Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 25 Chapter 5

Bab 5:
Mengejar Pengetahuan

 

Pagi itu adalah pagi setelah pengumuman ujian. Mulai hari ini, akan dimulai satu minggu ujian atau satu minggu persiapan ujian. Bagaimanapun, saya tidak akan melakukan sesuatu yang istimewa. Saya akan bangun pagi-pagi, pergi ke sekolah, mengikuti kelas dengan tekun, menikmati waktu luang setelah kelas, dan mempersiapkan diri untuk hari berikutnya. Itu saja. Saya menginstruksikan teman-teman sekelas saya untuk melakukan hal yang sama, tetapi selain itu, detailnya terserah mereka.

Tidak masalah bagi mereka untuk melakukan apa yang biasanya mereka lakukan atau belajar tambahan. Semuanya sepenuhnya terserah masing-masing individu. Masih terlalu pagi untuk berangkat ke sekolah, tetapi untuk sementara aku ingin tetap berangkat lebih awal, kecuali jika aku ada urusan lain yang harus diurus. Setelah mematikan TV, aku memakai sepatu dan keluar ke lorong. Ketika lift tiba dan pintunya terbuka, aku melihat ada lima perempuan dan satu laki-laki di dalamnya.

Bukan hal yang aneh jika lift penuh sesak di pagi hari sebelum sekolah. Lift itu tidak penuh, jadi bukan berarti aku tidak bisa masuk, tetapi sudah ada tiga gadis dari Kelas A di dalam—Shinohara, Matsushita, dan Inokashira—dan mereka menatapku dengan tatapan dingin. Karena aku tidak mungkin memaksa masuk, aku memutuskan untuk membiarkan lift ini dan naik lift berikutnya.

Tangga pun sebenarnya tidak masalah, tetapi saya memutuskan untuk menunggu lift berikutnya datang. Ada tiga gadis di lift ini juga, tetapi masih ada cukup ruang. Namun, kaki saya terasa agak berat, dan saya ragu sejenak apakah akan masuk atau tidak. Tetapi jelas ada ruang untuk saya, dan akan terasa aneh jika saya tidak masuk. Dengan pemikiran itu, saya melangkah masuk dan berbalik menghadap pintu. Lift segera tiba di lantai pertama, dan karena saya yang terakhir masuk, saya melangkah cepat keluar dari lift terlebih dahulu. Saya berhenti begitu saya aman di lobi, dan dua gadis yang bersama saya di lift tadi dengan cepat melewati saya.

“Selamat pagi.”

Gadis yang tertinggal di belakang berbicara kepadaku dengan suara pelan, berhati-hati agar tidak mengejutkanku saat ia berbicara dari belakang. Dia tak lain adalah Hiyori, yang tadi naik lift bersamaku. Aku sudah sering melihatnya dan berpapasan dengannya beberapa kali sejak pindah ke Kelas C, tetapi kami belum pernah sempat mengobrol dengan baik.

“Selamat pagi,” jawabku.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya.

“Tidak berbeda dari biasanya,” jawabku.

Kami sempat berbincang singkat. Entah kenapa, saya kesulitan menjaga percakapan tetap berjalan lancar dan akhirnya merasa kewalahan. Saya membayangkan akan bertemu dengannya di perpustakaan, di mana saya bisa langsung meminta maaf tentang pindah kelas, lalu membicarakan buku atau hal lain. Mungkin saya kesulitan karena tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini. Tidak, itu hanya alasan, tidak lebih.

Di lingkungan yang kecil dan terbatas ini, Anda tidak pernah tahu kapan atau di mana Anda mungkin berakhir sendirian dengan seseorang secara kebetulan, seperti sekarang ini. Sejujurnya, itu tidak akan aneh jika terjadi kemarin atau lusa. Seharusnya saya mengantisipasi hal seperti itu sejak awal.

Namun, aku tidak bisa menjaga percakapan tetap berjalan. Ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya. Sambil merasakan beberapa sensasi aneh, kami berdua mulai berjalan. Jaraknya hanya beberapa menit ke sekolah, tetapi aku yakin kami akan mulai mengobrol sambil berjalan. Setidaknya itulah yang kuharapkan. Tetapi selalu pada saat-saat seperti inilah hal yang tak terduga terjadi. Ketika aku sampai di luar, mencoba menemukan momen yang tepat bagi Hiyori dan aku untuk mulai mengobrol, aku melihat tiga orang berdiri tidak jauh dari lobi asrama: Hashimoto, Morishita, dan Shiraishi. Mereka sepertinya sedang menungguku. Hashimoto seorang diri mendekatiku atas nama kelompok mereka.

“Yo, selamat pagi. Dan selamat pagi juga untukmu, Shiina,” kata Hashimoto, menyapa kami dengan ramah dan santai seperti biasanya. “Kami ingin memastikan sesuatu mengenai kelas kami sebelum sampai di sekolah.”

Sikap umumku adalah aku selalu menyambut siswa Kelas C, tetapi pada saat ini, aku tidak bisa berkata apa-apa. Namun, Hiyori pasti merasakan getaran itu, atau dia ingin menjauhkan diri dengan cepat, karena setelah mengucapkan selamat pagi kepada mereka bertiga, dia mulai berjalan menuju sekolah sendirian.

“O-oh, apa aku mengganggu sesuatu…? Maaf,” kata Hashimoto.

Dia menanggapinya dengan permintaan maaf yang dang superficial. Namun, mengingat bahwa sebenarnya dia menggunakan ucapannya itu sebagai dalih untuk mengusir seseorang yang bukan teman sekelasnya dan menghalangi jalannya, jelaslah bahwa dia telah mendapatkan apa yang diinginkannya.

Jika aku memang ingin berbicara langsung dengan Hiyori, aku bisa melakukannya dengan pergi ke perpustakaan seperti yang telah kurencanakan semula, dan semuanya akan selesai. Aku sudah tahu sejak lama bahwa itulah yang perlu kulakukan. Aku terus menundanya, tetapi mengingat apa yang baru saja terjadi, aku perlu melakukannya secepatnya.

“Aku lihat kau tak punya batasan, Ayanokouji Kiyotaka. Apakah kau juga berniat mendapatkan Shiina Hiyori?” tanya Morishita.

“Mengapa kamu mengatakan itu?” tanyaku.

“Kau berpura-pura polos, tapi aku penasaran apa sebenarnya yang kau rencanakan,” jawab Morishita.

“Apa pun itu, tidak apa-apa, kan?” kata Shiraishi. “Tidak ada yang salah dengan dia dekat dengan beberapa gadis cantik. Dan harus kukatakan bahwa kau memiliki selera yang sangat bagus, memilih Shiina-san. Kurasa kau memiliki mata yang jeli untuk keindahan.”

Aku bisa melihat mata Shiraishi berbinar saat dia memperhatikan Hiyori berjalan pergi. Percakapan yang kulakukan dengan Shimazaki dan Yoshida beberapa hari yang lalu samar-samar terlintas di benakku. Karena merasa tidak ada gunanya melanjutkan topik sepele ini, aku mendesak Hashimoto untuk melanjutkan apa yang ingin dia bicarakan.

“Saya ingin langsung mengkonfirmasi rencana aksi untuk ujian khusus yang Anda kirimkan kepada kami kemarin,” kata Hashimoto.

“Aku juga penasaran tentang itu. Sepertinya Hashimoto-kun sedang menunggumu, Ayanokouji-kun, jadi aku memutuskan untuk ikut,” tambah Shiraishi.

“Lalu Morishita juga datang? Cukup tak terduga bahwa dia tertarik pada—”

“Saya hanyalah pengamat yang penasaran,” Morishita menyela.

Hm, seorang pengamat yang penasaran menyatakan hal itu dengan jelas dan tegas.

“Kamu memposting petunjuk untuk ujian khusus di obrolan grup tadi malam. Saat aku melihat itu, aku terharu, kawan. Aku merasa kamu akhirnya mulai menjalankan peran sebagai pemimpin dengan sungguh-sungguh,” kata Hashimoto.

Yang saya posting di obrolan grup adalah bahwa saya pikir kemungkinan besar sekolah akan mempertimbangkan perilaku sehari-hari dalam ujian. Selain fakta bahwa mereka harus berperilaku baik di hari kerja, saya juga menginstruksikan mereka tentang beberapa detail yang lebih halus, seperti bahwa mereka juga tidak boleh mengabaikan akhir pekan, dan menyarankan agar siswa yang tidak percaya diri dalam berperilaku dengan baik sebaiknya tidak meninggalkan asrama.

“Mengenalmu, aku yakin kau akan menjaga agar kelas ini berjalan lebih baik dari yang kita harapkan,” kata Hashimoto. “Kita mengalami banyak masa sulit ketika Sakayanagi yang bertanggung jawab, meskipun kita berada di posisi teratas. Aku yakin kau merasakan hal yang sama, kan, Shiraishi?”

Dia mengangkat topik itu dalam upaya untuk membuatnya berpihak padanya, tetapi respons Shiraishi bukanlah yang dia harapkan.

“Saya sangat menghormati pendahulu kita, Sakayanagi-san,” katanya. “Itu karena, meskipun beliau memang lebih suka mengambil keputusan sendiri, beliau telah mempertahankan posisi kita sebagai Kelas A tanpa pernah membuat kita turun di bawah peringkat tersebut selama dua tahun penuh.”

Sejujurnya, jika bukan karena pihak-pihak yang tidak terduga seperti saya, kelas mereka akan terus berjalan lancar tanpa insiden selama tiga tahun dan mereka akan lulus dari Kelas A.

“Saya setuju dengan pernyataan itu. Terlepas dari kenyataan bahwa dia dekat dengannya, hanya Hashimoto Masayoshi yang tampaknya luar biasa negatif,” kata Morishita.

“Kenapa tatapanmu menghakimi seperti itu…?” tanya Hashimoto. “Begini, aku hanya mengatakan bahwa ada banyak masa sulit, justru karena aku bagian dari lingkaran dalamnya, oke? Lagipula, pada akhirnya, itu kesalahan Sakayanagi sehingga kita diturunkan ke Kelas C. Itu akibat dari dia melakukan apa pun yang dia suka.”

Hashimoto berbicara seolah-olah dia sama sekali tidak bersalah.

“Oh, benarkah? Kurasa tidak demikian. Perlu kujelaskan alasannya secara rinci?” kata Morishita.

“Tidak, terima kasih, saya tidak mau. Mendengarkan omong kosongmu saja sudah melelahkan,” kata Hashimoto.

“Itu bijaksana, Hashimoto Masayoshi si Pengkhianat,” kata Morishita.

“Tunggu, ada apa dengan julukan itu? Serius, apa maksud semua ini?” tanya Hashimoto.

Hashimoto menanggapi julukan yang tidak jelas itu dengan balasan layaknya seorang komedian stand-up.

“Astaga, apa maksudnya dengan ‘pengkhianat’?” tanya Shiraishi.

“Jangan khawatir. Itu cuma Morishita yang mengoceh omong kosong seperti biasanya. Baiklah, mari kita kembali ke pembicaraan utama,” kata Hashimoto.

Tepat ketika Hashimoto mencoba mengarahkan kembali percakapan ke topik ujian, Kondou dan Komiya dari kelas Ryuuen keluar dari lobi dan mendekati kami. Waktu kedatangan mereka hampir seolah-olah mereka telah merencanakannya.

“Oh, lihat siapa ini, ketua kelas yang baru dinobatkan dan teman-temannya! Apa, kalian sedang merencanakan sesuatu yang jahat sepagi ini?” tanya Kondou, sambil melihat ke sekeliling kelompok kami saat dia berjalan di antara kami.

“Sudah lama tidak bertemu, Kondou. Sepertinya kau cukup menjaga jarak dari kelas kita akhir-akhir ini,” kata Hashimoto.

“Nah, itu karena keadaannya sekarang berbeda. Kita di Kelas B, kamu di Kelas C. Perhatian kita hanya terfokus pada kelas tingkat tertinggi,” kata Kondou.

Meskipun dia mengatakan bahwa kami tidak layak untuk diajak berurusan, kata-katanya bertentangan dengan tindakannya, mengingat dia sengaja menghubungi kami. Lebih dari itu, ada sedikit rasa cemas yang terpancar dari suara Kondou yang tidak bisa dia sembunyikan.

“Kalau begitu, kau bisa mengabaikan kami lagi hari ini, kan?” kata Hashimoto.

“Kami pikir kamu mungkin akan merasa kesepian jika kami tidak sedikit pun mengganggumu,” kata Kondou.

Aku menyadari bahwa ini mengingatkan pada apa yang terjadi sebelumnya, ketika Ryuuen menerobos masuk ke kelas kami. Tapi sekarang, bahkan Morishita yang biasanya cerewet pun menjadi sangat pendiam, dan diam seperti tikus. Sekarang, dia menatap pepohonan dengan ekspresi pura-pura tidak tahu apa-apa di wajahnya.

“Hei, kalau kamu punya sesuatu yang menarik untuk dibicarakan, ayo ceritakan padaku,” tambah Kondou.

“Sayangnya, saya baru saja akan mengatakan bahwa saya khawatir hari ini akan menjadi awal dari hari yang membosankan lagi,” kata Hashimoto.

Hampir pasti Ryuuen telah memberi instruksi kepada Kondou dan yang lainnya untuk mencoba menguraikan aturan ujian. Jadi, apakah mereka di sini untuk mencoba membuat kita memberi mereka petunjuk, sekecil apa pun? Atau apakah Ryuuen telah mengetahui aturan ujian seperti yang kita ketahui dan mengirim Kondou dan yang lainnya sebagai yang disebut pembunuh bayaran? Pada akhirnya, Kondou dan Komiya, yang tetap dekat dengan kelompok kita, tidak mengatakan atau melakukan apa pun sampai kita mencapai gedung sekolah, tempat kita berpisah untuk pergi ke kelas masing-masing. Pada akhirnya, yang mereka capai hanyalah memberi kita tekanan yang diam namun terus-menerus.

 

5.1

 

SETELAH KELAS SELESAI, sebelum saya sempat bergerak, Hashimoto langsung menghampiri saya dan mulai berbicara.

“Hei, bolehkah aku berasumsi bahwa kamu sedang luang hari ini? Aku ingin melanjutkan pembicaraan kita dari pagi tadi,” kata Hashimoto.

“Maaf, tapi saya sudah ada rencana, jadi saya harus menolak. Tolong jangan menangis meskipun kamu terluka.”

Morishita yang duduk di belakangku lah yang angkat bicara, menolak undangan Hashimoto.

“Aku tidak mengundangmu; aku sedang berbicara dengan Ayanokouji. Ayanokouji!” jawabnya.

Aku sudah menduga ini akan terjadi, karena percakapan kami terputus pagi ini, tetapi sekarang sepertinya aku harus menunda pergi ke perpustakaan sekali lagi. Aku bertanya-tanya apakah aku harus menolaknya untuk saat ini dan memprioritaskan pertemuan dengan Hiyori. Tidak…kami mungkin sudah berada di tengah-tengah masa ujian sekarang. Demi menjaga lingkungan kelas yang sehat dan menyenangkan, akan lebih baik untuk menunda kunjungan ke perpustakaan untuk keperluan pribadi saat ini. Lagipula, masih ada kemungkinan aku bisa mampir setelah diskusi ini selesai.

“Bagaimana kalau kita berganti suasana?” tanyaku.

“Kedengarannya seperti ide yang bagus, karena sepertinya ada hantu yang merepotkan yang mengintai di belakangmu,” kata Hashimoto.

Aku mengikuti Hashimoto, yang buru-buru bangkit dari tempat duduknya dan cepat-cepat menuju lorong. Shiraishi, yang bersama kami pagi ini, pasti punya rencana untuk menghabiskan waktu dengan gadis lain, Nakajima, setelah kelas hari ini, karena mereka berdua mengobrol. Dia sepertinya menyadari keberadaanku, tetapi mereka berdua segera meninggalkan kelas bersama-sama, berjalan berdampingan.

“Kafe di Keyaki Mall, oke?” tanya Hashimoto.

Saya tidak punya alasan khusus untuk menolak, jadi saya hampir setuju ketika…

“Berarti kamu yang traktir, Hashimoto Masayoshi!”

“Baiklah, kurasa jika kau bersikeras, tentu saja aku akan menanggungnya, tapi… tunggu, kenapa kau ikut-ikutan?!” seru Hashimoto.

“Karena kau menggambarkan aku sebagai hantu yang menakutkan, kupikir aku akan menindaklanjuti peran itu dan melakukan persis seperti yang dijelaskan, demi konsistensi. Demi nama baik para roh di mana pun,” kata Morishita.

Aku tidak yakin apakah perlu bersikap begitu teliti tentang hal ini atau menjunjung tinggi kehormatan arwah seseorang, tetapi kurasa ini adalah caranya memberi tahu kami bahwa dia tidak menyetujui aku dan Hashimoto membicarakan semuanya bersama, hanya berdua saja.

“Oh, demi Tuhan… Kau berencana mengawasiku setiap saat, begitu?” kata Hashimoto.

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditawar jika kita ingin mempertahankan lingkungan kelas yang sehat dan baik. Bagaimanapun, Anda bisa tenang, karena saya tidak akan membujuk Anda untuk membeli sesuatu yang terlalu mahal. Lagipula saya wanita yang baik hati, bahkan kepada dompet Anda,” kata Morishita.

“Aku tidak akan merawatmu,” bentak Hashimoto.

“Kau memperlakukan Ayanokouji Kiyotaka dengan baik tapi tidak denganku? Apakah ini…yang disebut…diskriminasi gender?” jawab Morishita.

Aku tidak bisa memastikan apakah ekspresi keheranannya yang tercengang itu tulus atau tidak, tetapi dia menggumamkan kata-kata itu dengan mata terbuka lebar.

“Baiklah, terserah Anda. Saya akan mengunggah di media sosial dan meminta rekan-rekan saya untuk melancarkan serangan terkoordinasi,” kata Morishita.

Tanpa ragu sedikit pun, Morishita mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetuk-ngetuk layar berulang kali, entah karena alasan apa.

“Ughhhh, ayolah! Obrolan tidak akan berkembang ke mana pun setiap kali kau ada di sekitar,” gerutu Hashimoto.

“Jika Anda ingin percakapan berlanjut, mengapa tidak menyisihkan sedikit uang untuk teh? Mengingat hal itu akan membuat semuanya berjalan lancar, itu hanyalah harga kecil yang harus dibayar,” kata Morishita.

“Agh! Sialan, baiklah. Aku mengerti. Aku akan mentraktirmu, jadi tolong sedikit tenang saat kita sedang berbicara serius. Benar-benar serius. Paham?” kata Hashimoto.

Apa yang dikatakan Hashimoto tampaknya berhasil bagi Morishita, dan dia mengangguk sedikit sebelum menutup mulutnya. Kemudian dia menyatukan ibu jari dan jari telunjuk kirinya dan menggesernya dari kanan ke kiri tepat di depan bibirnya. Apakah dia…menutup mulutnya rapat-rapat? Apakah itu yang terjadi?

Setelah memastikan bahwa ya, dia memang sudah tenang, kami mulai berjalan lagi. Hashimoto kemudian menatapku dan memulai percakapan.

“Kemarin saya menghabiskan waktu untuk menyelidiki kelas-kelas lainnya,” lapor Hashimoto.

“Apakah kamu berhasil menemukan sesuatu?” tanyaku.

“Sayangnya, tidak ada yang benar-benar layak disebut sebagai hasil yang memuaskan,” katanya. “Karena ini ujian khusus tanpa penjelasan aturan, kurasa tidak heran jika orang-orang langsung kebingungan. Ketiga kelas lainnya juga diam. Atau lebih tepatnya, kurasa akan lebih akurat jika dikatakan bahwa mereka sama seperti biasanya.”

Itu pasti bukan topik utama, karena Hashimoto hanya melaporkannya secara singkat sebelum beralih ke topik lain.

“Mengenai instruksi yang kau berikan kepada kami tadi malam, apakah kau juga menyampaikan pendapatmu kepada Ichinose?” tanyanya.

“Tentu saja. Kita perlu berbagi informasi sebagai bagian dari aliansi,” jawabku.

“Oke…saya mengerti. Yah, kurasa akan lebih nyaman juga bagi kita jika Kelas D berada di peringkat teratas. Jika kita meraih juara pertama dan Ichinose juara kedua, maka tidak akan ada keluhan.”

Dia tidak sepenuhnya puas dengan jawaban itu, tetapi saya rasa pertanyaannya itu hanyalah tindakan pencegahan dari pihaknya.

“Jika ujian berjalan sesuai prediksimu, Ayanokouji, maka kelas Ryuuen kemungkinan besar akan kalah lagi kali ini. Kelas Horikita juga, karena jika mereka baru menyadari aturan yang kau prediksi bahkan sedetik pun terlambat, mereka tidak akan bisa pulih. Dan jika ada ujian tak terduga yang menunggu kita dalam seminggu, jika itu berdasarkan kemampuan akademis, kita tidak akan kalah. Kurasa kita akan memenangkan yang ini juga.”

“Saat kau lengah, saat itulah kau akan kena tipu. Dan Horikita juga tidak bodoh. Kemarin aku menyadari bahwa dia mungkin sudah menduga kemungkinan masalahnya ada pada perilakunya di sekolah, seperti yang sudah kukatakan padamu,” jawabku.

Dia berhenti sejenak lalu menoleh menatapku. “Oh…? Benarkah?”

Kemudian, setelah mencoba menebak apakah yang saya katakan itu benar atau tidak, dia mulai berjalan maju lagi.

“Lalu bagaimana tepatnya Anda ‘menyadari’ hal itu?” tanyanya.

“Bukan hal mudah bagi sebuah kelas untuk bersatu,” jawabku.

Hashimoto sepertinya mengerti maksudku, dan dia bersiul pendek.

“Apakah Anda memiliki pengintai yang handal, atau mungkin seorang mata-mata, yang bekerja secara menyamar untuk Anda? Dalam kedua kasus tersebut, mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mendapatkan informasi yang Anda butuhkan.”

Biasanya, Hashimoto, sebagai seseorang yang ingin tahu segalanya, mungkin akan ingin menyelidiki masalah ini lebih lanjut. Dia mungkin penasaran apakah saya sudah memanfaatkan Yamamura atau belum, tetapi dia mengabaikan topik tersebut. Itu karena dia secara naluriah memahami bahwa bukanlah ide yang baik untuk mencoba mengorek masalah ini secara sembarangan dan meninggalkan kesan buruk pada saya.

 

5.2

 

Saat kami bertiga menuju kafe di  Keyaki Mall, seorang mahasiswi yang berdiri di dekat pintu masuk kafe melihat kami dan melambaikan tangan dengan lembut. Setelah bertukar pandang singkat dengan Hashimoto, kami menghampirinya.

“Kupikir sebaiknya aku ikut bergabung dengan kalian.”

Tak lain dan tak bukan, dia adalah Shiraishi, yang seharusnya telah meninggalkan kelas bersama Nakajima sebelumnya.

“Bagaimana dengan Nakajima?” tanyaku.

“Kami hanya mengobrol santai sebentar, dan segera berpisah. Kau tampaknya sangat informatif, tahu bahwa aku bersama Nakajima-san dan sebagainya,” kata Shiraishi.

“Ayanokouji Kiyotaka telah mengamatimu dari jauh dengan saksama setiap hari sambil menjilat bibirnya dengan penuh harap, Shiraishi Asuka, jadi mendapatkan informasi seperti itu sangat mudah baginya. Benar kan?” kata Morishita, menepuk bahuku pelan sambil mengacungkan jempol.

“Bisakah kau berhenti membicarakan aku seolah-olah aku seorang mesum?” tanyaku.

“Apakah kamu tidak suka dengan pikiran bahwa kamu tidak disukai? Padahal semua orang di kelasmu sebelumnya tidak menyukaimu?” tanya Morishita.

“Hei, ayolah,” kata Hashimoto. “Meskipun itu benar, bukan berarti kau bisa mengatakan apa pun yang kau mau. Lagipula, kita semua ada di sini sekarang. Ngomong-ngomong, sebagai seorang pria, aku bisa mengerti mengapa seseorang ingin melihat Shiraishi.” Hashimoto kemudian juga menepuk bahuku yang lain dengan ringan sambil mengacungkan jempol.

“Meskipun Ayanokouji Kiyotaka bersikap seperti itu, mohon jangan membencinya,” kata Morishita.

Tidak peduli bagaimana aku mencoba memahaminya, sepertinya Morishita lah yang memimpin upaya untuk membuatku dibenci. Bahkan jika aku mencoba menjelaskan dengan mengatakan sesuatu seperti aku selalu berusaha untuk mengawasi seluruh kelas setiap saat, dia mungkin hanya akan menganggap itu sebagai alasan.

“Oh tidak, ini justru membuat saya sangat bahagia. Suatu kehormatan diperhatikan oleh seseorang yang saya minati,” kata Shiraishi.

“Hei, tidak mungkin! Bukankah kau senang, Ayanokouji? Kurasa itu berarti kau mendapat kesempatan!” kata Hashimoto.

Itu bukan pertama kalinya aku mendengar Shiraishi menjawab seperti itu. Hashimoto pun pasti mengerti bahwa dia setengah bercanda, tapi dia ikut bermain. Bagaimanapun, aku tidak yakin bagaimana harus menjawabnya, jadi aku membiarkannya saja.

“Kau ingat apa yang telah kita sepakati, kan, Morishita?” tanya Hashimoto.

“Saya akan tetap diam selama diskusi, yakinlah. Pastikan Anda memperlakukan saya dengan baik,” kata Morishita.

Jadi, ketika kami bertiga menjadi empat, kami semua memesan makanan masing-masing dan duduk di kursi yang tersedia. Kursi-kursi itu secara informal disebut sebagai “kursi biasa kami.” Sungguh aneh bagaimana orang secara alami mengembangkan hal-hal seperti kebiasaan dan rutinitas. Kita merasa nyaman di tempat-tempat yang sudah pernah kita kunjungi sebelumnya, dan kita secara alami cenderung memilih area di tempat tersebut yang sesuai dengan kita berdasarkan detail kecil seperti pemandangan, jumlah cahaya, jarak antara kursi yang berdekatan, dan sebagainya. Namun, faktor fisik bukanlah satu-satunya alasan untuk ini; kenangan yang telah terbentuk juga berpengaruh.

Momen-momen menyenangkan yang dihabiskan bersama orang-orang yang ada di sekitar Anda, percakapan yang asyik, ide-ide bagus yang muncul di benak—unsur-unsur positif ini pun tidak bisa diremehkan. Sebaliknya, jika Anda memiliki kenangan menyakitkan yang terkait dengan suatu tempat, Anda cenderung akan menghindarinya. Ini adalah mekanisme psikologis yang logis. Saya dapat berasumsi bahwa Hashimoto dan Morishita juga memiliki perasaan yang serupa. Shiraishi juga ada di sini sekarang, tetapi masih harus dilihat apakah perubahan itu akan menjadi positif atau negatif.

“Ugh, aku tak percaya kau menyuruhku membelikanmu minuman mahal. Kau tahu bagaimana keadaan keuanganku, dan kau masih saja memesan sesuatu yang konyol tanpa ragu-ragu…” desah Hashimoto.

Sebagai imbalan atas kebungkamannya, Hashimoto mentraktir Morishita frappe baru yang penuh dengan stroberi. Sekilas, tampaknya hanya berisi sekitar lima buah stroberi. Sebagian besar minuman di kafe itu harganya berkisar antara 500 hingga, yang agak mahal, 800 Poin Pribadi, tetapi frappe stroberi ini harganya 1300 Poin Pribadi.

“Itu karena ibu saya mengajari saya untuk berani ketika seseorang memperlakukan saya dengan buruk. Saya hanya tetap setia pada ajarannya,” kata Morishita.

Ucapannya disusun sedemikian rupa sehingga sulit untuk memastikan apakah itu bohong atau tidak. Saya pikir itu mungkin bohong, tetapi dia menjawab dengan begitu lugas…

“Sebenarnya, aku ingin mengikuti instingku dan memesan café latte seperti biasa… Sayang sekali,” kata Morishita.

Dia menambahkan komentar itu, membuatnya terdengar seperti dia kecewa, dan dengan setengah hati memasukkan sedotan ke dalam frappe stroberinya.

“Kalau begitu pesan saja café latte, astaga…” kata Hashimoto.

Sambil mengamati mereka berdua bercanda dari sudut mata saya, saya menyesap kopi dan bersantai sejenak. Saya melakukan ini untuk mengantisipasi diskusi yang akan datang dengan Hashimoto.

“Baiklah, diskusi serius dimulai sekarang,” kata Hashimoto.

Begitu Morishita mendengar perkataannya itu, dia pura-pura menutup mulutnya rapat-rapat dari kanan ke kiri. Itu mungkin isyarat visual yang merupakan caranya untuk menyuruh kami rileks. Dengan tatapan tiga orang lain yang hadir tertuju padaku, aku mulai berbicara dengan tenang.

“Mungkin terlihat seperti saya sangat bersemangat tentang hal ini, tetapi jujur ​​saja, saya tidak berniat terlalu terpaku pada hasil ujian khusus ini.”

“Apa maksudmu?” tanya Hashimoto.

Hashimoto, tidak, sebenarnya, hampir semua siswa bertekad untuk memenangkan setiap ujian sepanjang tahun. Oleh karena itu, merupakan reaksi yang sangat wajar untuk bersikap skeptis dan menuntut penjelasan jika seseorang mengatakan bahwa mereka tidak terobsesi dengan menang atau kalah.

“Mengenai ujian sebelumnya, perubahan Poin Kelas sama sekali tidak signifikan sehingga menimbulkan keheranan yang luar biasa, dan juga tidak berdampak besar. Khusus untuk ujian ini, hadiahnya hanya sekitar setengah dari sebelumnya,” jelas saya.

“Ya, tentu, memang benar bahwa meskipun kita gagal kali ini, kita mungkin tidak akan mengalami kerugian yang terlalu besar. Tapi apa yang kau bicarakan, tidak peduli dengan hasilnya? Apa maksudmu?” tanya Hashimoto.

Bersikap serakah dan bidik peringkat setinggi mungkin . Hashimoto menunjukkan ketidaksukaan terhadap komentar saya, yang mencoba melemahkan pendiriannya. Namun, saya tidak berniat untuk terlalu bersemangat menghadapi ujian ini.

“Lebih tepatnya, daripada mengatakan saya tidak peduli dengan hasilnya, mungkin lebih akurat jika saya mengatakan bahwa saya tidak memiliki preferensi khusus tentang hal itu,” jawab saya.

Setelah menguraikan pernyataan saya, Shiraishi pasti mengerti maksud saya, karena dia tersenyum dan mengangguk.

“Saya rasa saya kurang lebih mengerti apa yang ingin Anda sampaikan. Anda percaya bahwa apa yang telah Anda sampaikan kepada kami adalah jawaban yang paling mendekati kemungkinan, bukan?” tanyanya.

Rincian ujian ini dirahasiakan. Oleh karena itu, semua mahasiswa tahun ketiga harus menghabiskan waktu seminggu untuk memikirkan beberapa skenario potensial tentang apa yang akan terjadi dalam ujian tersebut. Dari ide-ide tersebut, beberapa hal, seperti ujian tertulis, berhubungan langsung dengan kemampuan akademis, jadi biasanya, mahasiswa seperti Hashimoto ingin menang dan akan melakukan berbagai hal untuk meningkatkan peluang mereka. Itu hanya akan bermanfaat jika menghabiskan waktu seminggu untuk belajar akan membawa Anda lebih dekat pada kemenangan. Tetapi ujian yang saya fokuskan sebagai kandidat yang paling mungkin adalah tentang “perilaku sehari-hari.”

“Meskipun kita bisa menghindari kesalahan yang jelas, tidak mungkin kita bisa mendapatkan poin tambahan. Kita hanya bisa merespons dengan menunggu kelas lain melakukan kesalahan. Karena itulah menurutku tidak perlu terlalu khawatir,” jawabku.

“Jadi, menurutmu belajar atau berolahraga tidak akan membuat perbedaan?” tanya Hashimoto. “Tapi jika memang begitu, bukankah akan lebih baik jika sekolah menjelaskan hal itu sejak awal? Ada banyak orang yang mudah gugup, apa pun jenis ujiannya, kan?”

“Kita bisa membiarkan orang-orang itu mengerahkan usaha sebanyak yang mereka mau. Selama aturannya tidak jelas, mereka tidak akan berlebihan dengan terlalu fokus pada satu hal,” jawabku.

Ekspresi wajah Hashimoto agak kaku, seolah ada sebagian dirinya yang masih ragu. Morishita tetap diam, jadi kupikir diskusi tentang ujian akan segera berakhir, tetapi kemudian, tanpa diduga, Shiraishi ikut campur.

“Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan? Ayanokouji-kun, Anda telah menyimpulkan bahwa kita dievaluasi berdasarkan perilaku kita sehari-hari dalam ujian ini, tetapi menurut Anda berapa probabilitas bahwa itu benar-benar terjadi?”

“Saya kira 90 persen atau lebih. Setidaknya itu perkiraan saya.”

“Itu…persentase yang sangat tinggi,” komentar Hashimoto. “Kalau begitu, kurasa aku juga akan optimis. Jika ternyata kau benar, maka kepercayaan padamu akan semakin tumbuh, Ayanokouji.”

“Bagaimana kau menentukan probabilitas itu?” tanya Shiraishi. “Tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti apakah satu minggu ini adalah masa persiapan ujian atau masa ujian sebenarnya, dan justru itulah sebabnya semua orang membayangkan berbagai kemungkinan. Sepertinya kau membuat penilaian berdasarkan apa yang dikatakan Mashima-sensei, bahwa kita harus ‘berusaha berperilaku sebagaimana seharusnya seorang siswa,’ tetapi aku merasa bahwa itu saja tidak cukup menjadi dasar untuk kesimpulan seperti itu, Ayanokouji-kun.”

Dia sepertinya sedang mencari bukti untuk mendukung pernyataan saya bahwa probabilitasnya lebih dari 90 persen, mengingat sedikitnya petunjuk yang kita miliki.

“Jika hanya berdasarkan apa yang dikatakan Mashima-sensei, angka itu mungkin bahkan tidak akan mencapai 50 persen,” jawabku.

“Tapi apakah ada komentar lain yang menarik perhatian Anda? Bukannya kami membiarkan sesuatu terlewat begitu saja, kan?” kata Hashimoto.

Hashimoto mengulas kembali apa yang kami dengar dari Mashima-sensei kemarin dan meminta konfirmasi dari Shiraishi dan Morishita.

“Saya tidak bisa memikirkan apa pun yang kami lewatkan,” kata Shiraishi.

Pada saat yang sama ketika Shiraishi setuju, Morishita mengangguk sebagai jawaban, mulutnya tetap terkatup rapat.

“Sejujurnya, tidak ada petunjuk lain yang diberikan. Setidaknya tidak di Kelas C,” jawabku.

“Apa maksudnya itu?” tanya Hashimoto.

“Dalam ujian ini, beberapa siswa menyadari apa yang dikatakan Mashima-sensei, terutama pada bagian tentang ‘berusaha berperilaku sebagaimana seharusnya seorang siswa’,” jelas saya.

“Ya, itu juga menarik perhatian saya. Tapi tidak begitu jelas apakah itu berhubungan dengan ujian atau tidak, kan?” tanya Hashimoto.

“Jika sesuatu ambigu atau tidak jelas, Anda perlu memverifikasinya,” kata saya. “Jadi, yang saya fokuskan adalah satu langkah lebih jauh, untuk melihat apakah kata-kata itu sendiri memiliki arti. Dan jika ya, maka perlu diselidiki apakah pernyataan itu berlaku untuk semua kelas. Karena jika sekolah telah menginstruksikan semua guru untuk menyampaikan pesan yang sama kepada kelas mereka kata demi kata, maka kita dapat yakin bahwa kata-kata itu sendiri memiliki arti.”

“Jadi maksudmu…keputusan akhirnya bergantung pada apa yang dikatakan guru dari tiga kelas lainnya,” jawab Shiraishi.

“Benar. Saya tidak punya informasi tentang Sakagami-sensei, tetapi Hoshinomiya-sensei berkata, ‘Jika kalian tetap menjadi diri kalian sendiri seperti biasa, kalian akan baik-baik saja.’ Chabashira-sensei berkata, ‘Tunjukkan bahwa kalian berbeda dari saat kalian pertama kali datang ke sini.’ Begitulah yang mereka katakan,” jawabku.

Jika Anda juga mempertimbangkan komentar Mashima-sensei, Anda bisa mendapatkan gambaran tentang aturan yang perlu diadopsi untuk ujian ini. Tiga orang yang bersama saya di sini sekarang mungkin juga bisa membayangkannya.

“Mustahil untuk mempersempitnya hanya dengan satu komentar saja, tetapi ketika Anda menambahkan informasi dari kelas lain, rasanya seperti kebisingan telah tersaring,” kata Shiraishi.

“Ya, serius… Sejujurnya, saat ini saya tidak bisa membayangkan hal lain selain perilaku sehari-hari yang menjadi aturan,” kata Hashimoto.

Sambil tersenyum kecut, Hashimoto menghela napas, kekagumannya padaku terlihat jelas. Ada kelas Horikita, yang kehilangan semua Poin Kelasnya di awal tahun pertama karena perilaku buruk. Kemudian ada kelas Ichinose, yang menerima beberapa penilaian negatif, tetapi telah mencapai hasil yang baik. Dan tentu saja, ada kelas Sakayanagi, yang lebih stabil daripada kelas-kelas lainnya. Anda dapat menafsirkan aturan ujian berdasarkan saran yang diberikan oleh para guru, yang sesuai dengan situasi masing-masing.

“Ngomong-ngomong, bagaimana saya mendapatkan informasi ini adalah rahasia dagang,” ujar saya.

Hashimoto dan Morishita kemungkinan besar menduga bahwa aku telah mendengar apa yang dikatakan Hoshinomiya-sensei melalui Ichinose, tetapi karena Shiraishi ada di sini, aku memutuskan untuk merahasiakannya, dan juga informasi dari kelas Horikita. Aku akan mengumumkan masalah aliansi ini ketika waktunya tepat.

“Bagaimana Anda bertindak dalam kehidupan sehari-hari adalah sesuatu yang harus selalu Anda perhatikan, jadi Anda tidak dapat benar-benar mengendalikan kemenangan atau kekalahan. Karena itulah Anda tidak akan terlalu memikirkannya kali ini. Wow… semuanya menjadi jelas,” kata Hashimoto.

“Saya senang bisa membuat kalian mengerti. Lebih penting lagi, saya ingin kalian bertiga memfokuskan perhatian pada ujian khusus berikutnya, bukan pada ujian saat ini,” jawab saya.

“Yang berikutnya? Maksudmu kemungkinan besar ujian khusus berikutnya yang diadakan sekolah akan menjadi ujian besar?” tanya Hashimoto.

“Ya. Mengingat ujian khusus sebelumnya dan apa yang kita hadapi kali ini, tidak mengherankan jika ada beberapa risiko di depan,” jawabku.

“Kau yakin seseorang mungkin akan dikeluarkan?” tanya Shiraishi.

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi saya tidak akan terkejut jika itu dimasukkan dalam peraturan, meskipun dengan kemungkinan kecil.”

“Memang tidak ada ujian yang sepenuhnya bebas risiko, tetapi bukankah ujian dengan risiko seperti itu jarang terjadi?” tanya Hashimoto, mempertanyakan apakah perlu terlalu waspada.

“Tidak, kita juga tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Dari melihat situasi yang dialami para senior ketika kami berada di tahun kedua, risiko dikeluarkan lebih tinggi bagi mahasiswa tahun ketiga dibandingkan dengan tingkat kelas lainnya.”

Tak lain dan tak bukan, Morishita-lah yang angkat bicara menanggapi pertanyaan Hashimoto, yang selama ini tetap diam. Ia berbicara seolah-olah benar-benar memahami situasi seperti apa yang dialami Horikita Manabu dan Nagumo Miyabi saat masih menjadi siswa tahun ketiga.

“Kalau dipikir-pikir, cukup banyak mahasiswa yang dikeluarkan pada awal semester kedua tahun lalu, bukan?” tanya Hashimoto.

“Ya. Sekitar lima belas siswa telah dikeluarkan. Itu karena Nagumo Miyabi secara tidak bertanggung jawab diberi kebebasan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, kapan pun dia mau. Sekalipun itu contoh yang ekstrem, kemungkinan besar tidak semua orang akan lolos tanpa cedera tahun ini,” kata Morishita.

“Wah, dikeluarkan dari sekolah di masa seserius ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng. Tapi wow, kau benar-benar mengingat semuanya dengan sangat baik,” kata Hashimoto.

“Ini adalah akal sehat. Benar-benar akal sehat standar,” kata Morishita.

Hashimoto tampaknya lebih fokus pada informasi tentang kelasnya sendiri, tetapi dia sepertinya tidak terlalu memperhatikan apa yang dilakukan oleh kelas-kelas lain.

“Tunggu, bukankah seharusnya kau mendengarkan dengan tenang? Apa yang terjadi dengan janji untuk diam?” tanya Hashimoto.

“Oh? Apa aku bilang akan melakukannya? Dan jam berapa, menit berapa, dan detik berapa saat itu? Dan sudah berapa kali Bumi berputar pada saat itu?” tanya Morishita.

“Hah? Ada apa dengan pertanyaan yang sama sekali tidak bisa dipahami itu? Berapa kali Bumi berputar…? Apa yang sebenarnya kau bicarakan?” jawab Hashimoto.

“Astaga. Anak muda yang hidup di zaman modern bahkan tidak tahu kata-kata yang diucapkan oleh tokoh-tokoh besar di masa lalu?!” tanya Morishita.

Saya yakin telah membahas sebagian besar tokoh besar masa lalu dan kutipan terkenal mereka, tetapi saya tidak ingat kutipan spesifik itu. Bumi membutuhkan waktu sekitar 24 jam untuk menyelesaikan satu rotasi. Jawaban yang benar didasarkan pada waktu yang dibutuhkan untuk satu rotasi, yaitu 24 jam. Berdasarkan itu, usia Bumi sekitar 4,5 miliar tahun. Jika saya menghitung menggunakan 365 hari per tahun, termasuk tahun kabisat, maka saya akan mendapatkan… Tidak, tunggu dulu, ini perhitungan yang sama sekali tidak berguna.

“Jika karena alasan tertentu Anda tidak puas dengan saya, saya akan mengembalikan minumannya,” tambah Morishita.

“Kembalikan saja…? Tapi ini kosong,” jawabnya.

Selama ia tidak berbicara, ia diam-diam menyesap frappe stroberinya. Kurasa ia meminumnya secepat mungkin agar ia punya kesempatan untuk berbicara.

 

5.3

 

SELANJUTNYA, SAYA MEMUTUSKAN untuk mengumpulkan informasi tentang Kelas C melalui Hashimoto dan Shiraishi. Saya ingin mengetahui hal-hal yang tidak dapat dipahami hanya melalui OAA atau ujian tertulis, seperti siapa yang akur dengan siapa, dan sebaliknya, siapa yang tidak. Hashimoto mengenal kelas itu dengan baik, tetapi mungkin karena ada beberapa hal yang hanya diketahui oleh para gadis di kelas tentang satu sama lain, saya dapat memperoleh beberapa informasi berguna yang membuat saya mengangguk setuju tanpa menyadarinya. Sekitar satu jam telah berlalu sejak kami mulai mengobrol di kafe dan tempat itu semakin ramai menjelang malam. Saat itulah saya mulai berpikir kita harus segera mengakhiri obrolan…

“Ugh, Ayanokouji lagi …!”

Kata-kata itu berasal dari dua orang yang berjalan ke kursi di sebelah kami dan menoleh ke arah saya, secara terang-terangan menunjukkan permusuhan mereka: Ike dan Hondou, yang saya temui di kafetaria kemarin sore.

“Sepertinya ini takdir, ya?” ujarku.

Saat aku menjawab seperti itu, Ike menyipitkan matanya dengan ekspresi tidak puas dan secara terang-terangan menunjukkan ketidakpuasannya. “Apa maksudmu dengan ‘takdir,’ huh? Jangan sok akrab denganku, dasar pengkhianat,” bentaknya. Ekspresi wajahnya memancarkan kebencian yang mendalam.

Ike dan Hondou mempertimbangkan untuk pindah ke tempat duduk lain seperti yang mereka lakukan kemarin di kantin, tetapi karena tidak banyak tempat duduk yang tersedia, mereka tidak punya pilihan selain duduk dengan berat hati. Setelah kedatangan para siswa Kelas A ini, Hashimoto sengaja berbicara terus terang.

“Hei, meskipun kalian berada di kelas yang berbeda, kalian semua tetap siswa di sekolah yang sama, jadi cobalah untuk bergaul lebih baik, oke? Atau kalian akan terus mengoceh setiap kali bertemu dengannya?” tanya Hashimoto.

“Bukannya aku berencana melakukan itu atau apa pun… Tapi seperti yang bisa diduga siapa pun, aku marah,” kata Ike.

Karena tidak ingin melampiaskan kekesalan mereka kepada Hashimoto, Ike dan Hondou melirik ke arahku dan menatapku tajam sekali lagi.

“Kenapa kau harus marah sekali?” tanya Hashimoto. “Bukan berarti Ayanokouji pindah dari Kelas C ke Kelas A, dan perpindahan kelasnya sama sekali tidak memengaruhi Poin Kelas. Itu juga tidak merugikan dompet kalian. Lagipula, kalian berada di Kelas A yang bergengsi, bukan?”

Saat Ike marah dan gelisah, Hashimoto mencoba menenangkan keduanya agar mengurangi kekesalan mereka yang tidak perlu.

“Ya, memang benar kita Kelas A, tapi Ayanokouji selama ini menyembunyikan kepintarannya. Itu sama saja mengkhianati kelas sejak awal. Dan ditambah lagi, dia mendapat nilai sempurna dalam sesuatu hal tepat setelah pindah! Aku belum pernah melihat pelecehan seperti itu sebelumnya,” kata Ike.

Meskipun saya menghasilkan hasil yang memuaskan di paruh kedua karier akademis saya, bahkan saat berada di kelas Horikita, saya curiga bahwa menyembunyikan kemampuan akademis saya mungkin bukanlah sesuatu yang disukai Ike dan yang lainnya.

“Lebih-lebih lagi…”

Ike pasti masih memikirkan sesuatu, karena dia mengalihkan pandangannya dari Hashimoto dan menatap langsung ke arahku lalu berkata, “Ada berbagai macam rumor buruk yang beredar, seperti bagaimana Ayanokouji sengaja mengatur semuanya sejak awal untuk membuat orang-orang dikeluarkan, seperti Sakura dan Maezono. Dan…jangan bilang Haruki dikeluarkan juga karena ulahmu, Ayanokouji.”

Yamauchi Haruki, seorang teman lama. Dia adalah seorang siswa yang sangat dekat dengan Ike dan Sudou.

“Haruki? Siapa itu?” tanya Hashimoto.

Hashimoto, karena tidak mengenali nama itu, tampak bingung dan sedikit memiringkan kepalanya ke kiri.

“Yamauchi Haruki!” teriak Ike sambil membanting tinjunya ke meja dan berdiri.

Cangkir-cangkir itu berguncang akibat benturan, tetapi untungnya, tidak sampai jatuh. Terlepas dari semua sindiran verbal, Ike tetap relatif tenang hingga saat ini. Tampaknya topik tentang teman lamanya itu menjadi ranjau darat yang tak terduga.

“Yamauchi… O-oh ya, ada seorang siswa bernama itu, kan?” kata Hashimoto. “Maaf. Aku benar-benar lupa, karena kami berada di kelas yang berbeda. Tapi sekarang aku ingat dia. Kalau dipikir-pikir, bukankah Sakayanagi yang membuatnya dikeluarkan? Ayanokouji tidak ada hubungannya dengan itu. Kau terlalu berlebihan jika mengatakan bahwa semuanya adalah kesalahan Ayanokouji.”

Hashimoto, setelah dengan tulus meminta maaf karena telah lupa, buru-buru mencoba menenangkan Ike.

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu membuatku dikeluarkan dari sekolah!” teriak Ike.

“Tenanglah, Ike. Kau akan membawa sial tanpa alasan jika bicara seperti itu. Tidak ada yang akan mendapat keuntungan apa pun dengan saling beradu mulut di sini, kau tahu?” kata Hashimoto.

Bahkan Hashimoto, melihat Ike mulai emosi dan kehilangan kendali, mulai panik, seperti yang bisa diduga. Jauh di lubuk hatinya, dia mungkin tidak peduli dengan perasaan Ike dan Hondou, tetapi keributan ini tidak baik untuk kelas. Saya yakin Horikita pasti sudah memberi tahu Ike tentang perilaku sebagai aturan ujian, tetapi apakah dia benar-benar memahaminya? Atau apakah ini hanya sandiwara, strategi yang dimaksudkan untuk menjatuhkan Kelas C? Jika demikian, itu mungkin patut dipuji, tetapi itu bukan langkah yang cerdas karena juga meningkatkan risiko kekalahan mereka. Jika Ike semakin keras dan terus bersikap konfrontatif, bertindak seolah-olah ingin memulai perkelahian, maka dia pasti akan menarik perhatian orang dan akan dihukum, suka atau tidak suka.

“Baiklah…oke, mungkin aku sedikit melebih-lebihkan, tapi hei, kita, siswa Kelas A, juga boleh melampiaskan emosi, kan? Jadi, berapa bayaranmu untuk mengkhianati kelas, huh?” tanya Ike.

Frustrasinya benar-benar menumpuk, bahkan hanya karena hal-hal sepele seperti kalah dalam ujian khusus sebelumnya. Sekalipun aku mencoba meredakan situasi secara damai dan berkompromi seperti Hashimoto, ini bukanlah masalah yang akan mudah diselesaikan. Sepertinya akan lebih bijaksana jika aku membiarkannya melampiaskan kekesalannya dan menanggung akibatnya sendiri.

“Siapa yang bisa memastikan? Bisa jadi dua puluh juta atau bisa jadi tiga puluh juta. Sayangnya, saya tidak berniat memberi tahu Anda jumlah pastinya,” jawab saya.

Penting untuk menanggapinya dengan acuh tak acuh. Dengan begitu, Ike dan Hondou akan mengarahkan kebencian mereka kepadaku dengan intensitas yang sangat tinggi. Kemudian, mereka akan membicarakannya dengan kelas mereka, dan kemarahan terhadap musuh bersama itu dapat menyatukan semua orang. Lebih penting lagi, jika aku sendiri ikut terbawa emosi di sini, Kelas C hanya akan menderita karenanya. Bahkan jika, secara hipotetis, sekolah menggunakan kamera atau personel luar untuk memantau situasi dengan cermat, aku ingin membuatnya tampak seolah-olah Kelas A yang mencoba memulai perkelahian sementara Kelas C memastikan semuanya tetap tenang.

Tidak jelas sejauh mana sekolah memeriksa detail kehidupan sehari-hari kita, tetapi meskipun perilaku yang pantas tidak terkait dengan ujian kali ini, tetap penting bagi siswa untuk mengikuti aturan dan bertindak dengan tepat setiap hari, karena hal itu berpengaruh pada Poin Kelas bulanan mereka, meskipun kecil. Pesan yang diberikan kepada setiap kelas oleh guru mereka seharusnya menjadi kesempatan yang baik bagi siswa untuk menegaskan kembali pentingnya setia pada prinsip-prinsip dasar.

“Jangan datang menangis kepada kami nanti ketika kau menyesali semuanya dan ingin kembali ke kelas kami,” bentak Ike.

Setelah sekali lagi menyatakan ketidakpuasannya terhadap saya, keduanya menjauhkan diri dari saya secara emosional dan fisik, lalu kembali ke tempat duduk mereka.

Mereka baru saja duduk. Karena ini adalah kesempatan yang telah lama mereka tunggu-tunggu untuk menikmati waktu di kafe, saya tidak ingin membuat mereka merasa tidak nyaman.

“Apakah sudah waktunya kita pergi?” tanyaku.

Saya mengajukan pertanyaan itu kepada tiga orang lainnya dalam kelompok saya, sambil berdiri setelah mengambil cangkir saya yang hampir kosong.

“Ya, kurasa begitu. Kita sudah membahas apa yang ingin kita bicarakan di sini,” kata Hashimoto.

Hashimoto menjawab lebih dulu, dan Morishita serta Shiraishi segera setuju setelahnya. Kemudian, saat kami meninggalkan kafe, Hashimoto berbalik dan melirik Ike dan Hondou.

“Semua keluhan itu hanyalah Ike yang berputar-putar tanpa arah. Meskipun dia menyalahkan segala sesuatu padamu, Ayanokouji, kau bisa tahu bahwa suasana di kelasnya sangat buruk. Dia perlu menenangkan pikirannya,” kata Hashimoto.

“Mungkin itu benar, tapi menurutku lebih baik menunjukkan sedikit belas kasihan padanya dan memberinya nilai lulus. Jika aku seorang siswa di Kelas A, aku pasti akan sangat khawatir dengan situasi saat ini,” jawab Shiraishi.

“Mungkin saja,” kata Hashimoto. “Namun, Ayanokouji, apakah Anda yakin sudah tepat menjawabnya seperti itu padahal Anda sebenarnya tidak menerima uang sepeser pun? Itu akan menyebarkan gosip yang benar dan salah, dan mengaburkan fakta tentang apa yang sebenarnya terjadi dan apa yang tidak terjadi.”

“Aku tidak keberatan. Lagipula, itu sudah mulai menjadi desas-desus, sebagai sebuah rumor. Bahkan jika rumor itu mendapat sedikit lebih banyak kredibilitas, situasinya mungkin tidak akan berubah,” jawabku.

“Kamu benar-benar tidak terlalu mempermasalahkan pendapat orang lain, ya? Ngomong-ngomong, menghubungkanmu dengan apa yang terjadi pada Yamauchi itu agak berlebihan, kan?”

Hashimoto tampak kesal, sementara Morishita menatapku dengan mata penuh curiga.

“Anehnya, saya tidak tahu pasti,” kata Morishita. “Tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya dilakukan pria yang dikenal sebagai Ayanokouji Kiyotaka di balik layar. Dia mungkin saja terlibat, dengan berbagai cara.”

“Sebenarnya, ini bukan masalah besar. Jujur saja, jika itu benar-benar terjadi, itu akan sangat meyakinkan. Semakin kuat sekutu kita, semakin baik,” kata Hashimoto.

Terlepas dari kebenaran masalah tersebut, Hashimoto bertekad untuk menafsirkan segala sesuatunya secara positif.

“Jika kau terlalu melebih-lebihkan kemampuanku, kekecewaanmu di masa depan akan lebih besar,” kataku padanya.

“Aku akan terlalu melebih-lebihkan kemampuanmu, dalam skala yang sangat besar,” kata Hashimoto.

Saya sebenarnya ingin membeli asuransi untuk berjaga-jaga jika keadaan tidak berjalan sesuai harapan, tetapi sepertinya saya tidak akan bisa mendapatkannya.

 

5.4

 

Saat kami meninggalkan Keyaki Mall, waktu sudah menunjukkan lewat pukul lima sore. Langit masih biru, tetapi matahari akan segera terbenam.

“Maaf, tapi saya akan mampir sebentar sebelum kembali,” saya umumkan.

“Jalan memutar? Ke mana? Aku berencana untuk kembali bersamamu,” kata Hashimoto, dengan nada kecewa. Dia pasti mengira kami akan kembali ke asrama bersama.

“Sekolah. Aku tadinya berpikir untuk mampir ke perpustakaan,” jawabku.

“Oh, Shiina,” katanya sambil mengangguk mengerti. “Ya, sepertinya aku memang menyela percakapanmu dengannya pagi ini, kalau kau sebutkan itu.”

Karena aku memprioritaskan apa yang kuinginkan, kau baru bisa berbicara dengannya sekarang. Pikiran Hashimoto terlihat jelas di wajahnya.

“Kalau begitu, saya akan dengan hormat pamit dan mengucapkan selamat tinggal untuk hari ini. Ayo, kita kembali, Morishita, Shiraishi,” katanya.

“Tentu tidak,” kata Morishita. “Mengapa aku harus berjalan kembali ke asrama sambil bergandengan tangan dengan Hashimoto Masayoshi?”

“Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang berpegangan tangan. Lagipula, bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu?” desah Hashimoto.

“Aku tidak akan pulang bersamamu meskipun kita tidak bergandengan tangan. Aku akan berkeliling Keyaki Mall dan kembali lagi nanti. Selamat tinggal,” kata Morishita sebelum berbalik dengan anggun dan menghilang kembali ke dalam mal.

“Sepertinya Morishita-san lebih tidak menyukaimu daripada yang kubayangkan, Hashimoto-kun,” komentar Shiraishi.

“Tidak apa-apa jika dia tidak menyukaiku. Itu sama sekali tidak menggangguku. Ngomong-ngomong, Shiraishi, ayo—”

“Aku juga akan mampir sebentar sebelum kembali,” kata Shiraishi, memotong perkataannya. “Mari kita kembali lain waktu, Hashimoto-kun.”

“…Kepala b—atau mungkin tidak. Sayang sekali.”

Hashimoto tampaknya tidak terlalu peduli dengan penolakan Morishita, tetapi mungkin dia tidak menyangka Shiraishi juga akan menolaknya, karena bahunya terkulai dan dia tampak agak kecewa karena harus kembali ke asrama sendirian.

“Apakah Anda keberatan jika saya menemani Anda sebagian perjalanan?” tanya Shiraishi begitu Hashimoto sudah berada di luar jangkauan pendengaran.

“Kamu ada urusan di sekolah?” tanyaku.

“Tidak. Aku hanya ingin mengobrol denganmu sedikit lebih lama, Ayanokouji-kun,” jawabnya.

“Aku? Aku tidak bisa memikirkan banyak hal menarik seperti Hashimoto. Kau yakin?”

“Kau sangat rendah hati. Betapa menariknya dirimu, Ayanokouji-kun.”

Sulit untuk mencerna pujian yang diberikan kepadaku, tetapi karena apa yang dikatakannya hanya berupa sanjungan, aku sama sekali tidak merasa tersinggung. Shiraishi berjalan perlahan di sampingku saat kami menuju sekolah. Dengan kecepatan seperti itu, kami akan sampai di pintu masuk dalam beberapa menit.

“Kalau dipikir-pikir, ini kedua kalinya kita berdua saja seperti ini,” ujarku.

Pertama kali adalah hari saya pindah ke Kelas C. Itu adalah hari di mana saya mulai datang ke kelas lebih awal agar bisa mengamati teman-teman sekelas saya.

“Hehehe. Ya, benar. Belum lama sejak saat itu,” kata Shiraishi.

“Ya…itu benar.”

Sejak hari itu, aku berusaha untuk datang ke sekolah lebih awal, tetapi aku melihat Shiraishi tidak pernah lagi menjadi orang pertama yang tiba di kelas. Jika boleh kukatakan sesuatu, kesan yang kudapat sekarang adalah dia cenderung datang ke kelas lebih siang. Dia mengatakan bahwa dia bangun sangat pagi hari itu, jadi mungkin itu hanya kejadian sekali saja.

“Bagaimana kesanmu tentangku, Shiraishi?” tanyaku.

“Ya ampun, itu cukup terus terang,” kata Shiraishi.

“Hah?” Aku berkedip.

“Saya kira Anda adalah orang yang agak lebih tradisional dan kaku, jadi pertanyaan itu menurut saya agak berani.”

“Tidak, saya… Oh, saya mengerti bagaimana itu bisa diartikan seperti itu . Maaf.”

Mungkin pada akhirnya akan terdengar seolah-olah saya sedang membicarakan percintaan, seolah-olah saya bertanya apakah dia menyukai saya atau tidak menyukai saya.

“Yang ingin saya tanyakan adalah tentang kepindahan saya ke kelas ini. Saya merasa Anda menyambut saya dengan baik sejak awal, tetapi bukankah biasanya seseorang cenderung lebih curiga?” tanyaku.

“Mengapa kamu berpikir begitu?” tanyanya, menjawab pertanyaan dengan pertanyaan lain.

“Aku tidak tahu… Kurasa aku belum pernah berbicara denganmu sebelum pindah ke kelasmu, Shiraishi. Kupikir para siswa yang mengamatiku dari pinggir lapangan memiliki kesan yang cukup buruk tentangku.”

Berkat keberhasilan kami melewati ujian khusus pertama, semakin banyak teman sekelas yang mulai menerima saya, tetapi Shiraishi tampaknya sudah mempercayai saya bahkan sebelum itu. Tidak ada indikasi bahwa Hashimoto atau Morishita telah memberikan penjelasan tambahan atau apa pun kepadanya pada tahap awal.

“Kau adalah seseorang yang pindah ke Kelas C tepat setelah Sakayanagi-san pergi,” katanya. “Lagipula, Hashimoto-kun yakin bahwa kau pasti akan menjadi aset utama. Aku tidak akan heran jika ada beberapa orang yang meragukanmu, tetapi aku pikir mungkin ada cukup banyak orang sepertiku yang ingin tetap berharap dan memilih untuk langsung percaya padamu.”

Jika mereka harus menyerah pada Kelas A, maka mereka akan bertaruh untuk percaya pada harapan terakhir mereka. Tidak sulit bagi seseorang untuk sekadar mengatakan itu, tetapi apakah mereka benar-benar dapat meyakinkan diri mereka sendiri adalah masalah lain sepenuhnya. Mempertimbangkan perasaan Yoshida dan Shimazaki, saya ingin menghindari menciptakan peluang bagi Shiraishi dan saya untuk sendirian di masa depan, sebisa mungkin. Itulah mengapa saya pikir mungkin tidak apa-apa untuk sedikit lebih menekan.

“Mungkin kau bilang aku terlalu sadar diri, tapi kau sudah mengawasiku sejak lama, bahkan sebelum aku pindah kelas, kan, Shiraishi?” tanyaku.

Cara dia menatapku di ruang karaoke waktu itu, seolah-olah dia sedang mengamatiku. Itu tampak agak berlebihan, terlalu berlebihan untuk seseorang yang baru saja mereka temui belum lama ini. Itu agak berbeda dari jarak hati-hati yang dia jaga dari Yoshida dan pria-pria lain.

“Oh-”

Bibirnya hanya sedikit terbuka, dan suara yang tidak jelas, seperti napas atau ucapan, keluar darinya. Kemudian, Shiraishi berhenti dan menatap lurus ke arahku, beberapa langkah di depannya, dan mata kami bertemu.

“Oh…ini tidak akan berhasil,” kata Shiraishi.

“Apa yang tidak bisa dilakukan? Apa yang salah?” tanyaku pelan.

Shiraishi tidak menjawab, melainkan hanya terus tersenyum. Setelah beberapa detik hening, yang terasa seperti waktu telah berhenti…

“Saya Shiraishi Asuka.”

Itulah yang dia katakan. Kami sudah saling memperkenalkan diri beberapa waktu lalu, dan kami bahkan pernah menghabiskan waktu bersama saat makan siang dan di hari libur kami. Namun, entah mengapa, setelah sekian lama, Shiraishi memperkenalkan dirinya kepadaku sekali lagi dan mengulurkan tangannya.

“Dan kamu siapa?” ​​tanyanya.

Apakah dia hanya bercanda denganku?

“Saya Ayanokouji Kiyotaka,” jawabku, dan bersiap untuk ditertawakan, aku meraih tangannya. Ujung jarinya yang tipis agak dingin, tetapi masih terasa sedikit kehangatan.

“Entah kenapa, aku jadi teringat Morishita-san kalau menggunakan nama lengkap seperti ini,” kata Shiraishi.

“Itu benar…” jawabku.

Bukan karena dia menggodaku, melainkan karena cara bicara kami yang mirip Morishita itulah yang membuat Shiraishi tertawa. Dibandingkan dengan Hashimoto, Morishita, Yoshida, dan Shimazaki, jelas bagiku betapa sedikitnya pemahamanku tentang Shiraishi.

Shiraishi yang dilihat Yoshida dan Shiraishi yang dilihat Shimazaki: Dengan menggabungkan kesan mereka berdua tentang dirinya dengan kesan saya tentang teman sebangku saya, saya telah membuat kemajuan dalam mengenalnya, meskipun hanya sedikit. Saya pikir saya akan dapat memahaminya sedikit lebih baik, tetapi kenyataannya, misteri itu malah semakin dalam. Mata misterius itu, yang tidak bisa dibatasi hanya sebagai teman sekelas dan tetangga. Atau apakah itu hanya kepribadian dan aura seorang gadis yang digambarkan oleh semua orang sebagai misterius?

“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu. Sampaikan salam saya kepada Shiina-san,” kata Shiraishi.

Pada akhirnya, Shiraishi tidak menjawab pertanyaanku. Apakah memang tidak ada alasan di balik tindakannya, atau ada alasan, tetapi dia hanya tidak ingin menjawab? Bagaimanapun, aku tidak melihat ada salahnya untuk mengenalnya lebih jauh saat ini. Aku ingin menggali lebih dalam untuk mencoba memahami seperti apa kepribadiannya.

Aku berjalan melewati gedung sekolah dan sampai di perpustakaan. Tapi, di dunia ini, jika waktunya tidak tepat, maka benar-benar tidak tepat. Tidak ada tanda-tanda Hiyori di perpustakaan yang luas itu, dan ketika aku mencoba bertanya kepada pustakawan yang sering kulihat di sana apakah mereka melihatnya, aku diberitahu bahwa dia telah pergi sebelum pukul lima. Saat itu hari Jumat, dan sekolah libur akhir pekan, jadi tidak akan aneh jika Hiyori pun punya rencana. Dan sekali lagi, hari di mana aku seharusnya bertemu Hiyori tertunda.