Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 708

Bab 708 Gangguan Sistem

Zachary baru saja duduk kembali di sofa ketika dia memutuskan untuk mengalihkan fokusnya.

Mengesampingkan panggilan telepon dengan Emily dan Kristin, dia menghela napas dalam-dalam, merasakan beban peristiwa hari itu meresap ke dalam otot-ototnya. Penampilannya dalam kemenangan Liverpool atas Manchester City masih segar dalam ingatannya, begitu pula nominasi Ballon d’Or, tetapi ada sesuatu yang lain yang mengganggu kesadarannya.

Sistemnya!

Sejak kelahirannya kembali, sistem itu telah menjadi pendampingnya yang paling dapat diandalkan. Itu adalah alat, panduan, kode curang untuk menapaki peringkat sepak bola dunia, mengubahnya dari pemain sepak bola di atas rata-rata menjadi salah satu pemain elit dalam olahraga ini.

Seiring waktu, ketika statistiknya meningkat hingga mendekati kesempurnaan, Zachary menjadi kurang bergantung pada sistem tersebut, lebih mengandalkan insting dan bakat alaminya. Namun sistem itu selalu ada, seperti bayangan yang menenangkan, siap memberikan bimbingan saat dibutuhkan.

Baru-baru ini, muncul notifikasi tentang misi baru—Tantangan Beruntun Liga Champions UEFA 2018-19. Pada saat itu, misi tersebut tampaknya tidak terlalu penting, terutama jika dibandingkan dengan pencapaian pribadi yang telah diraihnya, sehingga ia menerima misi tersebut tanpa membaca detailnya secara lengkap.

Kini, dengan kesunyian malam yang menyelimutinya, Zachary merasa perlu untuk meninjau kembali misi tersebut, menganalisis fungsi sistem, dan melihat apa yang masih berguna.

Dia menegakkan tubuhnya di kursi, memejamkan mata sejenak, dan menggumamkan satu kata.

“Sistem…”

Seolah sesuai abaian, kilatan cahaya yang familiar muncul di hadapannya, membentuk antarmuka yang telah ia panggil berk countless kali sebelumnya.

Sebuah layar holografik, ramping dan futuristik, mulai menyala, memancarkan cahaya biru lembut ke seluruh ruangan. Itu adalah gerakan rutin, sesuatu yang telah dilakukan Zachary ratusan kali, begitu familiar sehingga dia hampir bisa memprediksi bagaimana layar akan bergulir dan menampilkan statistiknya.

Namun kali ini, ada sesuatu yang salah.

Layar berkedip lagi, dan kali ini, tidak mulus. Suara berisik dan statis memenuhi udara.

Alis Zachary berkerut, fokusnya semakin tajam. Sebelum dia bisa memahami distorsi tersebut, percikan api meletus dari layar holografik, terbang dalam lengkungan kacau ke arahnya.

“Apa-apaan ini—” seru Zachary, langsung berdiri secara refleks, nyaris menghindari percikan api yang menyebar.

Antarmuka yang tadinya sempurna kini menjadi kabur dan kacau, garis-garis bergerigi dan kilatan tak beraturan memenuhi ruang tempat seharusnya layar sistem berada. Layar holografik berderak seperti kabel putus, memancarkan lebih banyak percikan api yang mendesis dan berkedip-kedip.

Dengan jantung berdebar kencang, Zachary mundur beberapa langkah, pikirannya berkecamuk.

“Apa yang terjadi?” gumamnya pelan, matanya membelalak saat menatap sistem yang rusak itu.

Dia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Sistem itu sempurna—sebuah kehadiran mahatahu yang telah membimbingnya dari ketidakjelasan menuju ketenaran. Bagaimana mungkin sesuatu yang begitu hebat bisa mengalami gangguan seperti ini?

Untuk beberapa saat, dia tetap terpaku, ragu apakah harus melangkah maju atau mundur. Tetapi saat dia mengamati, sesuatu yang lebih mengerikan mulai terjadi. Percikan api bergeser, berderak di udara, dan kemudian, dari kabut cahaya dan statis, sebuah bentuk mulai muncul.

Awalnya hanya berupa kilauan, sosok yang hampir transparan melayang di ruang tempat seharusnya antarmuka sistem berada. Cahaya bergeser, dan sosok itu mengeras menjadi siluet, tembus pandang dan abu-abu, bersinar samar seolah-olah muncul dari percikan api itu sendiri.

Jantung Zachary berdebar kencang saat kesadaran itu muncul.

Sang hantu!

Sosok pucat keabu-abuan yang sama menyeramkannya yang pernah dilihatnya bertahun-tahun lalu di Bukavu—makhluk gaib yang pertama kali muncul setelah kelahirannya kembali.

Sosok hantu yang sama yang ada di sana ketika dia menerima sistem itu. Kini sosok itu berdiri di hadapannya, diam dan mengancam, dengan mata gelapnya yang tak berdasar tertuju padanya, gaun kerajaan yang compang-camping tersampir di atas kerangka tubuhnya yang kurus, dan mahkota dedaunan masih bertengger miring di kepalanya.

Garis keperakan yang bergerigi membentang di leher hantu itu, memberikan aura yang lebih menakutkan. Matanya yang hampa dan tanpa jiwa tampak menembus Zachary, membangkitkan kenangan lama yang telah lama ia kubur.

Zachary merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Ini bukan kesalahan teknis. Ini sesuatu yang lain. Sesuatu yang jauh lebih kuat, jauh lebih berbahaya.

“Apa… apa yang kau inginkan?” Zachary tergagap, suaranya bergetar, meskipun ia segera berusaha menenangkan diri.

Dia telah belajar menghadapi rasa takut di lapangan, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Penampakan sosok hantu itu membangkitkan kenangan akan kehidupan lamanya, kelahiran kembali, sistem tersebut. Hubungannya tak terbantahkan, tetapi alasan kemunculan tiba-tiba hantu itu tidak jelas.

Bibir hantu itu melengkung membentuk seringai—ekspresi hantu yang geli. Ia melangkah lebih dekat, meskipun ia lebih mirip melayang daripada berjalan, kehadirannya memenuhi ruangan dengan keheningan yang dingin. Otot-otot Zachary menegang, siap menghadapi apa pun, meskipun ia tidak tahu apa yang akan terjadi.

“Anak muda,” ucap hantu itu, suaranya berupa bisikan rendah dan menghantui yang bergema seolah datang dari luar waktu. “Begitukah caramu menyapa kenalan lama? Setelah sekian tahun?”

Zachary berkedip, jantungnya berdebar lebih kencang. Dia menelan rasa takutnya dan menarik napas dalam-dalam. “Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi. Apa yang kau inginkan?”

Senyum hantu itu semakin lebar saat ia melayang mendekat, wujud pucatnya berkelap-kelip seperti asap di ruangan yang remang-remang. “Ah, langsung saja,” katanya, nada geli terdengar dari kata-katanya. “Kau telah tumbuh, Zachary. Lebih kuat. Lebih bijaksana. Tapi apakah kau ingat pertama kali kita bertemu? Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu di Bukavu?”

Zachary menyipitkan matanya, mengingat percakapan aneh dan penuh teka-teki dari beberapa tahun yang lalu. Itu adalah hari ketika segalanya berubah, hari ketika sistem itu memasuki hidupnya. “Kau bilang… kau bisa merasakan keinginanku, ambisiku, untuk melakukan sesuatu yang hebat bagi tanah airku. Apakah itu sebabnya kau memberiku sistem ini?”

Hantu itu mengangguk perlahan, matanya bersinar samar. “Tepat sekali. Kau memang berantakan, tetapi juga dipenuhi semangat, didorong oleh kebutuhan untuk membuktikan diri, untuk mengangkat tanah airmu—apa pun yang kau pikirkan tentang artinya—keluar dari kegelapan. Karena itu, aku memberimu sedikit dorongan untuk membantumu.”

Pikiran Zachary berkecamuk. Selalu ada pemahaman, sebuah kesepakatan tak terucapkan antara dirinya dan sistem, tetapi dia tidak pernah sepenuhnya mempertanyakan asal-usulnya.

Dia begitu fokus untuk menjadi pemain sepak bola terbaik di dunia, memenangkan trofi dan mencapai kejayaan, sehingga dia tidak pernah berhenti memikirkan apa harga sebenarnya yang harus dibayar.