Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 706

Bab 706 Manisnya Rasa Kemenangan

Saat peluit akhir berbunyi di Anfield, stadion pun dipenuhi sorak sorai kegembiraan. Tribun Kop bergemuruh gembira, syal berkibar di atas kepala, lagu-lagu menggema merayakan kemenangan bersejarah lainnya.

Liverpool berhasil melakukannya—mereka mengalahkan Manchester City 3-2 dalam pertandingan mendebarkan yang menguji setiap tetes tekad mereka. Tim tersebut kini tak terkalahkan dalam delapan pertandingan di Liga Premier, dan berada di puncak klasemen dengan nyaman dengan 24 poin.

Di bawah mereka, City dan Chelsea tertahan di 19 poin, tertinggal jauh sementara The Reds melanjutkan perjalanan tanpa henti mereka menuju kejayaan.

Di lapangan, para pemain Liverpool saling berpelukan, wajah mereka berseri-seri dengan kegembiraan kemenangan.

Zachary Bemba, yang memainkan peran penting dalam kemenangan tersebut, dipeluk erat oleh rekan-rekan setimnya. Umpan terakhirnya untuk gol kemenangan Daniel Sturridge di menit ke-93 telah memastikan kemenangan dan membuat Anfield bergemuruh. Adrenalin dari pertandingan masih mengalir dalam dirinya, tetapi ada rasa puas karena mengetahui bahwa kerja kerasnya telah membuahkan hasil.

“Pertandingan yang luar biasa, ya?” kata Virgil van Dijk sambil menepuk punggung Zachary. Bek jangkung asal Belanda itu telah menjadi benteng pertahanan yang kokoh, terus-menerus membendung ancaman serangan City.

Zachary tersenyum lebar. “Kami berjuang keras untuk yang satu ini. Semua orang memberikan yang terbaik.”

Di dekatnya, Jürgen Klopp berdiri di tepi area teknisnya, senyum khasnya terpancar di wajahnya. Manajer asal Jerman itu, yang dikenal karena energi dan semangatnya yang tak terbatas, meluangkan waktu sejenak untuk menikmati suasana sebelum menuju ke bangku cadangan Manchester City.

Pep Guardiola, yang selalu menjunjung tinggi sportivitas, sudah berjalan menghampiri Klopp. Meskipun kalah, Guardiola tetap ramah seperti biasa, mengulurkan tangannya. Namun, wajahnya menunjukkan campuran rasa frustrasi dan kekaguman. Ini adalah kali kedua timnya dikalahkan di Anfield dalam beberapa waktu terakhir, dan meskipun mereka telah berjuang dengan gagah berani, mereka tidak mampu menghentikan kekuatan serangan Liverpool yang tak kenal lelah.

“Selamat, Jürgen,” kata Guardiola sambil menjabat tangan Klopp dengan erat. “Anda beruntung memiliki seseorang seperti Zachary di tim Anda. Dia adalah pemain yang bisa mengubah jalannya pertandingan.”

Klopp terkekeh sambil menepuk punggung Pep. “Aku tahu, Pep. Aku tahu. Tapi hei, kau juga punya tim yang penuh dengan pemain seperti itu. Pertandingan ini bisa saja berakhir dengan hasil apa pun.”

Pep tersenyum tetapi mengangguk sedikit, jelas masih mencerna kekalahan tersebut. “Kita akan bertemu lagi. Musim ini belum berakhir.”

Setelah itu, kedua manajer berpisah, masing-masing kembali ke tim mereka. Klopp, yang kini berseri-seri, berjalan melintasi lapangan untuk memberi selamat kepada para pemainnya satu per satu. Dia menemukan Zachary di dekat garis tengah lapangan, menjabat tangannya dan memeluknya sebentar.

“Kamu luar biasa hari ini, Zachary. Benar-benar luar biasa. Umpan di akhir pertandingan? Indah sekali. Kami membutuhkan kemenangan itu, dan kamu membantu mewujudkannya.”

Zachary tersenyum, merasa tersanjung dengan kata-kata Klopp. “Terima kasih, bos. Ini adalah kerja tim. Semua orang bekerja keras.”

“Dan itulah mengapa kami menang. Pertahankan sikap itu, dan kami akan tak terkalahkan,” kata Klopp sambil bertepuk tangan sebelum beralih ke pemain berikutnya.

Prosesi berlangsung dengan cepat, dan saat para pemain mulai meninggalkan lapangan dan menuju terowongan, wawancara pasca pertandingan pun dimulai. Klopp, yang selalu bersemangat di depan kamera, seperti biasanya tampil penuh antusiasme saat membahas pertandingan.

“Pertandingan yang luar biasa! Pertarungan yang sangat hebat dari kedua tim!” kata Klopp, matanya berbinar penuh antusiasme saat berbicara kepada media.

“Kami tahu City akan menyerang kami di babak kedua. Mereka adalah tim kelas dunia, dan mereka menunjukkannya hari ini. Tapi kami tetap kuat. Itu tidak mudah, tapi saya sangat bangga dengan anak-anak saya. Mereka berjuang untuk setiap bola, dan pada akhirnya, kami pantas menang. Gol Sturridge di menit-menit terakhir itu sangat istimewa. Zachary, Mane, Salah—semuanya—sungguh brilian.”

Ketika ditanya tentang pentingnya kemenangan dan rekor tak terkalahkan Liverpool, senyum Klopp semakin lebar. “Rasanya luar biasa berada di puncak klasemen. Tapi mari kita perjelas: ini baru permulaan. Setelah delapan pertandingan, kita masih punya jalan panjang. Tapi ya, kita akan menikmati momen ini. Para penggemar kita pantas mendapatkannya.”

Di sisi lain, Pep Guardiola juga tampak tenang, meskipun ada rasa kecewa yang jelas dalam nada bicaranya. “Selalu sulit untuk kalah, terutama dalam pertandingan seperti ini. Kami melakukan kesalahan di babak pertama, dan ketika Anda berhadapan dengan tim seperti Liverpool, mereka akan menghukum Anda atas kesalahan-kesalahan itu. Di babak kedua, kami merespons dengan baik, dan saya pikir kami menunjukkan kualitas kami. Tapi itulah sepak bola. Terkadang, bahkan ketika Anda bermain bagus, keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Anda.”

Ketika ditanya tentang penampilan Zachary, Guardiola memberikan pujian yang setinggi-tingginya. “Zachary adalah pemain yang luar biasa. Kami tahu dia akan menjadi ancaman, dan hari ini dia menunjukkan mengapa dia dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia saat ini. Dia mengontrol permainan, dia memiliki visi, dan ketika permainan terbuka, dia bisa membahayakan Anda. Liverpool beruntung memilikinya.”

—–

Sementara itu, saat pertandingan berakhir dan para pemain mulai meninggalkan stadion, acara analisis pasca-pertandingan dimulai dengan para komentator yang biasanya membahas pentingnya kemenangan Liverpool.

Mantan pemain Premier League, Gary Neville dan Jamie Carragher, duduk di studio, menganalisis nuansa taktis pertandingan tersebut.

“Sungguh penampilan yang luar biasa dari Liverpool,” Carragher memulai, dengan senyum lebar di wajahnya. “Tim ini istimewa. Klopp membuat mereka bermain dengan intensitas tinggi, dan mengalahkan City dalam pertandingan seperti itu membutuhkan keberanian yang luar biasa. Mereka memiliki segalanya musim ini—kecepatan, kekuatan, kreativitas—dan Zachary Bemba, astaga, betapa hebatnya dia sekarang. Dia mengatur permainan di lini tengah bahkan lebih baik daripada Steven Gerrard di masa jayanya.”

Gary Neville, yang duduk di sebelahnya, mengangguk setuju. “Sulit untuk membantah itu. Meskipun menyakitkan bagi saya melihat Liverpool bermain sebaik ini, mereka memang tim yang hebat. Gol terakhir itu? Cara mereka menyerang balik begitu cepat—itu adalah gaya sepak bola Klopp yang klasik. Dan Anda harus memberikan pujian kepada Sturridge atas penyelesaiannya, tetapi proses terciptanya gol itu sepenuhnya berkat Zachary. Dia adalah talenta yang istimewa.”

“Dan City?” tambah Carragher, “Anda tidak bisa mengabaikan mereka. Pep telah membuat mereka memainkan sepak bola yang luar biasa, tetapi hari ini Liverpool lebih unggul. Perebutan gelar ini akan menjadi sesuatu yang luar biasa.”

—–

Saat kegiatan pasca pertandingan berakhir, skuad Liverpool kembali ke Melwood, tempat latihan mereka, untuk berpisah sebelum pulang. Zachary duduk tenang di dalam bus, merasakan kelelahan mulai menghampirinya. Itu adalah pertandingan yang melelahkan, tetapi rasa manis kemenangan membuat semuanya terasa berharga.

Perjalanan bus menuju Melwood sangat menyenangkan. Para pemain bercanda, berbagi cerita tentang momen-momen penting dalam pertandingan, dan menikmati sensasi kemenangan. Roberto Firmino, yang duduk di sebelah Zachary, mencondongkan tubuh sambil tersenyum lebar.

“Serangan balik terakhir itu? Benar-benar ajaib. Mereka tidak menyangka itu akan terjadi.”

Zachary tersenyum, masih merasakan euforia pertandingan. “Semuanya tentang pengaturan waktu. Kami mencetak angka, dan semuanya berjalan sesuai rencana.”

Ketika tiba di Melwood, para pemain mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke rumah masing-masing untuk beristirahat. Zachary berkendara kembali ke rumah besarnya di Woolton, pikirannya melayang antara pertandingan dan tantangan masa depan yang menanti. Ia tiba di rumah, menyegarkan diri, dan berbaring di tempat tidur, kelelahan akhirnya menguasai dirinya saat ia terlelap dalam tidur nyenyak.

Keesokan paginya, Zachary bangun lebih siang dari biasanya. Itu adalah istirahat yang pantas, mengingat kelelahan fisik akibat pertandingan sehari sebelumnya.

Dia meregangkan anggota badannya, merasakan nyeri yang familiar setelah pertempuran yang dimenangkan dengan baik, sebelum menuju ke bawah untuk sarapan sederhana.

Rumah itu sunyi, sangat kontras dengan intensitas Anfield sehari sebelumnya. Zachary menghabiskan pagi harinya dengan bersantai, membiarkan tubuhnya pulih sebelum menuju Melwood untuk melakukan beberapa latihan pemulihan pasca pertandingan.

Karena hari itu adalah hari libur dari latihan, tidak ada tekanan, tetapi dia ingin memastikan kebugarannya tetap terjaga dan membantu pemulihannya dengan menggunakan fasilitas terbaik klub tersebut.

Namun, ketika Zachary tiba di Melwood, dia memperhatikan sesuatu yang aneh. Rekan-rekan setimnya semuanya tersenyum, dan ada suasana kegembiraan yang tidak biasa di udara. Saat dia berjalan menuju lapangan latihan, beberapa pelatih memberi selamat kepadanya, meskipun mereka tidak menjelaskan alasannya.

Roberto Firmino menyusulnya di lorong, dengan senyum lebar menghiasi wajahnya. “Selamat, amigo! Sepertinya kau akan mendapatkan sesuatu yang besar!”

Zachary mengangkat alisnya, bingung. “Apa yang kau bicarakan?”

Senyum Firmino semakin lebar. “Kau belum dengar? Kau masuk daftar nominasi Ballon d’Or, kawan! Kau dan kandidat-kandidat unggulan lainnya—Salah, Mane, aku, dan beberapa lainnya. Tapi kau, kawan, adalah salah satu favoritnya.”

Zachary terdiam sejenak, membiarkan berita itu meresap. Tentu saja, dia berharap masuk dalam daftar kandidat setelah tahun yang gemilang bersama Juventus, Pantai Gading, dan sekarang Liverpool, tetapi mendengar konfirmasi itu tetap memberinya rasa bangga yang meluap.

Ia telah membantu Juventus memenangkan Serie A dan Liga Champions sebelum memimpin Pantai Gading meraih kejayaan di Piala Dunia. Penampilannya saat ini untuk Liverpool hanyalah pelengkap dari semua prestasinya.

“Itu luar biasa,” jawab Zachary, senyum rendah hati teruk di bibirnya. “Tapi aku tidak akan berada di sini tanpa rekan-rekan setimku. Selalu dibutuhkan kerja tim untuk menampilkan performa hebat dan memenangkan trofi.”

“Ayolah, kawan! Kau tampil luar biasa sepanjang tahun ini. Kau pantas mendapatkannya,” kata Firmino sambil menepuk punggungnya. “Tapi bukan hanya kau. Klub ini punya empat dari kita di daftar itu. Salah, Mane, aku, dan sekarang kau. Liverpool mendominasi tahun ini.”

Zachary mengangguk, merasakan kebanggaan yang mendalam. Pengakuan itu memang pantas didapatkan, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk seluruh tim. Mereka telah memainkan sepak bola terbaik di Eropa, dan masuk dalam daftar nominasi Ballon d’Or adalah bukti kehebatan kolektif mereka.

Saat Zachary berjalan menuju fasilitas pemulihan, kenyataan pahit itu menghantamnya.

Dia telah dinominasikan untuk penghargaan individu tertinggi dalam sepak bola, sebuah penghargaan yang diimpikan setiap pemain. Tetapi meskipun pengakuan itu luar biasa, Zachary tidak akan kehilangan fokus. Dia tahu bahwa untuk mempertahankan levelnya, dia perlu terus bekerja keras, terus mendorong dirinya sendiri untuk berkembang.