Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 25 Chapter 2

Bab 2:
Mengintegrasikan

 

Ketika saya melihat ke luar jendela pada Senin pagi, saya menyadari, dengan perasaan kecewa, bahwa hujan akan turun sepanjang hari. Hujannya tidak terlalu deras, tetapi cukup membuat saya enggan keluar tanpa payung. Cuaca seperti itu. Setelah selesai berpakaian, waktu bahkan belum menunjukkan pukul 10 pagi. Tanpa membuang waktu, saya memutuskan untuk pergi ke lobi asrama, dengan payung di tangan. Ketika saya masuk ke lift, saya melihat lantai basah—bukti bahwa mahasiswa telah keluar masuk asrama sejak pagi hari.

“Yo, selamat pagi.”

Ketika saya sampai di lantai pertama, seorang siswa laki-laki berjaket hoodie berdiri di samping lift. Dia menoleh dan menyapa saya sambil mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Ternyata itu teman sekelas saya, Yoshida.

“Selamat pagi,” jawabku.

Setelah kami bertukar sapa singkat, Yoshida langsung mengalihkan pandangannya ke arah sofa.

“Shimazaki juga baru saja sampai di sini,” kata Yoshida. Shimazaki, menanggapi namanya, berdiri dan melepas earbud nirkabel putih dari telinga kanannya. Kemudian dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tasnya. Kemungkinan itu adalah wadah untuk earbud nirkabelnya, karena dia memasukkan kembali earbud tunggal itu ke dalamnya. Aku mengikuti Yoshida, dan kami mendekati Shimazaki bersama-sama.

“Kamu sedang mendengarkan apa?” ​​tanyaku.

“Latihan bahasa Inggris untuk ujian masuk saya. Saya tidak bisa mengatakan bahwa bahasa Inggris adalah keahlian utama saya, jadi saya ingin meluangkan waktu sebanyak mungkin untuk belajar selagi masih ada kesempatan.”

Kurasa itu berarti dia tidak ingin membuang waktu sedetik pun untuk menunggu teman-teman sekelasnya.

“Hmm? Tunggu, apakah kemampuan bahasa Inggrismu benar-benar seburuk itu? Padahal nilaimu lebih tinggi dariku,” kata Yoshida. Mungkin trauma akibat hasil ujiannya di masa lalu telah memengaruhinya, karena kemudian ia menatap langit-langit dan mengerang.

“Tidak ada gunanya menjadikanmu sebagai perbandingan. Sejujurnya, bahasa Inggris adalah mata pelajaran terburukku,” jawab Shimazaki.

“Begitu? Baiklah, maafkan saya karena berani membandingkan kami. Saya mohon maaf sebesar-besarnya,” kata Yoshida, jelas kesal. Shimazaki memang salah satu siswa terbaik di tingkat kelas kami dalam hal kemampuan akademis dan nilai keseluruhan, tetapi dia menyadari kelemahannya dan berpikir keras tentang cara mengatasinya, itulah sebabnya dia mendapatkan hasil yang sangat baik. Selain itu, memang benar bahwa ujian masuk universitas akan segera tiba bagi kami siswa kelas tiga. Kesadaran yang berlebihan akan hal ini adalah ciri khas siswa dari Kelas A sebelumnya.

“Aku menangkap nada sarkasme itu, tapi kulihat kau tidak marah,” ujarku. Yoshida memberi kesan bahwa dia mudah tersinggung, tetapi dia tampaknya tidak terlalu marah atas ucapan Shimazaki.

“Yah, tentu saja, kurasa aku sedikit kesal, tapi dia selalu belajar. Aku sendiri tidak begitu antusias belajar, jadi wajar saja ada perbedaan di antara kami.” Yoshida mengatakan itu, tetapi mungkin intinya hanyalah bahwa mereka berdua hanyalah teman baik.

“Meskipun begitu, akhir-akhir ini kamu belajar ekstra keras, ya?” tanya Yoshida.

“Mungkin. Saya berusaha belajar setidaknya lima jam sehari, kurang lebih,” kata Shimazaki.

Lima jam itu tentu saja tidak termasuk waktu yang dihabiskan di kelas. Aku tidak yakin berapa rata-rata waktu yang dihabiskan mahasiswa tahun ketiga untuk belajar sendiri, tetapi lima jam bukanlah waktu yang bisa diremehkan. Yoshida berseru bahwa dia tidak mungkin bisa belajar selama lima jam, sambil melambaikan tangannya dengan berlebihan untuk menekankan bahwa itu adalah hal yang mustahil baginya.

“Prestasi yang didapat dari lulus dari Kelas A, paling-paling, hanyalah kartu truf. Wajar jika siswa belajar keras untuk masuk ke universitas yang cukup bagus, dan itu tidak hanya berlaku untuk saya. Saya juga akan mampir ke tempat bimbingan belajar di Keyaki Mall malam ini,” kata Shimazaki.

“Benarkah? Bro, berapa banyak waktu yang akan kamu habiskan untuk belajar?” jawab Yoshida.

Setelah dia menyebutkannya, ternyata ada sekolah bimbingan belajar yang dikelola oleh ANHS di dalam mal. Saya belum pernah mengunjunginya karena saya tidak ada urusan di sana. Saya pernah mendengar bahwa meskipun Anda tidak memiliki Poin Pribadi, Anda tetap bisa hadir tanpa membayar jika memenuhi syarat tertentu, seperti memiliki tujuan yang jelas untuk pendidikan masa depan Anda (misalnya, sekolah mana yang ingin Anda tuju) dan tidak memiliki masalah perilaku yang berkelanjutan.

“Bimbingan belajar, ya? Berapa banyak siswa yang benar-benar bersekolah di sana?” tanyaku. Aku ingin tahu karena rasa ingin tahu semata, tetapi entah mengapa, Shimazaki sedikit melirikku dengan tajam.

“Kamu tidak tahu? Jika kita hanya berbicara tentang siswa tahun ketiga, saat ini ada dua puluh orang yang terdaftar. Namun, itu masih jumlah yang cukup kecil dibandingkan dengan sekolah menengah biasa. Saya yakin lebih banyak lagi yang akan bergabung antara sekarang dan musim panas,” jawabnya. Dari nada bicaranya, sepertinya tidak banyak siswa yang mempersiapkan diri dengan baik untuk ujian masuk mereka.

“Nilaimu tidak buruk sama sekali, tapi bukankah sebaiknya kamu mampir saja?” kata Shimazaki, sambil menoleh ke Yoshida.

Meskipun Yoshida tidak seberbakat Shimazaki, ia tetap memiliki kemampuan akademis yang tinggi. Jika ia mempertimbangkan untuk kuliah, tidak aneh jika ia mulai mengikuti bimbingan belajar sekarang. Shimazaki mungkin memberikan rekomendasinya dengan niat baik, tetapi Yoshida langsung menolak tawaran tersebut.

“Tidak, tidak mungkin. Aku baik-baik saja hanya kuliah di universitas biasa-biasa saja. Aku tidak ingin menghabiskan hari liburku untuk belajar ketika aku bisa nongkrong dengan teman-teman. Terus-menerus membaca buku—itu seperti menyesakkan!” kata Yoshida.

Saat menolak tawaran itu, dia melirik Shimazaki secara sekilas, yang sedang menatapnya dengan sungguh-sungguh.

“Tidak apa-apa. Aku sebenarnya tidak bermaksud memaksamu untuk belajar. Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau, kapan pun dan di mana pun kamu mau, asalkan kamu tidak menggangguku,” kata Shimazaki.

Aku bertanya-tanya apakah Shimazaki merasa bahwa sikapnya terhadap belajar telah sepenuhnya ditolak, karena dia mengerutkan alisnya dan menatap tajam Yoshida.

“B-baiklah, tentu saja aku bebas memutuskan itu! Kau tidak perlu marah-marah!” Sebagai tanggapan, Yoshida mengangkat tangannya dengan panik, meminta maaf. “A-ngomong-ngomong, kenapa kau memanggilku dan Ayanokouji ke sini di hari libur kami?”

Setelah berdeham, Yoshida keluar dan menanyakan pertanyaan itu langsung kepada Shimazaki, hanya untuk mengalihkan pembicaraan. Itu adalah hari libur yang berharga, dan biasanya, hari yang berharga yang akan dihabiskan Shimazaki untuk belajar sendiri. Sungguh aneh bahwa Shimazaki mengundang kami keluar.

“Sebenarnya, saya hanya punya urusan bisnis dengan Ayanokouji. Tapi karena kita tidak cukup dekat untuk pergi berdua saja, saya memutuskan bahwa semuanya akan berjalan lebih lancar jika kamu ikut,” kata Shimazaki.

Dengan kata lain, itu tidak ada hubungannya dengan Yoshida. Kata “bicara” muncul dalam tanggapannya, yang memberi saya gambaran ke mana arahnya.

“Begitu. Jadi, begitulah, ya? Yah, orang-orang memang mengandalkan saya untuk hal-hal seperti ini,” kata Yoshida.

Meskipun pada dasarnya dia berkata, “Ah, sepertinya aku tidak punya pilihan,” matanya berbinar dengan sedikit kegembiraan.

“Pokoknya, karena kau memintaku, aku akan membantu sebisa mungkin. Ayanokouji, pastikan kau memberi Shimazaki nasihat yang bagus.” Setelah mengatakan itu, Yoshida segera meletakkan tangannya di bahuku, seolah berkata “tanpa basa-basi lagi.”

“Itu semua tergantung ke mana arah percakapan kita. Jadi, katakan padaku, tepatnya apa yang ingin kau bicarakan?” tanyaku.

Seperti yang dikatakan Shimazaki, hubungan kami tidak terlalu dalam, dan masih ada jarak yang cukup jauh di antara kami. Pasti ada alasan yang jelas mengapa dia sengaja memilih untuk berbicara dengan orang seperti saya. Hal lain yang membuat saya penasaran adalah saya membawa payung khusus karena dia memintanya. Jika kami hanya mengobrol, maka tidak perlu memaksakan diri untuk keluar di tengah hujan; tidak akan sulit bagi kami untuk mengobrol di kamar seseorang. Shimazaki dengan santai melirik sekeliling area tersebut lalu menatap mata saya lurus-lurus.

“Aku bermaksud membuatmu mengakui semua rahasiamu sepenuhnya hari ini.”

“Rahasiaku…?” tanyaku.

“Membicarakannya di sini tidak akan menyelesaikan apa pun. Ikutlah denganku dan kau akan mengerti.”

Setelah itu, Shimazaki melangkah keluar, membuka payungnya, dan mulai berjalan dengan langkah yang cukup cepat.

“Tunggu, apa? Dia mau pergi ke mana?” tanya Yoshida.

“Siapa tahu. Dia menyebutkan Keyaki Mall, tapi…”

Setelah bertukar pandang dengan Yoshida, kami pun berangkat mengikuti Shimazaki.

 

2.1

 

Shimazaki, yang berjalan di depan kami sepanjang waktu, langsung menuju Mal Keyaki. Saat tiba, ia memasukkan payungnya yang basah ke dalam tempat penyimpanan tas payung di pintu masuk. Kemudian ia menarik gagang payungnya untuk merobek tas dari tempat penyimpanan tersebut, dan kami segera mengikutinya sebelum memasuki mal. Tak lama kemudian, kami sampai di toko buku, di mana ia akhirnya berbalik menghadap kami.

“Toko buku? Apa, kau mampir ke sini dulu?” tanya Yoshida.

Tanpa menanggapi gumaman Yoshida, Shimazaki memasuki toko dan langsung menuju bagian alat bantu belajar, tempat bahan referensi untuk belajar dipajang.

“Di sinilah saya ingin membawa Ayanokouji,” kata Shimazaki.

Ternyata, ini bukan sekadar persinggahan singkat dalam perjalanan kami—ini adalah tujuan akhir. Bahkan, tujuan terakhir kami.

“Ceritakan jenis buku referensi apa yang biasanya Anda gunakan dan bagaimana cara Anda belajar,” kata Shimazaki.

Setelah mendengar kata-kata itu, alasan Shimazaki mengajakku keluar hari ini akhirnya menjadi jelas.

“Oh, jadi ini intinya,” jawabku.

“Ketika saya melihat hasil ujian khusus terakhir, saya menyadari bahwa kemampuan akademis Anda jauh di atas saya. Saya tidak berilusi bahwa saya bisa mencapai level Anda dalam semalam atau semacamnya. Namun, itu tidak berarti saya akan menyerah untuk mencoba mengejar ketertinggalan Anda,” kata Shimazaki.

Jadi tatapan tajam yang dia berikan padaku ketika aku bertanya tentang bimbingan belajar itu mungkin berasal dari rasa persaingan yang tidak disadari. Dia ingin memperoleh gaya belajar yang lebih efisien agar setidaknya bisa mendekati tingkat kemampuan akademisku. Tekad Shimazaki yang kuat terlihat jelas.

“Katakan padanya, Ayanokouji.”

Meskipun Yoshida, yang dengan antusias mengambil peran sebagai penengah, mendesak saya untuk berbicara, saya tidak membuka mulut. Tetapi akan lebih tepat jika dikatakan bahwa saya tidak bisa membuka mulut. Itu karena, meskipun saya sangat ingin mengabulkan keinginannya, saya tidak punya jawaban untuknya. Sebagian besar siswa SMA saat ini sedang mempelajari mata pelajaran yang belum pernah mereka pelajari sebelumnya, sedangkan saya telah menyelesaikan proses itu sejak kecil. Pembelajaran yang saya lakukan sekarang bukanlah belajar, melainkan mengulang materi. Saya tidak punya cara untuk memberikan jawaban yang dia harapkan.

“Hei, Ayanokouji—”

“Tidak apa-apa, Yoshida. Kurasa dia tidak ingin memberitahuku semudah itu, seperti yang kuharapkan,” kata Shimazaki.

Menanggapi keheningan saya, Shimazaki mengerutkan alisnya.

“Jelas ini adalah metode pembelajaran yang kamu kembangkan sendiri, dan aku tidak berharap kamu akan mengajarkannya kepadaku secara gratis. Jika perlu, aku bisa memberimu Poin Pribadi, atau jika ada hal lain yang kamu inginkan—”

Shimazaki, yang sangat ingin mengetahui rahasianya, mulai bernegosiasi. Namun, aku menyela dia.

“Jika masalah yang Anda hadapi hari ini adalah sesuatu yang bisa saya selesaikan, maka saya akan dengan senang hati bekerja sama dengan Anda, tanpa bertanya apa pun.”

“ Apakah itu benar ? Jadi, apakah itu rahasia dagang yang berkaitan dengan penelitian? Atau mungkin Anda membutuhkan imbalan yang lebih besar?” tanyanya.

“Tidak, aku tidak butuh imbalan apa pun. Lagipula, jika kemampuan akademismu meningkat, itu akan meningkatkan level kelas secara keseluruhan dan akan menjadi kontribusi yang besar. Itu sudah cukup sebagai hadiah bagiku. Seberapa pun peningkatan kemampuan akademismu, itu sama sekali tidak akan menggangguku,” jawabku.

Saya menjabarkan pikiran saya sejelas mungkin, tetapi saya bisa merasakan bahwa dia tidak akan terpengaruh.

“Begitu. Aku mengerti alasanmu, kurang lebih. Jadi sepertinya kau tidak mau mengajariku… Mungkinkah itu karena kau tidak ingin aku menyamai kemampuanmu?” tanyanya.

“Bukan itu juga. Jika Anda berpikir bahwa saya peduli dengan penampilan, maka Anda salah. Saya tidak ingin pamer bahwa saya nomor satu atau semacamnya,” jawab saya.

Tentu ada siswa di sekolah ini yang lebih unggul dari saya di bidang-bidang tertentu. Saya ingin itu benar, dan memang harus benar. Jika seseorang bisa melampaui saya dalam bidang akademik, maka saya ingin melihatnya.

“Jika memang begitu, beri tahu saya buku referensi apa yang Anda gunakan. Saya juga ingin Anda menjelaskan secara detail tentang metode belajar Anda yang biasa dan bagaimana Anda mengatur waktu,” desak Shimazaki.

Dia telah menganalisis segala sesuatu tentangku. Dan dipandu oleh tekadnya yang kuat itu, dia kemudian meminta bantuanku, tanpa ragu-ragu. Lalu dia menambahkan permintaannya.

“Tentu saja, saya tidak akan mengkritik atau menyalahkan Anda sama sekali jika metode-metode itu tidak berhasil bagi saya. Saya akan menerima bahwa metode-metode itu memang tidak cocok. Jadi, jangan khawatir soal itu,” Shimazaki meyakinkan saya.

Kesungguhannya dalam belajar tampak tulus. Memanfaatkan situasi tersebut, Yoshida berdiri di samping Shimazaki.

“Oh, dan ajari aku juga, sekalian saja. Kalau aku bisa menemukan cara belajar yang lebih efisien, aku akan melakukannya,” kata Yoshida.

Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan. Metode belajar umum yang kuterapkan untuk Karuizawa dan metode pengajaran tipikal yang sesuai untuk siswa biasa mungkin tidak cocok untuk siswa tingkat tinggi seperti Shimazaki dan Yoshida. Namun, jelas aku tidak bisa menerapkan metode belajar sejati dan menyeluruh yang menggabungkan logika yang digunakan dalam membina siswa di Ruang Putih. Sambil bersiap menghadapi ketidakpercayaan, aku memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, setidaknya sebagian.

“Sejujurnya, saya hampir tidak pernah menggunakan buku referensi seperti ini lagi,” kataku kepada mereka.

“Apa…?” Shimazaki terkejut. “Tunggu, tapi kau bahkan tidak pernah datang ke bimbingan belajar. Kau tidak hanya mampu menyelesaikan soal-soal sulit dengan sempurna, tetapi juga soal-soal yang berada di luar cakupan materi yang kita pelajari di kelas. Bagaimana kau menjelaskannya?” tanyanya.

“Sejujurnya, itu semua sebagian besar kebetulan. Saya sering mendapatkan pengetahuan dari internet. Sekarang ini, Anda bahkan dapat menemukan cara menyelesaikan masalah sulit di situs video. Saya kebetulan menonton video yang menampilkan masalah serupa, itulah sebabnya saya dapat menyelesaikannya,” jawab saya.

“Ya, tentu, kurasa itu mungkin terjadi kadang-kadang, tapi…” kata Shimazaki.

Justru karena dia pintar, Shimazaki cenderung skeptis. Dia tampak sama sekali tidak yakin, karena dia terbata-bata saat berbicara. Meskipun dia tahu persis kebohongan saya, saya ingin menekankan bahwa bukan berarti saya hanya melihat situs web atau saluran tertentu. Pada akhirnya, apa yang saya lakukan mungkin akan diartikan sebagai komitmen untuk merahasiakan sesuatu, tetapi itu tidak dapat dihindari.

“Namun…saya telah menemukan beberapa buku referensi yang menurut saya bermanfaat,” ujar saya.

Saya sering mengunjungi toko buku. Saya telah menelusuri beberapa buku referensi untuk melihat jenis informasi apa yang terkandung di dalamnya dan seberapa banyak materi yang dibahas. Dengan mengandalkan ingatan saya, saya dapat memberi tahu Shimazaki dan Yoshida buku mana yang menurut saya paling cocok untuk dipelajari.

“Jika kamu masih setuju, aku ingin memberimu beberapa nasihat,” tambahku.

Aku tidak akan mengajarimu apa pun, tetapi aku akan memberitahumu apa yang bisa diajarkan dan kuharap kau akan mencari tahu apa pun yang mungkin berguna. Aku memastikan untuk menunjukkan dengan jelas bahwa itulah niatku. Yang tersisa hanyalah bagaimana Shimazaki, penerima pesan, akan memutuskan untuk menerimanya, yang sepenuhnya terserah padanya. Akankah dia menganggapku sebagai orang yang tidak menyenangkan yang tidak mau mengatakan yang sebenarnya dan mengakhiri semuanya? Atau akankah dia memilih untuk melanjutkan dan menerima nasihatku, menggunakannya sebagai bahan bakar untuk dirinya sendiri, bahkan sambil menyimpan keraguan tentangku?

Tanpa ragu-ragu lama, Shimazaki mengangguk setuju.

“Baiklah. Saya siap mendengarkan. Mari kita dengar saran Anda,” kata Shimazaki.

Agar bisa lebih baik dalam belajar, dia memutuskan untuk memulai dengan terlebih dahulu mempercayai saya. Menanggapi permintaannya, saya merekomendasikan sebuah buku referensi yang menurut saya akan bermanfaat. Baik Shimazaki maupun Yoshida langsung mengambil buku itu tanpa ragu, tetapi Yoshida segera mengurungkan niatnya untuk membelinya. Itu karena buku referensi secara alami sangat bervariasi dalam informasi yang mereka berikan, tergantung pada tingkat dan arah universitas yang dituju. Bahkan jika itu tepat sasaran untuk Shimazaki, yang bertujuan masuk universitas tingkat tinggi, itu tidak relevan bagi Yoshida.

Karena itu, setelah saya selesai memberi nasihat kepada Shimazaki, kami berdua mewawancarai Yoshida, dengan harapan dapat menentukan buku referensi apa yang menurut kami cocok untuknya. Kami berkeliling di bagian referensi selama sekitar tiga puluh menit, melihat berbagai buku, mendiskusikan ini dan itu, dan berulang kali mengambil dan meletakkan kembali pilihan kami. Kami beberapa kali bertukar pikiran yang tampaknya tidak ada gunanya, tetapi saya tidak merasa bosan. Malahan, itu memuaskan dan menyenangkan. Sedikit demi sedikit, kami terus berusaha mencari tahu apa yang diinginkan Yoshida, sebelum akhirnya memutuskan buku referensi yang akan dibelinya.

Meskipun itu hal kecil, kami mampu mencapai rasa pencapaian yang mirip dengan bekerja sama untuk menciptakan sesuatu. Akhirnya, kami bertiga berpisah dan berkeliling toko buku sebentar untuk melihat apakah ada buku lain yang ingin kami beli sebelum akhirnya bertemu kembali. Saya menemukan beberapa majalah dan novel yang menarik minat saya, tetapi saya tidak memiliki cukup Poin Pribadi saat itu, jadi saya memutuskan untuk tidak membelinya dulu.

“Buku-buku apa itu?” tanya Shimazaki.

Shimazaki menunjuk ke arah Yoshida, yang telah kembali dengan banyak buku selain buku referensi yang telah kami rekomendasikan kepadanya.

“Hm? Oh, ini? Tidak apa-apa kalau aku membeli barang selain buku referensi, kan?” jawabnya. Yoshida memegang setumpuk majalah mode pria dan manga di tangannya. Isinya tampaknya tentang bagaimana berpenampilan dan berpakaian agar populer di mata lawan jenis, serta berisi tips tentang keterampilan dan teknik percakapan.

“Belajar itu penting, tentu saja, tapi aku juga ingin memprioritaskan pacaran. Kita hanya punya waktu kurang dari setahun lagi di SMA, kan? Aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan terakhirku untuk menjalin hubungan asmara dengan seorang gadis SMA.”

Yoshida menyampaikan pernyataan ini saat kami bertiga sedang menuju ke kasir.

“Meskipun begitu, aku tidak serta merta berpikir ini adalah kesempatan terakhirmu …” jawab Shimazaki. Shimazaki tampak sedikit terkejut saat menyampaikan hal itu, tetapi apa yang dikatakannya memang benar.

Sekalipun dia seorang mahasiswa atau orang dewasa yang bekerja, kemungkinan dia menjalin hubungan asmara dengan seorang gadis SMA bukanlah nol . Yah, tidak juga, jika perbedaan usia terlalu besar, itu akan menimbulkan masalah lain. Aku terlalu serius memikirkan hal ini, tetapi pasti ada alasan besar mengapa dia mengungkapkannya seperti itu.

“Apakah karena kamu akan sedih jika tidak bisa bertemu Shiraishi lagi?” tanyaku.

Faktanya, “sekolah menengah atas” hanyalah syarat yang berlaku hingga mereka lulus dari ANHS. Yang ingin saya lakukan hanyalah memastikan apa yang sebenarnya dia maksud, tetapi ketika Yoshida mendengar nama Shiraishi, dia begitu terkejut hingga menjatuhkan salah satu buku yang dipegangnya.

“H-hei, Ayanokouji, jangan banyak bicara!” teriaknya.

Aku berusaha menahan diri untuk tidak berbicara, tetapi karena kata-kata itu sudah terucap, tidak ada cara untuk menariknya kembali.

“Aku hanya bertanya karena aku benar-benar penasaran. Apakah itu salah?” tanyaku.

“T-tentu saja itu salahmu! Lagipula, aku juga tidak menyukai Shiraishi ! Sudah kubilang kan?!” serunya.

Meskipun Yoshida sendiri selalu membantahnya, sikapnya menunjukkan hal sebaliknya. Shiraishi juga yakin bahwa Yoshida memiliki perasaan padanya. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ada kepastian 99 persen, bahkan 100 persen, bahwa dia memiliki perasaan padanya.

“Shiraishi…? Kau suka Shiraishi…?” gumam Shimazaki, yang berjalan sedikit di depan kami, kini memperhatikan Yoshida mengambil bukunya sambil menoleh ke arah kami.

“Baru saja aku bilang aku sebenarnya tidak menyukainya! Yah, um, begini, dia sedikit terlintas di pikiranku, itu saja!” protesnya.

Aku merasa bahwa mengatakan “Oh, jadi kau memang menyukainya” akan menjadi jawaban yang tidak berbahaya, tetapi aku memilih untuk diam.

Shimazaki, yang tanpa ragu menerima jawaban blak-blakan Yoshida, tampak seperti seseorang yang sepenuhnya fokus pada studinya dan tidak tertarik pada lawan jenis. Namun, tepat ketika saya hendak memantapkan interpretasi itu, ekspresi muram muncul di wajahnya sesaat. Apakah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya?

“Jadi begitu…”

Melihat Shimazaki tiba-tiba terlihat sangat serius, sangat berbeda dari tingkah lakunya sebelumnya, Yoshida tiba-tiba menjadi bingung. Sepertinya berbagai pikiran melintas di benaknya dalam sekejap. Tiba-tiba, ia sampai pada sebuah kesimpulan yang sangat tajam.

“K-kau tidak akan mengatakan padaku bahwa kau adalah salah satu dari seratus orang yang telah dia bunuh , kan?!”

“Hah? Seratus orang telah dia bunuh ? Sama sekali tidak. Dan itu tidak mungkin benar,” kata Shimazaki.

Sambil menghela napas kesal, Shimazaki langsung membantahnya. Kemudian, tepat setelah itu, wajahnya dipenuhi amarah.

“Yoshida, apakah kau benar-benar menyukai Shiraishi?” tanyanya.

“Sudah kubilang, aku tidak menyukainya , hanya saja aku sedikit tertarik padanya,” kata Yoshida.

Semakin Yoshida menyangkalnya, semakin terdengar seperti dia mengatakan bahwa dia mencintainya. Shimazaki, yang memperhatikan reaksi Yoshida, mungkin berpikir hal yang sama.

“Baiklah kalau begitu. Dengarkan satu hal ini: urusan pembunuhan itu hanyalah rumor. Jangan percaya omong kosong seperti itu,” kata Shimazaki.

“B-baiklah, tapi…mereka bilang ‘di mana ada asap, di situ ada api,’ kan?” bantah Yoshida.

“Itu tergantung bagaimana api itu bermula. Yang Anda maksud adalah kebohongan yang sengaja disebarkan oleh Shiraishi sendiri , ” kata Shimazaki.

Julukan “Pembunuh Seratus” adalah sesuatu yang membuatku penasaran. Aku terkejut bahwa julukan itu ditolak mentah-mentah oleh seseorang yang tidak pernah kusangka. Kejutan dan keterp stunned Yoshida tampak lebih besar daripada milikku, dan dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Seolah-olah tenggorokannya membeku. Namun, setelah beberapa saat, mungkin pikirannya telah sedikit memproses sesuatu, karena dia berbicara dengan suara melengking dan tinggi.

“Hah? Tunggu, rumor? B-bagaimana kau tahu itu?” tanyanya.

Sebagai tanggapan, Shimazaki dengan tenang mengamati sekeliling kami. Kali ini, dia melihat sekeliling dengan lebih hati-hati daripada yang dia lakukan di lobi tadi. Untungnya, tampaknya tidak ada pelanggan lain, dan toko buku itu cukup sepi. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Shimazaki mengalihkan perhatiannya kembali ke Yoshida dan menurunkan volume suaranya sebelum berbicara.

“Apakah kau ingat pertama kali kau mendengar rumor bodoh itu?” tanya Shimazaki.

“Eh, coba lihat, kurasa itu… sekitar musim panas tahun pertama kami… kalau aku ingat dengan benar. Sesuatu tentang bagaimana dia telah membunuh dua puluh orang,” kenang Yoshida.

Untuk membunuh seratus orang, jelas kau harus mulai dari satu orang. Wajar saja jika rumor itu dimulai dari angka yang lebih rendah jika mereka tidak terlalu berpengalaman saat memulai sekolah menengah. Yah, bukan berarti aku tahu banyak tentang bagaimana julukan itu bermula, jadi bukan tempatku untuk berkomentar.

“Lebih tepatnya, itu terjadi setelah Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni. Saat itu, Shiraishi mulai berteman dengan Nishikawa, dan mereka semakin dekat. Setelah itu, di semester kedua, cerita konyol itu tiba-tiba mulai menyebar,” kata Shimazaki.

Aku berada dalam situasi di mana aku tidak mungkin tahu apa yang sedang terjadi di Kelas 1-A saat itu. Yoshida, mengingat kembali apa yang terjadi, dengan lembut mengetuk tepi salah satu majalahnya ke dagunya.

“Jadi, maksudmu Nishikawa menyuruhnya menyebarkan rumor itu?” tanya Yoshida.

“Saya tidak punya bukti, tapi ya, kemungkinan besar begitu. Secara hipotetis, bahkan jika benar dia pernah bersama hingga dua puluh orang, rumor tentang seratus orang jelas bohong. Tidak realistis untuk berpikir bahwa jumlahnya akan tiba-tiba melonjak dari delapan puluh orang di sekolah ini menjadi seratus. Siapa pun bisa menyadari itu hanya dengan sedikit memikirkannya,” kata Shimazaki.

Nishikawa-lah yang memberitahuku tentang seluruh kejadian “Pembunuh Seratus Orang”. Karena penasaran, aku bertanya apa yang akan terjadi jika jumlah itu mencapai dua ratus, tetapi dia menjawab bahwa seratus orang sudah cukup untuk memberi julukan itu bobot. Mungkin rumor tentang berapa banyak orang yang dibunuh Shiraishi telah tersebar di inkarnasi sebelumnya dan akhirnya menjadi kenyataan. Tapi mengapa repot-repot menyebarkan rumor seperti itu? Itulah pertanyaan yang secara alami muncul di benakku.

“T-tapi, bisakah kau…mengatakan itu dengan pasti? Dia mungkin benar-benar bersama dua puluh orang di sekolah menengah pertama,” Yoshida tergagap.

Di sisi lain, Yoshida tampaknya mengkhawatirkan hal lain, dan dia berjalan langsung menghampiri Shimazaki, mendekatinya terlalu dekat.

“Aku tidak tahu soal itu. Tapi bahkan jika itu benar, lalu kenapa? Apakah ada yang tidak pantas tentang itu? Jika kau benar-benar menyukai Shiraishi, apakah itu penting?” tanya Shimazaki.

Shimazaki melontarkan pertanyaan-pertanyaannya dengan tegas kepada Yoshida, seolah-olah sedang menegurnya. Hebatnya, Shimazaki berhasil memaksa Yoshida untuk mundur lebih jauh dari jarak yang telah ia dekati sebelumnya, menunjukkan sebuah kemunduran yang luar biasa.

“Tidak… Bukan itu… Tapi…” ucapnya terbata-bata.

“Saya tidak bersekolah di SMP yang sama dengannya, jadi tidak mungkin saya tahu sejak awal. Tapi saya bisa memastikan bahwa rumor yang beredar saat ini, dengan segala bumbu tambahannya, adalah salah. Saya sudah mengamati Shiraishi sejak kami mulai bersekolah di sini, jadi saya benar-benar yakin,” kata Shimazaki.

Setelah mengatakannya dengan begitu tegas, Shimazaki mengalihkan pandangannya dari kami dengan panik, seolah-olah dia baru saja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan. Keheningan yang canggung dan mencekam menyelimuti toko buku itu.

“Itu karena… saya mengamati semua teman sekelas saya,” tambahnya.

Shimazaki menambahkan komentar itu sebagai tambahan, seolah-olah untuk menghindari pertanyaan apa pun. Tetapi tidak mungkin ada orang yang tidak menyadari betapa tidak seperti biasanya dia bertindak.

“Anda…”

Meskipun Yoshida secara intuitif memahami dasar pernyataan Shimazaki bahwa itu adalah kebohongan, dan mengapa ia merasa demikian, ia mungkin juga merasa enggan untuk bertanya langsung tentang hal itu. Melihat ekspresi wajah Yoshida, Anda dapat merasakan konflik antara keinginannya untuk memastikan kebenaran dan akal sehatnya yang menyuruhnya untuk membiarkan saja.

“Jangan salah paham, Yoshida. Ini…bukan soal itu,” kata Shimazaki.

“Aku sebenarnya tidak salah paham… Yah… Bahkan kalaupun aku salah paham, tidak apa-apa. Maksudku, aku memang tidak terlalu peduli dengan Shiraishi…” kata Yoshida.

Keduanya bertukar kata sambil menatap jauh ke kejauhan untuk menghindari tatapan mata satu sama lain. Tampaknya mereka berdua memiliki perasaan yang kuat terhadap Shiraishi yang tidak mereka miliki terhadap gadis-gadis lain. Shiraishi tampaknya menyadari bahwa dia populer di kalangan lawan jenis, dan sekarang terbukti bagiku bahwa anggapannya itu bukan tanpa dasar.

“Pokoknya, aku sudah selesai belanja buku. Kita mengganggu orang, jadi ayo kita pergi dari sini,” kata Shimazaki, menghindari tatapan curiga Yoshida. Seperti yang dia katakan, sekarang setelah kami memutuskan apa yang akan dibeli, kami hanya akan mengganggu toko jika kami berlama-lama dan mengobrol. Selain itu, akan lebih baik juga untuk menghindari agar siswa lain tidak mendengar percakapan kami.

“Ya…”

Setelah itu, kami segera menyelesaikan urusan dan meninggalkan toko buku.

 

2.2

 

Saya kira kami akan bubar setelah selesai memilih buku referensi apa yang akan dibeli, tetapi, tanpa diduga, Shimazaki mengajak kami menghabiskan waktu bersamanya di area istirahat mal. Mungkin baik Shimazaki maupun Yoshida tidak ingin berpisah dengan perasaan tidak enak. Begitulah interpretasi alami saya, yang mungkin merupakan bukti bahwa saya semakin memahami emosi saya sendiri.

“Suasana” suatu tempat sulit dibuktikan secara fisik. Namun, kenyataan bahwa Anda dapat menangkap hal-hal tertentu—seperti ekspresi orang-orang di sekitar atau kegembiraan mereka—jelas dapat mengubah perspektif Anda. Dengan kata lain, suasana suatu tempat ada di dalam pikiran setiap individu. Pasti ada banyak contoh ketika saya gagal menangkap suasana tersebut saat pertama kali bersekolah. Meskipun saya pikir saya telah memahaminya, pemahaman itu pada akhirnya terbukti hanya dangkal.

Saya yakin pasti ada banyak ketidakpastian dalam pikiran saya juga. Itu karena saya memiliki sedikit pengetahuan, dan sama sekali tidak memiliki pengalaman, tentang hal yang disebut “emosi.” Tapi sekarang, keadaannya sedikit berbeda. Saya mulai mampu secara intuitif menangkap emosi yang dimiliki orang lain, dan saya juga bisa melakukannya secara bawah sadar.

Setelah meletakkan buku-buku yang dibelinya di bangku area istirahat, Shimazaki berjalan menuju mesin penjual otomatis. Shimazaki memanggilku sambil menatap mesin-mesin penjual otomatis itu, membelakangiku.

“Kamu mau apa? Aku akan mentraktirmu, sebagai ucapan terima kasih karena telah membantuku memilih buku referensi,” kata Shimazaki.

“Kau yakin?” tanyaku.

“Tentu saja. Dan dilihat dari apa yang saya lihat di toko buku tadi, Anda mungkin sedang berusaha menabung sekarang, kan? Saya juga tahu bahwa Anda menggunakan Poin Pribadi Anda untuk pindah kelas,” kata Shimazaki.

Karena dia begitu murah hati, saya memutuskan untuk menerima tawarannya.

“Apakah kamu juga akan mentraktirku?” tanya Yoshida.

“Kau urus sendiri,” jawab Shimazaki.

“Dasar pelit…” gumam Yoshida pelan. Dia berdiri di depan mesin penjual otomatis yang tepat di sebelah mesin tempat Shimazaki berada, dengan ekspresi pasrah.

“Sebenarnya aku ingin mentraktirmu sesuatu di kafe, tapi sekarang kafe itu terlalu ramai,” tambah Shimazaki.

Mungkin karena hujan, ada antrean panjang di kafe yang dipenuhi oleh mahasiswa yang tidak ada kegiatan di hari libur mereka. Ketika kami melewati daerah itu, kami melihat sudah banyak orang yang menunggu di dalam juga. Dalam hal itu, tempat ini mungkin lebih cocok untuk mengobrol hari ini. Aku diberi sekaleng kopi hitam yang dibeli Shimazaki dari mesin penjual otomatis, dan membukanya dengan suara ” ksshhh” . Aku memainkan tuas pembukanya sebentar sebelum dengan tenang mendorongnya masuk. Aroma samar dan harum tercium dari celah kaleng aluminium yang sedikit melengkung itu.

“Kopi hitam adalah pilihan yang bagus. Selera Anda bagus sekali,” kata Shimazaki.

Rupanya, dia membeli kopi kalengan yang sama.

“Apakah kamu menyukainya?” tanyaku.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai rasanya, tetapi ini sangat cocok ketika saya perlu meningkatkan konsentrasi. Ini sangat efektif untuk membuat Anda terjaga,” jawab Shimazaki.

Rupanya, bukan rasa sebenarnya yang menarik perhatiannya; dia lebih fokus pada efek yang bisa didapat dari minum kopi hitam. Kebetulan, Yoshida masih tampak ragu-ragu tentang apa yang akan dibeli dan tampak bimbang di depan mesin penjual otomatis.

“Sepertinya kau kesulitan memilih minuman. Kau tak perlu memaksakan diri untuk membeli sesuatu jika kau tidak membutuhkannya,” kata Shimazaki, menatap punggung Yoshida sementara jarinya melayang di dekat salah satu tombol mesin penjual otomatis.

“Ah, aku haus banget! Tapi juga, aku nggak mau minum terlalu banyak. Kalau lagi situasi seperti ini, akhirnya kamu jadi bingung mau beli apa,” ujar Yoshida dengan nada lantang.

Setelah itu, Yoshida melangkah ke samping agar kami bisa melihat mesin penjual otomatis dengan jelas. Kemudian, ia menunjuk bergantian ke dua produk sambil menatap langsung ke arah kami. Dua minuman yang ditunjuknya adalah teh yang sama persis, hanya saja yang satu botol berukuran 500 mililiter dan yang lainnya 280 mililiter.

“Dari segi kuantitas, yang dua per delapan puluh itu bagus, tetapi perbedaan harga antara keduanya hanya dua puluh poin, itulah sebabnya saya kesulitan memutuskan mana yang akan saya beli,” kata Yoshida.

Dilema semacam itu tidak hanya terbatas pada minuman; hal yang sama terjadi pada banyak produk lain yang dijual di sini. Bahkan saat membeli camilan, misalnya, membeli kemasan besar lebih murah (dan isinya lebih banyak), tetapi kurang praktis dibandingkan dengan kemasan kecil yang dibungkus satu per satu.

“Biasanya, saya akan memilih yang paling menguntungkan. Dengan selisih dua puluh poin, sebaiknya Anda langsung saja membeli yang lima ratus,” kata Shimazaki.

Shimazaki menjawab tanpa ragu-ragu. Mungkin memang begitulah caranya selalu menghadapi situasi seperti ini.

“Yah, kurasa begitu. Tapi biasanya aku tidak bisa menghabiskan semuanya dan akhirnya membawa-bawa sisanya. Tapi kau benar, lebih baik memikirkan apa yang kau dapatkan dengan harga tersebut dan—”

“Secara pribadi, saya akan memilih yang kemasan 280 gram. Jika Anda tidak yakin akan menghabiskannya sekaligus, tentu saja Anda selalu bisa membawanya. Namun, rasanya akan memburuk seiring waktu. Meskipun teh itu sendiri memiliki sifat antibakteri, begitu Anda menyesapnya dari botol plastik, bakteri dari mulut Anda akan masuk ke dalamnya. Anda tidak bisa mengabaikan aspek kesehatannya,” bantah saya.

“Oh…! Y-ya, kurasa begitu,” kata Yoshida. “Itu juga benar…”

Saya pikir tidak perlu saya mengatakan apa pun, tetapi saya tetap menyampaikan pikiran saya. Setelah saya melakukannya, Yoshida tampak semakin bingung. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menekan kedua tombol secara bersamaan. Yang keluar adalah botol 500 mililiter. Ekspresi wajah Yoshida saat menggenggam botol plastik itu bukanlah ekspresi puas, melainkan lebih seperti mempertanyakan diri sendiri, seolah-olah dia berkata, Apakah saya membuat pilihan yang tepat? Namun, dia mungkin akan memiliki ekspresi yang sama bahkan jika botol 280 mililiter yang keluar.

Saat Yoshida hampir menghabiskan sepertiga dari tehnya yang telah ia pertimbangkan dengan matang, saya memperhatikan bahwa ia menatap Shimazaki dengan gugup, tampak gelisah dan resah. Ia mungkin ingin melanjutkan percakapan dari toko buku, tetapi ia tidak mampu memulai pembicaraan tentang topik tersebut.

“Shimazaki. Soal soal ‘Pembunuh Seratus Orang’ itu…”

Saya memutuskan akan lebih baik jika saya yang memulai pembicaraan, jadi saya mencoba bertanya langsung padanya. Yoshida segera beranjak dari mesin penjual otomatis dan duduk di sebelah Shimazaki.

“Jangan bilang kau juga percaya rumor itu, Ayanokouji. Kau tidak mungkin percaya, kan?” tanya Shimazaki.

“Ketika pertama kali mendengarnya dari Nishikawa, aku memang menerimanya begitu saja. Tapi setelah mendengar beberapa latar belakang darimu, beberapa bagian terasa tidak wajar. Sekalipun kita berada di kelas yang berbeda, julukan seperti itu pasti akan sampai ke telingaku, tetapi aku tidak pernah mendengar satu pun desas-desus tentang Shiraishi,” jawabku.

“Begitu ya…? Memang benar kau sepertinya tidak tahu tentang itu, Ayanokouji,” kata Shimazaki.

Tentu saja, mungkin saja saya memang tidak tahu dan tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu, tetapi saya bahkan belum pernah mendengar nama asli Shiraishi diucapkan oleh siswa lain, apalagi nama panggilannya.

“Tapi jika semua yang kau katakan itu benar, Shimazaki, lalu apa gunanya melakukan sesuatu yang begitu kejam?” ujarku.

Aku yakin pikiran bahwa hal itu dilakukan sebagai cara untuk menjauhkan lawan jenis juga terlintas di benak Yoshida. Mungkin ada cukup banyak orang yang merasa jijik terhadap mereka yang memiliki daftar pasangan romantis yang panjang. Tetapi sama seperti Yoshida, yang duduk di sebelah Shiraishi, tidak kehilangan rasa sukanya pada Shiraishi meskipun ada rumor tersebut, itu bukanlah reaksi universal. Lebih jauh lagi, fakta bahwa rumor tersebut tidak menyebar ke kelas dan tingkatan lain juga memberikan kesan aneh pada rumor tersebut, menandakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Ini hanya spekulasi saya sendiri, tapi… saya pikir Nishikawa mungkin memiliki perasaan khusus terhadap Shiraishi, dan dari situlah rumor itu bermula. Mungkin dia berpikir bahwa rumor tentang Shiraishi ‘membunuh seratus orang’ akan menjadi cara yang baik untuk menjauhkan para pria? Mungkin ada beberapa pria di luar sana yang akan senang mendengar rumor seperti itu, karena itu membuat Shiraishi tampak seperti gadis yang mudah didekati, tetapi kemungkinan besar orang akan bereaksi dengan jijik,” kata Shimazaki.

Yoshida dan aku mendengarkan teori Shimazaki, mencoba menafsirkannya sebagai kemungkinan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang selama ini berputar-putar di benak kami. Sejenak, Yoshida memasang wajah seolah tidak nyaman, tetapi aku tidak akan melakukan hal yang tidak sopan seperti menegurnya.

“Apa…yang kau katakan, bung? Nishikawa itu perempuan ,” kata Yoshida.

“Cinta tidak dibatasi oleh gender di zaman sekarang ini,” kata Shimazaki.

“Ya, tentu, kau mungkin benar, tapi…Shiraishi tidak mendapat keuntungan apa pun dari situasi ini!” bantah Yoshida.

“Tapi itu belum tentu benar, kan? Mungkin Shiraishi tidak tertarik berkencan dengan laki-laki saat ini, jadi dia mungkin menyetujui lamaran Nishikawa karena dia mengerti niatnya adalah untuk menjauhkan para laki-laki,” jawabku.

Setelah meneguk kopi kalengnya untuk terakhir kalinya, Shimazaki mengangguk. Memang belum bisa dipastikan sepenuhnya, tetapi sepertinya itu adalah kemungkinan yang patut dipertimbangkan.

“Tapi tunggu, bukankah itu terlalu berlebihan? Maksudku, dianggap murahan oleh orang-orang di sekitarnya hanya untuk menghindari berkencan dengan laki-laki? Bukankah itu tampak sangat kejam?” tanya Yoshida.

Shimazaki menimpali, “Saya juga berpikir begitu. Itulah mengapa saya juga memiliki hipotesis lain.”

Sementara Yoshida sendiri masih belum mampu menyusun satu teori pun, Shimazaki terus berbicara.

“Shiraishi memang tidak pernah tertarik pada laki-laki sejak awal. Justru karena dia bersama Nishikawa dan tertarik pada perempuan, dia mampu mengabaikan rumor tersebut, karena rumor itu bertindak sebagai penolak terhadap lawan jenis,” kata Shimazaki.

“Hah? B-benarkah…?!” seru Yoshida.

Jika dia ingin menjaga jarak yang pantas dari para pria dan menerima kasih sayang dari para wanita, rumor ini bisa membantu mencapai kedua hal tersebut. Saat ini belum jelas apakah Nishikawa mengetahui preferensi Shiraishi, tetapi teori Shimazaki tidak bisa dikatakan mustahil. Kesalahan ucapannya sebelumnya, ketika dia mengatakan bahwa dia telah mengamati Shiraishi sejak dia mulai bersekolah di sini, juga tampaknya bukan berlebihan. Namun, pada saat yang sama, kelemahan dalam teori keduanya sangat jelas terlihat.

Aku mendengar desas-desus tentang “Pembunuh Seratus” dari Nishikawa, sedangkan aku belum pernah mendengar apa pun tentang julukan ini dari Shiraishi sendiri. Meskipun begitu, kecil kemungkinan desas-desus tentang dirinya menyebar tanpa sepengetahuannya. Jika orang-orang di kelasnya berbisik tentang itu, maka pasti akan sampai ke telinganya pada akhirnya. Jika desas-desus itu dimulai setelah Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni selama tahun pertama kami, maka kemungkinan dia mendengarnya hampir 100 persen. Selain itu, jika Shiraishi tertarik pada sesama jenis, desas-desus itu akan berfungsi untuk menjauhkan orang-orang dari lawan jenis; pada saat yang sama, itu juga membawa risiko menjauhkannya dari wanita lain. Jika diketahui secara luas bahwa Shiraishi menyukai orang-orang dari sesama jenis, maka para gadis mungkin tidak akan mudah mendekatinya.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini sepenuhnya spekulasi dari saya. Tidak ada jaminan bahwa rumor selain ‘Pembunuh Seratus’ itu benar. Yah, tidak ada jaminan juga bahwa itu benar. Saya hanya mengamati sendiri dan sampai pada kesimpulan saya sendiri, semuanya berdasarkan pemikiran saya sendiri. Jika Anda tidak percaya, silakan cari tahu sendiri,” kata Shimazaki.

Setelah menyelesaikan pidatonya, mungkin emosi Shimazaki yang tadinya meluap-luap sedikit mereda, karena ia menarik napas dalam-dalam. Kemudian ia berdiri, membuang kaleng kosongnya ke tempat sampah, dan kembali ke tempatnya semula.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau menceritakan semua ini padaku?” tanya Yoshida.

“Kau ingin tahu alasannya?” jawab Shimazaki.

“Yah…aku merasa ingin tahu, tapi di sisi lain juga tidak,” kata Yoshida dengan takut.

“Jangan khawatir, Yoshida. Aku memang berencana memberitahumu meskipun kau tidak bertanya,” balas Shimazaki.

Setelah mengatakan itu, Shimazaki pergi dan berdiri di depan…bukan Yoshida, tapi aku.

“Terima kasih atas rekomendasi buku referensinya. Tapi masih ada beberapa hal lagi yang ingin kau ajarkan padaku. Kurasa jika aku membantumu, mungkin suatu hari nanti kau akan memberitahuku kebenaran, Ayanokouji,” kata Shimazaki.

Sepertinya yang penting bagi Shimazaki bukanlah apa yang terjadi pada Shiraishi atau bagaimana perasaan Yoshida sebenarnya terhadapnya. Sebaliknya, tampaknya dia memprioritaskan efisiensi belajar di atas segalanya.

“Apakah tidak apa-apa jika kita membahas metode belajar secara mendalam sekarang?” tanyanya.

“Maaf, tapi saya tidak punya hal lain untuk dibagikan selain yang sudah saya sebutkan tadi,” jawab saya.

Shimazaki menghela napas mendengar jawabanku.

“Maksudmu tentang mencari informasi di internet dan menonton video, kan? Maaf, tapi metode yang begitu biasa saja tidak menjelaskan mengapa kamu mendapatkan nilai sempurna,” kata Shimazaki.

“Saya bilang itu sebagian besar karena kebetulan. Lagipula, saya suka meneliti hal-hal yang tidak berguna. Saya punya kebiasaan mencari detail tentang apa yang akan saya pelajari di tahun ketiga SMA dan apa yang akan saya pelajari di perguruan tinggi. Dan di antara semua yang telah saya teliti, saya kebetulan menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang muncul di ujian, itu saja,” jawab saya.

Setelah saya memberikan serangkaian alasan, Shimazaki mengerutkan bibirnya erat-erat, tetapi dia pasti menyadari bagaimana penampilannya, karena dia langsung rileks dan menghela napas.

“Yah…kurasa aku tidak bisa mengharapkanmu untuk mengungkapkan rahasiamu semudah itu,” kata Shimazaki.

Alih-alih terus-menerus menanyai saya, Shimazaki tampaknya telah menyerah untuk mengejar masalah ini untuk sementara waktu. Wawasan dan penilaiannya sangat tajam, yang sangat dihargai, karena menghilangkan pemborosan dalam interaksi kami.

“Tapi informasi tetaplah informasi. Suatu hari nanti, aku akan membalas budimu dengan cara yang sama,” katanya.

Itu adalah hutang yang sulit untuk dilunasi, karena tidak bisa dibayar dengan uang, tetapi saya merasa berkewajiban untuk melakukannya. Percakapan ini tidak hanya meredakan perasaan sayang Yoshida, tetapi juga bermakna bagi saya, karena membantu saya mengembangkan pertanyaan-pertanyaan saya sendiri tentang cara berpikir Shiraishi.

 

2.3

 

Beberapa saat kemudian, Shimazaki memberi tahu kami bahwa dia akan belajar dan kembali ke asrama sendirian. Sementara itu, Yoshida, yang tampaknya masih belum bisa memahami perasaannya, duduk di bangku, membungkuk sambil memegang botol plastik yang setengah kosong dengan kedua tangannya. Dari penampilannya, mungkin lebih baik dia mengambil botol yang lebih kecil.

“Bukankah sebaiknya kita segera kembali juga? Sepertinya cuaca akan semakin buruk,” ujarku.

Jika hujan semakin deras, payung saja tidak akan cukup untuk mencegah bagian bawah celanamu basah kuyup. Tapi dia tidak menjawab pertanyaanku, dan pikirannya sepertinya sedang melayang ke tempat lain. Aku berdiri di sana dan mengamatinya sejenak, dan tepat ketika aku hendak mendesaknya untuk segera pergi, dia menegakkan punggungnya yang membungkuk.

“Ya…” gumam Yoshida dengan lesu. Dia berdiri dan mulai berjalan dengan langkah berat.

“Kau lupa membawa bukumu,” kataku padanya.

Aku menyerahkan buku-buku yang telah dimasukkan ke dalam kantong kertas dan diletakkan di bangku, dan dia menerimanya dengan gumaman lesu lagi. Dia tampak agak sibuk memikirkan apa yang telah kami bicarakan sebelumnya.

“Jika Shiraishi menyukai perempuan, lalu apa yang harus saya lakukan? Saya seorang laki-laki,” Yoshida khawatir.

“Belum pasti apakah itu benar,” jawabku.

“Tetapi…”

“Jika kau begitu terkejut, mungkin sebaiknya kau berhenti memiliki perasaan untuk Shiraishi. Jika seluruh cerita tentang ‘Pembunuh Seratus’ itu benar, dan memang benar dia menyukai wanita, mungkin akan ada lebih banyak hal tentang dirinya yang tidak kau inginkan dalam diri seorang pasangan. Bukankah itu mungkin?” jawabku.

Hal itu tidak hanya terbatas pada Shiraishi. Sepanjang hidupmu, pasti akan ada saat-saat ketika, setelah mengenal seseorang, kamu akan menemukan sesuatu tentang mereka yang tidak pernah kamu bayangkan sebelumnya. Jika kamu belum siap untuk berkomitmen, maka mengumpulkan keberanian untuk mundur mungkin adalah pilihan terbaik.

“Hal-hal yang tidak kuinginkan dari seorang pasangan, ya…?” pikir Yoshida.

Mungkin karena terkejut, atau mungkin karena dia siap mengakui bahwa dia menyukai Shiraishi, tetapi Yoshida tidak menunjukkan tanda-tanda menolak pendapat saya.

“Aku… Yah, kurasa begitu… Jadi bagaimana dengan julukan ‘Pembunuh Seratus Orang’? Jadi bagaimana jika dia menyukai perempuan? Aku hanya harus menerima kenyataan itu jika aku ingin terus maju,” kata Yoshida.

Untuk membuka berbagai kemungkinan, Anda harus menempuh jalan yang penuh duri. Sambil menggerakkan lengannya dan menggenggam erat tas bukunya, cahaya mulai kembali ke mata Yoshida.

“Jadi saya-”

“Daripada mengkhawatirkan semua itu, hal yang seharusnya membuatmu paling sedih saat ini adalah kenyataan bahwa Shimazaki juga menyukai Shiraishi. Itu yang kau tahu pasti,” ujarku, memotong ucapannya.

“Gah!”

Tepat ketika dia hendak menenangkan diri, aku melontarkan kebenaran yang pahit kepadanya. Yoshida bereaksi secara berlebihan, bertingkah seolah-olah dia muntah darah untuk menunjukkan betapa parahnya luka yang baru saja dideritanya.

“A-Ayanokouji, kau mau menyemangatiku atau membuatku depresi?! Yang mana?!”

“Kurasa waktu penyampaianku kurang tepat, tapi aku hanya ingin memberitahumu bagaimana situasinya. Jadi, ini bukan soal yang satu atau yang lain,” jawabku.

“Bukan yang satu maupun yang lainnya? Bro, itu sebenarnya mengerikan,” kata Yoshida.

Setelah dia menyebutkannya, ya, dia benar sekali. Itu memang kejam.

“Aku ingin memberimu semangat,” kataku padanya.

“Kau tidak bisa mengatakan itu begitu saja tanpa bermaksud demikian. Kau… Kau tipe orang yang melakukan hal seperti itu, kan?” kata Yoshida.

Sebagaimana aku telah menganalisisnya, tampaknya Yoshida juga melakukan hal yang sama padaku.

“Pokoknya, ya, kurasa itulah realita situasinya. Astaga, aku tak pernah menyangka Shimazaki akan menyukai gadis yang sama… Haaah…”

Mungkin karena tidak ada orang di sekitar setelah kami melewati pintu masuk Keyaki Mall, Yoshida sekali lagi mengungkapkan perasaannya dengan jelas. Meskipun, kemungkinan besar, itu karena dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Hujan deras mulai turun saat kami mulai berjalan, menimbulkan suara keras saat mengenai bagian atas payung kami.

“Apa kau tidak suka gagasan memiliki Shimazaki sebagai saingan untuk mendapatkan kasih sayang Shiraishi?” tanyaku.

“Tentu saja tidak, kawan! Lebih baik memiliki ses少 mungkin saingan dalam hal semacam ini. Lagipula, Shiraishi sudah cukup populer. Sangat sedikit pria yang terang-terangan mengejarnya karena rumor itu, tetapi jika ternyata itu tidak benar, maka mungkin akan ada banyak pelamar,” kata Yoshida.

Jika itu terjadi, maka masalahnya tidak akan lagi terbatas pada Shimazaki saja.

“Meskipun begitu, sepertinya Shimazaki tidak berniat untuk memberitahu Shiraishi bagaimana perasaannya terhadapnya sekarang,” kataku.

Mengamati dari jauh saja sudah cukup . Tergantung bagaimana Anda melihat situasinya, Anda bisa mengatakan bahwa dia tidak memiliki keberanian untuk mendorong hal-hal ke arah percintaan, tetapi itu benar-benar tergantung pada seberapa besar bobot yang dia berikan padanya dan seberapa besar dia menginginkannya di masa depan. Terlepas dari kemampuan akademisnya yang kuat, Shimazaki tetap rendah hati, dan dia tidak bermalas-malasan dalam belajar bahkan di hari liburnya, untuk mencapai hasil yang baik. Level sekolah yang ingin dia masuki jelas sangat tinggi. Mengingat hal itu, jelas bahwa percintaan bukanlah prioritas utamanya. Meskipun demikian, ketika saingan yang tak terduga muncul, mereka yang memprioritaskan hubungan romantis secara alami akan merasa cemas.

“Yah, maksudku, orang memang kadang tiba-tiba berubah pikiran… Jika aku mulai terang-terangan mendekati Shiraishi, maka perasaan yang selama ini dia pendam mungkin akan tiba-tiba meledak, kan?” tanya Yoshida.

“Mungkin kau benar soal itu,” jawabku.

Mungkin karena dia kurang lebih telah mengakui perasaannya tepat di depan saya dan Shimazaki, Yoshida tidak lagi menyembunyikan emosi sebenarnya. Perasaan romantis bukanlah sesuatu yang mudah dikendalikan. Bahkan jika Anda belum pernah mengalaminya sendiri, mudah untuk memahami hal itu secara intelektual.

“Aku hanya ingin memastikan, tapi kau tidak akan mengaku bahwa kau sebenarnya juga mengincar Shiraishi, kan?” tanya Yoshida.

“Aku sudah pernah membantah itu sebelumnya,” jawabku.

“Ya, tapi jika rumor itu ternyata bohong, maka kamu mungkin juga ingin ikut mencalonkan diri. Lagipula, kamu mungkin berubah pikiran—atau lebih tepatnya, berubah hati. Ditambah lagi, kalian duduk bersebelahan,” kata Yoshida.

Bagaimanapun, kegigihannya menunjukkan bahwa dia ingin aku berjanji tidak akan mengejar Shiraishi.

“Aku tidak tahu apakah kamu akan puas jika aku mengatakan ‘hei, jangan khawatir.’ Tapi, hei, jangan khawatir,” kataku padanya.

Saat ini, aku tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Shiraishi selain sebagai teman sekelas. Yoshida menatapku seolah mencoba memastikan apakah aku mengatakan yang sebenarnya, dan dengan cepat mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia puas, setidaknya sampai batas tertentu. Kemungkinan besar, satu-satunya cara agar dia menerimanya adalah dengan membiarkannya meresap.

“Yah, kurasa dia bukan tipe yang biasanya kamu sukai, seperti Karuizawa. Oh, aku sama sekali tidak bermaksud buruk, oke? Tidak diragukan lagi bahwa Karuizawa itu imut,” kata Yoshida.

Ada beberapa pria yang menganggap Karuizawa sebagai seorang gyaru—dan karenanya sebagai ‘wanita murahan’—tetapi kenyataannya, dia juga memiliki sisi yang sama sekali berbeda, dan dia berbeda dari bagaimana orang membayangkannya. Meskipun demikian, komentar Yoshida barusan adalah bukti bahwa, lebih dari apa pun, dia berada pada level di mana dia diirikan oleh orang-orang di sekitarnya, setidaknya dalam hal penampilan fisiknya.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda sampaikan,” jawab saya.

Sama seperti orang memiliki kesukaan dan ketidaksukaan dalam hal makanan, ada juga preferensi besar dan kecil dalam hal pasangan romantis. Bahkan, Shiraishi dan Karuizawa mungkin bukan “tipe” yang sama, itulah sebabnya poin itu tampaknya sedikit meyakinkan Yoshida. Meskipun begitu, saya tidak bisa membayangkan bahwa itu kebetulan bahwa Shimazaki dan Yoshida, yang telah menjadi teman dekat sejak awal, sama-sama tertarik pada Shiraishi. Mungkin ada beberapa siswa lain di kelas kami yang juga memiliki perasaan romantis yang serupa terhadap Shiraishi.

“Yang belum aku mengerti sekarang adalah apakah Shiraishi benar-benar sangat populer di kalangan lawan jenis,” kataku. “Yah, tidak, aku akui dia sangat menarik secara fisik dan karena itu menarik lebih banyak perhatian daripada siswi pada umumnya, tapi…”

Jika Anda melihat seluruh siswi di angkatan kami, meskipun siswi seperti dia adalah minoritas, Anda tetap dapat mengatakan bahwa ada siswi lain yang memiliki tingkat daya tarik serupa.

“Dia benar-benar menggemaskan,” kata Yoshida. “Dan terlebih lagi…”

“Apa lagi…?” tanyaku.

Itu seolah menyiratkan bahwa dia tidak hanya menarik baginya karena penampilan fisiknya. Tapi mungkin dia merasa malu, atau dia hanya tidak ingin memberi tahu saya, karena dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Saya memutuskan bahwa saya perlu menggali lebih dalam dan bertanya langsung kepadanya.

“Bolehkah saya bertanya hal-hal apa saja yang menurut Anda menarik dari dirinya?”

“Hah? Yah, uh…kurasa…” Yoshida tergagap. Kemudian, meskipun tampak agak malu, dia menambahkan, “Yah, dia punya semacam aura misterius, yang menurutku bagus.”

Misteri. Bisa dibilang pilihan kata Yoshida merupakan penilaian yang akurat tentang Shiraishi. Saya juga merasa ada sesuatu yang sulit dipahami tentang Shiraishi, terutama terkait cara berpikirnya. Meskipun demikian, saya bisa mengatakan faktor utama yang membuat saya merasa demikian adalah mendengar teori Shimazaki tentang mengapa julukan “Pembunuh Seratus” itu bohong.

“Misteri, ya? Aku agak mengerti maksudmu, kurang lebih. Tapi menurutku, dalam hal misteri, bukankah Morishita yang menang?” tanyaku, mencoba melihat apakah dia juga seseorang yang akan menarik minatnya secara romantis, tetapi Yoshida langsung melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut dan jijik.

“Jangan bicara sebodoh itu, Ayanokouji! Morishita bukannya misterius; dia hanya orang aneh yang sama sekali tidak bisa dipahami! Maksudku, ayolah, kau pasti tahu itu, kan? Kau yang pernah dilempari serpihan penghapus ke belakang kepalamu, ingat? Itu ulah si setan kecil! Jangan berani-beraninya kau menyamakan dia dan Shiraishi! Shiraishi penuh dengan kebaikan,” bantah Yoshida.

Cara Yoshida begitu menekankan “kau harus tahu” seolah menunjukkan bahwa dia pernah menjadi korban Morishita di masa lalu. Kedengarannya juga seperti dia telah mengamati Shiraishi selama masa belajar mandiri itu, karena dia jelas melihat insiden penghapus tersebut.

“Maafkan saya. Mohon terima permintaan maaf saya yang tulus,” jawab saya.

Saya langsung merenungkan apa yang telah saya lakukan dan menyadari bahwa seharusnya saya tidak menyamakan Morishita dengan dia.

“Tidak apa-apa, asalkan kau mengerti. Ngomong-ngomong… kau tidak berpikir bahwa, mungkin saja, secara tak terduga, Morishita menyukaimu?” tanyanya.

“Mengapa kamu berpikir begitu?” tanyaku.

“Maksudku, aku hanya merasa aneh ketika dia bilang kau harus duduk di depannya. Lagipula, dia biasanya tidak bergaul dengan siapa pun, tapi dia banyak sekali bicara denganmu. Dan dia imut saat tidak bicara, kan? Dia adalah kasus langka di mana kecantikannya tertutupi oleh kepribadiannya,” kata Yoshida.

Patut dipertanyakan apakah kedua hal itu benar-benar saling menyeimbangkan. Meskipun begitu, mungkin lebih baik untuk tidak membahas hal ini lebih lanjut. Rasanya tidak enak jika aku mengetahui bahwa orang-orang bergosip dan mengatakan bahwa Morishita menyukaiku.

“Tidak, bukan begitu. Aku yakin justru dia yang curiga padaku. Dialah yang paling ragu padaku, bertanya-tanya apakah aku benar-benar serius ingin membantu kelas ini,” jawabku.

Bisa dibilang, saya adalah sosok yang paling jauh dari kemungkinan pasangan romantis baginya.

“Hah, jadi itu sebabnya dia selalu menjagamu tetap dekat. Begitu. Kurasa kau mungkin benar,” kata Yoshida.

“Setiap hari, saya dihujani campuran fakta dan fiksi yang diceritakan dari belakang. Itu melelahkan,” jawab saya.

Mengatakan bahwa rasanya seperti saya dirasuki oleh entitas jahat mungkin merupakan analogi yang paling tepat.

“Begitu,” kata Yoshida. “Kalau begitu, sepertinya Morishita tidak akan menemukan pasangan romantis. Kalaupun iya, orangnya pasti juga orang yang aneh. Lagipula, kau sangat populer, meskipun kau tidak berkencan dengan Morishita atau siapa pun. Sejujurnya…aku sangat iri padamu.”

“Aku populer ?”

“Hei, jangan cuma bicara yang bikin orang marah,” kata Yoshida. “Maksudku, kamu lumayan keren, kamu bahkan lebih pintar dari Shimazaki, dan kamu jago olahraga. Dan di atas semua itu, kamu pindah dari Kelas A ke Kelas C dan jadi pemimpinnya? Gadis-gadis normal pasti nggak akan bisa membiarkanmu begitu saja.”

Itulah yang membuatku populer? Rupanya, begitulah cara orang-orang di sekitarku memandangku.

Seorang pengkhianat yang menyembunyikan kemampuan sebenarnya. Aku selalu melakukan hal-hal yang membuat orang lain tidak menyukaiku, tanpa memandang jenis kelamin. Tetapi para siswa Kelas C, yang telah menjadi teman-temanku, tampaknya tidak memiliki kesan seperti itu tentangku.

“Aku berharap bisa berkencan dengan Shiraishi!” seru Yoshida tiba-tiba.

Karena tampaknya tak mampu lagi menahan emosinya, Yoshida meneriakkan keinginannya dengan lantang.

“Hei, Shiraishi ada di belakangmu,” ujarku.

“Hah? Astaga, tidak mungkin! Benar-benar?!” dia tergagap.

Yoshida melemparkan payungnya yang terbuka ke tanah dan melompat. Dia bahkan menjatuhkan buku-bukunya, tetapi aku menangkapnya tepat sebelum menyentuh tanah.

“Aku pikir aku perlu mengatakan itu karena aku penasaran apa yang akan kamu lakukan jika dia benar-benar ada di sana,” kataku padanya.

“Tipuan macam apa itu?! Aku bakal basah kuyup!” teriaknya.

Dia buru-buru mengambil payungnya, tetapi sepertinya hujan langsung membasahi seluruh hoodie-nya.

“Tidak apa-apa, kamu akan segera kering,” ujarku.

“Hei, aku nggak percaya kamu bertingkah seolah ini masalah orang lain!” gerutunya.

Aku menyerahkan buku-bukunya, dan kami mulai berjalan lagi. Ekspresi wajah Yoshida sering berubah, dengan bebas menunjukkan kepadaku emosi manusiawinya—kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kebahagiaan. Yang menghubungkan semua perasaan itu adalah “cinta romantis.” Itu adalah fakta yang tak terbantahkan, yang diakui oleh dirinya sendiri dan orang lain, bahwa Yoshida, pria yang berdiri di hadapanku saat ini, benar-benar “menyukai” Shiraishi. Di sisi lain, aku masih belum memahami esensi sejati dari perasaan itu.

Aku berpacaran dengan Karuizawa untuk belajar tentang cinta romantis, tetapi kami putus tanpa aku mengetahui apa sebenarnya arti cinta romantis itu. Yang kupelajari hanyalah bentuk cinta romantis antara seorang pria dan seorang wanita, tetapi aku tidak mampu menganalisis perasaan itu sendiri. Mencintai seseorang. Membenci seseorang. Aku masih belum benar-benar mengerti apa pun. Jika tujuanku bukan untuk menyeimbangkan keempat kelas, tidak masalah bagiku untuk terus mengejar jalan itu selama satu tahun lagi.

Mungkin aku bisa saja memandang Karuizawa dengan perasaan romantis, tetapi sudah terlambat untuk itu sekarang, pada tahap ini. Tidak ada gunanya bagiku untuk mencoba membayangkannya. Karena Yoshida berbicara kepadaku dengan sangat serius, aku memutuskan untuk mencoba mengatakan apa yang kupikirkan juga.

“Kau bilang kau cemburu padaku, tapi akulah yang cemburu padamu, Yoshida,” jawabku.

“Hah? Tentangku? Kenapa?” ​​tanyanya.

“Kamu bisa jujur ​​mengatakan apa yang kamu rasakan, seperti kamu menyukai Shiraishi. Sebenarnya, bukan hanya itu. Jujur saja, aku iri padamu karena kamu bahkan bisa merasakan hal itu,” jawabku.

Yoshida secara alami menyerah pada masalah ini yang tidak bisa diselesaikan dengan rumus.

“T-tidak, bukan berarti aku sangat menyukainya … Ugh. Astaga. Ini benar-benar sepihak dan payah dari pihakku,” kata Yoshida.

Yoshida mencoba menyangkal bahwa dia menyukai Shiraishi sekali lagi, tetapi mungkin dia menilai bahwa itu memang sia-sia, karena dia menghela napas lalu melanjutkan berbicara.

“Kau sebenarnya tidak iri sama sekali padaku, kan? Kau mungkin hanya bersikap sarkastik,” tuduhnya. Dia tersenyum, tetapi aku bertanya-tanya apakah sebenarnya dia sedikit marah, jauh di lubuk hatinya. Namun, aku berbicara dari lubuk hatiku.

“Aku tidak sedang bersarkasme. Aku masih belum mengerti perasaan romantis. Aku tidak mengerti emosi positif dan negatif yang terkait dengan percintaan, seperti keinginan untuk menjalin hubungan dengan seseorang, tidak ingin ditolak, tidak ingin dibenci ketika benar-benar jatuh cinta, dan sebaliknya, keinginan untuk putus ketika mulai tidak menyukai seseorang,” jelasku.

“Apa maksud semua itu? Kau bertingkah konyol… atau mungkin tidak juga, karena sepertinya kau tidak bercanda. Tapi kau benar-benar pernah berpacaran dengan Karuizawa, kan? Dan lagi pula, itu berlangsung cukup lama, kan?” jawab Yoshida.

Yoshida menghadapkan saya pada kebenaran yang tak terbantahkan.

“Tidak apa-apa. Lupakan saja,” jawabku.

Sekalipun aku mencoba mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata, itu di luar pemahamannya. Dari sudut pandang Yoshida, aku adalah seseorang yang menjalin hubungan dengan Karuizawa, jadi wajar jika diasumsikan bahwa aku telah mengalami berbagai macam emosi yang terlibat dalam hubungan romantis. Namun, berdasarkan kata-kata dan perilakuku, dia sepertinya merasakan sesuatu yang lebih dalam, meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti alasannya.

“Baiklah…kalau begitu, kurasa aku akan berhenti di sini, sebelum aku mengatakan sesuatu yang terlalu tidak peka,” kata Yoshida dengan lembut.

Setelah terdiam sejenak, pasti ada sesuatu yang masih ingin Yoshida konfirmasikan kepadaku, karena dia menengok ke arahku dan mengajukan pertanyaan.

“Jadi, saat ini kamu tidak punya siapa pun yang kamu sukai?” tanyanya.

“Tidak,” jawabku.

“Begitu. Kurasa memang ada orang seperti itu juga,” jawabnya.

“Itulah sebabnya aku iri padamu. Kamu mampu mencintai seseorang dengan tulus,” jawabku.

“Saya harap…kamu bisa menemukan seorang gadis yang bisa kamu cintai,” kata Yoshida.

Seseorang dari lawan jenis yang benar-benar kucintai. Pengalaman romantisku dengan Karuizawa dan hubunganku dengan Ichinose yang tak dipahami orang lain membuatku yakin bahwa aku semakin dekat untuk mengalami semua itu. Menganggap seseorang itu imut dan cantik. Jantung berdebar kencang saat bertemu dengan seseorang dari lawan jenis. Aku memang memiliki sedikit pengalaman dengan hal itu. Namun, aku masih belum merasakan perasaan romantis tumbuh dalam diriku. Tapi mungkin perasaan itu sudah ada, dan aku hanya tidak menyadarinya. Percakapan ramah kami terhenti sejenak saat kami menatap hujan bersama.

“Baiklah, ayo kita pulang, Ayanokouji. Sepertinya hujan akan turun lebih deras lagi,” kata Yoshida.

Itulah yang kukatakan tadi… Yah, kupikir lebih baik berhenti sebelum keadaan semakin buruk dan tidak mengambil risiko membuat balasan yang tidak peka. Kami mulai berjalan maju lagi setelah berhenti sejenak. Meskipun kami hanya bersama dalam waktu singkat, aku bisa mendapatkan gambaran umum tentang seperti apa Yoshida dan Shimazaki melalui percakapan kami. Baik atau buruk, mereka berdua pada umumnya seperti yang terlihat, dan merupakan tipe orang yang akan mengungkapkan pendapat mereka, secara relatif.

Yoshida tampak lebih kasar pada orang lain di permukaan, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia sebenarnya cukup perhatian. Shimazaki adalah seseorang yang tidak terlalu dekat dengan siapa pun, tidak menunjukkan pilih kasih, dan berinteraksi dengan teman sekelas dan teman-temannya dari jarak yang sewajarnya. Selain itu, saya juga mengetahui bahwa mereka berdua bergumul dengan masalah cinta. Mungkin aman untuk mengatakan bahwa saya telah cukup menganalisis mereka berdua, sebagai teman sekelas. Keduanya adalah anggota kelas kami yang tak tergantikan, dan mereka kemungkinan akan berfungsi sebagai siswa yang berguna di masa depan juga. Saya juga perlu mendukung dan melindungi mereka jika mereka menghadapi kesulitan.

Kami berjalan kembali ke asrama dengan tenang, hujan turun semakin deras dari sebelumnya.