Lebih tepatnya, mereka menangkapnya saat sedang memakan iblis . Dan dengan demikian, bola telah jatuh ke tangan Gereja.

Dari bekas belenggu di pergelangan kakinya dan cap di belakang lehernya, jelas dia adalah seorang budak. Biasanya, para ksatria diharuskan mengembalikannya kepada pemiliknya. Tetapi menurutnya, tuannya sudah mati—dibunuh oleh iblis yang telah dimakannya.

“Jadi, kau mencoba membalaskan dendamnya?” tanyaku.

Saya adalah seorang imam yang baru lulus dari seminari, dan saya diutus untuk menyelamatkan pria ini.

Sesuai namanya, orang-orang yang dirasuki setan tidak terlalu disukai oleh Gereja. Namun dalam beberapa tahun terakhir, berkat ancaman dari negara lain yang mempekerjakan mereka sebagai tentara bayaran, suasana di dalam Gereja pun mulai berubah. Itulah mengapa saya ditugaskan untuk menyelidiki orang-orang yang dirasuki setan seperti dia.

“Jangan khawatir. Aku adalah hamba para Dewa. Aku tidak akan menyakitimu.”

Aku masih sangat muda saat itu—muda dan penuh harapan akan masa depan umat manusia.

“Bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda? Saya percaya pertemuan kita di sini adalah kehendak para Dewa, dan saya ingin memastikan untuk menghargainya.”

“Aku…tidak punya nama… Panggil saja aku Slaven, jika kau mau.”

Pria yang dirantai itu telah kehilangan semua keinginan untuk hidup. Baginya, masa depan hanyalah keputusasaan.

Menurut catatan yang saya temukan, dia tumbuh sayap seperti iblis saat masih kecil, dan ibunya telah menjualnya. Jika mereka menempatkannya di bawah perawatan Gereja, kita mungkin bisa mencabut sayap itu dan memberinya kehidupan baru sebagai manusia biasa. Tetapi sebaliknya, dia dibeli oleh seorang pemain sirkus keliling. Namun, dia terlalu “menyeramkan” untuk menghasilkan banyak uang bagi pria itu, jadi dia dijual lagi kepada pedagang budak. Dari sana, dia menjalani kehidupan yang tidak berbeda dengan ternak. Orang-orang yang disentuh iblis lebih kuat dan tegap daripada manusia biasa, dan dari apa yang saya dengar, mereka sering diperlakukan tidak lebih dari lembu yang bisa memahami perintah. Tetapi saya yakin bahwa mereka mewakili potensi sejati umat manusia.

“Tidak apa-apa. Aku berjanji, aku akan membebaskanmu dari belenggu itu.”

“Siapa namamu…?”

“Rialias Salamanrius, calon uskup agung,” kataku sambil menyeringai.

Begitulah cara kami pertama kali bertemu.

***

Ibu kota sedang terbakar.

Budak itu telah dijadwalkan untuk dieksekusi, dan malam itu, aku memutuskan untuk membebaskannya. Itu bukanlah keputusan yang gegabah atau dorongan emosional; aku telah melihat gambaran yang lebih besar, memikirkan masa depan Gereja dan umat manusia secara keseluruhan. Aku telah berkonsultasi dengan seorang cendekiawan, lulusan Akademi Kerajaan, dan kami sepakat bahwa inilah yang perlu kami lakukan. Aku percaya, tanpa sedikit pun keraguan di hatiku, bahwa para Dewa telah menetapkan pertemuan kami. Pria itu seharusnya menjadi harapan umat manusia, masa depan kita sendiri… Tetapi kenyataan jauh lebih kejam.

Tembok kota terbakar, dan orang-orang panik lalu melarikan diri. Berdiri di sana di tengah udara yang kering kerontang, aku mendongak ke arah sosok yang melayang tinggi di atas kami, tertawa terbahak-bahak dan berteriak kegirangan saat ia menjerumuskan dunia ke dalam neraka.

Dahulu, dia pernah ditinggalkan oleh umat manusia; dia menjalani hidup penuh siksaan di tangan manusia. Dan sekarang, dia telah membangkitkan kejahatan apa pun yang ada di dalam dirinya, menjadi tak lain dari iblis sendiri saat dia membalas dendam kepada dunia kita.

Ini semua salahku. Aku salah menilaimu.

“Aku akan menghentikanmu, Slaven…”

Itulah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk menebus dosa-dosaku. Aku akan melakukan apa pun, menipu siapa pun—bahkan para Dewa sekalipun.

Itulah sumpah naif yang kuucapkan, di masa mudaku.