Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 648

Bab 648

Tidak banyak hal yang layak disebut kenangan.

Suatu hari, adik perempuannya melarikan diri ke Zhongyuan, dan ketika dia melakukan perjalanan jauh untuk menangkapnya, timbul berbagai pertanyaan.

Mengapa Tuan Istana, yang seharusnya tetap tinggal di istana sesuai sumpah suci, harus pergi ke Zhongyuan?

Saat itu, Yu Cheon, yang masih sangat muda, tidak bisa mengerti.

Baru jauh kemudian, ketika dia menyadari bahwa itu adalah kasih sayang seorang ayah kepada putrinya, dia mulai memahami mantan Tuan Istana tersebut.

Meskipun begitu, Yu Cheon tahu dia tidak akan pernah membuat pilihan yang sama.

Lagipula, dia lebih pantas disebut sebagai seorang bangsawan istana daripada seorang ayah.

Tahun itu, Zhongyuan sangat panas hingga tak tertahankan.

Apakah saat itu musim panas?

Cuaca yang sangat panas menghadirkan beragam sensasi bagi Yu Cheon.

Dia tidak perlu mengenakan pakaian bulu tebal, dan rasa dingin yang biasanya menggerogotinya dari dalam terasa sedikit lebih tertahankan. Itu adalah pengalaman yang aneh dan ajaib.

Mungkin, pikirnya, itu hanyalah momen singkat dari romantisme yang ditemukan kembali.

Meskipun Tuan Istana pada waktu itu memasang ekspresi muram, pewaris muda itu, yang baru saja mencapai usia dewasa, tidak dapat menahan kegembiraannya.

Tanah baru.

Panas yang menyengat.

Orang-orang yang tampak sedikit lebih nyaman dengan kehidupan.

Semua itu merupakan pengalaman baru bagi Yu Cheon.

Setidaknya, begitulah keadaannya sampai dia bertemu dengannya.

Ledakan-!!

Suara dentuman yang memekakkan telinga bergema dari arah Gunung Tai.

Tetua yang memerintah Zhongyuan konon disebut sebagai Sang Pendekar Pedang Suci.

Dan sekarang, raja Laut Utara sedang beradu kekuatan dengannya.

Ini bukanlah kunjungan resmi, melainkan konflik tak terduga yang meningkat menjadi pertempuran.

Namun, pada saat itu, pewaris muda Laut Utara itu berhadapan dengan orang lain.

“Aku menyambut pewaris muda Laut Utara.”

Pria itu memiliki rambut hitam pekat dan mata merah menyala.

Ia tampak seusia dengan Yu Cheon.

Mengenakan jubah biru muda yang berkibar tertiup angin, pria itu berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap Yu Cheon.

Yu Cheon membalas tatapannya, dan setelah beberapa saat, pria itu memperkenalkan diri.

“Saya Gu Cheolwoon, Kepala Divisi Unit Naga Ilahi di bawah Aliansi Murim.”

Rasa waspada menyelimuti Yu Cheon.

Entah mengapa, rasa dingin di dalam dirinya bergejolak, memunculkan permusuhan dengan sendirinya.

Meskipun dia tidak bisa merasakan apa pun dari lawannya, insting Yu Cheon menarik energinya ke atas.

Ledakan-!!!

Suara gemuruh lain terdengar dari Gunung Tai di sebelah utara.

Mendengar itu, Yu Cheon mengerutkan alisnya dan berbicara.

“Menyingkir.”

Pada saat itu, Pemimpin Aliansi Murim dan ayahnya, Penguasa Istana, terlibat dalam pertarungan yang mematikan.

Yu Cheon memiliki tugasnya sendiri yang harus diselesaikan.

Untuk melenyapkan anggota klan Moyong yang telah menculik saudara perempuannya dan membawanya kembali.

Itulah perintah yang diterimanya.

Menanggapi permintaan Yu Cheon, Gu Cheolwoon berbicara dengan tenang.

“Saya tidak bisa mematuhinya.”

Nada suaranya terukur dan tak berubah.

“Saudarimu telah menjadi bagian dari klan Moyong. Karena itu, aku harus melindungi anggota keluarga itu atas perintah Pemimpin Aliansi. Aku tidak bisa mundur.”

“Jadi, maksudmu kau berani menghalangi jalanku?”

Mendengar ucapan Gu Cheolwoon, Yu Cheon tertawa hambar.

“Aku sama sekali tidak peduli dengan dekrit-dekrit dari apa yang kalian sebut Aliansi itu. Kami menangani masalah sesuai dengan hukum Laut Utara.”

“Saya tidak familiar dengan hukum-hukum Laut Utara.”

“Lalu? Apakah Anda mengharapkan saya untuk mengikuti aturan Anda?”

“Tidak. Sebagai orang dari alam yang berbeda, kalian tidak terikat oleh hukum Zhongyuan.”

Retakan-!!!

Tekanan udara mulai meningkat.

Yu Cheon merasakan ketidaksabaran yang semakin meningkat di balik kerutan di wajahnya.

“Yang terpenting adalah setiap dari kita memenuhi peran kita masing-masing.”

Tatapan tajam Gu Cheolwoon tertuju pada Yu Cheon.

“Aku tidak bisa minggir. Ada sesuatu yang harus kau ambil. Jika kau ingin mengambilnya, silakan.”

“Apa?”

Aura kepercayaan diri yang tak tergoyahkan sangat terasa, seolah-olah Gu Cheolwoon yakin Yu Cheon tidak akan pernah bisa menembus pertahanannya.

Nada bicaranya terdengar arogan dan berwibawa.

Cara bicaranya hanya semakin membuat Yu Cheon kesal.

“Apakah kau benar-benar percaya,” ejek Yu Cheon, “bahwa Pendekar Pedang Suci, lelaki tua itu, bisa mengalahkan Penguasa Istana?”

“Hm?”

Gu Cheolwoon memiringkan kepalanya sedikit, seolah benar-benar bingung.

Melihat reaksinya, Yu Cheon pun yakin.

Mereka tidak tahu apa-apa.

“Tidak peduli seberapa hebatnya kalian, warga Zhongyuan, menganggap diri kalian, kalian hanyalah manusia. Kalian tidak bisa mengalahkan kami.”

Jika dipikir-pikir kembali, itu adalah ucapan yang sangat arogan dan memalukan.

Dia berbicara seolah-olah dunia adalah miliknya, keyakinan yang lahir dari ketidaktahuan masa muda.

Dan karena itu, dia menyesalinya.

Seandainya dia lebih banyak tahu tentang dunia, dia tidak akan meninggalkan kenangan seperti itu.

“Sebentar lagi, Tuan Istana akan mengirim orang tua itu dan datang ke sini. Saat itu terjadi, kau akan menemui ajalmu. Sebaiknya kau pindah sebelum itu.”

“Hm.”

Bahkan mendengar kata-kata Yu Cheon, Gu Cheolwoon kembali memiringkan kepalanya, seolah mencoba memahami maksudnya.

Setelah berpikir sejenak, Gu Cheolwoon akhirnya berbicara.

“Izinkan saya bertanya. Apakah Anda benar-benar selemah itu?”

“Apa?”

“Mengapa kau berasumsi kau tidak bisa melewati aku sampai Tuan Istana tiba?”

“…!”

Yu Cheon menelan ludah dengan susah payah.

Itu adalah pertanyaan yang tak terduga.

Mengapa memang? Mengapa dia berasumsi bahwa dia perlu menunggu Tuan Istana?

Saat tubuh Yu Cheon menegang, Gu Cheolwoon, tanpa merasa terganggu, terus berbicara.

“Selain itu, ada kesalahpahaman yang perlu dikoreksi.”

Boom! Boom!

Medan di sekitar mereka terus runtuh akibat benturan para raksasa. Gu Cheolwoon melirik ke arah medan pertempuran sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Yu Cheon.

“Bahkan jika Pemimpin Aliansi jatuh, tujuanmu akan tetap tidak tercapai.”

“Apa…?”

“Selama aku masih berdiri di sini dengan mata terbuka, inilah batas terjauh yang akan kau capai.”

“…”

Kata-kata yang diucapkan dengan acuh tak acuh itu membuat Yu Cheon terdiam sesaat, berusaha memahami apa yang baru saja didengarnya.

“Apa… yang tadi kau katakan?”

“Sepertinya pendengaranmu kurang baik.”

Alis Gu Cheolwoon sedikit berkerut melihat reaksi Yu Cheon.

“Saya tidak suka mengulang-ulang perkataan saya.”

Dengan gerakan cepat, Gu Cheolwoon melepaskan tangannya dari belakang punggungnya.

Yu Cheon menyadari bahwa tangan-tangan itu kosong, hanya tangan kosong.

Kemudian-

“Kau tidak boleh melewati sini. Jika kau menghargai hidupmu, pergilah sekarang.”

“…!”

“Apakah itu membuat semuanya lebih jelas?”

“Dasar bajingan…!”

Saat ekspresi Yu Cheon berubah marah dan dia mulai mengerahkan energi esnya—

Fwoosh—!!!

Api menyembur dari tubuh Gu Cheolwoon.

Udara di sekitarnya menjadi sangat panas hingga tak tertahankan.

Api itu memiliki warna merah tua yang pekat.

Itu tidak tampak seperti cahaya biasa, melainkan seperti darah yang terbakar.

Tanpa disadari, Yu Cheon mengangkat pandangannya.

“Langit…!”

Langit yang tadinya biru perlahan-lahan berubah menjadi merah.

Meskipun sesaat merasa kewalahan oleh pemandangan yang aneh itu,

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Suara Gu Cheolwoon terdengar lantang.

“Tidak datang? Kalau begitu, aku akan datang kepadamu.”

Ketika Yu Cheon kembali menundukkan pandangannya—

Tangan besar Gu Cheolwoon sudah terulur ke wajahnya.

Tepat ketika Yu Cheon bersiap untuk menangkis tangan yang terulur ke arahnya—

Tamparan!

Suara tajam bergema, dan kesadarannya perlahan mulai terbangun.

Tampar! Tampar!

“Hei, bukankah menurutmu kamu memukulnya terlalu keras?”

“Membangunkan seseorang membutuhkan usaha sebesar ini. Tidak ada cara yang lebih baik.”

Suara-suara. Suara siapakah ini?

“-Tapi bagaimana jika kamu mematahkan giginya?”

“Itu bukan salahku.”

“-Hah?”

“-Bagaimana saya bisa tahu kalau dia sudah punya gigi berlubang? Itu bukan urusan saya.”

“-Murid.”

“-Ya?”

“-Kau benar-benar gila.”

“-Aku pasti mempelajarinya karena memiliki guru yang hebat. Bercanda saja. Nah, bisakah kau menyingkirkan tanganmu?”

Percakapan yang penuh firasat buruk itu perlahan membawa Yu Cheon kembali ke kenyataan. Bukan suara-suara itu yang membangunkannya—melainkan rasa sakit yang terpancar dari wajahnya.

“Ugh…”

Yu Cheon mengerang saat membuka matanya, tubuhnya bergerak kesakitan.

“Oh, dia sudah bangun. Lihat? Sudah kubilang metode ini selalu berhasil! Kenapa kau tidak percaya apa yang kukatakan?”

“…Bagaimana… cara kerjanya?”

Suara di depannya terdengar terkejut. Yu Cheon menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Seseorang berdiri di sana, tangan sedikit terangkat, menatapnya.

Melalui penglihatannya yang kabur, fitur-fitur sosok itu mulai terbentuk.

Rambut hitam, mata biru yang samar-samar terlihat, dan tatapan tajam, seolah baru saja kembali dari medan perang.

Setelah mengenali wajah itu, Yu Cheon bergumam, “…Gu Cheolwoon?”

“Hah?”

Nama itu tampaknya membuat sosok tersebut kesal, dan ekspresinya berubah.

“Dia belum sepenuhnya sadar. Haruskah aku memukulnya… tidak, menyenggolnya sedikit lagi?”

“Mengubah susunan kata tidak akan membuatnya terdengar lebih baik,” kata pria lain, menyela. Ia tampak seusia dengannya tetapi memiliki sikap yang lebih lembut.

Saat pikiran Yu Cheon jernih, dia memaksakan diri untuk duduk.

“Ugh!”

Tubuhnya langsung bereaksi protes.

Meskipun kondisinya sebelumnya sudah buruk, rasa sakitnya belum pernah mencapai tingkat seperti ini.

Kini, seluruh tubuhnya berdenyut-denyut dengan rasa sakit yang tajam dan hebat.

“Anda harus bergerak perlahan. Kemungkinan ada banyak tulang yang patah,” kata sosok pertama dengan nada datar.

“…Huff…”

Yu Cheon menoleh ke arah pembicara.

Awalnya, dia mengira itu adalah Gu Cheolwoon, tetapi dia salah.

“…Gu Gongja…”

Bukan dia. Itu anaknya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Gu Yangcheon.

Pertanyaan tenang pemuda itu disambut dengan keheningan.

Yu Cheon telah salah mengenalinya. Meskipun paras mereka mirip, ada sesuatu yang jelas berbeda tentang dirinya, yang menyebabkan kebingungan awal.

“Bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi?”

“Apa yang telah terjadi?”

“Aku dengar Tuan Istana telah ditelan oleh Esensi Es.”

Ditelan oleh Esensi Es?

Kata-kata itu memicu kilasan ingatan di benak Yu Cheon.

Dia telah bersama Inti Es. Gu Yangcheon telah pergi, dan Yu Cheon tetap tinggal untuk mengamatinya.

Tapi mengapa? Dia tidak ingat.

Yang dia ketahui hanyalah bahwa dia ada di sana, dan setelah beberapa waktu berlalu, Esensi Es mulai berc bercahaya…

Kemudian-

“Argh!”

Sakit kepala hebat menyerang dirinya, memaksa Yu Cheon untuk memegang dahinya.

“Huff… huff…”

Penguasa Istana Es menarik napas perlahan dan teratur, menahan rasa sakit.

Saat udara masuk ke paru-parunya, matanya sedikit melebar.

“…Apa ini?”

Ada sesuatu yang terasa aneh tentang udara di sana.

Ketidaknyamanan yang biasanya selalu ia rasakan kini hilang.

Atau mungkin justru ketiadaan rasa tidak nyaman itulah yang kini terasa begitu asing.

“Ehem.”

Gu Yangcheon terbatuk canggung, menarik perhatian Yu Cheon.

“…Baiklah, tidak perlu dipikirkan lagi. Kau tampak tidak sehat, jadi mari kita fokus untuk memberikanmu perawatan dulu,” saran Gu Yangcheon, suaranya terdengar dipaksakan dan terlalu santai.

Mengabaikan tatapan tajam Yu Cheon, Gu Yangcheon bergerak untuk mendukungnya.

Melihat itu, Paejon, yang berdiri di dekatnya, menatapnya dengan tidak percaya.

Saat Paejon tampaknya hendak berbicara, Gu Yangcheon dengan cepat menyela.

“Kenapa kau hanya berdiri di sini? Kalau tanganmu bebas, kenapa kau tidak menggendong si berotot itu—eh, maksudku, Komandan Singa Hitam?”

“Kau mau aku menggendong orang yang kau pukul sampai pingsan?”

“Pingsan? Tidak, tidak. Itu kecelakaan ringan.”

“Jika terjadi ‘kecelakaan ringan’ kedua, dia akan tamat.”

“Nah, kecelakaan biasanya terjadi berpasangan, kan?”

“…”

Logikanya sangat meyakinkan.

Sambil menghela napas, Paejon berpaling tetapi melirik Gu Yangcheon.

“Jelaskan semuanya sebelum hari berakhir.”

“…Dipahami.”

Menanggapi nada tegas itu, Gu Yangcheon mengangguk.

Saat Paejon bergerak mendekati Komandan Singa Hitam, dia berhenti mendadak.

“Hah?”

Seseorang sudah menggendong pria bertubuh besar itu.

Itu adalah Seong Yul.

“Apakah kita sebaiknya pergi sekarang?” tanya Seong Yul dengan wajah tanpa ekspresi.

Paejon memiringkan kepalanya sedikit sebagai tanda persetujuan.

Efisien dan tanggap tanpa perlu diberi tahu—yang satu ini dapat diandalkan.

“Tidak seperti muridku…” gumam Paejon, menyesali situasinya sendiri.

Sementara Seong Yul bekerja dengan tenang tanpa mengeluh, Gu Yangcheon tidak patuh, pemarah, dan tidak menghormati tuannya.

“…Seandainya bakatnya biasa-biasa saja, aku pasti sudah mengusirnya sejak lama.”

Namun sayangnya, potensi Gu Yangcheon sangat luar biasa.

Ketika Paejon pertama kali bertemu dengannya, dia menganggapnya agak lambat untuk seseorang di level setinggi itu.

Namun, sebelum genap berusia dua puluh tahun, Gu Yangcheon telah mencapai puncak penguasaan.

Dan tidak lama kemudian, dia tiba di wilayah Hwagyeong.

Bagi Aliansi Murim untuk menyembunyikan fakta ini dan bagi Gu Yangcheon sendiri untuk menunjukkan sedikit minat terhadapnya—itu adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sejujurnya, Gu Yangcheon mungkin adalah orang termuda dalam sejarah yang mencapai puncak kesuksesan seperti itu.

Namun, ia tetap kurang percaya diri, dan bakat bela dirinya tampak biasa saja, sehingga membuat Paejon bingung.

Namun pada akhirnya, bakat bela diri bukanlah kuncinya.

Yang terpenting adalah seberapa banyak rasa sakit yang dapat ditahan seseorang saat berlatih Tua Pacheonmu dan apakah tubuh mampu menanganinya.

Tahun-tahun berlalu di bawah pengawasan ketat Paejon.

Dan sekarang, persepsinya tentang Gu Yangcheon telah berubah.

“Anak itu jenius.”

Itu sudah pasti.

Meskipun kemampuan bela dirinya tampak kurang, kendalinya atas energi batin sangat luar biasa.

Dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi ketelitiannya bahkan mengejutkan Paejon.

“Mengendalikan dan memadamkan kobaran api seperti itu… sungguh tidak masuk akal.”

Mengingat penampilan Gu Yangcheon sebelumnya, Paejon tak kuasa menahan perasaan kagum sekaligus tak percaya.

Pemandangan itu hampir menyerupai keajaiban.

Besarnya energi yang ditangani Gu Yangcheon—kekuatan yang bahkan bukan miliknya—adalah sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh manusia biasa.

Namun, dia mengendalikannya dengan mudah.

“Anak nakal yang gila itu…”

Sambil menggelengkan kepala, Paejon tertawa kecil.

Meskipun enggan mengakuinya, dia tidak bisa menyangkal kecerdasan anak laki-laki itu.

Meskipun begitu, Paejon memutuskan bahwa sebaiknya ia tidak memberi tahu Gu Yangcheon untuk saat ini.

Dia tidak ingin anak itu menjadi sombong.

“Biarkan dia mencari solusinya sendiri. Itu sudah cukup.”

Namun, Paejon tetap bertanya-tanya mengapa Gu Cheolwoon, sebagai seorang ayah dan guru, tidak pernah menyebutkan bakat putranya.

“Apakah dia pikir itu terlalu jelas untuk ditunjukkan? Tidak… itu tidak masuk akal.”

Mengabaikan pemikiran itu sebagai hal yang menggelikan, Paejon terus bergerak maju.

Tiba-tiba-

Suara mendesing!

Bayangan besar membayangi kelompok itu.

Semua orang berhenti dan mendongak, termasuk Seong Yul dan Gu Yangcheon.

Perbedaannya adalah wajah Gu Yangcheon berubah menjadi cemberut.

“Benda sialan itu…”

Sambil mendongak, dia mengumpat.

“Ia tidak pernah muncul saat saya memanggilnya, tetapi sekarang setelah semuanya berakhir, ia akhirnya memutuskan untuk merangkak keluar.”

Rooooar!

Teriakan yang memekakkan telinga menggema saat makhluk raksasa itu menampakkan dirinya.

Tubuhnya yang kolosal menggeliat di udara, membayangi seluruh area tersebut.

Mata Gu Yangcheon yang menyipit mengikuti pergerakannya.

“Apa-apaan…?”

Ada sesuatu yang janggal.

Roooooar—!!!

Tanah bergetar di bawah raungan binatang buas itu. Gu Yangcheon bergumam tak percaya.

“…Mengapa ukurannya menjadi sebesar itu?”

Makhluk itu, yang dijuluki Dol-dol, telah tumbuh menjadi dua kali ukuran sebelumnya.

Usia: Tiga tahun.

Namun, tubuhnya yang sudah besar itu membengkak hingga mencapai ukuran yang tidak masuk akal.