Tak Sengaja Abadi - Chapter 97

Bab 97: Dewa Katak di Tepi Danau
“Dewi Cermin, tolong jelaskan.”
 
“Pernahkah kamu mendengar tentang Dewa Katak di tepi danau?”
 
“Aku pernah mendengar sesuatu tentang itu.” Song You berpikir sejenak. “Dia sepertinya dewa haram di pegunungan. Penduduk setempat percaya bahwa katak di tepi danau akan terlahir kembali di musim semi dan membawa banyak berkah, jadi mereka menyembah Dewa Katak dan berdoa untuk keberuntungan.”
 
“Apakah Anda pernah menyelidiki hal ini, Guru Taois?”
 
“Terakhir kali aku melewati danau itu, aku melihat banyak kuil yang didedikasikan untuk Dewa Katak. Aku masuk untuk melihat-lihat dan bahkan menginap di sana semalaman. Namun, aku tidak peduli apakah dewa itu sah atau tidak sah. Karena dia tidak menimbulkan masalah, aku tidak ikut campur.” Song You terdiam sejenak. “Tapi itu tahun lalu.”
 
“Aku cukup mengenal Dewa Katak ini, jadi izinkan aku menjelaskan latar belakangnya,” kata Dewi Cermin sambil tersenyum.
 
“Saya ingin mendengar lebih banyak.”
 
Dewi Cermin melanjutkan, “Awalnya, tidak ada Dewa Katak di sini. Seperti yang kau katakan, penduduk setempat menghormati katak di tepi danau, percaya bahwa kemunculan kembali mereka di musim semi membawa kesuburan dan kemakmuran. Mereka menyembah Dewa Katak untuk berdoa memohon keberuntungan. Pada saat itu, kuil-kuil Dewa Katak kosong; tidak ada dewa yang nyata.”
 
“Kemudian, sesosok iblis gunung, yang menyerupai patung Dewa Katak yang disembah orang-orang, mengambil alih kuil tersebut. Dengan naifnya, iblis ini mengklaim kuil dan persembahan dupa untuk dirinya sendiri. Kadang-kadang, ketika wujud aslinya terungkap, orang-orang mengira itu adalah perwujudan Dewa Katak. Semakin banyak orang mulai menyembahnya, yang menyebabkan kuil-kuil menyebar di sekitar danau.”
 
“Kemudian?”
 
Dewi Cermin menjelaskan, “Seiring waktu, ‘Dewa Katak’ ini menyerap semakin banyak persembahan dan meningkatkan kemampuan kultivasinya. Meskipun dia adalah dewa yang tidak sah, dia tidak secara resmi disahkan atau diakui oleh Istana Surgawi.”
 
“Aku memang malas dan, melihat bahwa Dewa Katak ini hanya mengumpulkan dan menyerap persembahan dupa serta sesekali menyelesaikan masalah kecil bagi mereka yang berdoa memohon bantuan terkait kerasukan atau gangguan gaib, aku tidak ikut campur atau melaporkannya ke Istana Surgawi. Namun, Dewa Katak ini mulai merasa tidak puas hanya dengan persembahan dupa setelah kemampuan kultivasinya meningkat.”
 
“Sekitar tahun lalu, dia mulai menggunakan metode jahat untuk meningkatkan pengabdian orang-orang, yang menyebabkan jumlah persembahan yang lebih besar dan peningkatan signifikan dalam keterampilan kultivasinya.”
 
Song, kau bertanya, “Mengapa kau tidak melaporkan ini ke surga?”
 
“Sebagai dewa kecil, aku hanya bisa melapor ke surga saat bulan purnama,” Dewi Cermin menggelengkan kepalanya. “Namun, aku adalah dewa kecil, dan masalah ini tampak sepele. Bahkan setelah aku melaporkannya dua kali, Istana Surgawi tidak menanggapinya dengan serius. Baru-baru ini, Dewa Katak ini mulai menginginkan air Danau Pulau Cermin.”
 
“Izinkan saya menyelidiki dulu.” Song. Anda tidak langsung setuju.
 
Dewi Cermin segera berdiri dan membungkuk. “Setelah melihatnya, kau akan mengerti.”
 
“Terima kasih atas keramahannya.”
 
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”
 
Saat Song You hendak mengucapkan selamat tinggal, ia memperhatikan para pelayan di sampingnya dan bertanya, “Bagaimana dengan mereka…?”
 
“Mereka adalah jiwa-jiwa orang yang telah meninggal.”
 
Dewi Cermin menjelaskan, “Di sekitar Danau Pulau Cermin, terdapat puluhan desa. Setiap tahun, tak terhitung banyaknya bayi perempuan yang baru lahir dibuang ke danau. Meskipun baru lahir, mereka memiliki jiwa yang utuh. Beberapa dengan cepat menghilang ke dunia setelah tenggelam, sementara yang lain yang tidak mau menyebar dikumpulkan olehku.”
 
“Aku menggunakan kekuatan ilahi-Ku untuk memelihara mereka, memungkinkan mereka untuk tumbuh dan akhirnya tetap berada di dasar danau sebagai pengikut-Ku.”
 
“…” Kau terdiam, merenungkan wahyu ini.
 
Pada masa itu, sudah umum bagi orang-orang untuk meninggalkan bayi perempuan yang baru lahir. Banyak anak yang kehilangan nyawa sebelum mereka bahkan memiliki kesempatan untuk melihat dunia.
 
Bahkan untuk bayi laki-laki, meskipun orang tua mereka mungkin bersedia membesarkan mereka, mereka sering kali menghadapi banyak kesulitan.
 
Jika Anda bertanya kepada dunia, atau kepada mereka yang menelantarkan bayi perempuan yang baru lahir, mereka mungkin merasa bersalah tetapi hanya mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mungkin mereka bahkan tidak merasa bersalah, hanya menyatakan bahwa semua orang melakukannya atau bahwa itu adalah hak mereka untuk memutuskan apa yang terjadi pada anak-anak mereka, dan bahwa bahkan para dewa pun tidak berdaya untuk mengubah hal ini.
 
“Dewi Cermin, kebaikanmu sungguh mengagumkan.”
 
“Tidak ada yang patut dikagumi. Aku hanya melakukannya secara impulsif. Sayangnya, meskipun mereka bisa tumbuh dewasa, mereka selamanya terperangkap oleh danau ini dan tidak pernah bisa mengalami dunia nyata.”
 
“Bahkan tindakan sederhana pun merupakan kebajikan yang besar,” kata Song You sambil menangkupkan kedua tangannya. “Kau tak perlu mengatakannya. Berapa banyak orang yang menjalani seluruh hidupnya tanpa pernah melihat tempat semegah Danau Pulau Cermin?”
 
“Terima kasih, Guru Taois.”
 
“Kalau begitu, saya permisi.”
 
“Aku akan mengantarmu.”
 
“…” Saat ia melangkah keluar dari paviliun, ia menyadari bahwa langit di atasnya sudah terang.
 
Para pelayan masih bergerak ke sana kemari, sementara Song You melirik mereka dengan tenang.
 
Ada banyak sekali masalah kronis di dunia ini, yang disebabkan oleh keadaan dunia dan zaman. Tidak ada satu orang pun yang dapat menyembuhkan semuanya; hanya waktu yang secara bertahap dapat menghapuskannya. Tidak ada satu individu pun yang dapat sepenuhnya mengubah dunia; jika ada satu orang yang dapat membuat perbedaan, itu hanyalah mempercepat prosesnya.
 
Namun hidup masih panjang; untuk saat ini, dia akan pergi melihat tempat dan orang lain.
 
Air yang beriak menciptakan lingkaran gelombang, dan pemandangan di depannya menjadi kabur dan tidak jelas. Ketika dia membuka matanya lagi, langit sudah cerah.
 
Yang dilihatnya hanyalah kanopi perahu beratap hitam. Ia menoleh dan melihat cahaya matahari masuk, sang tukang perahu sudah bangun dan menunggu di haluan. Segala sesuatu dari malam sebelumnya terasa seperti mimpi.
 
“Apakah Anda sudah bangun, Tuan?”
 
“Ya.”
 
“Apakah kita akan kembali ke pantai?”
 
“Silakan, tukang perahu.”
 
“Baiklah!”
 
Perahu kecil itu langsung mulai bergerak.
 
Sambil mendayung perahu, sang tukang perahu berkata, “Tuan, kami tiba tepat waktu.”
 
Song, kau bertanya pelan, “Apa maksudmu?”
 
“Hari ini adalah awal musim gugur. Di luar masih panas, tetapi danau cukup sejuk. Cuaca akhir-akhir ini bagus,” kata tukang perahu. “Yang terpenting di sini adalah kepiting dari Danau Pulau Cermin kami. Kepiting kami sama enaknya dengan buah pir gong Pingzhou dari Lembah Bunga Pir di dekatnya.”
 
“Hanya saja kepiting sulit diangkut ke Changjing, jadi kepiting tidak begitu terkenal dan kebanyakan dimakan oleh keluarga miskin yang tinggal di sekitar danau. Tetapi setiap kali para pejabat dari tempat lain yang datang mencari para dewa mencicipinya, mereka selalu memberikan pujian yang tinggi.”
 
Song berkata, “Kalau begitu aku harus mencobanya.”
 
“Meskipun belum saatnya makan kepiting, tapi sudah cukup dekat. Akan lebih baik lagi jika Anda datang sebulan kemudian,” kata tukang perahu sambil mendayung. “Hanya air dari Danau Mirror Island yang dapat menghasilkan kepiting seenak ini. Semua orang bilang itu adalah berkah dari dewa danau, jadi ikan, udang, kepiting, dan kerang di danau itu memiliki resonansi spiritual. Bagaimanapun, Anda pasti harus mencobanya.”
 
“Terima kasih atas sarannya.”
 
“Oh, bukan apa-apa…”
 
“Apakah Dewi Danau benar-benar seefektif itu?”
 
“Tentu saja!” jawab tukang perahu itu. “Tidakkah kau perhatikan bahwa sekuat apa pun anginnya, danau itu tidak pernah menimbulkan gelombang?”
 
“Itu memang luar biasa.”
 
“Tentu saja!” Kata tukang perahu itu dengan antusias. “Meskipun Dewi Danau jarang menampakkan diri, memiliki danau yang tenang ini saja sudah merupakan berkah yang luar biasa bagi kami semua nelayan di tepi danau dan siapa pun yang bergantung pada Gunung Yunding dan Danau Pulau Cermin untuk mata pencaharian.”
 
“Masuk akal…” Song You terdiam sejenak dan bertanya, “Kudengar ada juga Dewa Katak?”
 
“Ya, ada banyak kuil Dewa Katak di sekitar danau.”
 
“Apakah Dewa Katak juga efektif?”
 
“Sangat efektif!”
 
“Apa yang begitu istimewa tentang Dewa Katak?”
 
“Apa maksudmu dengan spesial?”
 
“Apa manfaat menyembah Dewa Katak?”
 
“Dia memberkatimu dengan banyak anak, keberuntungan, dan umur panjang!” kata tukang perahu itu. “Selain itu, jika ada masalah atau roh jahat di rumahmu, menyalakan dupa dengan tulus di kuil Dewa Katak biasanya akan menyelesaikannya malam itu juga. Juga, mulai tahun ini, jika kamu menghabiskan satu hari di kuil Dewa Katak untuk beribadah dengan tulus, kamu akan merasa segar dan bersemangat seperti dewa!”
 
“Bagaimana cara menghilangkan kelelahan? Apa arti ‘menyegarkan’?”
 
“Bagaimana saya harus menjelaskannya?”
 
“Haha…” Song. Kamu tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Saat perahu meluncur di atas danau, riak-riak menyebar seperti sayap. Riak-riak itu membawa perahu melewati warna-warna musim gugur, dan keindahan pemandangan danau terbentang sejauh sepuluh li.
 
Sesampainya di dermaga, kuda itu masih menunggu di sana. Pria, kucing, dan kuda itu melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak di tepi danau.
 
“Pendeta Taois…”
 
“Ya?”
 
“Sepertinya aku bermimpi semalam,” kata kucing belang itu sambil berjalan, menatapnya. “Dalam mimpi itu, kau dan aku pergi ke dasar danau, di mana seorang Dewi Danau mengundang kita ke pesta dengan banyak ikan, udang, dan kepiting. Kita makan sampai kenyang.”
 
“Apakah anggurnya enak?”
 
“Rasanya seperti air.”
 
“Bagaimana dengan kepitingnya?”
 
“Enak sekali! Dagingnya banyak, persis seperti kepiting yang sering kau ceritakan!” Mata kucing belang itu berbinar puas. Jika mereka tidak sedang berjalan sekarang, mungkin ia akan menggesekkan tubuhnya ke celana Song You. Ia bahkan mengecap bibirnya beberapa kali.
 
Sekarang tidak ada rasa sama sekali, tetapi ketika dia pertama kali bangun, masih ada sedikit rasa kepiting di mulutnya.
 
“Aku juga bermimpi.”
 
“Benar-benar?”
 
“Selamat Awal Musim Gugur, Lady Calico.”
 
“Mm!?”
 
Song, kau hanya tersenyum. Itu seperti mimpi, namun juga bukan. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.
 
Di dunia ini, sihir dan kekuatan ilahi selalu berubah, dengan kekuatan ilahi menjadi yang paling sulit dipahami. Selain itu, dengan terbatasnya aliran informasi dan para master yang hidup dalam pengasingan, bahkan pemilik Kuil Naga Tersembunyi yang berturut-turut pun tidak akan mengklaim telah melihat atau memahami semua kekuatan ilahi dan sihir yang ada, apalagi memahaminya sepenuhnya.
 
Beberapa teknik bukanlah teknik yang dipelajari atau ditemukan melalui studi, melainkan diperoleh secara alami. Bahkan para kultivator sendiri mungkin hanya menggambarkannya berdasarkan kedalamannya tanpa sepenuhnya memahami esensinya.
 
Kita seharusnya cukup mengapresiasi keajaiban-keajaiban tersebut.
 
***
 
Tepi danau itu dipenuhi dengan kuil Dewa Katak, yang sebagian besar berupa kuil kecil yang mirip dengan kuil Dewa Tanah setempat. Kuil-kuil kecil ini hanya dapat diakses oleh kucing dan bukan oleh manusia, jadi kemungkinan besar bukan kuil tempat tukang perahu itu menyebutkan “menghabiskan waktu seharian.”
 
Terakhir kali Song You berkunjung, dia ingat ada sebuah kuil besar. Kali ini, meskipun dia masih berjalan mengelilingi danau, rutenya berbeda dari kunjungan sebelumnya. Terakhir kali dia mengelilingi sekitar setengah dari Danau Pulau Cermin, tetapi sekarang dia melintasi setengah lainnya, berniat untuk menyelesaikan satu lingkaran penuh di sekitar danau.
 
Setelah melewati sebuah desa, ia akhirnya tiba di sebuah kuil besar. Kuil itu hanya terdiri dari satu ruangan, kira-kira sebesar rumah kecil.
 
Di dalam, tak ada apa pun kecuali patung tanah liat Dewa Katak di atas altar, sebuah wadah batu berisi puntung dupa yang terbakar, sebuah kotak sumbangan, dan sebuah lampu minyak. Cahaya lampu itu masih berkedip-kedip.
 
Begitu Song You melangkah masuk, ia disambut oleh aroma lampu minyak dan rumput. Mungkin Dewa Katak sedang pergi untuk urusan bisnis atau ada terlalu banyak kuil di tepi danau; bagaimanapun juga, dewa tersebut tidak hadir di kuil ini saat ini.
 
Merasa tidak yakin dengan situasinya dan ragu untuk memanggil dewa, Song You merasa agak lelah setelah perjalanannya. Dia memutuskan untuk duduk bersandar di dinding di atas tikar meditasi yang sudah disiapkan, sambil menunggu.
 
Kucing belang itu duduk tegak dalam diam, sesekali mengintip patung Dewa Katak dan kemudian menatap Song You dengan penuh keheranan.
 
Tak lama kemudian, sekelompok penduduk desa di tepi danau tiba bersama-sama, memasuki kuil dengan senyum ceria. Di antara mereka ada seseorang yang tampak familiar.