Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 707

Bab 707 Ketenangan Setelah Badai Liverpool vs. City

Zachary menghabiskan sisa harinya di Melwood, tempat latihan bersejarah Liverpool yang telah menjadi rumah keduanya sejak bergabung dengan The Reds.

Ia langsung terjun ke rutinitas pemulihan pasca pertandingan, memanfaatkan sepenuhnya fasilitas canggih Melwood. Mandi es, pijat, latihan ringan, dan sesi perawatan pribadi dengan fisioterapis membantu otot-ototnya pulih dan mempersiapkannya untuk pertandingan selanjutnya.

Fasilitas berkinerja tinggi Liverpool telah menjadi kunci kesuksesan klub. Melwood bukan hanya tempat latihan—tetapi juga pusat inovasi, kebugaran, dan pemulihan, yang dilengkapi dengan ruang krioterapi canggih, kolam renang, dan teknologi medis.

Bagi Zachary, ini adalah lingkungan yang sempurna. Lingkungan ini memungkinkannya untuk mempertahankan kondisi puncak melalui kombinasi pemulihan fisik dan ketajaman mental.

Sepanjang hari, ia berpindah-pindah antara kolam hidroterapi dan sesi fisioterapi, hanya beristirahat sejenak untuk makan siang bersama anggota tim lainnya. Tim masih bersemangat setelah kemenangan mereka melawan City.

Saat makan siang, Zachary mengobrol dengan rekan-rekan setimnya tentang momen-momen berkesan dari pertandingan-pertandingan terakhir, terutama pertandingan melawan City, yang merupakan ujian karakter yang sesungguhnya.

Semangat tim di Liverpool berbeda dari apa pun yang pernah ia alami sebelumnya. Jürgen Klopp telah membangun sebuah unit yang terasa lebih seperti keluarga daripada sekadar tim, dengan setiap pemain berinvestasi dalam pertumbuhan pribadi mereka dan kesuksesan kolektif.

Setelah makan siang, Zachary melanjutkan pemulihan pasca pertandingannya, menghabiskan lebih banyak waktu bekerja dengan fisioterapis dan kemudian melakukan beberapa rutinitas peregangan ringan. Dia memahami pentingnya menjaga tubuhnya, terutama dengan tuntutan musim yang semakin intensif.

Hari sudah menjelang malam ketika Zachary menyelesaikan sesi pemulihannya. Hari itu berlalu begitu cepat, dan saat cahaya mulai redup, dia memutuskan untuk mengakhiri sesi. Dia bertukar beberapa patah kata lagi dengan rekan-rekan setimnya, yang sebagian besar sudah pergi, lalu menuju pintu keluar.

Di luar, Audi RS7 Sportback barunya, model kustom berwarna hitam mengkilap, menunggunya.

Mobil itu dikirim sebagai bagian dari kesepakatan dukungan dengan Audi, yang merupakan salah satu dari beberapa kontrak bergengsi yang ditandatangani Zachary sejak kepindahannya ke Liverpool. Desain yang ramping dan deru mesin mobil itu sesuai dengan gaya Zachary—tajam, bertenaga, dan cepat.

Saat ia duduk di kursi kulit yang empuk, Zachary meluangkan waktu sejenak untuk menikmati ketenangan malam itu. Ia menyalakan mesin mobil, yang berbunyi halus.

RS7 meluncur keluar dari kompleks Melwood dan menuju jalanan Liverpool, angin musim gugur berhembus lembut di kota. Jalanan kini lebih sepi, kekacauan hari pertandingan telah lama berlalu.

Kota Liverpool benar-benar telah menjadi rumahnya. Dia menyukai semangat orang-orangnya, gairah terhadap sepak bola yang bergema di setiap sudut, dan rasa sejarah yang meresap di tempat-tempat seperti Anfield.

Rasanya tepat. Rasanya seperti takdir bahwa dia berakhir di sini, terutama di bawah manajer seperti Klopp, yang telah membantunya berkembang lebih jauh.

Zachary tiba di jalan masuk rumah mewahnya di Woolton sekitar pukul 7:15 malam.

Rumah luas yang terletak di salah satu pinggiran kota Liverpool yang paling makmur itu memiliki aura hangat dan ramah. Di dalamnya, semuanya dirancang untuk relaksasi—sebuah tempat perlindungan dari intensitas kehidupan sepak bola.

Hal pertama yang dilakukan Zachary begitu masuk adalah langsung menuju dapur untuk mengambil sebotol air. Kemudian dia duduk di sofa besar di ruang tamu dan menyalakan televisi.

Saluran-saluran olahraga ramai membicarakan dua topik utama: pertandingan Liga Premier yang baru saja berakhir dan pengumuman daftar nominasi Ballon d’Or.

Zachary berganti-ganti saluran televisi, tersenyum sendiri saat para komentator menganalisis pertandingan dramatis antara Liverpool dan Manchester City.

Sebagian besar acara memuji rekor tak terkalahkan Liverpool, dan banyak analis setuju bahwa kehadiran Zachary pada trio tangguh Sadio Mane, Mohamed Salah, dan Roberto Firmino telah membuat tim Klopp semakin mematikan.

Para presenter kagum melihat bagaimana filosofi menyerang Klopp berkembang pesat, berkat kemampuan Zachary untuk mengatur permainan dari lini tengah sekaligus memberikan ancaman gol yang signifikan. Dengan sembilan gol dalam delapan pertandingan, Zachary memimpin daftar pencetak gol terbanyak Premier League, sebuah prestasi yang tidak luput dari perhatian para pengamat.

Gary Lineker, yang menjadi presenter di Match of the Day, memimpin pujian: “Tim Liverpool ini sangat menakutkan. Zachary telah membawa sesuatu yang berbeda ke lini tengah, keseimbangan antara kreativitas, kekuatan, dan kemampuan mencetak gol. Dia adalah kunci yang Klopp tidak tahu dia butuhkan. Dan bersamanya, mereka akan sulit dihentikan musim ini.”

Pembicaraan kemudian beralih ke daftar nominasi Ballon d’Or, dan sebagian besar acara sepakat dalam prediksi mereka—Zachary adalah favorit utama untuk memenangkan penghargaan individu paling bergengsi di dunia sepak bola.

Kesuksesannya bersama Juventus, memenangkan Liga Champions dan Serie A, diikuti dengan memimpin Pantai Gading meraih kemenangan Piala Dunia pertama mereka, telah mengukuhkannya sebagai superstar global. Fakta bahwa ia dengan mudah beradaptasi di Liga Primer, mencetak gol dengan mudah, semakin menambah kredibilitasnya.

Saat Zachary mendengarkan berbagai acara yang membahas para nomine, ia merasakan kebanggaan. Ini adalah puncak dari kerja keras selama bertahun-tahun, dan menjadi salah satu favorit untuk Ballon d’Or adalah suatu kehormatan besar.

Namun, dia tahu masih banyak yang harus dicapai. Dia tidak boleh terlalu terbawa suasana. Fokusnya selalu pada pertandingan berikutnya, tantangan berikutnya.

Zachary kemudian termenung sambil menonton acara TV sampai teleponnya berdering. Dia melirik layar dan tersenyum.

Dia adalah Emily Anderson, agennya. Emily telah bersamanya melewati suka duka kariernya, dan energinya yang menular selalu menjadi pengalih perhatian yang menyenangkan dari dunia sepak bola yang intens.

“Zachary!” Suara ceria Emily terdengar dari telepon. “Selamat! Kamu masuk daftar nominasi Ballon d’Or! Sudah lihat beritanya?”

Zachary terkekeh, bersandar di sofa. “Ya, aku melihatnya, sudah lama sekali. Rasanya tidak nyata, kau tahu? Tapi aku tidak terkejut—maksudku, kalau bukan aku, lalu siapa?” Suaranya penuh humor, tetapi di balik lelucon itu, ada rasa percaya diri yang muncul karena dia tahu telah bekerja keras untuk itu.

Emily tertawa. “Kamu sangat rendah hati. Tapi hei, kamu memang pantas mendapatkannya. Liga Champions, Serie A, Piala Dunia—apa lagi yang bisa kamu minta?”

Mereka mengobrol cukup lama, percakapan mereka mengalir dengan lancar. Mereka membahas tidak hanya kontrak Zachary dengan Liverpool tetapi juga kesepakatan endorsement dengan Audi dan Nike, yang keduanya telah memainkan peran penting dalam meningkatkan profil global Zachary.

Audi telah menyediakan RS7 Sportback dan beberapa mobil mewah lainnya untuknya, sementara Nike telah menciptakan lini sepatu khusus yang dirancang khusus untuknya, yang menjadi sangat populer di kalangan penggemar di seluruh dunia.

Lima belas menit berlalu dengan cepat, lalu nada suara Emily sedikit berubah. “Zachary, aku hampir lupa mengingatkanmu—tanggal pernikahanku sudah ditetapkan. Hari Sabtu, 27 Oktober.”

Zachary mengerutkan kening sejenak, teringat bahwa Liverpool memiliki pertandingan hari itu. “27 Oktober… kita bermain hari itu, kan? Aku mungkin tidak bisa datang.”

“Oh, jangan khawatir soal itu,” kata Emily sambil terkekeh. “Resepsinya di malam hari. Kamu bisa datang setelah pertandingan. Kamu tidak akan ketinggalan.”

Zachary menghela napas lega. “Baiklah, aku akan datang. Aku tak akan melewatkannya demi apa pun di dunia ini.”

Mereka melanjutkan obrolan sebentar lagi, membahas persiapan pernikahan dan mengenang masa lalu.

Namun, saat percakapan berakhir, sebuah pikiran terlintas di benak Zachary. Dia selalu mengandalkan Emily untuk dukungan dan nasihatnya. Emily lebih dari sekadar agen—dia adalah orang kepercayaannya. Sekarang, dengan Emily yang akan menikah, dia bertanya-tanya apakah keadaan akan berubah.

Akankah dia masih bersedia dan terlibat seperti dulu?

Saat Zachary sedang tenggelam dalam perenungan, teleponnya berdering lagi. Dia melirik layar dan tersenyum. Itu Kristin, asisten pribadinya. Jika ada seseorang yang selalu berada di sisinya seperti Emily, orang itu adalah Kristin.

Suara Kristin terdengar riang dan penuh kehangatan. “Zachary! Selamat atas terpilihnya kamu sebagai finalis Ballon d’Or! Aku tahu kamu pasti bisa!”

Zachary tersenyum, merasakan semangatnya semakin meningkat. Kristin selalu menjadi sosok positif dalam hidupnya, dan hubungan mereka semakin erat sejak perjalanan mereka ke Abidjan dan malam yang canggung namun tak terlupakan di sana.

“Terima kasih, Kristin,” jawab Zachary. “Beberapa bulan terakhir ini memang gila, tapi semuanya mulai membaik.”

Percakapan mereka mengalir dengan lancar, seperti biasanya. Mereka membicarakan pertandingan seru melawan City, perkembangan akademi sepak bola di Bukavu, dan, tentu saja, peluang Zachary meraih Ballon d’Or.

Kristin sangat yakin bahwa Zachary akan memenangkan penghargaan itu. “Tidak ada orang lain yang bisa menandingimu, Zachary. Kamu telah mencapai banyak hal tahun ini. Kamu pasti akan memenangkannya.”

“Kita lihat saja nanti,” kata Zachary, berusaha tetap tenang. “Persaingannya sangat ketat, tapi saya hanya fokus pada apa yang ada di depan. Musim ini akan panjang, dan kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan bersama Liverpool.”

Mereka mengobrol selama hampir empat puluh menit, membahas berbagai topik mulai dari sepak bola hingga kehidupan. Ada koneksi yang mudah dan tak terucapkan di antara mereka. Sejak malam itu di Abidjan, telah ada percikan asmara di antara mereka, tetapi tak satu pun dari mereka terburu-buru untuk mengambil langkah pertama. Mereka hanya menikmati percakapan mereka, membiarkan semuanya berkembang secara alami.

Saat Zachary menutup telepon, dia merasakan ketenangan.

Hari itu dipenuhi dengan pengingat tentang seberapa jauh ia telah melangkah dan berapa banyak orang yang mendukungnya. Kekhawatirannya tentang Emily yang akan menikah memudar—ia tahu bahwa Kristin, dengan caranya sendiri, juga ada untuknya. Ia memiliki sistem pendukung yang kuat, dan itu berarti segalanya.