Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 597

Bab 597

Wuuuuuung.

Di dalam tubuhku, energi iblis bergejolak tanpa henti.

Bersamaan dengan itu, rasa sakit kembali muncul. Tubuhku, yang telah berjuang keras untuk pulih, kini menjerit kesakitan saat aku mengerahkan energiku sekali lagi.

Jika saya melakukan kesalahan sekecil apa pun, pemulihan saya akan semakin tertunda.

Tetapi…

Saya tidak punya pilihan lain.

Aku mengalihkan pandanganku ke pria tua yang menatapku langsung.

Meskipun sedang duduk, kehadirannya sangat terasa.

Tubuhnya yang besar, dipenuhi otot-otot yang padat, sungguh luar biasa.

Jika saya harus membandingkan, dia setara dengan Tetua Il—perawakan lelaki tua itu sama-sama kolosal.

Dari apa yang saya dengar, Klan Jegal konon lebih fokus pada formasi dan mekanisme, bukan pertempuran langsung.

Namun, tak disangka seseorang dari klan itu bisa memiliki kekuatan bela diri yang luar biasa…

“Dia jauh melampaui level Hwagyeong.”

Pria ini tampak jauh lebih kuat daripada tetua yang kubunuh di Wudang terakhir kali.

Meskipun dia mungkin tidak setara dengan para pemimpin Sembilan Klan Besar atau Empat Keluarga Bangsawan, dia memiliki kekuatan yang menyaingi mereka.

“Jadi, ini dia…”

Orang dari Klan Jegal yang konon sedang membuat onar di Hanam.

Melihat lelaki tua itu, aku tak kuasa menahan tawa hampa.

Kali ini aku benar-benar terkejut.

Jika saya tidak mengenakan masker, ekspresi wajah saya akan membongkar semuanya.

“Wow.”

Mengapa saya begitu terkejut?

Apakah karena kemampuan bela dirinya melebihi ekspektasi saya? Tidak.

Apakah karena seseorang dari Klan Jegal tampak begitu kuat? Bukan itu juga.

Alasannya sederhana.

Pria tua itu adalah seseorang yang saya kenal.

Sebenarnya, saya mengenalnya dengan sangat baik.

Aku mengenalnya dengan sangat baik sehingga aku bisa dengan yakin mengatakan…

“Apakah orang tua ini berasal dari Klan Jegal?”

Identitasnya?

Di kehidupan saya sebelumnya, dia adalah bagian dari bawahan langsung Sekte Iblis— Cheonra Heukmangdae .

Dan bukan sembarang anggota. Dia adalah pemimpin mereka.

“Setan Ujung Tombak.”

Pria tua itu tak lain adalah Sang Iblis Ujung Tombak itu sendiri.

Dia ahli dalam menggunakan senjata tumpul. Nama aslinya? Aku tidak ingat. Bukan berarti itu penting.

“Lagipula, itu pasti nama samaran.”

Nama apa pun yang pernah ia gunakan di masa lalu kemungkinan besar adalah nama palsu.

Sekarang, dialah yang memimpin sisa-sisa Klan Jegal yang telah runtuh.

Mengingat nama aslinya mungkin sesuatu seperti Jegal-sesuatu-atau-lainnya, jelaslah:

“Bahkan ketika dia bertindak sebagai iblis, dia menggunakan nama palsu.”

Kesimpulan itu tampaknya benar.

Selain itu, mengetahui bahwa dia adalah keturunan Klan Jegal mengungkapkan sesuatu yang lain.

“Tidak heran.”

Di masa lalu, Cheonra Heukmangdae merupakan bawahan langsung dari Iblis Surgawi.

Pada saat yang sama, mereka adalah unit yang paling sering dipimpin oleh Jegal Hyuk, Sang Pengembara Surgawi .

Setiap kali Jegal Hyuk menghadapi bahaya, kelompok inilah yang bertindak sebagai pengawalnya.

Inilah mengapa saya menargetkan Cheonra Heukmangdae terlebih dahulu ketika saya mulai menghadapi Jegal Hyuk.

Jika dipikir-pikir, masuk akal mengapa Heavenly Wanderer dan Cheonra Heukmangdae begitu saling terkait.

“Apakah itu karena keduanya berasal dari garis keturunan Jegal?”

Itu hanya spekulasi, tetapi berdasarkan keadaan, saya sekarang setengah yakin.

“Jika memang demikian, bukan hanya Jegal Hyuk, bahkan Iblis Langit pun pasti mengetahuinya.”

Pada akhirnya, itu tidak penting.

Fakta bahwa Iblis Ujung Tombak berasal dari Klan Jegal sungguh mengejutkan.

Malah, ini adalah hal yang baik.

Satu bagian lagi dari teka-teki itu telah terpecahkan.

Sambil menyembunyikan ekspresiku, aku berbicara kepada Iblis Ujung Tombak.

“Kalau begitu, saya akan memanggil Anda sebagai Pemimpin Cheonra.”

“…Mau mu.”

Gedebuk.

Iblis Ujung Tombak meletakkan sesuatu di depanku.

Secangkir alkohol.

“Saya tidak punya minuman keras berkualitas untuk ditawarkan kepada tamu.”

Aku sedikit terkekeh mendengar kata-katanya. Sungguh kurang ajar pria ini, menawarkan alkohol kepada seseorang yang menerobos masuk tanpa diundang.

“Aku sedang tidak ingin minum.”

“Dipahami.”

Dia sepertinya tidak terlalu terganggu oleh penolakan saya.

Itu masuk akal.

“Dia sibuk mencoba memahami saya.”

Berpura-pura acuh tak acuh, tatapannya tetap tertuju padaku.

Iblis Ujung Tombak melakukan segala yang dia bisa untuk menentukan siapa aku.

Sambil menopang dagu dengan tangan, aku balas menatapnya.

Silakan, coba dan lihat apa yang bisa kamu pahami. Itulah yang tersampaikan melalui perilakuku.

“…”

Melihat ini, Iblis Ujung Tombak menyesuaikan pandangannya.

Dia pasti menyadari betapa sia-sianya usahanya.

“Masker ini bukan sekadar pajangan.”

Itu adalah harta karun langka yang diberikan kepadaku oleh Raja Bayangan.

Berbeda dengan artefak murahan lainnya di luar sana, yang satu ini benar-benar bermanfaat.

Hal itu tidak hanya menutupi wajahku tetapi juga menyembunyikan kondisi tubuhku dan tingkat kemampuan bela diriku.

Bagi seseorang seperti saya, yang wajahnya mudah membongkar setiap kebohongan, itu adalah barang yang sempurna.

Setelah beberapa saat mengamati dalam diam, Iblis Ujung Tombak akhirnya berbicara lagi.

“Saya dengar Anda menonaktifkan formasi sebelum masuk. Bagaimana Anda melakukannya?”

Jadi, pertanyaan pertamanya adalah tentang formasi.

Bisa dimengerti. Formasi itu sama sekali bukan formasi biasa.

Ia tersembunyi secara halus, menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Bahkan jika seseorang menemukannya, mengungkapnya bukanlah tugas yang mudah—karena rumit dan membutuhkan ketelitian.

Saya tidak begitu paham tentang formasi, tetapi bahkan saya pun bisa menyadari betapa luar biasanya hal itu.

Ini hanya…

“Untuk sebuah trik murahan, itu tidak terlalu buruk.”

…Itu bukan masalah besar bagi saya.

Ah.

“Yah, bukan untukku, tapi untuk Seong Yul.”

Seong Yul adalah orang yang berhasil melumpuhkan formasi tersebut.

Atau lebih tepatnya, haruskah saya menyebutnya melumpuhkan? Dia hanya menebasnya dengan pedangnya, dan selesai.

Di kehidupan saya sebelumnya, mengurai satu formasi saja membutuhkan banyak ahli dan waktu yang cukup lama.

Melihat betapa mudahnya Seong Yul mengatasi hal itu, rasanya hampir menggelikan.

“Membawanya serta adalah keputusan yang tepat.”

Mengetahui lokasi pun tidak akan membantu jika formasi tersebut menghalangi masuk.

Dan ada momen lucu ketika saya bertanya kepada Seong Yul, dengan mata tertutup, bagaimana dia tahu jalannya.

Sang Dokter Ilahi menjelaskannya seperti ini:

“Dia menghafal setiap langkah saat berjalan.”

Dengan kata lain, dia mengingat seluruh jalur yang telah dia lalui.

Saat itulah saya menyadari: Anda membutuhkan pikiran seperti itu untuk menjadi yang terhebat di Zhongyuan.

Bagaimanapun.

Itulah mengapa aku mengajak Seong Yul.

Mengingat bagaimana dia menerobos formasi lawan terakhir kali, saya pikir dia akan mampu mengatasinya.

Seperti yang diperkirakan, Seong Yul dengan mudah membongkar formasi tersebut.

Saat menontonnya, aku tertawa hampa.

“Aku tidak tahan dengan para jenius ini.”

Ketika saya bertanya bagaimana dia melakukannya, Seong Yul menjawab:

[Rasanya… tidak tepat berada di sana.]

Dia mengatakannya dengan begitu sederhana hingga membuatku marah. Jenius, sungguh…

“Ya, ada seseorang seperti itu di kehidupan saya sebelumnya juga.”

Di masa lalu, bahkan Wu Hyuk pernah mengaku bisa mendengar formasi dan akan menghancurkannya.

Dalam kehidupan ini, Namgung Bi-ah akan mengklaim bahwa dia bisa mencium bau mereka dan memotong mereka.

Termasuk Seong Yul, ketiganya adalah jenius yang luar biasa.

“Jadi, formasi hanyalah bakat lain bagi mereka, ya?”

Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

Satu-satunya hal yang penting adalah reaksi Iblis Ujung Tombak terhadap apa yang telah kukatakan.

Tatapan matanya bukan main-main.

Apakah dia kesal karena saya membubarkan formasi itu?

“Yah, mengingat betapa kompleksnya itu…”

Seandainya saya mencoba mengungkapnya sendiri, siapa yang tahu apa yang akan terjadi.

Aku bahkan tak ingin membayangkannya.

“Dan bagaimana jika aku merobeknya dengan kekuatan kasar?”

Itu mungkin saja terjadi.

Tapi aku harus menanggung akibatnya jika aku memaksanya rusak. Aku tidak ingin berurusan dengan itu, jadi aku menyerahkannya pada Seong Yul.

Lalu, aku bertanya-tanya, apa yang dipikirkan Iblis Ujung Tombak itu saat dia menatapku?

Apakah dia percaya bahwa aku telah membongkar formasi itu dalam sekali serang?

Atau apakah dia berpikir aku telah menerobosnya hanya dengan kekuatan fisik?

Apa pun itu.’

Dia harus melihat kedua pilihan tersebut sebagai individu yang luar biasa.

Itulah reaksi yang persis saya inginkan dari Spearhead Demon.

‘Sepertinya berhasil.’

Dilihat dari reaksinya, Iblis Ujung Tombak itu tidak bisa menilaiku dengan akurat dan sedang sibuk mencoba memahami diriku.

Selain itu, karena ragu dengan kekuatanku, dia bersikap hati-hati.

Itulah reaksi yang persis saya inginkan darinya.

Saat aku menatap Spearhead Demon dalam diam, dia berbicara.

“Aku sudah mendengar desas-desusnya.”

Mendengar kata-katanya, aku memiringkan kepala. Desas-desus? Desas-desus apa?

“Setan Surgawi.”

Mataku sedikit melebar mendengar jawabannya.

“Seorang pria yang mengenakan topeng putih retak dan berpakaian hitam menghancurkan Wudang, kata mereka.”

Kupikir desas-desus itu belum menyebar luas mengingat apa yang telah kulakukan, tetapi Iblis Ujung Tombak tampaknya sudah mengetahuinya.

“Saya berasumsi dia bukan tokoh biasa ketika pertama kali mendengar kisah itu.”

“Dan sekarang setelah kamu bertemu dengannya?”

“…Dia bahkan lebih hebat dari yang kubayangkan.”

Heh.

Aku memaksakan tawa canggung. Suara tawaku adalah tiruan yang buruk, terinspirasi oleh tawa Paejon.

“Bagaimana kau menemukan tempat ini? Dan bagaimana kau membongkar formasi ini? Datang ke sini sendirian pasti berarti kau punya urusan denganku.”

“Bukankah sudah saya jelaskan dari awal? Saya datang ke sini karena ada urusan dengan Anda.”

“Lalu, ceritakan kepada saya—urusan apa yang membawa Anda kemari?”

Iblis Ujung Tombak mengulurkan tangannya ke udara.

Tiba-tiba-

Suara mendesing!

Dari bayangan yang jauh, sesuatu terbang ke genggamannya.

Senjata sebesar tubuhnya sendiri.

Ledakan!

Dengan bunyi gedebuk keras, dia menghantam tanah dengan senjata tumpul itu.

Saya langsung mengenalinya.

‘Itulah senjata berharga milik Iblis Ujung Tombak.’

Itu adalah senjata tumpul yang sama yang dia gunakan untuk menghancurkan tengkorak yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu.

Saya ingat dia pernah mengatakan bahwa itu ditempa dari campuran besi dingin abadi.

‘Ini hanyalah senjata tumpul yang sangat kokoh.’

Namun, ketika digunakan oleh Iblis Ujung Tombak, senjata itu tidak berbeda dengan senjata seorang panglima perang iblis.

“Jika tujuan Anda tidak menarik, percakapan kita selanjutnya tidak akan sedamai ini.”

“…”

Itu adalah peringatan bahwa segala bentuk omong kosong akan berujung pada perkelahian.

Saya menghitung peluang saya.

Apa yang akan terjadi jika aku melawan Iblis Ujung Tombak di sini?

‘Apa yang akan terjadi? Tentu saja aku akan kalah.’

Kekalahan tak terhindarkan.

Kondisi tubuhku tidak sempurna, dan bahkan dalam kondisi prima sekalipun, mengalahkannya hampir mustahil.

Begitulah dahsyatnya kekuatan Spearhead Demon.

Tetap…

“Menarik.”

Wuuuuung—!!

“…!”

Meskipun mengetahui hal ini, saya tidak berniat untuk mundur.

Aku membuka hatiku, melepaskan energiku.

Rasa sakit itu menjalar ke seluruh tubuhku, tapi aku tidak peduli.

Jika tubuhku hampir tidak mampu menahan energi ini, itu berarti aku memancarkan kekuatan yang jauh melampaui batas kemampuanku biasanya.

Niat membunuh Iblis Ujung Tombak itu sangat dahsyat, tetapi itu tidak cukup untuk menghancurkanku.

Meretih.

Energi kami bertabrakan, mendistorsi ruang di sekitar kami.

Aku terus maju.

Ledakan!

Energiku menelan dan menghancurkan energinya, mendominasi pertukaran tersebut.

Meskipun kualitas energinya melebihi saya, dalam hal kuantitas, saya tidak akan kalah.

‘Dengan semua yang telah saya konsumsi, hampir tidak ada seorang pun di Zhongyuan yang dapat menandingi cadangan energi saya.’

Kecuali jika diriku di masa lalu dibawa ke sini, mustahil bagi seseorang seperti Iblis Ujung Tombak untuk mengalahkanku.

“Hoo…”

Iblis Ujung Tombak menghela napas, jelas terguncang setelah kalah dalam bentrokan energi.

Ia tampaknya mengalami cedera internal ringan.

“Setan Ujung Tombak.”

Aku memanggilnya.

“Saya akan mengabaikan ini sekali saja, sebagai bentuk itikad baik.”

Mengumpulkan energi yang masih tersisa di udara, aku melemparkannya ke arah dinding.

Menabrak-!!

Suara gemuruh menggema dari penghalang yang tak terlihat.

Ah, apakah saya melemparnya terlalu keras?

“Tapi jangan lagi mengungkapkan niatmu secara sembarangan. Tidak akan ada kesempatan berikutnya.”

“…”

Genggaman pada senjata Iblis Ujung Tombak sedikit mengendur.

“Saya mohon maaf.”

Dia mundur selangkah.

Bagus. Aku khawatir dia akan menyerangku secara membabi buta.

“Apakah permainan Anda sudah selesai? Jika Anda ingin melanjutkan, silakan.”

Aku berpura-pura percaya diri, sementara dalam hati aku berteriak agar dia tidak terpancing.

“Saya hanya ingin memastikan apakah Anda benar-benar sosok yang dimaksud dalam rumor tersebut.”

Iblis Ujung Tombak tetap tak bergerak, tidak terpengaruh oleh provokasi saya.

Dalam hati, aku menghela napas lega.

Rasanya seperti aku nyaris terhindar dari bencana.

“Apakah Anda sudah mendapatkan jawabannya?”

“…”

Iblis Ujung Tombak mengangguk sedikit.

“Alasan apa yang membuat orang seperti Anda datang ke tempat ini?”

Akhirnya, setelah kebuntuan yang menegangkan, kita sampai pada inti permasalahannya.

Meskipun semuanya berjalan dengan baik, saya harus berusaha keras untuk menyembunyikan keringat yang mengalir di punggung saya.

“Kebetulan saya juga ada urusan di sini…”

Aku tersenyum, mataku menyipit saat menatapnya.

“Aku dengar ada seseorang yang berencana membuat onar di Hanam. Kupikir aku akan menghadapi mereka secara langsung.”

“…”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Iblis Ujung Tombak mengeras, sedikit permusuhan muncul.

“Apakah maksudmu area ini milikmu dan tidak seorang pun boleh bertindak tanpa izinmu—”

“Salah.”

Merasakan bahaya yang semakin besar, aku memotong pembicaraannya.

“Lakukan sesukamu. Aku tidak ikut campur dengan hal-hal sepele seperti itu.”

“Dan jika saya melakukannya?”

“Tetapi.”

Aku mengangkat dua jari, menunjukkannya kepada Iblis Ujung Tombak.

“Ada dua hal yang perlu kamu lakukan untukku.”

“Apa?”

“Jika kamu berhasil melakukannya, aku tidak akan ikut campur, apa pun yang kamu lakukan.”

Kegentingan.

Tubuh Iblis Ujung Tombak itu bergetar, niat membunuhnya kembali meningkat.

“Saya menghargai kepercayaan diri Anda, tetapi sepertinya Anda tidak tahu batasan kemampuan Anda.”

Aduh.

Kali ini, energinya berbeda. Tampaknya dia benar-benar menunjukkan kekuatan sejatinya.

Ujung jariku gemetar, dan aku dengan hati-hati menyembunyikannya di dalam lengan bajuku.

“Jika kau pikir aku akan mengampuni nyawamu setelah perlakuan seperti itu—”

“Kau sisa-sisa menyedihkan yang berpegang teguh pada masa lalu.”

Berhenti sebentar.

Mendengar kata-kataku, Iblis Ujung Tombak itu membeku.

“Namamu telah dihapus, klanmu telah runtuh, namun kesombonganmu yang tak berarti tetap tak tergoyahkan.”

“Anda-!”

Iblis Ujung Tombak mencoba melepaskan kekuatannya, tetapi aku menghentikannya lagi.

“Tidakkah kau ingin menghancurkan mereka yang telah menghancurkan klanmu?”

Dia terdiam mendengar kata-kataku, ekspresinya berubah marah.

“Hal-hal seperti itu tidak akan menjadi masalah, terlepas dari apakah Anda terlibat atau tidak.”

Kepercayaan dirinya terlihat jelas.

Aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, tetapi sepertinya itu bukan sesuatu yang sepele.

‘Dia mungkin gagal di kehidupan masa laluku, tapi siapa yang tahu sekarang.’

Situasinya sangat berbeda dari sebelumnya. Terlebih lagi, Pemimpin Aliansi saat ini sangat teralihkan perhatiannya.

Dengan persiapan turnamen bela diri yang sedang berlangsung dan insiden di Wudang, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang Hanam.

Namun…

“Setan Ujung Tombak.”

Itu hanya benar jika aku tidak ada di sini.

“Apakah menurutmu kata-kataku adalah sebuah permintaan? Jangan salah paham.”

“…!”

“Saya tidak mengajukan permintaan.”

Ini sangat penting.

Mengabaikan niat membunuhnya, aku bersandar dengan santai.

“Ini adalah ujian yang kuberikan padamu.”

Saya perlu menyampaikan keyakinan mutlak—bahwa senjata kesayangannya itu tidak berarti apa-apa bagi saya.

“Jika kau bahkan tidak bisa lulus tes sederhana ini, kau akan mati di sini.”

Mata Iblis Ujung Tombak melebar karena terkejut.

Aku tak bisa menahan rasa ingin tahuku.

Apa? Masih terlalu dini untuk terkejut.

“Jika kau gagal, bukan hanya balas dendammu akan menjadi mustahil—”

“Jadi begitu.”

Apa?

Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, Iblis Ujung Tombak menyela.

Saya benar-benar terkejut.

Aku tidak menyangka dia akan memotong pembicaraanku seperti itu.

Lebih buruk lagi, kata-kata selanjutnya bahkan lebih mengejutkan.

“…Setelah mendengar itu, kurasa sekarang aku tahu siapa dirimu.”

‘Apa-apaan?’

Hatiku hancur mendengar pernyataannya.

Dia berhasil memecahkannya? Bagaimana caranya?

Aku menahan keinginan untuk memeriksa apakah maskerku miring. Melakukannya akan menjadi akhir bagiku.

Dari mana dia mendapatkan informasi ini? Jika dia benar-benar tahu, ini adalah masalah serius.

Berbagai macam pikiran melintas di benakku saat aku menelan ludah dengan susah payah.

“Mengalahkan seorang tetua Wudang dalam satu pukulan, dan memancarkan energi yang begitu dahsyat…”

Iblis Ujung Tombak berbicara dengan penuh percaya diri, seolah-olah dia telah mengkonfirmasi kecurigaannya.

Aku melirik sekeliling, dengan cepat menilai jalur pelarian yang bisa kutempuh.

Jika keadaan memburuk, saya harus segera pergi.

“Benar sekali. Anda pasti…”

Lalu, dia mengatakannya.

“…Penghargaan Ketiga yang telah lenyap.”

“Hm?”

Kata-kata itu terucap tanpa sengaja dengan suara asliku.

“Kehormatan yang Jatuh”

Nama itu sangat tak terduga, saya sampai terkejut.

“Pasti kamu.”

Dia menatapku, matanya terbelalak kaget, seolah-olah dia telah menemukan sebuah kebenaran besar.

Aku mengubah posisi berdiriku, mempersiapkan diri.

Saya harus memilih langkah selanjutnya dengan hati-hati dan cepat.

“Heh.”

Aku tertawa kecil dan menatapnya.

“Intuisi Anda tidak buruk.”

Tidak ada keraguan dalam suara saya.

Aku tidak tahu ke mana arahnya, tapi saat ini…

Saya memutuskan untuk menjadi Fallen Honor (Paejon).