Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 25 Chapter 3

Bab 3:
Ujian yang Lembut

 

Saat itu hari Kamis biasa di pertengahan Mei. Beberapa mahasiswa, setelah memasuki tahun ketiga, kini serius menekuni studi mereka, bekerja sangat keras sehingga tidak dapat dibandingkan dengan tahun lalu. Shimazaki, yang pergi ke toko buku bersama saya beberapa hari yang lalu, adalah salah satu mahasiswa tersebut. Tidak ada yang mengejutkan tentang hal ini. Sekarang adalah waktu bagi mahasiswa untuk mulai serius mempertimbangkan masa depan akademis mereka dan bidang studi pilihan mereka, yang berarti ada banyak hal yang harus dilakukan selain belajar.

Pada saat itu, sangat penting bagi siswa untuk meminta brosur universitas dan mengumpulkan informasi tentang acara open house universitas. Biasanya, siswa yang terdaftar di sekolah ini tidak diizinkan meninggalkan lingkungan sekolah, tetapi siswa tahun ketiga diizinkan untuk menghadiri acara open house selama liburan musim panas jika mereka mendaftar. Di sana, siswa dapat berpartisipasi dalam kelas simulasi, sesi informasi ujian masuk, konsultasi individual, dan acara percobaan. Sangat penting untuk datang langsung dan melihat dengan mata kepala sendiri apakah Anda cocok dengan universitas tersebut, karena ada banyak hal yang tidak dapat disampaikan melalui brosur atau situs web.

Siswa yang ingin menunda pendidikan tinggi dan langsung memasuki dunia kerja juga perlu melakukan persiapan serupa. Saat musim panas tiba, siswa-siswa tersebut perlu mulai mempersiapkan diri untuk kembali ke masyarakat luas dengan melakukan hal-hal seperti menghadiri sesi informasi perusahaan, mengunjungi tempat kerja, mendapatkan magang, dan banyak lagi. Sebagian besar siswa menggunakan liburan musim panas mereka untuk memutuskan apakah mereka ingin melanjutkan pendidikan atau memasuki dunia kerja saat ini, tetapi ada beberapa pengecualian.

Bagi sebagian siswa, jalan masa depan mereka sudah ditentukan karena keadaan yang memaksa. Misalnya, mereka mungkin mendapatkan pekerjaan di tempat yang dikelola oleh anggota keluarga. Atau mereka mungkin memilih untuk menjadi pekerja lepas, mencari nafkah dengan pekerjaan paruh waktu tanpa melanjutkan pendidikan tinggi atau memasuki dunia kerja normal. Beberapa bahkan mungkin merasa ragu tentang masa depan mereka hingga menit terakhir. Yang dapat dikatakan tentang mereka semua adalah bahwa mereka sangat sibuk dibandingkan dengan dua tahun sebelumnya.

“Apakah kamu sudah terbiasa dengan kelas kita?” bisik Morishita kepadaku dari tempat duduknya di belakangku selama jam pelajaran pertama.

“Sampai batas tertentu,” jawabku.

“Sampai batas tertentu, ya? Jika kamu hanya mencoba bersikap tegar, tidak apa-apa untuk langsung mengatakannya, kan?” jawabnya.

“Aku tidak sedang bersikap sok tangguh.”

“Benarkah? Kamu tahu kan kamu bisa mengakui perasaan-perasaan menyakitkan di hatimu itu. Anggap saja aku ini seorang pastor Katolik, ya?”

Aku sebenarnya tidak mencoba bersikap tegar sama sekali. Aku heran mengapa hal ini menjadi urusannya sejak awal.

Kata-kata Morishita yang tak terduga itu membuatku sedikit menoleh untuk melihatnya. Apakah ada sedikit rasa perhatian dari Morishita saat tiba-tiba menanyakan kabarku?

“Mungkinkah…kau mengkhawatirkan aku?” tanyaku.

“Ya. Aku berharap bisa tertawa terbahak-bahak jika kau bilang kau tidak terbiasa dengan hal itu,” kata Morishita.

“Eh, kalau begitu seharusnya kamu tidak menjawab ‘ya’. Kamu sama sekali tidak terlihat khawatir.”

Ternyata, dia hanya ingin mengolok-olokku. Aku tak pernah menyangka akan menyesali bahkan tindakan menoleh di tempat dudukku.

“Oh? Kau ingin aku mengkhawatirkanmu?” tanyanya.

“TIDAK.”

Aku menjawab dengan jujur, tetapi Morishita sama sekali tidak mempercayaiku. Malahan, kecurigaannya semakin menguat.

“Aww. Kamu cuma pura-pura tegar. Justru karena itulah orang-orang yang namanya berawalan ‘A’ dan berakhiran ‘ka’ serta terdiri dari delapan belas huruf itu tidak berguna. Aku mengerti kenapa ada statistik seperti itu,” kata Morishita.

Itu adalah kasus yang sangat tidak biasa yang hanya akan menimpa orang tertentu dengan ketepatan yang luar biasa. Meskipun sekarang sudah jam pelajaran pertama, saya rasa mungkin lebih baik untuk tidak berinteraksi dengannya lebih lanjut.

“Kau tadi berpikir sebaiknya kita tidak berinteraksi denganku sekarang, kan?” tanyanya.

“Aku tidak bisa menyangkalnya,” jawabku.

Saya memutuskan untuk melupakan siswa di belakang saya dan berbalik.

“Selain itu, telah diputuskan bahwa ujian baru akan dimulai besok.”

Tepat sebelum jam pelajaran berakhir, Mashima-sensei mengumumkan informasi itu kepada kami. Teman-teman sekelasku tampak sedikit bingung dengan mendadaknya bagian “dimulai besok”. Selain itu, waktu pengumumannya, hanya satu atau dua menit sebelum jam pelajaran berakhir, sepertinya menimbulkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Biasanya, guru akan memberikan banyak waktu ketika berbicara tentang hal seperti ujian khusus, yang cenderung membutuhkan penjelasan panjang.

Apakah dia berencana melanjutkan percakapan ini setelah istirahat? Tidak, tunggu dulu… Apakah cara Mashima-sensei menyampaikan informasi itu dan ekspresinya hanyalah kebetulan? Meskipun aku sedikit terganggu dengan cara penyampaiannya, aku memutuskan untuk menunggu guru menyelesaikan apa yang ingin dia sampaikan.

“Hadiahnya adalah sebagai berikut: Lima puluh poin akan diberikan kepada kelas peringkat pertama, dua puluh poin akan diberikan kepada kelas peringkat kedua, tidak ada poin yang akan diberikan kepada kelas peringkat ketiga, dan dua puluh lima poin akan dikurangi dari kelas peringkat keempat. Poin kelas akan disesuaikan sesuai dengan itu. Rincian lebih lanjut, termasuk apa yang akan terjadi jika terjadi seri, akan diumumkan dalam satu minggu. Sampai saat itu, mohon berusahalah untuk berperilaku sebagaimana mestinya sebagai siswa. Harap juga dicatat bahwa kami tidak akan menerima pertanyaan apa pun saat ini.”

Tanpa pernah menampilkan peraturan atau hadiah di monitor, penjelasan Mashima-sensei berakhir, hanya menyisakan waktu baginya untuk menambahkan “Itu saja” saat bel berbunyi. Sesuai janjinya, ia meninggalkan kelas tanpa memberikan detail lebih lanjut tentang ujian atau menjawab pertanyaan apa pun. Meskipun singkat, penjelasan itu sangat berdampak dan meninggalkan beberapa poin kekhawatiran bagi saya. Ada juga pilihan kata dalam komentarnya tentang “berperilaku sebagaimana seharusnya seorang siswa,” yang dapat diinterpretasikan dengan dua cara. Dan kemudian…

Kelas terdiam sejenak, tetapi Hashimoto menarik kursinya dan berdiri.

“Wah, sekolah ini sepertinya terus-menerus memberi kita masalah. Jadi, apa yang harus kita lakukan, Pak Guru? Haruskah kita mulai diskusinya sekarang?” Hashimoto mengumumkan, mendorong kelas untuk melanjutkan diskusi dengan lancar. Kemudian dia berbalik dan menatapku.

“Jika memungkinkan, saya ingin mendengar pendapat teman-teman sekelas saya terlebih dahulu. Setelah itu, saya akan menganalisis apa yang kami hasilkan dan menyampaikan temuan saya,” jawab saya.

Ketika saya menyampaikan niat saya kepada semua orang di kelas, Hashimoto sedikit terkekeh.

“Oh, maaf, tawa saya bukan berarti Anda melakukan sesuatu yang buruk. Hanya saja, saya berpikir bahwa ini benar-benar kebalikan dari saat Sakayanagi memimpin. Pemimpin kita sebelumnya sering membuat keputusan sepenuhnya sendiri tanpa meminta pendapat siapa pun,” kata Hashimoto.

Sakayanagi adalah tipe orang yang merenungkan esensi segala sesuatu sepenuhnya sendirian. Yah, kurasa aku sama seperti Sakayanagi dalam hal itu, tetapi sayangnya, saat ini aku juga sedang mengumpulkan informasi tentang kelas. Aku ingin mendengar hal-hal apa saja yang akan dikatakan para siswa selama diskusi.

Terjadi keheningan sesaat, tetapi kemudian Sanada dengan cepat menyela.

“Meskipun saya kira wajar jika guru tidak mengatakan apa pun tentang isi ujian dalam beberapa kasus, ini juga pertama kalinya hal ini terjadi. Yang diungkapkan kepada kami hanyalah hadiah dan bahwa ujian akan dimulai satu minggu lagi.”

Aku teringat kembali pada apa yang dikatakan Mashima-sensei, tetapi Tamiya mengangkat tangannya untuk menyampaikan pendapatnya. Percakapan baru dimulai lima detik yang lalu, tetapi diskusi sudah memanas hanya dengan sedikit dorongan.

“Tunggu. Kukira ujiannya berlangsung selama satu minggu, dimulai besok,” kata Tamiya.

Orang berikutnya yang berbicara adalah Shimizu. Dia pun ikut serta dalam diskusi tanpa ragu-ragu.

“Saya juga berpikir begitu… Saya menafsirkannya sebagai masa ujian dimulai besok dan hasilnya akan diumumkan dalam satu minggu,” kata Shimizu.

Setelah itu, Motodoi mengangkat tangannya, menyampaikan argumen balasan yang masuk akal kepada Shimizu.

“Kau yakin? Tapi bukankah Mashima-sensei mengatakan bahwa detail lebih lanjut akan diumumkan dalam seminggu? Bukankah itu berarti minggu yang dimulai besok adalah masa persiapan?” kata Motodoi.

Dua hal yang berkaitan dengan masa ujian yang dikatakan Mashima-sensei adalah, “ Telah diputuskan bahwa ujian baru akan dimulai besok ” dan “ Rincian lebih lanjut…akan diumumkan dalam satu minggu .” Jika kita hanya mengambil pernyataan pertama secara harfiah, itu berarti ujian dimulai besok. Sebaliknya, jika kita hanya mengambil pernyataan kedua secara harfiah, tersirat bahwa ujian akan diadakan setelah kita mendengar rinciannya dalam satu minggu. Guru tersebut mengungkapkan hal-hal sedemikian rupa sehingga dapat diinterpretasikan dengan dua cara berbeda, tergantung pada pendengarnya.

“Begitu… Benar saja, sepertinya Mashima-sensei memang telah merumuskan pernyataannya sebelumnya sehingga dapat diinterpretasikan dengan dua cara,” kata Sanada. “Kalau begitu, mari kita mulai dengan mendengarkan pendapat umum semua orang. Bagaimana kalau kita angkat tangan bagi yang sudah jelas memutuskan interpretasi mana yang mereka terima? Oke, siapa yang berpikir bahwa besok akan menjadi awal periode persiapan, diikuti oleh ujian khusus satu minggu kemudian?”

Tanpa membuang waktu, Sanada meminta pemungutan suara. Lebih dari setengah kelas—tepatnya sembilan belas siswa—mengangkat tangan mereka.

“Selanjutnya, siapa yang berpikir bahwa ujian khusus akan diadakan selama satu minggu mulai besok, dan hasilnya akan diumumkan setelah itu?” tanya Sanada.

Kali ini, jumlah siswa yang mengangkat tangan lebih sedikit daripada pertanyaan sebelumnya: hanya dua belas siswa. Mereka yang tidak mengangkat tangan sama sekali mungkin belum memutuskan atau memang tidak ingin menjawab. Karena ini bukan masalah yang harus diputuskan melalui suara mayoritas, Sanada tidak mendesak masalah tersebut.

Selanjutnya, Shimazaki dengan santai mengangkat tangannya. Dia adalah salah satu siswa yang mengira masa persiapan ujian akan dimulai besok.

“Satu-satunya kepastian saat ini adalah aturan-aturannya kemungkinan besar tidak akan rumit. Kurangnya penjelasan mendukung kesimpulan ini, dan imbalannya juga tidak signifikan. Selama sekolah yang melakukan penilaian, siswa akan bersaing dengan cara yang dapat kita lihat secara kasat mata. Jika Anda memikirkannya dengan cara yang paling sederhana, itu mungkin sesuatu seperti nilai ujian. Ketika Mashima-sensei mengatakan sesuatu tentang berperilaku sebagaimana seharusnya siswa, saya berasumsi bahwa dia merujuk pada belajar, yang merupakan tujuan utama seorang siswa. Bukankah Anda setuju?” ujar Shimazaki.

Sepertinya dia telah mendengarkan kata-kata Mashima-sensei dengan sangat внимательно dan menangkap bagian “berperilaku sebagaimana seharusnya seorang siswa”.

“Ujian tertulis lagi? Kau benar-benar berpikir akan ada dua ujian berturut-turut?” seru Hashimoto, keraguannya terlihat jelas. “Ujian Kemampuan Akademik Komprehensif Kelas dan Kelompok Kecil” baru saja diadakan beberapa saat yang lalu. Sementara Shimazaki mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita akan diminta untuk berkompetisi berdasarkan rata-rata kelas dan nilai total sederhana (bukan berdasarkan sesuatu dengan aturan unik seperti ujian komprehensif yang disebutkan sebelumnya), Hashimoto tampaknya ragu apakah sekolah benar-benar akan mengadakan kompetisi lain berdasarkan ujian tertulis begitu cepat setelah yang sebelumnya.

Tsukaji, seorang siswi yang duduk di sebelah Shimazaki dan ikut mendengarkan, mengangguk, menunjukkan bahwa dia setuju dengan pendapatnya.

“Meskipun memang terasa aneh jika dipikirkan, karena ini berarti kita akan mengikuti ujian tertulis berturut-turut, tapi tetap saja sangat mungkin, kan?” bantahnya. “Jika Anda menafsirkan apa yang dia katakan sebagai melakukan sesuatu yang seharusnya dilakukan tanpa harus disuruh, bukan sesuatu yang dilakukan karena disuruh, maka masuk akal jika aturannya tidak dijelaskan kepada kita. Jadi ya, saya rasa sangat mungkin sekolah akan membuat kita berkompetisi berdasarkan ujian mendadak.”

Ada kemungkinan yang cukup besar bahwa ujian akan tiba-tiba diadakan seminggu kemudian. Namun, ungkapan “ujian mendadak” merupakan kontradiksi dalam kasus ini. Ujian mendadak, pada dasarnya, adalah sesuatu yang mengejutkan justru karena diberikan secara tiba-tiba. Begitu kita diberitahu bahwa ujian akan diadakan, efektivitas kejutan tersebut sangat berkurang. Namun, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa ujian tertulis pasti tidak akan diadakan.

Karena tidak ada informasi apa pun yang diungkapkan kepada kami (misalnya, kami tidak diberi tahu tentang mata pelajaran apa yang akan dibahas atau seberapa sulitnya), siswa terpaksa mempelajari berbagai macam mata pelajaran atau mempersempit cakupan upaya mereka dan hanya memilih mata pelajaran tertentu untuk difokuskan. Bagaimanapun, kemampuan akademis saja belum tentu menentukan hasilnya. Oleh karena itu, jika mereka menyerahkan semuanya pada keberuntungan dan tebakan mereka terbukti benar, bahkan kelas dengan tingkat kemampuan akademis yang rendah seperti kelas Ryuuen pun memiliki sedikit peluang untuk menang.

Meskipun pendapat terbagi antara kedua interpretasi ini, tidak ada yang mencoba memaksakan perspektif yang mereka dukung kepada orang lain. Yang mereka miliki hanyalah keinginan untuk menang. Itulah mengapa mereka membagikan pendapat mereka sebagai poin referensi, agar tidak ada penyesalan. Saat ini, tidak ada cara untuk menentukan arah mana yang harus diambil, jadi diskusi harus dilanjutkan. Saya merasa perlu untuk dengan tulus memuji metode positif dan proaktif mereka dalam menguraikan penjelasan singkat Mashima-sensei sebisa mungkin untuk menemukan cara untuk melanjutkan.

Terlepas dari apa pun isi ujian tersebut pada akhirnya, dan meskipun tidak ada penjelasan yang jelas tentang aturannya, tujuan ujian ini jelas: untuk melihat berapa lama sekolah dapat mempertahankan tingkat tekanan ini, dan untuk melihat apakah orang-orang dapat mengatasi bahaya yang terlihat dan yang belum terlihat. Lebih jauh lagi, meskipun siapa pun dapat maju ketika mereka memiliki tujuan yang jelas, tidak mudah untuk bekerja menuju tujuan yang samar dan tidak terdefinisi. Sulit untuk hidup dengan tekanan itu selama itu. Selain tidak mengetahui apakah ujian akan berlangsung selama satu minggu ini atau satu minggu dari sekarang, bahkan apa yang akan dinilai dalam ujian tersebut pun tidak jelas. Itulah mengapa orang-orang perlu menetapkan tujuan “sementara”. Yang sedang dibicarakan sekarang adalah pembuatan pedoman untuk bergerak maju, yang diharapkan dapat dicapai tanpa menemui jalan buntu. Sekadar mengadakan diskusi seperti ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk pertumbuhan bagi mereka yang terlibat.

“Saya mengerti maksud Anda,” kata Shimazaki, “tetapi persiapan untuk minggu ini dan persiapan untuk minggu depan adalah dua hal yang sangat berbeda. Apa pun yang kita putuskan akan mengubah arah tindakan kita sepenuhnya. Namun demikian, kita perlu mengambil keputusan tegas, entah itu setuju atau tidak.”

Dengan hanya tersisa setengah dari waktu istirahat kami, Shimazaki (yang membenci gagasan bahwa diskusi tidak akan mencapai konsensus) mengajukan usulan untuk membantu memutuskan langkah selanjutnya.

“Bagaimana denganmu, Ayanokouji? Kurasa sudah saatnya kita mendengar pendapatmu,” tanya Shimazaki, menatapku untuk memutuskan kebijakan kelas atas nama semua orang. Pada dasarnya, dia mengatakan kepadaku bahwa di sinilah pemimpin harus turun tangan.

“Pendapat saya pada umumnya sama dengan semua opini yang telah Anda sampaikan sejauh ini,” kata saya. “Fakta bahwa sekolah sengaja tidak menjelaskan aturan kepada kita kali ini berarti bahwa ini pasti sesuatu yang dapat dipahami dan diterapkan tanpa penjelasan rinci. Selain itu, mengingat jangka waktu yang singkat hanya satu minggu, hal-hal seperti ujian tertulis dan tes olahraga, yang dapat dianggap sebagai perpanjangan dari kegiatan belajar mengajar reguler seperti yang telah disebutkan sebelumnya, juga merupakan kandidat yang jelas.”

“Dengan kata lain, apakah itu berarti kamu juga berpikir bahwa ujian khusus akan diadakan satu minggu lagi seperti yang aku pikirkan?” tanya Shimazaki.

“Tidak, saya hanya mengatakan bahwa saya tidak mengesampingkan kemungkinan itu,” jawab saya. “Ada juga kemungkinan besar ujian akan dimulai besok, secara rahasia. Misalnya, ujian tersebut mungkin untuk menunjukkan jenis jawaban apa yang kita hasilkan dalam diskusi ini.”

Saya menyisipkan pendapat saya sendiri ke dalam jawaban saya, sehingga saya dapat kembali menelusuri kontribusi semua orang dalam diskusi tersebut.

“Jadi…mereka mungkin sedang melihat bagaimana kita mempersiapkan diri? Menurutmu pihak sekolah ingin mengecek hal itu seminggu lagi?” tanya Shimazaki.

“Ya, saya bisa. Misalnya, satu kelas belajar intensif untuk ujian tertulis, kelas lain berlatih untuk ujian atletik, dan kelas lainnya mempersiapkan diri untuk keduanya. Itu juga bisa menjadi contoh yang dicari sekolah,” jawab saya.

“Jadi begitu…?”

Meskipun demikian, tidak ada siswa yang akan sepenuhnya mendukung hal itu sebagai satu-satunya pilihan. Yang penting adalah membuat mereka lebih terbuka dan mempertimbangkan semua pilihan yang mungkin, betapapun terbatasnya informasi yang mereka miliki.

“Bagaimanapun, meskipun berbagai pendapat telah dibahas, satu hal yang menurut saya sangat mungkin adalah kemungkinan bahwa ‘perilaku’ kita selama minggu depan akan diamati,” tambah saya.

Ada beragam inisiatif sosial yang dipromosikan oleh sekolah. Pekan Anti Kenakalan Remaja, Pekan Kesiapsiagaan Bencana, Pekan Membaca, Bulan Komunitas, Bulan Keselamatan Lalu Lintas, Bulan Kebaikan… dan daftarnya terus berlanjut.

“Perilaku kita…? Itu pendapat yang tak terduga…” Sanada, setelah tetap diam sejak awal diskusi, bergumam terkejut sambil meletakkan tangannya di dagu. Ia tampak ragu apakah pilihan ini mungkin terjadi. “Jadi maksudmu ini akan mirip dengan apa yang terjadi di tahun pertama kita?”

“Ya,” jawabku. “Dulu, masa ujiannya satu bulan, tapi kami bahkan tidak diberi tahu sebelumnya tentang ujian tersebut. Akibatnya, kelasku saat itu, yang dulunya Kelas D, mengalami kekalahan telak, kehilangan semua Poin Kelasnya. Namun kali ini, diasumsikan bahwa keempat kelas akan mengingat apa yang terjadi saat itu, dan sekolah akan melihat apakah kita dapat menjalani kehidupan yang jujur ​​dan pantas kali ini. Kurasa itulah yang mereka coba nilai dari kita, setidaknya. Sekalipun perilaku kita tidak berhubungan langsung dengan ujian ini, mengingat aspek itu saja sudah bermanfaat.”

“Begitu,” kata Sanada. “Jadi ‘perilaku’ mengacu pada tingkah laku sehari-hari yang tidak harus kita patuhi. Wajar saja jika kita rajin mengikuti kelas, sebisa mungkin menghindari terlambat atau absen, dan berperilaku sopan baik sebelum maupun sesudah sekolah.”

Perilaku yang tepat tidak akan memakan waktu tambahan dari pihak kita, jadi tidak ada salahnya mempertimbangkannya.

“Meskipun begitu, jika mereka memperhatikan dengan saksama bagaimana semua kelas berperilaku, maka kriteria evaluasi mereka pasti sangat ketat,” kataku. “Oleh karena itu, mereka ingin kita berperilaku dengan cara yang patut dicontoh setiap saat, tidak hanya saat kita berada di dalam gedung sekolah, tetapi juga saat kita berada di luar, termasuk saat kita berada di Keyaki Mall dan dalam perjalanan ke dan dari sekolah.”

Perbedaan antara menang dan kalah dalam ujian ini mungkin benar-benar bergantung pada perbedaan kecil, misalnya, tidak mengambil sampah yang jatuh ke tanah dan hanya berjalan melewatinya. Bahkan hal seperti itu dapat mengakibatkan pengurangan satu poin, yang bisa berujung pada kekalahan.

“Sebenarnya saya berpikir bahwa ini mungkin juga merupakan ujian tentang bagaimana kita menjalani kehidupan pribadi kita. Begitulah cara saya menafsirkan apa yang dikatakan guru, tentang bagaimana kita harus ingat untuk berperilaku sebagaimana seharusnya seorang siswa,” kata Nishi.

Nishi, yang agak pendiam, setuju dengan apa yang kukatakan. Beberapa orang lain, yang telah membentuk opini tetapi tidak mengungkapkannya secara lantang, mengangguk setuju bersamanya. Namun, ada beberapa informasi yang bertentangan dengan kepastian skenario ini. Aku sengaja menahan diri untuk tidak menyebutkan apa yang dikatakan Mashima-sensei, karena belum ada orang lain yang menunjukkannya. Yaitu fakta bahwa dia tidak menyebut ini sebagai “ujian khusus” tetapi hanya sebagai “ujian.”

Itu mungkin karena periode satu bulan setelah kami mendaftar di sekolah ini (selama waktu itu perilaku siswa diamati secara diam-diam) juga tidak dikategorikan sebagai ujian khusus. Chabashira-sensei juga menghilangkan bagian “khusus” ketika beliau berbicara tentang festival olahraga selama tahun pertama kami. Namun, karena saya tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa itu hanya kesalahan ucapan, saya memutuskan bahwa tidak ada salahnya untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut terlebih dahulu.

“Tidak perlu menarik kesimpulan formal di sini,” kataku. “Sebaliknya, fakta bahwa kita harus menghabiskan minggu ini dengan berasumsi bahwa semacam ujian sedang dilakukan tetap tidak berubah. Yang ingin saya lakukan hanyalah menambahkan poin tambahan untuk dipertimbangkan, di atas apa yang telah kita diskusikan.”

“Anda harus selektif jika ingin meluangkan waktu untuk sesuatu, tetapi perilaku yang baik adalah bagian dari kehidupan pribadi Anda. Ini tidak membutuhkan banyak usaha ekstra, jadi saya setuju dengan apa yang Anda katakan,” kata Shimazaki, dengan mudah menerima gagasan bahwa ujian ini adalah ujian perilaku kita.

Meskipun ada dua cara berbeda untuk menafsirkan ujian ini, tidak ada satu pun yang memiliki sisi negatif. Semua orang sepakat bahwa kedua interpretasi tersebut dapat ditangani dengan sama baiknya, sehingga konsensus kelas mudah tercapai.

 

3.1

 

SAAT JAM ISTIRAHAT MAKAN SIANG pada hari ujian diumumkan tanpa penjelasan mengenai aturannya…

“Ayanokouji-kun, bolehkah aku meminta sedikit waktumu?”

Saat aku menarik kursiku untuk berdiri, Shiraishi, yang duduk di meja sebelahku, berbicara kepadaku.

“Tentu saja. Ada apa?” ​​tanyaku.

“Kalau kamu tidak keberatan, maukah kita makan siang bersama hari ini di kantin sekolah?” tanyanya.

Ini sungguh tak terduga.

Yoshida, yang duduk tidak jauh dari kami, pasti mendengar apa yang dikatakan Shiraishi, karena dia dengan cepat berbalik dan mendekati kami dengan lari kecil.

“Hei, ayo kita makan bersama, Ayanokouji!” serunya.

Itu adalah kebohongan yang sangat jelas untuk membuatnya terdengar seolah-olah dia dengan santai mencoba mengajakku ikut bersamanya. Namun, ekspresi wajahnya hanya menunjukkan tekadnya untuk memenangkan penghargaan Aktor Pendukung Terbaik. Shiraishi menatap Yoshida yang begitu kentara, matanya berkerut penuh kasih sayang. Dalam situasi ini, mungkin hanya ada satu pilihan “terbaik” yang bisa dibuat.

“Kurasa, secara kebetulan, Anda kadang-kadang mendapat beberapa undangan makan siang. Apakah Anda keberatan jika Yoshida bergabung dengan kami?” tanyaku.

Jika dia berencana untuk berbicara serius atau ingin membahas ujian, mungkin perlu untuk mengusir orang lain, itulah sebabnya saya memutuskan untuk bertanya padanya terlebih dahulu.

“Tidak sama sekali; tidak apa-apa,” kata Shiraishi. “Bukan berarti aku berencana membahas topik-topik sulit saat makan siang atau semacamnya. Kalau begitu, bolehkah Nishikawa-san ikut bersama kita juga? Semakin banyak semakin meriah, kan?”

Segera terlihat jelas bahwa itu hanyalah undangan untuk makan bersama, jadi saya tidak punya alasan untuk menolak.

“Kau setuju dengan itu, Yoshida?” tanyaku.

“Apa? Maksudmu Shiraishi dan Nishikawa juga akan bergabung dengan kita?! Baiklah, tentu saja! Kurasa itu tidak masalah,” jawabnya.

Itu juga sebuah sandiwara yang sangat kentara, dan dia sama sekali tidak bisa menahan kegembiraannya. Malahan, fakta bahwa dia berusaha keras untuk tetap bersikap tenang justru membuat semuanya semakin jelas ketika senyum lebar terpampang di wajahnya. Kurasa pria yang mudah dipahami seperti Yoshida pasti sangat lucu (atau mungkin menggemaskan?) bagi Shiraishi. Dia menatapnya dengan senyum hangat di wajahnya. Begitu Nishikawa datang dan kami membentuk lingkaran kecil, Shiraishi mengarahkan pandangannya ke orang di belakangku.

“Apakah Anda juga ingin bergabung dengan kami, Morishita-san?” tanya Shiraishi.

“Aku tidak berkokok,” jawab Morishita.

Morishita sepertinya tidak berniat bergabung dengan kami berempat dan menolak dengan cara yang aneh. Hashimoto sekilas melirik ke arahku, tetapi mungkin karena dia mendengar bahwa ini akan menjadi makan malam biasa, dia sepertinya tidak berniat bergabung saat dia bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke lorong. Mengingat ujian baru saja diumumkan, Hashimoto mungkin ingin mulai mengumpulkan informasi dan melakukan pengintaiannya sendiri dalam upaya untuk memanfaatkan waktu yang kami miliki secara praktis. Tak lama kemudian, Morishita juga meninggalkan kelas sendirian.

“Aduh, sayangnya dia menolakku,” kata Shiraishi dengan sedih.

“Jangan buang waktumu mengkhawatirkan orang seperti Morishita. Ayo, kita pergi,” kata Yoshida mencoba menghibur Shiraishi. Kemudian dia menoleh ke luar kelas.

“Tunggu sebentar. Ada orang lain yang ingin saya undang. Boleh saya undang mereka juga?” tanyaku.

“Orang lain? Oh, Hashimoto?” jawab Yoshida.

“Tidak, Hashimoto sudah meninggalkan kelas,” jawabku.

“Oh, benarkah? Dia biasanya salah satu orang yang kau ajak bicara. Jadi, kau pikir dia siapa?” ​​tanya Yoshida.

Aku mengalihkan pandanganku ke punggung seorang siswa yang masih duduk di kursinya. Yang lain mengikuti arah pandanganku dan menatapku dengan terkejut saat menyadari siapa yang kulihat dan ingin kuajak bicara.

“Serius?” tanya Yoshida.

“Ya, saya serius,” jawab saya.

Ekspresi muram muncul di wajah Yoshida. Dia menatap Shiraishi dan Nishikawa.

“Kau… setuju dengan ini, Shiraishi? Menambahkan orang itu ke dalam situasi ini bisa menimbulkan masalah serius, kau tahu?” tanya Yoshida. Meskipun khawatir mereka tidak bisa menikmati makan malam, ia memutuskan untuk menyerahkan keputusan itu kepada Shiraishi.

“Hehehe! Tidak, menurutku ini terdengar menyenangkan. Aku sepenuhnya setuju dengan ini,” kata Shiraishi.

Yoshida, meskipun berharap Shiraishi akan menolak, menerima jawabannya dengan senyuman.

“Kedengarannya menyenangkan! Aku juga setuju,” kata Nishikawa, yang juga langsung menyetujui saran tersebut.

“Astaga, perempuan memang berani sekali dalam situasi seperti ini…” gumam Yoshida, tampak bingung.

Atau mungkin mereka hanya menikmati melihat Yoshida kebingungan. Melihat senyum di wajah Shiraishi dan Nishikawa, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menyimpulkan demikian. Meskipun begitu, aku pribadi senang mereka mengizinkanku. Setelah mendapat persetujuan dari kedua gadis itu, aku berjalan ke… tempat duduk Kitou.

 

3.2

 

Kami berlima menuju ke kafetaria, membeli kupon makan di mesin tiket, dan menyerahkannya kepada petugas kantin. Setelah semua orang menerima makanan mereka, kami menuju ke kursi pojok di belakang dan duduk, Yoshida di sebelah kananku dan Kitou di sebelah kiriku. Di seberangku ada Shiraishi, dan Nishikawa duduk tepat di depan Yoshida. Sebenarnya, aku bermaksud agar Yoshida dan Shiraishi duduk berhadapan, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, mungkin karena malu atau kurang percaya diri, Yoshida menghindarinya. Dia mungkin berpikir dia bersikap wajar, tetapi Shiraishi dan Nishikawa tampaknya merasakan niatku dan makna di balik tindakan Yoshida, dan Nishikawa khususnya menyeringai senang, tanpa berusaha menyembunyikan senyumnya.

“Ugh… Ayanokouji…”

Aku mendengar suara dari dekat dan menoleh untuk melihat dua orang membawa nampan makan siang: Ike dan Hondou. Sepertinya mereka bermaksud duduk di area ini, tetapi ketika mereka menyadari kehadiranku, mereka memutuskan untuk pergi.

“Sepertinya kau sudah tidak populer lagi di kalangan mereka, Ayanokouji-kun,” ujar Shiraishi.

“Yah, itu memang sangat bisa dimengerti. Dari sudut pandang mereka, dia adalah seorang pengkhianat sejati,” jawab Yoshida.

Dia benar sekali. Jika aku secara aktif menghindari Ike dan yang lainnya, aku akan terlihat terlalu minder, tetapi mantan teman-teman sekelasku yang ingin menghindariku adalah hal yang sepenuhnya normal. Jika aku mencoba berbicara dengan mereka seolah-olah kami berteman, yang akan terjadi hanyalah aku akan mendapat tatapan aneh.

“Ujian khusus juga akan segera dimulai, jadi mereka mungkin tidak ingin ada informasi yang bocor secara sembarangan,” kata Nishikawa.

“Ya, itu mungkin benar,” kata Yoshida.

Mendengarkan percakapan Nishikawa dan Yoshida, aku mendapati diriku berpikir hal yang serupa. Sejujurnya, aku ingin Ike dan Hondou setidaknya memiliki tingkat pertahanan minimal itu. Tetapi jika aku menginginkan sesuatu yang lebih ambisius, aku ingin mereka duduk di dekatku, seseorang yang sangat mereka benci, untuk mencoba mencuri informasi dari kami tanpa membiarkan perasaan pribadi mereka menghalangi. Hanya dengan menempatkan Ike dan Hondou duduk di dekatku saja sudah cukup untuk mencegah kami berlima membuat komentar sembarangan, dan pada saat yang sama, itu akan berfungsi sebagai tindakan pelecehan tingkat rendah terhadapku. Namun, bukan begitu cara Ike dan Hondou beroperasi, dan sepertinya mereka hanya datang untuk mencari tempat duduk di dekatku secara kebetulan. Tanpa menoleh sedikit pun ke arahku, keduanya duduk di tempat duduk baru mereka yang agak jauh.

“Oh, hei, itu mengingatkan saya. Saya sebenarnya ingin membahas ini sebelumnya, tapi apakah Anda sudah melihat OAA edisi bulan ini?” tanya Yoshida.

Meskipun kami kebetulan bertemu dengan mantan teman sekelas saya, Yoshida angkat bicara untuk mengubah topik pembicaraan, mengajukan pertanyaan yang sama kepada semua orang yang hadir.

“Tidak, aku belum melihatnya. Apakah ada sesuatu yang tidak biasa di dalamnya?” tanya Shiraishi.

Baik Nishikawa maupun aku menggelengkan kepala; Kitou bahkan tidak menanggapi. Yoshida, setelah memastikan bahwa belum ada yang melihatnya, menyeringai dan menunjuk ke arahku.

“Kalian harus lihat OAA karya Ayanokouji,” jawabnya.

Dia kemudian mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layarnya kepada Nishikawa dan Shiraishi. Setelah itu, dia memutarnya ke arahku agar aku bisa melihatnya.

 

Ayanokouji Kiyotaka

Kemampuan Akademik A+ (96)

Kemampuan Fisik A– (81)

Kemampuan Adaptasi B (66)

Kontribusi Masyarakat B+ (77)

Kemampuan Keseluruhan B+ (80)

 

Rupanya, itulah OAA saya, evaluasi terbaru dari sekolah.

“Ada yang salah dengan ini?” tanyaku.

“Ada yang salah? Bro, jangan, lihat ini! Lihat nilai Kemampuan Keseluruhanmu. Nilai B+ menempatkanmu di posisi teratas di tingkat kelas kita, bung. Paling atas! Ini bukti bahwa perpindahan kelasmu, caramu menghadapi ujian khusus yang berharga itu, dan bagaimana kamu mendapatkan hasil yang baik memiliki dampak besar pada nilai Kemampuan Akademik, Adaptabilitas, dan Kontribusi Sosialmu,” kata Yoshida.

Memang benar bahwa saya tidak secara terang-terangan menahan diri dalam hal apa pun sejak pindah ke Kelas C. Saya tidak bermalas-malasan dalam ujian tertulis apa pun dan saya juga terlibat secara aktif dalam mata pelajaran lain, seperti pendidikan jasmani. Oleh karena itu, wajar jika ada peningkatan dibandingkan tahun pertama atau kedua saya. Namun, tergantung bagaimana hal itu dilihat, perpindahan kelas saya bisa berdampak negatif pada nilai Kontribusi Sosial saya. Tetapi karena dilakukan dengan cara yang diakui oleh sekolah dan mengikuti aturan mereka, perpindahan tersebut dilakukan secara sah, sebagai hal yang wajar. Untungnya, hal itu tampaknya tidak berdampak positif atau negatif yang signifikan pada evaluasi saya.

“Dan meskipun hanya sementara, kau sekarang adalah pemimpin Kelas C. Bro, kau luar biasa ,” puji Yoshida.

“Wah, kau terdengar sangat senang tentang itu, Yoshii,” kata Nishikawa. “Memang, Ayanokouji-kun mungkin luar biasa, tapi kau membicarakan prestasi orang lain, kan? Bagaimana kau bisa begitu bersemangat tentang sesuatu yang bukan prestasimu sendiri?”

“Nah, itu karena dia sekarang salah satu dari kita,” balas Yoshida. “Maksudku, meskipun kamu tidak memiliki hubungan langsung dengan salah satu pemain bisbol atau sepak bola tingkat nasional, kamu tetap akan menyemangati mereka tanpa syarat karena rasa persaudaraan, kan? Kamu akan berkata, ‘Wow, ya! Keren!’ Sama halnya di sini, seperti ketika semua orang sangat gembira atas kemenangan dramatis yang diumumkan di ruang kelas beberapa hari yang lalu. Seluruh Jepang merayakannya!”

Yoshida menyampaikan pidato yang penuh semangat, tetapi tampaknya antusiasmenya tidak sampai kepada Nishikawa.

“Benarkah? Aku tidak suka olahraga yang bikin berkeringat seperti itu, jadi aku tidak begitu mengerti,” jawab Nishikawa.

Yoshida pasti sudah muak dengan sikap negatif Nishikawa, karena kemudian dia mengalihkan pandangannya ke arah Shiraishi.

“Sh-Shiraishi…? Anda mengerti maksud saya, kan?” tanyanya.

“Ya, tentu saja,” jawabnya. “Saya juga salah satu siswa yang mendukung Ayanokouji-kun. Saya sangat senang bahwa orang yang luar biasa seperti dia telah bergabung dengan kelas kita.”

“B-benar? Ya, kukira kau akan mengerti,” kata Yoshida.

“Aku lebih merasa iri daripada senang. Maksudku, siapa pun pasti iri dengan nilai-nilai itu, kan?” balas Nishikawa.

“Kau berpikiran sempit, Nishikawa,” bantah Yoshida.

“Maksudmu realistis? Kurasa keyakinan buta semacam itu mengarah pada cara berpikir yang berbahaya. ‘Ikuti arus.’ ‘Jika semua orang menyeberang di lampu merah bersama-sama, maka tidak ada yang perlu ditakutkan.’ Sayangnya bagimu, mendukung pahlawan seperti itu tanpa syarat bukanlah salah satu prinsipku. Sebaliknya, aku adalah tipe orang yang muak dengan pemberitaan sepihak yang terang-terangan.”

Nishikawa benar-benar dan terang-terangan menolak pernyataan Yoshida.

“Wow, kamu benar-benar punya kepribadian yang baik,” bentak Yoshida.

“Terima kasih!” jawab Nishikawa.

Bahkan ketika Yoshida melontarkan komentar sarkastik, mata Nishikawa berkerut bahagia, dan dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

“Bagaimana menurutmu, Kitou-kun? Tentang OAA milik Ayanokouji-kun?” tanya Shiraishi.

Meskipun dia ikut bersama kami sampai ke kantin, dia tetap diam sepanjang waktu, jadi masuk akal jika Shiraishi mencoba melibatkannya dalam percakapan. Kitou terus menatap nasi kari yang dipilihnya untuk makan siang dan bahkan tidak bergeming. Aku bertanya-tanya apakah dia akan memujiku seperti Yoshida dan Shiraishi atau menunjukkan ketidaksukaan dan kehati-hatian seperti Nishikawa. Mengingat level sekolah ini, masih mudah bagiku untuk bercita-cita lebih tinggi, jadi aku ingin memahami sedetail mungkin dampak nilai-nilai dangkal ini terhadap kelas. Jika banyak siswa berpikir seperti Nishikawa dan merasa tidak puas, mungkin aku perlu mengubah apa yang kulakukan.

“Percuma saja bertanya padanya,” kata Yoshida. “Dia hanya mendengarkan, tidak berbicara. Lagipula, dia mungkin hanya akan mengatakan dia tidak tertarik dan selesai.”

“Saya tidak tertarik dengan peringkat OAA orang lain,” jawab Kitou pelan, dengan suara tenang yang tetap menunjukkan ketegasannya.

“Lihat?” kata Yoshida.

“Namun…” lanjut Kitou, tiba-tiba mengarahkan tatapan tajamnya ke arahku dan menatapku dengan sinis. “Aku penasaran… mengapa kau menyembunyikan kemampuanmu selama dua tahun, padahal kau sangat berbakat. Mengapa kau baru mulai menganggap serius hal-hal ini sekarang?”

OAA diperkenalkan pada awal tahun kedua kami, setelah Nagumo menjadi ketua OSIS. Pada saat itu, nilai saya tentu saja biasa-biasa saja.

“Kalau dipikir-pikir, seperti apa OAA Ayanokouji sebelumnya? Saya selalu memperhatikan semua kelas, tapi jujur ​​saja saya sama sekali tidak ingat,” kata Yoshida.

“Aku juga tidak ingat. Jujur saja, Ayanokouji-kun hampir tidak meninggalkan kesan apa pun. Bagaimana denganmu, Asuka?” tanya Nishikawa.

“Hm… aku juga tidak ingat,” kata Shiraishi.

Rupanya, tak satu pun dari mereka bertiga dapat mengingat berapa skor saya di OAA dulu, bahkan di lubuk ingatan mereka sekalipun. Saya tidak menjawab dan malah mengingat data dari tahun sebelumnya.

 

Kemampuan Akademik C (51)

Kemampuan Fisik C+ (60)

Kemampuan Adaptasi D+ (37)

Kontribusi Masyarakat C+ (60)

Kemampuan Keseluruhan C (51)

 

Nilai-nilai itu memang biasa saja, rata-rata, tidak ada yang istimewa, dan justru itulah sebabnya, jika dibandingkan dengan setahun yang lalu, peningkatan keseluruhannya jelas berada di persentil teratas. Wajar jika orang-orang di sekitarku merasa ada sesuatu yang tidak biasa, tetapi pertumbuhan itu hanya karena aku sengaja tidak menunjukkan kemampuan penuhku sebelumnya. Nilai tinggiku saat ini bukanlah sesuatu yang bisa kubanggakan. Aku tidak akan membahasnya di sini sebagai topik pembicaraan karena itu menyangkut kelas lain, dan terlebih lagi, kelas tempatku dulu berada. Tetapi dalam hal pertumbuhan murni, Sudou adalah orang yang benar-benar bisa membanggakan OAA-nya.

“Saya yakin nilai-nilainya saat itu mungkin rata-rata, tetapi justru itulah mengapa nilai OAA-nya saat ini sangat bagus,” kata Shiraishi. “Jika Ayanokouji-kun menunjukkan potensinya saat ini sejak awal, Kelas A Horikita-san akan memiliki Poin Kelas yang lebih banyak daripada sekarang dan pasti akan berada di peringkat yang lebih tinggi saat ini. Saya juga jadi bertanya-tanya mengapa Anda mulai menganggap semuanya lebih serius.”

Mungkin Kitou sekarang bermaksud membiarkan Shiraishi mengambil alih dan berbicara mewakilinya, karena dia mengambil sesendok besar kari dan nasi lalu menyantapnya dengan lahap.

“Aku tidak suka menonjol,” jawabku. “Awalnya, aku tidak tertarik untuk lulus dari Kelas A. Itulah mengapa aku tidak ingin terlalu terlibat dalam suka duka kelasku.”

“Jadi, apakah kamu mengubah pemikiranmu tentang itu sebelum menjadi mahasiswa tahun ketiga, atau setelahnya? Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka itu perubahan yang sangat besar. Jika itu benar,” kata Nishikawa.

Sama seperti sikap skeptisnya terhadap Yoshida, Nishikawa juga sangat meragukan kata-kata saya.

“Aku mengerti bahwa aku tidak bisa membuatmu percaya padaku, tapi ini memang benar,” jawabku.

“Baiklah kalau begitu, mengapa kau, seseorang yang tidak suka menonjol dan yang tidak memiliki motivasi serius, tiba-tiba memutuskan untuk bersikap serius, Ayanokouji-kun?” desak Nishikawa.

“Aku yakin aku sudah menjelaskannya sebelumnya, tapi kurasa aku akan mengatakannya lagi. Alasan utamanya adalah Hashimoto memintaku untuk membantu, karena dia ingin melakukan sesuatu dalam situasi ini ketika kelasmu tidak lagi bisa menang tanpa Sakayanagi. Aku memutuskan bahwa jika kemampuanku dapat digunakan dengan baik, maka aku tidak keberatan menjadi ketua kelas,” jelasku.

Saya memutuskan untuk menekankan sekali lagi bahwa perpindahan kelas saya memang merupakan sebuah pencapaian bagi Hashimoto, setidaknya sampai batas tertentu. Itu karena Hashimoto, yang sangat diragukan di dalam kelasnya, telah menjadi semacam persona non grata.

“Hmm. Ya, itu memang tidak terasa kokoh bagiku. Asuka, mengenalmu, aku yakin kau mungkin merasakan hal yang sama, kan?” kata Nishikawa.

Setelah mempertimbangkannya sejenak, Shiraishi mengangguk setuju.

“Sekalipun dia benar-benar ingin membantu dan menjadi pemimpin, kurasa dia tidak akan pindah ke kelas yang lebih rendah hanya karena alasan itu. Jika Ayanokouji-kun tetap di Kelas A, dia juga bisa memimpin di sana, dan semuanya akan berjalan lebih lancar, bukan?” kata Shiraishi.

“Ya. Tidak perlu mempertaruhkan bahaya mengkhianati kelasnya,” tambah Nishikawa.

“Hei, tunggu sebentar! Jangan menghakimi Ayanokouji seperti itu. Bagaimana jika dia kehilangan motivasi sekarang?” keluh Yoshida.

“Jika dia kehilangan motivasi karena tingkat pertanyaan seperti ini, itu menunjukkan betapa mudahnya dia runtuh,” kata Nishikawa dingin.

Nishikawa, sambil tersenyum, dengan santai mengabaikan upaya Yoshida untuk mendukungku.

“Yah…kurasa…” gumamnya.

“Tidak akan semudah itu,” ujarku. “Kelas A sudah menetapkan Horikita sebagai pemimpinnya. Jika aku tiba-tiba mengajukan diri untuk posisi itu, hanya akan menimbulkan kebingungan. Lagipula, jika aku serius ingin menjadi pemimpin, tidak akan ada gunanya kecuali aku membangun kembali kelas tingkat bawah.”

“Jadi…maksudmu kau ingin bekerja keras untuk mencapai Kelas A dengan kedua tanganmu sendiri,” kata Yoshida.

Ketika saya mengangguk setuju, Yoshida dengan antusias mengangguk balik beberapa kali sebagai tanda kekaguman.

“Nah, itulah semangat yang sebenarnya!” serunya.

“Aku penasaran apakah itu bisa disebut sebagai keisengan belaka, atau, seperti, masokisme ekstrem. Maksudku, apakah kau benar-benar serius tentang ini?” kata Nishikawa.

Meskipun senyumnya tak pernah pudar, Nishikawa terus menyuarakan keraguan yang masih menghantuinya tanpa menahan apa pun. Aku mungkin tidak akan bisa menghilangkan keraguan itu di sini dan sekarang, tetapi kupikir lebih baik aku tetap menjawab. Namun, sebelum aku berkata apa pun, ekspresi wajah Yoshida menegang, dan dia angkat bicara.

“Meskipun mungkin tidak semuanya benar, saya sungguh percaya bahwa itu benar, sampai batas tertentu,” katanya.

“Kata-kata anjing peliharaan Ayanokouji-kun tidak ada artinya di benakku,” balas Nishikawa.

“Siapa yang kau sebut anjing pangkuan?!”

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku memanggilmu Hashimoto-kun No. 2?”

“Kumohon, apa pun kecuali itu!” pinta Yoshida.

Setelah percakapan singkat di antara mereka, Nishikawa memutar sumpit di tangan kanannya sekali.

“Oke, jadi bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa kamu percaya dia mengatakan yang sebenarnya?” tanyanya.

“Anda bisa tahu hanya dengan melihatnya. Mau dilihat dari sudut mana pun, dia sama anehnya dengan Morishita,” kata Yoshida.

Aku berterima kasih padanya karena telah membelaku, tetapi aku benar-benar tidak ingin disamakan dengan Morishita.

“Wow, dalam waktu singkat sejak terakhir kita bertemu, kau benar-benar telah mendapatkan kepercayaan Yoshii, ya?” ujar Nishikawa.

“Ya ampun, Nishikawa-san. Anda tahu bahwa saya juga sangat mempercayai Ayanokouji-kun, kan?” jawab Shiraishi dengan senyum misterius yang pernah diceritakan Yoshida.

“Tapi kenapa? Karena prestasinya yang bagus di ujian khusus? Atau mungkin…karena minat pribadi?” tanya Nishikawa, sambil menyeringai penuh arti hari ini dan menatap tajam ke arah Yoshida.

“Kepentingan pribadi…? Apa maksudnya?” tanya Yoshida, termakan umpan dan membiarkan Nishikawa menariknya ke dalam pembicaraan.

“Kau sudah tahu. Kau ingin Asuka menatapmu seperti itu, kan, Yoshii?” kata Nishikawa.

“Yah, aku… maksudku… T-tidak, bukan seperti itu!” ratapnya.

Selama percakapan kami dengan Shimazaki beberapa hari yang lalu, cerita tentang rumor “Pembunuh Seratus” muncul, dan terungkap bahwa cerita itu mungkin sepenuhnya dibuat-buat. Namun, saya tidak bisa melupakan bahwa itu hanyalah pendapat Shimazaki. Bahkan, setelah pembicaraan kami, Yoshida dan saya diberitahu untuk tidak mengatakan apa pun yang menentang rumor tersebut. Seorang siswa yang ceroboh mungkin akan mengatakannya tanpa sengaja, tetapi Yoshida tidak akan pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu. Malahan, dia menyusun kata-katanya berdasarkan premis bahwa rumor “Pembunuh Seratus” yang beredar itu benar.

“Aku masih berpikir bahwa dia adalah seorang pembunuh bayaran yang dikirim oleh Horikita-san,” kata Nishikawa, terus menyerangku tanpa penyesalan.

Ekspresi Yoshida semakin kaku.

“Hentikan semua itu, Nishikawa,” bentaknya.

“Kenapa? Apa kau menyuruhku untuk mempercayainya sepenuhnya seperti yang kau lakukan, Yoshii? Aku bukan wanita yang mudah ditipu.”

“Mempercayainya sepenuh hati? Mana mungkin. Kami, orang-orang Kelas C, belum memiliki kepercayaan seperti itu dengan Ayanokouji. Saat ini, kami masih mencoba untuk saling memahami.”

“Hm? Tapi kau tidak ragu sedikit pun tentang pemindahan Ayanokouji-kun atau apa yang akan dia lakukan sebagai pemimpin, kan?”

Yoshida, yang tak lagi mampu menyembunyikan kekesalannya terhadap Nishikawa yang tersenyum angkuh, membalas dengan kata-kata yang penuh amarah.

“Bukan itu masalahnya!” katanya. “Aku mulai dengan memberinya kesempatan. Setidaknya, dia pantas mendapatkannya karena telah membantu kelas kita melewati ujian khusus pertama dengan sangat baik. Apakah kau akan terus meragukannya, terus-menerus bertanya apakah dia akan berguna dan apakah dia benar-benar berada di pihak kita? Apakah menurutmu itu hal yang benar untuk dilakukan?”

“Kamu berusaha terlalu keras untuk terlihat keren, Yoshii.”

Sambil tetap menatap Yoshida, Nishikawa sekilas melirik Shiraishi tanpa menoleh.

“Tapi ya, mungkin itu memang hal yang tepat untuk dilakukan. Mustahil bagiku untuk melakukannya sekarang juga, tapi kuharap aku bisa mulai mempercayai Ayanokouji-kun sesegera mungkin,” kata Nishikawa. Sebelumnya ia dengan bebas mengungkapkan keraguannya tentangku, tetapi sekarang ia sedikit mengalah.

“Saya sangat mengerti perasaan kedua belah pihak,” Shiraishi tiba-tiba menyela sambil menyatukan kedua tangannya. “Jadi bagaimana kalau kita memanfaatkan kesempatan ini untuk saling mengenal lebih baik? Hasil praktis, seperti nilai ujian khusus, memang penting, tetapi kita tidak bisa benar-benar mengenal seseorang tanpa mengetahui kehidupan pribadinya.”

“Itu mungkin ide yang bagus. Aku masih belum yakin seperti apa sebenarnya kepribadian Ayanokouji-kun,” kata Nishikawa.

Mungkin karena Shiraishi yang mengatakannya, tetapi Nishikawa setuju sepenuhnya dengan gagasan itu.

“Karena kita sedang makan siang bersama di sini, bagaimana kalau kita tidak bertegur sapa sedikit tentang diri kita masing-masing?” kata Shiraishi.

Yoshida, yang sebelumnya sudah cukup kesal, tidak punya pilihan selain menerima usulan Shiraishi.

Tidak, justru, sorot matanya menunjukkan bahwa dia sebenarnya sangat bahagia saat ini.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mulai dengan bercerita tentang diriku sendiri , ” kata Shiraishi. “Pada hari kerja, ketika aku sendirian, aku biasanya langsung kembali ke asrama. Jika Nishikawa-san atau teman-temanku mengajakku, terkadang aku mampir ke Keyaki Mall, tapi itu hanya sekali atau dua kali seminggu saja.”

Sebagian besar mahasiswa, kecuali jika mereka kekurangan dana, mampir ke Keyaki Mall setelah kelas setiap hari sebelum kembali ke asrama mereka. Itu karena tempat tersebut adalah satu-satunya tempat di mana mereka dapat menikmati hampir semua aspek kehidupan normal, mulai dari berbelanja hingga hiburan.

“Tapi kau sering menolakku bahkan saat aku mengajakmu, Asuka,” Nishikawa cemberut.

“Maaf. Kalau harus menjelaskan alasannya, mungkin karena saya lebih suka menghabiskan waktu sendirian. Namun, justru itulah mengapa saya berusaha untuk keluar dan mencari lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain di hari libur. Meskipun begitu, saya cenderung bersantai di pagi hari dan lebih aktif mulai siang hari. Saya sering pergi ke kafe atau toko kelontong.”

Agar kami bisa lebih mengenalnya, Shiraishi menceritakan tentang apa yang biasanya dia lakukan, dan lebih detail dari yang saya duga. Nishikawa kemudian bercerita.

“Baiklah, kalau begitu giliran saya. Saya biasanya pergi ke Keyaki Mall. Biasanya saya pergi sendirian, tapi kadang-kadang saya pergi dengan orang-orang seperti Takanashi-san atau Tsukaji-san.”

Nishikawa bercerita tentang dirinya sendiri dengan riang. Setelah menyebutkan nama teman-temannya, dia melanjutkan bercerita secara rinci, membahas apa yang mereka bicarakan dan apa yang mereka lakukan.

“Oke, oke. Kami sudah paham kan, ya ampun,” desah Yoshida.

Yoshida telah mendengarkan dengan sabar, tetapi setelah Nishikawa bertele-tele selama beberapa menit, dia tampaknya telah mencapai batas kesabarannya dan merasa perlu untuk ikut campur. Nishikawa sepertinya masih ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dengan berat hati dia menyerahkan giliran berbicara kepada saya.

“Jujur saja, menurutku tidak banyak perbedaan antara aku dan mahasiswa lain,” kataku. “Kalau aku harus menyebutkan sesuatu yang menarik, mungkin akhir-akhir ini aku sering mampir ke pusat kebugaran di Keyaki Mall setiap kali ada waktu luang, baik itu hari kerja maupun hari libur.”

“Gym di lantai dua? Aku tidak tahu ada mahasiswa yang berolahraga di sana,” kata Nishikawa, bergumam seolah-olah dia menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak biasa.

“Bukankah ada seseorang dari kelas kita yang pergi ke sana?” tanya Yoshida.

“Hmm, kurasa tidak,” kata Nishikawa.

Rupanya, Yoshida dan Nishikawa tidak bisa mengingat satu pun teman sekelas yang pergi ke gimnasium. Bukannya aku sendiri sering pergi ke gimnasium, tapi aku juga tidak ingat pernah melihat siswa dari Kelas C di sana.

“Memang benar, mungkin tidak terlalu populer, tetapi saya rasa ada sekitar tiga puluh siswa dari sekolah kita yang ikut. Saya yakin beberapa siswa baru kemungkinan juga akan bergabung,” ujar saya.

Karena orang-orang yang berafiliasi dengan sekolah juga dapat menggunakannya, saya membayangkan bahwa jumlah total orang, termasuk orang dewasa, mungkin akan mencapai sekitar empat puluh atau lima puluh orang. Menilai dari luas lantai dan total pengeluaran, saya yakin bahwa pusat kebugaran itu akan merugi jika mereka harus membayar sewa untuk tempat sebesar itu, tetapi tampaknya pusat kebugaran itu mampu bertahan berkat subsidi yang besar dari sekolah.

“Jadi, ada yang mau pergi ke gym?” tanyaku.

“Wah, itu tadi sangat canggung, Ayanokouji…” desah Yoshida.

“Mengundang secara tiba-tiba setelah percakapan tadi? Kau benar-benar tidak punya akal sehat sama sekali, ya?” tanya Nishikawa.

Yoshida dan Nishikawa mengungkapkan perasaan mereka hampir bersamaan saat mereka menatapku. Pada saat itu, Kitou tiba-tiba menarik kursinya dengan agak kasar dan berdiri. Sepertinya dia sudah selesai makan kari.

Dia mengangkat nampannya, mengumumkan, “Saya akan kembali ke kelas,” lalu meninggalkan kelompok itu.

“Pada akhirnya, dia hampir tidak ikut serta dalam percakapan sama sekali… Sebenarnya, tunggu sebentar, mengapa dia setuju untuk makan bersama kita sejak awal?” tanya Yoshida.

“Siapa yang tahu? Aku tidak begitu mengerti apa yang dipikirkan Kitou-kun. Dan wajahnya juga menakutkan,” kata Nishikawa.

Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa Nishikawa salah karena sekadar menyuarakan pikirannya, tetapi aku merasa komentar terakhir itu benar-benar tidak perlu. Bagaimanapun, tampaknya jarak antara Kitou dan orang lain tidak akan bisa dijembatani semudah itu.

Percakapan mereda, dan aku melanjutkan makan sambil memikirkan apa yang akan kulakukan setelah sekolah. Aku sempat mempertimbangkan untuk mampir ke perpustakaan sekitar sekarang, tetapi sayangnya, hari ini adalah hari pengumuman ujian. Aku masih belum memiliki cukup informasi untuk memahami aturannya, jadi aku ingin menghabiskan waktu setelah kelas untuk memahaminya. Aku akan menyempatkan waktu ke perpustakaan besok saja. Dengan begitu, aku bisa meluangkan waktu dan mengobrol dengan Hiyori.