Tak Sengaja Abadi - Chapter 96

Bab 96: Dewi Cermin Mengulurkan Undangan
Pada jaga kelima malam itu, Bima Sakti tampak paling mempesona. Namun, pantulan cahaya bintang di air di bawah perahu tanpa alasan yang jelas mulai beriak dan bergolak, menyebarkan cahaya bintang menjadi pecahan-pecahan.
 
Sesosok muncul dari dalam air.
 
Mengenakan jubah putih, sosok itu tampak anggun dan tenang. Meskipun wajahnya tertutup, jelas bahwa dia adalah seorang wanita. Air di bawah kakinya tampak sekokoh tanah, dan dia berdiri dengan tenang, menatap perahu beratap hitam itu.
 
Setelah beberapa saat, tepat ketika dia hendak meniupkan angin ke arah perahu, para penumpang terbangun. Song You mengerutkan bibir, menyipitkan mata sambil menoleh.
 
Wanita itu menghentikan tindakannya tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Sebaliknya, dia berdiri di permukaan air dan dengan anggun membungkuk kepadanya.
 
“Yang Mulia, saya hamba yang rendah hati ini menyampaikan salam kepada Anda.”
 
“Apakah kau Dewi Cermin?”
 
“Memang.”
 
Song You kemudian mengamati wanita itu. Ia diselubungi sutra putih, sehingga wajahnya tidak terlihat jelas. Namun, makhluk ilahi memiliki keanggunan dan pesona tersendiri. Bahkan tanpa melihat wajahnya, jelas bahwa ia jauh lebih unggul daripada wanita fana biasa.
 
Sebelumnya, tukang perahu itu telah bercerita kepadanya tentang Dewi Cermin di danau ini, seorang dewa yang dikenal sebagai Dewi Cermin. Konon, dia adalah seorang putri dari kerajaan kecil pada masa perang dan kekacauan. Dia baik hati, mencintai rakyatnya, dan sangat cantik.
 
Selama perang, dia dikejar oleh musuh hingga ke danau ini. Menolak untuk menyerah, dia memilih untuk menenggelamkan diri daripada ditangkap. Tergerak oleh kebajikan dan integritasnya, orang-orang mendirikan sebuah kuil di tepi danau untuk menghormatinya, memujanya sebagai dewi Danau Pulau Cermin.
 
Dia kini diakui secara resmi sebagai dewi yang sah. Karena dialah danau itu begitu tenang.
 
Para tukang perahu juga mengatakan bahwa kadang-kadang, ketika seorang cendekiawan yang sangat berbakat melintasi danau, mereka begitu terharu oleh pemandangan menakjubkan perahu yang melaju di atas sungai berbintang sehingga mereka secara spontan menggubah bait-bait terkenal. Di malam hari, ketika mereka tertidur, Dewi Cermin akan muncul dalam mimpi mereka untuk berterima kasih kepada mereka secara pribadi.
 
Entah itu benar atau hanya dilebih-lebihkan, kehadiran begitu banyak cendekiawan yang gemar menghabiskan malam mereka di danau tersebut memiliki kaitan dengan legenda ini.
 
Kau tidak terlalu memikirkan detail-detail ini dan bertanya, “Dewi Cermin, apa yang menyebabkan kunjunganmu di tengah malam ini?”
 
Dewi Cermin berkata sambil membungkuk hormat, “Saya mohon maaf telah mengganggu mimpi Anda. Sebagai dewi Danau Pulau Cermin, tidak pantas jika saya tidak keluar untuk menyambut tamu terhormat seperti Anda ketika berkunjung.”
 
“Aku agak kurang sopan santun saat kau berkunjung terakhir kali, karena aku merasakan kehadiranmu tapi tidak mengenalimu. Sekarang kau telah kembali, pasti takdir yang mempertemukan kita. Jika aku mengabaikanmu lagi, itu akan sangat tidak sopan.”
 
“Kau salah paham,” jawab Song You, “Aku hanya datang untuk mengagumi keindahan pemandangan danau, yang kudengar sangat menakjubkan. Itu tahun lalu. Namun, langit berbintang malam itu meninggalkan kesan yang tak terlupakan bagiku sehingga ketika aku kembali ke tepi Danau Pulau Cermin, aku memutuskan untuk berkunjung lagi. Aku tidak bermaksud mengganggumu, Dewi Cermin.”
 
“Kalau begitu, ini memang takdir. Silakan, datang dan mari kita mengobrol di bawah air.”
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu.”
 
“Aku hanya mengagumi keanggunanmu dan, mengingat takdir yang kita bagi bersama, aku telah menyiapkan makanan dan anggur untuk mengundangmu berbincang di bawah air.”
 
“…” Sulit untuk menolak tawaran yang begitu sopan.
 
“Namun, saya tidak datang ke sini sendirian; saya ditemani seseorang, dan tidak pantas jika saya meninggalkannya.”
 
“Apakah itu gadis kucing?”
 
“Dengan tepat.”
 
“Dia temanmu?”
 
“Kami telah bepergian bersama selama setahun, dan kami telah menjadi pasangan selama dua tahun sekarang.”
 
“Begitu.” Ada tatapan aneh di mata Dewi Cermin. “Kalau begitu, undang dia juga.”
 
“Tapi bagaimana caranya?”
 
“Aku memiliki kekuatan ilahi sendiri.”
 
“Baik sekali.”
 
Dewi Cermin menghembuskan napas berupa kabut putih. Kabut itu menyelimuti kucing dan Song You, dan kabut tipis segera muncul, menyebar riak di udara.
 
Ketika mereka tersadar, mereka mendapati diri mereka berada di depan sebuah paviliun. Paviliun itu dibangun dengan elegan, dengan pesona dunia lama yang tampaknya mencerminkan gaya era Dewi Cermin. Paviliun itu memiliki penghalang transparan di atasnya yang memisahkan mereka dari perairan danau, menciptakan alam yang berbeda.
 
Saat itu malam hari, dan tidak pasti apakah cahaya matahari dapat menembus danau untuk mencapai tempat ini. Saat itu, tidak ada cahaya matahari. Namun, paviliun itu dihiasi dengan lentera giok dari luar, masing-masing bertatahkan mutiara yang memancarkan cahaya putih lembut. Di dalam, paviliun itu terang benderang, dengan aktivitas yang ramai dan para pelayan wanita yang bergerak ke sana kemari.
 
Song You menunduk. Di kakinya, seekor kucing baru saja bangun dengan lesu dan berbaring di tanah, menggunakan kaki belakangnya untuk menggaruk di belakang telinganya. Menyadari ada yang tidak beres, ia pertama-tama menatapnya dengan bingung, lalu berbalik menatap Dewi Cermin dengan kebingungan.
 
“Pendeta Taois, di mana ini? Siapakah dia? Bagaimana aku bisa sampai di sini? Apakah ini mimpi?”
 
“Ini adalah kediaman dewi Danau Pulau Cermin. Dia mengundangku dan kau ke sini sebagai tamu. Mungkin ini mimpi, atau mungkin juga bukan,” jawab Song You dengan sabar.
 
“Silakan, ikuti saya.” Dewi Cermin memberi isyarat mengundang mereka masuk.
 
Song You tidak memperlakukan kucing belang itu dengan tidak hormat. Ia, yang menganggap Song You sebagai tamu terhormat, tentu saja tidak akan memperlakukan kucing belang ini dengan buruk juga.
 
Keduanya mengikutinya masuk ke dalam.
 
Melihat Song You menatap langit, Dewi Cermin menjelaskan, “Tempat ini berada di tengah danau, sedalam sekitar tiga puluh zhang. Tidak jauh dari tempat Anda menambatkan perahu Anda, Yang Mulia.”
 
“Saya hanyalah seorang Taois dari pegunungan. Saya tidak pantas mendapatkan gelar yang Anda berikan kepada saya. Jika Anda mau, Anda bisa memanggil saya Guru Taois atau Tuan,” kata Song You.
 
“Baiklah.”
 
“Apakah sinar matahari bisa terlihat di sini pada siang hari?” Song You mengajukan pertanyaan yang selama ini ada di benaknya.
 
“Hah?” Dewi Cermin tampak terkejut dengan sikap santainya yang begitu cepat mengubah topik pembicaraan dari cara dia memanggilnya menjadi bertanya tentang cahaya di dasar danau, tetapi dia segera menjawab, “Air Danau Pulau Cermin sangat jernih. Bahkan pada hari-hari berawan, Anda dapat melihat cahaya siang hari yang samar. Pada hari-hari musim panas yang cerah, cahayanya bahkan lebih terang.”
 
“Jadi begitu.”
 
Saat itu, mereka bertiga telah memasuki paviliun. Interiornya didekorasi dengan elegan dan sentuhan ilahi, tidak semegah kuil biasa tetapi dipenuhi dengan pesona kuno dan misterius. Selera estetika Dewi Cermin sesuai dengan selera Song You.
 
“Silakan duduk!”
 
“Baiklah…” Mereka semua mengambil tempat masing-masing.
 
Awalnya, Dewi Cermin telah menyiapkan dua meja. Tetapi melihat kucing belang ada di sana, dia mempertimbangkan untuk menyiapkan meja lain. Akan tetapi, Song You menghentikannya.
 
Pertama, kucing belang itu berukuran kecil dan bisa dengan mudah berbagi meja dengannya. Kedua, meja itu penuh dengan hidangan lezat dari danau, sebagian besar kepiting, dan beberapa ikan serta udang. Kucing belang itu akan kesulitan memakan kepiting dan udang, dan mungkin membutuhkan bantuan untuk mengupasnya.
 
Dewi Cermin berkata, “Tidak banyak makanan yang bisa dinikmati di dasar danau. Udang dan kepiting ini sulit dimakan, dan menyajikannya kepada tamu mungkin tampak tidak sopan. Mohon maafkan saya. Namun, ini adalah musim puncak kepiting. Karena saya mengundang Anda ke danau ini, akan lebih tepat jika saya menyajikan makanan khas daerah ini.”
 
“Terima kasih, Dewi Cermin,” jawab Song You sambil menangkupkan tangannya.
 
Kucing belang tiga itu berada di sebelahnya, mengamati kepiting di atas meja dengan saksama.
 
Meskipun Dewi Cermin berkomentar bahwa udang dan kepiting agak kurang cocok untuk tamu, dia memanggil dua pelayan untuk membantu mengupas kepiting dan udang. Song You dan kucing itu bisa menikmati makanan dengan tenang.
 
Namun, setelah para pelayan mengupas dua kepiting, Song You meminta mereka pergi. Ia menyatakan ingin merasakan sendiri kegembiraan mengupas kepiting. Kemudian ia mulai mengupas kepiting dan udang, lalu membaginya dengan kucing.
 
Dewi Cermin juga melepaskan kerudungnya. Penampilannya tidak luar biasa cantik, tetapi memiliki kualitas ilahi dan halus. Kulitnya sangat bagus, membuat kecantikannya sulit digambarkan hanya dengan kata-kata duniawi.
 
Song You mengabaikan hal itu dan fokus menikmati kepiting. Kepiting itu memang kaya akan telur berwarna kuning. Kelezatan seperti itu tidak membutuhkan persiapan atau bumbu yang rumit; kesederhanaannya menonjolkan kesegarannya yang luar biasa.
 
Dewi Cermin mengamati dari tempat duduknya, sesekali mengangkat cangkirnya untuk mengundangnya minum bersamanya.
 
Penganut Taoisme ini cukup aneh. Meskipun ia sendiri minum anggur dan menolak memberi kucingnya sedikit pun, ia juga tidak ingin membiarkan kucingnya tidak minum sama sekali, bahkan sampai mengambilkan secangkir air putih untuknya.
 
Setiap kali mereka memanggang roti, kucing itu akan menjilat airnya.
 
Akhirnya, ketika baik sang Taois maupun kucing sudah kenyang, Dewi Cermin melihat kucing itu berbaring. Sang Taois menatap ke bawah dengan senyum di matanya dan berkata, “Apakah kamu masih berpikir kepitingnya kurang banyak dagingnya?”
 
Kucing belang tiga itu menggelengkan kepalanya, tak mampu berbicara.
 
Melihat ini, Dewi Cermin merasakan kehangatan di hatinya.
 
Orang sering menyebut pendeta Taois perempuan sebagai “biarawati Taois” dan dewa perempuan sebagai “dewi”. Namun, dalam Taoisme dan sistem dewa Istana Surgawi, seorang pendeta Taois hanyalah seorang pendeta Taois, baik laki-laki maupun perempuan. Dewa tetaplah dewa, tanpa memandang jenis kelamin. Tidak ada perbedaan seperti “biarawati Taois” atau “dewi” dalam hierarki spiritual.
 
Sang guru abadi di hadapannya selalu menyebut dirinya sebagai Dewi Cermin. Awalnya, dia hanya berpikir bahwa guru abadi itu memahami aturan alam tersebut.
 
Kemudian, ketika dia mendengar sang guru abadi menyebut kucing kecil itu sebagai teman dan mengamati bagaimana guru itu berinteraksi dengannya—memperlakukan kucing itu bukan dengan penghinaan karena dia berbeda atau dengan perbedaan karena dia seorang wanita, melainkan dengan rasa hormat dan ketulusan yang sama dalam percakapan mereka—dia menyadari bahwa, meskipun bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, perilaku seperti itu memang jarang terjadi di zaman ini.
 
Melihat sang Taois menatapnya lagi, Dewi Cermin langsung tersenyum, tampak sangat cantik.
 
“Apakah Anda menikmati makanannya?”
 
“Saya sangat puas. Terima kasih atas keramahan Anda.”
 
“Dan Lady Calico? Apakah dia puas?”
 
“Saya juga sangat puas. Terima kasih atas kemurahan hati Anda!”
 
Setelah mendengar itu, Dewi Cermin juga menunjukkan senyum puas.
 
Namun, Song You terus menatapnya dan bertanya, “Kepitingnya berkualitas terbaik, dan anggurnya juga kelas atas. Tapi apakah Anda memberikan keramahan seperti itu kepada semua guru Taois yang datang ke sini?”
 
Song You merasa bahwa para dewa yang berinteraksi dengan banyak penyembah mungkin akan berperilaku seperti mereka. Para penyembah akan datang untuk mempersembahkan dupa setiap ada kesempatan, tetapi para dewa jarang menunjukkan diri tanpa alasan.
 
Dewi Cermin, menatap matanya, berpikir sejenak sebelum berkata, “Tidak sepenuhnya. Banyak sekali orang datang ke danau ini setiap tahun—selebriti, pejabat tinggi, dan bahkan bangsawan. Beberapa bahkan mengatakan bahwa saya secara khusus menjamu tamu-tamu terhormat atau tokoh-tokoh penting tertentu. Meskipun tidak sepenuhnya tanpa dasar, sebagian besar dibesar-besarkan oleh publik.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Di sini ada seratus pelayan. Mungkin salah satu dari mereka, yang tidak tahan dengan kesendirian di bawah air, pernah mendengar tentang tokoh legendaris atau pejabat terkemuka di permukaan dan pergi menemui mereka. Tapi itu hanya akan menambah paragraf dalam buku sejarah atau kumpulan karya sastra. Meskipun itu mencoreng reputasiku, aku memang malas dan tidak terlalu peduli.”
 
Dewi Cermin berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Saat terakhir kali kau mengunjungi danau ini, aku merasakan kehadiranmu. Alasan aku mengundangmu malam ini adalah… karena tempat ini dekat dengan Gunung Yunding.”
 
“Anda sedang berlatih di puncak gunung itu, berkomunikasi dengan langit dan bumi, di mana satu malam sama dengan satu tahun. Saya takjub akan hal ini, jadi saya memutuskan untuk muncul malam ini untuk mengundang Anda, Guru Taois. Saya berharap dapat menjalin hubungan yang baik dan, sekalian, meminta bantuan Anda dalam hal kecil.”
 
Song. Kamu tersenyum mendengar ini.
 
Saat meminta bantuan dari orang lain, sudah menjadi kebiasaan untuk menawarkan makanan. Jika ia kenyang dan nyaman, ia bersedia membantu sesuai kemampuannya. Pendekatan Dewi Danau itu cukup tepat.
 
Namun, ia lebih memilih untuk mendiskusikan masalah tersebut terlebih dahulu. Dengan cara ini, ia tidak akan merasa berhutang budi jika ia tidak dapat membantu.