Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 41

Bab 41: 𝐉𝐨𝐡𝐚𝐧’𝐬 𝐜𝐡𝐨𝐢𝐜𝐞𝐬 (𝟐)
Basis perkumpulan-perkumpulan tersebut berada di negara-kota Semenanjung Catalonia, bukan di Marcel. Bagi perkumpulan-perkumpulan yang berakar di Marcel dan para hakim, perkumpulan-perkumpulan tersebut merupakan entitas yang sulit dipercaya sepenuhnya.
 
“Tapi kasus dengan ksatria itu berbeda. Sekarang, tolong ceritakan padaku.”
 
“Cardirian bukanlah Kaisar yang baik, bukan?”
 
Setelah mendengar kata-kata Johan, hakim itu menyeringai penuh kemenangan.
 
“Benarkah begitu?”
 
“Apakah kamu meneleponku untuk menanyakan aku berada di pihak mana?”
 
“Ah. Tentu saja tidak. Inti permasalahannya dimulai sekarang. Anda telah menangkap Baron Einbeck, dan hak itu adalah milik Anda. Para ksatria yang dikirim oleh Pangeran Bartok juga mengatakan demikian.”
 
Johan-lah yang telah menyandera Baron Einbeck, jadi uang tebusan untuk sandera ini juga seharusnya menjadi hak Johan.
 
“Apakah Anda berencana menyerahkan Baron Einbeck kepada bangsawan lain?”
 
“!”
 
Alih-alih membebaskan Baron Einbeck dengan tebusan dari keluarga Einbeck, mereka malah menyerahkannya kepada bangsawan ketiga demi uang.
 
Tentu saja, ini akan menjadi tugas yang sulit bagi para bangsawan yang memiliki hubungan keluarga dengan Kaisar atau Kaisar sendiri. Ini seperti melemparkan lumpur ke wajah keluarga Einbeck.
 
Tentu saja, Johan sama sekali tidak khawatir.
 
“Jika harganya sesuai.”
 
“. . .Tentu saja, kami akan menawarkan harga yang menarik. Apakah Anda benar-benar setuju dengan ini?”
 
“Ya. Tapi saya penasaran. Siapa yang mau mengambil Baron Einbeck?”
 
“Saya belum bisa memberi tahu Anda. Saya akan memberi tahu Anda setelah diputuskan.”
 
“Apakah dia seorang bangsawan dari Kekaisaran?”
 
“Kau cerdas sekali. Sebaliknya, aku akan memberitahumu sesuatu yang lain. Saat matahari terbit besok, semua orang Kekaisaran di kota Marcel—terutama mereka yang berhubungan dengan Kaisar—akan diusir.”
 
Johan terkejut dengan ucapan hakim itu. Meskipun apa yang dilakukan Kaisar memang tidak etis, dia tidak menyangka akan mendapat reaksi sekuat itu.
 
“Apakah itu diperbolehkan?”
 
“Cardirian menolak untuk menjelaskan atau memberikan kompensasi dan menghina para diplomat kami. Ini merupakan tantangan bagi kami, jadi tidak ada alasan untuk mentolerirnya lagi.”
 
“Bukankah ada faksi pro-Kaisar di dewan penanggulangan bencana?”
 
“Mereka akan pergi mulai besok.”
 
“. . . . . .”
 
Johan merasakan hawa dingin sesaat.
 
“Tuan, saya sungguh terkejut dengan kekuatan Anda. Ketika serikat-serikat mengerahkan Anda, saya bertanya-tanya apa niat mereka.”
 
“Saya mengerti, karena saya adalah seorang ksatria asing yang terdampar di sini.”
 
“Namun, seiring dengan semakin kacaunya keadaan di sekitar kita, seorang ksatria sepertimu akan menjadi semakin berharga. Sebagai seorang hakim, saya menantikan prestasi-prestasimu. Dan jangan berpikir bahwa hanya serikat-serikat pekerja yang dapat mendukungmu.”
 
Hakim itu tersenyum penuh arti.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
‘Ugh. The binkuet was a headache, but not in the way I expected.’
 
Percakapan dengan hakim itu bermanfaat tetapi juga memberatkan.
 
Jelaslah apa yang diinginkan hakim. Ketika kepentingan perusahaan dagang dan hakim berbeda, maka stempel hakim digunakan sebagai pengganti bendera perusahaan.
 
Mengingat status hakim tersebut, itu jelas merupakan tawaran yang bagus…
 
Dari sudut pandang Johan, yang tidak mengetahui pikiran maupun rencana hakim, hal itu tentu saja mencurigakan.
 
Sebaliknya, perusahaan perdagangan itu lugas. Saling memberi dan menerima. Suetlg tidak salah ketika mengatakan perusahaan itu mudah dipahami.
 
‘Dan itu juga harus menjadi sesuatu yang akan membuatmu merasa bahwa kau hanya akan mengambil tanganmu.’
 
Bukan hanya ketenaran atau kekuasaan, tetapi kepercayaan juga merupakan salah satu prinsip yang dijunjung tinggi oleh Johan. Hal ini karena banyak orang mengabaikannya.
 
Sembari merenung, Johan menyelesaikan tugas-tugasnya secara berurutan. Dia mengurus perak dan emas hasil penaklukan dan jasa (sebagian dibagikan kepada tentara bayaran dan disumbangkan ke biara), dan memutuskan untuk menjual kulit dan darah troll kepada Marcel.
 
━Tentang lagu yang kau dengar, apakah kau membawanya ke Empir?
 
Hakim itu, tentu saja, Marcel ingin membeli bahan-bahan berharga itu. Jika keluarga Johan tidak pergi, mereka mungkin bahkan telah mengangkutnya dengan gerobak.
 
Sementara itu, para ksatria elf menyelesaikan tugas mereka di kota dan bersiap untuk pergi. Mereka memeluk Johan, dan menyuruhnya mengirim utusan jika ia berada di dekat situ.
 
Sebagaimana sibuknya Johan, kota itu pun sama ramainya. Seperti yang dikatakan hakim, dekrit pengasingan, eksekusi, dan penyitaan harta benda bermunculan di mana-mana. Tindakan itu begitu gencar sehingga orang-orang bertanya-tanya apakah tentara Kaisar sedang melakukan invasi.
 
Namun, orang-orang tidak terlalu khawatir. Mereka sangat percaya pada kota itu. Bahkan jika itu Kaisar, memimpin pasukan dari jauh dan menaklukkan kota ini bukanlah hal yang mudah.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Apakah Anda merasa sudah cukup istirahat, Pak?”
 
Iaon, yang mengelola cabang perusahaan perdagangan itu, entah mengapa tampak lebih hormat dari sebelumnya.
 
“Ya.”
 
“Alasan saya menghubungi Anda hari ini adalah karena ada sebuah proposal yang sulit bagi saya untuk diputuskan.”
 
Usulan-usulan sembrono yang diterima Johan di jamuan makan juga sampai ke Iaon. Surat-surat itu berasal dari berbagai tempat, tetapi isinya kurang lebih sama. Mereka memuji seorang ksatria yang baru saja mulai terkenal dan memintanya untuk memburu monster di dekat wilayah mereka.
 
Perburuan monster adalah racun langka bagi para ksatria muda.
 
Seseorang bisa dengan mudah meraih ketenaran, tetapi karena mabuk olehnya, mereka sering berakhir tanpa apa pun. Jika mereka terus menang, mungkin saja, tetapi cedera parah bisa membuat mereka tidak memiliki apa pun pada akhirnya.
 
Namun, di antara proposal-proposal tersebut, beberapa di antaranya layak dipertimbangkan.
 
Ada dua proposal seperti itu.
 
“Pangeran Bartok dan Pangeran Jarpen ingin bertemu dengan Anda, Tuan.”
 
“. . .!”
 
Johan merasa terkejut ketika tiba-tiba diberitahu bahwa dua orang bangsawan ingin bertemu dengannya.
 
“Apakah saya harus memilih di antara keduanya?”
 
“Ya. Jika kau menemui salah satu dari mereka, yang lainnya pasti akan mendengarnya, karena keduanya bukanlah orang bodoh.”
 
Dari sudut pandang Sang Pangeran, Johan hanyalah seorang ksatria yang telah meraih sedikit ketenaran. Jarang sekali seorang Pangeran memandang baik seorang ksatria yang menolak tawarannya.
 
Memilih salah satu pihak berarti akan sulit untuk bertemu pihak lainnya lagi.
 
“Sebaiknya kau segera mengambil keputusan dan mengumpulkan rombongan untuk meninggalkan wilayah kekuasaan ini. Tidak ada gunanya menunda-nunda dalam situasi ini.”
 
Saat berurusan dengan orang-orang yang berstatus lebih tinggi, seseorang harus ekstra hati-hati. Selalu ada kemungkinan disalahkan karena suatu alasan.
 
“Dari perspektif perusahaan?”
 
“Baiklah… Siapa pun dia, mereka adalah orang-orang yang memiliki reputasi tinggi, jadi saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang baik. Dan Tuan…”
 
“?”
 
“Apakah hakim telah mengajukan usulan apa pun?”
 
“Sebuah lamaran? Aku tidak yakin apa yang kau maksud.”
 
Johan tetap memasang wajah tanpa ekspresi, berpura-pura tidak tahu apa-apa, tetapi Iaon tampak sudah yakin.
 
“Hakim itu selalu suka tidak mempercayai orang lain dan menciptakan orang-orangnya sendiri. Perusahaan kami tidak berniat mengkhianati Kota Marcel, namun dia mengajukan tawaran itu. Anda bebas menerima tawaran hakim itu, tetapi ketahuilah satu hal. Tidak seperti kontrak kita, begitu Anda menerima kesepakatan dengan hakim itu, akan sulit untuk membatalkannya. Bagaimanapun juga… kami akan menunggu keputusan Anda.”
 
Iaon, layaknya seorang pedagang berpengalaman, tidak terburu-buru menjawab, mengatakan apa yang perlu dikatakannya, dan kemudian mundur dengan anggun.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Mereka mungkin ingin menggunakanmu sebagai pengawal, seorang ksatria muda yang terampil dan berstatus tinggi. Kau tahu kan bahwa para penjaga kota dan kapten penjaga itu pada awalnya adalah tentara bayaran?”
 
“Saya menyadarinya.”
 
Para tentara bayaran bertempur dengan baik tetapi kurang loyal. Mengetahui hal ini, kota tersebut menggunakan berbagai cara untuk menenangkan mereka.
 
Mereka menyediakan rumah dan keluarga bagi para tentara bayaran, memberi para kapten tentara bayaran posisi, dan terus menerus mencampuradukkan tentara bayaran untuk mempertahankan kendali.
 
Wortel dan tongkat!
 
Tentara bayaran adalah makhluk yang sulit dihadapi—tidak terlalu sedikit maupun terlalu banyak.
 
Sebaliknya, Johan adalah seorang ksatria kelahiran bangsawan. Sosok yang jauh lebih dapat diandalkan.
 
“Mereka pasti ingin memanfaatkanmu seperti itu. Ini bukan tawaran yang buruk, tetapi waktunya tidak tepat.”
 
“?”
 
“Melihat suasana di sekitar Marcel, tercium aroma perang yang kuat. Menerima tawaran ini sekarang berarti kau harus bertarung dengan berdarah-darah, dalam perang orang lain.”
 
“Mereka akan melawan siapa?”
 
“Aku tidak tahu pasti. Tapi jika kita memang berperang, kemungkinan besar kita akan melawan Kekaisaran, mungkin wilayah kekuasaan yang terkait dengan Kaisar. Kota ini tidak akan tinggal diam setelah kejadian seperti itu.”
 
Johan tiba-tiba teringat apa yang dikatakan hakim tadi.
 
Mungkinkah orang yang ingin membeli Baron Einbeck adalah seorang bangsawan feodal di dalam Kekaisaran Suci?
 
Menjual Baron dan meminjam pasukan pasti akan menjadi usaha yang menguntungkan, terutama untuk memulai perang.
 
‘Dengan beberapa komentar, akan lebih baik untuk mencapai tujuan.’
 
Berpartisipasi dalam perang adalah satu hal, tetapi bergabung sebagai bawahan hakim adalah hal lain. Perbedaan imbalan yang diterima akan terlalu besar.
 
“Menurutku, yang seharusnya kau khawatirkan sekarang bukanlah itu. Kau bisa mengesampingkan dulu urusan serikat pedagang atau hakim. Memilih salah satu pihak tidak akan membuat pihak lain menyimpan dendam terhadapmu. Tapi undangan dari Pangeran adalah cerita yang berbeda.”
 
“Apakah Anda punya saran yang ingin disampaikan?”
 
“Jangan pergi ke Count Bartok.”
 
“. . .Mengapa tidak?”
 
Johan bertanya, tampak bingung dengan pernyataan Suetlg yang tiba-tiba.
 
“Karena Count Bartok adalah seorang pelit.”
 
“Pengeluaran dia sangat hemat?”
 
Johan teringat melihat para ksatria elf menikmati makanan dan kemewahan secara berlebihan. Rasanya aneh bahwa seorang Count yang membiarkan kemewahan seperti itu bisa menjadi seorang pelit.
 
“Aku tidak sedang membicarakan pengeluarannya. Dia menghabiskan uang dengan boros karena dia harus menjaga reputasinya. Tapi dia tidak akan mudah memberikan tanah feodal. Tidakkah kau lihat para ksatria itu? Tak satu pun dari mereka menerima tanah feodal.”
 
Meskipun Count Bartok dermawan dalam membelanjakan uang untuk kemewahan dan kebanggaannya sendiri, ia sangat pelit dalam mengadakan upacara pengukuhan dan memberikan wilayah kekuasaan kepada bawahannya.
 
“Sudah cukup jelas. Dia akan mengundangmu, menyuruhmu berkompetisi dalam beberapa kontes, memujimu, lalu mengadakan upacara pengukuhan. Tapi setelah itu, dia tidak akan memberimu wilayah kekuasaan.”
 
“Lalu bagaimana dengan Pangeran Jarpen?”
 
“Pangeran Jarpen adalah…”
 
Suetlg terdiam.
 
“Siapakah Pangeran itu?”
 
“. . .Aku tidak banyak tahu tentang dia.”
 
“. . . . . .”
 
Melihat ekspresi Johan, Suetlg segera mencari alasan.
 
“Aku belum bertemu semua bangsawan. Terutama seseorang seperti Pangeran Jarpen, yang tidak mencari penyihir, peluang untuk bertemu dengannya bahkan lebih kecil.”
 
“Saat saya lewat, sepertinya sedang terjadi perang.”
 
“Oh, itu beruntung. Apakah mereka kalah?”
 
“Aku tidak yakin, tapi kurasa aku pernah mendengar mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan…”
 
“Bahkan lebih baik. Keputusasaan seperti itu mungkin berarti Anda akan diperlakukan dengan baik.”
 
Johan terkekeh mendengar perkataan Suetlg. Kedengarannya seperti lelucon, tetapi masuk akal.
 
“Jadi, mengundangku berarti… mereka sedang mencari tentara bayaran yang berguna.”
 
“Apakah itu mengganggumu?”
 
“Tidak juga. Saya pikir itu mungkin saja terjadi.”
 
“Kamu adalah orang yang cukup unik. Terkadang aku berpikir kamu memiliki perspektif yang luas, dan di lain waktu, tampaknya cukup sempit.”
 
“Aku anggap itu sebagai pujian.”
 
Berkat percakapan dengan Suetlg, Johan merasa pikirannya menjadi lebih jernih. Memang, tampaknya tepat bagi Johan untuk pergi ke bangsawan yang membutuhkannya, daripada ke bangsawan yang tidak membutuhkannya.
 
Jika Count Jarpen putus asa, kemungkinan besar dia akan mengajukan tawaran yang besar.