Tak Sengaja Abadi - Chapter 89

Bab 89: Tidak Masalah Apakah Ada Dewa atau Makhluk Abadi
“Nama ‘Gunung Yunding’ berarti gunung puncak awan. Gunung ini sangat tinggi hingga mencapai awan. Kecuali jika cuaca cerah, puncaknya selalu diselimuti kabut,” kata pemilik penginapan. “Gunung Yunding memiliki empat musim. Meskipun sekarang adalah waktu terpanas dalam setahun, Anda mungkin masih perlu mengenakan mantel saat sampai di sana.”
 
“Minumlah teh,” tawar Song You.
 
“Tidak, terima kasih. Bagaimana mungkin saya bisa minum teh yang Anda beli dari saya?” jawab pemilik penginapan.
 
“Apakah ada salju di puncak?”
 
“Ya, ada salju di musim dingin.”
 
“Apakah ada rumput?”
 
“Ya, rumput kecil.”
 
“Kalau begitu, nilainya tidak terlalu tinggi.”
 
“Bagaimana mungkin gunung ini tidak tinggi? Apakah ada gunung yang lebih tinggi di Pingzhou selain Gunung Yunding?” kata pemilik penginapan. “Tetapi jika yang Anda maksud adalah gunung yang tertutup salju sepanjang tahun, mungkin gunung ini tidak terlalu tinggi jika dibandingkan. Namun, Gunung Yunding bukanlah tempat yang mudah didaki oleh sembarang orang.”
 
“Apakah ada jalan menuju puncak?”
 
“Ada jalannya, tetapi itu tergantung pada apakah Anda berani menempuhnya.”
 
“Mengapa demikian?”
 
“Hmph! Sejujurnya, sepanjang tahun, tak terhitung banyaknya orang datang ke Gunung Yunding untuk mencari dewa dan makhluk abadi, tetapi kebanyakan hanya mengunjungi daerah sekitar Danau Pulau Cermin. Orang-orang pemberani mungkin mendaki setengah jalan ke puncak gunung sebelum turun. Tetapi di luar itu, terdapat hutan purba yang terpencil. Jalannya sulit, binatang buasnya ganas, dan ada tebing yang harus dilewati. Orang biasa tidak memiliki keberanian untuk itu.”
 
Pemilik penginapan itu mencibir, “Sungguh luar biasa jika seseorang berhasil mencapai puncak bahkan hanya sekali sehari.”
 
“Apakah kamu pernah ke sana?”
 
“Dengan baik…”
 
“Bagaimana pemandangan di sekitar Danau Pulau Cermin?”
 
“Bagus! Sangat indah, tapi hanya jika cuacanya bagus. Kalau cuacanya buruk, semuanya berkabut…”
 
“Apakah ada yang pernah menemukan dewa atau makhluk abadi di gunung itu?”
 
“Konon itu hal yang cukup umum…” Pemilik penginapan mulai menceritakan berbagai kisah secara terputus-putus.
 
Lagu yang kau dengarkan dengan tenang tanpa berkomentar.
 
***
 
Setelah Song You menginap selama dua hari, pemilik penginapan akhirnya berhasil mendapatkan daging sapi. Setengahnya diiris mentah, dan setengahnya direbus. Song You juga membeli dua ikan kecil, satu dimasak dan satu diiris mentah, dan meminta pemilik penginapan untuk merebus ayam untuk merayakan ulang tahun Lady Calico.
 
Setelah itu, Lady Calico makan dengan puas.
 
Di malam hari, Song You berbaring di tempat tidur, sementara Lady Calico tetap meringkuk di kakinya. Dari sudut tempat tidur, kucing kecil itu tak kuasa menoleh untuk melihatnya, bertanya, “Kapan awal musim gugur berikutnya?”
 
Song You berbaring dengan mata terbuka, menatap kegelapan pekat, tak mampu melihat apa pun. Ia tidak tidur, dan juga tidak memikirkan apa pun. Setelah mendengar kata-kata itu, ia menjawab dengan tenang, “Dalam satu tahun lagi.”
 
“Dalam satu tahun lagi, ya?”
 
“Saat itu, kamu akan bertambah usia satu tahun.”
 
“Setahun lebih tua.”
 
“Mungkin suatu hari nanti kita akan berada di tepi laut, dan kau bisa menghabiskan awal musim gugur di tepi laut,” bisik Song You, takut mengganggu malam. “Kau mungkin akan menyukainya.”
 
“Aku tidak tahu apa itu laut.”
 
“Ini seperti danau yang sangat besar. Luas sekali dan jauh lebih besar daripada semua tempat yang pernah Anda kunjungi, dan mungkin bahkan lebih besar daripada seluruh daratan di dunia jika digabungkan,” jelas Song You.
 
Mungkin karena merasa mengantuk atau karena lingkungan yang tenang, baik kucing maupun penganut Taoisme itu berbicara dengan nada lembut, lambat, dan lesu, menciptakan suasana yang anehnya damai.
 
“Laut memiliki lebih banyak makhluk hidup daripada daratan. Ikan yang dapat Anda temukan di tepi pantai mungkin lebih banyak daripada semua serangga yang pernah Anda lihat seumur hidup Anda. Ada juga udang yang lebih besar dari Anda, kepiting sebesar baskom cuci, dan kerang yang sangat besar…”
 
“Kepiting tidak punya daging!”
 
“Hanya yang berada di aliran sungai yang tidak.”
 
“Apakah semuanya bisa dimakan?”
 
“Sebagian besar dari mereka memang begitu.”
 
“Lalu apa lagi?”
 
“Pantai ini tertutup pasir. Pasirnya halus, tebal, dan terasa lembut di bawah kaki. Kamu bisa menggali, tetapi kamu tidak akan pernah mencapai dasar. Ada banyak kepiting kecil di pasir. Jika beruntung, kamu mungkin menemukan kerang yang bisa dimakan, ikan dan udang yang terdampar oleh ombak, dan hal-hal lain yang bisa kamu makan.”
 
“Apakah kamu hanya mengambilnya begitu saja?”
 
“Kurang lebih begitu.”
 
“…” Mata Lady Calico melebar dalam kegelapan dengan perasaan rindu.
 
Mungkin malam ini dia akan bermimpi tentang sebuah danau luas yang hanya ada dalam imajinasinya, dipenuhi dengan berbagai macam ikan yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun berbeda dari laut dan ikan-ikan di dalamnya yang sebenarnya, itu akan menjadi laut dan ikan yang unik dalam mimpinya malam ini.
 
“Tidurlah sekarang. Besok kita akan pergi ke Danau Pulau Cermin.”
 
“Oke…”
 
Baik orang maupun kucing itu terdiam.
 
Malam di sini begitu sunyi sehingga tak terdengar suara apa pun setelah suara mereka berhenti; hanya keheningan dan kegelapan pekat.
 
Keesokan paginya, mereka berangkat lebih awal. Mereka akan menempuh perjalanan sejauh seratus li dalam sehari.
 
Di tengah terik matahari yang menyengat, meskipun Song You harus mengenakan topi bambu, hatinya tetap tenang. Ia terus menatap matahari, berjalan dengan langkahnya sendiri tanpa mempercepat atau memperlambat langkahnya. Dunia di bawah terik matahari tampak sangat hidup.
 
Ia berjalan sambil membawa tongkatnya, dan langit berangsur-angsur gelap dan dingin saat ia sampai di Danau Pulau Cermin. Saat itulah ia tiba-tiba menyadari bahwa hari sudah senja.
 
Angin malam membawa sedikit uap air, menyegarkannya.
 
“Apakah kita sudah sampai?”
 
“Mungkin.” Song You melanjutkan perjalanan menyusuri jalan tepi danau sementara seekor kuda mengikuti di belakangnya.
 
Danau Mirror Island saat senja mungkin berbeda dari siang hari, tetapi memiliki keindahan tersendiri, sesuai dengan pujian pemilik penginapan.
 
Danau itu terbentang luas dan tampak tak berujung, permukaannya setenang cermin, dihiasi dengan pulau-pulau tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran. Langit berubah menjadi warna merah dan ungu, dengan semua cahaya terpantul di air. Di kejauhan, terlihat cahaya redup, mungkin dari perahu seorang bangsawan yang santai berlabuh di tengah danau untuk bermalam—pemandangan yang begitu tenang.
 
Tepi danau ditumbuhi alang-alang, dan kedua sisi jalan setapak dipenuhi olehnya. Saat itu menjelang musim gugur, dan rumpun alang-alang putih bergoyang tertiup angin malam, semuanya membengkok ke arah yang sama.
 
Ini tidak tampak seperti dunia manusia. Ini jelas merupakan dunia angin.
 
Song You tidak terburu-buru mencari feri atau penginapan. Ia menuntun kudanya perlahan ke depan, sesekali melirik senja dan danau sambil berjalan, diam-diam menikmati pemandangan sementara pikirannya melayang ke tempat-tempat yang lebih luas.
 
Dia hanya mendengar suara angin dan menunggu malam tiba.
 
“Apakah ini yang disebut kultivasi?” Tiba-tiba ia teringat kata-kata pendeta Taois tua itu.
 
Saat ia terus melangkah maju, cahaya semakin redup, dan langit semakin merah. Pegunungan dan matahari terbenam terpantul di danau, membawa ketenangan yang semakin besar ke hatinya.
 
Tanpa mereka sadari, kunang-kunang telah muncul di langit malam.
 
Awalnya hanya ada beberapa, tetapi seiring malam semakin larut, semakin banyak serangga bercahaya ini muncul dan secara bertahap menutupi sekitarnya. Mereka memenuhi kegelapan, berterbangan bebas di malam hari.
 
Lady Calico juga tertarik pada mereka, melompat ke depan dan mencoba menangkap mereka dengan cakarnya.
 
“Jangan tangkap mereka, Lady Calico.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Mereka cantik.”
 
“Tapi mereka bisa dimakan.”
 
“Silakan, Nyonya Calico.”
 
“Apakah kamu benar-benar menyukainya?”
 
“Ya.”
 
“Hmm…” Lady Calico pun termenung.
 
“Baiklah kalau begitu.” Kucing itu menggelengkan kepalanya dan kembali.
 
Langit dipenuhi bintang, dan kunang-kunang menari di malam hari, seolah-olah cahaya bintang telah jatuh ke tanah. Baik diterangi oleh cahaya bintang maupun kunang-kunang, jalan setapak di tepi danau tampak samar-samar. Mereka berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak ini, secara bertahap melihat sekelompok lampu berkumpul di dermaga feri di tepi danau.
 
Saat suara tapak kuda mendekat, terdengar pula suara air. Seorang tukang perahu paruh baya turun dari perahunya ke darat, mengangkat lentera tinggi-tinggi untuk menerangi area tersebut.
 
“Pak?”
 
“Ya.”
 
“Apakah kamu akan pergi ke kaki Gunung Yunding?”
 
“Tepat.”
 
“Sekarang sudah terlambat; Anda hanya bisa naik perahu ke sana besok pagi,” kata tukang perahu itu. “Namun, jika Anda bersedia membayar sedikit lebih, Anda bisa menginap di perahu malam ini. Saya bahkan bisa mengantar Anda ke tengah danau.”
 
“Apa yang akan kita lakukan di tengah danau pada malam hari?”
 
“Mungkin Anda belum tahu, tetapi Danau Pulau Cermin sehalus cermin. Bahkan saat angin bertiup, jarang sekali menimbulkan gelombang. Banyak tamu terhormat merasa terpesona dan sangat menikmatinya. Baik pagi maupun siang, malam maupun siang hari, selalu ada banyak orang yang menyewa perahu untuk berlayar di danau, masing-masing menikmati pemandangan uniknya sendiri.”
 
“Dan lampu-lampu di tengah danau…?”
 
“Semuanya adalah perahu!”
 
“Bisakah mereka mengangkut kuda?”
 
“Oh, maaf, tidak. Saat ini kami tidak memiliki perahu yang bisa mengangkut kuda. Kami hanya memiliki perahu dayung kecil dan perahu kecil beratap hitam.”
 
“Bisakah saya menyewa perahu malam ini untuk menginap di tengah danau selama satu malam dan kembali besok?”
 
“Itu mungkin saja, tapi di mana kamu akan meninggalkan kudamu?”
 
“Biarkan saja di tepi pantai.”
 
“Mungkin akan dicuri!”
 
“Tidak akan.”
 
“Meskipun Anda hanya akan pergi ke tengah danau, Anda baru akan kembali besok pagi. Itu tetap perjalanan pulang pergi, dan memakan waktu sekitar dua jam sekali jalan. Sudah sangat larut, dan tidak ada orang untuk berbagi perahu…” Tukang perahu itu berpikir sejenak. “Tidak pantas bagi saya untuk tawar-menawar di depan seorang pria terhormat, jadi saya akan mengenakan biaya lima puluh wen.”
 
“Baiklah.”
 
Sang tukang perahu menepikan perahu dan memperhatikan saat pria itu menurunkan tas pelana dari punggung kudanya. Kemudian, pria itu berbicara kepada kudanya, memintanya untuk menunggu di tepi danau sepanjang malam dan merumput sesuka hatinya. Sungguh menakjubkan, kuda itu tampaknya memiliki kepekaan spiritual dan memahami kata-katanya. Lalu kuda itu berlari kecil ke malam hari dengan suara gemerincing—sungguh luar biasa.
 
Kemudian pria itu naik ke perahu, ditemani seekor kucing.
 
“Ayo pergi, tukang perahu.”
 
“Tentu!”
 
Dengan satu kayuhan dayung, perahu itu meninggalkan pantai. Di tengah angin, kini terdengar tambahan suara air.
 
Saat malam tiba, sulit untuk membedakan apakah langit di atas atau di bawah adalah langit yang sebenarnya. Cahaya senja terpantul di langit dan danau. Langit dipenuhi bintang yang tak terhitung jumlahnya, dan danau memantulkannya. Tetapi saat perahu kecil beratap hitam itu perlahan meluncur di atas air, cahaya bintang di bawahnya mulai beriak dan berkerut.
 
Duduk di haluan perahu, Song You dengan tenang menikmati semilir angin malam dan pemandangan sambil berbincang dengan tukang perahu.
 
Ia mengetahui bahwa permukaan danau yang tenang dijaga oleh kehadiran roh-roh, yang membuat air tetap halus bahkan saat berangin dan seperti cermin. Ia juga menemukan bahwa danau tersebut memiliki 791 pulau, yang sebagian besar berukuran cukup kecil. Di siang hari, orang dapat mengagumi pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di perairan zamrud.
 
Selain itu, ia mengetahui bahwa ada lebih dari seratus desa dengan berbagai ukuran di sepanjang danau, banyak di antaranya menyembah Dewa Katak. Mereka percaya bahwa dewa tersebut bangkit kembali di musim semi dan membawa kesuburan serta keberuntungan, sehingga sangat membawa berkah.
 
“Kita telah sampai di tengah danau.”
 
“Terima kasih atas kerja kerasmu, tukang perahu.”
 
“Oh, jangan sebutkan itu…”
 
Lagu: Kau melihat ke depan.
 
Di kejauhan, ia bisa melihat perahu-perahu lain di tengah danau—beberapa menyala, beberapa sudah gelap, dan beberapa lagi memiliki api yang menyala di dalamnya. Meskipun demikian, tidak jelas apa yang mereka masak atau panggang. Perahu yang paling ramai di dekatnya terdengar samar-samar suara pipa dan *dongxiao *, bersamaan dengan suara orang-orang yang minum dan bersenang-senang—jelas, beberapa tamu terhormat sedang menikmati diri mereka sendiri di sini.
 
Kesejukan danau itu membawa ketenangan bagi hati.
 
Perlahan-lahan, semua lampu di danau padam, hanya menyisakan danau yang seperti cermin yang memantulkan bintang-bintang yang mempesona. Angin menggerakkan perahu, menciptakan riak pada pantulan danau, dan barulah danau itu benar-benar menyerupai danau.
 
Song You tetap berada di haluan kapal, menatap Bima Sakti. Sementara itu, kucing itu memanjat di sekelilingnya, melihat ke sana kemari.
 
Entah itu dewa atau makhluk abadi, sebenarnya hal itu tampaknya tidak penting.