Tak Sengaja Abadi - Chapter 73

Bab 73: Pasar Setan dan Hantu di Pegunungan
Dua hari telah berlalu sejak Song You tiba di Pingzhou.
 
Song You duduk bersila di antara pegunungan yang megah, merasakan kekaguman yang mendalam. “Begitu kaya energi spiritualnya!”
 
Namun, memiliki energi spiritual yang melimpah tidak serta merta mempercepat kultivasi seseorang; itu hanya membuat kultivasi lebih mudah dan menyenangkan. Seseorang akan merasa lebih nyaman dan tenang. Bahkan tanpa kultivasi, hidup di sini akan terasa tenteram dan gembira, berkontribusi pada umur panjang. Tumbuhan dan hewan biasa yang hidup di lingkungan seperti itu mungkin juga lebih mudah mencapai pencerahan dan transformasi.
 
Duduk di sini terasa sangat nyaman. Terutama dengan awan di kejauhan yang bergerak perlahan, terlihat jelas dengan mata telanjang, dan tanpa terburu-buru, tanpa khawatir tentang matahari terbenam, tanpa tugas yang harus dilakukan, dan seekor kucing kecil yang memetik jamur untukmu di hutan.
 
Dalam pemandangan dan momen damai ini, dengan langit seperti itu, Song You merasa seperti dewa yang memiliki banyak waktu luang di surga.
 
“Ah…” Song You menghela napas.
 
Dia menoleh dan melihat gadis kecil itu membawa sebuah kantung, dengan tekun mengumpulkan jamur. Tapi bukan Song You yang memintanya untuk mengumpulkan jamur-jamur itu.
 
Dia melihat Song You memetik jamur kemarin dan memperhatikan bahwa Song You suka memakannya. Mungkin dia juga merasa hal itu lucu, jadi setibanya di sini hari ini, dia dengan antusias menawarkan diri untuk mengumpulkan jamur.
 
“Pendeta Taois!” Gadis kecil itu berlari kembali, kantungnya penuh dengan berbagai macam jamur, termasuk banyak jamur berwarna-warni.
 
Dia membuka kantong itu dengan tangan kecilnya, lalu memamerkannya. “Aku sudah mengumpulkan banyak sekali!”
 
“Cukup sudah.”
 
“…”
 
“Menakjubkan!”
 
“Ya.”
 
“…?”
 
“…?”
 
Kemudian Anda memberi instruksi, “Berikan saja kepada saya.”
 
“…?”
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
“Terima kasih kembali.”
 
Barulah kemudian gadis kecil itu dengan murah hati menyerahkan kantung itu kepadanya. Song You mengambilnya dan memeriksa isinya, membuang banyak jamur yang tidak dapat ia identifikasi atau yang ia tahu tidak dapat dimakan, lalu melemparkannya ke tanah.
 
Aturan utama dalam mengonsumsi jamur adalah hanya memakan jamur yang Anda yakini aman.
 
Namun, saat ia membuang jamur-jamur itu, ia menyadari sesuatu yang aneh. Sebuah tangan muncul di sampingnya, mengambil jamur-jamur yang telah dibuang.
 
Orang itu tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setiap kali dia melempar sesuatu, wanita itu akan mengambilnya dan menyimpannya di sakunya. Ketika sakunya penuh, dia akan berlari, berjinjit, dan diam-diam memasukkannya kembali ke dalam tas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Song You mendongak menatapnya, dan dia pun mendongak menatap Song You. Mata mereka bertemu, satu dengan kebingungan, yang lain dengan keseriusan.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Aku akan membuangnya.”
 
“Aku akan mengambilnya!”
 
“…”
 
“…”
 
Sesi tanya jawab yang begitu sederhana. Sungguh kucing kecil yang jujur.
 
Tatapan mata mereka terus bertemu, dan anehnya, Song You tidak dapat melihat emosi apa pun dari matanya.
 
Ia hanya bisa dengan sabar menjelaskan, “Bukannya saya tidak mau jamur yang kamu petik, tetapi beberapa jamur beracun dan tidak bisa dimakan. Kita hanya bisa makan jamur yang tidak beracun.”
 
“Beracun!”
 
“Ya.”
 
“Apa yang terjadi jika kamu memakannya?”
 
“Beberapa menyebabkan muntah dan diare, beberapa menyebabkan kegilaan, sementara beberapa menyebabkan halusinasi dan membuat Anda melihat orang-orang kecil. Dalam kasus yang parah, hal itu bisa berakibat fatal.”
 
“Ah!” Gadis kecil itu akhirnya menyadari keseriusan situasi tersebut, matanya membelalak. Dia mundur beberapa langkah, meletakkan tangannya di belakang punggung untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan lagi mengumpulkan jamur.
 
Song You terus memilah jamur-jamur itu. Satu per satu, dia membuangnya.
 
Gadis kecil itu, beberapa langkah jauhnya, memperhatikan dengan mata lebar. Ia berusaha keras untuk menekan keinginannya untuk mengambil kembali barang-barang itu, merasakan sakit hati hingga hampir sesak napas.
 
Semua jamur yang telah ia kumpulkan dengan susah payah. Sayang sekali, sayang sekali…
 
Setelah memilah-milah, ia mendapatkan beberapa jamur chanterelle emas, jamur *Catathelasma , jamur Russula galochroa *, dan jamur gunung. Song You membawanya ke mata air pegunungan terdekat untuk membersihkannya, membawa kembali setengah panci air, dan menyalakan api unggun.
 
Saat semuanya sudah siap, gadis kecil itu sudah mengumpulkan sebagian besar kayu bakar. Namun, kudanya adalah yang paling santai, dengan malas merumput di rerumputan gunung di dekatnya.
 
Langit baru mulai gelap ketika mereka menyalakan api dan memasak sup.
 
Saat matahari terbenam di barat dan malam tiba, pegunungan menaungi bayangan, dan kabut menyelimuti di antara mereka. Hanya garis tipis merah tua yang tersisa di cakrawala, bersama dengan nyala api kecil yang berkedip-kedip di pegunungan.
 
Saat sup sudah siap, gadis kecil itu telah kembali menjadi kucing belang dan meringkuk di atas pakaian kecilnya yang tergeletak di dekat api, sudah tertidur dan tampak sangat kecil.
 
Song, kau mengabaikannya dan menuangkan sup untuk dirimu sendiri.
 
“Ah…” Udara pegunungan yang sejuk membuat napasnya terlihat seperti kabut. Seteguk sup menghangatkan seluruh tubuhnya.
 
Jamur, tidak seperti kebanyakan sayuran, terasa lezat tanpa perlu daging atau lemak hewan.
 
“Ah!” Dia menghembuskan napas lagi, dan napas itu berubah menjadi kabut putih di udara.
 
Di pegunungan, terdengar suara ratapan hantu dan lolongan setan, berasal dari suatu tempat yang tidak diketahui. Tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi.
 
Song You melirik ke bawah, dan kucing kecil itu tidur nyenyak. Di tempat yang begitu tenang, mengapa mengkhawatirkan iblis gunung dan hantu?
 
***
 
Setelah beberapa waktu berlalu…
 
Mungkin suhu api unggun telah turun, membuat kucing belang itu merasa kedinginan. Ia meringkuk lebih erat, yang membuatnya terbangun. Pertama, telinganya bergerak, lalu ekornya. Akhirnya, ia mengangkat kepalanya, mencari-cari di kegelapan di sekitarnya.
 
Dia melihat pendeta Taois duduk tidak jauh darinya, membelakanginya, sepertinya menatap ke kejauhan ke tepi gunung atau mungkin mengamati bintang-bintang.
 
“Pendeta Taois.”
 
“Hmm?”
 
“Apa yang kamu lakukan di sana?”
 
“Nyonya Calico, Anda sudah bangun. Kemarilah.”
 
“Oke…”
 
Berbaring di atas lapisan pakaian itu, rasanya begitu hangat sehingga dia enggan untuk pergi. Meskipun demikian, dengan berat hati dia bangkit dan meregangkan badan, lalu perlahan berjalan mendekat.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Nyonya Calico, apakah Anda melihat ada cahaya di cakrawala?”
 
“…” Kucing belang itu menyipitkan mata untuk melihat, pupil matanya yang bulat membesar.
 
“Cahayanya agak terang.”
 
“Tepat sekali.” Song You menoleh untuk melihatnya sambil tersenyum. “Aku ingin tahu apakah masih ada jamur beracun yang belum kita buang, dan apakah kita sudah keracunan.”
 
“Apakah jamur yang saya petik enak?”
 
“Sangat lezat.”
 
“Rasanya benar-benar enak!”
 
“Akan lebih enak lagi jika ditambahkan sedikit ham atau ayam yang dimasak di dalamnya.”
 
“Lain kali, aku akan menangkap beberapa tikus untuk kau rebus. Pasti rasanya enak sekali.”
 
“Saya menghargainya.”
 
Lady Calico bertanya, “Cahaya apa itu di sana?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Mengapa warnanya terang?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Apakah kamu ingin pergi ke sana?”
 
“Aku setuju. Bagaimana denganmu, Lady Calico?”
 
“Aku akan mengikutimu.”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Song You langsung berdiri.
 
Panci dan wajan sudah dibersihkan dan disimpan. Tidak ada lagi yang perlu dirapikan, jadi dia melipat tikar yang tadi dia duduki dan mengumpulkan pakaian Lady Calico sebelum memasukkannya ke dalam sebuah bundel. Kemudian, dia mulai menuruni jalan setapak di gunung menuju cahaya.
 
Setengah jam lagi berlalu.
 
Kucing belang tiga itu terus berjalan maju dengan langkah-langkah kecil. Mereka hampir sampai di celah gunung, jadi dia mempercepat langkahnya tanpa menoleh ke belakang dan berteriak, “Ada lubang di sini! Ada batu! Ada ranting! Ada…”
 
Saat ia berlari menaiki jalan pegunungan dan melihat ke bawah, ia terkejut. Tangisannya yang jernih dan lembut tiba-tiba berhenti.
 
Sementara itu, Song You melanjutkan langkahnya dengan teratur, berjalan di depan.
 
Cahaya itu berasal dari bawah gunung. Saat mereka mendaki, titik bercahaya itu perlahan-lahan terlihat dari ketinggian yang menakjubkan ini. Ternyata itu adalah pasar yang ramai!
 
Pasar yang ramai itu terletak tepat di lereng gunung, menempati area yang luas. Pasar itu diterangi dengan terang oleh banyak lentera, dan api unggun besar menyala di tengahnya.
 
Kucing belang itu menunduk lalu mendongak menatapnya.
 
“Ya.” Song You mengangguk sebagai jawaban.
 
Tempat ini berjarak setidaknya seratus li dari kota atau permukiman militer terdekat, jadi mereka tidak menyangka akan menemukan pasar seperti ini di sini. Terlebih lagi, pasar biasanya tidak beroperasi pada malam hari atau di pegunungan terpencil seperti ini.
 
“Ayo kita berkunjung.” Song You melanjutkan perjalanan menuruni gunung.
 
Jalan setapak itu hanya selebar tiga chi. Bisa dilewati pada siang hari, tetapi berjalan di malam hari membutuhkan kehati-hatian ekstra.
 
Saat mereka menuruni jalan setapak di gunung, mereka menyadari bahwa jalan itu tampak dekat, namun terasa jauh. Lingkungan sekitar gelap gulita dan samar, dengan kabut tebal di tengah jalan. Melewati kabut itu menghadirkan sensasi yang mengerikan dan sureal. Jalan setapak tampak lebih panjang dari yang diperkirakan.
 
Saat mereka berjalan, perasaan yang tak dapat dijelaskan muncul bahwa jalan itu bukan lagi jalan yang sama seperti yang terlihat sebelumnya dari gunung. Mereka tidak yakin di mana mereka telah sampai. Jalan menjadi lebih lebar, dan pemandangan berubah. Ada banyak pohon besar yang tidak terlihat dari gunung dan banyak percabangan jalan yang tak terduga. Sementara itu, area bercahaya yang mereka lihat sebelumnya semakin dekat dan lebih terang.
 
Mereka juga mulai bertemu dengan orang-orang. Orang pertama tampak normal, tidak dapat dibedakan dari orang biasa. Orang kedua memiliki kulit pucat, mata melotot, dan lidah menjulur, sangat mirip dengan hantu yang digantung atau orang yang dicekik sampai mati. Orang ketiga bertubuh sangat gemuk dengan kepala seperti babi hutan.
 
Ada juga seekor rusa gunung yang berjalan dengan tenang.
 
Masing-masing membawa atau memegang lentera dengan berbagai ukuran dan bentuk.
 
Song You mengamati mereka dengan sopan dalam batasan etika, mempertahankan sikap tenangnya dan melanjutkan perjalanan ke arah cahaya. Kucing belang itu mengikuti di sampingnya, tidak lagi berlari di depan tetapi tetap sangat dekat dengan kakinya sehingga ia hampir menginjaknya beberapa kali.
 
Lambat laun, jumlah “orang” yang mereka temui meningkat.
 
Sebagian bergerak ke arah yang sama, datang dari berbagai jalan kecil dan bergabung dengan jalan utama menuju cahaya. Sebagian lainnya menuju ke arah yang berlawanan, datang dari arah cahaya dan memasuki berbagai jalan kecil. Semua jalan kecil itu diselimuti kabut malam pegunungan, mengaburkan tujuan mereka.
 
Setiap orang membawa lentera dengan berbagai desain dan ukuran. Beberapa memegang lentera di tangan, beberapa menggantungkannya di leher, sementara beberapa lainnya memegangnya di mulut. Lentera-lentera ini memancarkan cahaya, dan titik-titik cahaya kecil ini secara bertahap menyatu dan membentuk garis penerangan seperti naga di sepanjang jalan pegunungan yang diselimuti kabut. Cahaya-cahaya itu bergerak maju mundur, menciptakan pemandangan yang cukup indah.
 
Beberapa orang memperhatikan Song You.
 
Pada saat itu, perbedaan yang paling mencolok antara Song You dan yang lainnya adalah jubah Taoisnya. Mungkin beberapa iblis dan hantu dapat mencium aroma yang berbeda padanya, sehingga mereka menatapnya.
 
Kucing belang itu agak gugup, bergerak semakin mendekat kepadanya. Namun, Song You tidak memperhatikannya dan terus berjalan maju.
 
Saat mereka memasuki pasar, pasar itu menjadi terang benderang.
 
Kehidupan malam di Great Yan sangat semarak, dan Yidu adalah kota terbesar ketiga di dunia. Namun, gemerlap lampu seperti itu biasanya hanya bisa dilihat selama pekan raya kuil, Tahun Baru, atau Festival Pertengahan Musim Gugur.
 
Kau berjalan dan mengamati, berpikir sambil memperhatikan.
 
Pasar ini jelas tidak buka setiap hari. Kemungkinan besar mirip dengan pasar manusia, buka setiap beberapa hari atau bahkan hanya sekali atau beberapa kali setahun seperti pasar kuil, yang menjelaskan banyaknya hantu gunung dan iblis.
 
Beberapa hantu gunung dan iblis telah sepenuhnya berubah menjadi wujud manusia, tampak seperti orang biasa, baik tampan maupun aneh. Yang lain mempertahankan ciri-ciri dari wujud sebelumnya atau benar-benar seperti hewan. Beberapa tampak agak berantakan atau masih memiliki penampilan seperti sebelum kematian.
 
Ada juga banyak roh gunung aneh yang belum pernah dilihat Song You meskipun ia telah berlatih di Gunung Yin-Yang selama bertahun-tahun. Ia terkadang berinteraksi dengan iblis, roh, hantu, dan monster, tetapi belum pernah ia bertemu dengan berbagai macam makhluk seperti itu sebelumnya.
 
Pasar itu dipenuhi lampion di mana-mana, dan cahaya di dalamnya sangat terang. Di bawah lampu-lampu terang itu, kios-kios didirikan di mana-mana, dan bahkan di dekatnya terdapat bangunan-bangunan unik dengan toko-toko yang buka.
 
Setan dan hantu yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di antara kios-kios. Adapun barang dagangan mereka, tidak ada yang istimewa, kebanyakan barang biasa.
 
Barang-barang yang paling populer adalah panci, mangkuk, dan wajan. Ada juga pakaian yang terbuat dari berbagai kain, peralatan logam, buah-buahan liar yang baru dipetik dari pegunungan di musim semi, jamur yang baru dipetik, hewan buruan yang ditusuk seperti ayam hutan, ikan, dan kelinci, kios sayuran dan daging, serta berbagai serangga.
 
Meskipun barang-barang ini agak berbeda dari barang-barang yang dijual di pasar manusia pada umumnya, intinya tetap sama. Itu adalah kehidupan sehari-hari di pegunungan terpencil ini, serangkaian kebutuhan pokok yang eksotis.
 
Song You, bersama kucing belang dan kuda merah jujube, berjalan perlahan menyusuri pasar.
 
Namun ke mana pun dia pergi, area itu akan menjadi sunyi, seolah-olah monster telah memasuki pasar manusia. Semua orang akan menoleh untuk melihatnya dalam diam, hanya berbisik setelah dia pergi.
 
Samar-samar, dia bisa mendengar percakapan mereka.
 
“Itu manusia!”
 
“Kucing itu sepertinya telah berubah menjadi iblis.”
 
“Kuda itu juga tidak biasa.”
 
“Bagaimana mungkin seorang manusia bisa sampai di sini?”
 
“Mengapa dia tidak takut?”
 
“Apakah dia salah satu dari mereka yang tersesat masuk? Mengapa ada begitu banyak manusia yang tersesat masuk ke sini dalam beberapa tahun terakhir? Apa yang terjadi?”
 
“Mungkin kucing itu yang membawanya ke sini? Kucing itu melanggar aturan.”
 
“Mungkin dia seorang pendeta Taois!”
 
“Seorang pendeta Taois?”
 
“Lihatlah jubah Taoisnya…”
 
“Oh, ya…”
 
Begitu Song You berbalik, mereka langsung terdiam dan buru-buru menghindari tatapannya, tidak berani menatap matanya secara langsung. Setelah dia pergi, mereka kembali mengawasinya dari belakang.
 
Kucing belang itu menarik-narik ujung celananya dengan lembut.
 
“Tidak apa-apa,” Song You berbicara lembut padanya dan melanjutkan perjalanannya.
 
Ini benar-benar pemandangan yang menakjubkan.