Tak Sengaja Abadi - Chapter 95

Bab 95: Ada Seorang Dewa yang Diasingkan di Alam Manusia
“Tuan, mohon maafkan saya atas kurangnya kewaspadaan saya! Semalam, saya ditempatkan di puncak gunung untuk mengawasi Anda dan sang abadi. Saya bahkan bermaksud mengingatkan Anda jika sudah terlalu larut. Tetapi entah mengapa, tiba-tiba saya merasa sangat mengantuk. Saya berusaha untuk tetap terjaga, tetapi semuanya mulai berputar, dan saya melihat ilusi. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah tertidur.”
 
Cui Nanxi melambaikan tangannya lalu berkata, “Tidak masalah; ini bukan salahmu. Pasti karena sang dewa sedang bermeditasi, menyerap energi spiritual langit dan bumi, serta mengumpulkan esensi matahari dan bulan.”
 
“Kita hanyalah manusia biasa dan tidak mampu menahannya, itulah sebabnya kita merasa sangat mengantuk… Binatang buas dan burung-burung ganas di pegunungan pasti telah mengembangkan kecerdasan dan tertarik oleh esensi Dao sang guru abadi, datang untuk mencari kesempatan bertemu dengan sang abadi.”
 
“Begitu…” Xu Le dengan cepat menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih kepada Cui Nanxi.
 
Ia dapat merasakan bahwa pria itu benar-benar memiliki kedekatan dengan Jalan Abadi dan kehidupan kekal. Jika itu orang lain, mereka mungkin tidak begitu banyak mengetahui tentang hal-hal ini.
 
Pada saat itu, Cui Nanxi bertanya, “Apa yang kamu rasakan setelah bangun tidur?”
 
“Aku merasa sangat segar dan jernih pikirannya,” jawab Xu Le jujur. “Sejak aku berkelana di dunia *persilatan *dan terus-menerus menyaksikan pertempuran dan konflik, aku sudah lama tidak tidur senyaman ini.”
 
“Aku merasakan hal yang sama.”
 
“Dan sang guru abadi…”
 
“Lupakan saja, lupakan saja. Bertemu dengannya sudah merupakan takdir. Terkadang, menuntut terlalu banyak dan memiliki terlalu banyak gangguan bisa menjadi kontraproduktif.” Cui Nanxi melambaikan tangannya. “Tapi kita telah berjanji kepada guru abadi untuk tidak menyebut namanya setelah kita turun. Kita tidak boleh melanggar janji ini begitu saja, atau itu akan menjadi tidak sopan terhadap pertemuan takdir ini dan hadiah murah hati dari guru abadi.”
 
“Dan ramuan ajaib itu…”
 
“Ambil sekarang; kita tidak ingin aura sang abadi menghilang.”
 
“Baiklah!”
 
Kedua pria itu meminum ramuan tersebut. Mereka saling memandang dan menunggu sejenak, tetapi tidak merasakan apa pun. Xu Le kemudian bertanya, “Tuan, apakah Anda ingin beristirahat sebelum kita melanjutkan?”
 
“Aku tidak lelah. Ayo pergi sekarang.” Cui Nanxi menarik napas dalam-dalam. “Aku akan memimpin jalan. Dengan begitu, jika aku terpeleset atau tersandung, kau bisa membantuku.”
 
“Dipahami!”
 
Dengan ramuan keabadian yang kini telah masuk ke dalam tubuh mereka, tidak perlu lagi khawatir tentang kelemahan manusia atau pikiran jahat. Mereka dapat melanjutkan dengan percaya diri.
 
Kali ini, tidak seperti sebelumnya, keduanya merasa bersemangat dan jernih pikirannya. Sang ahli bela diri, yang biasanya menganggap menyeberangi jembatan rantai itu mudah, merasa hal itu bahkan lebih mudah. Sementara itu, sang pejabat, yang sebelumnya menghadapi beberapa kesulitan dan bahaya, berhasil menyeberang tanpa terpeleset atau hampir jatuh.
 
Namun, setelah menyeberangi jembatan rantai, mereka mendapati bahwa para pelayan, keledai, dan tas perjalanan yang seharusnya menunggu di sana tidak terlihat di mana pun.
 
Di kejauhan, mereka hanya bisa melihat sosok abadi yang sedang pergi.
 
Di bawah cahaya pagi, dedaunan merah di kejauhan tampak semerah darah. Di tanah, sejenis rumput yang tidak dikenal telah menumbuhkan rumbai-rumbai putih. Rumbai-rumbai itu lebat seperti karpet tebal, bergoyang searah dengan angin.
 
Di tengah hutan musim gugur yang menakjubkan, sebuah jalan setapak yang hampir tak terlihat membentang dari selatan ke utara, dengan seorang penganut Tao dan kudanya bergerak perlahan di sepanjang jalan itu. Itu adalah kuda merah jujube yang sama, masih membawa tas pelana, tetapi ia telah menempuh jarak yang cukup jauh.
 
Setelah mereka berbelok lagi, mereka tidak terlihat lagi.
 
“Hong Xiu itu!” pejabat itu tak kuasa menahan diri untuk bergumam marah.
 
Dia bahkan tidak bisa menandingi seekor kuda! Pejabat itu tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati.
 
Namun, itu bukan sepenuhnya kesalahan para petugas.
 
Mereka telah berada di luar sepanjang malam, dan angin bertiup kencang di jalur pegunungan. Para petugas telah menunggu sepanjang malam tanpa melihat mereka, dan mereka harus mencari tempat berlindung untuk bermalam. Saat itu masih pagi, dan mungkin mereka belum sampai.
 
Untungnya, hanya ada satu jalan menuruni gunung. Jika mereka terus turun, mereka pasti akan bertemu Song You. Mereka berdiskusi dan memutuskan untuk menuruni gunung.
 
Mereka mempertimbangkan untuk mengejar makhluk abadi itu, tetapi karena mereka sudah mengucapkan selamat tinggal, akan canggung untuk mengejarnya. Mereka sedikit mempercepat langkah tetapi harus tetap memperhatikan sisi jalan, khawatir mereka akan melewatkan para pengawal jika mereka menunggu di tempat yang terlindung. Mereka sesekali memanggil, tetapi meskipun telah menempuh perjalanan jauh, mereka tetap tidak dapat menyusul makhluk abadi itu.
 
Saat mereka berjalan, pemandangan di sepanjang jalan setapak tampak sama seperti lanskap musim gugur lainnya, namun ada sesuatu yang terasa janggal, meskipun mereka tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu.
 
Setelah menempuh jarak yang sangat jauh tanpa melihat tanda-tanda para pelayan, petugas itu akhirnya angkat bicara, “Ini Hong Xiu!”
 
Keduanya berdiskusi di antara mereka sendiri, berpikir bahwa mereka mungkin saling melewatkan di jalan. Ada kemungkinan juga para petugas telah menunggu hingga malam tanpa melihat mereka dan memanggil tanpa mendapat respons. Mengingat seruan kaget mereka saat menyeberangi tali besi di siang hari, mereka mungkin menduga bahwa mereka mungkin tidak berhasil menyeberangi tali tersebut tetapi malah terjatuh. Karena itu, mungkin mereka memutuskan untuk membawa keledai dan barang-barang mereka menuruni gunung.
 
Skenario terburuk adalah jika para pengawal mencari perlindungan di gunung semalaman untuk menunggu mereka. Mereka mungkin akan bertemu serangga beracun, binatang buas, atau iblis gunung tanpa perlindungan seorang ahli bela diri, dan mengalami kemalangan. Mereka berharap hal itu tidak terjadi.
 
Menuruni gunung lebih cepat daripada mendakinya.
 
Bagi orang biasa, berjalan seharian seperti ini mungkin akan membuat kaki mereka gemetar. Tetapi mungkin karena efek ramuan keabadian, kedua pria itu tidak merasakan ketidaknyamanan. Satu-satunya tantangan adalah mereka belum makan seharian, dan perut mereka kosong.
 
Setelah melakukan perjalanan dari pagi hingga senja, mereka sampai di sekitar danau.
 
Mereka perlahan mendekati tempat di mana mereka pernah memetik buah pir sebelumnya. Mereka meninggalkan beberapa buah pir, dan mereka bertanya-tanya apakah buah-buahan itu telah dipetik oleh orang lain. Mereka berharap menemukan beberapa buah pir lagi untuk memuaskan rasa lapar mereka. Namun, mereka melihat pohon pir yang penuh dengan buah pir, bukan hanya beberapa, tetapi puluhan buah.
 
Mereka berdua saling memandang, dengan hati-hati memverifikasi lokasi satu sama lain.
 
Memang benar, itu tempat yang sama dan pohon pir yang sama. Tetapi mengapa pohon itu, yang sebelumnya hanya memiliki sedikit buah pir, menjadi begitu sarat buah lagi? Cabang-cabang yang telah mereka patahkan, mengapa tampak sembuh dan luka-luka baru sekarang tampak seperti luka lama?
 
Mereka memikirkan apa yang telah dikatakan dan diberikan oleh guru abadi itu… Mereka teringat legenda tentang waktu yang bergerak lebih cepat di pegunungan… Kepanikan mulai melanda.
 
Mereka bergegas menuju feri, dan selagi masih ada cahaya matahari, mereka bertanya kepada seorang petugas feri tahun berapa sekarang.
 
Sang tukang perahu menjawab, “Tahun ketiga Mingde.”
 
Mereka segera menanyakan bulan dan tanggalnya.
 
Sang tukang perahu memperkirakan, “Ini sudah akhir Juni, hampir Juli. Ini hampir awal musim gugur.”
 
Setahun penuh telah berlalu. Mereka berdua berdiri di sana dalam keadaan terkejut, pikiran mereka kosong.
 
Setelah menenangkan diri, mereka menoleh ke belakang, hanya untuk melihat vegetasi lebat dan bayangan gunung yang gelap di belakang mereka. Puncak gunung yang baru saja mereka turuni kini tak terlihat lagi. Sosok abadi yang mereka lihat pagi itu pun tak dapat dilacak.
 
Mereka terdiam lama, perasaan mereka rumit dan membingungkan.
 
Kemudian, mereka bertanya kepada beberapa tukang perahu lagi dan mengetahui bahwa bupati baru Kabupaten Shizu yang telah mengunjungi Gunung Yunding tahun lalu untuk mencari jejak makhluk abadi menyuruh para pengawalnya menunggu di seberang jembatan rantai selama tiga hari tanpa melihat siapa pun kembali.
 
Para petugas bertanya kepada orang lain yang menyeberangi jembatan rantai dan diberi tahu bahwa banyak binatang buas, termasuk serigala, harimau, dan macan tutul, telah berkumpul di sisi seberang. Mereka yang menyeberangi jembatan tidak berani mendaki Gunung Yunding. Jika sang hakim tidak terjatuh di tengah jalan, dia pasti sudah dimakan oleh binatang buas di sisi seberang.
 
Para petugas tidak punya pilihan selain menuruni gunung sendirian sambil menangis, untungnya tanpa bertemu binatang buas atau monster gunung di sepanjang jalan.
 
Bupati tersebut cukup terkenal. Di antara mereka yang meninggal akibat jatuh di Gunung Yunding dalam setahun, ia termasuk yang paling terkenal. Tahun lalu, keluarganya bahkan datang ke sini untuk menyampaikan belasungkawa, dan bupati Kabupaten Changsheng juga hadir.
 
Cui Nanxi membuka mulutnya, tak mampu berkata-kata, dan hanya bisa kembali menatap gunung yang diselimuti kegelapan.
 
Pohon-pohon pinus hijau dan puncak-puncak di kejauhan tampak tanpa kemegahan… Memang benar ada para abadi yang diasingkan di alam manusia.
 
***
 
Sebuah perahu kecil mengapung di Danau Mirror Island.
 
Malam semakin gelap, dengan Bima Sakti menggantung di atas kepala dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya terpantul di air di bawahnya. Angin malam menggoyangkan perahu, menciptakan riak di danau yang seperti cermin.
 
Dengkuran tukang perahu itu sangat menggelegar. Kucing belang itu meringkuk di samping penganut Taoisme, tampak tertidur tetapi mungkin tidak.
 
Sang Taois menatap langit malam dan danau, merenungkan dalam diam tentang kultivasi, wawasan, peluang, seluruh tahun berlalu begitu saja, dan pertanyaan yang sering direnungkan—dunia macam apakah ini?
 
Sepertinya dia lebih mengerti. Namun, dia tampak lebih bingung.
 
Kucing itu mencakarnya.
 
Sang Taois tersadar dan menunduk. Ia berpikir sejenak, dan akhirnya memutuskan untuk mengesampingkan pikirannya. Ia bertanya dengan lembut, “Besok akan menjadi awal musim gugur lagi. Apa yang ingin kau makan?”
 
“Hmm?”
 
“Mm?”
 
Kucing belang tiga itu, yang berbaring miring, mengangkat kepalanya dan melirik tukang perahu. Melihat bahwa tukang perahu itu tertidur lelap, ia menatapnya dan menjawab dengan lembut, “Bukankah aku sudah makan duluan?”
 
“Sudah setahun lagi berlalu.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Ini sudah tahun baru.”
 
“Kamu bohong. Setahun tidak berlalu secepat itu.”
 
“Memang benar.”
 
“Setahun benar-benar sesingkat itu?”
 
“Bukannya setahun itu singkat; tapi kita telah menghabiskan setahun di pegunungan. Waktu sepertinya berlalu lebih cepat di pegunungan.” Song You dengan lembut mengelus punggungnya, merasakan tekstur bulunya dan kehangatan tubuhnya. Kucing kecil itu tidak begitu memahami konsep waktu. Namun, ia tidak terlalu terikat pada dunia ini dan tidak terjerat dengan orang lain, jadi mengatakan bahwa ia telah menundanya selama setahun bukanlah hal yang sepenuhnya akurat.
 
“Apakah waktu berlalu lebih cepat di pegunungan?”
 
“Terkadang memang begitu.”
 
“Lalu, jika kita lebih sering pergi ke pegunungan, bisakah kita cepat sampai ke awal musim gugur? Dan kita juga bisa cepat sampai ke titik ekuinoks musim semi!”
 
“Apakah kamu masih ingat ekuinoks musim semi?”
 
“Ya!”
 
“Kau sangat cerdas dan memiliki daya ingat yang luar biasa. Aku mengagumimu.” Song You tersenyum. “Tapi itu tidak berlaku untuk setiap gunung, dan tidak mungkin terjadi setiap saat.”
 
“Gunung mana yang termasuk dalam kategori ini? Kapan hal ini bisa dilakukan?”
 
“Ini soal keberuntungan, bukan sesuatu yang bisa Anda cari secara aktif.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Apakah kamu ingat berapa umurmu sebelumnya?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Lalu kamu bertambah tua setahun, dan bertambah tua lagi setahun.”
 
“Umurnya berapa?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Kamu tidak pintar.”
 
“Kau sama saja.” Kucing belang itu menatap ke arah Taois, dan Taois itu menatapnya dari atas. Keduanya terdiam.
 
Angin mendorong perahu, dan semuanya terasa sangat lembut.
 
Setelah beberapa saat, suara kucing belang itu akhirnya memecah keheningan. “Apakah batu-batu yang kupungut di gunung masih ada di sana?”
 
“Memang benar,” jawab Song You, lalu bertanya, “Untuk apa kau mengambil batu itu? Untuk apa kau menggunakannya?”
 
“Orang-orang yang mengunjungi gunung-gunung terkenal sering membawa pulang batu dari gunung tersebut untuk mengusir kejahatan dan melindungi rumah mereka.” Suara kucing belang itu lembut namun berwibawa. “Tetapi sebagai Dewa Kucing, aku tidak membutuhkan batu untuk mengusir kejahatan. Aku bisa melakukannya sendiri. Aku hanya berpikir itu menarik dan ingin menyimpannya.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Di mana sebaiknya saya menyembunyikannya?”
 
“Di mana biasanya kamu menyembunyikan barang-barangmu sebelumnya?”
 
“Di atas balok-balok kuil, atau dikubur di dalam tanah.”
 
“Itu bagus.”
 
“Cepat beritahu aku!”
 
“Untuk batu sekecil itu, kau bisa menyimpannya di dalam tasmu, menjaganya dengan baik. Kau juga bisa menyimpannya di dalam kantong kain agar sering terlihat. Saat kau berwujud manusia, kau bisa membawanya bersamamu. Semua itu adalah cara untuk menghargai dan bermain dengan benda kecil.” Kau berhenti sejenak dan tersenyum, “Tapi aku punya ide lain.”
 
“Ide apa?”
 
“Jika Anda melemparkannya dari sini, dan jatuh ke tengah danau, Anda mungkin adalah orang terakhir di dunia yang menyentuhnya.”
 
“Apakah aku akan menjadi kucing terakhir?”
 
“Kamu juga akan menjadi kucing terakhir.”
 
Mendengar itu, kucing belang tiga itu mengedipkan mata padanya.
 
“ *Plop *!” Sebuah batu kecil jatuh ke dalam air, menciptakan riak yang menyebar, menyebabkan pantulan bintang di danau bergelombang dan terdistorsi.
 
Galaksi Bima Sakti membentang luas, menandai musim gugur baru lainnya dengan angin sejuk dan embun seperti giok.