Bab 10: Tunggu, Itu Berlari?

Waktu hampir satu jam telah berlalu sejak kami meninggalkan desa elf tinggi. Kami masih berlari menyusuri hutan, mengikuti petunjuk Gon menuju tempat yang menurutnya naga hijau itu berada.

“Berhenti,” Gon akhirnya berteriak. “Aku yakin itu terjadi di sekitar sini!”

Kami memperlambat langkah, merayap maju sambil mengamati sekeliling kami.

“Hmph,” Fel mendengus. “Aku merasakan kehadirannya.”

Kata-kata itu belum selesai terucap dari mulutnya ketika aku mendengar suara dentuman keras di kejauhan. Tanah mulai bergetar.

“Sepertinya dia keluar untuk menyapa kita!” kata Dora-chan.

《Sesuatu akan datang, ya!》 Sui setuju dengan penuh semangat.

“Oh, begitu!” kata Gon. “Kurasa sekarang ia menganggap ini sebagai bagian dari wilayahnya! Sudah cukup lama.”

Tunggu sebentar. Apakah itu artinya…?

“Kenapa kalian semua begitu tenang menghadapi ini?!” teriakku…

“ GROOOAAAHHHHHH! ”

…tepat sebelum suaraku tenggelam oleh raungan yang memekakkan telinga! “Eeek!” seruku, tersentak tanpa sadar. Suara itu begitu dahsyat, aku tak bisa menahannya.

“Hmph. Jadi, ia percaya bisa mengintimidasi saya, ya?” Fel mencibir.

“Tenang, tenang, bersikaplah baik,” kata Gon. “Tidak sopan meremehkan naga hijau karena kecerdasannya. Memang begitulah mereka—mereka pantas dikasihani, kalaupun ada.”

《Pff!》 Dora-chan mendengus sambil hampir tak bisa menahan tawa. 《Maksudku, fakta bahwa dia tidak tahu bahwa dia tidak ada apa-apanya dibandingkan kita sudah membuktikan bahwa dia adalah orang bodoh yang tidak punya otak.》

《Sui pasti akan menembaknya! Sui akan menghajarnya, karena Sui kuat!》

K-Kalian beneran nggak tahan sama sekali soal caci maki, ya? Aku bahkan belum melihat naga hijau itu, dan aku sudah mulai merasa kasihan padanya.

Sementara itu, derap langkah kaki terus terdengar. Setiap dentuman berat mengguncang tanah, dan jelas mereka semakin mendekat.

“Ia datang,” kata Fel—dan sesaat kemudian, makhluk besar berkulit hijau menerobos pepohonan di depan kami!

“ Hah? ” seruku kaget. “Apa— Tapi— Apa? Itu triceratops!”

Naga hijau yang berdiri di hadapan kami tampak sangat mirip dengan ilustrasi dinosaurus punah yang pernah saya lihat di buku panduan di dunia lama saya. Tiga tanduk di kepalanya persis seperti yang digambarkan dalam ilustrasi tersebut, tetapi saya masih memiliki satu pertanyaan besar.

“Kukira triceratops itu herbivora, tapi ini jelas karnivora!” teriakku, wajahku meringis ketakutan dan stres saat aku bersembunyi di belakang Gon, menjulurkan kepalaku sedikit agar masih bisa melihat. Naga itu memiliki deretan gigi yang sangat tajam di mulut yang sedikit terbuka, air liur menetes dari bibirnya. Ia menatap lurus ke arah kami sambil menghentakkan kakinya yang besar ke tanah.

Hm. Hmmm. Tunggu sebentar. Apakah ini salah satu karyamu, Demiurge? Pasti kan ? Ini salah satu karya di mana kau langsung menyalin dinosaurus dari Bumi dan memberinya “sentuhan spesial”mu sendiri, sehingga mengubahnya menjadi mimpi buruk yang mengerikan, bukan?

Itu masuk akal. Sangat, sangat masuk akal. Dan kalau dipikir-pikir, naga bumi yang kutemui beberapa waktu lalu juga cukup mirip dinosaurus.

＜ Ahem! ＞ sebuah suara tiba-tiba terdengar di benakku. ＜ Ini sebenarnya sesuatu yang sama sekali berbeda dari yang kau temui di gunung itu! Itu adalah eksperimen yang sedikit di luar kendali—mereka ternyata adalah makhluk yang mirip dengan naga, tetapi tetap jelas berbeda dari naga sungguhan. Dibandingkan dengan mereka, naga hijau—dan naga bumi, tentu saja—diciptakan secara khusus dan tepat untuk mengisi peran naga! Jika kau ingin bukti, perhatikan bahwa semua makhluk gunung itu menyemburkan api, atau asam, atau memiliki rahang yang kuat, atau taring yang berbisa. Dengan kata lain, mereka memprioritaskan cara menyerang secara fisik. Naga, di sisi lain, juga memiliki sihir ! ＞

Begitu aku mempertanyakan karya Demiurge, dia langsung ada di kepalaku bersamaku. Itu terasa kurang seperti penjelasan dan lebih seperti alasan, kau tahu? Dan kenapa kau terdengar begitu bangga dengan bagian di mana mereka memiliki sihir?!

Yah, setidaknya sekarang aku tahu bahwa monster-monster di gunung itu berada dalam kategori tersendiri, terpisah dari naga bumi dan naga hijau, jadi itu lumayan. Mereka berbeda, katanya… Tapi benarkah? Benarkah ?

＜ Mungkin saya sedikit mengurangi beberapa detail, dan meminjam penampilan dinosaurus dari dunia Anda untuk ini, ya. ＞

Ya! Aku sudah menduganya!

＜ T-Tapi saat itu aku sedang membuat begitu banyak naga, dan aku juga sibuk dengan hal-hal lain! Kamu pasti pernah mengalami masa-masa seperti itu, kan? ＞

Maksudku, ya, tentu saja, tapi milikku jauh kurang penting daripada milikmu. Ini soal skala, kau tahu?

＜ Bagaimanapun juga, terlepas dari penampilan mereka, mereka benar-benar naga sejati! Hanya itu yang bisa dikatakan tentang mereka! Sampai jumpa! ＞

“Semua yang perlu dikatakan, omong kosong!” Dan “adios,” sungguh? Dari mana kau mendapatkan kata itu…? Oh, ups!

Aku sempat teralihkan perhatianku, tapi sekarang aku kembali memusatkan perhatian penuhku pada naga hijau itu. Saat ini ia sedang beradu pandang dengan Fel, masing-masing menunggu yang lain untuk bergerak lebih dulu, sampai akhirnya naga hijau itu meraung dan menyerbu ke depan, kepalanya tertunduk dan ketiga tanduk tajamnya mengarah tepat ke arah kami!

“Pegang aku, Tuanku!” kata Gon. Aku melemparkan diriku ke punggungnya dan berpegangan erat saat Gon menyelinap melewati serangan naga hijau itu. Dia bisa jadi jauh lebih cekatan daripada yang kau kira, mengingat betapa besar tubuhnya.

“Hmph. Apa kau benar-benar percaya itu cukup untuk mengalahkan kami?” Fel menyatakan dengan angkuh sambil dengan mudah menghindari serangan itu. Sui menunggangi kepala Fel, dan muncul tanpa luka sedikit pun.

《Ya, tidak mungkin! Makanya semua orang bilang makhluk-makhluk ini bodoh,》 ejek Dora-chan yang sedang terbang di udara di dekatnya.

Apakah hanya aku yang merasa, ataukah ia mulai mendengus lebih agresif setelah apa yang mereka katakan…? Apakah ia tahu Dora-chan sedang mengejeknya? Apakah mereka berhasil membuatnya benar-benar marah?

《Ya, kau dengar aku! Kebenaran itu menyakitkan, ya?》

“Apa— D-Dora-chan! Jangan mengejeknya !”

“ ROOOAAAUUUGGGHHH! ” naga itu meraung dengan marah. Pada saat yang sama, gumpalan tanah yang tingginya kira-kira satu meter muncul dari tanah di bawah kami.

“Wah!” seruku.

Fel melompat ke udara, mendarat di luar radius yang dicakup oleh duri-duri tanah itu. Gon mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara untuk menghindari duri-duri tersebut.

《Apa, beneran cuma segitu yang kamu punya? Oke, kalau begitu—sekarang giliranku!》 kata Dora-chan.

《Ah! Tidak adil, Dora-chan!》 Sui merengek.

《Hei, siapa cepat dia dapat!》

Pilar-pilar es yang runcing muncul di udara dan menghujani naga hijau itu. Pilar-pilar itu ternyata tidak cukup tajam untuk menembus kulitnya, tetapi naga itu mengeluarkan geraman ratapan tanda ketidakpuasan.

《Tch! Sepertinya satu semburan sihirku tidak cukup,》 gumam Dora-chan.

《Sui selanjutnya! Ambil ini !》

Dor, dor!

Peluru asam Sui menghantam tepat di sisi naga hijau itu. Naga itu meraung sekali lagi, meronta-ronta kesakitan. Aku bisa melihat asap mengepul dari bagian kulitnya yang terkena asam.

《Huuu! Itu tidak berhasil mengalahkannya,》 kata Sui dengan cemberut. Ia tidak suka karena jurus andalannya tidak berhasil menghabisi targetnya.

“Kau mungkin tidak mengalahkannya, Sui, tapi kau jelas telah menyebabkan kerusakan! Lihat, kan? Perhatikan bagaimana ia meronta-ronta kesakitan,” kata Gon.

“Y-Ya, benar! Dan, maksudku, itu memang naga,” timpalku. Peluru asam lendir itu sudah sangat kuat dan menakutkan, dan jika benar-benar membunuh seekor naga dalam sekali tembak, aku tidak akan tahu harus berpikir apa… Aku hanya bergidik. Kembalilah, Sui kecilku yang imut!

“Kalau begitu, aku akan menghabisinya. Biarlah ini menjadi akhirnya,” kata Fel sambil mengangkat kaki depannya.

Naga hijau itu mundur selangkah, seolah ketakutan—lalu berputar 180 derajat penuh dan berlari, melesat pergi dengan kecepatan penuh dalam sekejap mata.

Debu mereda. Aku mencerna apa yang telah terjadi.

“Hah?”

“Ia berlari.”

“Memang benar!”

《Heh heh heh! Dengan ekor di antara kedua kakinya!》

《Hah? Ke mana perginya?》

 

“Kami akan mengejarnya!”

“Ya, benar sekali! Kita tidak boleh membiarkan daging lezat kita ini lolos begitu saja!”

《Kamu benar!》

《Sui pasti akan makan daging naga!》

Naga itu mundur, tetapi para familiar saya tidak berniat membiarkannya lolos. Ketika mereka menemukan sumber daging yang enak, saya tahu pasti bahwa mereka akan mengikutinya sejauh apa pun ia lari.

Lalu kami bergegas masuk ke dalam hutan, mengejar naga hijau yang melarikan diri itu.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Naga hijau itu melarikan diri menembus hutan, dan rombonganku mengejarnya. Akhirnya, kami sampai di sebuah bukit besar yang dipenuhi tanaman rambat.

“Ini pasti sarang naga hijau,” kata Gon.

“Memang benar,” Fel setuju. “Aku bisa merasakan kehadirannya, meskipun samar.”

“Ia telah berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan pintu masuknya! Ia pasti sangat berhati-hati agar kita tidak menemukannya. Sayang sekali usahanya sia-sia.”

Naga hijau itu kali ini berhadapan dengan musuh yang salah. Taktik menyelinap tidak ampuh melawan orang-orang seperti Fel dan Gon.

《Hei, sepertinya aku sudah menemukan jalan masuknya! Dan astaga, keras sekali!》 kata Dora-chan. Dia telah terbang berputar-putar di sekitar area itu, tampaknya sedang mengamati keadaan, dan berhenti di titik tertentu di samping bukit untuk mengetuknya dengan cakarnya. Dia mengerutkan kening saat menyadari betapa kerasnya pintu masuk sarang itu sebenarnya.

“Nah, ini rumahnya ,” kata Gon. “Sarang naga adalah jalur kehidupan mereka! Aku yakin ia telah menyegel pintu masuknya dengan sihir bumi.”

Oh, itu masuk akal. Kurasa pada dasarnya ia mengunci pintu dari dalam dan menunggu kita pergi sekarang.

“Meskipun tindakan seperti itu tentu saja tidak ada gunanya di hadapan kekuatan kita,” kata Fel sambil mendengus.

Aku akhirnya tersenyum dan menggelengkan kepala juga. Melawan musuh biasa, itu mungkin sudah cukup—naga hijau itu akan bersembunyi untuk sementara waktu, dan lolos dari pengalaman itu hidup-hidup. Namun, Fel dan Gon bukanlah tipe pemburu yang akan membiarkan buruannya lolos begitu saja setelah melakukan tindakan seperti itu. Aku yakin mereka sudah mempertimbangkan bagaimana mereka bisa memaksa masuk ke calon korban mereka…

《Oooh, oooh! Bisakah Sui memecahkannya?》 seru slime pesta itu dari posisinya di atas kepala Fel.

“Hah?” gumamku. “Kau, Sui? Tapi bagaimana?”

Apakah ia ingin melelehkan sisi bukit dengan asam? Sui telah mengalahkan golem batu dengan cara itu selama penjelajahan ruang bawah tanah terakhir kami, jadi aku tidak akan mengatakan itu mustahil, tetapi membuat lubang yang cukup besar untuk menyeret naga hijau keluar terasa seperti tugas yang sangat sulit.

《Nah, umm, Sui memang akan melakukan ini!》

Cih!

“Wah!” teriakku saat Sui menjulurkan tentakel lendir, lalu menyemburkan aliran air bertekanan tinggi ke sisi bukit.

《Hah? Tidak rusak?》 Sui cemberut.

“Tidak,” jawab Fel sambil melirik ke atas. “Kau memang berhasil menembus penghalang itu hingga kedalaman yang cukup besar.”

“Tunggu, apa itu tadi?” tanyaku.

“Sihir air Sui,” jawab Fel terus terang.

“Ooooh! Mampu menembus barikade sedalam ini sungguh luar biasa!” kata Gon. “Sihir airmu lebih ampuh dari yang kukira, Sui.”

《Aww, tapi kita tetap tidak bisa masuk dengan begini!》 kata Sui. Meskipun Gon memujinya, si slime tetap merajuk.

Hei, Sui…? Kenapa kau marah sih? Kau sudah menebas penghalang batu yang sangat keras yang dibuat naga dengan sihir untuk melindungi sarangnya!

Aku bisa merasakan mataku berkedut saat mengamati lereng bukit itu. Serangan Sui telah meninggalkan luka yang cukup besar di sana, yang berarti sihir airnya bahkan lebih kuat daripada terakhir kali aku melihatnya.

“Kenapa kau murung sekali, Sui? Celah ini sudah lebih dari cukup. Lihat saja. Aku akan menggunakan cakarku saja…” kata Gon sambil menancapkan cakarnya ke lereng bukit. Kemudian, sesaat kemudian, dia mengeluarkan suara “Hrmmph!” yang sangat keras sambil menarik dengan sekuat tenaga! Bagian bukit yang telah dipotong Sui miring, lalu akhirnya jatuh ke depan, roboh ke tanah dengan suara keras. “Nah! Dan sekarang kita punya pintu masuk. Membukanya sangat mudah berkat celah yang kau buat dengan sihirmu, Sui.”

《Oh, wow! Apakah itu berarti Sui berhasil?》

“Grah hah hah! Ya! Ya, memang benar!”

《Yaaay!》 Sui bersorak sambil memantul di atas kepala Fel.

《Ya, bagus sekali, Sui!》 Dora-chan ikut menimpali. Ia terdengar seperti benar-benar serius, yang masuk akal, mengingat ia sendiri yang telah memeriksa seberapa sulit lereng bukit itu.

“Gon atau aku tentu saja bisa menghancurkannya sendiri, tapi seranganmu memang membuat tugas ini lebih mudah. ​​Meskipun begitu… berhentilah melompat-lompat di kepalaku sekarang juga, Sui.”

《Ups! Maaf, Paman Fel.》

Aku benar-benar benci harus fokus pada ini sementara familiar-familiarku sedang menikmati momen keharmonisan yang bahagia— sungguh —tapi aku tidak bisa menahan diri. “Y-Yiiiikes…” gumamku sambil mengamati akibat dari ulah Gon. Peningkatan kekuatan sihir air Sui memang mengejutkan, ya, tapi Gonlah yang hampir tidak mengerang saat merobek sebagian besar lereng bukit dan jujur ​​saja, itu membuatku sedikit ngeri.

“Tapi, ya—bagaimanapun juga, sekarang kita sudah punya jalan masuk!” kata Gon.

“Dan tibalah saatnya naga hijau itu menemui ajalnya,” lanjut Fel.

“Tentu saja!” kata Dora-chan.

《Daging naga!》 Sui bersorak.

Keempat orang yang rakus itu langsung masuk ke dalam gua yang baru dibuka, mata mereka berbinar-binar penuh antisipasi. Daging lezat seolah-olah digantung di depan mata mereka, dan mereka sangat ingin merebutnya. Aku, di sisi lain, berusaha sebaik mungkin untuk tetap berada di luar jangkauan pandangan dan perlahan mundur dari lubang itu. Aku tidak tertarik untuk terlibat dalam apa pun yang akan terjadi di sana.

“Kalau begitu, saya akan… saya tunggu saja di luar sini,” kataku.

“Itu akan lebih baik. Kau hanya akan menghalangi jika kau mengikutiku. Aku akan memasang penghalang,” jawab Fel sambil mengintip ke dalam gua yang gelap gulita.

Baiklah, maafkan saya karena menjadi beban! Tapi sebenarnya, Anda yang seharusnya meminta maaf karena selalu menempatkan saya dalam posisi seperti ini.

“Ayo kita pergi!” kata Fel. Seketika itu, keempat familiar saya langsung terjun ke dalam gua di lereng bukit.

Aku menunggu… dan tak lama kemudian, aku mendengar suara-suara familiar-ku dan suara pertempuran bergema dari dalam gua.

“Terimalah takdirmu! Kalian akan menjadi santapan kami!”

Shiiing!

“Graaaugh!”

“Oh? Ia selamat dari salah satu serangan Fel? Binatang ini sungguh tangguh! Kurasa kau memang pantas disebut naga—tapi bagaimana dengan serangan dariku ? ”

Ka-shiiing!

“Braaauuugh!”

《Oooh, bagus ! Cakar naga purba memang hebat ! Kau berhasil mengoyak perutnya! Tapi tunggu… Naga itu masih bergerak? Naga itu memang tangguh, aku akui, tapi percuma! Kau tidak akan bisa lolos dari ini! Giliranku—coba ini!》

Shunk, shunk, shunk!

“Grahh, hgaaaugh…”

《Belum selesai? Oke, kalau begitu—giliran Sui selanjutnya!》

“Sui, tunggu!”

《Apaaa, Paman Fel?》

《Ingatlah bahwa kita akan memakan binatang buas itu. Ia sudah terluka parah, dan jika asammu meresap ke dalam luka-luka itu, daging berharga itu akan meleleh.》

《Oooh, oke! Melelehkan dagingnya akan sia-sia, kan?》

“Kenapa tidak menggunakan sihir air yang kau tunjukkan pada kami beberapa saat yang lalu, Sui? Dalam keadaan lemahnya, itu seharusnya cukup untuk memenggal kepalanya hingga terlepas dari bahunya.”

《Oke! Ambil ini!》

Fwooosh… Gedebuk!

《Hore! Sui berhasil mengalahkannya!》

“Bagus sekali , Sui!”

《Hehehe!》

Aku sungguh… sungguh berharap aku tidak mendengar semua itu. Mereka telah mengepung naga hijau malang itu dan memukulinya habis-habisan. Aku tidak nyaman dengan tindakan berlebihan seperti ini.

Saat aku merasa ngeri melihat tingkah laku para familiar-ku, mereka muncul dari gua sekali lagi.

《Sial, benda ini berat sekali!》 kata Dora-chan, sambil menyeret kepala naga hijau yang terpenggal. Dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, sambil merengek di samping.

《Guru, Guru! Sui mengalahkan naga itu!》 kata Sui, yang mengikuti Dora-chan. Lendir itu telah membesar dan membawa tubuh naga hijau. Tubuh itu dipenuhi luka terbuka yang mencolok dan mengerikan.

“Fel, Gon,” aku mengerang.

“Apa?”

“Ya, Tuanku?”

“Kamu berlebihan. Itu sudah keterlaluan. Kita sekarang terlihat seperti sekelompok pengganggu.”

“A-Apa? Kami bukan seperti itu! Ini adalah perburuan!”

“Y-Ya, benar! Dan memang sudah sewajarnya yang lemah disingkirkan oleh yang kuat! Begitulah hukum alam!”

“Tentu, tapi kalian berada di puncak rantai makanan itu! Jika kalian sampai sejauh itu , itu akan terlihat sangat kejam! Kalian menindas orang yang lemah! Kalian adalah para penindas!”

“Kami bukan !”

“Tentu saja, kami tidak! Anda salah besar, Tuanku!”

Saat Fel dan Gon membuat keributan, aku segera menyimpan kepala dan badan naga yang dibawa Dora-chan dan Sui ke dalam Kotak Barangku. Beristirahatlah dengan tenang, naga, kataku dalam hati, sambil bertepuk tangan dan menyampaikan belasungkawa kepada naga hijau malang yang telah dianiaya oleh kelompokku.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Aku jadi lapar. Sudah waktunya kita makan.”

“Ya, aku juga sangat lapar! Kapan pun Tuanku berkenan.”

《Aku ingin makan, ya.》

《Sui juga sangat lapar!》

Aku tidak yakin apakah memberikan perlakuan brutal sepihak benar-benar bisa dianggap sebagai “membangkitkan nafsu makan”—sepertinya mereka bahkan tidak banyak bergerak—tapi toh sudah hampir waktu makan siang. Jam biologis mereka sepertinya sudah cukup akurat akhir-akhir ini, setidaknya dalam hal waktu makan. Intinya, aku tetap harus memasak untuk mereka sebentar lagi.

“Oke, oke! Makan siang akan segera siap. Kira-kira aku masih punya sisa makanan siap saji…?” kataku. Tapi kali ini, saat aku menggeledah Kotak Persediaan, aku menyadari bahwa aku tidak beruntung. Persediaan makanan siap sajiku sudah habis. “Aduh! Aku tidak punya makanan siap saji, jadi aku harus memasak dari awal kali ini. Beri aku waktu sebentar, teman-teman.”

“Hmph! Cepatlah.”

“Aku tahu, aku tahu! Astaga.”

Tidak sulit untuk mengetahui betapa mendesaknya masalah ini bagi mereka, mengingat perut Fel dan Gon sudah keroncongan. Aku mengeluarkan kompor ajaibku, lalu berhenti sejenak untuk mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada.

“Kurasa aku masih punya daging giling, kan?” gumamku. Sui telah membantuku menggiling daging sapi dan babi dari penjara bawah tanah dalam jumlah yang sangat banyak di rumah, dan aku cukup yakin aku belum menghabiskan semuanya. Aku juga punya banyak sayuran khas Alban. “Terutama wortel dan paprika. Aku punya banyak sekali.”

Daging cincang, wortel, dan paprika… Semangkuk nasi dengan saus daging dan sayuran mungkin enak, kurasa. Cara membuatnya juga cepat. Oh, dan mungkin aku akan menambahkan rebung rebus! Itu akan memberikan tekstur yang enak. Ya, kurasa ini rencana yang bagus!

“Pertama-tama, aku harus membeli rebung itu dengan keahlianku!” kataku. Aku membuka menu Supermarket Online-ku, mencari rebung, dan langsung membelinya. Rebung itu muncul dalam kotak kardus, seperti biasa, dan dengan itu, aku siap untuk mulai memasak.

Saya mulai dengan mengiris wortel, paprika, dan rebung menjadi potongan setebal satu sentimeter. Kemudian saya memanaskan sedikit minyak wijen di wajan, yang saya gunakan untuk menggoreng daging sapi dan babi giling hingga kecokelatan. Tentu saja, saya menggunakan lebih banyak daging daripada jika saya memasak untuk diri sendiri!

Setelah daging berwarna kecoklatan, saya menambahkan wortel, paprika, dan rebung, lalu menumis semuanya selama sekitar satu menit. Selanjutnya, saya menuangkan air yang telah saya campur dengan kaldu dashi bubuk, kecap asin, jahe parut (dari kemasan tabung, karena kenapa tidak), dan sedikit gula. Saya merebus semuanya hingga mendidih, dan membiarkannya masak hingga air berkurang menjadi sekitar setengah dari volume awalnya, lalu saya menuangkan campuran air dan tepung kentang. Kemudian yang perlu saya lakukan hanyalah membiarkannya mendidih perlahan hingga sausnya mengental!

Aku mengeluarkan semangkuk nasi matang—setidaknya aku masih punya sedikit nasi di Kotak Barangku—lalu menuangkannya ke dalam mangkuk, dan menambahkan campuran daging dan sayuran dalam jumlah yang banyak di atasnya. Dan dengan itu…

“Oke, sudah siap!”

Aku berbalik untuk memberi tahu para familiar-ku, dan mendapati mereka sudah berbaris di belakangku, bersemangat dan siap menerima jatah mereka. Kuartet rakus itu sekali lagi membuktikan julukan mereka, pikirku sambil tersenyum lelah. Perut Fel dan Gon terus berbunyi keroncongan saat aku meletakkan mangkuk mereka di depan mereka, memperlihatkan tumpukan nasi, daging, sayuran, dan saus di dalamnya.

“Nah, ini dia! Ini dia mangkuk berisi daging cincang dan sayuran dengan saus,” kataku.

Fel menatap mangkuknya dengan tajam. Lebih tepatnya, dia menatap potongan-potongan hijau dan oranye yang jelas-jelas tidak luput dari pandangan matanya yang tajam. Dia mengerutkan kening padaku.

“Apa? Sayurannya aku potong kecil-kecil. Kamu bahkan tidak akan menyadarinya!” kataku. “Dagingnya juga lebih dari cukup untuk memuaskanmu.”

Fel menatapku tajam sejenak, lalu menggigitnya. Tak lama kemudian, ia mulai mempercepat tempo makannya dan melahapnya dengan cepat. Meskipun ia tampak tidak senang, sepertinya ia benar-benar menyukainya.

“Oh? Saus kental dan berlendir di atas hidangan ini sangat cocok dipadukan dengan nasi!” kata Gon.

“Ya, benar kan?” jawabku. Setidaknya salah satu kenalanku menghargai hidangan itu apa adanya, dan menyantapnya dengan lahap.

《Daging cincangnya melimpah banget, itu pasti! Ya, aku suka banget ini.》

Seharusnya aku tahu kau juga akan mendapatkannya, Dora-chan! Aku menambahkan daging dua kali lebih banyak dari biasanya, hanya karena aku tahu itulah yang kalian berempat inginkan.

《Tuan, sausnya enak sekali… Tapi Sui sedang ingin makan potongan daging yang sangat besar hari ini.》

“Maaf, Sui, tapi kau akan mendapatkan potongan daging besar besok atau lusa,” kataku. “Kalian semua telah memburu naga itu, dan kalian tahu apa artinya itu, kan?”

Sui tersentak kegirangan saat menyadari sesuatu. 《Oh! Daging naga!》

“Benar sekali! Para elf tinggi di desa akan menyembelihnya untuk kita, jadi tidak lama lagi kita bisa memakannya.”

《Yaaay!》 Sui bersorak gembira saat gerakan-gerakan menggeliat cepat dan penuh ekstasi menjalar ke seluruh tubuhnya.

Sui memang mengejar keuntungan jangka panjang.

《Jadi, umm, Sui ingin makan steak naga!》

Daging naga itu cukup enak sehingga memilih cara sederhana dan membuat steak tampaknya merupakan langkah yang tepat. Pasti akan sangat lezat, bahkan jika saya hanya membumbui dengan garam dan merica.

“Steak, ya? Sepertinya aku suka kedengarannya,” kataku.

《Memang benar,》Fel setuju. Rupanya, yang lain telah menguping pembicaraan kami.《Steak adalah pilihan yang tepat untuk daging naga. Terutama jika steak itu dipotong tebal,》tambahnya sambil mengangguk penuh semangat.

Kamu tahu kan kamu ngiler? Kamu masih asyik makan nasi, tapi ngiler juga membayangkan steak naga? Benarkah?

《Daging ini paling enak dinikmati dalam bentuk potongan steak tebal terlebih dahulu, setelah itu kita akan membumbui dengan bumbu-bumbu biasa,》lanjut Fel.

Yang ia maksud tentu saja adalah saus steak berbahan dasar kedelai andalannya. Fel memang sangat menyukai saus itu. Mengingat betapa cocoknya saus itu dengan steak, aku bahkan tidak bisa menyalahkannya. Itu adalah sinergi kuliner yang sempurna, sungguh.

“Steak naga yang dipotong tebal… Oh, aku suka sekali bunyi kata-kata itu,” kata Gon.

Dan, kita punya satu lagi yang ngiler!

《Steak, ya? Kedengarannya tidak buruk, kurasa, tapi aku lebih condong ke arah naga panggang. Meskipun begitu, aku juga tergoda oleh kedua pilihan itu,》 kata Dora-chan sambil menyilangkan kedua tangannya yang kecil saat mempertimbangkan pilihan tersebut.

Aku setuju banget! Hidangan panggang juga pasti enak banget.

“Kau tidak mungkin bermaksud begitu, Dora. Steak harus diutamakan. Itu adalah hidangan paling tepat untuk merasakan cita rasa alami dan lezat dari daging naga.”

《Harus kuakui, kau cukup meyakinkanku. Mulai dengan steak, dan lain kali coba daging panggang?》

“Memang benar. Itulah cara yang tepat. Rencana makan yang tak tertandingi.”

“Steak naga dan naga panggang! Musik yang indah di telingaku! Betapa mewahnya bisa menikmati daging naga berkali-kali, dalam berbagai bentuk! Grah hah hah!”

“Kalau begitu, kau tahu tugasmu. Aku percaya kau akan menyelesaikannya,” kata Fel, sambil menoleh ke arahku.

“Baik, baik,” jawabku. Aku tahu ini sudah pasti: Steak naga diikuti dengan pesta panggang naga.

《Oke, jadi kita punya steak naga, naga panggang—lalu apa?》 tanya Dora-chan. 《Aku sendiri berpikir potongan naga. Pasti rasanya enak banget kalau digoreng.》

“Oh? Digoreng?” kata Fel. “Itu memang punya daya tarik tersendiri, Dora. Kita sudah sering makan steak naga, tapi akan menyenangkan jika kita mencoba cara lain untuk menikmatinya. Potongan daging adalah ide yang bagus.”

“Tunggu dulu. Maksudmu kau belum pernah makan naga goreng sebelumnya, Fel?” tanya Gon.

“Memang.”

《Ya, sepertinya kita belum!》

“Nah, kenapa tidak?! Tuanku menyuruhmu membuatnya, dan kau tidak pernah mencobanya? Sayang sekali jika kau tidak mencicipi setiap bentuk yang bisa ia buat!”

“Meskipun aku merasa kesal mengakuinya, kau mengatakan yang sebenarnya.”

《Steak naga memang enak, tapi kita sudah makan banyak sekali steak naga saat makan naga bumi dan naga merah. Kali ini, mari kita coba makan makanan selain steak dan daging panggang.》

“Sepakat.”

“Ya memang!”

《Hei, hei, Dora-chan? Apakah itu berarti kita bisa makan naga dengan berbagai cara yang lezat?》

《Ya, itu rencananya, Sui!》

《Yeay! Sui sangat gembira!》

Semua orang sudah mulai heboh ya? Dan tunggu dulu—akulah yang harus menciptakan banyak hidangan naga baru berkat semua ini, kan?

Aku sebenarnya tidak sepenuhnya setuju dengan ide itu—daging naga adalah daging mewah kelas atas, jadi menggunakannya untuk steak terasa masuk akal bagiku—tapi aku memutuskan untuk membiarkan mereka bersenang-senang dan menikmati semangkuk daging cincang dan sayuran sambil memperhatikan percakapan mereka.