Bab 10

“Sekakmat.”

Bahkan saat aku mengucapkan kata-kata itu, aku masih mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Jelas sekali aku berdiri di sini atas kemauanku sendiri. Tetapi dalam momen singkat itu—dari saat Cion membunuhku hingga saat aku mencungkil salah satu mata orang suci itu—aku merasa seolah-olah aku bukanlah diriku sendiri sama sekali.

Bukan hal yang aneh jika tubuh seseorang bergerak secara independen tanpa kehendak sendiri di tengah pertempuran. Kita semua memiliki refleks yang tertanam dalam memori otot kita; dalam pertarungan hidup dan mati, tubuh kita sering kali bergerak sebelum pikiran kita dapat mengimbanginya. Itu semua normal. Kecuali… Ingatanku kabur. Mungkin itu hanya efek samping dari aksi nekat yang kulakukan—mengubah eter atmosfer kembali menjadi mana dan menyerapnya ke dalam tubuhku mungkin telah mengganggu kognisiku.

Namun, semuanya baik-baik saja. Pikiranku kini tajam dan jernih, dan aku secara intuitif dapat merasakan persis bagaimana cara menghilangkan cuci otak Cion. Begitu jelas bahwa sang santa tidak akan mencoba apa pun lagi, aku menjentikkan jariku, dan sisa benang mana yang terhubung ke Cion langsung putus. Aku menarik keluar mana yang telah dicurahkan sang santa ke dalam dirinya, dan aku melahapnya .

Hanya itu yang dibutuhkan agar cahaya perlahan mulai kembali ke mata Cion. Baginya, mungkin terasa seperti perlahan terbangun dari mimpi aneh yang hampa.

“Cion?” Aku memanggil namanya dengan lembut, seolah menuntunnya—mengembalikan kesadarannya kepadaku.

“Nn…”

Awalnya samar-samar, matanya yang tak fokus mencari keberadaanku. Perlahan-lahan, garis besar pikirannya mulai terbentuk.

“Ali…cia…?”

“Ini aku,” kataku pelan. “Ini Alicia.”

Yang muncul ke permukaan adalah kebingungan, kecemasan… dan ketakutan.

“A-Alicia?! Tunggu— Ada apa ini?!”

“Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Semuanya sudah berakhir.”

“Hah?”

Saat Cion berusaha memahami situasi tersebut, aku mengangkat lenganku yang sehat dan dengan lembut mengelus rambutnya. Dia akan baik-baik saja sekarang.

“Santa Nevissa Vernalia,” kataku, berlutut di samping tubuhnya yang terkulai. “Aku telah menang.”

“Kau sudah melakukannya,” jawabnya dengan suara yang benar-benar kehilangan semangat. Ia menatapku dengan senyum pasrah yang lemah; ia siap menghadapi penghakiman dan menerima hukuman apa pun yang mungkin menantinya. “Yang lemah hanya bisa menuruti yang kuat… Aku akan menurutimu, Alicia Snowell.”

Matanya yang tak berdaya hanya memancarkan keputusasaan. Betapa pun mulianya cita-citanya, pada akhirnya yang terpenting hanyalah kekuatan. Doa kepada para Dewa tidak membawa keselamatan; cita-cita hanya untuk yang berkuasa. Itulah kebenaran mendasar dan tak terbantahkan di dunia ini. Justru karena itulah santa itu menyerah dalam pertempuran dan memilih untuk mengisi kepala orang-orang dengan mimpi—mimpi untuk memberikan pelarian dari kenyataan ini di mana yang kuat berkuasa atas yang lemah.

Aku melihat diriku sendiri dalam dirinya, dan aku tidak menyukainya. Aku benci mengakuinya, tetapi jauh di lubuk hati, aku dan dia memang memiliki banyak kesamaan. Salah satu dari kami mencoba mewujudkan cita-citanya, dan yang lain menyerah—itulah satu-satunya perbedaan besar dan tak teratasi di antara kami berdua.

“Aku tidak akan meninggalkanmu,” kataku.

Dia tampak benar-benar bingung; dia pasti telah kehilangan kemampuannya untuk membaca pikiran.

“Siapa yang menginginkan dunia di mana semua orang diselamatkan oleh penderitaan satu orang? Itu sungguh menjijikkan.”

Dia berusaha memikul dosa semua orang di pundaknya sendiri dan membangun surga kebohongan yang manis, memerintahnya sebagai ratu yang kesepian… Aku tidak bisa tinggal diam dan membiarkannya menempuh jalan itu. Jika aku melakukannya, lalu apa lagi yang akan kuterima? Pikiranku tertuju pada Sang Pahlawan yang kesepian , berdiri canggung di pinggir lapangan, melirik kami berdua tanpa mengerti apa yang sedang kami bicarakan.

“Jika kau akan memikul semuanya sendiri, aku tak akan membiarkanmu menanggungnya sendirian,” kataku kepada orang suci itu. Saat ia menatapku dengan linglung, aku mengulurkan tanganku. “Lagipula, hanya ada begitu banyak bagian dunia yang bisa diselamatkan oleh satu orang.”

Satu matanya yang masih berfungsi melebar, berkedip samar seolah sedang melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

“Atau kau mau aku membunuhmu?” tanyaku.

“SAYA…”

Aku tahu apa jawabannya. Jika aku membunuhnya, aku akan menyesalinya; itu sudah jelas baginya seperti halnya bagiku. Iblis atau bukan, dia terlalu baik untuk membiarkan itu terjadi.

“Aku menyerah,” katanya. Nada suaranya sederhana dan bebas, dan dia tersenyum getir sambil menggenggam tanganku. “Jika kau tidak mempercayaiku, kau boleh saja mencungkil mataku yang satunya lagi.”

“Baiklah, kalau menurutmu itu akan memberikan contoh yang lebih baik,” kataku sambil tertawa.

Warna di matanya perlahan mulai memudar. Mana yang tersisa hampir sama dengan manusia biasa. Mana yang telah kuserap juga semakin menipis; ekorku sudah menghilang entah kapan, dan tidak lama lagi telingaku pun akan menghilang.

“Alicia…?” Cion ragu-ragu menyela ketika percakapan kami mulai terhenti.

“Maaf karena tidak memberitahumu,” kataku.

“Tidak, tidak apa-apa… Tapi, apa yang terjadi?”

“Yah…” Aku mulai memikirkan alasan. Si pembunuh mengendalikanmu dan membuatmu mengamuk; Aku dan Her Sagacity harus berjuang sekuat tenaga untuk menghentikanmu. Aku akan memberinya alasan seperti itu, semacam kebohongan yang tidak akan menyakiti siapa pun . Lalu, aku akan menepis semuanya dengan senyum dan berkata, “Wah, aku lelah sekali…”

Namun, saat aku menoleh dan melihat wajah Cion yang hampir menangis, kata-kataku tercekat di tenggorokan. Aku tak bisa berkata apa-apa.

“Eh…” Aku tertawa canggung. “Begini, um… Begini… Yang terjadi adalah, eh… Ngh—” Aku menegang tanpa sadar saat rasa sakit yang hebat menjalar di tubuhku.

“A-Apa kamu baik-baik saja?! Ada apa?! Apa kamu terluka?!”

Cion dengan panik mengulurkan tangan untuk menopangku, lalu ragu-ragu. Jika dia menyentuhku, dia mungkin akan memperparah lukaku. Tetapi jika dia tidak menyentuhku, dia tidak akan bisa memeriksa lukaku…

Saat aku melihatnya panik, aku tak bisa menahan tawa di balik air mataku.

“Tidak apa-apa. Aku akan baik-baik saja. Kita punya dua penyembuh spesialis di sini—jika kita saling membantu menyembuhkan, cedera ini tidak akan menjadi masalah sama sekali—” Rasa sakit lain memotong ucapanku.

“Tapi, Alicia—!”

Dengan air mata yang menggenang di matanya, Cion mencengkeram bahuku. Dia selalu mengatakan bahwa melindungiku adalah tugasnya sebagai Pahlawan, tetapi dari tempatku berdiri, dia lebih seperti putri yang membutuhkan perlindungan. Gaun-gaun mengembang itu juga tidak akan terlihat bagus padaku.

“Dengar, Cion…” Aku bisa merasakan kekuatanku terkuras, tapi aku memaksakan kata-kata itu keluar sebisa mungkin. Jika keadaan semakin buruk, setidaknya aku harus mengatakan ini. “Aku tidak sebaik yang kau kira. Aku marah dan aku membuat kesalahan, sama seperti orang lain. Aku menyebut diriku pengantin, tapi aku tidak pernah memenuhi gelar itu. Aku bukan orang yang pantas kau hormati…”

Cion balas menatapku, matanya terbelalak kebingungan. Dia tidak mengerti apa yang sedang kubicarakan. Tapi tidak apa-apa. Ini adalah pengakuan; ini adalah monolog seorang bodoh yang telah meninggalkan imannya untuk mengikuti hatinya.

“Aku… aku minta maaf soal anak-anak yang kerasukan setan itu. Aku membiarkan amarahku menguasai diriku; aku tidak berpikir jernih. Jika kau tidak datang untuk menghentikanku saat itu, aku… aku pasti sudah kehilangan diriku sendiri selamanya…”

Aku sudah lama menyimpang dari jalan yang bisa kubanggakan. Malahan, aku pantas dibenci atas apa yang telah kulakukan. Sekalipun semua itu demi bertahan hidup, aku tetap menjalani hidup sebagai pendosa berlumuran darah, yang hidup dari kematian orang lain. Tetapi jika aku menggunakan peranku sebagai seorang inkuisitor dan penegak hukum sebagai alasan untuk menyakiti orang tanpa ragu-ragu, maka aku akan kehilangan hak untuk berdiri di sisi gadis ini lagi.

“Alicia…?”

Mata Cion yang bergetar itu begitu indah. Semakin lama aku menatapnya, semakin aku merasa seperti tersedot ke dalamnya.

“Aku senang bertemu denganmu, Cion…” Sekalipun semua ini telah direncanakan oleh para Dewa.

Di sini, pada akhirnya, aku hanya perlu mengatakan ini padanya, apa pun yang terjadi.

“Jangan salahkan siapa pun—jangan salahkan diri sendiri—atas semua ini.”

Sekalipun aku mati di sini, aku perlu memastikan bahwa dia tidak akan merasa bertanggung jawab—bahwa orang suci itu tidak perlu menghapus ingatannya.

“Semua ini…ada di pundakku…”

“Alicia?!”

Aku tak bisa melihat wajah Cion saat aku bersandar padanya dan berbisik di telinganya.

“Jagalah santo itu untukku… Oke?”

Kekuatan meninggalkan kakiku, dan aku ambruk ke tanah. Sensasi darah yang menggenang di lantai dan suara Cion yang memanggilku mulai terdengar samar dan menjauh.

Kematian adalah sesuatu yang tidak memuaskan , lebih dari apa pun. Kematian selalu menemukan jalannya kepada kita, entah kita menginginkannya atau tidak.

Terbawa arus yang akan membawa kita semua pergi cepat atau lambat, aku tenggelam ke kedalaman dunia.

Namun saat saya melakukannya, saya membawa secercah kepuasan di lubuk hati saya.