Yuan's Ascension - MTL - Chapter 2

Bab 2: Wu Yuan (2)

Konfrontasi mereka menarik perhatian sejumlah besar murid di tempat latihan.

“Aku tidak akan melawanmu.” Wu Yuan menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Wu Yuan, apa kau takut kalah dariku? Kau meraih juara pertama di turnamen kecil terakhir.” Suara Xu Yuanhan menggema seperti gong yang bergemuruh, sengaja diperbesar untuk menarik perhatian semua murid di akademi bela diri.

“Apakah Wu Yuan takut menerima tantangan?”

“Xu Yuanhan bukanlah lawan yang mudah. Wu Yuan memenangkan pertandingan sebelumnya karena keberuntungan.”

“Kurasa Wu Yuan lebih tangguh. Dia mengalami kebangkitan mendadak beberapa waktu lalu. Dalam tiga turnamen kecil akademi bela diri baru-baru ini, dia menempati peringkat kesepuluh, kemudian keempat, dan akhirnya, dia memenangkan juara pertama!” Banyak murid akademi bela diri berbisik di antara mereka sendiri. Mereka semua mengenal kedua tokoh terkemuka di akademi ini.

Xu Yuanhan sangat berbakat dan berasal dari keluarga terhormat. Pada usia lima belas tahun, ia sudah menjadi pendekar pemula tingkat tujuh. Masa depannya tak terbatas.

Wu Yuan berasal dari keluarga biasa. Namun, ia membuat semua orang takjub, bahkan menuai kekaguman dari kepala sekolah akademi.

“Seperti yang pernah dikatakan seorang bijak, ketika opini publik menekan seseorang, orang biasa mungkin akan goyah di bawah beban kritik dan gagal memenuhi standar mereka yang biasa.” Dia menatap Wu Yuan. “Aku perlu melakukan lebih banyak sesi latihan tanding dengan Wu Yuan untuk mengukur sejauh mana kekuatannya, dan setelah itu, meminta bimbingan dari beberapa paman untuk menyempurnakan tindakan balasan.”

Sepanjang tahun sebelumnya, ia telah meraih kemenangan dalam delapan belas turnamen kecil yang diadakan di akademi bela diri. Penerimaannya ke Aula Bela Diri Awan yang terhormat hampir pasti.

Siapa sangka, menjelang turnamen besar, Wu Yuan tiba-tiba muncul sebagai pesaing tangguh?

“Aku memang takut kalah, Xu Yuanhan. Tunggu sampai turnamen besar, kita akan bertanding ulang saat itu,” jawab Wu Yuan dengan acuh tak acuh sambil tersenyum, tak peduli apa yang dipikirkan para murid akademi tentang dirinya.

Reputasi? Hanya anak-anak yang merasa terganggu dengan hal seperti itu.

Dalam tiga turnamen kecil sebelumnya, Wu Yuan sengaja mengendalikan peringkatnya, naik lebih tinggi setiap kali. Ini untuk memastikan dia tidak terlihat terlalu mencurigakan ketika akhirnya memenangkan turnamen besar.

“Hm?” Pupil mata Xu Yuanhan menyempit. Dia tidak mengantisipasi respons Wu Yuan. Jika dia berada di posisi Wu Yuan, dia akan kesulitan menjaga ketenangannya di bawah tatapan orang banyak.

“Kau benar-benar tidak mau menerima tantanganku?” tanya Xu Yuanhan dengan suara berat.

“Aku tidak akan,” jawab Wu Yuan sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Xu Yuanhan terdiam sejenak, lalu menyeringai. “Baiklah. Wu Yuan, kau menarik. Mari kita selesaikan urusan kita di turnamen besar.”

Xu Yuanhan tidak berlama-lama. Dia berbalik dan meninggalkan arena bela diri bersama beberapa pengikutnya.

Adegan ini membuat banyak murid, yang mengharapkan Xu Yuanhan untuk ‘memanfaatkan wewenangnya sebagai putra jenderal untuk menindas orang lain’, agak kecewa.

Sebaliknya, Wu Yuan tetap tenang. Ini sesuai dengan harapannya.

Peringkat saya di tiga turnamen kecil terakhir terus meningkat, daftar nama saya seharusnya sudah ada di meja bupati sekarang. Saya tidak boleh menyinggung jenderal pertahanan, tetapi hanya putranya?

Jenderal pertahanan adalah tokoh terkemuka di Kabupaten Li, kedua setelah walikota kabupaten. Xu Yuanhan, putra bungsunya, tentu saja bukanlah murid bela diri biasa yang bisa diprovokasi begitu saja. Namun, ini tidak termasuk Wu Yuan yang sudah sangat tangguh.

Turnamen akademi bela diri tingkat kabupaten diadakan untuk mengidentifikasi para jenius sejati, salah satu tanggung jawab utama seorang walikota kabupaten. Jenderal pertahanan tidak akan berani ikut campur begitu saja.

Di tiga belas benua di Negeri Tengah, tempat para ahli bela diri bersaing memperebutkan supremasi, beberapa tokoh berpengaruh dalam sekte bela diri besar memilih gaya hidup yang lebih mewah. Hal ini, dengan sendirinya, bukanlah masalah. Namun, ketika kompetisi bela diri dimanipulasi dan prinsip keadilan dan kejujuran diabaikan, hal itu menandakan kehancuran sekte tersebut yang akan segera terjadi.

Lagipula, Xu Yuanhan bukanlah orang bodoh. Wu Yuan tersenyum, menatap ke arah kepergian Xu Yuanhan.

Xu Yuanhan terlahir dari keluarga kaya, namun ia berlatih di tengah dinginnya musim dingin dan teriknya musim panas, berlatih seni bela diri setiap hari sejak kecil. Ia mungkin bersikap arogan, tetapi ia bukanlah tipe orang yang akan menimbulkan masalah bagi ayahnya.

Sekalipun dia benar-benar ingin membuat masalah bagi Wu Yuan, dia tidak akan melakukannya di bawah pengawasan orang lain.

……

Di dalam akademi bela diri daerah, di sebuah gedung berlantai sembilan yang berjarak satu kilometer dari tempat latihan.

Di lantai tujuh.

Seorang lelaki tua agak bungkuk berjubah hijau bersandar di pagar. Di sebelah kanannya berdiri seorang pria paruh baya berjubah hitam. Ia memiliki wajah persegi dan aura otoritas yang membangkitkan rasa hormat.

“Jenderal Xu, bagaimana menurut Anda?” Pria tua berjubah hijau itu terkekeh, “Seperti yang saya katakan, Wu Yuan ini adalah seseorang yang berpikir sebelum bertindak dan tidak akan menerima tantangan.”

“Saudara Zhang mengenal murid-muridnya seperti mengenal telapak tangannya sendiri, itu patut dikagumi. Putraku yang tidak pantas ini bertindak gegabah kali ini.” Pria paruh baya berjubah hitam itu tersenyum, “Namun, Saudara Zhang, apakah Anda benar-benar berencana untuk menolak usulan saya sebelumnya?”

“Bukan berarti saya ingin menolak. Ini adalah walikota daerah.”

Pria tua berjubah hijau itu melirik pria lainnya, lalu melanjutkan dengan nada tenang, “Kau adalah murid inti sekte ini, tentu kau lebih memahami betapa ketatnya Aula Inspeksi daripada aku.”

“Haha, aku tidak menghalangi Wu Yuan untuk masuk ke Aula Bela Diri Awan, aku hanya menyarankan agar dia menunggu satu tahun lagi,” tawa pria paruh baya berjubah hitam itu. “Dia baru saja mengalami kebangkitan dalam jalur bela dirinya. Kakak Zhang, jika kau membimbingnya satu tahun lagi, dia berpotensi masuk ke Aula Bela Diri Awan sebagai peserta terbaik di antara empat provinsi. Itu adalah prestasi besar.”

“Jika dia masuk ke Aula Bela Diri Awan tahun ini, dia hanya akan menjadi murid biasa. Betapapun luar biasanya pencapaiannya di masa depan, semuanya akan disebabkan oleh didikan Aula Bela Diri Awan.”

Tetua yang mengenakan pakaian hijau itu hanya tersenyum sebagai tanggapan.

“Tiga Pil Peningkat Qi, bagaimana?” Pria berjubah hitam itu mengajukan tawaran terakhirnya.

Tetua berjubah hijau itu menyipitkan mata, berhenti sejenak, “Dan akhir dari walikota daerah?”

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu, Kakak Zhang.”

“Baiklah.” Tetua berjubah hijau itu mengangguk, sambil berkomentar santai, “Aku telah melihat Yuanhan tumbuh dari seorang anak menjadi pemuda yang dewasa dan mantap. Jika dia tidak masuk ke Aula Bela Diri Awan tahun ini, dia akan melewati batas usia. Sungguh sayang jika itu terjadi.”

“Wu Yuan, anak muda ini, baru saja mengalami kebangkitan dan memang masih sangat muda. Akan lebih tepat jika dia mengasah dirinya selama setahun sebelum memasuki Aula Bela Diri Awan…”

……

Akademi bela diri daerah, di ruang pertempuran tingkat lanjut.

“Saudara Yuan, hati-hati!” Seorang pemuda kekar berbaju hitam, mengenakan perlengkapan pelindung, bergerak dengan lincah dan kuat, melayangkan pukulan seganas sambaran petir. Udara pun seolah meraung.

Wu Yuan hanya bergeser selangkah ke kiri, nyaris menghindari pukulan itu.

Boom! Pemuda perkasa itu sudah siap. Dia melancarkan tendangan kuat dengan kaki kanannya, otot-otot di pahanya menonjol seperti batang baja padat.

Wu Yuan melangkah mundur lebih dulu, seolah-olah dia telah mengantisipasi gerakan itu, dengan terampil menghindari serangan tersebut.

Boom! Boom! Boom! Pemuda berotot itu bergantian antara pukulan dan tendangan, setiap serangannya ganas. Tanah yang diperkuat bergetar halus di bawahnya, tetapi dia tidak bisa menyentuh Wu Yuan.

Setelah hampir seratus gerakan, pemuda berotot itu akhirnya menghentikan serangannya, terengah-engah. Basah kuyup oleh keringat, ia dengan tak berdaya memanggil Wu Yuan, “Saudara Yuan, gerakan kakimu telah berkembang sangat pesat. Beberapa hari yang lalu ketika kita berlatih tanding, aku masih bisa mengimbangi, tetapi sekarang aku bahkan tidak bisa menyentuhmu.”

Wu Yuan tertawa.

Sentuh aku?

Dalam interaksi mereka sebelumnya, dia berpura-pura lemah untuk menciptakan ilusi kemajuan pesat. Jika tidak, bahkan jika sepuluh orang setingkat pemuda kekar itu menyerangnya, Wu Yuan dapat dengan mudah menghindari semuanya.

Dari segi kekuatan, Wu Yuan tidak jauh lebih kuat dari pemuda berotot itu. Tapi dari segi keterampilan? Perbedaannya sangat besar!

“Saudara Yuan, apakah orang benar-benar menjadi begitu kuat setelah mengalami kebangkitan dalam jalur bela diri mereka?” Pemuda berotot itu tak kuasa bertanya, “Dulu, aku selalu bisa mengalahkanmu, tapi sekarang, kau mungkin bisa melawan sepuluh orang sepertiku.”

“Wu kecil, ketika kau juga membangkitkan potensimu, kau akan mengerti dengan sendirinya,” Wu Yuan tertawa, memberikan jawaban yang ambigu.

Kebangkitan? Di Negeri Tengah, pengalaman seperti itu adalah sebuah keajaiban bagi para ahli bela diri. Wu Yuan menggunakan istilah ‘kebangkitan’ untuk menyamarkan kemajuan pesatnya.

Pencerahan? Banyak praktisi bela diri berjuang sepanjang hidup mereka tanpa pernah mengalami hal seperti itu.

Pemuda berotot yang dikenal sebagai Wu Kecil menghela napas, “Dalam turnamen besar yang akan datang, kurasa Kakak Yuan akan meraih juara pertama. Setelah kau lulus dari Aula Bela Diri Awan, kau setidaknya akan menjadi ahli tingkat Adept. Ketika itu terjadi, kau akan benar-benar mengalami transformasi status yang lengkap. Klan Wu bahkan mungkin akan mengangkatmu sebagai kepala suku mereka.”

Wu Yuan mengangguk sedikit sebagai jawaban.

“Saudara Yuan, aku hanya khawatir Xu Yuanhan mungkin sedang merencanakan sesuatu yang lain untuk menghadapimu. Ayahnya adalah jenderal pertahanan.” Wu kecil tampak khawatir. Sebagai putra seorang kapten pasukan seratus tentara pengawal kota, dia memahami otoritas yang dimiliki jenderal itu lebih jelas daripada kebanyakan orang.

“Jangan khawatir,” Wu Yuan menepuk bahunya dengan lembut untuk menenangkannya, “Dalam skenario terburuk, aku selalu bisa masuk ke Akademi Bela Diri Southdream. Tapi jika kau tidak diterima, ayahmu tidak akan membiarkanmu lolos.”

Akademi Bela Diri Southdream adalah salah satu dari tiga akademi bela diri tingkat lanjut di bawah Sekte Cloudstride, yang berada di urutan kedua setelah Aula Bela Diri Awan. Masuk ke akademi ini bukanlah hal yang mudah.

“Kakak Yuan, kumohon, jangan bicara lagi,” Wu kecil mengeluarkan ratapan putus asa yang berlebihan.

Wu Yuan terkekeh melihat tingkah dramatisnya dan menggelengkan kepalanya.

Nama lengkap Wu kecil adalah Wu Sheng [1]. Ayahnya dan ayah Wu Yuan adalah saudara angkat. Wu Yuan dan Wu Sheng memiliki ikatan yang berlangsung sejak kecil hingga sekarang. Wu Yuan, setelah menyatu dengan ingatan orang sebelumnya, terus menghormati kasih sayang persaudaraan ini.

Seingat Wu Yuan, delapan tahun lalu, ayahnya meninggal dalam pertempuran antara Sekte Cloudstride dan Dinasti Jin Agung dalam Pertempuran Hillstride. Sejak saat itu, keluarganya mengalami kemerosotan dan menjadi sasaran perundungan di dalam klan. Ibunya mampu bertahan sebagian besar berkat bantuan yang diberikan keluarga Wu Sheng kepadanya.

……

Saat matahari terbenam berganti senja, Wu Yuan dan Wu Sheng meninggalkan akademi bela diri bersama. Dari kejauhan, mereka melihat sebuah kereta kuda terparkir di bawah naungan pohon. Seorang pria tua berjubah hitam berdiri di sampingnya, alisnya berkerut.

“Saudara Yuan, itu kepala suku Klan Wu-mu. Mungkin dia mencarimu,” kata Wu Sheng dengan suara rendah. “Dia akan datang, aku akan pergi dulu.” Urusan internal Klan Wu bukanlah sesuatu yang Wu Sheng atau ayahnya berhak campuri.

Wu Yuan mengangguk, lalu melangkah maju untuk memberi salam kepada kepala suku. “Kepala suku, apa yang membawa Anda kemari?”

Wu Qiming adalah kepala suku cabang Klan Wu di Kota Li. Klan Wu di Provinsi Southdream dianggap sebagai klan yang relatif besar, tetapi Wu Qiming hanyalah kepala suku dari salah satu cabang klan tersebut. Klan Wu di Kota Li adalah klan yang tidak signifikan.

Namun, sejak ayah Wu Yuan meninggal dunia, berbagai pihak dalam klan bergabung untuk menindas keluarga mereka. Wu Qiming menetapkan beberapa aturan untuk membatasi tindakan mereka, jika tidak, ibunya tidak akan mampu melawan tekanan mereka sendirian.

Dalam sebulan terakhir, Wu Yuan dengan cepat menarik perhatian di dalam klan karena peningkatan pesatnya di akademi bela diri.

“Wu Yuan.” Wu Qiming menatap junior paling cemerlang di generasi muda keluarganya dan menegur, “Apa yang telah kau lakukan sehingga menyinggung jenderal pertahanan?”

1. Apakah ‘Wu’ dalam Wu Yuan berbeda dengan ‘Wu’ dalam Wu Sheng?