Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 596

Bab 596

Aku dan Sang Dokter Ilahi memasuki ruangan bersama-sama.

Begitu melangkah masuk, dia melihat sekeliling dan mengerutkan kening.

“Tempat ini berantakan sekali.”

Aku tersenyum malu-malu mendengar komentarnya.

Dia tidak salah—kondisi ruangan itu memang berantakan.

Satu-satunya lampu yang ada tiba-tiba rusak tanpa alasan yang jelas,

dan satu-satunya perabot, yaitu meja, terbelah menjadi dua.

Itu terjadi tadi malam.

Aku kehilangan kesabaran dan akhirnya merusak beberapa barang.

Tentu, aku bisa saja memanggil pelayan untuk membersihkan sebelum aku pergi, tapi aku tidak repot-repot melakukannya.

Rasanya canggung meminta orang lain untuk membersihkan kekacauan yang disebabkan oleh amukanku.

Dengan mengulurkan tangan, aku mengaktifkan qi-ku.

Wuuung—

Dengan suara dengung, serpihan-serpihan puing mulai melayang di udara.

Kata-kata yang diucapkan Moyong Hee-ah kepadaku terus terngiang di benakku:

“Kau benar-benar menggunakan Manipulasi Qi Melayang untuk hal seperti ini?”

Itu adalah tindakan yang akan dianggap menggelikan oleh siapa pun jika mereka melihatnya,

tetapi begitu Anda mencobanya sendiri, Anda akan menyadari bahwa tidak ada yang lebih praktis.

Itu bukanlah penggunaan energi yang paling efisien—itu menguras qi dengan sangat cepat—tetapi berhasil menyelesaikan tugasnya.

Setelah merapikan ruangan, Tabib Ilahi duduk di tempat kosong dan berkata,

“Tidak perlu teh.”

“Tidak ada meja untuk menyajikannya, bahkan jika saya punya teh.”

“…”

Bukan berarti aku menyimpan teh di kamarku.

Saya menerima banyak hadiah dari berbagai orang, tetapi saya tidak pernah repot-repot membawa teh.

Saya tidak menikmatinya, dan itu merepotkan.

“Saya punya air putih. Apakah Anda lebih suka itu?”

“…Tentu.”

“Oh, tunggu. Maaf, saya baru menyadari—saya bahkan tidak punya air.”

“…”

Aku menjawab dengan canggung, menyadari bahwa aku juga tidak repot-repot terus minum air di kamar.

“Tidak apa-apa. Saya tidak datang ke sini untuk minum-minum.”

“Ya, Tetua.”

Setelah mendengar ucapannya, aku malah berpikir untuk mengambil sesuatu untuk ditawarkan kepadanya, tetapi malah duduk di lantai.

Tidak perlu menunda, jadi saya langsung ke intinya.

“Jadi, apa yang tadi kamu katakan?”

“…”

Ekspresi Dokter Ilahi berubah muram mendengar pertanyaanku.

Melihat wajahnya, saya merenungkan apa yang telah dia katakan.

“Tidak lama lagi, sesuatu yang besar akan terjadi di Hanam.”

Ini bukan sesuatu yang bisa saya abaikan.

“Kau bilang akan ada masalah di Hanam?”

“Ya… aku tidak tahu persis kapan, tapi tidak akan lama lagi.”

Setelah jeda singkat, Dokter Ilahi melanjutkan,

“Beberapa individu berencana untuk menimbulkan kekacauan besar di Hanam.”

“Individu-individu tertentu…?”

“Bagaimana Anda tahu ini, Tetua?”

“Mereka memberitahuku secara langsung.”

Mereka memberitahunya secara langsung?

Aku berhenti sejenak, merenungkan implikasinya.

“Kemarin, kamu bilang akan keluar sebentar…”

Kunjungan singkat Divine Doctor kemarin terlintas dalam pikiran.

“Anda juga menyebutkan bahwa Anda akan bertemu seseorang di Hanam.”

Mungkinkah ini ada hubungannya dengan ini?

Seorang Tabib Ilahi, seseorang yang bahkan pemimpin Aliansi Bela Diri pun tidak akan mudah panggil, datang jauh-jauh ke Hanam—

Orang seperti apa kira-kira dia?

“Mengapa mereka menghubungi Anda untuk membicarakan rencana seperti itu?”

Aku bertanya, rasa ingin tahuku terlihat jelas.

Mata Sang Dokter Suci menjadi dingin mendengar pertanyaanku.

Dia adalah seorang dokter.

Mengapa seseorang melibatkannya dalam rencana untuk menyerang Hanam?

Siapa orang-orang ini, dan apa niat mereka?

Pertanyaan terus menumpuk.

Dengan ekspresi yang halus namun penuh teka-teki, Sang Dokter Ilahi akhirnya menjawab.

“Karena aku memiliki garis keturunan yang sama dengan mereka.”

“…”

Aku membelalakkan mata mendengar jawabannya.

Apakah mereka berasal dari garis keturunan yang sama?

Itu hanya bisa berarti…

“Keturunan Klan Jegal?”

Aku menyimpan kesadaranku itu untuk diriku sendiri, tidak mengungkapkannya dengan lantang.

Sang Dokter Ilahi mungkin tidak tahu bahwa aku menyadari garis keturunannya.

“Jadi, keturunan Klan Jegal sedang merencanakan sesuatu di Hanam?”

Pikiran itu membuat kepalaku berdenyut-denyut.

“Satu lagi hal yang tidak terjadi di kehidupan saya sebelumnya.”

Di kehidupan saya sebelumnya, tidak pernah ada kemunculan kembali Klan Jegal secara tiba-tiba yang melakukan gerakan besar.

Bahkan ketika Jegal Hyuk yang jenius menjadi ahli strategi untuk Sekte Iblis dan mulai menguasai Zhongyuan,

Bahkan ketika ahli waris Jegal lainnya mencoba menghentikan Jegal Hyuk untuk membersihkan nama keluarga,

Tidak pernah ada laporan tentang kemunculan keturunan lain dari Klan Jegal.

Dalam kehidupan ini, aku tahu Tabib Ilahi, Jegal Hyuk, dan bahkan tikus Ji-seon itu semuanya berasal dari garis keturunan Jegal.

Tetapi mereka menyembunyikan identitas mereka, hidup tenang, dan menyamarkan nama keluarga mereka.

Saat itu, nama “Jegal” hanyalah kenangan samar.

Namun, di sinilah kita berada.

“…Hantu-hantu yang terlupakan menghunus pedang mereka untuk merebut kembali tempat mereka.”

Bagaimana bisa sampai seperti ini?

Menekan gejolak batinku, aku bertanya kepada Tabib Ilahi,

“Tetua… sebenarnya apa identitas garis keturunan yang Anda sebutkan?”

Aku pura-pura tidak tahu.

Akankah dia benar-benar menjawabku?

Yang mengejutkan saya, Dokter Suci menjawab tanpa ragu-ragu.

“Dahulu, kami bernama Jegal.”

“…!”

“Saya adalah keturunan dari klan itu.”

Sang Dokter Ilahi sama sekali tidak berusaha menyembunyikan identitasnya.

Aku mengharapkan sedikit keraguan, tetapi dia mengungkapkannya dengan begitu mudah.

“Jegal… Apakah itu artinya…?”

Aku berpura-pura terkejut, meskipun karena alasan yang sama sekali berbeda.

“Ya. Klan Jegal yang Anda maksud.”

“…”

Klan Jegal.

Dulunya merupakan salah satu dari Lima Keluarga Besar, tak tertandingi dalam keahlian mereka dalam formasi dan mekanisme.

Pada masa kejayaan mereka, mereka adalah otoritas pusat dalam formasi dan perangkat Zhongyuan.

Posisi mereka tak tergoyahkan.

Orang-orang percaya bahwa apa pun yang terjadi, Klan Jegal akan tetap bertahan.

Ironisnya, mereka adalah yang pertama kali runtuh.

Dan alasannya sudah didokumentasikan dengan baik.

“Mereka menyembah Iblis Darah.”

Iblis Darah, yang melepaskan badai pertumpahan darah di Zhongyuan.

Klan Jegal secara diam-diam memuja Iblis Darah dan berusaha untuk memanfaatkan kekuatannya.

Ketika Aliansi Bela Diri mengetahui hal ini, mereka dengan cepat membubarkan klan tersebut.

Benteng mereka pun hancur lebur.

Dan perintah pembunuhan dikeluarkan terhadap siapa pun yang menyandang nama Jegal.

Semua keturunan langsung dieksekusi, tidak meninggalkan seorang pun.

Mereka yang selamat di keluarga cabang menyembunyikan nama keluarga mereka dan menghilang.

Begitulah keadaan Klan Jegal sekarang—atau lebih tepatnya, hampir tidak bisa disebut klan lagi.

Aku teringat fakta-fakta ini sambil menatap Sang Dokter Ilahi dan bertanya,

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kamu berbagi rahasia seperti itu denganku?”

“Kenapa? Apa kau berencana melaporkanku ke Aliansi Bela Diri?”

“Tidak, belum tentu. Tapi, Anda tahu… jika saya benar-benar membutuhkan uang, saya mungkin akan mempertimbangkannya.”

“Ha! Itu memang tipikal ucapanmu.”

Sang Dokter Ilahi tertawa.

Itu terdengar lebih seperti hinaan daripada pujian.

“Lakukan sesukamu. Jika mengkhianati orang tua ini bisa menguntungkanmu, silakan saja.”

“…Saya tidak mengatakan bahwa saya akan benar-benar melakukannya.”

“Ingatlah, jika sampai terjadi… setidaknya jagalah Hyuk.”

“…”

Dia meminta saya melakukan hal tersulit.

Akan lebih mudah jika dia mengancam saya saja.

Sambil menghela napas dalam hati, aku bertanya,

“Jadi, keturunan Jegal sedang merencanakan sesuatu. Apakah mereka memintamu untuk bergabung dengan tujuan mereka? Apakah itu sebabnya kau menceritakan ini padaku?”

“Benar sekali.”

“Lalu apa yang kamu katakan kepada mereka?”

“Menurutmu apa yang baru saja kukatakan?”

Orang tua ini—menjawab pertanyaan dengan lebih banyak pertanyaan lagi.

“Kau menolak.”

Dia akhirnya memberikan jawaban yang lugas.

“Mengapa?”

“Mengetahui temperamenmu—maksudku, kepribadianmu, itulah yang kupikirkan.”

Aku hampir saja keceplosan dan mengatakan “temperamen.”

Orang tua ini bisa sangat mudah tersinggung.

Hampir saja salah ucap, aku mengubah kalimatku, dan Dokter Suci terkekeh pelan.

“Ya, Anda benar. Saya menolak. Saya sudah menjelaskannya dengan sangat jelas.”

“Ya.”

“Saya sudah bilang kepada mereka bahwa saya tidak akan ikut campur. Sama sekali tidak.”

Mata Dokter Ilahi menjadi gelap saat dia melanjutkan.

“Tapi tidak semudah itu.”

“Itulah mengapa kau menceritakan semua ini padaku.”

“Itu benar.”

“Tetapi, mengapa datang kepada saya secara khusus? Saya tidak mengerti.”

Sang Dokter Ilahi memiliki banyak orang yang bisa diandalkan.

Ada Tetua Il, meskipun dia tidak terlalu bisa diandalkan,

dan Paejon, yang kemungkinan masih berada di dekat situ.

Belum lagi orang lain yang akan pindah demi Sang Dokter Ilahi.

Jadi mengapa datang kepadaku?

Mendengar pertanyaanku, Sang Tabib Ilahi memberikan jawaban yang tak terduga.

“Saya sendiri tidak yakin.”

“…Permisi?”

“Aku tidak tahu mengapa aku datang kepadamu.”

Dia tampak benar-benar bingung.

“Aku hanya punya firasat bahwa itu pasti kamu.”

“Itulah satu-satunya alasanmu…?”

“Ya. Jika kamu tidak mau, katakan saja. Aku tidak akan memaksamu.”

“…”

Alasan itu sangat tidak masuk akal.

Dia datang kepadaku hanya karena dia mau ?

Aku hampir bertanya-tanya apakah lelaki tua itu sudah kehilangan akal sehatnya.

Namun pada akhirnya, itu tidak penting.

“…Bagus.”

Aku menghela napas dan mengangguk.

“Mari kita dengar apa yang ingin Anda katakan terlebih dahulu.”

Lagipula, aku memang tidak berniat menolak.

Keturunan Klan Jegal sedang merencanakan sesuatu di Hanam?

Bagaimana mungkin aku mengabaikan itu?

Lagipula, aku sendiri memang sudah berencana untuk membuat kekacauan di Hanam.

Dan sekarang Klan Jegal juga ikut bergerak?

“Wah, ini sangat praktis.”

Meskipun Sang Dokter Ilahi mungkin berpikir dia meminta saya untuk menghentikan mereka,

Pikiran saya sama sekali berbeda.

“Mengapa saya harus menghentikan mereka?”

Tidak mungkin saya menyia-nyiakan kesempatan ini.

Itu adalah kesempatan emas.

Setelah mendengarkan kata-kata Tabib Ilahi, aku mulai berpikir.

Bagaimana aku bisa memanfaatkan situasi ini agar lebih menguntungkanku?

Hanya itu yang ada di pikiranku.

****************

Saat malam semakin larut, di lokasi yang jauh dari Hanam dan terkubur lebih dalam di bawah tanah, seorang pria tua duduk sendirian, menyesap minumannya.

Denting.

Suara minuman keras yang dituangkan memenuhi udara, pria itu menenggaknya tanpa ragu-ragu.

Tidak ada upaya untuk bersikap formal—mungkin dulu dia pernah menjaga kesopanan seperti itu, tetapi sekarang tidak ada alasan untuk repot-repot melakukannya.

Tidak ada seorang pun di sekitar yang melihatnya.

Satu tegukan menjadi dua, lalu tiga, seiring botol itu perlahan-lahan kosong.

Saat pria itu hendak menuangkan minumannya untuk keempat kalinya, sambil memegang botol, dia berhenti sejenak dan berpikir dalam hati.

“Berapa yang tersisa?”

Bukan hanya minuman keras di dalam botol, tetapi juga berapa banyak waktu yang tersisa sebelum dia bisa bebas dari belenggunya.

“Kemungkinan besar sama saja.”

Dia terkekeh pelan, melirik cairan yang tersisa.

Hampir tidak ada.

Namun, sama seperti minuman keras itu, hanya tersisa sesaat sebelum semuanya habis.

Ketika tetes terakhir tumpah dari botol, dia menyisihkannya.

Camilan? Dia tidak membutuhkannya.

Kenangan masa lalunya sudah cukup menjadi penopang hidupnya.

Setelah meletakkan botol kosong, pria itu mengangkat cangkirnya yang kini penuh dengan minuman keras.

Permukaan cairan yang berkilauan itu mengingatkannya pada waktu itu sendiri.

“Jika aku meminumnya sampai tetes terakhir, akankah momen yang telah lama kutunggu-tunggu akhirnya tiba?”

Pikiran yang bodoh. Pria itu tertawa kecil lagi.

Dia mengangkat cangkir ke bibirnya, tetapi tepat saat dia hendak minum—

“…”

Pria itu terhenti di tengah gerakannya.

Matanya yang sebelumnya kosong kini dipenuhi kehidupan, tatapannya semakin tajam.

Dia menatap lekat-lekat cangkir itu, di mana permukaan minuman itu beriak samar-samar.

Saat dia menyadari hal ini—

“Menguasai!”

Seorang pria menerobos masuk melalui pintu, suaranya terdengar panik.

“Kita diserang! Seseorang telah menerobos masuk ke dalam gedung!”

“…”

Setelah meletakkan cangkir itu, pria lanjut usia tersebut tetap tenang meskipun situasinya mendesak.

Sepertinya—

“Kami kedatangan tamu.”

Bahkan di tengah berita yang begitu buruk, sikapnya tetap tenang.

“Formasi pengamanan di pintu masuk telah dinonaktifkan! Para penjaga bergerak untuk mencegat, tetapi pasukan mereka…”

“Jangan bertindak gegabah.”

Suara dingin pria itu langsung membungkam bawahannya.

“Itu akan tidak sopan kepada tamu kami.”

“Menguasai…?”

“Siapkan lebih banyak minuman keras.”

Mata bawahan itu membelalak tak percaya.

“Minuman keras lagi?”

Ini bukan waktu yang tepat untuk minum-minum.

Namun, sebelum dia sempat menyampaikan protesnya—

“Sudah sepatutnya menyambut tamu terhormat dengan keramahan.”

Melangkah.

“…!”

Suara dari belakang membuat bawahan itu menegang.

Pada saat yang sama-

Suara mendesing.

Angin sepoi-sepoi bertiup lembut melalui koridor.

Itu mungkin bukan hal yang aneh, kecuali…

Tempat ini benar-benar tertutup rapat.

Seharusnya tidak ada angin yang bisa mengalir melewatinya.

Jadi, angin sepoi-sepoi apa ini?

Melangkah.

Langkah kaki itu semakin mendekat.

Mereka bertindak dengan cermat, tidak terburu-buru, dan tenang.

Melangkah.

Suara itu bergema dengan sangat keras di tengah keheningan.

Suara mendesing.

Angin sepoi-sepoi menyentuh bahu bawahan itu, dan dia bergidik tanpa sadar.

Ini bukan sekadar angin sepoi-sepoi—rasanya berat.

Keringat mulai menetes di tubuhnya yang membeku.

Suara mendesing.

Cih.

Angin memadamkan obor-obor yang berjajar di sepanjang dinding.

Kegelapan menyelimuti ruangan.

Namun kegelapan itu tidak berlangsung lama.

Suara mendesing!

Api yang padam kembali menyala, tetapi kali ini dengan warna ungu yang aneh.

Meskipun cahaya kembali, bayangan tampak semakin gelap dan mencekam.

Dari balik bayangan, sebuah suara terdengar.

“Senang bertemu dengan Anda.”

Bawahan itu gemetar tak terkendali, giginya bergemeletuk terdengar jelas.

Suara itu sendiri memicu reaksi naluriah—ketakutan.

Itu adalah teror yang mendalam dan mencekam.

Mengabaikan kesedihan bawahannya, pria tua itu memfokuskan perhatiannya pada sosok yang muncul.

Mengenakan jubah militer berwarna gelap dan topeng putih yang menakutkan, penyusup itu melangkah maju dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Orang yang lebih tua itu berbicara, nadanya tenang.

“Sepertinya Anda tamu yang tidak diundang. Ada apa Anda kemari?”

Sosok bertopeng itu tidak menjawab, hanya menatap orang yang lebih tua.

“Jika Anda menolak untuk menjawab—”

“Patriark Jegal.”

“…!”

“Apakah itu cukup sebagai gelar Anda?”

Dahi tetua itu berkerut.

Penyusup ini tidak hanya berhasil menembus benteng, tetapi dia juga tampaknya mengetahui identitasnya.

“Lalu, siapakah Anda?”

“Siapa saya sebenarnya tidak terlalu penting. Bukan itu intinya di sini, kan?”

Sosok bertopeng itu melanjutkan langkahnya, setiap langkahnya terukur.

Melangkah.

“Menguasai!”

Bawahan itu, yang tidak tahan dengan ketegangan, menerjang ke depan.

Namun, orang yang lebih tua itu mengangkat tangan, menghentikannya.

“Sepertinya kau punya tujuan datang ke sini.”

“Ya, saya punya. Sebuah peran yang sangat penting.”

Sosok bertopeng itu berhenti tidak jauh dari tetua, yang mengamatinya dengan saksama.

Mata itu, terlihat di balik topeng…

Hal itu sangat meresahkan.

“Saya datang ke sini secara pribadi karena ada sesuatu yang harus saya diskusikan dengan Anda.”

“…”

Nada santai itu membuat pria yang lebih tua itu merasa jengkel, tetapi dia tetap tenang.

Siapa pun yang mampu melewati formasi pertahanan dan mencapai tempat ini sendirian tidak boleh diremehkan.

Sambil menyembunyikan pikirannya, orang tua itu bertanya,

“Lalu, apa yang ingin Anda diskusikan?”

“Sebelum itu, aku harus memanggilmu apa?”

“…”

Jegal Patriarch.

Apakah itu nama yang ingin digunakan oleh sosok bertopeng itu?

Orang yang lebih tua itu ragu sejenak sebelum menjawab.

“Nama itu sudah tidak digunakan lagi.”

“Kemudian?”

“ Cheonra Heukmangdae ( Batalyon Jaring Hitam ). ”

Tetua itu menyatakan,

“Itulah nama unit yang saya pimpin. Anda boleh memanggil saya sebagai Ketua unit tersebut.”

Setelah memperkenalkan diri, pria yang lebih tua itu memperhatikan sesuatu yang aneh.

“Hmm.”

Suara sosok bertopeng itu mengandung sedikit nada geli saat dia mengulangi,

“Tidak buruk. Saya menyukainya.”

Orang tua itu merasa aneh—seolah-olah penyusup itu sedang menikmati dirinya sendiri.