Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 647

Bab 647

Aku kembali hidup dan kita lanjutkan!

__________________________

Mendesis…

Energi dingin itu turun tanpa henti, tekanannya begitu besar sehingga aku hampir tidak bisa bernapas.

“Ugh…!”

Aku mengatupkan mulutku rapat-rapat, mengeluarkan geraman tertahan—bentuk perlawanan paling besar yang bisa kukerahkan.

Ssss! Energi itu menerobos masuk, melebarkan meridianku dengan menyakitkan.

Berusaha melawan adalah sia-sia.

Jika aku mencoba menghalanginya, aku akan meledak.

Energi itu terlalu luar biasa. Jika aku mencoba menghentikan alirannya, tubuhku akan benar-benar menyerah.

Rasa dingin yang tak henti-hentinya melewati meridian saya dan mulai menumpuk langsung di jantung saya. Tidak, “menumpuk” bukanlah kata yang tepat—melainkan dijejalkan secara paksa, tanpa memperhatikan batasan.

Energi dingin dari Laut Utara, dikombinasikan dengan hawa dingin dari dalam diri Penguasa Istana, semuanya disalurkan ke dalam diriku sekaligus.

Brengsek.

Pikiranku berpacu mencari solusi, tetapi besarnya energi yang terkuras membuatku tidak punya pilihan selain bertahan.

Rasanya seperti mencoba mengemas seluruh gelombang laut ke dalam botol.

Meskipun tahu bahwa ia tidak mampu menampung lebih banyak lagi, Ma-do Cheon-heup-gong menolak untuk berhenti, dengan rakus melahap energi seolah-olah mencoba mengonsumsinya semuanya.

Energi dingin terus membanjiri tubuhku, dan meskipun Nine Flames Firewheel mencoba menetralkannya dengan panas, keseimbangannya masih jauh dari sempurna.

“Grrk…!”

Embun beku keluar dari bibirku saat aku menghembuskan napas, energi dingin merembes keluar dari dalam diriku. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan setelah menguasai teknik api.

Meridian yang melebar itu terasa nyeri dan berdenyut, pembuluh darahku meregang hingga batasnya.

Aku sudah memperluas wadahku melalui cara-cara ekstrem, tetapi itu pun belum cukup. Energi dingin itu telah memenuhi diriku sepenuhnya, tidak menyisakan ruang untuk pelepasan.

Lebih buruk lagi, energi itu bukan sembarang energi—melainkan embun beku murni yang tak henti-hentinya.

Jika aku tidak bisa melarutkannya dengan panas, tubuhku akan membeku dari dalam ke luar.

Situasi tanpa jalan keluar.

Itulah yang saya hadapi.

Kotoran.

Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku bahkan tidak akan menyentuhnya. Apa yang awalnya kupikir sebagai kesempatan yang menguntungkan telah berubah menjadi pisau di leherku.

Dinginnya Laut Utara menusukku.

Apakah ini reaksi berantai yang dipicu oleh hancurnya Esensi Es dan runtuhnya Penguasa Istana?

Sialan.

Ini bukan sekadar energi acak—ini adalah akumulasi selama berabad-abad. Garis keturunan kerajaan telah mengorbankan kekuatan hidup mereka untuk mengumpulkan energi ini selama ratusan tahun, dan sekarang semuanya mengalir ke dalam diriku.

Apakah ini ditujukan untuk Mang?

Itu mungkin saja terjadi. Mang telah mengumpulkan energi untuk kebangkitannya tetapi gagal di saat-saat terakhir. Mungkin energi ini awalnya ditujukan untuknya.

Kegentingan!

“Argh!”

Energi itu meluap melewati meridianku, menyebabkan otot-ototku membengkak secara tidak wajar. Tubuhku mulai berputar karena tekanan yang sangat besar.

Apa yang harus saya lakukan?

Kapasitas tubuhku telah mencapai batasnya. Karena tidak ada ruang tersisa, energi berlebih meluap ke tubuh fisikku.

Aku hampir tak mampu menahannya, tetapi begitu itu menguasai tubuhku, aku akan…

Meledak.

Tubuhku akan pecah karena tekanan, melepaskan embun beku kembali ke Laut Utara, yang kemudian akan terjerumus ke dalam musim dingin abadi yang mematikan.

Dengan hancurnya Essence Es, tidak akan ada cara untuk menahannya.

Laut Utara akan menjadi gurun beku.

Mendesis…!

Rasa dingin merambat di sepanjang lengan dan punggungku, menyebar ke seluruh tubuhku. Kulitku mulai membeku, tak mampu menahan hawa dingin yang begitu menusuk.

Retakan.

Tanganku, yang masih menempel pada Tuan Istana, membeku. Jika aku mati di sini, Laut Utara benar-benar akan tamat.

Aku mendecakkan lidah dengan getir memikirkan hal itu.

Itu tidak bisa diterima.

Saya tidak terlalu peduli dengan Laut Utara. Sejujurnya, apakah laut itu membeku atau tidak, tidak ada hubungannya dengan saya.

Tetapi…

Ada orang disini.

Woo Hyuk boleh membusuk saja, aku tak peduli—lagipula, dialah yang menyebabkan kekacauan ini. Paejon akan tetap selamat di mana pun kau melemparkannya; itu bukan masalah.

Bahkan si Iblis Pedang terkutuk itu pun bisa berubah menjadi Bintang Pembunuh Surgawi dan mendatangkan malapetaka, aku tak peduli.

Namun Namgung Bi-ah dan Tang So-yeol…

Mereka tidak bisa mati di sini.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

Aku tidak takut mati. Tapi pikiran bahwa kematianku akan berujung pada kematian mereka—itulah ketakutan yang tak bisa kuhilangkan.

Apakah ini sebuah penyesalan?

TIDAK.

Itu bukan penyesalan—itu adalah keserakahan.

Kekuasaanku sebagai seekor naga adalah keserakahan itu sendiri. Aku memiliki ambisi yang terlalu besar untuk membiarkannya berakhir di sini.

Jadi…

Apa yang harus saya lakukan?

Yangcheon.

Jangan tanyakan pertanyaan itu.

Kamu sudah tahu jawabannya.

Bodoh.

Aku tak bisa menahan tawa sendiri. Apakah sekarang aku mulai bertanya-tanya pada diri sendiri? Apakah aku sudah benar-benar gila?

Suara mendesing!

Aku mulai mengalirkan energiku.

Ssss!

Merasakan pergerakan itu, energi dingin tersebut mengamuk dengan lebih dahsyat lagi.

Ma-do Cheon-heup-gong terus melahap makanan dengan rakus, mengabaikan batasan tubuhku.

Apakah ia menjadi gila karena kelaparan?

Aku sudah lama tidak memberinya batu iblis, jadi mungkin dia bertindak karena frustrasi.

Kamu tidak akan benar-benar membunuh tuanmu, kan?

Aku ingin mempercayainya, tetapi rasanya itu hanya sekadar angan-angan.

Begitu aku mencoba mengalirkan energiku, energi dingin itu malah menyerbuku dengan lebih cepat.

Bajingan keparat.

Aku mengertakkan gigi dan berkonsentrasi.

Baik. Mari kita lakukan.

Suara mendesing!

Roda Api Sembilan Nyala berputar cepat di dalam diriku, melepaskan gelombang panas.

Energi itu terus mengalir ke dalam diriku melalui telapak tanganku. Biasanya, upaya untuk memanipulasi energi yang kacau seperti itu berisiko menyebabkan penyimpangan batin yang parah.

Tapi pilihan apa yang saya miliki?

Tidak ada cara lain.

Aku bukanlah seorang jenius yang bisa mengatur aliran energi dengan cermat.

Satu-satunya hal yang saya tahu adalah bagaimana menerobos rintangan.

Mari kita lihat siapa yang menyerah duluan.

Jika hawa dingin itu tak ada habisnya, maka aku akan membakarnya tanpa henti.

Dingin dan panas berbenturan hebat di dalam diriku, menciptakan gelombang yang bergejolak. Energi yang berlawanan bertabrakan, memicu serangkaian ledakan internal.

Itu gila.

Satu kesalahan langkah akan berarti kematian, baik karena penyimpangan internal atau sekadar hancur berantakan.

Tapi aku tidak bisa berhenti.

Jika aku berhenti, aku akan mati juga.

Tidak ada jalan mundur lagi.

Aku bisa saja menekan rasa dingin itu dan menahannya di dalam diriku, atau aku akan membeku dan hancur berkeping-keping.

Kemenangan atau kekalahan.

Hanya itu saja.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah…

Jika aku berhasil menyerap semuanya, berapa banyak kekuatan yang akan kudapatkan?

Jika aku berhasil menampung energi yang sangat besar ini, seberapa kuatkah aku akan menjadi?

Setidaknya dua kali lipat.

Ini adalah badai energi murni.

Manusia biasa tidak akan mampu melakukannya, tetapi jika saya berhasil, itu akan mengangkat saya melampaui apa yang saya bayangkan.

Kegentingan!

Rasa dingin dan panas berputar-putar dengan hebat di dalam diriku, merobek bagian dalam tubuhku.

Sensasi itu brutal dan tajam, seperti dagingku sedang dicabik-cabik.

Tapi sebanyak ini…

Berkat pelatihan saya bersama Tua Pacheonmu, saya telah membangun daya tahan yang tinggi. Rasa sakit seperti ini adalah sesuatu yang bisa saya tahan.

Masalahnya adalah—

Kapal itu.

Kapal itu kini meluap dan mencapai batas kapasitasnya.

Jika energinya lebih besar lagi, benda itu akan meledak.

Cairan itu sudah bocor, membasahi seluruh tubuhku.

Dalam keadaan normal, ini mungkin merupakan kesempatan yang menguntungkan—kesempatan untuk transformasi.

Tapi bukan untukku.

Energi ini melampaui kemampuan tubuhku yang telah ditingkatkan sekalipun untuk menanganinya.

Suara mendesing!

Pertama, kosongkan wadah tersebut.

Saya menyalurkan panas untuk membakar energi berlebih. Jika tidak ada cukup ruang, saya akan membuatnya.

Mendesis…!

Tubuhku mengeluarkan uap saat panas dan dingin bertabrakan dengan hebat.

Semakin banyak energi yang saya gunakan untuk menciptakan ruang, semakin banyak energi dingin yang masuk untuk mengisi kekosongan tersebut.

Dua kekuatan terlibat dalam pertarungan yang mematikan.

Di ruang kosong yang berhasil saya ciptakan, saya memaksakan energi dingin masuk, hanya untuk menghadapi reaksi balik lainnya.

Gedebuk!

Aku terbatuk hebat, darah menyembur dari mulutku dan menodai dada Tuan Istana.

“Wah…”

Saat aku menghembuskan napas, udara dingin keluar dari bibirku.

Pelepasan panas yang begitu banyak telah mempercepat proses pembekuan. Tubuhku menjadi lesu, dan pernapasanku melambat.

Entah mengapa, pikiranku terasa jernih.

Meskipun tekanan yang luar biasa dan situasi yang mustahil, saya tidak merasa takut. Tidak ada keraguan.

Mengepalkan!

Aku menggenggam energi dingin itu dengan energi berapi-apiku. Wadahku penuh, dan tubuhku, yang membengkak karena energi, tampak meregang seolah mencoba memperluas batas kemampuannya.

Seberapa pun banyak yang saya kosongkan, wadah itu terus terisi kembali, dan proses itu mulai melelahkan.

Kemudian, mari kita lepaskan sebagian di luar terlebih dahulu.

Fwoosh—!

Aku menangkap gelombang dingin itu dan melemparkannya keluar. Energi itu berputar dan menyebar, meluas di sekitarku.

“…Hah.”

Aku samar-samar mendengar Paejon tertawa hambar di belakangku.

Apakah aku melakukan kesalahan?

Aku tidak tahu.

Aku tidak yakin apakah aku melakukan hal yang benar, dan aku juga tidak sepenuhnya mengerti mengapa aku bertindak seperti ini.

Saat itu, saya hanya mengikuti irama detak jantung saya yang berdebar kencang dan naluri yang mendorong saya maju.

Meskipun tahu bahwa salah mengelola energi ini bisa membunuhku, aku tidak ragu untuk memutarbalikkan alirannya.

Whooooosh—!

Karena tak mampu menahan energi yang begitu besar, aku menyebarkannya dan memutarnya dengan cepat.

Dengan menambahkan sedikit panas ke dalam dingin, saya mampu mengendalikannya, seolah-olah dingin itu telah menjadi perpanjangan dari energi saya sendiri.

Energi itu terus meningkat.

Lapisan-lapisan udara dingin berkumpul hingga tampak seperti massa padat, kental, dan terkonsentrasi.

Memukau.

Tak kusangka aku bisa memanipulasi energi sebesar itu—energi yang bahkan bukan milikku—menggunakan panas sebagai medium untuk menahan dan mengendalikannya.

Aku tidak berhenti untuk mempertanyakan bagaimana atau mengapa itu berhasil. Jika aku ragu-ragu, aku pasti akan meledak di tempat.

Ini berhasil. Itu saja yang penting.

Mengapa itu berhasil tidak penting saat ini.

Tantangan sesungguhnya baru dimulai sekarang.

Sssss…

Sebuah kekosongan aneh menyelimutiku.

Aliran energi dingin yang tak berujung itu akhirnya berhenti.

Itu artinya…

Energi berat yang mengelilingi saya adalah satu-satunya yang tersisa dari embun beku yang menyelimuti Laut Utara.

Aku tidak repot-repot melihat sekeliling.

Untuk saat ini, prioritasnya adalah menstabilkan energi dingin yang tersisa dari Penguasa Istana.

Sedikit lagi.

Memutar energi dingin dan menyelaraskannya dengan energi saya sendiri adalah tugas yang sulit. Tetapi sulit bukan berarti tidak mungkin.

Saya fokus.

Ssssss—!

Energi dingin yang tersisa terasa ragu-ragu, seolah tidak yakin pada dirinya sendiri. Aku tak bisa menahan senyum sinis membayangkan hal itu.

Apa, takut?

Hal itu tampaknya mustahil, namun energinya terasa tertahan, hampir malu-malu.

Itulah yang kau dapatkan karena mencoba menggangguku.

Aku tak menunjukkan belas kasihan. Menyelubungi hawa dingin yang masih terasa dengan energiku yang tak berwujud, aku mengaktifkan Ma-do Cheon-heup-gong dan menyerap semuanya.

Shiiiiiing—!!!

Energi dingin terakhir mengalir ke ruang-ruang kosong di dalam tubuhku.

Selesai.

Energi Penguasa Istana telah sepenuhnya terserap.

Aku berdiri, merasa kembung karena banyaknya energi yang terkumpul.

“Aku merasa mual karena terlalu banyak energi… sungguh konyol.”

Apakah ini masalah yang tergolong mewah? Apa pun itu, ini bukanlah hal yang menyenangkan.

Namun—

Ini belum berakhir.

Energi dingin yang telah kusebarkan sebelumnya masih mengelilingiku, dan energi internalku jauh dari stabil.

Jika tubuhku tidak mampu menampung semuanya, lalu apa yang harus kulakukan dengan sisa energi yang masih berputar di sekitarku?

Haruskah saya memperluas wadah saya?

Kapal saya sudah mencapai batas kemampuannya.

Bisakah saya mendorongnya lebih jauh?

Jika bukan itu…

Bagaimana jika saya memampatkan apa yang sudah ada di dalamnya?

Dengan mengurangi ukurannya, saya bisa menyediakan ruang untuk lebih banyak hal.

Mengepalkan!

Aku mengepalkan tinju.

Berdebar!

Jantungku berdebar kencang, dan panas yang terpendam di dalam diriku tiba-tiba muncul ke permukaan.

Pada saat yang sama, saya memerintahkan panas untuk menahan energi dingin dari luar.

Kompreslah.

Ssssaaaaa—!

Putaran itu semakin cepat.

Energi dingin di dalam tubuhku mulai berputar, tersapu oleh energiku sendiri.

Saya memaksa energi yang berputar itu untuk terkompresi, dengan memberikan tekanan lebih besar pada setiap putaran.

Rasa dingin di sekitarku mulai mereda, seolah menyadari niatku.

Ia melawan, penentangannya sangat terasa.

“Hah.”

Maukah kau melawan?

Retakan!

Aku mengerahkan lebih banyak kekuatan, menekan energi ke bawah.

Perlawanan itu semakin intensif, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuhku.

Pop!

Pembuluh darah di mataku pecah karena tegang.

Aku mengabaikannya.

Lebih cepat.

Lebih kecil.

Interaksi antara rotasi dan kompresi adalah sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan akan saya andalkan, tetapi di sinilah saya berada. Teknik-teknik yang telah saya pelajari dalam hidup ternyata tidak sepenuhnya sia-sia.

Jerit—!!!

Ketika saya merasa energinya sudah cukup terkonsentrasi, saya membuka kepalan tangan saya dan mengarahkan aliran energi tersebut.

Energi dingin yang berputar-putar di luar terserap ke telapak tanganku.

Suara mendesing-!

Energi terkonsentrasi itu bergejolak hebat saat memasuki genggamanku, menciptakan gelombang kejut di udara.

Segera-

Berdengung.

Energi dingin itu membentuk bola seukuran kepala manusia, memancarkan aura yang kuat.

Itu sukses.

Sekarang saatnya untuk menyelesaikannya.

Mengepalkan!

Aku mengaktifkan Ma-do Cheon-heup-gong, melahap bola itu dengan cepat.

Energi yang terkompresi mengalir ke dalam tubuhku tanpa hambatan, menetap secara alami di hatiku dan menyatu dengan energi Penguasa Istana.

Saat aku merasakan penyatuan energi-energi itu, aku menghela napas perlahan.

Fwoosh—!!!

Api berkobar di dalam diriku, melahap rasa dingin.

Inilah proses pemurnian.

Energi dingin itu sangat besar, sementara nyala api tampak sangat kecil jika dibandingkan. Namun demikian—

Aku bisa melakukan ini.

Saya yakin bahwa nyala api saya tidak akan padam.

Gedebuk! Gedebuk-gedebuk-gedebuk!

Itu adalah bentrokan yang penuh kekerasan.

Kapalku terombang-ambing di ambang kehancuran, dan tubuhku yang membeku berjuang untuk mengimbanginya.

Tetapi-

Kamu serakah, ya? Sebanyak ini tidak seberapa.

Jika aku tidak bisa menikmati ini sepenuhnya, bagaimana mungkin aku bisa mendapatkan lebih banyak lagi?

Fwoosh—!!!

Aku semakin mengobarkan api. Jika itu masih belum cukup, aku bahkan akan menggunakan energi bawaanku untuk menyulutnya.

Mendesis!

Api yang rakus melahap hawa dingin tanpa henti, meskipun hawa dingin itu berusaha melawan dengan putus asa.

Tetap tenang dan jangan meronta.

Seperti melayangkan pukulan, api saya berulang kali menghantam energi dingin itu.

Pada saat pergumulan yang kacau itu mereda—

“…Wah…”

Aku menghela napas tersengal-sengal dan perlahan membuka mataku.

“…Ah.”

Merasakan sesuatu yang basah menetes, aku menyeka dahiku dengan punggung tanganku. Tubuhku basah kuyup oleh keringat.

“…”

Saya mengangkat tangan sedikit untuk menguji sesuatu.

Suara mendesing-!

Nyala api kecil menyala, dengan cepat membentuk bola kecil yang panas di telapak tanganku.

Aku melemparkannya ke arah tanah kosong di dekatnya.

LEDAKAN-!!!

Meskipun ukurannya kecil, ledakan yang ditimbulkannya sangat dahsyat.

“Hmm.”

Menyaksikan tanah itu dilanda kekacauan, akhirnya aku memastikannya.

Energi internal saya telah melampaui puncak kehidupan saya sebelumnya.

Dan-

“…Aku telah mencapai ranah kesempurnaan.”

Bentuk pamungkas dari Roda Api Sembilan Nyala.

Ini hanya berarti satu hal.

Aku akhirnya melampaui diriku di masa lalu.