Yuan's Ascension - MTL - Chapter 3

Bab 3: Perundungan Terhadap Remaja Miskin

“Pak Kepala Suku, jenderal itu memiliki status yang sangat dihormati. Bahkan walikota kabupaten pun memperlakukannya dengan hormat. Saya hanyalah seorang siswa akademi bela diri yang belum mencapai tingkat ahli bela diri tingkat enam. Saya bahkan tidak pantas untuk menemuinya, bagaimana mungkin saya menyinggung perasaannya?” balas Wu Yuan.

Wu Qiming menatap Wu Yuan, mencoba menangkap beberapa petunjuk dari mata Wu Yuan. Namun, yang bisa dilihatnya hanyalah dinding ketenangan.

“Lalu mengapa Jenderal Xu tiba-tiba mengundangku ke jamuan makannya malam ini? Dan bersikeras agar aku mengajakmu?” tanya Wu Qiming.

Wu Yuan langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

Empat tokoh penting di Kabupaten Li adalah – walikota, wakil walikota, bupati, dan jenderal pertahanan. Tiga tokoh pertama, di bawah kepemimpinan walikota, memiliki otoritas besar di Kota Li.

Meskipun jenderal pertahanan tampaknya tidak mampu campur tangan dalam urusan lokal, komandonya atas 600 tentara Angkatan Darat Southdream memberinya kekuatan militer yang bahkan walikota pun enggan untuk berkonflik dengannya.

Tokoh seperti itu biasanya hanya mengundang sepuluh keluarga teratas di Kota Li ke jamuan pribadi mereka. Keluarga Wu? Mereka bahkan tidak masuk dalam seratus besar! Tentu saja, Wu Qiming berpikir Wu Yuan telah menyinggung jenderal pertahanan. Jika tidak, mengapa mereka tiba-tiba menerima undangan?

“Panglima, satu-satunya hubungan antara Jenderal Xu dan saya adalah Xu Yuanhan, yang merupakan pesaing terkuat saya di turnamen besar…” Wu Yuan berbicara dengan acuh tak acuh, dengan cepat mengungkapkan ‘perselisihan’nya dengan Xu Yuanhan. Pada kenyataannya, keduanya tidak memiliki perselisihan yang nyata. Mereka jarang berinteraksi di masa lalu.

Namun, setiap akademi bela diri tingkat kabupaten hanya dapat mengirim satu orang ke Aula Bela Diri Awan setiap tahunnya. Ini adalah persaingan antar-kepentingan.

“Aula Bela Diri Awan? Juara turnamen besar?” Sebagai seseorang yang berhasil mengamankan posisi kepala klan, Wu Qiming langsung memahami alasan undangan tersebut.

Mengingat kemampuan jenderal pertahanan, mengirim putranya ke Sekte Cloudstride adalah hal yang sangat mudah!

Bagaimana mungkin bergabung dengan sekte biasa bisa dibandingkan dengan bergabung di Aula Bela Diri Awan? Sebagai akademi bela diri teratas, sumber daya dan teknik rahasia yang bisa diperoleh murid Aula Bela Diri Awan jauh melebihi yang tersedia bagi murid dari akademi biasa, bahkan sepuluh kali lipat.

“Wu Yuan, ikut aku ke perjamuan nanti. Apa pun yang terjadi, jangan lakukan apa pun tanpa persetujuanku,” kata Wu Qiming dengan suara rendah. “Mengerti?”

“Panglima, saya mengerti.” Wu Yuan tersenyum, “Baik keluarga Wu maupun saya tidak mampu memprovokasi jenderal pertahanan. Betapa pun tidak adilnya perasaan saya, saya akan menanggungnya demi ibu dan saudara perempuan saya, serta klan kami.”

Jenderal pertahanan? Jika situasi serupa terjadi ketika dia berada di puncak kekuatannya di kehidupan lampaunya, apakah itu akan menjadi seseorang yang harus dikhawatirkan oleh Wu Yuan?

Sayangnya, ia berada di bawah belas kasihan keadaan. Sehebat apa pun Wu Yuan, ia tidak dapat mengalahkan ahli tingkat empat yang memiliki kekuatan fisik puluhan kali lipat darinya. Selama kekuatannya masih belum mencukupi, ia harus menanggung ketidakadilan ketika situasi mengharuskannya. Selain itu, Wu Yuan harus mempertimbangkan keselamatan keluarganya.

“Wu Yuan, kau tidak perlu terlalu khawatir. Turnamen besar akademi bela diri adalah acara besar yang melibatkan banyak kepentingan. Jenderal Xu mungkin tidak akan mengambil risiko ikut campur,” kata Wu Qiming dengan suara pelan, “Dia mungkin mengundang kita ke jamuan makan untuk urusan lain.”

Wu Yuan mengangguk, memutuskan untuk tidak keberatan.

Hal-hal lain? Kemungkinannya hampir nol!

“Ayo pergi, kita tidak boleh terlambat,” Wu Qiming memberi isyarat kepada kusir yang berada tidak jauh dari mereka, yang perlahan-lahan membawa kereta ke arah mereka.

Wush! Wu Yuan melompat dengan ujung kakinya dan mendarat di dalam kereta.

Dengan sedikit kekhawatiran di wajahnya, Wu Qiming menaiki kereta selangkah demi selangkah melalui bangku kecil, menjaga martabat yang pantas bagi seorang pemimpin klan.

……

Rumah besar Xu itu terang benderang, megah, dan menakjubkan.

Sebagai tamu dengan status lebih rendah, Wu Qiming dengan penuh perhatian datang lebih awal bersama Wu Yuan. Mereka tidak menemui kesulitan yang mereka antisipasi; pelayan di Xu Manor dengan ramah mengantar mereka ke tempat duduk mereka yang terletak di ujung ruangan, dan menyajikan teh serta kue-kue.

Seiring waktu berlalu, para tamu datang dan pergi seperti awan. Tokoh-tokoh penting Kota Li yang jarang terlihat tiba satu demi satu. Pada akhirnya, bahkan walikota dan wakil walikota pun tiba, dan Jenderal Xu menyambut mereka secara pribadi.

Jamuan makan ini benar-benar memperkenalkan Wu Yuan pada standar masyarakat kelas atas di bagian dunia ini. Ada lebih banyak lagu dansa daripada yang bisa dia ikuti, dan para penyanyi wanitanya mempesona tetapi tidak terlalu murahan. Berbagai macam makanan lezat yang langka juga terus disajikan.

Kemewahan dan skala jamuan makan itu jauh melampaui imajinasi Wu Qiming. Terlepas dari statusnya sebagai kepala suku, ia merasa tidak nyaman. Bahkan perayaan tahunan keluarga utama Klan Wu pun tampak pucat dibandingkan dengan pesta ini.

Sebaliknya, Wu Yuan tampak tidak tertarik. Seiring berjalannya malam, Wu Yuan merasa semakin bosan dan bahkan mengantuk. Di kehidupan sebelumnya, ia menikmati tarian dan musik seratus kali lebih indah dan ikut serta dalam pesta sepuluh kali lebih mewah.

Dunia ini melampaui dinasti-dinasti kuno. Ini hanyalah kota kabupaten, ada juga kota-kota besar di sini dengan populasi beberapa juta jiwa. Tetapi betapapun mewah atau megahnya, saya khawatir mereka tidak dapat menyaingi perayaan di Metaverse. Wu Yuan mengamati dengan tenang.

Saat musik berakhir, kerumunan pun bubar.

Perjamuan berlanjut hingga larut malam. Setelah menunggu lama, Wu Yuan dan Wu Qiming akhirnya menerima undangan dari pelayan untuk berdiskusi di aula samping. Keduanya mengerti apa artinya. Acara utama akan segera dimulai!

Rumah Besar Xu menempati puluhan mu [2] tanah, pinggiran perkebunan dihiasi dengan koridor bebatuan, paviliun tepi air, dan menara. Namun, semakin jauh seseorang masuk, semakin sederhana dekorasinya, membawa suasana khidmat yang mirip dengan formasi militer.

“Kepala Suku Wu, Tuan Muda Wu, silakan lewat sini,” kata Pelayan Xu [1] yang berwajah lembut dan berjubah ungu sambil memimpin jalan ke depan.

Tak lama kemudian, mereka memasuki sebuah lorong samping. Berbeda dengan hiruk pikuk aula utama, tempat ini sangat sunyi.

“Wu Qiming memberi hormat kepada Jenderal Xu dan Kepala Sekolah Zhang,” Wu Qiming pertama-tama membungkuk dalam-dalam, lalu berdiri dan membungkuk sedikit lagi. Wu Yuan mengikuti.

Kehadiran kepala sekolah akademi bela diri itu adalah satu-satunya kejutan bagi Wu Yuan.

“Silakan duduk, Panglima Wu.” Suara Jenderal Xu bergema seperti lonceng besar. Ia memiliki perawakan yang gagah, dan wajahnya merupakan cerminan dari Xu Yuanhan, dengan kemiripan 80%.

Meskipun berpakaian santai, ia memancarkan aura yang tak terlihat. Dalam persepsi Wu Yuan, itu seperti binatang buas yang ganas. Ia jauh lebih menakutkan daripada Kepala Sekolah Zhang Da dari akademi bela diri di sebelahnya.

Sekte Cloudstride menetapkan bahwa hanya seniman bela diri tingkat empat ke atas yang boleh menyandang gelar jenderal pertahanan suatu wilayah.

Di tiga belas benua di Negeri Tengah, para praktisi seni bela diri terbagi menjadi sembilan tingkatan!

Para praktisi bela diri kelas sembilan, delapan, dan tujuh secara kolektif disebut sebagai pemula bela diri, sebuah standar yang bahkan orang biasa yang melatih tubuh mereka pun dapat bercita-cita untuk mencapainya.

Seorang praktisi seni bela diri tingkat enam disebut sebagai virtuoso bela diri, yang menandai masuknya seseorang ke jalur seni bela diri yang sebenarnya.

Mencapai tingkatan lima berarti menjadi seorang Ahli. Gelar Ahli adalah gelar yang dihormati di seluruh dunia.

Bagaimana dengan para praktisi bela diri tingkat empat?

Di puncak kehidupan saya sebelumnya, saya mungkin lebih rendah dari Jenderal Xu ini dalam hal kekuatan fisik murni .

Manusia di Tanah Tengah jauh lebih kuat dalam hal kekuatan fisik. Seorang pria dewasa dapat dengan mudah memiliki kekuatan seribu kati.

“Aku dengar akademi bela diri telah menghasilkan seorang jenius bela diri yang telah mencapai tahap kebangkitan tahun ini. Hari ini, akhirnya aku bisa melihatnya,” kata Jenderal Xu sambil tersenyum lembut, pandangannya tertuju pada Wu Yuan.

“Kita tidak berani menyebut diri kita ‘jenius’ di hadapan jenderal,” kata Wu Qiming cepat.

“Saudara Wu tidak perlu rendah hati. Di antara para siswa akademi bela diri yang pernah saya lihat selama bertahun-tahun, Wu Yuan adalah salah satu yang terbaik,” kata sesepuh berjubah hitam, Zhang Da, sambil terkekeh di samping.

“Semua ini berkat ajaran Kepala Sekolah Zhang,” kata Wu Qiming.

“Guru hanya bisa membimbing seseorang sampai ke pintu gerbang, tetapi kultivasi seseorang pada akhirnya bergantung pada dirinya sendiri. Seandainya bukan karena dedikasi Wu Yuan pada latihannya, saya ragu pengajaran saya akan membuahkan hasil apa pun,” ujar Kepala Sekolah Zhang sambil terkekeh.

Kecemasan tumbuh dalam diri Wu Qiming saat dia mendengarkan. Memang benar bahwa bakat Wu Yuan dalam seni bela diri bersinar terang, terutama selama bulan terakhir ketika dia mulai membuat kemajuan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Namun, seberapa pun berbakatnya seseorang, itu tidak selalu berarti kekuatan. Wu Yuan belum mencapai tingkat enam, dan masih jauh dari layak mendapat pujian dari jenderal pertahanan yang terhormat dan kepala sekolah akademi bela diri. Kita harus ingat bahwa keduanya adalah ahli bela diri sejati!

“Jenderal Xu, Kepala Sekolah Zhang. Karena Anda telah mengundang kami ke sini, saya yakin Anda memiliki hal-hal penting untuk dibicarakan dengan Wu Yuan dan saya. Silakan beri kami arahan,” Wu Qiming langsung menyampaikan maksudnya dengan senyum sopan.

“Baiklah, saya akan langsung ke intinya.” Ekspresi Kepala Sekolah Zhang berubah serius, “Turnamen besar akademi bela diri akan segera dimulai. Dengan kekuatan Wu Yuan, ada kemungkinan besar dia akan meraih juara pertama, dan kemudian maju ke Aula Bela Diri Awan untuk berlatih. Tetapi jika kau masuk ke Aula Bela Diri Awan sekarang, kau hanya akan menjadi murid biasa.”

“Tahun depan adalah peringatan 300 tahun Sekte Cloudstride kita. Ini adalah tahun yang sangat penting bagi sekte. Oleh karena itu, Jenderal Xu, walikota kabupaten, dan saya telah berdiskusi dan mencapai kesepakatan. Kami berharap Wu Yuan menunda partisipasinya dalam turnamen besar tahun ini, dan menghabiskan satu tahun tambahan untuk berlatih di akademi bela diri kabupaten. Dalam waktu satu tahun, kamu pasti akan menjadi lebih kuat, dan mungkin bisa bersaing untuk posisi nomor satu di antara empat provinsi dalam turnamen besar. Jika kamu meraih juara pertama, kamu akan masuk ke Aula Bela Diri Awan sebagai peserta terbaik, menjadi kebanggaan seluruh Kota Li! Kamu juga akan mendapatkan lebih banyak sumber daya pelatihan, yang akan sangat bermanfaat bagimu.” Kepala Sekolah Zhang berkata dengan nada tulus.

Setiap akademi bela diri mengadakan turnamen besar tahunan di mana murid yang menang akan masuk ke Aula Bela Diri Awan. Dari sana, para murid ini akan berkompetisi lagi dalam turnamen antar kabupaten.

Keempat provinsi yang dimaksud merujuk pada empat provinsi yang diperintah oleh Sekte Cloudstride, termasuk provinsi-provinsi di masa lalu dan sekarang.

Meraih juara pertama berarti menjadi murid paling berprestasi yang diterima di Aula Bela Diri Awan tahun itu, dan secara alami menjadi pusat perhatian. Terlebih lagi, hal itu bertepatan dengan perayaan ulang tahun ke-300 sekte tersebut.

Kata-kata Kepala Sekolah Zhang memang sangat muluk. Tetapi bagaimana mungkin Wu Qiming dan Wu Yuan tidak memahami makna yang lebih dalam darinya?

Menurut peraturan Sekte Cloudstride, tidak seorang pun yang berusia enam belas tahun ke atas boleh memasuki Aula Bela Diri Awan. Dan Xu Yuanhan sudah berusia lima belas tahun pada tahun ini.

Jika memang benar-benar untuk kepentingan Wu Yuan, mengapa mengundang keduanya ke jamuan makan di Kediaman Xu? Mengapa jenderal pertahanan menemui mereka secara pribadi? Menurut hukum, faksi jenderal tidak diperbolehkan ikut campur dalam urusan akademi bela diri. Ini sudah menjadi pengetahuan umum. Semua ini hanyalah cara dia memanfaatkan kemewahan jamuan makan untuk mengintimidasi Wu Qiming dan Wu Yuan, menyebabkan mereka ragu untuk menolak secara langsung.

“Kepala Sekolah Zhang,” Wu Qiming menggertakkan giginya dan menundukkan kepala, “Bukannya Wu Yuan tidak ingin membawa kejayaan bagi akademi bela diri, tetapi keluarganya miskin dan Klan Wu saya kecil, kekurangan sumber daya untuk sepenuhnya mendukungnya. Tanpa sumber daya dari kontributor eksternal, saya khawatir dia mungkin tidak dapat mengamankan posisi teratas di antara empat provinsi bahkan jika dia menghabiskan satu tahun lagi di akademi bela diri. Akan lebih baik baginya untuk masuk ke Aula Bela Diri Awan tahun ini. Ketika dia dewasa, dia akan tetap menjadi kebanggaan Kota Li.”

Wu Yuan menatap Wu Qiming dengan sedikit heran. Kepala suku itu benar-benar berani menolak?

“Apakah kau tidak mempercayaiku?” Tatapan Zhang Da sedikit menyipit, auranya berubah secara halus.

Keringat tipis mulai muncul di dahi Wu Qiming. Dia merasa seperti sedang diawasi oleh seekor harimau ganas.

“Bukannya aku tidak mempercayaimu. Tapi dalam jalan seni bela diri, stagnasi berarti kemunduran. Menunda masuknya Wu Yuan ke Aula Bela Diri Awan selama setahun akan sangat memengaruhi kemajuannya.” Wu Qiming menguatkan hatinya. Dia tahu penolakannya akan membuatnya mendapat masalah besar. Tapi baginya, masa depan Wu Yuan jauh lebih penting!

“Kepala Suku Wu telah merencanakan jauh ke depan untuk Wu Yuan, saya mengagumi itu,” Jenderal Xu memulai dengan suara lembut, “Namun, rakyat tidak akan mengabaikan upaya Wu Yuan untuk membawa kejayaan bagi Kota Li. Ini adalah hadiah 5000 tael perak untuk menutupi kebutuhan pelatihannya selama setahun.” Saat dia berbicara, pandangannya melirik ke samping.

Dengan suara berderit, pintu samping terbuka dan seorang pelayan dengan hormat mempersembahkan setumpuk besar uang kertas perak, setiap lembar bertanda angka ‘100’. Di sudut setiap lembar uang, tertulis kata ‘Starcom’ sebagai tindakan anti pemalsuan.

5000 tael? Napas Wu Qiming tercekat di tenggorokannya sementara mata Wu Yuan berkedip samar. Jika cabang Klan Wu di Kota Li ingin mengumpulkan kekayaan sebesar itu, banyak keluarga harus menjual harta benda mereka. Ini jumlah yang sangat besar!

“Wu Yuan, apakah kau bersedia?” Jenderal Xu menatap langsung Wu Yuan sambil bertanya.

1. ‘Xu’ dalam nama Pelayan Xu berbeda dengan ‘Xu’ dalam nama Jenderal Xu?

2. 1 mu = 1/6 acre?