Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 25 Chapter 4

Bab 4:
Mengenal Lawan Anda

 

Ketika bel berbunyi menandai berakhirnya jam pelajaran pagi, para siswa Kelas A saling bertukar pandang. Meskipun hal itu sudah menjadi hal yang biasa, pengumuman mendadak tentang ujian khusus membuat mereka sedikit bingung dan tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

“K-kau bilang, ‘Itu saja,’ tapi itu sama sekali bukan penjelasan yang cukup!” seru Ike-kun.

Ike-kun buru-buru memanggil Chabashira-sensei, yang sudah menuju pintu untuk keluar dari kelas.

“Sudah kubilang kan? Kukatakan aku tidak akan menerima pertanyaan apa pun saat ini,” jawab Chabashira-sensei.

“Maksudku, ya, memang benar, tapi…!” ratap Ike-kun.

Chabashira-sensei, setelah menghela napas panjang, menoleh sedikit ke arah Ike-kun.

“Bukannya saya sengaja bersikap dingin kepada kalian. Hanya saja, kami para guru tidak diperbolehkan memberikan instruksi rinci tentang aturan khusus ujian ini,” kata Chabashira-sensei.

Nada bicaranya yang kasar membuat wajah teman-teman sekelasku, termasuk Ike-kun, semakin kaku.

“Aku ingin kau berhenti bertingkah seperti anak manja sepanjang waktu dan tunjukkan padaku perkembangan yang nyata. Tunjukkan bahwa kau berbeda dari saat kau pertama kali datang ke sini,” bentak Chabashira-sensei.

Ucapan terakhir itu tampaknya dimaksudkan untuk mempertegas maksudnya, untuk menambah luka. Fakta bahwa dia tidak berniat meluangkan waktu untuk menjelaskan aturan sejak awal seharusnya sudah jelas berdasarkan waktu pengumuman yang tidak wajar, yang disampaikan di akhir jam pelajaran.

Sambil membanting pintu kelas hingga terbuka lebar, Chabashira-sensei dengan khidmat meninggalkan kelas. Bahkan setelah pintu tertutup rapat, kelas tidak menjadi sunyi; malah, keributan semakin meningkat.

“Dia beneran pergi?! Bagaimana kita bisa menangani ini tanpa mendengar aturannya terlebih dahulu?!”

“Dia bilang dia tidak bermaksud bersikap dingin dengan sengaja, tapi meskipun begitu, dia tetap dingin!”

“Ya, dia sangat dingin. Mungkinkah itu karena kita kalah dalam ujian khusus sebelumnya?”

“Dan kami juga sudah melakukan yang terbaik, kawan.”

Teman-teman sekelasku terus menggerutu tanpa henti, dengan egois melontarkan keluhan.

“Dengar, aku mengerti perasaan kalian, tapi tenanglah sebentar. Membuat keributan tidak akan membantu kita memahami aturannya,” kata Sudou-kun.

Seolah ingin menekankan betapa menyebalkannya tingkah mereka semua, Sudou-kun memasukkan jari kelingkingnya ke telinga kirinya sambil berbicara, menegur para siswa yang gelisah itu.

“Sudou-kun benar sekali,” Hirata-kun menyela. “Fakta bahwa tidak ada penjelasan untuk aturan bukanlah sesuatu yang perlu dipermasalahkan. Kelas-kelas lain berkompetisi dalam kondisi yang sama, jadi itu berarti tidak ada keuntungan atau kerugian pada tahap ini.”

Setelah suara lantang Sudou-kun menggema di seluruh ruangan, Hirata-kun juga ikut berbicara untuk membantu menenangkan para siswa.

“Teman-teman, meskipun kalian mencoba menenangkan kami, kami tetap tidak bisa berbuat apa-apa jika kami tidak tahu aturannya. Lebih baik kita langsung terjun ke medan perang seminggu lagi tanpa persiapan dan memberikan yang terbaik!” kata Ike-kun.

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus. Ini terasa seperti situasi hidup atau mati,” kata Shinohara-san, sangat setuju dengan Ike-kun, yang tak henti-hentinya mengeluh.

Aku mengerti maksud mereka, tetapi ujian sudah diumumkan. Kalau begitu, yang bisa kita lakukan hanyalah menghadapinya dengan serius. Selain itu, adalah masalah untuk berasumsi bahwa tidak ada petunjuk sama sekali sebelum memikirkan semuanya dengan matang. Aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton sampai situasinya benar-benar di luar kendali. Aku perlu angkat bicara.

“Ujian khusus dimulai besok. Kita hanya membuang waktu dengan panik sekarang. Kita harus tenang, berbagi ide, dan mendiskusikan bagaimana melanjutkan,” umumku.

“Kau bicara soal mengumpulkan ide, tapi tanpa aturan yang dijelaskan kepada kami, apa yang bisa kami lakukan?” desah Hondou-kun. Ia tampak kesal sambil menatap monitor besar yang digunakan sebagai pengganti papan tulis, yang tidak menyala, sekali lagi menekankan bahwa situasi ini tidak biasa.

“Jika kita menggabungkan semua pengetahuan kita, mungkin kita bisa menghasilkan sesuatu yang mendekati aturan yang seharusnya. Yang perlu kita lakukan hanyalah membayangkan seperti apa ujian khusus itu dan mempersiapkannya,” jawabku.

“Ya, tentu, kau mungkin benar tentang itu, tapi kita tidak bisa mengabaikan begitu saja tingkah laku guru kita, kan? Menurutmu ada apa dengan sikapnya yang buruk itu?” tanya Shinohara-san.

Dia tampak sangat khawatir tentang perilaku Chabashira-sensei, sampai-sampai dia memikirkannya terlalu lama, dan dia tidak sendirian dalam kekhawatirannya. Aku tidak bisa membayangkan bahwa suasana hati guru kami adalah sesuatu yang harus kami prioritaskan di atas isi ujian khusus. Namun, memang benar bahwa Chabashira-sensei baru-baru ini menjadi jauh lebih lembut, terutama jika dibandingkan dengan masa lalu. Bahkan, selama paruh kedua tahun kedua kami, dia begitu sering tersenyum sehingga aku hampir tidak mengenalinya.

Nah, Chabashira-sensei mungkin merasa sakit hati karena Ayanokouji-kun pindah kelas setelah kami menjadi siswa tahun ketiga. Mungkin rasa sakit hatinya itu tercermin dalam perilakunya. Tapi mungkin juga dia hanya merasa Kelas A kami akan menghadapi jalan yang sulit di depan… Dengan tujuan untuk memfokuskan kembali pikirannya, dia mungkin meminimalkan kebaikan dan senyuman yang tidak perlu. Teori seperti itu mungkin masuk akal. Namun yang lebih penting, menuntut kebaikan secara cuma-cuma, apa pun alasannya, adalah tindakan yang tidak pantas. Itulah pendirianku dalam hal ini, tetapi tampaknya beberapa siswa laki-laki dan perempuan di kelasku tidak merasakan hal yang sama.

Beberapa siswa menatapku dan Hirata-kun, serta Sudou-kun, dengan tatapan tidak puas. Semua orang dilanda frustrasi yang tak terungkapkan. Mengingat keadaan ini, aku sangat enggan untuk mengkritik semua orang terlalu keras. Aku tidak bisa melupakan bahwa semua orang di kelas juga menjadi korban dari perselisihan yang muncul karena kepergian Ayanokouji-kun. Pada akhirnya, tidak ada diskusi yang memuaskan sebelum jam pelajaran pertama dimulai, dan waktu berlalu begitu saja.

 

4.1

 

SELAMA ISTIRAHAT dan saat makan siang, saya mendekati siswa di Kelas A yang tampak cemas tentang bagaimana kami akan menggunakan waktu kami dan bertanya apakah mereka bersedia untuk berbicara setelah sekolah. Saya ingin menenangkan pikiran siswa yang melampiaskan frustrasi mereka, jadi saya memutuskan untuk memulai dengan Ike-kun dan Shinohara-san, karena saya tidak ingin mereka menyimpan perasaan negatif itu terlalu lama. Sudou-kun mengatakan bahwa mendekati mereka mungkin berlebihan, tetapi melihat Chabashira-sensei bersikap begitu dingin pagi ini meyakinkan saya bahwa saya benar mengambil tindakan seperti itu sebelum semuanya menjadi semakin buruk.

“Horikita, seperti yang sudah Ibu sebutkan saat makan siang, kamu dibutuhkan di kantor OSIS dalam satu jam lagi. Ibu tidak keberatan jika kamu ingin mengobrol dengan teman-teman sekelasmu, tetapi tolong jangan sampai lupa waktu,” Chabashira-sensei mengingatkan saya.

“Ya, saya mengerti,” jawab saya.

Selain itu—mungkin ini sudah bisa diduga—bahkan selama jam pelajaran berikutnya, tidak ada penyebutan tentang ujian khusus atau isinya. Yang terjadi hanyalah Chabashira-sensei mendekati saya dan mengucapkan kata-kata perpisahan itu sebelum keluar dari kelas. Begitu pintu tertutup di belakangnya, saya langsung bertindak. Saya ingin menghindari pertengkaran yang sama seperti pagi ini. Setelah saya cepat-cepat berdiri di depan podium, siswa lain juga bergerak. Siswa ini adalah seseorang yang saya kenali sebagai penyebab kekhawatiran, tetapi saya belum berbicara dengannya.

“Orang ini…” gerutu Sudou-kun sambil mendecakkan lidah dan berbalik.

Benar sekali. Kouenji-kun, siswa yang menarik perhatian banyak orang, berdiri dari tempat duduknya dan menuju pintu dengan langkah cepat.

“Hei, Kouenji,” kata Sudou-kun.

Sudou-kun dengan santai memanggil Kouenji-kun untuk menegurnya dan menyuruhnya berhenti, tetapi Kouenji-kun sama sekali tidak memperhatikannya. Tanpa ragu sedikit pun, dia langsung berjalan keluar kelas.

Itu bukan hal yang aneh. Meskipun dia mungkin tidak akan menghalangi diskusi, pada saat yang sama, tidak mungkin dia akan bekerja sama juga. Aku tidak mengatakan apa pun kepadanya tentang bertemu setelah kelas karena aku tahu itu. Aku sudah menyerah karena kupikir akan lebih merepotkan daripada manfaatnya jika aku dengan ceroboh meminta bantuannya dan berakhir dengan pertengkaran.

Sudou-kun, satu-satunya orang yang mencoba menghentikannya, pasti merasakan hal yang sama sepertiku, jauh di lubuk hatinya. Seolah ingin menunjukkan hal itu, ketertarikannya pada Kouenji-kun menghilang begitu dia tidak terlihat. Tidak apa-apa. Bukannya kami tidak bisa memulai diskusi tanpa dia. Diskusi juga akan berjalan lebih lancar, dan mungkin tidak akan ada masalah. Tapi…

Apakah benar-benar tepat untuk menganggap perilakunya sebagai “hal biasa”?

“Hirata-kun, maaf, tapi bisakah kau mulai duluan tanpa aku? Aku akan segera kembali,” kataku.

“Tentu, akan saya lakukan,” jawabnya.

Hirata-kun mengangguk riang, dan aku meninggalkannya bertanggung jawab sejenak. Meskipun aku tahu percuma meminta apa pun darinya, aku bergegas keluar ke lorong untuk mengejar Kouenji-kun. Aku mulai berlari kecil dan mengikutinya menyusuri lorong menuju loker sepatu. Ketika punggung besar targetku sudah dekat, aku dengan cepat memperpendek jarak dan mulai berjalan tepat di sampingnya.

“Bisakah kau menunggu sebentar?” tanyaku sambil mendongak menatap Kouenji-kun yang tinggi itu.

“Wah, ini dia Horikita Girl. Ada urusan apa kau denganku?” tanyanya.

Kouenji sekilas melirik ke arahku. Dia menghadap lurus ke depan, hanya fokus pada tujuannya. Aku terus mengikutinya, berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi langkah panjangnya.

“Aku hanya ingin kau mendengarkan,” jawabku.

“Saya tidak keberatan mendengarkan Anda sebentar sambil kita berjalan,” jawabnya.

“Tidak. Saya ingin kamu segera kembali ke kelas dan mendengarkan diskusi,” jawabku.

Itulah permintaan sederhana saya. Sebagai tanggapan, Kouenji-kun hanya memperlihatkan deretan giginya yang putih tanpa memberikan reaksi berlebihan apa pun.

“Tentu ini tidak ada gunanya, bukan begitu? Waktuku sangat berharga. Lagipula, kita punya kontrak. Aku tidak berkewajiban untuk membantumu, kan?” ujar Kouenji-kun.

“Saya mengerti,” kata saya. “Tapi yang ingin saya sampaikan adalah saya ingin Anda mendengarkan apa yang dikatakan kelas. Saya tidak meminta Anda membantu saya memenangkan ujian khusus. Saya bahkan tidak menuntut Anda untuk berkontribusi dalam diskusi.”

Jika saya mengandalkan potensinya dan memintanya untuk berkontribusi pada kemenangan kita, tentu saja dia akan menolak. Dia berhak untuk melakukannya, dan saya mengakui hal itu.

“Kamu bisa duduk di situ saja sampai diskusinya selesai. Mudah, kan?” tambahku.

“Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau membiarkanku lolos begitu saja, tapi aku tidak begitu mengerti mengapa kau melakukan ini. Apa sebenarnya motivasimu?” tanyanya.

“Karena penting untuk menyatukan kelas kembali, dan saya tidak ingin kalian mengganggu persatuan itu. Jika satu orang saja melanggar ketertiban, itu akan memengaruhi moral semua orang,” jawabku.

Aku menegaskan keabsahan tuntutanku. Aku yakin alasanku akan meyakinkan Kouenji-kun, meskipun hanya sedikit. Aku terus menatapnya dengan pikiran-pikiran itu berkecamuk di benakku… dan ekspresi selanjutnya yang ditunjukkannya padaku adalah seringai sinis.

“Heh. Sungguh pernyataan yang aneh. Jika kelas tidak bisa bersatu hanya karena aku tidak ada, itu berarti kemampuan kepemimpinanmu terbatas, Gadis Horikita,” balas Kouenji-kun.

“Terlepas dari apakah kepemimpinan saya luar biasa atau tidak, jika ada satu siswa saja di kelas yang egois dan melakukan apa pun yang mereka inginkan, kita tidak bisa mengatakan bahwa kelas kita ‘bersatu sebagai satu kesatuan,’ bukan? Kelas ini tidak akan lengkap jika ada satu bagian saja yang hilang,” bantah saya.

“Begitu. Sepertinya Anda mampu memberikan jawaban yang agak lucu. Namun, Anda mengatakan ingin ‘menyatukan kelas kembali , ‘ tetapi apakah kelas pernah bersatu, meskipun hanya sebentar? Tidak termasuk saya, tentu saja,” tanyanya.

Kata-kata tanpa ampun itu membuatku terhenti, dan aku bisa merasakan wajahku menegang sesaat. Tapi karena aku tidak bisa membiarkan Kouenji-kun pergi begitu saja tanpa melawan lebih keras, aku segera mulai berjalan lagi.

“Bukankah agak berlebihan jika dikatakan bahwa kita tidak pernah bersatu?” tanyaku. “Meskipun tidak secara konsisten, selama dua tahun terakhir, ada beberapa kesempatan di mana kelas ini bersatu. Justru karena itulah kita sekarang berada di Kelas A.”

Kami telah mengatasi kesulitan bersama. Mungkin itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan kepada orang lain, tetapi kenyataan tetaplah kenyataan.

“Menurutku pernyataanmu akan lebih menyentuh jika kau menambahkan ‘di hatiku’ di suatu tempat,” kata Kouenji-kun.

“Menurutku akan lebih baik jika kau mengatakan bahwa sebenarnya kau merasakan hal yang berbeda ‘di dalam hatimu’,” jawabku.

Sekalipun kami hanya beradu argumen secara verbal, aku tidak bisa mundur. Aku tidak punya pilihan selain terus mendesak.

“Kau bilang bahwa menjadi Kelas A adalah bukti persatuan. Tapi, untungnya bagi kelas ini, mereka hanya bisa sampai ke puncak berkat usaha Ayanokouji. Tentunya kau, dari semua orang, mengerti itu tanpa perlu kukatakan, kan?” kata Kouenji-kun.

“Memang benar Ayanokouji-kun telah meninggalkan kelas. Tapi bukan hanya kekuatannya saja yang membawa kita menuju kemenangan,” bantahku.

“Jika kau benar-benar berpikir begitu, maka itu sebenarnya cukup menggelikan. Kau bicara tentang ‘persatuan,’ tapi bukankah kau hanya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa kau bisa menang bahkan tanpa Ayanokouji?” kata Kouenji-kun dingin.

“SAYA-”

Kata-katanya, tanpa belas kasihan, menusukku dari belakang.

“Percuma saja aku kembali ke kelas. Sekalipun aku sudah mengerahkan seluruh kemampuan, selama kau yang menjadi pemimpin, kita tidak akan bisa menang melawan kelas lain,” kata Kouenji-kun.

Dia dengan jelas menunjukkan kekurangan kemampuan saya tanpa sedikit pun memperhalus kata-katanya.

“Apakah maksudmu…aku tidak mampu?” tanyaku.

Ichinose-san mendapatkan kepercayaan dari teman-teman sekelasnya, hingga mereka bersatu sebagai satu kesatuan. Ryuuen-kun membangun kepemimpinannya melalui rasa takut dan kekerasan. Kemudian ada Sakayanagi-san, yang mencapai hasil berkat kemampuannya yang tinggi, yang pada gilirannya membuatnya mendapatkan pengakuan. Terakhir, ada Ayanokouji-kun, yang dengan cepat diterima oleh kelas berkat kemampuannya yang luar biasa. Ketika saya membandingkan diri saya dengan mereka, saya tidak dapat menyangkal bahwa ada perbedaan yang mencolok di antara kami.

“Kurasa kau mungkin benar soal itu. Tapi bukan berarti kita bisa berdiam diri saja, kan? Kita harus melakukan apa yang kita bisa. Justru karena untuk memperkuat persatuan kita yang tidak sempurna, kita—”

“Saya tidak akan mengkritik tujuan Anda,” Kouenji menyela. “Anda bebas melakukan apa pun yang Anda inginkan. Dan karena saya tidak punya alasan atau kewajiban untuk mengikuti instruksi apa pun, saya juga bebas untuk terus menolak berpartisipasi.”

“Kau adalah murid yang hebat. Aku tahu itu. Tapi sekarang Ayanokouji-kun telah menjadi musuh kita, posisi kita sebagai Kelas A akan terancam dalam waktu dekat. Kau benar-benar tidak keberatan dengan itu?”

Tanpa kerja samanya, kita mungkin tidak akan lulus dari Kelas A. Aku ingin memastikan apakah Kouenji-kun siap menghadapi hal itu, untuk melihat bagaimana reaksinya ketika didesak mengenai topik ini. Aku memfokuskan pandanganku pada seluruh tubuhnya agar tidak melewatkan reaksi apa pun. Tetapi bahkan ketika dia menatapku dengan tatapan menguji, perilaku Kouenji-kun sama sekali tidak menunjukkan perubahan. Malahan, dia hanya tersenyum geli.

“Jadi pada akhirnya, tampaknya kalian sama saja,” ujarnya sambil terus berjalan menjauh dari ruang kelas, tanpa memperlambat langkah sedikit pun.

“Sama… sama? Sama dengan apa?” ​​tanyaku.

“Taktik murahan dan licik itu, untuk membangkitkan rasa krisis dalam diriku, mencoba membuatku bertindak karena putus asa.”

“Apakah maksud Anda bahwa ada orang lain yang melakukan hal serupa sebelumnya?”

Apakah ada orang lain di kelas yang mengkritik Kouenji-kun atas perilakunya yang egois? Bahkan Sudou-kun hanya memberinya peringatan ringan; sebagian besar siswa menghindari berbicara dengannya sama sekali. Mengenal Hirata-kun, dia mungkin akan mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak akan pernah sampai mengancamnya.

“Hm, aku penasaran,” jawab Kouenji-kun.

Dan sebelum saya menyadarinya, kami telah sampai di pintu keluar sementara saya masih sibuk mencoba memahami arti kata-katanya.

“Percuma saja kau terus mengejarku, jadi tolong berhenti,” kata Kouenji-kun.

“Meskipun aku sangat ingin mengikuti saranmu, aku tidak bisa,” jawabku.

Aku akan terus mengejarnya apa pun yang terjadi. Sampai Kouenji-kun berkata, “Aku menyerah, ayo kembali ke kelas,” aku tidak akan menyerah. Aku merasakan tekad yang membara di dalam diriku, tetapi api itu padam dalam sekejap.

“Saran? Sepertinya kau salah paham. Sayangnya, itu bukan saran—itu peringatan ,” kata Kouenji-kun.

Saat aku menangkap tatapan mata Kouenji-kun, aku tersentak. Itu adalah sisi Kouenji-kun yang jarang kulihat: frustrasi, dengan sedikit niat membunuh yang bercampur di dalamnya. Kilatan khusus di matanya berbeda dari yang menjadi ciri khas Ryuuen-kun, yang biasanya menggunakan intimidasi sebagai cara utamanya.

“Apakah kau berencana menjadikan aku musuhmu juga?” tanya Kouenji-kun.

Dia bukanlah sekutu; dia netral. Dia telah memberi saya peringatan bahwa dia tidak akan pernah mengubah pendiriannya.

“Aku…tidak berencana melakukan itu,” jawabku.

Tekadku lenyap dalam sekejap dan aku berhenti di tempatku. Aku tidak punya pilihan lain selain itu. Menerima ketidakmampuanku untuk mendapatkan kerja samanya akan menjadi pilihan yang lebih baik; akan sia-sia jika akhirnya aku menjadikannya musuhku. Suka atau tidak suka, dia adalah pembuat onar. Jika dia bertekad untuk melakukan sesuatu, dia mungkin akan menyelesaikannya meskipun kelasnya berantakan.

“Bagus. Baiklah, kalau begitu, permisi sebentar,” kata Kouenji-kun.

Meskipun aku merasa sangat frustrasi hingga ingin menggertakkan gigi, pada akhirnya, diriku saat ini tidak bisa menghentikan Kouenji-kun untuk pergi.

 

4.2

 

Karena diskusi kelas tidak membuahkan hasil, aku menyerahkan sisanya kepada Hirata-kun dan yang lainnya karena aku harus mengurus urusan OSIS. Aku sebenarnya ingin memutuskan langkah selanjutnya sebelum harus bergegas pergi, tetapi itu tidak mungkin. Aku sangat ingin kami mencapai kesepahaman, tetapi… sungguh tidak ada yang bisa kulakukan. Karena aku menerima posisi ketua OSIS, aku harus menganggapnya seserius ujian khusus dan tidak boleh lengah. Ketika aku tiba di luar kantor OSIS, Nanase-san sudah ada di sana, tampaknya telah tiba sebelumku. Dia mengangguk padaku.

“Selamat siang, Presiden Horikita,” katanya.

“Kamu datang terlalu awal,” ujarku.

Setelah kami berdua bertukar beberapa patah kata singkat, kami memasuki kantor yang kosong. Aku duduk di meja ketua OSIS, dan Nanase berdiri di sebelahku dan menunjukkan dua lembar hasil cetakan kepadaku.

“Kami baru saja menerima dokumen-dokumen ini dari Houjou-sensei, guru wali kelas 1-A,” jelasnya.

Setiap lembar berisi informasi tentang satu siswa. Satu lembar untuk Kusanagi Minato-kun dari Kelas 1-A, sedangkan lembar lainnya untuk Maki Yuuma-kun dari Kelas 1-D.

“Berikut juga ringkasan dari agenda terkait,” kata Nanase-san.

Setelah saya meneliti profil mereka, saya diberi selembar kertas lagi. Hanya ada satu insiden yang tertulis di kertas itu, sehingga isinya mudah dipahami hanya dengan sekilas pandang.

“Jadi sepertinya kedua orang ini bertengkar hebat,” pikirku dalam hati.

Kejadian itu terjadi Jumat lalu di belakang asrama tahun pertama. Yuuma-kun dari Kelas D menelepon Minato-kun dari Kelas A, dan setelah terlibat adu argumen, terjadilah perkelahian fisik. Keduanya saling memukul berkali-kali, termasuk di wajah. Maki-kun mengalami cedera yang membutuhkan waktu tiga minggu untuk sembuh, sementara Kusanagi-kun mengalami cedera yang membutuhkan waktu satu minggu untuk sembuh. Seseorang menemukan mereka saat mereka kembali ke asrama melalui jalan belakang. Untungnya, mereka berdua dapat bersekolah mulai hari Senin, tetapi…

“Tidak ada video yang menunjukkan mereka saling memukul di belakang asrama, kan?” tanyaku.

“Benar, memang tidak ada. Itu adalah titik buta bagi kamera pengawasan. Sepertinya kedua orang yang terluka itu ditemukan oleh pihak ketiga yang sedang kembali ke asrama pada saat yang sama ketika mereka berdua mencoba untuk kembali,” kata Nanase-san.

Di mana letak kamera dan di mana tidak? Tampaknya bahkan mahasiswa tahun pertama yang baru saja mendaftar di sini pun mulai memahami hal itu.

“Menurut saya, akan lebih baik jika meminta pihak sekolah untuk memasang lebih banyak kamera pengawasan,” ujar saya.

“Saya juga berpikir begitu. Bagaimanapun, saya sudah berbicara dengan Houjou-sensei tentang hal itu, tetapi beliau menyuruh saya untuk bertanya kepada para siswa untuk detailnya dan tidak memberi tahu saya apa pun lebih lanjut,” kata Nanase-san.

“Itu mungkin untuk menjaga keadilan. Mungkin itulah sebabnya keputusan mengenai masalah ini diserahkan kepada kami, dewan mahasiswa, kali ini,” jawabku.

Nanase-san mengangguk tegas. Ia pasti sudah memikirkan hal itu, karena ia menambahkan, “Saya pernah dipanggil ke dewan siswa tahun lalu karena hal serupa.”

“Anda tadi, Nanase-san? Apakah ada yang menyerang Anda?”

“Bukan, bukan itu masalahnya. Itu masalah yang disebabkan oleh teman sekelas.”

Senyum yang dipaksakan muncul di wajahnya, dan Nanase-san mulai menceritakan detailnya kepadaku. Suatu waktu sebelum musim panas tahun lalu, Housen Kazuomi-kun dari Kelas D dan Utomiya Riku-kun dari Kelas C berselisih paham tentang hal sepele ketika mereka berpapasan di lorong, yang kemudian meningkat menjadi pertengkaran dan berakhir dengan mereka saling tatap muka dari jarak dekat. Menurut Nanase-san, keadaan tampak bisa berubah menjadi buruk kapan saja. Ketika perkelahian tampaknya akan terjadi, siswa dari kedua kelas yang berada di dekatnya memperburuk keadaan, dan seorang siswa dari Kelas C kehilangan kendali dan memukul seorang siswa dari Kelas D. Siswa yang sama, yang masih terbawa emosi dari kejadian itu, kemudian menerjang Housen-kun dan mencoba memukulnya, tetapi keadaan berbalik secara spektakuler ketika mereka dipukul oleh Housen-kun.

“Tepat ketika Utomiya-kun, yang selama ini menahan diri, hendak melayangkan pukulan, para guru kebetulan lewat dan berhasil mengendalikan situasi. Meskipun begitu, insiden tersebut akhirnya dibawa ke dewan siswa,” kata Nanase-san.

Siswa yang pernah dipukul oleh Housen-kun menderita luka yang membutuhkan waktu hampir tiga minggu untuk sembuh. Namun, selain siswa Kelas C yang pertama kali memukul, ada juga siswa lain yang memukul seseorang. Pertanyaan tentang siapa yang bersalah dan bagaimana menilai masalah ini berlarut-larut, dengan diskusi berulang kali terjadi selama dua minggu sebelum akhirnya tercapai kesepakatan. Nanase-san menjelaskan semua itu kepadaku.

“Nagumo-senpai juga mengalami masa-masa sulit, kan?” ujarku.

“Begitulah kelihatannya.”

Meskipun aku sangat terkejut, aku tak bisa menahan tawa.

“Apakah ceritaku selucu itu?” tanya Nanase-san.

“Oh tidak, bukan itu. Kurasa, hal seperti itu memang terjadi di mana-mana. Aku pernah mengalami hal serupa saat masih mahasiswa tahun pertama,” jawabku.

“Apakah itu…benar?”

“Situasinya mirip dengan situasimu. Seorang teman sekelasku pernah berkelahi dengan beberapa teman sekelas Ryuuen-kun.”

Saat itu, kakak laki-lakiku sedang duduk di kursi yang sekarang kududuki. Sudou-kun telah memukul seorang siswa di gedung khusus, dan diadakan diskusi untuk menentukan siapa yang bertanggung jawab dengan menanyakan siapa yang pertama kali memukul, dan seterusnya. Kakakku tidak memihak dan menjalankan perannya sebagai bagian dari dewan siswa dengan menilai situasi secara objektif. Aku yakin Nagumo-senpai juga melakukan hal yang sama tahun lalu.

“Sepertinya sudah menjadi tradisi tahunan bagi mahasiswa baru untuk membuat masalah setidaknya sekali. Kalau dipikir-pikir, itu malah terasa lucu,” gumamku.

“Mendengar Anda membicarakannya seperti itu membuat semuanya terasa lebih nyata bagi saya. Sepertinya hal serupa akan terjadi lagi tahun depan,” kata Nanase-san.

“Saat itu, giliranmu untuk menjadi juri sebagai ketua OSIS,” ujarku.

“Hah? A-aku?” dia tergagap.

“Jika semuanya berjalan sesuai harapan, kemungkinan besar itulah yang akan terjadi. Apakah kamu akan melakukannya?”

“Yah, akan menyenangkan jika bisa mengemban peran itu, tapi… semua ketua OSIS sebelumnya lulus dari Kelas A, dan aku saat ini berada di Kelas D…”

Meskipun jawaban Nanase-san kurang percaya diri, dia tidak diragukan lagi adalah kandidat terdepan saat ini.

“Sebaiknya jangan terlalu mengkhawatirkan preseden yang tercipta karena kebetulan,” kataku. “Sampai sekarang, hanya siswa dari Kelas A atau Kelas B yang menjadi ketua OSIS, padahal aku, yang memulai dari Kelas D, memenuhi syarat untuk peran tersebut. Lagipula, meskipun kau menyampaikan poin yang bagus, tidak ada jaminan bahwa aku akan berada di Kelas A saat aku lulus nanti.”

Bahkan posisi kami di Kelas A sekarang pun bersifat sementara. Hal itu mustahil tercapai tanpa dukungan Ayanokouji-kun.

“Setidaknya, menurutku kau sangat layak menjadi ketua OSIS. Miliki lebih banyak kepercayaan diri,” kataku padanya.

“Oh…um, terima kasih atas dukungannya. Tapi menurutku, aku ingin meraih hasil yang solid sebagai sekretaris dulu,” kata Nanase-san.

Nanase-san menerima kata-kataku dengan tulus, meskipun agak ragu-ragu, dengan anggukan, sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam kepadaku.

“Fakta bahwa perkelahian mereka telah dilaporkan ke dewan mahasiswa berarti itu pasti perkelahian yang cukup serius. Aku akan memberitahumu pendapatku sebelum mereka tiba. Selain itu, tergantung bagaimana situasinya, aku mungkin perlu bantuanmu,” kataku padanya.

Salah satu siswa itu berasal dari Kelas A. Saya mendapat kesan bahwa siswa yang cenderung melakukan kekerasan seperti ini biasanya berasal dari Kelas D atau Kelas C, tetapi kali ini berbeda. Kusanagi-kun tidak hanya memiliki kemampuan fisik yang tinggi—B+—tetapi juga kemampuan akademis yang tinggi, juga B+. Saya ingin mendekati masalah ini dengan pikiran terbuka, mempertimbangkan semua kemungkinan, dan mengambil tindakan yang sesuai.

“Tentu saja,” kata Nanase-san.

Dalam waktu yang tersisa, saya berbicara dengan Nanase-san tentang apa yang harus dilakukan untuk pertemuan yang akan datang. Akhirnya, waktu pertemuan kami dengan para siswa yang berkelahi pun tiba, dan terdengar suara ketukan kering di dalam kantor OSIS.

“Sepertinya mereka sudah tiba,” kata Nanase-san. “Silakan masuk,” katanya.

Setelah dipanggil oleh Nanase-san, kedua siswa laki-laki itu muncul, saling menatap tajam. Keduanya memiliki gaya rambut yang unik dan mengenakan pakaian yang sekilas akan membuat siapa pun mengira mereka adalah berandal. Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda penyesalan, karena tampaknya masing-masing dari mereka percaya bahwa yang lainlah yang bersalah. Tetapi yang paling menarik perhatianku bukanlah gaya rambut atau sikap mereka, melainkan wajah mereka.

“Itu…cedera yang cukup parah,” komentar Nanase-san.

Luka-lukanya sangat parah sehingga Nanase-san tidak bisa menahan diri untuk mengomentarinya dengan lantang. Dari tempatku duduk, anak laki-laki yang berdiri di sebelah kiri adalah Maki-kun, dari Kelas 1-D, dan anak laki-laki yang berdiri di sebelah kanan adalah Kusanagi-kun dari Kelas 1-A. Waktu pemulihan total dua atau tiga minggu terkadang didiagnosis bahkan untuk luka ringan, tetapi ini terlihat sangat menyakitkan. Sepertinya mereka pasti berkelahi dengan sangat serius, karena wajah mereka sangat bengkak. Luka Maki-kun sangat parah, yang membuat jelas siapa yang lebih unggul dalam perkelahian mereka.

“Kalian berdua mengerti alasan mengapa kalian dipanggil ke kantor OSIS, kan?” tanya Nanase-san memulai.

Nanase-san melakukan seperti yang saya instruksikan dengan terlebih dahulu mendorong mereka untuk menjelaskan diri mereka secara sukarela.

“Tidak, aku tidak. Kenapa aku harus dipanggil ke sini? Ini semua salahnya ,” bentak Kusanagi-kun, menoleh ke arah Maki-kun sambil menunjukkan giginya.

“Apa? Jangan bicara omong kosong, dasar brengsek! Kaulah yang memulai duluan!” teriak Maki-kun.

“Tidak, bukan aku! Kaulah yang memulai duluan. Kau hanya meleset saja!” balas Kusanagi-kun.

Perdebatan sengit terjadi antara mereka berdua tentang siapa yang memulai perkelahian. Nanase-san dan aku saling bertukar pandang sejenak dan mendengarkan pertengkaran mereka untuk beberapa saat. Aku memutuskan untuk tidak ikut campur, karena akan lebih mudah dalam jangka panjang jika membiarkan mereka melampiaskan frustrasi mereka terlebih dahulu. Mereka mulai berdebat hanya tentang apa yang sebenarnya memulai perkelahian, tetapi secara bertahap, hinaan dan ejekan yang tidak perlu mulai masuk, dengan berbagai macam kata-kata kasar dilontarkan bolak-balik. Akhirnya, mereka saling bertukar kata-kata panas tentang hal-hal yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan perkelahian, seperti tinggi badan dan penampilan mereka.

“Mereka masih anak-anak,” desahku.

“Memang benar, anak-anak,” kata Nanase-san.

Meskipun mereka baru saja memasuki tahun pertama sekolah menengah atas, mereka sudah mulai melakukan hal-hal yang tidak bisa kita abaikan. Tampaknya mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang. Sebaliknya, mereka sepertinya hampir saja berkelahi lagi, tepat di kantor OSIS ini.

“Ini sudah keterlaluan. Tolong tenang, kalian berdua,” kata Nanase-san, tak sanggup lagi hanya berdiri dan menonton.

Namun hal itu saja tidak menghentikan serangan verbal mereka satu sama lain. Mereka memanfaatkan fakta bahwa dia adalah seorang wanita—sikap itu sangat jelas. Tetapi yang kami butuhkan hanyalah pengakuan bahwa mereka telah mendengar apa yang dikatakan Nanase-san kepada mereka.

Pertengkaran mereka yang terus berlanjut membuktikan bahwa kedua belah pihak tidak puas. Kalau begitu, kupikir aku akan langsung mengambil keputusan yang akan menimbulkan ketidakpuasan terbesar. Aku melirik ke arah Nanase-san. Saat mata kami bertemu, dia mengangguk sedikit, menunjukkan bahwa dia sepenuhnya memahami maksudku.

“Jika kalian terus berdebat secara egois seperti ini, maka tidak ada gunanya melanjutkan pertemuan ini. Karena itu, kita akan mengakhiri pertemuan ini, yang mungkin akan mengakibatkan hukuman berat bagi kedua belah pihak. Apakah kalian setuju?” tanya Nanase-san.

Nanase-san berbicara dingin, seolah-olah dia mengabaikan mereka berdua. Aku diam-diam menarik kursiku dan berdiri.

“Hah? Tunggu dulu! Aku tidak setuju dengan ini!”

“Kalian hanya dewan siswa. Dan kalian perempuan ! Ini bukan urusan kalian!”

“Tolong gunakan tata krama yang lebih baik saat berbicara kepada kami,” kata Nanase-san.

Saat diperingatkan, mereka menatap kami dengan tatapan tidak puas. Mereka mungkin mengira kami akan mengalah.

“Ini ANHS, dan OSIS telah diberi wewenang yang tinggi,” kata Nanase-san dengan tegas. “Pertemuan ini adalah kesempatan berharga untuk mengungkap kebenaran. Namun, jika kalian berdua tidak akan memperlakukannya dengan hormat, maka saya tidak berniat membuang waktu lagi. Mari kita rangkum laporan kita kepada para guru, Ketua OSIS.”

“Jangan langsung memutuskan ini sudah berakhir!”

“Kalian berdua boleh pergi. Jika kalian ingin melanjutkan perdebatan, silakan berdebat di lorong,” kata Nanase-san.

Sekalipun kami memberi tahu mereka bahwa mereka seharusnya tidak melakukan ini demi kelas mereka masing-masing, itu tidak akan memengaruhi mereka, karena mereka baru saja mulai sekolah. Skenario terburuk bagi mereka berdua adalah bahwa tidak satu pun dari klaim mereka akan diterima. Ini akan merusak harga diri mereka yang murahan, yang tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi. Tetapi sedikit demi sedikit, mereka berdua mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Yaitu, fakta bahwa saya belum mengatakan sepatah kata pun kepada mereka berdua sejak mereka memasuki kantor OSIS.

“Kenapa… ketua OSIS diam saja? Katakan sesuatu.”

Sepertinya, karena saya telah memberikan pidato pada upacara penerimaan mahasiswa baru, mereka sudah mengetahui bahwa saya adalah ketua OSIS.

“Kau sudah melihat semuanya, jadi kau tahu siapa yang salah di sini, kan?”

Mereka saling menunjuk, bersikeras bahwa mereka tidak bersalah dan bahwa pihak lainlah yang sepenuhnya patut disalahkan. Mereka pasti bermaksud untuk terus melakukan itu sampai saya mengambil keputusan. Namun, saya tetap diam. Keheningan saya memberi tahu mereka bahwa situasi mereka bahkan tidak layak untuk diakui. Akhirnya, rencana saya mulai membuahkan hasil, dan kantor OSIS yang tadinya ramai menjadi sunyi. Akhirnya, mereka menyadari bahwa merekalah satu-satunya yang membuat keributan.

Meskipun begitu, mereka tetap ingin menyampaikan alasan mereka. Ketika mereka membuka mulut untuk berbicara, suara mereka hanya berupa bisikan yang hampir tak terdengar, dan akhirnya, bibir mereka mengencang. Hal ini terjadi pada keduanya hampir pada waktu yang bersamaan.

“Apa yang harus kita lakukan…?” Kusanagi-kun meminta pendapatku, berbicara dengan suara tegang.

“Dia tampaknya bertekad untuk menyelesaikan masalah ini. Apa yang akan Anda lakukan, Ketua OSIS?” tanya Nanase-san.

Aku mengangguk pelan, memberi isyarat kepada Nanase-san untuk melanjutkan.

“Baiklah kalau begitu. Pertama, bisakah kau mulai dengan menceritakan versimu, Kusanagi-kun? Dan Maki-kun, selama itu, kami mohon agar kau tidak berbicara, betapapun tidak puasnya dirimu. Kami akan memberimu kesempatan untuk berbicara selanjutnya. Mengerti?” jelas Nanase-san.

Mengambil peringatan Nanase-san ke dalam hati, Maki-kun menggigit bibirnya keras-keras dan mengangguk sedikit.

“Si brengsek ini—maksudku, Maki, terus-terusan menatapku dengan tatapan yang sangat jahat,” Kusanagi-kun memulai ceritanya. “Lalu ketika aku bertanya apa masalahnya denganku, dia tiba-tiba marah. Kemudian dia memanggilku untuk menemuinya di belakang asrama. Aku tentu saja tidak akan pengecut, jadi aku pergi. Begitu aku sampai di sana, dia melayangkan pukulan. Yah, aku merasa aku lebih kuat darinya, jadi aku menghindarinya dengan mudah dan membalasnya.”

Itu adalah pernyataan sepihak. Aku yakin, dari sudut pandang Maki-kun, yang tiba-tiba berada dalam posisi hanya sebagai pendengar, itu bukanlah penjelasan yang memuaskan. Tak mampu menyembunyikan kekesalannya, dia tampak seperti hendak menyela, tetapi ketika mata kami bertemu, dia berhasil menahan diri tepat waktu. Jika dia menyela, dia akan berisiko dianggap sebagai pihak yang salah secara sepihak. Jika dia tetap diam, dia akan diberi kesempatan untuk menjelaskan dirinya dengan jelas setelahnya. Mengingat situasi yang ada, bahkan dia tampaknya memahami hal itu secara naluriah.

Kusanagi-kun terus menegaskan klaimnya, bersikeras bahwa Maki-kun adalah satu-satunya yang bersalah. Setelah Nanase-san dan saya memastikan bahwa tidak akan ada kesaksian baru lagi yang muncul, kami memberi Maki-kun, yang selama ini harus menahan diri dan menerima semuanya, kesempatan untuk membela diri.

“Dia cuma bicara seenaknya!” teriak Maki-kun. “Bajingan ini sengaja menghilangkan semua bagian yang membuatnya terlihat buruk. Pertama-tama, Kusanagi yang menyebutku ‘cacat’ atau apalah itu! Aku cuma ingin dia menarik kembali ucapannya! Dan apa maksudmu kau ‘merasakan’ kau lebih kuat? Siapa pun yang kau tanya, akulah yang lebih kuat! Kau pikir aku tidak memperhatikan kakimu gemetar setelah aku memukulmu dengan pukulan telak itu?!”

Maki-kun melampiaskan semua frustrasi yang selama ini dipendamnya dengan keras, omelannya jelas terdengar oleh Kusanagi-kun. Kusanagi-kun, meskipun tampak sedikit tidak nyaman setelah mendengar apa yang dikatakan Maki-kun, berpura-pura seolah-olah dia belum pernah mendengar hal ini sebelumnya, dan mengabaikannya, menatap ke arah yang berlawanan.

“Cacat” adalah hinaan pilihannya, ya? Itu membuatku bernostalgia. Saat kami di Kelas 1-D, kami juga dipanggil dengan sebutan yang sama. Kurasa itu diturunkan di sekolah sampai sekarang, sebagai semacam tradisi buruk.

Jadi, jika saya memilah apa yang dikatakan kedua belah pihak tanpa melibatkan emosi mereka, maka…

Pertama, Kusanagi-kun mengejek Maki-kun dengan menyebutnya cacat. Mendengar ini, Maki-kun menjadi marah dan memanggil Kusanagi-kun untuk bertemu di belakang asrama, menuntut agar dia menarik kembali ucapannya. Tetapi Kusanagi-kun menolak untuk melakukannya, sehingga Maki-kun, yang tidak tahan lagi dengan sikapnya, kehilangan kesabaran dan melayangkan pukulan. Serangan pertamanya meleset, dan Kusanagi-kun membalas dengan pukulannya. Sejak saat itu, perkelahian pun terjadi.

Hasil pertarungan mereka jelas terlihat dari luka-luka mereka: Kusanagi-kun telah mengalahkan Maki-kun. Namun, Maki-kun menolak untuk mengakuinya, bersikeras bahwa dialah petarung yang lebih unggul sejak awal. Di sisi lain, Kusanagi-kun bersikeras bahwa dialah yang menang, dan bahwa dia berhenti melayangkan pukulan begitu hasil pertarungan telah ditentukan.

Karena detail cerita mereka saling bertentangan, aku tidak bisa mengambil kesimpulan apa pun. Setelah Maki-kun selesai menyampaikan pendapatnya, Kusanagi-kun menatapnya tajam sekali lagi, lalu mengalihkan pandangannya kepadaku.

“Maksudku, kau mengerti apa yang ingin kukatakan di sini, kan, Ketua OSIS? Lagipula, kau dan aku sama-sama berada di Kelas A. Itu adalah pembelaan diri yang sepenuhnya sah,” ujar Kusanagi-kun.

Itu adalah pertama kalinya dia menunjukkan kesopanan dengan bersikap baik kepadaku, tetapi itu saja tidak cukup untuk membuatku lebih lunak padanya, atau untuk memperbaiki kesan yang kumiliki tentangnya.

“Gelar Kelas A itu sendiri tidak memiliki makna intrinsik. Sekalipun kamu berada di Kelas A, kamu akan dihukum jika melakukan sesuatu yang bodoh, dan sekalipun kamu berada di Kelas D, kamu akan diakui jika melakukan perbuatan baik,” jawabku.

“H-huh? Tapi…!” dia tergagap.

Tiba-tiba, sikap Kusanagi-kun berubah lagi, seolah-olah meninggalkan kepura-puraan sopan yang dia gunakan untuk mencoba sedikit menyanjungku. Aku memperhatikan bahwa ada siswa dengan temperamen yang begitu keras bahkan di Kelas A tahun ini juga.

“Sepertinya memang benar Maki-kun yang memanggilmu ke tempat itu, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa tindakanmu membalas dengan begitu mudah itu benar. Apalagi kau bilang kau langsung merasakan bahwa kau lebih kuat darinya, kan?” tanyaku.

“Tapi…!” protesnya.

“Nah, meskipun kau begitu cepat yakin bahwa kaulah yang lebih kuat, sepertinya kau sendiri juga mengalami beberapa luka yang cukup parah, bukan begitu?” tambahku.

Meskipun Kusanagi-kun sedikit lebih unggul, kemampuan fisik mereka tampaknya berada pada level yang sama, dilihat dari penampilannya. Kusanagi-kun, yang tampak tidak puas, mengalihkan pandangannya ketika saya menunjukkan hal itu.

“Tentu saja dia tidak bisa menjawab pertanyaanmu itu. Dia tidak menang!” seru Maki-kun.

“Diamlah, Maki. Siapa pun yang punya otak pasti tahu aku lebih kuat darimu,” bentak Kusanagi-kun.

Jika tidak ada permintaan maaf atau pengertian, maka berdasarkan tingkat keparahan cedera mereka, rasio hukuman mereka seharusnya Maki-kun 40 persen dan Kusanagi-kun 60 persen. Tepat ketika saya mulai sampai pada kesimpulan itu, tiba-tiba…

“Aku bahkan tidak memukul Maki terlalu keras sejak awal… sialan,” gerutu Kusanagi-kun.

Itu bukanlah sesuatu yang ia sengaja sampaikan kepada Nanase-san dan aku. Lebih tepatnya, itu hanyalah ucapan yang tidak sengaja ia ucapkan. Biasanya, aku akan menganggapnya sebagai sandiwara, tidak lebih dari Kusanagi-kun yang berakting karena ingin menyelamatkan diri. Tapi Maki-kun, yang berdiri di sebelahnya, tidak keberatan dengan ucapan itu. Malahan sebaliknya. Ia tampak ingin menghindari hal itu. Mengingat alur percakapan hingga saat ini, Maki-kun pasti akan membantah ucapan itu. Sebagai tanggapan atas kata-kata yang membingungkan dan reaksi yang dingin itu, Nanase-san dan aku saling bertukar pandang sejenak.

“Apa maksudmu? Kau tidak memukulnya sekeras itu ?” tanya Nanase-san.

“Tidak apa-apa,” kata Kusanagi-kun.

“Tentu saja ini bukan ‘sepele,’ kurasa,” kata Nanase-san. “Kekerasan tetaplah kekerasan, tetapi jelas bahwa Maki-kun menderita luka yang lebih serius daripada kamu. Dengan mempertimbangkan keputusan sekolah juga, kamu mungkin akan menerima hukuman yang lebih berat. Kalau begitu, kamu harus menjelaskan dirimu dengan baik, bukan?”

Kedua anak laki-laki itu, yang sebelumnya tidak pernah saling memandang kecuali dengan tatapan tajam, tiba-tiba melakukan kontak mata hanya untuk sesaat. Itu mirip dengan kontak mata sesekali yang pernah saya lakukan dengan Nanase-san.

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan… Semua yang kukatakan sebelumnya sudah cukup. Benar kan, Maki?” kata Kusanagi-kun.

“Ya… maksudku, Kusanagi jelas-jelas salah di sini,” kata Maki-kun.

“Hah? Kau masih saja bicara omong kosong itu?!” teriak Kusanagi-kun.

Saya bertanya-tanya apakah ini yang biasanya disebut kembali ke titik awal.

“Jika tidak ada kesaksian baru yang diajukan, kita harus mengakhiri masalah ini di sini. Apakah itu memuaskan bagi kalian berdua?” tanyaku.

“Berdasarkan apa yang telah kami dengar, saya merasa bahwa kedua belah pihak sama-sama bersalah,” tambah Nanase-san.

Ketika kami menyampaikan sekali lagi pendapat dewan siswa, keduanya menyatakan ketidakpuasan dan membantah, tetapi akhirnya mereka kehabisan tenaga. Sepertinya saya akhirnya berhasil membuat mereka mengerti bahwa tidak akan ada kemajuan kecuali jika informasi baru diberikan.

“Baiklah… Aku mengerti. Jika kita menerima hukuman yang sama, tidak apa-apa,” kata Maki-kun.

“Ck… Ya, kurasa itu juga tidak masalah bagiku. Ini benar-benar buang-buang waktu…” tambah Kusanagi-kun.

Kusanagi-kun sampai pada kesimpulan yang sama dengan Maki-kun, dan berpihak padanya, meskipun dengan enggan. Ini merupakan sedikit peningkatan, mengingat ketika mereka pertama kali muncul di kantor OSIS, mereka saling menyalahkan satu sama lain.

Jelas sekali bahwa keduanya menginginkan hukuman yang lebih ringan. Saya meminta Nanase-san untuk mendesak mereka berbicara sekali lagi, memberi tahu mereka bahwa mereka harus mengatakan sesuatu jika ada hal lain yang ingin mereka sampaikan, tetapi sikap keras kepala mereka tidak melunak. Dewan siswa tidak mungkin terus menahan mereka berdua di sini tanpa batas waktu, jadi kami memutuskan untuk mengadakan pertemuan hari ini dan membiarkan mereka berdua pergi. Kami memberi tahu mereka bahwa kami akan memberi tahu mereka tentang hasil dari situasi mereka di kemudian hari.

 

4.3

 

DI RUANG DEWAN MAHASISWA , yang sekali lagi menjadi sunyi senyap, aku menghela napas tanpa bisa menahan diri.

“Insiden ini sebenarnya bisa diselesaikan secara adil jika mereka menginginkannya, tapi sayangnya…” ujarku.

“Meskipun kedua belah pihak tidak menyangkal bahwa mereka saling memukul, anehnya mereka berdua setuju dengan gagasan menerima hukuman yang sama setelah komentar itu, yang menurut saya terdengar seperti hanya kesalahan ucapan belaka,” kata Nanase-san.

Kusanagi-kun mengatakan bahwa dia lebih unggul dalam pertarungan dengan Maki-kun dan mengakui telah memukulnya. Namun, Maki-kun bersikeras bahwa dialah yang lebih unggul dalam pertarungan tersebut. Meskipun demikian, terdapat perbedaan yang cukup besar dalam tingkat keparahan luka mereka, dan dari apa yang kita lihat, Kusanagi-kun tampak sebagai pemenang sebenarnya. Namun… kerusakan pada wajah Maki-kun-lah yang benar-benar membuat kita berpikir ada perbedaan yang signifikan. Namun Kusanagi-kun tanpa sengaja berkomentar bahwa dia tidak menggunakan kekuatan yang begitu brutal. Komentar itu memberi Maki-kun kesempatan sempurna untuk mengklaim bahwa Kusanagi-kun memang telah melukainya secara berlebihan agar kesalahannya sendiri tampak kurang serius, meskipun itu bohong. Tetapi dia membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja dan berpura-pura tidak mendengar apa pun.

“Bagaimana Anda menafsirkan situasi ini, Ketua OSIS? Menurut saya, sepertinya kesombongan Maki-kun telah menguasai dirinya dan dia tidak mau mengakui kekalahan,” kata Nanase-san.

“Ya. Itu mungkin saja… Tapi, awalnya, menurutku dia benar-benar ingin menuduh Kusanagi-kun melakukan kejahatan serius. Namun, dia tidak menindaklanjuti ucapan yang tidak sengaja itu, yang menurutku aneh. Bukankah dia bisa melindungi harga dirinya dengan mengatakan bahwa dia sengaja menahan diri saat memukul Kusanagi-kun, tetapi Kusanagi-kun tidak berhenti?” bantahku.

Saat aku menjawab seperti itu, Nanase-san memejamkan matanya seolah sedang berpikir keras.

Atau mungkin … saya memutuskan untuk mencoba memikirkannya dari sudut pandang yang berbeda.

“Atau mungkin…ada orang lain yang terlibat dalam penyerangan ini,” tambahku.

Ketika saya merenungkan kembali diskusi kami dan mengingat pernyataan kedua anak laki-laki itu, saya merasa seolah-olah saya bisa melihat sedikit kebenaran di dalamnya.

“Tapi Kusanagi-kun-lah yang memenangkan pertarungan. Jika Maki-kun ingin membalas dendam, itu tidak akan masuk akal kecuali dia membuat Kusanagi-kun yang menderita, kan?” kata Nanase-san.

“Tidak harus selalu tentang balas dendam, kan? Misalnya, mungkin ada pihak ketiga yang tidak akan memaafkan Maki-kun karena memulai perkelahian dan kemudian kalah, dan mereka memutuskan untuk menghukumnya. Tentu saja, itu juga bukan sesuatu yang harus dimaafkan.”

“Begitu…ya, kurasa itu mungkin salah satu kemungkinannya. Tapi kemudian tidak ada penjelasan mengapa Kusanagi-kun tidak menyebutkan apa pun tentang itu. Mungkin…dia takut akan pembalasan dari orang yang telah memberikan hukuman kepada Maki-kun?” tanya Nanase-san.

“Satu-satunya hal yang bisa kubayangkan saat ini adalah sesuatu yang mirip dengan itu,” jawabku.

Jika seseorang seperti Ryuuen-kun atau Housen-kun memperlakukan Maki-kun seperti itu, saya bisa mengerti mengapa Kusanagi-kun tidak berani mengangkat masalah ini meskipun dia memenangkan pertarungan. Tetapi sulit membayangkan bahwa seorang siswa tahun ketiga akan terlibat dalam pertengkaran sepele antara siswa baru, apalagi sampai pergi ke belakang asrama siswa tahun pertama hanya untuk melakukannya. Lebih jauh lagi, jika kedua siswa ini menjadi korban intervensi kekerasan dan keji dari senior, mereka tidak akan mencoba saling menyalahkan di sidang di kantor OSIS. Sebaliknya, mereka kemungkinan besar akan diperintahkan oleh senior tersebut untuk menunjukkan penyesalan atas apa yang terjadi dan memastikan masalah tersebut diselesaikan tanpa membuat keributan.

Aku tidak melihat tanda-tanda itu dari tingkah laku mereka berdua. Yang pasti, mereka berdua percaya diri dengan kemampuan bertarung mereka dan memiliki harga diri yang tinggi. Namun, mereka juga tidak ingin membicarakan detailnya. Hanya itu yang bisa kusimpulkan saat ini.

“Tapi, Ketua OSIS—”

“Aku tahu. Sejauh yang kutahu, tidak ada siswa tahun pertama laki-laki yang mendominasi orang lain dengan kekerasan dan teror, seperti Ryuuen-kun dan Housen-kun. Itu juga yang ingin kau katakan, kan?” kataku, memotong perkataannya.

“Ya. Saya benar-benar tidak bisa memikirkan satu pun siswa laki-laki yang menonjol sebagai seseorang yang akan mendominasi kelas mereka dengan rasa takut,” kata Nanase-san.

Entah orang itu bersembunyi dengan sangat baik, atau mungkin…

Aku memeriksa kembali dokumen-dokumen yang kuterima dari Nanase-san. Haruskah aku meminta pendapat saksi pertama, yang menemukan mereka berdua setelah terluka…? Aku bertanya-tanya. Atau mungkin aku harus memanggil Maki-kun dan Kusanagi-kun kembali setelah mereka sedikit tenang? Ada juga pilihan untuk berurusan dengan mereka secara individual, tetapi aku merasa itu tidak akan menyelesaikan apa pun, terutama jika aku dengan ceroboh melukai harga diri mereka.

“Hei…Nanase-san, anak laki-laki sepertinya memiliki cara berpikir yang agak kekanak-kanakan, setuju kan?” ujarku.

“Hmm, ya. Kurasa itu sebagian besar penyebabnya. Mereka berdua bertingkah seperti anak kecil sepanjang waktu mereka di sini,” jawab Nanase-san.

“Ya. Masalahnya adalah Kusanagi-kun dan Maki-kun sama-sama menganggap diri mereka kuat. Justru karena itulah mereka begitu terobsesi dengan siapa yang menang dan siapa yang kalah dalam pertarungan, dan bahkan dalam situasi di mana mereka berdua bisa dihukum oleh dewan siswa, mereka tidak mundur dan malah mencoba untuk menyalahkan orang lain.”

“Ya.”

“Bagaimana jika seseorang menghadapi dua orang yang sama-sama percaya diri dengan kemampuan bertarung mereka?”

“Apakah Anda mengatakan bahwa mereka kalah dalam pertarungan dua lawan satu dan harga diri mereka terluka? Bukan tidak mungkin hal itu terjadi, tetapi apakah mereka akan tetap merahasiakannya? Bukankah mereka akan bekerja sama untuk menyalahkan orang tersebut?”

“Tapi bagaimana jika lawan mereka bukan laki-laki… melainkan perempuan. Dan bagaimana jika dia sendirian?”

Nanase-san, yang mendengarkan dengan saksama sambil berdiri di sebelahku, bereaksi dengan ekspresi terkejut tiba-tiba ketika mendengar itu.

“Itu mungkin saja. Saya bisa membayangkan bahwa mereka berdua, yang membual dan menyombongkan diri tentang bagaimana mereka tidak akan kalah dalam perkelahian, akan terlalu malu untuk mengakui bahwa mereka kalah dari seorang perempuan,” katanya.

Karena kedua anak laki-laki itu kurang lebih telah menerima hukuman mereka, akan tepat untuk menganggap masalah ini telah selesai. Namun, jika pihak ketiga terlibat dalam perkelahian tersebut, itu akan merupakan tindakan penyerangan yang jelas dari pihak mereka. Mengingat masa depan mereka di sekolah ini, ini adalah sesuatu yang ingin saya tangani sekarang, selagi masih bisa.

“Karena mereka berdua tidak mengatakan apa-apa, kurasa kita tidak punya pilihan lain selain menyelidiki masalah ini. Jika Anda tidak keberatan, Nanase-san, maukah Anda membantu saya mengungkap kebenaran di balik semua ini?” tanyaku.

“Tentu saja, Ketua OSIS. Ngomong-ngomong, harus kuakui, menjadi ketua itu pekerjaan yang berat. Anda luar biasa, Horikita-senpai,” kata Nanase-san.

“Itu tidak benar. Saat SMP, aku sering dibilang luar biasa, tapi dibandingkan dengan Ayanokouji-kun, kakakku, dan Nagumo-senpai… yah, kurasa juga dibandingkan dengan Sakayanagi-san dan Ichinose-san. Saat melihat mereka semua dari dekat, aku menyadari sesuatu. Dibandingkan dengan mereka, aku hanyalah orang biasa… setidaknya itulah yang kuamati.”

Itu adalah bentuk merendahkan diri yang menyedihkan, tetapi aku mengatakan pikiran jujurku. Aku bertanya-tanya apakah mungkin karena aku masih sangat terpengaruh oleh cara Kouenji-kun mengabaikanku begitu saja setelah pindah kelas. Entah kenapa, Nanase-san membuka matanya lebar-lebar, seolah sedikit terkejut, menatapku dengan saksama.

“Apa…?” tanyaku.

“Oh, hanya saja…kau bilang ‘biasa.’ Tapi itu bukan hal buruk. Malah, itu tidak masalah sama sekali. Horikita-senpai yang biasa saja,” kata Nanase-san.

“Hmph… Kau tahu, mendengar itu diulang-ulang padaku sebenarnya membuatku sedikit marah,” gerutuku.

Bagaimanapun cara saya mencoba memahaminya, sepertinya dia sedang mengejek saya.

“H-huh?! M-maaf! Kupikir kau sungguh luar biasa, Ketua OSIS Horikita!” ratapnya, sangat gugup dan hampir mencabik-cabik dirinya sendiri.

“Sudah terlambat untuk memperbaiki keadaan,” candaku.

Setelah berpura-pura marah padanya, aku tersenyum dan dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya.

“Tolong bantu saya sebentar,” kataku.

“Y-ya. Tentu saja,” jawab Nanase-san.

 

4.4

 

Meskipun aku tidak bisa begitu saja mengabaikan urusan OSIS, pada saat yang sama, ada hal-hal yang perlu kulakukan sebagai ketua kelas. Meskipun aku mulai lelah, aku menuju ke Keyaki Mall untuk rapat pukul 6 sore. Sekecil apa pun fluktuasi poin kelas, itu tetap ujian penting, dan akan dilaksanakan mulai besok atau seminggu lagi. Agar tidak kalah, agar kelasku bisa meraih kemenangan, aku perlu melakukan semua yang bisa kulakukan hari ini. Aku melihat siswa yang akan kutemui berdiri di dekat pintu masuk supermarket di mal, dan mempercepat langkahku.

“Hai. Sepertinya akhir-akhir ini cuacanya selalu buruk ya?”

Orang yang saya ajak bergabung, orang yang menggumamkan kata-kata itu, tak lain adalah Karuizawa-san.

“Ya. Musim hujan diperkirakan akan dimulai sedikit lebih lambat dari ini,” jawabku.

Hujan juga turun sepanjang hari Minggu. Prakiraan cuaca menyebutkan hujan ringan akan turun mulai malam ini hingga dini hari berikutnya.

“Terima kasih sudah menemani saya berbelanja,” kataku.

“Oh tidak, tidak apa-apa. Aku ingin pergi ke supermarket sendiri, jadi jangan khawatir,” jawabnya.

Masing-masing dari kami mengambil keranjang, dan kami perlahan berjalan dari bagian buah di dekat pintu masuk menuju bagian sayuran. Saat aku mengambil kiwi emas yang sedang diskon, aku mengalihkan pandanganku ke arah Karuizawa-san.

“Apakah kamu punya pendapat khusus tentang mendengarkan diskusi setelah kelas hari ini?” tanyaku.

“Hmm… Tidak juga, kurasa. Rasanya seperti biasa saja. Tidak ada kesimpulan, dan semua orang hanya membicarakan apa pun yang mereka inginkan… Eh, tunggu, sebentar, kenapa aku yang dimintai pendapat mereka?” tanyanya balik, dengan senyum masam di wajahnya yang seolah berkata, kau tahu kan aku bukan orang yang tepat untuk hal semacam itu?

Memang benar bahwa Karuizawa-san bukanlah tipe orang yang proaktif dalam diskusi serius. Dia lebih sering menyerahkan pembicaraan kepada saya, Hirata-kun, atau siswa lain yang cenderung lebih banyak bicara.

“Kita tidak bisa terus melakukan hal yang sama seperti biasanya. Justru karena itulah saya ingin mengambil langkah menuju perubahan,” jawab saya.

“Jadi itu sebabnya aku di sini bersamamu sekarang? Serius, kalau soal diskusi ujian, aku benar-benar tidak berguna,” kata Karuizawa-san.

“Tidak. Aku memanggilmu ke sini karena keadaan akan berubah. Dan aku rasa kau tidak lagi tidak berguna, Karuizawa-san. Kau berbeda dari dulu.”

Aku sudah siap jika dia marah padaku, tapi aku berbicara jujur. Akan tidak sopan jika aku berbohong dan mengatakan sesuatu seperti dia adalah seseorang yang bisa kuandalkan sejak hari pertama.

“Wah, kau benar-benar tidak punya belas kasihan, Horikita-san. Tapi itulah yang kusuka darimu,” katanya.

Karuizawa-san sama sekali tidak menunjukkan wajah masam; dia menerima perasaan tulusku dengan senyuman. Dia jauh lebih cerdas daripada yang kukira sebelumnya. Setelah menyadari hal ini, aku menyadari bahwa aku telah menemukan pasangan yang sangat menarik.

“Baiklah, kalau begitu, saya akan mencoba membantu Anda dalam diskusi ini. Menurut Anda, bagaimana kira-kira aturan untuk ujian khusus ini, Horikita-san?”

Sebelum aku sempat bertanya, Karuizawa-san malah bertanya padaku duluan. Itu sangat lucu sehingga aku tak bisa menahan tawa. Aku hanya bisa berpartisipasi dalam diskusi setelah kelas kurang dari satu jam, tetapi teman-teman sekelas kami telah mengemukakan beberapa kemungkinan, seperti ujian tertulis standar atau tes atletik. Ide lain yang mereka kemukakan termasuk ujian lisan, presentasi, resital musik, dan ujian wawancara. Bahkan ada ide-ide dalam diskusi seperti ujian pemrograman, seni, dan menggambar.

Bagaimanapun, pandangan mayoritas adalah bahwa semacam ujian akan diadakan satu minggu lagi. Banyak orang sangat curiga bahwa itu mungkin ujian wawancara, mungkin sebagian besar karena waktu di mana mahasiswa tahun ketiga akan terlibat dalam ujian masuk universitas dan mencari pekerjaan akan segera tiba. Mengingat bahwa tidak akan ada waktu persiapan eksplisit atau penjelasan tentang aturan sebelum “satu minggu” yang disebutkan guru, tentu saja tidak mungkin untuk mengabaikan pemikiran tersebut.

Namun, beberapa orang berpendapat bahwa sekolah tidak perlu menyembunyikan peraturan jika memang demikian adanya. Jika itu adalah wawancara, akan lebih baik jika sekolah menyebutkannya sejak awal, karena itu adalah sesuatu yang akan bermanfaat jika dipraktikkan. Bagaimanapun, ide-ide sejauh ini berkisar dari menjanjikan hingga tidak realistis, tetapi saya belum bisa mengatakan bahwa ada di antaranya yang sudah pasti. Karena ada beberapa ide yang tumpang tindih, mempersempitnya akan meningkatkan efisiensi, terutama jika menyangkut sesuatu yang berkaitan dengan belajar. Lagipula, hasilnya akan sangat bervariasi, tergantung apakah Anda menangani semua mata pelajaran atau hanya mata pelajaran tertentu.

Aku berbagi beberapa pemikiran ini dengan Karuizawa-san, membiarkannya mendengarnya secara terbuka. Dia mendengarkan percakapan yang mungkin membosankan dan serius itu dengan penuh perhatian, tanpa menunjukkan tanda-tanda kejengkelan. Akhirnya, percakapan berubah menjadi topik yang hanya bisa kubicarakan dengan Karuizawa-san.

“Mungkin ini hanya imajinasiku, tapi kurasa Kelas C dan Kelas D telah bergabung,” kata Karuizawa-san saat kami sampai di bagian rempah-rempah.

“Ayanokouji-kun mungkin sedang membantu Ichinose-san… Apakah itu yang kau pikirkan?” tanyaku.

“Ya. Aku yakin itu yang terjadi terakhir kali, dan kupikir akan terjadi hal yang sama kali ini juga,” jawabnya dengan tenang sambil menatap mataku lurus-lurus. Dialah orang pertama yang mengidentifikasi hal itu sebagai salah satu alasan mengapa kami gagal dalam ujian khusus sebelumnya. Tentu saja, belum ada bukti nyata saat ini. Aku merasa ada yang aneh tentang bagaimana Ayanokouji-kun dan Ichinose-san semakin dekat segera setelah kepindahannya, tetapi aku tidak berpikir mereka telah sampai pada titik di mana mereka saling berbagi informasi.

“Bagaimana menurutmu, Horikita-san?” tanyanya.

“Kurasa…kemungkinannya tidak kecil,” jawabku. “Sedangkan untuk Ayanokouji-kun, jelas sekali dia tidak ingin Kelas A kita menang. Dan karena Ichinose-san tidak bisa melawan kita secara langsung, aku mudah percaya bahwa dia akan memberikan informasi langsung kepadanya untuk membantunya menang. Lagipula, dia lebih mengenal kelas kita daripada siapa pun.”

Saat aku bergelut dengan kecemasan tentang bagaimana kami akan berfungsi, Hirata-kun dan yang lainnya telah memimpin dalam memilih perwakilan kami untuk ujian. Ayanokouji-kun pasti telah memprediksi apa yang akan terjadi bahkan tanpa melihatnya secara langsung. Dia mungkin membayangkan jenis diskusi apa yang akan terjadi dan kesimpulan apa yang akan kami capai. Hirata-kun dan yang lainnya tidak melakukan kesalahan sedikit pun. Bahkan jika aku ikut serta dalam diskusi, aku merasa hasilnya akan tetap sama, meskipun dengan beberapa perubahan spesifik.

“Tapi ujian khusus ini belum tentu pertarungan satu lawan satu. Ada kemungkinan bahwa memberikan informasi kepada Ichinose-san bisa merugikan Ayanokouji-kun,” pikirku.

“Tidak mungkin,” kata Karuizawa-san.

“Kenapa kau bilang begitu? Apa kau pikir dia tidak akan kalah meskipun menyerahkan beberapa informasi?” tanyaku, namun Karuizawa hanya tersenyum tipis dan menyangkalnya.

“Jika tujuan pindah ke Kelas C adalah untuk bisa masuk ke Kelas A dengan usahanya sendiri, menurut saya itu agak asal-asalan. Seharusnya dia masuk Kelas D, kelas dengan peringkat terendah, jika itu memang niatnya,” katanya.

“Tapi dia tidak bisa karena mereka sudah memiliki Ichinose-san sebagai pemimpin mereka. Dengan kepergian Sakayanagi-san dari Kelas C, tidak ada yang bisa menggantikannya,” bantahku.

“Mengenal Ayanokouji-kun…dia pasti akan masuk Kelas D, meskipun itu berarti membuat Ichinose-san dikeluarkan.”

“Tidak, itu… Itu kesimpulan yang terlalu jauh. Jika ada risiko dikeluarkan dalam ujian khusus, maka Ayanokouji-kun mungkin akan mengincarnya… atau maksudmu dia mengincar pengusiran Ichinose-san dalam Ujian Khusus Akhir Tahun tahun lalu?”

Ujian khusus itu tidak dirancang sedemikian rupa sehingga Anda dapat dengan sengaja mengeluarkan siswa dari kelas lawan. Aturan-aturan tersebut disusun sedemikian rupa sehingga terserah pada kelas itu sendiri apakah akan mengeluarkan siswa dari dalam kelas atau tidak.

“Saya sendiri tidak bisa memikirkan cara dia melakukan itu, tetapi memaksa siswa untuk meninggalkan sekolah tidak selalu terbatas pada ujian khusus, kan? Misalnya, mungkin dia bisa melakukannya di hari biasa, seperti hari ini,” kata Karuizawa-san.

Karuizawa-san, yang pernah berpacaran dengan Ayanokouji-kun, mungkin memiliki pendapat yang lebih baik tentangnya daripada saya. Tentu saja, saya tidak bermaksud mengatakan bahwa dia terlalu melebih-lebihkan dirinya, tetapi…

“Sekalipun itu benar…kenapa dia pindah ke Kelas C?” tanyaku.

“Entahlah. Tapi, mengingat Ayanokouji-kun, kupikir dia tipe orang yang akan menemukan solusi tak terduga, dan sepertinya dia tidak perlu bergantung pada Ichinose-san untuk naik ke Kelas A. Aku hanya berpikir, jika dia membantunya terakhir kali, mungkin dia akan membantunya kali ini juga.”

Jadi dia membantunya karena jika kelas-kelas berperingkat lebih rendah bekerja sama, maka akan lebih mudah untuk menghadapi ujian di masa mendatang? Spekulasi itu berbahaya ketika tujuan dan jawabannya tidak jelas, jadi saya pikir lebih baik menyimpan pikiran itu di benak saya. Jika kita akan bertarung berdasarkan asumsi itu, kita perlu mempersempit aturan ujian khusus ini dan menemukan jawabannya secepat mungkin.

Mulai besok, penundaan sekecil apa pun bisa berakibat fatal. Saya tidak berpikir bahwa saya akan mampu menghasilkan wawasan brilian hanya karena saya melakukan hal-hal berbeda dari sebelumnya, tetapi saya yakin bahwa mencoba hal-hal baru seperti ini pasti akan bermanfaat di masa depan. Sekalipun orang mungkin mengatakan bahwa itu terlalu sedikit dan terlambat dari pihak saya, saya ingin menghargai nilai yang telah saya temukan dalam kesadaran ini.

 

4.5

 

Cukup lama waktu telah berlalu sejak Ayanokouji-kun pindah dari kelas kami, tetapi luka emosionalnya belum sepenuhnya sembuh. Aku yakin hal yang sama juga terjadi pada Karuizawa-san, yang baru saja berbelanja bahan makanan denganku. Tapi kami berdua berhasil melangkah maju, meskipun hanya sedikit setiap harinya. Kurasa aku sudah cukup pulih untuk setidaknya berpura-pura tenang, bahkan ketika melihat Ayanokouji-kun di sekolah, di Keyaki Mall, atau di asrama. Langkah pertama menuju pemulihan itu berkat Karuizawa-san, tetapi langkah selanjutnya ada di depan mataku.

“Untuk ukuran seorang pecundang, kulitmu terlihat sedikit lebih baik, Horikita.”

Saat itu sudah lewat pukul 6:30 sore, dan saya baru saja kembali ke kamar asrama saya dari supermarket. Ketukan keras terdengar di pintu saya. Saya pun membuka kunci dan membukanya.

Aku disambut oleh pemandangan Ibuki-san yang berdiri tepat di luar pintuku, dan kata-kata itu adalah hal pertama yang dia ucapkan kepadaku, nadanya penuh dengan kekesalan. Itu benar-benar tidak tampak seperti sikap seseorang yang akan memasuki kamar orang lain dan disuguhi makanan rumahan.

“Semua itu berkat tendangan terbangmu yang sangat hebat. Aku sangat berterima kasih,” jawabku.

Ketika aku membalas kekesalannya dengan sarkasme pedasku sendiri, Ibuki-san membusungkan dadanya dengan penuh kemenangan dan berkata, “Dan jika hal yang sama terjadi lagi, aku akan memastikan untuk menendangmu dengan keras saat waktunya tiba, jadi sebaiknya kau bersyukur.”

Mungkin otaknya dengan mudah menafsirkan apa yang saya katakan sebagai pujian yang sebenarnya…

Hal itu membuatku menyesal mengatakan bahwa apa yang dia lakukan telah membantuku bangkit kembali, meskipun hanya sebagai lelucon. Untuk mencegah masalah tambahan, akan lebih baik jika aku memberitahunya masalah sebenarnya daripada membuat komentar sarkastik yang tidak akan dia mengerti. Aku lebih memilih melakukan itu daripada menyesali apa pun.

“Menendang punggung seseorang secara tiba-tiba dari belakang adalah tindakan yang sangat berbahaya, jadi jangan pernah melakukan itu lagi, dengan cara apa pun. Setidaknya, jangan lakukan itu pada orang lain selain aku,” tambahku.

Untungnya, aku memiliki pelatihan bela diri, dan secara kebetulan berhasil meminimalkan kerusakan akibat tendangan itu. Tetapi jika aku terkena di titik lemah, aku bisa saja mengalami cedera serius. Aku memastikan dia benar-benar menyadari fakta itu. Namun, Ibuki-san tampaknya tidak menganggap serius kata-kataku, karena dia tersenyum seolah mengejekku.

“Oh, jadi kamu tidak keberatan ditendang lagi?” tanyanya.

“Tidak, aku tidak akan. Aku tidak akan membiarkanmu menendangku lagi. Karena syaratnya adalah ‘jika hal yang sama terjadi lagi,’ oke?”

Saya tidak pernah membayangkan bahwa sesuatu yang ditambahkan sebagai tindakan pencegahan akan langsung membuahkan hasil.

“Oh? Jadi, Anda bisa memastikan bahwa Anda sudah pulih sepenuhnya?” tanya Ibuki-san.

“Ya, saya bisa,” jawab saya.

“Aku sulit mempercayainya,” kata Ibuki-san sambil tertawa, lalu melepas sepatunya dan melemparkannya begitu saja di kamarku.

Aku memungut sepatu-sepatunya yang berserakan dan meletakkannya di samping dua pasang sepatu yang sudah tersusun rapi. Salah satu pasang sepatu itu milikku, orang yang tinggal di kamar ini. Dan pasangan sepatu lainnya milik…

“Bagaimana menurutmu, Kushida? Tentang apa yang dikatakan Horikita barusan?” tanya Ibuki-san.

Kami mengalihkan pandangan kami ke pemilik sepasang sepatu lainnya saat Ibuki-san memanggilnya.

“Saya sangat meragukannya,” kata Kushida-san.

Tanpa menoleh sedikit pun ke arah kami, Kushida-san langsung menjawab, matanya tetap tertuju pada ponselnya.

“Lihat?” kata Ibuki-san.

“Dia sama sepertimu. Dia tidak jujur ​​menerima apa yang kukatakan, jadi aku tidak peduli dengan pendapatnya,” jawabku.

Sambil menghela napas pendek, aku beranjak dari pintu masuk ke depan dapurku. Kemudian, aku mengeluarkan belanjaan yang kubeli dari supermarket di Keyaki Mall dari tas belanjaku yang bisa digunakan kembali dan berbalik untuk berbicara padanya lagi.

“Duduk saja di mana pun dan main-main dengan ponselmu, seperti yang dia lakukan. Atau kamu bisa menonton TV kalau mau, tidak masalah bagiku,” ujarku.

“Aku akan tetap melakukannya meskipun kau tidak mengatakan apa-apa,” kata Ibuki-san sebelum duduk dengan bunyi gedebuk di tempat biasanya dan kemudian dengan santai melihat sekeliling ruangan.

Kushida-san melirik Ibuki-san sekilas dan bergumam pelan, “Ada apa dengan wajahmu itu? Menjijikkan.”

“Apa? Wajah siapa yang menjijikkan?” bentak Ibuki-san.

“Saat ini hanya ada satu orang lain di dekat saya, jadi tidak perlu saya jelaskan lebih detail, kan?”

“Mungkin itu Horikita-san. Wajahnya menjijikkan.”

“Oh, saya mengerti. Ya. Itu mungkin benar. Mungkin saya salah sasaran.”

Aku jadi bertanya-tanya apakah kedua orang itu tahu kamar ini milik siapa…

“Tapi barusan saya berbicara khusus kepada Anda, Ibuki-san,” kata Kushida-san.

“Permisi? Apa itu tadi? Kenapa kau tiba-tiba bersikap agresif, huh? Kau mau aku melempar bantal ke arahmu?” tanya Ibuki-san.

Ibuki-san yang selalu agresif tanpa ragu langsung membentak Kushida-san dengan ganas.

“Ekspresi wajahmu seperti kamu sangat senang bisa kembali ke kamar Horikita-san setelah sekian lama,” kata Kushida-san.

“Apa? Apa yang kau bicarakan? Aku tidak ‘senang’ soal itu . Aku hanya merasa beruntung bisa makan makanan gratis,” jawab Ibuki-san.

“Bukankah itu yang disebut ‘bahagia’?”

“Ini benar-benar berbeda!”

Hanya dengan tambahan satu orang lagi, ruang tamu saya tiba-tiba menjadi cukup berisik, tetapi saya mulai memasak dengan tangan saya yang sudah terlatih. Bahan makanan yang saya beli hari ini harganya dua kali lipat dari biasanya. Namun, dibandingkan dengan ketika saya berhenti memasak sendiri dan hanya makan makanan sederhana dari minimarket untuk sementara waktu, ini relatif murah.

Sampai baru-baru ini, suara kedua orang itu hanyalah kebisingan bagiku, tidak pernah sesuatu yang kusukai. Tapi sekarang, anehnya, suara itu terdengar seperti musik yang menenangkan di telingaku dan membuatku tenang. Sedikit perubahan perspektif atau cara berpikir seseorang dapat membawa perubahan mendalam dalam keadaan pikiran seseorang.

Sambil memotong sayuran dengan pisau dapur, aku merenungkan situasi yang sekali lagi menimpaku. Aku telah berbohong kepada Ibuki-san sedikit sebelumnya ketika mengatakan bahwa aku telah pulih. Tentang bagaimana aku bisa mengatakan bahwa aku pasti tidak akan pernah hancur lagi. Itu jelas bohong. Aku memang berpikir bahwa aku telah berhasil bangkit dari jurang keputusasaan ke tempat yang jauh lebih baik, tentu saja. Meskipun begitu, butuh waktu sebelum hatiku yang terluka benar-benar sembuh. Kebohonganku adalah untuk mencegah orang lain menjadi korban tendangan Ibuki-san.

Namun sebenarnya, saya telah berbohong untuk meyakinkan diri sendiri bahwa saya baik-baik saja.

Kenyataan bahwa Ayanokouji-kun sudah tiada sungguh berat.

 

4.6

 

Rice cooker, yang sudah saya atur sebelumnya, berbunyi untuk menandakan nasi sudah siap. Saya segera membuka tutupnya, mengaduk nasi menggunakan sendok nasi untuk menghilangkan kelembapan berlebih dari permukaannya, lalu menyajikannya secara merata. Kemudian, saya meletakkan makanan yang telah saya siapkan untuk Ibuki-san dan Kushida-san di depan mereka.

“Ini adalah steak hamburger yang terbuat dari daging sapi hitam Jepang lokal. Ini bukan potongan daging wagyu mewah atau semacamnya,” tegasku.

“D-daging sapi hitam Jepang?! I-itu masih terdengar sangat mewah…!” seru Ibuki-san.

Meskipun Ibuki-san melambaikan tangannya dengan ekspresi kebingungan, tatapan matanya menunjukkan bahwa dia memiliki kesan yang baik terhadap makanan tersebut.

“Kamu ingin makan sesuatu yang enak, kan? Selain itu, bahasamu agak kasar, jadi hati-hati,” jawabku.

Setelah menyampaikan hal itu padanya dengan kesal, saya segera melanjutkan persiapan lain yang diperlukan.

“Kalau kau memperlakukanku sebaik ini, mungkin aku akan datang ke sini setiap hari, kau tahu?” kata Ibuki-san.

“Sebaiknya jangan. Hari ini istimewa,” jawabku.

“Kau pelit sekali, Horikita. Ya sudahlah. Mulai besok aku akan puas dengan makanan yang tidak terlalu mewah,” kata Ibuki-san.

Aku tidak mengerti mengapa dia berasumsi bahwa itu berarti aku akan mentraktirnya sebanyak ini besok dan seterusnya juga, tetapi jika aku membalasnya, dia hanya akan memancing masalah dan menguji kesabaranku, jadi aku memutuskan untuk mengabaikannya. Setidaknya, dia tampaknya menerima ini sebagai isyarat rasa terima kasih yang tulus dariku, dan tampak menghargai usaha yang telah kulakukan untuk menyiapkan makanan itu.

Hidangan yang kutaruh di meja makan berbeda dari yang biasanya kubuat. Tanpa kusadari, Kushida-san sudah berhenti memainkan ponselnya dan menatap makanan dengan saksama.

“Ya, ini mungkin memang istimewa…” kata Kushida-san.

Berbeda dengan Ibuki-san yang senang dengan penyebarannya, Kushida-san menjadi sangat berhati-hati.

“Mungkin ada agenda tersembunyi di sini. Jika kamu dengan ceroboh mulai memakannya, kamu mungkin akan menyesalinya—”

Kushida-san buru-buru mencoba memperingatkan Ibuki-san, tetapi tangan Ibuki-san sudah mulai bergerak dan dia hendak memasukkan sesendok lauk ke mulutnya.

“Cepat sekali…” gerutu Kushida-san.

Suara makan dengan lahap, seperti seruput, seruput, seruput , terdengar jelas. Berbeda dengan keraguan Kushida-san, Ibuki-san bertindak seolah-olah makanan itu sangat lezat sehingga dia tidak bisa berhenti setelah satu suapan. Melihat Ibuki-san melahap makanan dengan lahap adalah pemandangan yang menyenangkan, dan sebagai orang yang membuat makanan itu, saya sama sekali tidak merasa bersalah.

“Kau orang barbar!” bentak Kushida-san.

“Siapa yang kau sebut barbar?!” tanya Ibuki-san.

Meskipun mulutnya penuh makanan, Ibuki-san langsung membalas ucapan Kushida. Setelah mengamatinya beberapa saat, tanpa menyentuh makanannya, Ibuki-san mendongak dengan senyum di wajahnya, senyum yang seolah meluap dari seseorang.

“Akhir-akhir ini aku selalu kekurangan uang, jadi makanan seperti ini lebih baik daripada tidak sama sekali,” kata Ibuki-san.

Aku penasaran bagaimana dia menjalani hidupnya, tapi aku punya prioritas lain saat ini. Itu karena Ibuki-san selalu pergi begitu selesai makan.

“Bagaimanapun, saya ingin mendengar pendapat Anda,” kata saya.

“Di atas makanan?” tanya Ibuki-san.

“Tidak. Mengenai topik yang sedang tren saat ini: Ayanokouji-kun,” jawabku.

Begitu mendengar nama itu, Ibuki-san terang-terangan menunjukkan rasa jijiknya, tanpa sedikit pun berusaha menyembunyikannya. Kushida-san, di sisi lain, menatapku dengan ekspresi wajahnya yang biasa, tetapi matanya seolah berkata, “Aku sudah tahu,” seolah-olah dia telah menebak apa niatku dengan hidangan istimewa ini.

“Maksudmu soal dia pindah kelas? Kalau begitu, menurutku agak terlambat untuk membicarakan itu sekarang,” kata Kushida-san.

Dia mengatakan itu dengan nada yang begitu acuh tak acuh dan apa adanya sehingga membuatku bertanya-tanya apakah dia tidak terkejut bahwa Ayanokouji-kun sudah tidak ada lagi, meskipun itu berarti tidak ada jaminan nyata bahwa kita akan dapat mempertahankan posisi kita sebagai Kelas A dengan aman sekarang.

“Bagaimana aku bisa mengalahkan Ayanokouji-kun, yang telah menjadi musuhku…? Aku tidak melihat jalan keluar untuk itu dalam kondisiku saat ini. Aku butuh petunjuk bagaimana aku bisa menembus kebuntuan ini,” ujarku.

“Jadi, pada dasarnya Anda mengatakan bahwa tiga kepala lebih baik daripada satu? Kalau begitu, bukankah menurut Anda Ibuki-san tidak banyak memberikan kontribusi di sini?” tanya Kushida-san.

“Saya sepenuhnya menyadari hal itu, ya,” jawab saya.

Saat aku mengatakan itu kepada Kushida-san, Ibuki-san memukul meja dengan ringan, sementara garpunya tetap tergenggam erat.

“Yang kudengar hanyalah kau mengejekku. Kau mau ditendang lagi?” tanya Ibuki-san.

“Mungkin aku sedang mengolok-olokmu, tapi setidaknya aku juga mencoba mengandalkanmu dalam hal ini,” jawabku. “Aku berharap kau bisa membantuku melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda. Kau sepertinya selalu tidak menyukai Ayanokouji-kun, Ibuki-san.”

“Hmph. Aku mengerti,” kata Ibuki-san.

Mungkin karena cara saya menyampaikan sesuatu yang agak berbelit-belit, sepertinya dia mengerti.

“Tidak, Ibuki-san, kau sama sekali tidak ‘mengerti situasinya’. Tapi… ya sudahlah, tidak apa-apa,” jawabku.

Ibuki-san sekali lagi menggunakan garpunya untuk mengambil nasi dalam jumlah besar ke mulutnya, lalu mengunyahnya dengan saksama, menelannya, dan akhirnya mendengus ke arahku.

“Mengalahkan Ayanokouji, ya? Itu tidak mungkin,” katanya sambil mengangguk dan memutar-mutar garpunya dengan cara yang agak tidak sopan.

“Kau terlalu cepat memutuskan untuk menyerah. Aku ingin kau memikirkannya lebih lama lagi sebelum berbicara,” kataku.

“Ya, dia memang sekuat monster dan serangan mendadak pun tidak mempan padanya,” katanya. “Maksudku, kupikir jika dia seseorang yang bisa kukalahkan, aku akan bersemangat untuk membalas dendam padanya suatu saat nanti, tapi aku menyadari bahwa dia berada di level yang jauh lebih tinggi. Itulah mengapa aku sudah menyerah.”

Sungguh mengesankan bahwa Ayanokouji-kun bisa membuat Ibuki-san, yang sangat menyukai pertarungan, mengakui semua itu… tetapi bukan itu masalahnya di sini.

“Kau hanya berpikir untuk mengalahkannya secara fisik,” ujarku.

“A-apakah ada cara lain?” tanyanya.

Biasanya, orang akan mengerti bahwa saya berbicara tentang mengalahkannya dengan cara yang membutuhkan kecerdasan, tetapi saya pikir saya akan menerima apa yang dia katakan dengan pikiran terbuka. Lagipula, itu adalah alur pemikiran yang hanya dia yang mampu memunculkannya.

“Mungkin bukan ide buruk untuk memikirkan masalah ini dari perspektif itu terlebih dahulu,” gumamku.

Justru karena Ibuki-san ada di sini, aku bisa melakukan diskusi semacam ini.

“Pertama-tama, apakah kau tahu apa rahasia di balik kekuatannya?” tanya Ibuki-san.

“Rahasia di balik kekuatannya…?” tanyaku.

“Baik aku maupun kau tak punya peluang melawannya,” katanya. “Bahkan Albert, yang tak disangka-sangka, mungkin seperti anak kecil saat menghadapi Ayanokouji. Jika kau membicarakan ini hanya dari segi kekuatan semata, tentu saja Ayanokouji tak akan punya peluang untuk menang. Sebaliknya, Albert babak belur.”

Ibuki-san berhenti memutar garpu dengan ujung jarinya dan menggenggamnya erat-erat di telapak tangannya. Yang disebut “rahasia di balik kekuatannya” yang membuat Ibuki-san khawatir… Di mana dan kapan dia memperoleh kekuatan luar biasa seperti itu? Tapi bukan hanya itu—kecerdasannya juga jelas melampaui siswa biasa, setidaknya sejauh yang bisa kulihat.

“Sayangnya, aku tidak tahu… Dia tidak pernah memberitahuku apa pun,” jawabku.

Meskipun akulah orang yang paling dekat dengannya . Ucapan merendahkan diri itu terus terngiang di benakku.

“Itu tidak masuk akal. Kukira kau dan Ayanokouji itu pacaran,” kata Ibuki-san.

Itu adalah ucapan menyakitkan yang sama sekali tidak bisa saya tanggapi. Itu membuat saya ingin menutup telinga dengan tangan dan menyembunyikan diri saya yang menyedihkan. Tetapi terlepas dari semua itu, saya secara bertahap mulai menerimanya. Setiap kali topik tentang Ayanokouji-kun muncul, saya merasa tidak mampu menekan emosi serupa, tetapi saya mulai menerima bahwa memang begitulah adanya.

“Aku sama sekali tidak tahu persis apa yang dimaksud dengan menjadi petarung yang kuat,” kata Kushida menimpali, “tapi apakah itu berarti Ayanokouji-kun memiliki sesuatu yang melampaui Yamada-kun di bidang selain kekuatan fisik? Karena bagaimanapun kau melihatnya, Yamada-kun jelas lebih kuat secara fisik.”

“Yah, kurasa memang bisa diungkapkan seperti itu…” kata Ibuki-san, terbata-bata, lalu menatapku. Dia menyerahkan tugas memberikan penjelasan yang merepotkan itu kepadaku.

“Dalam kasusnya, sepertinya ini bukan soal latihan atau gaya bertarung,” jelas saya.

Pada dasarnya, jalan untuk menjadi lebih kuat sama untuk semua orang. Pertama-tama, Anda harus mengasah keterampilan Anda melalui latihan berulang di bidang tertentu—seperti, misalnya, karate atau judo. Itulah yang ingin saya sampaikan kepada Kushida-san.

“Jika Anda dapat memahami apa yang menjadi inti dari teknik-teknik canggih ini, maka…” saya memulai.

Bahkan para jenius yang memiliki bakat luar biasa membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai tingkat yang dapat digambarkan sebagai penguasaan. Meskipun Ibuki-san belum banyak melihat kehebatan Ayanokouji-kun, dia telah menunjukkan sekilas kekuatannya kepadaku ketika dia berhadapan dengan Housen-kun dan selama perkemahan. Justru karena aku sendiri telah mempelajari seni bela diri, otakku menolak untuk memahami kekuatannya. Aku tidak bisa membayangkan siapa pun mencapai apa yang telah dia capai di tahun ketiga sekolah menengah atas.

“Apakah dia mempelajari teknik-teknik itu setelah datang ke sekolah ini, atau memang dia sudah seperti itu sebelumnya?” tanya Kushida-san.

“Dia sudah sangat kuat di musim dingin tahun pertama kita. Mustahil dia mempelajari semua itu setelah datang ke sini. Tidak mungkin dia bisa mempelajari teknik-teknik seperti itu di sini sejak awal, dasar bodoh, Kushida,” kata Ibuki-san.

“Oke, kalian mengerti kan kalau aku bukan orang bodoh berotak otot seperti kalian berdua? Tidak wajar kalau seseorang punya pengetahuan tentang hal-hal barbar seperti itu. Kalian paham maksudku? Pokoknya, itu artinya dia mulai mempelajari hal-hal semacam itu sejak sebelum masuk sekolah dasar atau sekitar waktu dia masuk sekolah menengah pertama, kan?” kata Kushida-san.

“Seni bela diri sama seperti studi akademis, Kushida-san. Kekuatan bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan hanya dengan menghabiskan lebih banyak waktu untuk itu. Seberapa keras pun kau belajar, sulit untuk menjadi yang terbaik di antara sekelompok besar orang, kan? Bukannya kau bisa menjadi lebih kuat dari orang lain hanya dengan banyak berlatih,” jawabku.

Saya belajar giat di sekolah dasar dan sekolah menengah pertama untuk mendapatkan peringkat teratas. Bahkan, jika saya berbicara dengan rendah hati, saya yakin bahwa saya termasuk dalam tiga besar di kelas saya saat di sekolah menengah pertama. Namun, setelah naik ke ANHS, saya tiba-tiba dan tanpa peringatan tergeser dari posisi teratas. Meskipun saya bisa mempertahankan posisi saya di peringkat atas, menjadi sulit bagi saya untuk meraih peringkat pertama. Saya menduga hal serupa akan terjadi jika saya melanjutkan ke universitas. Mahasiswa berbakat dari seluruh negeri akan berkumpul dan peringkat saya secara alami akan turun. Itu adalah siklus yang tak berujung. Kenyataan pahit menanti saya, kenyataan yang tidak dapat diatasi hanya dengan usaha.

“Kalau begitu, hanya ada satu jawaban. Dia lebih pintar dari siapa pun di sekolah ini dan dia juga lebih kuat dari semua orang, kan? Kalau begitu, sepertinya Anda mengatakan bahwa Ayanokouji-kun memiliki potensi menjadi seorang jenius alami, bahwa dia adalah yang terbaik,” jelas Kushida-san.

Benar sekali. Jika Anda tidak memikirkannya terlalu dalam, maka itulah satu-satunya jawaban yang akan Anda dapatkan. Dia bukan pekerja keras atau siswa yang rajin; dia adalah seseorang dengan bakat sejati. Dia adalah salah satu dari sedikit individu yang benar-benar berbakat yang secara konsisten mampu menduduki peringkat teratas di sekolah menengah dan universitas paling bergengsi di Jepang. Tanpa ragu, Ayanokouji-kun adalah orang yang memiliki kualitas tersebut.

“Terus terang, ya, kau mungkin benar tentang itu,” kataku. “Tapi meskipun begitu, rasanya tidak nyata. Aku pernah bertemu orang-orang yang lebih berbakat dariku, tetapi bahkan di antara orang-orang itu, Ayanokouji-kun berbeda. Atau lebih tepatnya, aku merasa seolah-olah hanya dia yang benar-benar menonjol, seperti dia berada di liga yang berbeda.”

Entah kenapa, aku merasa penilaianku yang sembarangan terhadapnya membuatnya tampak hampir seperti dewa. Baiklah, untuk sementara ini, anggap saja dia memang sehebat itu , pikirku. Aku yakin bahwa begitu kita benar-benar memahaminya, ternyata keunggulannya akan menempatkannya di peringkat 10 hingga 20 persen teratas orang-orang, dan itu akan memberiku ketenangan pikiran. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku teringat kembali apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya.

“Saya ingin tahu lebih banyak tentang asal-usulnya, jadi saya sebenarnya mencoba untuk menemui orang tua Ayanokouji-kun selama pertemuan orang tua-guru,” saya umumkan.

Kushida-san, yang sebelumnya hampir tidak menunjukkan minat sama sekali dalam diskusi tentang seni bela diri, kini membuka mulutnya untuk berbicara, seolah-olah dia sedang ikut campur.

“Orang tua Ayanokouji-kun? Mereka orang seperti apa?” ​​tanyanya.

“Aku juga penasaran. Apakah mereka kuat seperti gorila?” tanya Ibuki-san, mencondongkan tubuh ke depan seolah tak sabar ingin mendengar lebih lanjut.

“Anda mungkin akan kecewa ketika mendengar sisa penjelasan saya. Ayahnya yang datang ke pertemuan orang tua-guru, dan meskipun saya mendapat kesan bahwa dia agak menakutkan, dia tampak sebagai orang yang tenang dan normal. Dan dia mengatakan bahwa dia juga tidak melakukan sesuatu yang tidak biasa dalam hal pendidikan Ayanokouji-kun,” jelas saya.

“Tidak mungkin. Dia benar-benar berbohong tentang itu. Kau tidak bisa menjelaskan siapa Ayanokouji tanpa mengatakan sesuatu seperti dia dimodifikasi menjadi semacam cyborg,” jawab Ibuki-san dengan sangat tidak masuk akal di antara tegukan sup miso yang keras.

“Tapi sepertinya dia tidak berbohong,” jawabku.

“Tapi dia ayah Ayanokouji-kun, kan? Sejujurnya, mungkin aneh untuk berasumsi bahwa dia mengatakan yang sebenarnya,” kata Kushida-san.

“Ya… Memang, kau mungkin benar tentang itu,” aku mengakui.

Memang benar bahwa apa yang dimiliki Ayanokouji-kun adalah bakat yang tidak bisa dipelajari melalui pendidikan formal biasa. Bahkan jika dia memiliki pendidikan yang cukup bagus, saya hanya bisa berpikir bahwa dia masih berada di level yang jauh lebih tinggi. Dalam hal itu, saya bertanya-tanya apakah apa yang dikatakan ayahnya hanyalah kebohongan untuk menghindari menyombongkan diri tentang putranya.

“Berbicara soal orang tua dan bagaimana seseorang dibesarkan… saya ingin tahu apakah ada siswa lain di sekolah ini yang bersekolah di SMP yang sama dengan Ayanokouji-kun,” kata Kushida-san.

“Aku tidak yakin. Aku sudah beberapa kali mencoba memintanya menceritakan riwayat hidupnya, tetapi dia selalu berhasil menghindari pertanyaan itu,” jawabku.

“Kau pikir setidaknya dia akan menjawab di mana dia bersekolah. Tapi jika dia tidak menjawab, mungkin itu berarti dia memang menyembunyikan sesuatu,” kata Kushida-san.

Itu terdengar sangat meyakinkan, terutama karena Kushida-san juga ingin merahasiakan sekolahnya. Kecuali ada alasan mendesak, tidak perlu menyembunyikan hal seperti itu.

“Apakah Ayanokouji benar-benar hebat di olahraga lain juga? Maksudku, selain berkelahi? Dia pasti pelari cepat,” kata Ibuki-san.

“Hmm, saya khawatir saya tidak begitu tahu. Saya tidak memiliki kecurigaan besar tentang dia ketika kami pertama kali mulai bersekolah di sini, tetapi mengingat dia sengaja menghindari mendapatkan nilai tinggi dalam ujian tertulis, sangat mungkin dia juga sengaja menyembunyikan kemampuan atletiknya yang sebenarnya,” jawab saya.

“Kalau begitu, meskipun kita bisa mengetahui kegiatan ekstrakurikuler apa yang dia lakukan di SMP, mungkin saja dia juga menahan diri saat itu, kan?” spekulasi Ibuki-san.

“Ya…benar sekali. Jika dia unggul dalam olahraga tertentu, maka mungkin saja seseorang akan mendengar desas-desus tentang dia, terlepas dari apakah kita berbicara tentang di dalam atau di luar prefektur yang sama…” jawabku.

“Saya baru saja mencoba melakukan pencarian menggunakan nama Ayanokouji-kun, tetapi tidak ada hasil sama sekali,” kata Kushida-san sambil menggulir layar ponselnya. “Saya merasa nama keluarga Ayanokouji agak tidak biasa, jadi saya pikir mungkin akan muncul sesuatu, tetapi saya tidak menemukan catatan apa pun dari sekolah dasar atau sekolah menengah pertama. Satu-satunya hasil yang saya dapatkan adalah untuk selebriti dan politisi yang tampaknya tidak ada hubungannya.”

Dia bukan tipe siswa yang akan membiarkan apa pun tentang dirinya diunggah secara online, baik atau buruk, sebelum masuk SMA . Itu juga bisa dianggap sebagai petunjuk, tetapi saya tidak bisa mengatakan itu adalah langkah maju. Seseorang yang terhubung dengan Ayanokouji-kun mungkin bisa memberi kita petunjuk…

“Sepertinya pria itu tahu sesuatu,” gumam Ibuki-san pada dirinya sendiri, seolah mengingat sesuatu.

Hampir pada saat yang bersamaan, saya juga teringat orang yang dia sebut sebagai “pria itu.”

“Siapa namanya lagi ya? Eh, penyewa, dia satu tahun lebih muda dari kita…” kata Ibuki-san.

“Yagami.Yagami Takuya-kun,” jawabku.

“Ya, benar, Yagami,” kata Ibuki-san sambil mengangguk. “Dia orang yang cukup berbahaya, dia benar-benar mengamuk. Kurasa dia memukuli Komiya dan Kinoshita di pulau tak berpenghuni, dan aku yakin dia berteriak-teriak histeris tentang Ayanokouji, kan?”

Saat Ibuki-san dan aku mengenang Yagami-kun, Kushida-san, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, menegang saat namanya disebut. Yagami-kun, setelah dikepung oleh Nagumo-senpai, Ryuuen-kun, dan siswa lain di kantor OSIS, dikeluarkan dari sekolah karena perannya dalam insiden penyerangan di pulau tak berpenghuni. Namun, saat itu, ada saat ketika aku bertanya-tanya apakah ada orang lain yang telah mewujudkan kejadian itu, dalam arti tertentu. Aku menduga bahwa semuanya telah direncanakan oleh Ayanokouji-kun, tetapi tidak ada bukti untuk itu. Itu hanyalah firasat belaka. Namun, sekarang setelah waktu berlalu, kecurigaanku dari masa lalu mulai muncul kembali.

“Amasawa juga muncul di akhir. Dan kemudian beberapa orang dewasa yang aneh masuk,” tambah Ibuki-san.

“Ya, kau benar…” kataku. “Kurasa orang-orang dewasa itu bilang mereka kenalan Yagami-kun dan Amasawa-san. Ingatanku agak kabur, tapi aku yakin pernah mendengarnya.”

Yagami-kun dan sekutunya berusaha agar Ayanokouji-kun dikeluarkan dari sekolah, jadi Ayanokouji-kun memasang jebakan dalam sebuah surat dan memancing Yagami-kun keluar… atau begitulah yang diyakini. Satu-satunya fakta nyata adalah bahwa Yagami-kun dan Amasawa-san saling berhubungan. Namun, hubungan mereka dengan Ayanokouji-kun saat ini masih belum jelas.

“Mungkin Yagami, Amasawa, dan Ayanokouji pernah bersekolah di SMP yang sama? Atau mungkin mereka sudah saling kenal sejak lama? Ada cukup banyak alasan untuk berpikir bahwa itu mungkin terjadi, ya? Bagaimana kalau Ibuki-san juga mencari informasi tentang Yagami dan Amasawa?” saran Ibuki-san.

“Saya sudah mencoba. Sayangnya, tidak ada yang muncul,” kata Kushida-san.

Sepertinya dia sudah mulai menyelidiki; dia menunjukkan hasilnya di layar komputernya. Saat itu, aku teringat sesuatu yang sudah kulupakan sampai sekarang.

“Tunggu. Sekarang kau menyebutkannya, Yagami-kun, dia…dia bilang dia sekolah di SMPku dulu—”

“Tunggu, apa?! Benarkah?! Kalau begitu dia tidak ada hubungannya dengan Ayanokouji! Kenapa kau tidak ingat hal seperti itu?” bentak Ibuki-san.

“Yah, mana mungkin aku bisa berbuat apa-apa. Aku sama sekali tidak mengenalnya saat kami masih SMP. Tapi Kushida-san mengenalku,” jawabku.

Kushida-san, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, meletakkan ponselnya di atas meja.

“Aku dan Kushida-san satu sekolah menengah pertama, dan dia kenal Yagami-kun. Benar kan?” tambahku.

“Kalau begitu, ini semua salah Kushida yang bodoh! Katakan lebih awal!” teriak Ibuki-san.

“Yagami…” gumam Kushida-san pelan. “Baiklah, karena Ayanokouji-kun sudah pindah kelas, kurasa tidak ada gunanya aku merahasiakan ini lebih lama lagi, jadi aku akan memberitahumu. Aku dan Yagami-kun tidak bersekolah di SMP yang sama.”

“Hah?” Aku berkedip.

“Apa maksudnya? Apa sih maksudnya itu? Aku mulai bingung,” kata Ibuki-san.

Jika Ibuki-san bingung, maka aku pun pasti bingung. Kejadian itu terjadi tepat setelah angkatan mahasiswa baru tahun lalu pindah masuk. Aku ingat betul percakapan di mana Yagami-kun mengatakan bahwa dia pernah bersekolah di SMP kami ketika dia datang ke kelas kami. Aku tidak punya alasan untuk meragukannya, jadi aku mempercayainya tanpa syarat. Sekarang asumsi mendasar itu tiba-tiba hancur.

Kushida-san memberi tahu kami mengapa dia mempercayai apa yang dia percayai: Itu karena semua siswa SMP mengetahui jati dirinya yang sebenarnya. Meskipun Kushida-san tidak ingat seorang siswa yang lebih muda bernama Yagami Takuya, dia jelas tampak mengetahuinya. Jadi Kushida-san, khawatir tentang apa yang akan terjadi jika dia mengatakan bahwa dia tidak mengenalnya dan dia kemudian mengungkapkan masa lalunya, berbohong saat itu juga dan mengatakan bahwa ya, mereka memang bersekolah di SMP yang sama. Upaya untuk menyelaraskan diri dengan ceritanya, meskipun hanya sementara, adalah agar dia dapat menyelidiki seberapa banyak Yagami-kun sebenarnya tahu.

Hasilnya adalah konsekuensi terburuk yang mungkin terjadi. Meskipun Yagami-kun sebenarnya tidak bersekolah di SMP yang sama, dia tahu semua tentang masa lalu Kushida-san. Sebagai imbalan agar tidak membongkar rahasianya, dia meminta bantuannya dalam berbagai hal. Rupanya, sepertinya Amasawa-san juga terlibat.

“T-tunggu sebentar,” kataku. “Terlalu banyak informasi mengejutkan di sini yang tidak bisa kupahami. Jadi kau tahu bahwa Yagami-kun sangat pintar, dan bahwa…dia sebenarnya bukan junior-mu?”

“Aku hanya ingat sedikit tentang dia saat kita bertemu karena aku baru saja memeriksa nilai OAA untuk siswa baru,” jawab Kushida-san. “Karena dia memiliki peringkat Kemampuan Akademik A, dia terus terngiang di kepalaku. Akan jadi masalah bagiku jika seorang junior yang pernah satu sekolah denganku datang ke sekolah ini, kan? Sama seperti tidak menyenangkan bagiku bahwa kami adalah mantan teman sekolah. Itulah mengapa aku selalu memeriksa nama dan wajah semua orang begitu aku mendapatkan akses.”

Dia pada dasarnya mengakui bahwa dia telah memanfaatkan fakta bahwa pria itu memiliki peringkat Kemampuan Akademik A untuk keuntungannya dan berpura-pura bahwa mereka hanya kenalan.

“Aku tidak tahu seberapa yakin kau dan Ibuki-san tentang ini, Horikita-san, tapi sudah pasti Ayanokouji-kun yang membuat Yagami-kun dikeluarkan, tanpa ragu,” kata Kushida-san, langsung ke inti masalah yang Ibuki-san dan aku tidak bisa temukan bukti kuatnya. “Aku bertanya langsung pada Ayanokouji-kun setelah Yagami-kun dikeluarkan. Dia bilang dia menyingkirkan Yagami-kun untuk menyelamatkanku agar tidak dimanfaatkan. Menurut apa yang dia katakan, sepertinya Yagami-kun dan Ayanokouji-kun bersekolah di sekolah yang berbeda, tetapi mereka saling kenal. Begitu juga dengan Amasawa-san. Rupanya dia tinggal di lingkungan tempat tinggalnya.”

“Seharusnya kau langsung mengatakan semua ini lebih awal. Kau benar-benar idiot bodoh, Kushida,” kata Ibuki-san.

“Aku merahasiakannya karena itu tentang masa laluku, yang selama ini kusimpan rapat-rapat. Itu bukanlah sesuatu yang ingin kudengar orang lain,” bantah Kushida-san.

“Sial, aku tidak percaya ada seseorang yang begitu dekat denganku yang tahu tentang hal ini,” gerutu Ibuki-san.

“Astaga… aku sudah mengumpulkan informasi selama ini, tapi sepertinya sulit untuk melihat apa yang ada tepat di depan mata,” desahku.

Rasanya seperti seseorang baru saja datang dan dengan paksa merobohkan balok-balok bangunan yang telah saya susun sendiri selama ini.

“Ayanokouji-kun bilang dia pernah bermusuhan dengan kedua orang itu di masa lalu. Jadi, apakah Amasawa-san memaafkannya? Atau kesalahpahaman mereka sudah terselesaikan?” tanya Kushida-san. “Rasanya seperti itu terjadi padanya, tapi dia bilang Yagami-kun tidak akan memaafkannya. Ayanokouji-kun bilang padaku bahwa Yagami-kun tahu tentang masa laluku karena dia mungkin telah melakukan penyelidikan untuk membalas dendam… atau semacam itu.” Kushida-san menceritakan kembali percakapan tahun lalu sebisa mungkin. “Kupikir tidak mungkin aku akan pernah membicarakan ini dengan siapa pun, tapi kurasa kita tidak pernah tahu bagaimana akhirnya.”

Kushida-san terkekeh dengan nada merendah sebelum menyesap air. Tenggorokannya mungkin terasa kering karena mengatakan kebenaran tentang sesuatu yang selama ini ia sembunyikan.

“Itu mungkin membangkitkan beberapa kenangan buruk bagimu, tetapi ini informasi penting. Kita mungkin perlu…menguraikan semuanya sekali lagi, dari awal,” jawabku.

Ayanokouji Kiyotaka, seorang pria yang latar belakangnya tidak diketahui. Namun, sudah pasti bahwa Ayanokouji-kun memiliki dua koneksi bersama: Amasawa-san dan Yagami-kun. Lebih jauh lagi, keduanya juga memiliki kemampuan luar biasa. Jika kita mempertimbangkan hal itu, kita dapat menyimpulkan bahwa hubungan mereka lebih dalam daripada sekadar kenalan biasa. Jika dia telah membuat musuh dari kedua siswa yang lebih muda itu di suatu tempat…

“Apakah mereka ditempatkan di lingkungan yang sama sejak SMP? Atau mungkin bahkan lebih awal, sejak masa kanak-kanak?” tanyaku.

Mencari tahu di mana mereka bertemu akan menimbulkan beberapa masalah… Aku memikirkan berbagai hal lagi di kepalaku, mencoba menyusun potongan-potongan teka-teki dari awal.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang olahraga bela diri, tetapi pasti ada beberapa dojo karate atau judo terkenal di sekitar sini, bahkan di dalam negeri. Mungkin saja mereka pernah berlatih di salah satu dojo tersebut?” saran Kushida-san.

“Dasar idiot besar, Kushida. Kekuatan seperti itu bukan sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah,” bentak Ibuki-san.

“Aku sudah jelas-jelas mengatakan di awal pernyataanku ‘Aku tidak tahu apa-apa tentang olahraga bela diri’, kan?” balas Kushida dengan ketus. “Serius, bisakah kau berhenti meremehkanku hanya karena basis pengetahuanku berbeda darimu, Ibuki-san? Itu sangat memalukan. Dan juga, berhenti memanggilku ‘bodoh’ terus-menerus. Maksudku, kau sama sekali bukan sainganku dalam hal nilai.”

Sebagai tambahan, Kushida-san dengan kesal mengatakan bahwa dia hanya menyampaikan satu pendapat dari sudut pandang orang awam biasa, dan tidak lebih dari itu.

“Hmph. Tapi memang sudah sewajarnya kita tahu tentang olahraga bela diri,” jawab Ibuki-san.

“Tidak, bukan begitu,” kata Kushida-san.

“Hentikan pertengkaran,” sela saya. “Lagipula, memang benar bahwa seseorang tidak bisa dengan mudah memperoleh keterampilan seperti yang dimiliki Ayanokouji-kun dan kedua orang itu hanya dengan pergi ke dojo terkenal. Tapi, di sisi lain, ya, mereka mungkin diundang ke dojo terkenal atau tempat-tempat seperti itu karena bakat bawaan mereka, dan itulah bagaimana mereka saling mengenal. Kemungkinan seperti itu bisa saja terjadi.”

Ada beberapa orang dewasa yang datang untuk menahan Yagami-kun ketika dia membuat kekacauan di kantor OSIS. Jika mereka memiliki hubungan dengan masa lalu mereka, hubungan itu akan berangsur-angsur terungkap.

“Apakah sebaiknya saya mencoba berbicara langsung dengan Amasawa-san dalam waktu dekat?” tanyaku.

“Kau pikir si iblis kecil itu akan memberitahumu apa pun?” jawab Ibuki-san.

“Kau benar… Bagaimana kalau kalian berdua bergabung denganku?” tanyaku.

“Lewat,” kata Kushida-san.

“Aku harus menolakmu karena aku pasti akan ingin meninju Amasawa begitu melihat wajahnya,” kata Ibuki-san.

Keduanya menyatakan penolakan mereka hampir pada waktu yang bersamaan. Bagaimanapun, memang benar bahwa jika saya menghubunginya tanpa benar-benar memikirkannya matang-matang, kemungkinan besar saya tidak akan bisa maju. Tindakan terbaik mungkin adalah memulai dengan melihat bagaimana keadaan sebenarnya dan kemudian melanjutkan dari sana.

 

4.7

 

Ibuki-san, setelah kenyang, pergi duluan. Kushida-san pergi sekitar dua menit kemudian dan menuju pintu masuk untuk memakai sepatunya. Tepat ketika aku mengira dia akan meninggalkan kamarku tanpa menoleh ke belakang…

“Makanannya enak sekali hari ini. Terima kasih,” katanya.

“Kamu punya sopan santun yang lebih baik daripada sebagian orang. Setidaknya kamu bisa mengucapkan terima kasih dengan benar,” jawabku.

“Bukan berarti saya ingin berterima kasih secara khusus kepada Anda , Horikita-san. Kurasa itu hanya kebiasaan saja yang membuatku mengatakan hal seperti itu. Saya berusaha untuk berhati-hati dengan kata-kata saya, tetapi itu keluar tanpa sadar,” kata Kushida-san, dengan santai menganggap ucapannya hanyalah kebiasaan.

“Begitu. Baiklah… terlepas dari bagaimana perasaanmu sebenarnya, kata-kata seperti itu penting,” jawabku. Memang benar, aku merasa puas bahkan dengan kata-kata terima kasih yang terkesan dangkal sekalipun.

Saat aku mengira dia akan langsung pergi, Kushida-san pasti sedang memikirkan sesuatu, karena dia berbalik menghadapku lagi.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu baik-baik saja dengan ujian khusus ini? Setidaknya, apakah kamu punya sedikit gambaran tentang aturan-aturannya?”

“Saya sedang mempersempit daftar kemungkinan. Saya berencana mengumumkan beberapa langkah yang akan diambil kepada kelas besok,” jawab saya.

Percakapan seperti ini tidak mungkin kami lakukan saat Ibuki-san, yang berasal dari kelas saingan, ada di sekitar. Kurasa itulah sebabnya Kushida-san sengaja pulang agak lebih larut darinya.

“Jadi, kau agak waspada padanya, ya? Padahal dia cuma Ibuki-san,” ujarku.

“Sejujurnya, mungkin tidak apa-apa jika aku tidak waspada padanya malam ini,” jawabnya. “Aku sudah mempersiapkan diri jika dia mencoba mengorek informasi dari kami saat makan malam, karena aku berpikir dia mungkin akan mencoba mencari tahu pendapat kami tentang peraturan ujian, tetapi dia sama sekali tidak melakukan hal seperti itu. Seolah-olah itu tidak ada dalam pikirannya sedikit pun.”

Tidak ada keraguan sedikit pun bahwa Ibuki-san datang ke kamarku hanya untuk makan. Meskipun begitu, Kushida-san menghindari pembicaraan tentang ujian khusus, untuk berjaga-jaga. Sejujurnya, aku bisa mengatakan bahwa aku menghargai perhatiannya.

“Ini ujian khusus dengan aturan yang tidak kita ketahui. Apakah kau masih berencana untuk menang meskipun begitu?” tanya Kushida-san.

“Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu padaku? Bukankah sudah jelas? Kelas-kelas lain juga mengalami hal yang sama,” jawabku.

“Tapi Ayanokouji-kun ada di Kelas C,” Kushida-san menunjukkan. Tatapan tajam dan kata-katanya yang blak-blakan menusukku sampai ke lubuk hati. Rasanya seperti dia sedang menilai kondisi mentalku sekali lagi.

“Aneh sekali,” kataku. “Aku bahkan tak pernah membayangkan akan seperti ini saat kita pertama kali masuk sekolah, tapi sekarang, hanya mendengar namanya saja membuat tubuhku otomatis siaga, dan aku merasakan ketakutan yang merayap. Aku hampir tak mampu menganggapnya sebagai seseorang yang bisa kukalahkan.” Aku mengakui kebenaran tanpa berusaha menyembunyikannya dan menghela napas karena kelemahanku sendiri. “Namun, aku pikir aku bisa menang, dan aku akan berjuang untuk itu. Itulah kesiapan minimal yang dibutuhkan, kan?”

“Mungkin,” kata Kushida-san, sejenak mengalihkan pandangannya dariku. “Kupikir aku akan bisa merasakan sedikit kegembiraan begitu kita sampai di Kelas A, tapi malah kita berada dalam posisi seperti sedang mati-matian berlomba menuju garis finis. Rasanya seperti kelinci yang dikejar singa. Kurasa aku akan kehilangan muka jika kita terus dikalahkan seperti ini.”

Kushida-san, dengan harga dirinya yang tinggi dan nilai-nilai terbaiknya, sangat memperhatikan penampilannya. Meskipun aku belum pernah mendengarnya mengatakannya secara terang-terangan sebelumnya, dia pasti sangat kecewa karena awalnya ditugaskan ke Kelas D. Gagasan untuk ditempatkan di kelas tingkat rendah pasti membuatnya frustrasi. Dan juga, selama Ujian Khusus Sepakat, sifat aslinya terungkap, menyebabkan lingkungannya berubah.

Dia harus berinteraksi dengan orang-orang yang dia benci, seperti aku, dan meskipun dia terluka, dia harus terus berjuang. Setelah semua itu, dia akhirnya mencapai status Kelas A yang telah dia perjuangkan dengan keras. Tapi sekarang, dia dibuat merasa seolah-olah dia berada di ambang kehilangan semuanya dalam sekejap, yang kemungkinan besar sangat menyedihkan.

“Bagaimanapun juga, sepertinya Anda sendiri tidak akan cukup untuk menangani ini, Horikita-san,” kata Kushida-san.

“Aku…ingin menyangkalnya, tapi jujur ​​saja aku tidak bisa,” jawabku.

“Bagaimanapun, beri tahu saya jika Anda menemukan sesuatu yang menurut Anda mungkin menjadi petunjuk untuk ujian khusus. Saya akan mencoba memikirkan sesuatu dari sana,” kata Kushida-san.

“Ya, tentu saja. Tapi tetap saja…” ucapku, suaranya terhenti.

Meskipun Kushida-san secara terang-terangan mengungkapkan ketidakpuasan dan kekecewaannya, ia menunjukkan kesediaan untuk bekerja sama dengan saya.

“Aku tidak menyangka kau akan menyatakan dukunganmu padaku. Kau memang orang yang baik hati,” ujarku, memujinya dengan tulus.

Kushida-san menjawab dengan mendengus, dan menatapku dengan senyum kaku di wajahnya.

“Aku hanya menyukai versi diriku yang imut, diriku saat berpura-pura baik, itu saja. Aku tahu aku punya kepribadian yang buruk, tapi aku bisa bertingkah seperti malaikat bahkan di hadapanmu , Horikita-san. Aku hanya berharap kekuatanmu tidak dangkal.”

Kushida-san terkekeh seolah sedikit mengejekku, lalu membuka pintu untuk pergi.

“Begitu… sepertinya aku masih belum pandai menilai orang, ya?” ujarku.

Alih-alih kecewa, saya justru terkesan. Cara hidup Kushida-san, bagaimana ia selalu memperhatikan penampilannya, menjadi jelas bagi saya. Kata-kata terakhir yang diucapkannya masih terngiang di telinga saya.

“Aku hanya berharap kekuatanmu bukanlah kekuatan yang dangkal.”

“Aku juga. Kuharap bukan begitu,” gumamku.

Setelah menutup pintu, aku menarik napas dalam-dalam lalu kembali ke ruang tamu. Mulai besok, ujian khusus baru akan dimulai, tetapi aku masih punya beberapa hal yang perlu kulakukan hari ini, jadi aku belum bisa beristirahat.

“Baiklah kalau begitu…kurasa aku harus membersihkan diri,” kataku lantang.

Sambil menahan sedikit rasa jengkel, aku mengalihkan pandanganku ke meja. Kushida-san selalu makan dengan sopan, tetapi yang mengejutkanku adalah Ibuki-san. Meskipun banyak orang meninggalkan beberapa butir nasi di mangkuk mereka, dia memakan setiap butir nasi hingga bersih. Tapi…

“Hanya itu yang bisa kupuji. Semua yang lain mengerikan, seperti yang sudah kuduga,” gerutuku.

Dia menumpahkan kuah sup miso dan sedikit lauk piring. Tidak hanya di atas meja, tetapi juga sebagian tumpah ke lantai tempat dia duduk. Aku yakin rok seragamnya pun ikut ternoda.

“Aku berharap dia sedikit lebih menyadari bagaimana perilaku dan tingkah lakunya sehari-hari dilihat oleh orang lain—”

Saat aku hendak mengambil piring-piringnya, aku terhenti. Tiba-tiba ada sesuatu yang terlintas di pikiranku.

“Ya… Hal semacam itu tentu saja mungkin terjadi…” gumamku.

Sekolah mengadakan ujian khusus selama satu minggu tanpa menjelaskan aturannya kepada kami. Apakah maksud mereka ujian itu diadakan selama satu minggu ini? Atau maksud mereka ujian itu diadakan satu minggu lagi? Aku masih belum bisa menemukan jawabannya. Aku yakin kelas-kelas lain pasti juga sedang memeras otak memikirkan hal itu.

“Peluangnya … itu tidak kecil, sama sekali tidak.”

Aku teringat kembali pada kata-kata dan sikap Chabashira-sensei. Bagaimana jika hal-hal itu adalah semacam petunjuk yang ditujukan untuk kita, hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk memberi kita isyarat? Aku ingin percaya bahwa keadaan benar-benar berbeda dari tahun pertama kita. Bahwa kata-kata dingin itu benar-benar perasaan tulus seorang guru yang melihat betapa belum dewasanya kita. Jika gagasan yang baru saja muncul di benakku terbukti benar, maka aku harus bertindak secepat mungkin, saat ini juga. Karena apakah aku bisa mengendalikan orang itu besok akan sangat menentukan apakah kita berhasil atau gagal.

 

4.8

 

Saat itu sudah lewat pukul 8 malam , dan aku bergegas keluar kamarku dan menuju lantai bawah menggunakan lift. Aku pergi ke kamar Sudou-kun, dan, menahan rasa gugup dan tidak sabar, dengan tenang mengetuk pintunya. Aku mendengar suara langkah kaki bergegas menuju pintu, dan pintu itu segera terbuka agak kasar.

“Astaga, siapa sih yang datang di waktu…seperti ini…”

Sudou-kun muncul, masih mengenakan seragam sekolahnya, hanya melepas jasnya. Rasanya seperti hal yang baru melihatnya memakai kacamata, karena itu bukan sesuatu yang biasanya dia kenakan di kelas.

“Maaf saya datang tanpa menelepon dulu, tapi ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda,” kata saya.

“SSS-Suzune?! K-kenapa kau—maksudku, eh, y-ya, tentu! Tidak apa-apa!” dia tergagap sambil meng gesturing dengan panik, dan aku memperhatikan bahwa dia memegang pensil mekanik di tangannya.

“Hah? Apakah itu Horikita-san?”

Di belakang Sudou-kun yang kebingungan, terdengar suara Onodera-san, lalu ia muncul. Aku melirik sekilas ke arah pintu masuk dan melihat ada dua pasang sepatu. Bahkan aku pun merasa sedikit curiga dengan apa yang sedang terjadi.

“Semoga aku tidak mengganggumu,” ujarku.

“T-tidak, kau sama sekali tidak mengganggu! Kami hanya belajar bersama, itu saja!” seru Sudou-kun.

“Belajar?” tanyaku.

Memang benar Sudou-kun mengenakan kacamatanya, dan dia memegang pensil mekanik. Lebih penting lagi, keduanya masih mengenakan seragam sekolah mereka. Sebagai ketua OSIS, sepertinya tidak ada masalah yang perlu ditangani.

“Ini cuma…kau tahu, ujian khusus ini,” kata Sudou-kun. “Kita semua sepakat bahwa mungkin kita belum perlu belajar, tapi akan sulit kalau ternyata ujiannya tertulis, kan? Karena itulah kami pikir lebih baik mempersiapkan diri, setidaknya sedikit.”

Aku bahkan belum memberi tahu siapa pun tentang rencana itu, karena aku akan melakukannya besok, tetapi dia sudah mulai mempersiapkan diri, mengikuti rencananya sendiri. Tidak ada yang bisa memprediksi bahwa Sudou-kun akan menanggapi situasi seperti ini ketika kami pertama kali bersekolah di sini.

“Itu sangat terpuji, tetapi kamu harus mengantar Onodera-san kembali ke kamarnya dengan selamat sebelum jam malam,” jawabku.

“Y-ya, tentu saja aku akan datang. Ngomong-ngomong, apa yang begitu mendesak sehingga kau datang ke sini tanpa menelepon dulu?” tanyanya.

Aku ingin mengusir Onodera-san dengan tanganku agar dia kembali ke ruang tamu, tapi aku menahan diri. Kupikir, jika Sudou-kun sedang kedatangan tamu, penjelasannya akan lebih lancar jika dia juga ikut mendengarkan.

“Apakah tidak apa-apa jika saya masuk sebentar? Ini sesuatu yang tidak ingin saya dengar dari kelas lain,” kataku padanya.

“Oh… Ya, tentu saja,” kata Sudou-kun.

Aku melangkah masuk ke dalam lorong dan menutup pintu di belakangku. Kemudian aku memanggil Onodera-san, yang menatapku dengan penuh minat, dan memintanya untuk mendekat ke pintu depan.

“Ini tentang ujian khusus yang dimulai besok. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya benar-benar yakin, tetapi saya punya beberapa gagasan tentang kemungkinan aturan yang akan berlaku,” saya memulai.

Aku sedikit merendahkan suaraku saat berbicara kepada mereka berdua.

“Serius? Apa yang kau pikirkan?” tanya Sudou-kun.

“Saat Chabashira-sensei memberi tahu kita tentang ujian khusus itu, dia tampak bersikap lebih dingin dari biasanya, kan?” kataku.

“Ya, Kanji dan yang lainnya cukup tidak puas. Mereka sepertinya berspekulasi tentang berbagai alasan mengapa,” kata Sudou-kun.

“Aku sempat berpikir apakah guru itu bersikap dingin kepada kami karena kesabarannya habis, tetapi sebenarnya, dia memang sengaja bersikap kasar,” jawabku.

“H-huh? Apa maksudmu, ‘sengaja’? Apa gunanya? Itu hanya akan membuat kita tidak menyukainya,” kata Sudou-kun.

“Saya menafsirkan perilakunya sebagai cara guru itu diam-diam memberi kami petunjuk, satu-satunya cara yang bisa dia lakukan. Saya rasa dia ingin mengingatkan kami tentang masa-masa awal kami bersekolah di sini,” jawab saya.

“Maksudmu saat kita masih mahasiswa tahun pertama? Ya, Chabashira-sensei memang sangat dingin saat kita pertama kali datang ke sini, benar,” kata Sudou-kun.

Onodera-san pun, setelah berpikir sejenak, menatap Sudou-kun dan mengingat kembali apa yang terjadi di masa lalu. Keduanya mengangguk setuju.

“Apakah kamu ingat ujian khusus pertama yang kita ikuti, ketika kita masih kelas 1-D?” tanyaku.

“Hm? Itu tadi… Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni, kan?” kata Onodera-san, melangkah maju beberapa langkah sehingga kini berdiri di samping Sudou-kun. Dia mengangguk sambil mengingat-ingat kembali kejadian itu.

“Ingatan Anda secara teknis benar, Onodera-san,” kataku. “Namun, kami sebenarnya telah mengikuti ujian selama sebulan tanpa menerima penjelasan apa pun tentang aturannya, segera setelah mulai bersekolah di sini. Sesuatu yang akan menjadi penyebab semua kesulitan yang akan kami hadapi selama dua tahun ke depan.”

Begitu saya menyebutkan hal itu, Sudou-kun langsung mengingatnya, diikuti oleh Onodera-san setelahnya.

“Oh iya, kau benar!” kata Onodera-san. “Hal-hal seperti terlambat atau absen, atau bagaimana perilaku kita di kelas, dicatat. Sekolah memeriksa hal-hal semacam itu dan Poin Kelas kita turun menjadi nol, kalau aku ingat dengan benar.”

Itu adalah kejutan dari sekolah: memberikan poin senilai seratus ribu yen setiap bulan kepada anak-anak yang baru saja menjadi siswa kelas satu SMA. Bahkan dengan sering terlambat dan mengobrol di kelas, para guru hanya mengamati kami dengan tenang tanpa memberi peringatan apa pun. Kelas D menerima keberuntungan itu, tanpa memikirkan konsekuensi potensial apa pun, dan menjalani kehidupan mewah. Harga yang kami bayar untuk itu sangat besar, dan itu telah menyebabkan dua tahun kesulitan yang baru saja saya sebutkan.

“Jadi menurutmu ujian yang akan datang ini sama saja? Kalau dipikir-pikir, dia memang mengatakan sesuatu tentang menunjukkan padanya seberapa banyak kita telah berkembang. Aku jadi penasaran apakah itu yang dia maksud dengan ‘Jangan mengulangi kesalahan yang sama seperti sebelumnya,’” spekulasi Sudou-kun.

Sudou-kun telah mendengarkan dengan seksama apa yang dikatakan Chabashira-sensei dan membaca maksud tersiratnya sendiri.

“Saya juga menafsirkannya seperti itu. Karena itulah saya mengira ini mungkin ujian khusus dengan aturan yang sama,” jawab saya.

“Kedengarannya sangat masuk akal bagi saya. Bahkan, jika Anda menjabarkannya seperti itu, sepertinya itu satu-satunya kemungkinan,” kata Onodera-san. Dari raut wajahnya, saya bisa tahu bahwa dia setuju.

“Tentu saja, kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa ujian berdasarkan aturan yang sama sekali tidak terkait juga bisa diadakan. Namun, kita telah belajar intensif untuk ujian khusus sebelumnya, jadi beberapa teman sekelas kita sekarang juga merasa sangat frustrasi. Saya tidak yakin apakah jika mereka terus belajar keras akan menghasilkan hasil yang baik,” pikir saya.

Tidak banyak siswa seperti kedua orang ini yang mampu mempertahankan tingkat motivasi yang tinggi.

“Sejujurnya, mempersiapkan segala sesuatu dan apa pun bukanlah hal yang cocok untuk kelas kita,” jawab Sudou-kun.

“Benar. Lebih mudah untuk fokus pada satu hal,” kata Onodera-san.

“Tentu saja ini akan menjadi pertaruhan,” kataku. “Jika sekolah mengumumkan pada hari itu bahwa kita akan mengadakan ujian tertulis, kita mungkin tidak punya peluang untuk menang. Tapi…”

“Yah, aku tidak tahu apa yang dipikirkan Sudou-kun, tapi aku ingin mengikuti rencanamu, Horikita-san,” kata Onodera-san. “Belajar tentu saja bukan hal yang buruk, tetapi jika kita memaksakan diri terlalu keras meskipun lelah, efisiensi kita akan menurun. Kurasa strategi sederhana lebih efektif, dan itu bukan strategi yang buruk untuk membawa kelas kita menuju kemenangan.”

“Ya. Saya ingin membagikan rencana saya kepada semua orang di kelas hari ini selagi masih ada waktu dan meminta mereka menjalani kehidupan yang sangat disiplin mulai besok. Satu keterlambatan bisa berarti perbedaan antara menang dan kalah,” jawab saya.

Kelas Ayanokouji-kun dan kelas Ichinose-san memiliki banyak siswa teladan. Mereka biasanya tidak pernah terlambat dan memiliki kehadiran sempurna, sehingga mereka dapat mempertahankan standar ketepatan waktu dan kehadiran yang tinggi bahkan tanpa memperhatikan kebiasaan sehari-hari mereka. Jika kami melakukan kesalahan di hari pertama, kami tidak akan memiliki peluang untuk menang sama sekali.

“Kalau begitu, kita harus memastikan bahwa kita sama sekali tidak membocorkan apa yang telah kau sadari. Jika Kanji dan yang lainnya membocorkan hal ini kepada orang-orang di luar kelas kita, itu akan menjadi kerugian besar,” kata Sudou-kun.

“Ya, Anda benar sekali. Mampu mengungguli pesaing di hari pertama adalah hal yang sangat penting,” jawab saya.

Namun, terlepas dari kelas-kelas lain, tidak mungkin Ayanokouji-kun tidak akan memikirkan hal seperti ini. Itu berarti Kelas C pasti juga sedang mempertimbangkan skenario ini sekarang. Dan itu mungkin berarti informasi ini juga telah dibagikan kepada Kelas D, seperti yang dikhawatirkan Karuizawa-san…

“Ayanokouji mungkin sudah mengetahuinya,” kata Sudou-kun.

Bahkan tanpa aku mengatakan apa yang ada di pikiranku, Sudou-kun sepertinya berpikir hal yang sama. Itu bukti bahwa dia sudah cukup mengerti betapa hebatnya Ayanokouji-kun.

“Meskipun itu benar, kita tidak tahu tentang kelas-kelas lainnya. Bisakah kau membantuku?” tanyaku.

“Tentu. Aku punya ide bagaimana caranya agar mereka mematuhi aturan dan merahasiakannya juga,” kata Sudou-kun. Dia membusungkan dada dan memukulnya dengan tinju, bunyi gedebuknya terdengar keras dan jelas. Dia tampak sangat dapat diandalkan.

“Tidak cukup hanya mengawasi Ike-kun dan teman-temannya. Ada satu rintangan besar di kelas kita,” jawabku.

“Hambatan? Oh…ya, dia . Jadi, itu sebabnya Anda datang kemari, Horikita-san?” tanya Onodera-san.

Bayangan anak nakal di kelas yang tidak mau mendengarkan siapa pun juga terlintas di benak Onodera-san dan Sudou-kun.

“Dia bukan tipe siswa yang biasanya absen atau terlambat tanpa alasan, tetapi ada masalah serius terkait sikapnya di kelas dan bagaimana dia berperilaku dalam kehidupan pribadinya. Jika hanya dia yang bermasalah, maka sama sekali tidak mungkin kelas kita akan menang. Saya benar-benar yakin akan hal itu,” jelas saya.

Agar kami bisa memenangkan ujian khusus ini, kerja sama darinya sangatlah penting.

“Tapi itu tidak mungkin, kan? Membuatnya mendengarkan apa yang ingin kita katakan, maksudku,” kata Sudou-kun.

“Aku yakin itu mustahil, tapi hanya jika kita bertanya padanya secara normal. Jadi aku punya ide,” kataku. “Aku berpikir untuk mengunjungi kamar Kouenji-kun, tapi aku belum pernah ke sana sebelumnya, jadi aku ingin teman sekelas menemaniku ke sana, untuk berjaga-jaga.”

“Maksudmu kau akan pergi ke kamar Kouenji sekarang juga ? Jika dia mengamuk, bahkan aku pun tidak akan bisa menghentikannya semudah itu. Jadi ya, kau benar tidak pergi sendirian,” kata Sudou-kun.

Saya sebenarnya tidak terlalu khawatir tentang itu , tetapi… saya tidak ingin membahasnya, jadi saya pikir saya akan membiarkannya saja.

“Kalau begitu, apakah Anda keberatan jika saya meminjam Sudou-kun sebentar? Saya rasa saya bisa mengembalikannya paling cepat sekitar sepuluh hingga dua puluh menit lagi,” kataku, sambil menoleh ke Onodera-san.

“Tentu, silakan. Aku akan menunggu di sini,” jawabnya.

Sudou-kun langsung setuju saat itu juga, jadi kami berdua segera memakai sepatu dan melangkah keluar ke lorong.

 

4.9

 

Ketika kami tiba di luar kamar Kouenji-kun, Sudou-kun memanggil untuk melihat apakah Kouenji-kun ada di dalam. Tidak ada jawaban dari dalam kamar.

“Aku penasaran apakah dia belum kembali juga…” gumamku.

Saya kira dia pasti sudah berada di kamarnya pada jam segini, tapi mungkin saya terlalu optimis.

“Aku tidak begitu yakin soal itu. Dia sepertinya tipe orang yang akan mengabaikan apa pun yang dianggapnya mengganggu, jadi sulit untuk mengatakan apakah dia ada di rumah atau tidak,” kata Sudou-kun.

Setelah itu, dia mulai berulang kali mengetuk pintu dengan keras. Sangat membantu bahwa dia bisa melakukan hal-hal yang saya ragu-ragu untuk lakukan tanpa berkedip. Setelah memenuhi ruangan dengan suara bising untuk beberapa saat, pintu yang sebelumnya tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan akhirnya terbuka.

“Hei, Kouenji. Aku tahu kau ada di sini,” kata Sudou-kun terus terang.

“Astaga. Kukira itu orang bodoh banget yang ada di depan pintu, ternyata itu teman-teman sekelasku,” kata Kouenji-kun.

“Maaf mengganggu Anda larut malam. Saya hanya ingin menyampaikan permintaan sederhana,” jawab saya.

“Kalau kau ingin membuat janji denganku, seharusnya kau menelepon,” kata Kouenji-kun.

“Tidak ada jaminan bahwa saya bisa menghubungi Anda melalui telepon, dan akan menjadi masalah jika besok baru saya bisa berbicara dengan Anda. Selain itu, saya menduga Anda tidak akan mendengarkan permintaan saya kecuali kita berbicara secara langsung. Ini terkait dengan ujian khusus,” jelas saya.

“Aku penasaran permintaan macam apa itu. Jadi kau belum menyerah juga, ya, Gadis Horikita? Kukira kau sudah mengerti maksudku dari obrolan singkat kita siang ini,” kata Kouenji-kun.

“Baik,” kataku. “Kamu tidak harus berpartisipasi dalam diskusi kelas apa pun. Kamu tidak harus mengambil tugas apa pun demi kelas jika kamu tidak mau. Tapi aku di sini bukan untuk membicarakan hal seperti itu sekarang. Namun, jika aku mengajukan permintaan yang akan menguntungkanmu, mungkin ada ruang untuk pertimbangan, bukan? Jika kamu mendengarkanku, itu mungkin bermanfaat bagimu.”

Aku tak ingin repot-repot membuang waktu mengiming-imingi kuda yang tak akan bergerak, tapi kalau menyangkut Kouenji-kun, jelas aku tak bisa langsung mengatakannya seperti itu.

“Hmph. Kalau begitu, kurasa aku akan mendengarkanmu, setidaknya sedikit,” kata Kouenji-kun.

Sebelum saya sempat mengatakan apa pun lagi, pintu itu terbuka lebar.

“Tidak ideal untuk berbicara di luar karena suara kita akan terdengar, kan?” kata Kouenji-kun.

Mungkin dia menyadari sesuatu dari apa yang kukatakan tentang ujian khusus tadi, karena dia mempersilakan Sudou-kun dan aku masuk ke ruang tamunya.

“Aku tak pernah menyangka hari ini akan tiba di mana aku berada di dalam kamarmu,” kata Sudou-kun.

“Heh heh heh . Bergembiralah, Si Rambut Merah. Kau adalah pria pertama yang menginjakkan kaki di kamarku,” kata Kouenji-kun.

“Aku sama sekali tidak senang dengan itu…” gerutu Sudou-kun. Kemudian, setelah membuat gerakan seolah-olah hendak muntah, dia menyilangkan tangannya dan berdiri sekitar setengah langkah di depanku.

“Jadi, ini sesuatu yang akan menguntungkan saya ? Baiklah kalau begitu, mari kita dengar apa yang ingin kau katakan,” kata Kouenji-kun.

“Ya,” kataku. “Mulai besok, Ibu ingin kamu datang ke sekolah seperti biasa, tanpa terlambat atau absen, dan Ibu ingin kamu menahan diri dari mengobrol selama pelajaran. Selain itu, Ibu ingin kamu memperbaiki sikapmu yang bermasalah, kebiasaan burukmu memainkan barang-barang di kelas, dan perilakumu yang mengganggu di Keyaki Mall dan tempat-tempat lain hanya untuk satu minggu.”

Sejauh ini, saya hanya menyampaikan permintaan saya. Jelas sekali bahwa Kouenji-kun tidak akan mengangguk dan menyetujuinya. Itulah mengapa saya akan langsung ke intinya dan memberitahunya bagaimana dia juga akan mendapat manfaat.

“Jika kamu tidak menunjukkan masalah apa pun, dan berperilaku seperti teman sekelasmu yang lain, aku akan memberimu dua ratus ribu Poin Pribadi,” tambahku.

Dia bisa mendapatkan, pada intinya, dua ratus ribu yen hanya dengan menjalani hidup disiplin selama satu minggu. Itu jelas merupakan hadiah yang luar biasa. Sudou-kun memasang wajah seolah menganggap itu terlalu banyak untuk dibayar. Tetapi jika saya tidak menawarkan sesuatu dengan dampak sebesar ini, maka Kouenji-kun tidak akan bergeming. Dan, seandainya dia mengeluh bahwa itu masih belum cukup, saya siap membayarnya hingga tiga ratus ribu poin.

“Jadi, menurutmu menjaga ketertiban adalah bagian dari peraturan ujian?” tanya Kouenji-kun.

“Ya,” jawabku.

“Sungguh kebetulan. Aku juga berpikir mungkin memang begitu,” kata Kouenji-kun.

“Itu… sungguh suatu kebetulan. Saya ingin tahu bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu.”

“Mungkin sama seperti kamu. Dari cara guru kita bersikap.”

Tidak seperti aku yang baru menyadarinya beberapa saat yang lalu, Kouenji-kun mungkin sudah menyadarinya lebih awal. Aku ingin bertanya lebih lanjut tentang bagaimana dia mengetahuinya, tetapi aku memutuskan untuk menahan diri.

“Namun, kejadian tak terduga dalam segala bentuk memang tak terhindarkan,” lanjut Kouenji-kun. “Kemungkinan ujiannya tentang apakah kita mengikuti peraturan sekolah atau tidak adalah sekitar 70 persen. Bahkan jika, secara hipotetis, ujiannya ternyata sama sekali tidak berhubungan atau jika kita kalah karena faktor di luar kendali saya, apakah Anda masih akan membayar saya seluruh Poin Pribadi yang Anda tawarkan?”

“Hei, itu tidak adil!” teriak Sudou-kun.

“Seperti kata pepatah, ‘tidak ada makan siang gratis.’ Jika kau tidak bisa menerima itu, maka aku tidak akan membantumu sama sekali,” kata Kouenji-kun.

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan hal seperti itu. Aku tidak keberatan menerima syarat itu, tetapi tolong hindari tindakan apa pun yang dapat mengakibatkan pengurangan poin,” jawabku.

“Heh heh heh. Baiklah, negosiasi dibuka,” kata Kouenji-kun. “Mulai besok, selama satu minggu…aku akan menjual disiplinku kepadamu dengan harga yang sangat murah, yaitu lima ratus ribu Poin Pribadi.”

“Kau…benar-benar meminta terlalu banyak. Aku tak bisa membayangkan kau benar-benar bersedia bernegosiasi, apalagi dengan harga segitu,” jawabku.

“Sebenarnya, bisa dibilang aku cukup baik hati, bukan begitu?” balasnya. “Saat aku di kelas dan khawatir dengan poniku, tidak bisa mengeceknya dengan cermin tangan benar-benar merepotkan, terutama sebagai seseorang yang mendambakan kecantikan. Lagipula, aku tipe orang yang ingin menyelesaikan negosiasi sekaligus daripada mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya dipikirkan pihak lain.”

Komentar yang baru saja dia lontarkan berarti dia tahu strategi saya untuk tidak menetapkan dua ratus ribu Poin Pribadi sebagai batas atas. Dia benar-benar menyerang saya di titik lemah, seperti yang dia lakukan setelah kelas hari ini.

“Oke, kau benar-benar sudah keterlaluan, melampaui batas. Kau memanfaatkan titik lemahnya dan mematok harga terlalu tinggi untuk—”

Aku menghentikan Sudou-kun tepat saat dia hendak meraih Kouenji-kun, dan angkat bicara, menyela dia.

“Kau mengerti kan bahwa kau tidak mungkin memaksakan pandangan duniamu yang sewenang-wenang padaku?” jawabku.

“Tentu saja. Tapi ini akan menjadi masa yang sangat menyedihkan bagiku, karena tidak bisa melihat kaki panjangku yang indah terentang di atas mejaku mulai besok. Yah, mau bagaimana lagi,” Kouenji-kun menghela napas.

“Apakah kau… yakin soal ini, Suzune? Lima ratus ribu itu banyak sekali, bagaimanapun juga—”

“Ini sudah final. Jangan bicara sepatah kata pun kepada siapa pun tentang kesepakatan kita,” kataku padanya.

Ini adalah sebuah pertaruhan. Seperti yang dikatakan Kouenji-kun, tidak ada jaminan bahwa mengikuti peraturan sekolah akan diadopsi sebagai aturan untuk ujian khusus, tetapi jika peluangnya 70 persen, maka mudah-mudahan itu akan menjadi taruhan yang menguntungkan. Namun saat ini, saya percaya saya bisa meningkatkan peluang itu. Lagipula, kita tidak akan mengalahkan kelas lain kecuali kita mengambil risiko tertentu. Lebih penting lagi, orang di hadapan saya, Kouenji-kun, tidak akan pernah bergeming dalam keadaan normal.

Jika saya meminta sesuatu yang tidak bisa dijamin siapa pun, seperti mendapatkan nilai tinggi dalam ujian atau menjadi juara dalam olahraga, tidak akan ada ruang untuk negosiasi. Namun, kali ini, yang saya inginkan justru sebaliknya: agar dia tidak melakukan apa pun sama sekali. Meskipun itu harga yang mahal, dia menerima proposal saya dengan janji Poin Pribadi.

“Baiklah kalau begitu, sudah waktunya kau pergi. Aku masih harus menjalani malam yang panjang lagi. Atau, maukah kau sendiri menemaniku, Gadis Horikita? Kau tidak akan menyesalinya,” kata Kouenji-kun.

“Kau pasti bercanda! Ayo Suzune, kita pergi,” gerutu Sudou-kun.

Sudou-kun meraih lenganku dan membuka pintu dengan cara yang menunjukkan bahwa dia tidak ingin berada di sana sedetik pun lebih lama lagi, sebelum melangkah keluar ke lorong.

“Sialan, si brengsek itu, selalu saja bicara omong kosong…” kata Sudou-kun.

Saat kami hendak pergi, Sudou-kun mengumpat pelan di depan lift.

“Itu cuma lelucon bodoh darinya. Jangan khawatir. Lagipula, negosiasinya berjalan lancar,” jawabku.

“Tapi tetap saja, bukankah lima ratus ribu hanya untuk tidak melakukan apa-apa itu terlalu banyak?” tanya Sudou-kun.

“Aku yakin kalau siswa lain mendengar ini, mereka akan banyak mengeluh. Tapi kau bisa tenang. Aku tidak berencana membebankan total Poin Pribadi itu kepada siapa pun,” jawabku.

“Bukan itu yang sebenarnya saya bicarakan… sebelum membahas apakah Anda harus membayar dari kantong sendiri untuk ini, bukankah akan ada orang yang marah ketika mereka mendengar tentang kesepakatan yang Anda buat ini?”

“Benar. Justru itu sebabnya aku memintamu menemaniku. Sudou-kun, mengingatmu, kau pasti tidak akan menceritakan kesepakatan ini kepada siapa pun, kan?”

Saya menyatakan bahwa saya ingin menjaga kerahasiaan masalah ini, sambil menghindari pernyataan langsung. Sudou-kun memasang wajah seperti sedikit bingung, tetapi kemudian dia mengangguk dengan antusias sambil meraih tombol naik di lift.

“Baiklah…jika kau menyuruhku untuk diam, itu bisa kulakukan,” kata Sudou-kun.

“Terima kasih. Oh, turun saja tidak apa-apa,” kataku padanya.

Sambil melewati lengan Sudou-kun yang perlahan terentang, aku menekan tombol bawah.

“Aku akan naik tangga kembali ke lantaiku. Baiklah, ngomong-ngomong, aku sangat menghargai bantuanmu dalam permintaan mendadak ini hari ini, Sudou-kun. Selamat malam.”

Setelah mengucapkan terima kasih atas bantuannya, saya berbalik menuju pintu keluar darurat.

“Suzune,” panggilnya, membuatku terhenti.

“Apa?” tanyaku.

“Aku… aku, um…” kata Sudou-kun.

Apakah dia tidak tahu apa yang ingin dia katakan, atau dia tidak mampu mengeluarkan kata-kata itu? Sikapnya yang gelisah saat tergagap membuatku sedikit memiringkan kepala.

“Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, katakan saja. Apakah kau tidak suka dengan caraku melakukan sesuatu?” tanyaku.

“Bukan itu. Bukan itu masalahnya, ini… Aku… Aku… Aku mungkin tidak bisa menggantikan Ayanokouji, tapi…” kata Sudou-kun.

Ayanokouji. Aku terkejut mendengar nama itu, meskipun hanya sedikit. Namun, mataku tetap membelalak.

“Aku tidak sekuat dia, dan aku juga tidak sepintar dia… Tapi meskipun begitu, aku akan selalu berada di pihakmu, Suzune. Jadi… ketika kau dalam kesulitan, kau selalu bisa mengandalkanku. Seperti hari ini,” katanya, menatapku dengan tekad yang kuat di matanya.

“Karena kamu cukup banyak menghambat kemajuan kelas saat kita masih di tahun pertama, kamu harus bekerja sangat keras selama sisa waktu kamu di sini,” jawabku.

“Uh…” dia tergagap.

Kata-kata kasar dan tanpa ampunku pasti membuat Sudou-kun berkeringat dingin, karena senyum yang dipaksakan muncul di wajahnya.

“Sepertinya liftnya sudah datang. Sampaikan salamku kepada Onodera-san,” tambahku.

“Y-ya. Baiklah…sampai jumpa besok…” kata Sudou-kun.

“Ya. Besok,” jawabku.

Setelah melihat Sudou-kun masuk ke dalam lift, aku menuju ke tangga darurat.

“Terima kasih, Sudou-kun. Kata-katamu membuatku sangat bahagia,” ucapku lantang.

Alasan mengapa aku tidak bisa dengan jujur ​​mengucapkan terima kasih kepadanya adalah karena hatiku tak kuasa menahan rasa hangat. Aku punya sekutu. Aku punya teman sekelas yang bisa kuandalkan. Aku tidak bisa terus terperangkap dalam keputusasaan selamanya hanya karena Ayanokouji-kun telah tiada. Aku harus melakukan apa pun untuk memenuhi harapan mereka yang telah mendukungku.