Bab 9

Saat pedang sang Pahlawan menembus tubuhnya dan membelahnya, aku menghela napas lega. Semuanya sudah berakhir.

Aku pernah bertemu orang-orang keras kepala sebelumnya, tapi tak seorang pun pernah membuatku kesulitan sebanyak dia.

“Sungguh memalukan…”

Aku tak sanggup melihat tubuhnya ambruk ke tanah. Jika ini yang harus kulihat, seharusnya aku tidak pernah memulihkan penglihatanku. Aku menutup mata dan berpaling. Jika aku menyaksikan isi perutnya berceceran keluar dari tubuhnya yang ramping, itu akan menodai rasa hormatku padanya. Aku hampir ingin menutup telingaku, tetapi itu benar-benar tidak terhormat.

Bahkan sebagai manusia biasa, dia telah menghadapiku secara langsung dengan daya tariknya yang murni dan sederhana. Aku berhutang padanya untuk meratapi kepergiannya dengan bermartabat dan mengukir kemuliaannya di hatiku, agar tak pernah terlupakan.

“Cion…” Aku memanggil Pahlawan di sisiku dengan nama panggilan sayang yang sama seperti yang digunakan pengantin wanita yang kini telah meninggal itu. Aku hendak menyuruhnya membawakan jenazah itu kepadaku, ketika—

“Apa—?”

—rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku. Mataku melebar tanpa sadar, dan aku dengan panik menoleh ke arah kehadiran yang kurasakan; begitulah teror luar biasa yang mencekamku.

Sensasi ini, aura kematian murni ini, hanya bisa—

“ Tuanku—! ”

Tidak, itu tidak mungkin. Dia sudah mati; bahkan pria itu pun mengatakan demikian. Tidak mungkin dia ada di sini. Saat aku mencari-cari, mencoba memahami situasi ini, aku melihat tubuh pengantin wanita itu meleleh . Seperti permen yang kehilangan bentuknya di bawah terik matahari, dia larut ke dalam bayangan di kaki kami…

“Ah-?!”

Saat aku menyadarinya, sudah terlambat. Sebuah pisau menebas dengan garis lurus, membelah pandanganku menjadi dua. Rasa sakitnya terlalu hebat untuk tetap berdiri; aku jatuh tersungkur ke belakang, tergeletak di tanah. Dalam kepanikan, aku mencoba mengirim perintah baru kepada Sang Pahlawan, tetapi—

“Jangan repot-repot.”

—pengantin wanita berbalut bayangan yang muncul di hadapanku mengangkat tangan untuk melahap aliran mana—untuk melahap benang-benang yang seharusnya bahkan tak bisa dilihatnya.

“Tidak… Kau… Ini bukan—!”

Aku mulai berdoa, mengucapkan mantra demi mantra untuk menghasilkan senjata ilahi yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya, tetapi—

“Doa-doamu tidak akan dikabulkan.”

—mereka lenyap dalam sekejap, tersapu oleh empat ekor yang terbentang di belakangnya. Aku mengikutinya dengan lebih banyak doa, tetapi dia juga melenyapkan doa-doa itu, melahap mana yang tersebar.

Pengantin wanita itu menatapku dengan ekspresi jijik yang mendalam. Dia benar-benar tampak persis seperti dia .

“A-Apa kau ini?”

“Akulah Pengantin Pembunuh Pahlawan.”

Sang pengantin wanita dengan acuh tak acuh mengangkat tangan, mengulurkan jari-jari yang berlumuran darah merah ke arah Sang Pahlawan. Hanya dengan gerakan sederhana itu, ikatan yang mengikat Sang Pahlawan kepadaku dengan mudah terputus, dan aku bisa merasakan kendali sang pengantin wanita menyelimutinya menggantikan kendaliku.

“Sang Pahlawan seharusnya bersama mempelai wanita.”

Seolah menuruti kata-katanya, Sang Pahlawan mengangkat senjatanya dan menodongkannya ke tenggorokanku.

“Skakmat,” kata pengantin wanita.

Aku telah dikalahkan, sepenuhnya dan mutlak.