Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 575

Bab 575

Seperti perusahaan perdagangan terkemuka lainnya, Perusahaan Perdagangan Baekhwa telah mendirikan cabang di seluruh Zhongyuan.

Tentu saja, dikatakan bahwa tidak ada cabang di wilayah-wilayah di mana Klan Moyong, yang mengendalikan wilayah-wilayah penting, atau otoritas lokal belum memberikan izin.

Namun demikian, bahkan tanpa memperhitungkan wilayah-wilayah tersebut, jangkauan perusahaan tetap meliputi hampir seluruh benua.

Kantor pusat utamanya dilaporkan berlokasi di suatu tempat di Xi’an.

Ketika ditanya mengapa Xi’an, di antara semua kota yang mungkin, dipilih sebagai markas besar, jawabannya mungkin sederhana: Klan Mihoran, tempat pemimpin perusahaan dagang itu berasal, bermarkas di sana.

Bukan berarti saya pernah berkunjung ke sana.

‘Untuk apa aku harus pergi ke sana?’

Mungkin seseorang seperti Gu Yeonseo atau Gu Heebi punya alasan untuk itu, tetapi itu jelas bukan tipe tujuan yang saya sukai.

Bagaimanapun, selain kantor pusatnya, Cabang Hanam adalah lokasi yang paling berpengaruh dari semua lokasi Baekhwa Trading Company.

Hanam bukan hanya rumah bagi Wudang dan markas besar Aliansi Murim, tetapi juga salah satu kota terbesar di Zhongyuan.

Cabang ini menghasilkan pendapatan lebih besar daripada markas besar itu sendiri.

Pentingnya bangunan itu tercermin dalam kemegahannya—bangunan tersebut merupakan salah satu yang tertinggi dan paling menonjol di Hanam, sebuah ekspresi yang jelas dari kedudukan Perusahaan Perdagangan Baekhwa.

Saat ini, saya sedang berdiri di lantai teratas gedung menjulang tinggi itu, di Kantor Cabang Hanam dari Perusahaan Perdagangan Baekhwa.

Kamar itu sangat bersih.

Tak ada setitik debu pun yang terlihat, dan udara dipenuhi dengan rasa kebersihan yang hampir mencekam.

Tempat itu sangat bersih sehingga bernapas pun terasa seperti tindakan yang menimbulkan rasa bersalah.

Atau mungkin aku hanya merasa tidak nyaman di tempat ini, yang bisa menjelaskan mengapa aku merasa seperti itu.

Terlepas dari itu, berada di sini jelas membuatku merasa gelisah.

“Sudah lama sekali.”

Suara itu membuyarkan lamunanku.

Gulp. Aku menelan ludah dengan susah payah.

Perangkat teh di hadapanku tetap tak tersentuh.

Dengan hati-hati aku mengangkat pandangan dan memberi hormat.

“Sudah lama sekali, Nyonya Mi.”

Orang di hadapan saya tak lain adalah Mi Horan, pemilik Perusahaan Perdagangan Baekhwa—

Dan selir dari Klan Gu.

Sudah sekitar satu tahun sejak terakhir kali aku bertemu dengannya.

Terakhir kali terjadi selama periode yang sangat melelahkan ketika saya berlatih di bawah bimbingan Paejon.

Bahkan saat itu, saya berusaha sebisa mungkin untuk menghindarinya.

Sambil menyembunyikan perasaan sebenarnya, aku menyapanya dengan sopan.

“Kebetulan saya sedang berada di Hanam untuk urusan bisnis. Karena saya mendengar Anda ada di sini, saya pikir akan pantas untuk menyampaikan salam hormat saya.”

Nyonya Mi mengangguk setuju dengan ucapan saya.

Dan hanya itu saja.

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti udara.

Ruangan itu, yang sudah polos, kini terasa semakin tandus.

‘…Apakah sebaiknya aku pergi saja?’

Apakah sebaiknya saya langsung menyapanya lalu pergi saja?

Pikiran itu terlintas di benakku.

Meskipun saya berada di sini untuk urusan bisnis, ini bukanlah bagaimana saya mengharapkan semuanya berjalan.

Saya tidak menyangka akan bertemu langsung dengan Ibu Mi.

‘Aku hanya berencana menyapanya sebentar saja.’

Saya mengira dia akan berada di Xi’an atau Shanxi, bukan di sini di Hanam.

Ketika saya mengetahui dia berada di kota, naluri pertama saya adalah berpura-pura tidak tahu.

Tetapi urusan saya mengharuskan saya untuk mengakui kehadirannya.

Meskipun demikian,

‘Apakah bisnis ini tidak bisa berjalan sendiri tanpa saya?’

Saya sangat tergoda untuk membatasi kunjungan saya hanya pada sapaan sopan.

Begitu tidak nyamannya perasaan saya saat itu.

Dalam banyak hal, Nyonya Mi bahkan lebih menakutkan bagi saya daripada ayah saya.

Saya tidak hanya tidak tahu bagaimana berinteraksi dengannya, tetapi ada sesuatu yang secara inheren membuat saya merasa tidak nyaman tentang dirinya.

Sesuatu yang sulit dijelaskan.

Bagaimana sebaiknya saya bertindak?

Apakah lebih baik saya pamit sekarang?

Saat aku ragu-ragu, Nyonya Mi memecah keheningan.

“Aku sudah mendengar beritanya.”

“…Maaf?”

Untuk sesaat, saya tidak yakin apa maksudnya.

“Anda mempercayakan perusahaan dengan persediaan Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun.”

“Ah.”

Kata-katanya memperjelas situasi.

Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun yang saya peroleh di Guangdong—

saya telah menitipkannya kepada Perusahaan Perdagangan Baekhwa untuk disimpan dengan aman.

Jelas sekali, dia merujuk pada hal itu.

“Jumlahnya sangat banyak. Bisakah Anda menjelaskan bagaimana Anda menemukannya?”

Nada bicaranya tenang, tetapi jumlah yang dimaksud memang luar biasa.

Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun tidak lagi ditemukan.

Seiring waktu, logam tersebut menjadi sangat langka sehingga menemukan bahkan dalam jumlah kecil pun merupakan peristiwa yang sangat penting.

Sebagian besar yang tersisa dimiliki oleh sembilan sekte besar, empat keluarga bangsawan, atau organisasi kuat lainnya.

Bahkan kelompok-kelompok ini hanya memiliki sedikit, sering kali dicampur dengan logam lain untuk menciptakan paduan yang bernilai sangat tinggi.

Singkatnya, Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun adalah sumber daya yang tak ternilai harganya.

Dan saya menyampaikannya dalam bentuk mentah, tanpa campuran apa pun.

‘Bahkan beberapa bagiannya.’

Itu bukan hanya satu bagian saja.

Sejauh yang saya tahu, jumlah yang saya bawa bisa menyaingi total cadangan yang diketahui di seluruh Zhongyuan.

Bahwa Nyonya Mi dapat menanyakan hal itu dengan begitu tenang, itu sendiri sudah luar biasa.

“…Saya menemukannya secara kebetulan saat berada di Guangdong. Tampaknya tidak ada pemiliknya, jadi saya membawanya pulang.”

Saya mengatakan yang sebenarnya, menghindari kebohongan apa pun.

Tidak ada gunanya berbohong kepada Nyonya Mi—dia akan langsung mengetahuinya.

Tatapannya tertuju padaku sejenak, dan terasa sangat berat dan tidak nyaman.

Kemudian,

“Apakah kamu sudah melaporkan ini ke Aliansi Murim?”

Meneguk.

Aku menelan ludah mendengar pertanyaannya.

Menurut hukum, setiap penemuan materi semacam itu di dalam wilayah hukum sekte ortodoks harus dilaporkan kepada Aliansi Murim.

Tentu saja, saya belum melaporkannya.

Seandainya saya memilikinya, mereka akan menyitanya dengan dalih “barang tak bertuan.”

“…Tidak, saya tidak melaporkannya.”

Nyonya Mi tidak berkata apa-apa, hanya menatapku.

Apakah dia hendak menegurku?

Jika dia benar-benar melakukannya, aku tidak akan menganggapnya enteng.

‘Tahukah kamu apa yang telah aku lalui untuk mendapatkan itu?’

Setrika ini sangat penting untuk rencana saya. Jika Nyonya Mi tidak setuju,

‘Saya akan membawanya ke perusahaan perdagangan lain saja.’

Saya sudah siap untuk mengambilnya kembali dan menjualnya di tempat lain.

Saat aku menguatkan diri, akhirnya dia berbicara.

“Kamu melakukannya dengan baik.”

“…?”

Pujiannya yang tak terduga membuatku tercengang.

Aku menatapnya dengan tak percaya saat dia melanjutkan,

“Apakah kau sudah memberi tahu ayahmu?”

“…Belum.”

“Itu juga pilihan yang tepat. Jika ayahmu tahu, dia pasti akan bersikeras melaporkannya ke Aliansi Murim.”

Dia tidak salah. Ayahku adalah tipe orang yang patuh sepenuhnya pada hukum yang berlaku, bahkan jika dia tidak setuju dengan hukum tersebut.

Dia adalah seorang pria yang tidak memiliki keinginan materi yang besar, yang justru membuat segalanya semakin membuat frustrasi.

“Saya akan menangani masalah ini. Anda tidak perlu khawatir.”

“…Terima kasih.”

Meskipun terkejut, saya merasa lega mendengar jawabannya.

Dan mungkin karena ketegangan telah mereda, saya mendapati diri saya mengajukan pertanyaan yang selama ini saya pendam.

“Um… di mana dia?”

“Saya kira Anda bertanya tentang kepala cabang.”

“Ya.”

Yang saya maksud adalah Moyong Hee-ah, yang baru-baru ini menjadi Ketua Cabang Hanam.

Fakta bahwa dia bergabung dengan Baekhwa Trading Company saja sudah cukup mengejutkan.

Berita tentang promosinya yang cepat menjadi kepala cabang bahkan lebih mengejutkan lagi.

Dia mengatakan padaku bahwa itu untuk “mendapatkan pengalaman,” tetapi…

‘Aku memujinya sedikit, dan dia malah melakukan ini!’

Apa yang mungkin telah dia lakukan sehingga kariernya melejit begitu cepat?

Nyonya Mi bukanlah orang biasa. Jika Moyong Hee-ah berhasil mencapai posisi ini, itu adalah bukti kemampuan luar biasanya.

Ini berarti satu hal:

“Moyong Hee-ah pasti telah melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk membuat Nyonya Mi terkesan.”

Meskipun saya sudah tahu Moyong Hee-ah berbakat di bidang ini, saya pun merasa terkejut dengan hal ini.

“Kepala cabang sedang pergi menjalankan tugas,” kata Nyonya Mi.

“Tugas?”

“Ya. Itu juga alasan saya berada di Hanam. Dan…”

Mengetuk.

Suara Nyonya Mi melipat kipasnya bergema di seluruh ruangan.

“Ini juga berhubungan denganmu.”

“…Maaf?”

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya yang tak terduga.

“Berkaitan denganku? Apa maksudmu?”

“Belum dikonfirmasi, jadi ingatlah itu. Nanti saat waktunya tiba, aku akan menjelaskan semuanya.”

“Tunggu sebentar, Nyonya Mi, saya—”

“Saya akan menangani masalah Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun secara pribadi, memastikan semuanya ditangani dengan baik.”

“…”

Kata-katanya membuatku terdiam.

Maksudnya jelas: dia akan mengurus setrika itu sebagai imbalan atas kebungkaman saya mengenai masalah ini.

Dan, ketika saatnya tiba, saya harus patuh mendengarkan permintaan apa pun yang dia ajukan.

“Jadi, itu sebabnya semuanya berjalan begitu lancar.”

Sepertinya aku telah terjebak dalam sesuatu, suka atau tidak suka.

“Kurasa itu tak bisa dihindari.”

Namun, aku tetap tidak bisa menyebutnya kesepakatan yang buruk.

Jika Nyonya Mi secara pribadi mengawasi penanganan setrika itu…

“Keuntungannya kemungkinan akan lebih tinggi, dan akan jauh lebih aman.”

Risiko yang biasanya harus saya kelola akan berkurang secara signifikan.

Satu-satunya masalah sebenarnya adalah…

“Apa sebenarnya yang dia inginkan dari saya?”

Itulah bagian yang memb troubling.

Tugas macam apa yang sampai mengharuskan Moyong Hee-ah dikirim ke sini, apalagi sampai Nyonya Mi sendiri berada di Hanam?

Dan mengapa saya juga terlibat?

Saya punya banyak sekali pertanyaan, tetapi tidak ada cara untuk mengajukannya sekarang.

Sambil mendecakkan lidah tanpa suara, aku mengubah arah pembicaraan.

Karena Nyonya Mi telah menghentikan pertanyaan lebih lanjut, aku memutuskan untuk mengganti topik.

“Nyonya Mi, bolehkah saya meminta bantuan yang tidak berkaitan dengan masalah ini…”

Tatapannya sedikit menajam, tertarik dengan permintaanku yang tiba-tiba itu.

“Meminta bantuan? Apa itu?”

“Bisakah Anda membantu saya mencarikan penginapan? Saya kemungkinan akan tinggal di Hanam selama sekitar tiga bulan.”

Baik untuk pemulihan saya maupun rencana lainnya, saya membutuhkan tempat tinggal untuk jangka waktu yang lama.

Meskipun saya bisa mengurusnya sendiri, melalui perusahaan perdagangan tentu akan lebih cepat dan efisien.

“Awalnya, saya berencana meminta bantuan Moyong Hee-ah.”

Sayangnya, dia sedang tidak tersedia saat itu.

Nyonya Mi mempertimbangkan permintaan saya sejenak sebelum mengangguk.

“Ada tempat yang cocok di dekat sini. Saya akan mengirim seseorang untuk mengantar Anda ke sana.”

“Terima kasih banyak.”

Aku tidak menanyakan biayanya.

Lagipula, sekarang aku sudah kaya.

“Sudah berlalu masa-masa meminta uang receh dari Muyeon.”

Masa-masa ketika saya hampir tidak punya uang saku—dan seringkali tidak punya sama sekali setelah salah satu dari sekian banyak kesialan saya—telah berlalu.

Saya tidak perlu lagi meneliti label harga hanya untuk mampu membeli satu pangsit.

Lagipula, karena saya sudah mendapatkan apa yang saya inginkan, sepertinya ini saat yang tepat untuk pergi.

Saat aku diam-diam bersiap untuk pergi,

“Anda menyebutkan akan tinggal selama tiga bulan.”

Kata-kata Nyonya Mi membuatku terdiam dan duduk kembali.

“Apakah itu berarti kamu berencana untuk berpartisipasi dalam turnamen bela diri?”

Dia merujuk pada Turnamen Bela Diri Shinryong, sebuah acara yang diselenggarakan oleh Aliansi Murim selama musim panas—sebuah festival yang bertepatan dengan masa tinggal saya di Hanam.

“Ya, kupikir aku akan mencobanya karena ini sedang terjadi.”

Itu bukan sesuatu yang perlu saya sembunyikan, jadi saya menjawab dengan lugas.

Nyonya Mi menatapku dengan ekspresi yang aneh.

“Jadi begitu.”

Tatapannya mengandung bobot yang tidak biasa, dan kata-kata selanjutnya diucapkan dengan kehati-hatian yang tidak seperti biasanya.

“Aku tidak punya banyak saran yang bisa kuberikan, tapi jika kau bersikeras untuk berpartisipasi… tolong jaga dirimu baik-baik.”

“…?”

Kepeduliannya yang tak terduga membuatku terkejut.

Ini bahkan lebih mengejutkan daripada pujian sebelumnya.

“…Terima kasih,” gumamku terbata-bata sambil menundukkan kepala.

Nyonya Mi hanya mengangguk sebagai tanda mengerti, tanpa mengatakan apa pun lagi.

Keheningan yang menyusul terasa sangat canggung.

Akhirnya, karena tak tahan lagi, aku bangkit dan pergi.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi. Saya yakin Anda sedang sibuk, dan saya tidak ingin mengganggu lebih jauh.”

Dengan alasan sopan itu, saya berdiri, merasakan kelegaan.

“Berbicara dengannya terasa sepuluh kali lebih melelahkan daripada berkelahi dengan seseorang.”

Meskipun hanya percakapan singkat, saya merasa sangat lelah.

Saat aku beranjak keluar,

“Ngomong-ngomong,” seru Madam Mi.

Aku terhenti di tengah langkah.

“Dia menyebutkan Nona Tang ada di sini bersama Anda.”

Penyebutan nama Tang So-yeol membuatku terdiam lagi.

“…Ya, kami kebetulan bertemu secara tidak sengaja.”

Kata “kebetulan” bukanlah kata yang salah. Tidak perlu dijelaskan lebih lanjut.

Nyonya Mi kemudian bertanya,

“Apakah dia akan menginap di penginapan yang sama denganmu?”

“Kemungkinan besar.”

Kecuali Tang So-yeol secara khusus meminta akomodasi terpisah, kemungkinan besar kami akan berbagi tempat yang sama.

Lagipula, penginapannya tidak akan kecil, apalagi Seong Yul juga menginap bersama kami.

Mendengar jawaban saya, Nyonya Mi tampak ragu sejenak, seolah ada sesuatu tentang pengaturan itu yang mengganggunya.

Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi.

“Dalam beberapa hal, kau semakin mirip ayahmu, dan itu patut dipuji. Tapi ada beberapa aspek darinya yang tidak perlu kau tiru.”

“…Maaf?”

Pernyataan samar-samar itu membuatku bingung.

“Apa maksudmu?”

“Lupakan saja. Silakan pergi sekarang.”

Dia menepis pertanyaan saya dengan lambaian tangan, menandakan berakhirnya percakapan.

Bingung, aku memiringkan kepala tetapi tetap menurut.

Namun, saat aku berbalik untuk pergi, aku mendengar dia bergumam pelan:

“Dari semua hal, justru sifat itulah yang ia warisi… anak-anak itu akan mengalami kesulitan.”

Aku berhenti dan berbalik, tetapi Nyonya Mi sudah asyik membaca surat, tidak lagi memperhatikanku.

“Apakah aku mendengarnya dengan benar?”

Apakah aku hanya membayangkan hal-hal karena aku sedang tidak enak badan?

Pasti itu penyebabnya.

Mencari Tabib Ilahi terasa lebih mendesak dari sebelumnya. Kondisiku mungkin lebih buruk dari yang kukira.

“Aku akan mampir ke penginapan dulu, lalu langsung pergi mencarinya.”

Dengan rencana itu dalam pikiran, saya mengikuti petunjuk arah ke penginapan baru saya.

Namun, saya bahkan belum sempat beradaptasi sebelum menyadari betapa tidak perlunya rencana itu.

Setelah tiba di penginapan,

“Dasar bajingan! Beraninya kau bertindak seperti ini!”

“Ah, usiamu pasti sudah mulai memengaruhimu. Pantas saja kau kesulitan mengikuti.”

“Apa yang barusan kau katakan!?”

Aku terdiam, terp speechless oleh pemandangan di hadapanku.

Alih-alih ketenangan yang saya harapkan, saya malah disambut oleh kekacauan total.

“Kau selalu kalah di setiap pertandingan sejauh ini, tapi mulutmu terus saja bicara sembarangan!”

“Tapi, sekarang aku menang, kan?”

Properti itu luas, terletak di dekat gunung dengan kolam yang berisi ikan koi besar. Suasananya tenang—sampai saat ini.

“Sialan! Satu game lagi, sekarang juga!”

Sang Dokter Ilahi, yang rencananya akan saya kunjungi, sedang membalik-balik papan Go dan berteriak dengan marah.

“Ha ha,”

Di seberangnya duduk seorang pria muda dengan rambut hitam yang familiar, tertawa mendengar ledakan emosi itu.

Tidak, bukan seorang pemuda—

Itu adalah Paejon, salah satu dari Tiga Makhluk Tertinggi, yang juga dikenal sebagai Pengasingan Surga, yang menyeringai puas kepada Dokter Ilahi.

“Lucu sekali. Sayangnya, saya tidak ingin melanjutkannya. Keterampilan Anda sangat kurang sehingga ini bahkan tidak menyenangkan. Mungkin lain kali, jika saya sedang ingin.”

Kata-katanya sangat merendahkan dan tidak tertahankan.

“Grrr!”

Sang Dokter Ilahi, yang diliputi rasa frustrasi, ambruk ke kursinya.

Sementara itu, Paejon terus tertawa terbahak-bahak.

Sedangkan untukku…

“…”

Aku hanya bisa menatap, tanpa berkata-kata, pada kekacauan yang terjadi di hadapanku.