Tak Sengaja Abadi - Chapter 90

Bab 90: Para Pengunjung di Gunung Yunding
Song You duduk bersila di perahu beratap hitam, dengan tenang menyerap resonansi spiritual Danau Pulau Cermin dan kesejukan malam.
 
Secara samar-samar, sesuatu yang lain tampaknya ikut hadir. Itu adalah kekuatan doa-doa umat.
 
Song You tidak berniat mengejar Dao Ilahi dan belum pernah menerima kekuatan doa seperti itu sebelumnya, jadi dia tidak mengetahui asal-usulnya. Saat ini, dia hanya melambaikan tangannya agar kekuatan itu menghilang dengan sendirinya.
 
Sebelum mereka menyadarinya, langit menjadi cerah.
 
Permukaan danau tetap sehalus cermin, tetapi kabut dingin telah terbentuk di atas air, melayang di danau dan memantulkan langit biru. Hal itu membuat perahu tampak seolah-olah mengapung di langit, bukan di atas air.
 
Cuaca hari ini cerah, dan pagi-pagi sekali terasa terang dan ber Matahari.
 
Suara tukang perahu dari luar memanggil, “Tuan!”
 
Kucing belang itu segera membuka matanya dan menoleh untuk melihat. Song You juga membuka matanya, berdiri, dan berjalan keluar.
 
Suara itu melanjutkan, “Tuan, keluarlah dan lihat! Hari ini, Anda bisa melihat Gunung Yunding! Sangat jarang melihat Gunung Yunding sepagi ini!”
 
Song, kau melangkah keluar dan mendongak.
 
Cuacanya sangat cerah. Di kejauhan, sebuah gunung tinggi menampakkan wujud aslinya, seolah-olah berada di langit. Gunung itu diselimuti awan putih di bagian tengahnya seperti sabuk, dan sebuah danau hijau berkelok-kelok di sekitar dasarnya.
 
Meskipun terlihat, keberadaannya di tengah kabut menunjukkan bahwa bangunan itu tidak hanya sangat tinggi tetapi juga sangat jauh!
 
“Tuan, jangan tertipu oleh kedekatan Gunung Yunding. Tetapi jika Anda berjalan kaki dari sini, akan memakan waktu dua atau tiga hari hanya untuk sampai ke kaki gunung tanpa menggunakan perahu, apalagi mencapai puncaknya,” kata tukang perahu itu, berdiri di haluan perahu, menatap gunung yang terkenal itu.
 
Meskipun tidak pernah ada bukti konkret tentang dewa dan makhluk abadi yang tinggal di sana, dan sebagian besar kisah tentang pertemuan dengan dewa dan makhluk abadi hanyalah dongeng yang diceritakan oleh mereka yang turun dari gunung, bagaimana mungkin para tukang perahu yang mencari nafkah di Danau Pulau Cermin ini tidak menghormatinya?”
 
“Setelah aku mengantarmu kembali ke tepi danau, jika kau masih bisa menemukan kudamu, aku sarankan kau jangan berjalan kaki. Sebaliknya, carilah perahu besar yang bisa mengangkut kuda untuk menyeberangi danau ini. Danau ini sangat luas, membentang dalam hamparan yang panjang. Bahkan mendayung perahu dari sini ke tepi seberang, yang dianggap cukup dekat, membutuhkan waktu setengah hari. Jika kau berjalan memutarinya, siapa yang tahu seberapa jauh jaraknya.”
 
“Terima kasih, Tuan,” Song You menjawab kata-kata tukang perahu itu, tetapi pandangannya sudah beralih dari gunung surgawi ke bawah.
 
Kucing belang itu mengikutinya keluar dari kabin. Saat itu, ia berjongkok rendah, dengan punggung melengkung sambil meregangkan tubuhnya dengan malas. Lidahnya yang lembut dan berwarna merah muda menjulur jauh, melengkung sebelum menarik kembali ke dalam mulutnya setelah meregangkan tubuh. Setelah sejenak bertatap muka dengannya, kucing itu mengalihkan pandangannya ke puncak gunung di seberang danau, tinggi di langit.
 
Dari sudut pandang ini, tampak seolah-olah gunung itu melayang di udara.
 
“Tolong bawa kami kembali ke pantai,” kata Song You.
 
“Tentu.”
 
Dua jam kemudian, perahu itu tiba di pantai.
 
Sang tukang perahu memperhatikan saat pemuda itu turun dari perahu, lalu dari kejauhan melihat seekor kuda berwarna merah jujube mendekat dengan lonceng bergemerincing.
 
Kuda itu tampak seperti kuda *Beiyuan *. Meskipun tidak terlalu besar, kuda ini dikenal karena daya tahannya dan biasa digunakan di militer. Kuda itu tampak lebih kecil daripada kebanyakan kuda *Beiyuan *, tetapi sepertinya memiliki aura spiritual.
 
Tadi malam, penglihatannya kabur, tetapi ia menyadari bahwa kuda itu bahkan tidak mengenakan tali kekang hari ini. Tidak hanya tidak ada tali kekang, tetapi juga tidak ada tanda-tanda bahwa pelana pernah diletakkan di punggungnya.
 
Tidak heran jika pemuda itu tidak khawatir dicuri pada malam hari. Kuda tanpa kendali akan sulit dicuri oleh pencuri; mereka membutuhkan keahlian untuk mengendalikannya.
 
Sungguh membuka mata.
 
“Semoga perjalanan Anda aman, Pak.”
 
“Terima kasih.”
 
Sang tukang perahu memperhatikan saat pria itu menoleh ke belakang dan menangkupkan tangannya ke arahnya, lalu melanjutkan perjalanan. Kuda yang membawa tas pelana itu mengikuti dengan patuh. Sementara itu, kucing belang berlari ke depan dengan langkah-langkah kecil untuk mengendus bunga-bunga—mereka memilih untuk tidak menyeberangi danau dengan perahu, melainkan memutuskan untuk lebih menikmati pemandangan tepi danau.
 
“Ck…” Si tukang perahu mendecakkan lidah.
 
***
 
Meskipun mereka tidak dapat melihat dengan jelas pada malam sebelumnya, pemandangan Danau Pulau Cermin memang sangat mengesankan di siang hari.
 
Semalam, danau itu memantulkan cahaya senja dan bintang-bintang; hari ini, ia memantulkan seluruh langit biru, mengubah permukaan danau menjadi biru cerah. Di air yang seperti cermin ini, terdapat pulau-pulau kecil yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai bentuk, seolah-olah itu adalah lukisan di atas kertas *xuan *. Danau yang tampak tak terbatas ini dihiasi dengan detail-detail ini, membuatnya tidak hanya kurang monoton tetapi juga lebih halus dan indah.
 
“Apakah kita akan pergi ke gunung itu?” tanya kucing belang itu, memiringkan kepalanya dan menatap gunung di langit, hanya berbicara ketika mereka sudah berada di luar jangkauan pendengaran.
 
“Ya.”
 
“Sepertinya benda itu ada di langit.”
 
“Ya.”
 
“Rasanya sangat jauh.”
 
“Apakah Anda ingin pergi, Lady Calico?”
 
“Aku akan mengikutimu.”
 
“Baiklah.”
 
Pemandangan yang indah, ditambah dengan ditemani Lady Calico, membuat Song You tidak mungkin berada dalam suasana hati yang buruk. Bahkan langkahnya pun menjadi lebih ringan.
 
Tidak jauh dari situ, ia melihat sebuah tanaman di pinggir jalan dengan banyak buah kecil berwarna hijau yang memiliki kait, dan tersenyum sambil berkata kepada kucing belang tiga warna itu, “Nyonya Kucing Belang Tiga Warna, lihat, *cang’erzi *yang kau takuti telah muncul.”
 
“Di mana?” Kucing belang tiga itu menoleh dan hampir melompat di tempat.
 
“Jangan takut.” Kau membungkuk, memetik satu dari tanaman itu, dan dengan santai memainkannya di tanganmu.
 
“…?” Melihat ini, kucing belang itu terkejut. Kucing itu tidak menempel padanya? Memang benar, dia adalah seorang pendeta Taois dengan kultivasi tinggi.
 
Ketika ia melihat bahwa pria itu bermaksud membawanya dan menunjukkannya padanya, ia segera mundur dan menggelengkan kepalanya. “Buang sekarang juga! Buang!”
 
Song You tertawa lagi; sepertinya dia benar-benar ketakutan. Tidak hanya ada *cang’erzi *, tetapi juga *maojuzi *. Mereka bertemu cukup banyak di sepanjang jalan.
 
Menjelang sore, kucing belang itu akhirnya menyadari bahwa benda-benda itu hanya menempel pada bulu dan bukan pada kulit manusia yang halus.
 
Jadi, menjelang sore, dia berubah menjadi wujud manusianya dan mengenakan pakaian lamanya, lalu dia memegang tongkat bambu kecil yang diambilnya dari Kuil Zoujiao. Sambil berjalan, dia memukul-mukul rumput liar, meneriakkan kalimat-kalimat seperti “Aku tidak akan membiarkan kalian menang hari ini,” “Aku akan membuat kalian membayar hari ini,” “Mati,” dan “Tidak seorang pun dari kalian akan selamat.”
 
Para *cang’erzi *dan *maojuzi *di tepi danau akan mengalami nasib buruk.
 
Untuk mengelilingi seluruh Danau Pulau Cermin dan mencapai kaki Gunung Yunding dari sini memang membutuhkan perjalanan hampir dua ratus li. Bahkan dengan barang bawaan ringan dan kaki yang kuat, setidaknya dibutuhkan dua hari. Jika mereka berjalan sedikit lebih lambat, akan memakan waktu tiga hari. Jika mereka berhenti untuk menikmati pemandangan tepi danau atau bermain di desa-desa tepi danau, akan memakan waktu lebih lama lagi.
 
Song You dan Lady Calico juga pernah mengunjungi desa-desa di tepi danau, dan sering melihat orang-orang memancing. Song You akan membeli ikan dari mereka, memberi setengahnya kepada Lady Calico dan memanggang setengahnya lagi untuk dirinya sendiri agar rasa laparnya hilang.
 
Ikan di sini harganya murah. Banyak orang, karena melihatnya sebagai seorang pendeta Taois, langsung memberinya dua ekor ikan secara cuma-cuma.
 
Makanan selama perjalanan ini cukup enak. Cuacanya juga mendukung, dengan udara musim gugur yang sejuk dan pemandangan indah yang tak berujung.
 
Dua hari kemudian…
 
Pria, kucing, dan kuda itu telah mencapai bờ seberang danau.
 
Dahulu ada dermaga feri di sini, yang memungkinkan pengunjung dari Kabupaten Changsheng untuk menyeberangi danau dengan perahu. Sekelompok paviliun telah dibangun untuk tempat beristirahat, bersama dengan Kuil Dewa Katak, yang sangat umum di sekitar Danau Pulau Cermin.
 
Beberapa penduduk desa setempat yang memiliki jiwa bisnis yang hebat juga menjual tongkat bambu, bahan makanan, dan makanan khas danau setempat di sini. Sebuah jalan setapak tanah membentang dari titik ini jauh ke dalam pegunungan yang tak berujung.
 
Sebuah batu di sini bertuliskan, “Gunung Yunding ke arah sini.”
 
Song You melihat perahu-perahu berdatangan dari danau, kemungkinan besar wisatawan yang menuju Gunung Yunding untuk mencari para dewa. Dia tidak berniat bergabung dengan mereka dan, setelah membeli beberapa ikan kering, melanjutkan perjalanan menuju Gunung Yunding.
 
Pada titik ini, jalan setapak masih relatif lebar dan cukup datar. Namun, tak lama kemudian jalan setapak menjadi sempit dan curam, berkelok-kelok mendaki gunung. Saat berjalan, tubuh tampak condong ke depan, membuat pendakian cukup melelahkan secara fisik.
 
Terkadang, ada batu-batu di sisi jalan setapak tempat orang bisa duduk. Permukaan atas batu-batu ini rata, meskipun tidak diketahui kapan atau oleh siapa batu-batu itu dipindahkan ke sini, atau berapa banyak orang yang telah duduk di atasnya sejak saat itu. Permukaannya sudah aus dan halus. Tempat-tempat ini sering kali menunjukkan tanda-tanda bekas api, mungkin dari kegiatan memasak atau berkemah.
 
Terkadang, mereka bertemu dengan para pelancong lain, meskipun sebagian besar pelancong tersebut disusul oleh mereka. Bahkan di gunung ini, langkahnya tetap lebar, tidak cepat maupun lambat. Namun, ia tampak lebih cepat dibandingkan dengan para pelancong biasa yang terlihat melambat.
 
Para pelancong seringkali banyak bicara, dan orang-orang umumnya senang berbincang dengan para pendeta dan biksu Taois. Banyak yang sering memulai percakapan dengan Song You, yang membuatnya terlambat cukup lama.
 
Cuaca di kaki gunung masih cukup hangat.
 
Di sepanjang jalan setapak di pegunungan dan di samping tebing, seringkali terdapat sejenis semak merambat yang oleh penduduk Yizhou disebut ” *digua *”. Semak ini tumbuh dekat dengan tanah, dengan akarnya menghasilkan buah kecil berwarna merah ungu seukuran kuku jari. Buah-buahan ini sangat lezat, dan ketika Song You menemukannya, ia tak kuasa menahan diri untuk berhenti mendaki dan meluangkan waktu memetik beberapa buah.
 
Inilah cita rasa musim panas dari masa kecilnya.
 
Saat ia mendaki lebih tinggi, hawa dingin mulai terasa.
 
Terdapat juga bunga dan tanaman lokal unik yang tumbuh di sini, pendek dan dengan bunga kecil yang tidak lebih besar dari sebutir beras. Bunga-bunga tersebut membentuk gugusan bulat seukuran telur, bulat sempurna dan sangat menggemaskan. Pegunungan yang dalam dan semakin sejuk tampaknya menyediakan lingkungan yang ideal bagi mereka untuk tumbuh subur dan mekar dengan indah.
 
Saat berjalan di tengah lautan bunga, rasanya seperti ia mundur dari musim panas ke musim semi.
 
Setelah seharian penuh mendaki, dia baru mencapai setengah perjalanan mendaki gunung.
 
Yang disebut sebagai titik tengah Gunung Yunding sebenarnya adalah puncak gunung lain. Gunung megah seperti Gunung Yunding tidak bisa didaki secara langsung; seseorang harus melewati beberapa gunung untuk mencapai dasar sebenarnya dan memenuhi syarat untuk pendakian.
 
Saat jalan terus menanjak, semakin sulit untuk dilalui. Di banyak tempat, jalan itu hampir tidak bisa disebut jalan setapak sama sekali—hanya jejak yang pernah dilalui orang lain sebelumnya. Jalan setapak itu ditumbuhi duri dan seringkali menyusuri tebing. Sesekali, suara auman harimau dan lolongan serigala bergema, membuat bulu kuduk merinding.
 
Banyak orang hanya sampai di titik tengah.
 
Bahkan di titik tengah pendakian gunung ini, seseorang sudah berdiri di puncak dan di atas lautan awan, memandang ke bawah ke dunia. Pemandangan itu sudah cukup untuk memuaskan mata siapa pun. Hanya para pencari keabadian yang paling keras kepala yang akan melanjutkan perjalanan, tetapi bahkan mereka pun sering kali patah semangat dan berbalik karena bahaya dan kesulitan di sepanjang jalan.
 
Song You telah menemui puncak-puncak gunung yang memotong jalannya, seekor beruang hitam yang sepertinya mengincarnya sebagai calon santapan siangnya, dan banyak sekali hewan liar lainnya yang tampak hampir seperti roh. Bagian perjalanan ini memang aneh.
 
Semakin tinggi ia mendaki, semakin tipis udaranya, dan semakin rendah suhunya. Tumbuhan dan bunga dari bawah tidak lagi tumbuh di ketinggian ini, dan pepohonan di gunung mulai menunjukkan karakteristik yang khas dari flora pegunungan Alpen.
 
Song Lalu kau mengenakan jubahnya.
 
“Apakah kita sudah sampai di puncak gunung?”
 
“Belum.”
 
“Gunung ini sangat tinggi!”
 
“Ya, benar.”
 
“Kapan kita akan bisa mencapai puncak?”
 
“Mungkin hari ini, mungkin besok.”
 
“Oh.”
 
“Apakah Anda lelah, Lady Calico?”
 
“Aku tidak lelah.”
 
“Lalu, apakah kamu kedinginan?”
 
“Aku tidak kedinginan.”
 
“Apakah kamu ingin beristirahat?”
 
“TIDAK.”
 
“Bagaimana kalau kita berhenti sejenak dan menikmati pemandangan?”
 
“Baiklah…”
 
Maka, pria, kucing, dan kuda itu menemukan tempat untuk beristirahat. Sang Taois duduk santai di atas rumput yang lembut, dengan tenang mengamati pemandangan di kejauhan. Sementara itu, kucing belang itu merebahkan diri ke samping, berbaring tak bergerak di tanah. Kuda itu menyenggolnya dengan hidungnya sebelum mulai merumput di rumput kering pegunungan tinggi, mungkin karena merasa berbeda dengan yang ada di bawah.
 
Di sini, hanya sedikit orang yang berani masuk.
 
Namun setelah beristirahat sejenak, mereka mendengar suara lonceng dari belakang, diikuti oleh suara-suara. Sepertinya ada orang lain yang datang.