Yuan's Ascension - MTL - Chapter 54

Bab 54: Sekte Wingborne

“Tidak bagus!” Mata Wu Xiong berkobar dengan campuran amarah dan ketakutan. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri atas kecerobohannya. Dalam tekadnya untuk membalas dendam atas bawahannya yang gugur, dia lupa bahwa memastikan keselamatan Wu Yuan adalah prioritas utamanya!

“TIDAK!”

“Tuan Muda,” teriak lima ratus kapten penjaga kota, suara mereka dipenuhi kepanikan. Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya dari jarak 100 meter saat tiga belas anak panah penembus zirah, mematikan dan tepat sasaran, melesat ke arah Wu Yuan.

“Cepat! Lindungi tuan muda.” Empat ratus kapten prajurit di samping Wu Yuan sama-sama khawatir. Kekuatan mereka tidak cukup untuk menangkis gempuran anak panah penembus zirah. Bahkan menangkis satu proyektil saja akan mengakibatkan luka serius.

Jika hanya ada tiga atau empat petir, mungkin mereka bisa melindungi Wu Yuan dari bahaya. Tapi tiga belas? Peluangnya sangat kecil.

Ketigabelas sosok berbaju zirah hitam itu telah menunggu waktu yang tepat untuk mendapatkan tembakan yang tepat. Dengan kecepatan anak panah yang melesat, para penjaga tidak punya waktu untuk bereaksi.

…

“Tiga belas busur panah penembus zirah yang sangat besar, bernilai ribuan emas. Hanya empat Ahli yang melindunginya, perlawanan tidak ada gunanya.”

“Orang yang dilindungi di tengah seharusnya adalah Wu Yuan, bidik dia secara langsung.”

Sepuluh atau lebih sosok berbaju zirah hitam itu memusatkan perhatiannya pada kelompok penunggang kuda. Di antara mereka, sosok yang paling depan memancarkan rasa haus darah yang sangat nyata.

Seandainya mereka melepaskan rentetan anak panah dari busur silang sejak awal, kesepuluh Ahli Panah itu mungkin memiliki kesempatan untuk menyelamatkan nyawa Wu Yuan.

Gelombang pertama penyergapan panah selalu yang paling sulit dihindari. Oleh karena itu, mereka dengan cerdik mengatur pengalihan perhatian, menggunakan segerombolan bandit untuk melancarkan serangan skala besar. Tujuannya adalah untuk mengalihkan perhatian para penjaga dan memecah belah mereka sebelum menembakkan panah mereka. Mereka berhasil mencapai tujuan mereka.

Begitu Wu Yuan terbunuh, misi mereka akan tercapai.

Whosh! Whosh! Whosh! Sebelum para penyerang berbaju hitam itu memasuki garis pandang Wu Xiong dan anak buahnya, anak panah penembus zirah yang kuat itu sudah berada di depan Wu Yuan. Salah satu anak panah itu melesat lurus ke arah tengkorak Wu Yuan, tanpa terhalang oleh para penjaga!

Suara mendesing!

Entah dari mana, seberkas cahaya aneh muncul, terpecah menjadi tiga belas garis cahaya dan menyelimuti kelompok Wu Yuan.

Boom~ Boom~ Tiga belas anak panah penembus lapis baja menghantam sinar pedang dengan presisi yang luar biasa, meledak menjadi pecahan-pecahan.

Krisis yang mengancam nyawa Wu Yuan langsung teratasi. Tak satu pun peluru penembus zirah mendekati Wu Yuan.

“Apa-apaan ini…?”

“Apakah itu sang pelayan?” Empat ratus kapten prajurit, yang bersiap menghadapi pertempuran hidup dan mati, ternganga heran melihat sosok yang tiba-tiba melompat ke depan, mengayunkan pedang dengan keahlian yang luar biasa. Itu Gu Ji!

Dengan satu ayunan pedangnya, dia menghancurkan tiga belas anak panah penembus zirah!

Kekuatan yang begitu menakutkan! Apakah ahli ini diam-diam dikirim oleh sekte untuk melindungi Wu Yuan?

“Semuanya, bertahanlah.” Suara Gu Ji terdengar dingin saat ia menaiki kuda Wu Yuan, pedang di satu tangan dan lengan lainnya merangkul Wu Yuan. Dengan cepat menarik kendali kuda, ia tiba-tiba menghentikan kuda itu.

“Hah!” Para kapten dari empat ratus prajurit itu dengan cepat menarik kendali kuda mereka.

“Tuan Muda, saya di sini untuk melindungi Anda. Kalian semua, pergilah dan bantu Kapten Wu dan anak buahnya untuk melenyapkan mereka semua!” Suara Gu Ji terdengar dingin, memancarkan niat membunuh yang nyata. “Ingat, tinggalkan hanya beberapa orang yang hidup untuk diinterogasi.”

“Ya!”

“Serang!” Semangat mereka bangkit, keempat kapten segera membalikkan kuda mereka. Dengan akselerasi tajam, mereka menyerbu lereng bukit.

Whoosh! Whoosh! Whoosh! Jeritan melengking dari sepuluh anak panah penembus lapis baja melesat di udara.

Seberkas cahaya baja berkilauan muncul.

Boom! Boom! Boom! Dalam serangkaian ledakan dahsyat, sekitar sepuluh petir itu meledak atau dibelokkan. Tak satu pun yang mendekati Wu Yuan.

Tidak ada lagi yang meragukan kekuatan Gu Ji.

Gelombang ketiga pengiriman baut itu tidak pernah tiba.

Itu karena kelompok penjaga pertama yang dipimpin oleh Wu Xiong telah mencegat sosok-sosok berpakaian hitam tersebut, memaksa mereka untuk meninggalkan busur panah dan menghunus pedang mereka sebagai balasan!

“Kapten!”

“Bagaimana mungkin ada seorang Adept kelas satu?”

“Apa yang harus kita lakukan?” Sosok-sosok berbaju zirah hitam itu tampak ketakutan.

Meskipun mereka terlatih dengan baik dan mampu bertahan dalam pertempuran melawan Wu Xiong dan anak buahnya, kekuatan mereka jauh lebih lemah! Dari para tokoh berbaju zirah hitam itu, hanya dua yang merupakan Ahli tingkat tiga, sisanya hanyalah ahli bela diri biasa.

Adapun kelompok besar bandit darat itu? Dihadapkan dengan ketidakseimbangan kekuatan yang luar biasa, mereka telah bubar sepenuhnya. Pemimpin mereka ketakutan setengah mati setelah menyaksikan kekuatan Gu Ji.

Seorang Adept kelas dua mungkin bisa menghindari anak panah penembus zirah, bahkan mungkin membelah tiga atau lima anak panah sekaligus. Tapi membelah tiga belas anak panah dalam sekejap? Mustahil! Pemimpin bandit itu diliputi rasa takut.

Menghancurkan tiga belas anak panah penembus zirah dengan sekali serangan berarti Gu Ji, setidaknya, adalah seorang Ahli tingkat satu!

Jelas sekali tidak ada Ahli Tingkat Tinggi di Kota Li. Orang tua dari Kota Dongye itu telah kehilangan kekuatannya yang dulu. Jadi, dari mana ahli ini muncul?

Bagaimana mungkin seorang Adept kelas satu terlibat dalam misi ini? Pemimpin para bandit darat itu melarikan diri dengan putus asa ke kedalaman hutan lebat. Tak ada sedikit pun keberanian untuk bertarung yang tersisa.

Jika musuh adalah Adept kelas dua, mereka mungkin memiliki peluang dengan mengandalkan keunggulan jumlah dan kekuatan busur panah penembus zirah mereka.

Namun, seorang Adept kelas satu? Dari segi fisik, mereka setidaknya tiga kali lebih kuat daripada Adept kelas tiga, belum lagi perbedaan keterampilan yang sangat besar.

Perbedaan kekuatan tidak bisa hanya didefinisikan sebagai perbedaan sepuluh kali lipat. Seorang Adept kelas tiga biasanya akan langsung terbunuh oleh seorang Adept kelas satu.

Boom! Udara bergemuruh.

Pemimpin para bandit darat itu berbalik ketakutan, hanya untuk menyaksikan Gu Ji melesat ke arahnya dengan kecepatan mencengangkan, Wu Yuan di satu tangannya.

Setiap langkah yang diambil Gu Ji, debu mengepul di belakangnya. Saat pedangnya berkilauan, para bandit yang melarikan diri berjatuhan satu per satu, seperti rumput yang dipangkas. Tenggorokan mereka semua tergorok!

Bahkan saat menggendong orang lain dan menghabisi musuh-musuh di sepanjang jalan, kecepatannya melebihi kecepatan kuda yang sedang berlari kencang. Dia langsung menyerbu pemimpin para bandit darat.

“Senior, ampuni saya! Ampuni saya! Saya bisa memberi Anda informasi berharga!” Pemimpin bandit darat itu tiba-tiba berlutut, bersujud berulang kali sambil memohon belas kasihan.

Bertarung? Dia tidak mungkin menang!

Lari? Dia tidak bisa melarikan diri!

Hanya dengan memohon belas kasihanlah ada secercah harapan untuk bertahan hidup. Pemimpin para bandit darat itu tidak ingin mati begitu saja.

“Desir!” Sebuah pancaran pedang yang mengerikan melesat melewati, terpecah menjadi empat pancaran dalam sekejap.

“Ah!” teriak pemimpin bandit darat itu saat sinar cahaya menyapu lengan dan pahanya, memutus tendon di anggota tubuhnya.

Seluruh tubuhnya terlempar ke udara, lalu membentur tanah dengan keras. Batuk hebat menyerangnya, dan ia mengeluarkan tetesan darah merah dari bibirnya. Berlumuran darah segarnya sendiri, ia hampir tidak bisa merangkak.

“Terlalu menakutkan, lari!” Setelah menyaksikan pemandangan ini, tekad para bandit darat itu akhirnya runtuh, segala gagasan untuk melawan lenyap. Beberapa bahkan meninggalkan senjata mereka, mengutuk ketidakmampuan mereka sendiri dalam berlari.

Meskipun membawa Wu Yuan dengan memegang baju zirah bagian dalamnya dengan satu tangan, Gu Ji tetap sangat cepat. Kilauan pedangnya menerangi kegelapan, satu demi satu bandit tumbang akibat serangannya yang tanpa henti.

Para kapten dari seratus prajurit terbagi menjadi kelompok-kelompok berempat secara terkoordinasi, menyerbu menuju pinggiran medan perang. Mereka kemudian terpecah lagi menjadi pasangan-pasangan, tanpa henti mengejar dan membunuh para bandit darat yang berusaha melarikan diri.

Dalam sekejap mata, teriakan perang yang sebelumnya memenuhi udara lenyap. Lereng bukit itu ditelan oleh keheningan yang mencekam. Satu-satunya sisa dari konflik brutal itu adalah mayat-mayat yang berserakan dan genangan darah merah.

Akhirnya, Gu Ji berhenti, dengan lembut menurunkan Wu Yuan ke tanah. Wu Yuan menarik napas dalam-dalam, pandangannya menyapu pemandangan mengerikan yang mengelilingi mereka. Jejak ketakutan masih terlihat di wajahnya.

“Tuan Muda, saya mohon maaf atas rasa takut yang ditimbulkan,” kata Gu Ji dengan suara rendah. “Tetapi jika kita tidak membasmi para bandit darat ini, kabar tentang keberadaan kita mungkin akan bocor, dan mendatangkan masalah bagi kita.”

“Aku mengerti. Terima kasih telah menyelamatkanku, Paman Ji,” jawab Wu Yuan, suaranya hampir tak terdengar, wajahnya pucat seolah berusaha keras untuk tetap tenang.

Gu Ji mengangguk sedikit.

“Tuan Muda!”

“Kami sangat menyesal telah menakutimu.” Wu Xiong, bersama dengan sekelompok penjaga yang berkumpul di sekitar Wu Yuan, pakaian mereka berlumuran darah. Kekhawatiran tergambar jelas di wajah Wu Xiong.

“Jangan salahkan diri kalian sendiri. Siapa yang menyangka sekelompok bandit darat bisa memiliki begitu banyak busur panah penembus zirah?” Wu Yuan menggelengkan kepalanya, sama sekali tidak menyalahkan Wu Xiong dan anak buahnya.

“Aku harap aku tidak akan pernah menyaksikan kejadian seperti ini lagi,” kata Gu Ji yang biasanya pendiam, suaranya dingin, “Ingat, tugas kita adalah memastikan keselamatan tuan muda sampai dia tiba di sekte.”

“Selain itu, hapus keberadaanku dari ingatan kalian. Jangan bisikkan sepatah kata pun tentangku kepada siapa pun,” tatapan tajam Gu Ji menyapu setiap penjaga.

“Ya!” Wu Xiong dan anak buahnya semua menundukkan kepala tanpa bertanya.

Wu Yuan tidak mengungkapkan identitas Gu Ji, tetapi kekuatan yang ditunjukkannya sudah menjelaskan semuanya. Wu Xiong dan anak buahnya bukanlah orang bodoh. Mereka mengerti bahwa sekte tersebut telah mengatur agar ahli ini secara diam-diam melindungi Wu Yuan. Kita hanya bisa membayangkan betapa pentingnya Wu Yuan bagi sekte tersebut.

“Para bandit ini lemah, mereka tidak mungkin memiliki begitu banyak busur panah penembus zirah.” Gu Ji berkata dingin, “Orang-orang berbaju zirah hitam itu terlatih dengan baik, sebagian besar dari mereka lebih memilih mati daripada menyerah. Hanya satu orang yang selamat di antara mereka. Segera interogasi dia untuk mengungkap motif di balik penyergapan ini.”

“Ya.” Wu Xiong dan anak buahnya segera berpencar. Beberapa berangkat untuk menginterogasi para tawanan, sementara yang lain mulai menggeledah mayat-mayat untuk mencari petunjuk atau harta benda. Para bandit biasanya menyembunyikan harta benda mereka di tubuh mereka.

Hanya beberapa menit kemudian, interogasi membuahkan hasil, dan pemimpin bandit serta para penyintas yang tersisa pun bungkam. Pada titik ini, semua yang terlibat dalam penyergapan telah menemui ajalnya.

“Tuan Muda, penyergapan ini direncanakan,” Wu Xiong tidak lagi memperlakukannya seperti bawahan dan melaporkan dengan sungguh-sungguh, “Menurut perkataan pria berbaju hitam dan beberapa bukti dari tubuhnya, pelaku penyergapan ini adalah Sekte Wingborne dari Benua Dong.”

“Sekte Wingborne?” Secercah kebingungan melintas di mata Wu Yuan.

“Sekte Wingborne, salah satu dari delapan sekte utama Benua Dong, bahkan lebih kuat dari Sekte Cloudstride kita dalam hal kekuatan keseluruhan,” sela Gu Ji, suaranya mantap. “Jika kita menilai musuh-musuh Sekte Cloudstride, Great Jin tak diragukan lagi menduduki posisi teratas, sementara Sekte Wingborne berada di posisi kedua.”

Wu Yuan mengangguk pelan. Tanah Tengah adalah wilayah luas dengan jalinan sejarah rumit yang terjalin di setiap benua. Meskipun telah banyak membaca selama beberapa bulan terakhir, dia hanya menganggap dirinya agak familiar dengan benua Jiang dan Chu. Adapun benua-benua lainnya, dia hanya memiliki pemahaman yang samar-samar tentangnya.

Kesannya tentang Benua Dong adalah bahwa benua itu menempati peringkat kedua di antara tiga belas benua, hanya kalah dari Benua Suci yang diduduki oleh Kekaisaran Jin Agung. Baik dari segi ukuran maupun populasi, Benua Dong jauh lebih besar daripada Benua Jiang.

Untuk bisa masuk dalam peringkat delapan sekte teratas di Benua Dong, orang bisa membayangkan betapa kuatnya Sekte Wingborne.

“Kita sudah mengirimkan umpan, jadi bagaimana Sekte Wingborne bisa menyiapkan penyergapan secepat itu? Mungkinkah seseorang membocorkan rencana kita?” tanya Wu Yuan, alisnya berkerut karena khawatir.

Wu Xiong menjawab dengan serius, “Ini hanyalah salah satu tim penyergapan Sekte Wingborne. Menurut murid Sekte Wingborne, mereka tidak yakin dari arah mana kita akan berangkat, oleh karena itu mereka mengirim empat tim untuk menunggu di sepanjang berbagai kemungkinan rute. Kekuatan tiga tim lainnya tidak kalah dengan tim ini.”

Gu Ji sedikit mengerutkan kening.

“Empat tim?” Wajah Wu Yuan menunjukkan keterkejutannya.

“Sekte Wingborne mengerahkan begitu banyak sumber daya dan tenaga hanya untuk membunuh seorang rekrutan khusus? Apakah mereka sudah kehilangan akal sehat?”