Gosip: Dampak di Ibu Kota

“Yah, dia akhirnya pergi…”

“Dia melewati kota ini seperti badai manusia…”

“Aku butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih dari ini…”

“Saya belum pernah sesibuk ini…”

“Kita semua sudah terlalu tua untuk ini, sungguh…”

Akhirnya, Mukohda dan rombongannya telah meninggalkan ibu kota. Para petinggi di cabang ibu kota dari perkumpulan Petualang dapat menarik napas panjang dan menikmati ketenangan karena tidak adanya krisis yang akan segera terjadi.

“Tentu saja, kita masih jauh dari selesai dengan pekerjaan yang dia tinggalkan untuk kita,” kata Bram.

“Jangan ingatkan kami,” gerutu para petinggi serikat lainnya serempak.

Jelas sekali, Mukohda adalah orang yang tidak memiliki rasa belas kasihan. Bahkan ketika mereka sudah kehabisan akal bekerja untuk menghancurkan leviathan—sebuah usaha yang sangat berat—dia malah menambah masalah (atau, dari sudut pandang lain, peluang) pada mereka. Kemudian, ketika proyek leviathan selesai dan mereka merasa akhirnya bisa bernapas lega, dia malah melakukannya lagi, menjatuhkan bom ekstra besar lainnya di kepala mereka sebagai tambahan.

“Para apoteker sudah akan terus menekan kita bahkan sebelum dia membawa benda itu,” Bram menghela napas. Faktanya, mereka telah mengajukan petisi kepada serikat setiap hari sejak berita tentang leviathan itu tersebar, mendesak staf untuk mendapatkan informasi tentang kapan bahan-bahannya akan tersedia untuk dibeli. “Dan kau tahu, kurasa mereka mungkin salah paham tentang seluruh situasi. Mereka tidak mungkin berpikir bahwa kita membeli seluruh leviathan darinya, kan?”

“Tentu tidak mungkin?” kata salah satu petinggi lainnya. “Mereka, dari semua orang, seharusnya tahu berapa nilai barang itu.”

“Kau pasti berpikir begitu, bukan?! Namun entah kenapa, sepertinya mereka belum menyadari bahwa semua koin emas di seluruh kerajaan pun tidak akan cukup untuk menyelesaikan kesepakatan itu!”

“Atau melakukan hal itu akan menghancurkan perkumpulan kita! Kita tidak akan pernah bisa melunasi hutang seperti itu!”

Siapa pun yang memiliki perspektif dari para petinggi akan mengerti betapa benarnya kata-kata mereka. Secara praktis, hal itu sama sekali tidak mungkin terjadi.

“Kurasa kita tidak seharusnya menghakimi mereka terlalu keras. Siapa yang tidak akan mendambakan hal yang mustahil ketika dihadapkan dengan jenis material yang hanya akan kita lihat sekali seumur hidup, atau bahkan lebih?” Bram menghela napas.

“Memang benar,” para petinggi lainnya setuju sambil mengangguk pasrah.

“Namun sekarang setelah kita menetapkan kebijakan untuk menjual material-material raksasa itu, keributan ini pasti akan mereda pada waktunya,” lanjut Bram.

Bahkan serikat ibu kota pun belum pernah berkesempatan untuk berdagang material leviathan sebelumnya, dan meskipun para apoteker terus-menerus mengganggu mereka, masalah terbesar yang dihadapi para petinggi adalah menentukan bagaimana, dan dengan harga berapa, material tersebut akan dijual. Mereka menghabiskan berjam-jam berdebat sebelum akhirnya mencapai kesepakatan.

Darah leviathan, misalnya, adalah bahan serbaguna yang ingin disebarluaskan oleh serikat kepada sebanyak mungkin apoteker yang dapat mereka atur. Karena itu, harganya ditetapkan seratus koin emas untuk satu wadah, dengan wadah-wadah tersebut (masing-masing berukuran kira-kira sebesar kaleng kopi) disediakan oleh serikat. Tentu saja itu harga yang tinggi, tetapi harga tinggi diperlukan mengingat dana yang telah diinvestasikan serikat dalam proses pemotongan hewan, dan harganya tidak terlalu mahal sehingga apoteker biasa tidak mampu membelinya, terutama mengingat apoteker yang bersangkutan beroperasi di ibu kota.

Sisa bahan yang telah dibeli oleh perkumpulan tersebut adalah jenis barang yang akan diincar oleh apoteker terkenal dan bangsawan kaya dengan selera aneh dengan segala cara. Tidak ada harga yang terlalu tinggi bagi mereka, dan karena itu, daripada menetapkan harga sama sekali, diputuskan bahwa perkumpulan tersebut akan menjualnya melalui lelang dalam waktu dekat.

“Entah bagaimana, kami berhasil mengatasi leviathan itu…”

“Namun, masih ada banyak masalah yang harus kita hadapi.”

“Bahkan, yang terasa lebih berpotensi merepotkan daripada leviathan.”

“Bagaimana kita harus menjelaskan bahwa tempat yang persis seperti dalam dongeng itu benar-benar ada…?”

“Atau mungkin jenis naga baru telah ditemukan di sana…?”

Para petinggi serikat menghela napas serempak. Hari-hari panjang kerja keras mereka yang jauh lebih berat daripada yang seharusnya dialami oleh siapa pun seusia mereka baru saja dimulai.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Baiklah! Saatnya untuk hari yang panjang dan memuaskan lainnya, hari kerja yang luar biasa!” kata Elrand, seorang pria yang begitu gembira untuk segera mengerjakan tugas yang ada di hadapannya sehingga bahkan penonton yang paling murah hati pun harus mengakui bahwa itu sedikit mengganggu. Adapun tugas yang ada di hadapannya, dia akan segera menyembelih spesies naga baru—juga dikenal sebagai supersaurus—yang dibawa Mukohda ke perkumpulan. Ditambah lagi, beberapa rekan dari bangkai naga itu sedang menunggu giliran mereka.

Rasanya hampir tidak perlu disebutkan lagi saat ini, tetapi obsesi Elrand terhadap naga jauh melampaui minat biasa. Dia mencintai mereka—bahkan, dia sangat tergila-gila pada mereka. Ketika suatu tugas melibatkan naga dalam kapasitas apa pun, dia tidak hanya akan menawarkan diri, tetapi juga bersikeras untuk memonopolinya. Jika dibiarkan sendiri, dia akan begadang berhari-hari untuk fokus pada tugas tersebut, dan akan melakukannya sambil tersenyum.

Namun, orang-orang yang lebih sehat secara mental memiliki jadwal tidur teratur untuk dijaga, dan pengamat Elrand, Moira, tidak berniat membiarkan Elrand menyeretnya ke dalam kegilaannya, melainkan memilih untuk menyeretnya tidur pada jam yang wajar setiap malam. Namun, usahanya yang gigih tidak dapat mencegahnya bangun pagi-pagi sekali, sehingga ia kembali bekerja saat fajar menyingsing, penuh semangat dan energi yang tidak rasional.

“Hmm hmm hmm!” Elrand bersenandung gembira. “Kurasa aku akan menyelesaikan pemotongan spesimen kita hari ini, lalu aku bisa membandingkannya dengan yang terakhir kupotong! Aku tak sabar untuk mengukur semua perbedaan halus di antara mereka semua! Oh, sungguh nikmat !”

Elrand telah menemukan surga hidupnya. Dia sangat yakin bahwa hidupnya, pada saat itu juga, telah mencapai puncaknya—dan mengingat rentang hidup elf seperti dirinya, itu adalah pernyataan yang cukup berani.

“ Ugh. Seandainya kau bisa menemukan motivasi seperti ini untuk tugas-tugasmu yang lain , aku pasti sudah terhindar dari kerja keras yang jauh lebih banyak daripada yang kau bayangkan,” keluh Moira, yang bergabung dengan Elrand di suatu tempat di sepanjang jalan tanpa disadarinya. Ia telah mengamati Elrand bekerja dengan gembira sambil memasang cemberut di wajahnya sejak kedatangannya.

“Oh, Moira! Selamat pagi!” seru Elrand, menatapnya sebentar saja untuk meneriakkan salamnya sebelum segera kembali menatap naga tak dikenal yang sedang dikerjakannya.

“Kau pura-pura tidak mendengarku, ya? Seharusnya aku sudah belajar untuk tidak mengharapkan yang lebih baik,” kata Moira, kepalanya miring ke samping dengan lesu dan kecewa. “Pengetahuanmu di bidang dragonologi tak tertandingi, keterampilan praktismu sama hebatnya, dan antusiasmemu terhadap pekerjaanmu tiada duanya… namun . Mungkin kau mengorbankan kemampuanmu untuk berfungsi dalam segala hal lain demi bakat-bakat itu?”

Elrand menjadi masalah karena berbagai alasan—terutama penolakannya untuk melakukan pekerjaan apa pun yang tidak diminatinya—tetapi statusnya sebagai otoritas tertinggi dalam hal naga menjadikannya aset yang sangat diperlukan. Sayangnya, perkumpulan tersebut tidak mampu untuk menyingkirkannya.

Moira terus bergumam sendiri dengan volume yang sengaja dibuat cukup keras agar Elrand bisa mendengarnya. Sementara itu, Elrand begitu fokus pada mayat naga itu sehingga ia sama sekali tidak mendengar sepatah kata pun.

“Oooh? Hmm, hmm! Jadi seperti itulah bentuknya! Menarik !” kata Elrand sambil mengorek-ngorek isi perut monster itu. Dia telah membedahnya menggunakan pedang ajaib yang dipinjam guild dari Mukohda, dan sekarang sedang mempelajari isi perutnya dengan minat yang besar layaknya seorang yang benar-benar bejat.

Moira menghela napas panjang penuh kekesalan dan menggelengkan kepalanya. “Oh, ya,” katanya, seolah sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Aku punya kabar untukmu. Mukohda dan para pengikutnya telah meninggalkan ibu kota.”

Elrand terhuyung mundur, menarik wajahnya menjauh dari isi perut naga yang hampir sepenuhnya menutupi wajahnya. “Apa?! Mereka pergi ?! Kenapa tidak ada yang memberitahuku?!” teriaknya. “Itu berarti aku kehilangan kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal pada Dora-chan dan Gon! Tidakkkkkkkk !”

“Dan aku yakin itu pasti hanya akan berhenti sampai di situ saja, tentu saja,” kata Moira sambil memutar matanya.

“Hah?” Elrand mendengus. “Yah, tidak— maksudku, tentu saja aku ingin sekali ikut dengan mereka, tapi aku juga harus memeriksa naga-naga baru yang belum teridentifikasi ini… Tapi, bagaimana mungkin aku menolak kesempatan untuk berinteraksi dengan naga hidup seperti mereka berdua? Ugh… Oh, kejamnya! Bagaimana mungkin aku bisa membuat keputusan seperti ini?!”

Moira memperhatikan Elrand berteriak dan menggeliat sejenak, lalu melangkah maju dan memukul bagian atas kepalanya. “Inilah mengapa kami tidak memberitahumu, dasar idiot! Dan yang lebih penting, kau adalah karyawan serikat Petualang, jadi jelas pekerjaan ini harus diprioritaskan! Sekarang hentikan ocehanmu dan perhatikan tugas yang ada!” bentaknya.

Elrand memang langsung kembali bekerja. Orang mungkin mengira teguran Moira akan membuatnya patah semangat, tetapi dia bukanlah tipe elf yang akan kehilangan semangat hanya karena sedikit hinaan verbal. Bahkan, sangat sedikit kesulitan yang tidak akan dia tanggung demi memuaskan dahaganya akan pengetahuan tentang naga. Dalam hal itu, dia gigih—dan menjengkelkan—seperti kecoa. Dan saat dia bekerja, roda-roda di benaknya yang gigih itu kembali berputar.

Melihat tingkah laku mereka selama ini, Dora-chan dan Gon pasti tidak akan meninggalkan Mukohda dalam waktu dekat. Itu artinya aku tidak perlu terburu-buru! Aku bisa menyelesaikan pekerjaan ini, kembali ke Dolan, dan lolos dari Moira agar aku bisa mencarinya lagi! Lalu kita semua bisa berpetualang bersama lagi! Tunggu aku, Dora-chan dan Gon! Aku akan segera sampai!