Tak Sengaja Abadi - Chapter 74

Bab 74: Keanekaragaman Makhluk Hidup
Song You berjalan perlahan, mengamati dengan cermat.
 
Dia bisa merasakan beragam reaksi para iblis dan roh itu terhadapnya, pengunjung yang tak terduga. Beberapa acuh tak acuh, beberapa waspada, beberapa penasaran, beberapa bermusuhan, dan bahkan beberapa takut.
 
Oleh karena itu, ia tetap diam dan terus mengamati.
 
Para iblis dan hantu ini menggunakan koin tembaga manusia, tetapi mereka menggunakan koin dari semua dinasti; koin dari era mana pun diterima. Dia tidak melihat koin perak digunakan.
 
Harga barang-barang di sana sangat berbeda dengan harga di kota-kota di bawah gunung.
 
Panci masak, wajan, dan berbagai peralatan besi dijual dengan harga tinggi dan sangat populer. Pakaian dan kain juga jauh lebih mahal daripada di kota-kota di bawahnya, sementara harga daging sedikit lebih rendah. Beberapa makanan khas pegunungan, yang tampak langka dan eksotis bagi orang-orang dari kota-kota di bawahnya, tampak biasa saja di sini dan berlimpah serta murah.
 
Terdapat juga beberapa barang langka yang tidak umum ditemukan di tempat lain, dengan harga yang bervariasi. Yang mengejutkan, bahkan ada buku yang dijual. Selain karya-karya penulis terkenal dan kitab suci Taoisme dan Buddhisme, ada juga kumpulan cerita aneh yang ditulis oleh manusia.
 
Sebuah ide mulai terbentuk di benak Song You…
 
Jika seorang pedagang datang ke sini dan berdagang, pasti akan sangat menguntungkan. Bahkan bisa diibaratkan sebagai Jalur Sutra kecil.
 
“…” Song You diam-diam terkekeh sendiri dan mendekati kios pertama.
 
Itu adalah kios yang menjual ham utuh. Saat diiris, ham tersebut sudah memiliki warna yang sangat menarik, dan tampak lebih menggoda dan merah di bawah cahaya lilin. Ini mungkin disebabkan oleh keahlian luar biasa dari tukang daging atau kualitas daging yang tinggi.
 
Pemilik kios itu adalah seorang pria jangkung dengan kepala macan tutul.
 
“Salam, Tuan.” Song You mendekati kios, menundukkan kepala untuk melihat barang dagangan, dan bertanya dengan sopan, “Berapa harga hamnya? Apakah Anda menerima koin dari Dinasti Yan Agung?”
 
“ *Potong *!” Pisau yang digunakan untuk mengiris daging tertancap di talenan.
 
Pemilik kios berkepala macan tutul itu menatap Song You dengan mata bulatnya. Pupil matanya tampak seperti titik-titik kecil. Setelah mengendus beberapa kali, ia menatap Song You sejenak sebelum bertanya, “Apakah kau manusia?”
 
“Memang.”
 
“Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”
 
“Aku sedang berkeliling dunia, dan aku melewati gunung ini. Sebelum tidur, aku melihat cahaya di gunung ini dan mengikuti cahaya serta jalan setapak itu, yang membawaku masuk.”
 
“Sebaiknya kau pergi.”
 
“Tentu saja, aku berniat untuk pergi.” Song You tersenyum dan membungkuk lagi, “Tapi karena aku sudah di sini, sayang sekali jika aku tidak melihat-lihat dan menjelajahi tempat ini sebelum pergi.”
 
“Cepat pergi!”
 
“Saya lihat ham yang Anda jual berkualitas sangat baik. Malam ini, kebetulan saya memetik beberapa jamur dari pegunungan untuk membuat sup. Sambil minum sup, saya berpikir sup itu akan sangat cocok dengan ham yang enak atau ayam tua…” Song You menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Lalu, saya bertemu Anda secara kebetulan. Sepertinya takdir telah mempertemukan kita.”
 
“Saya tidak menjual kepada manusia.”
 
“Mengapa?”
 
“Ini bukan tempat untuk manusia.”
 
“Ada banyak iblis dan hantu di kota-kota di bawah sana,” Song You berhenti sejenak, “Sebenarnya cukup jarang bertemu pemilik kios sepertimu di sini, jadi ini bahkan lebih berharga.”
 
“Apakah kamu benar-benar ingin membeli ham?”
 
“Aku hanya bertanya.”
 
“Seratus wen per tael!”
 
“…”
 
Tanpa disadari, sekelompok iblis dan roh gunung telah berkumpul di sekitar, menyaksikan interaksi tersebut seolah-olah itu adalah sebuah tontonan.
 
Song You terus mengamati ham itu dengan saksama. “Apakah ini daging babi hutan?”
 
“Apa kau pikir daging babi hutan itu umum? Ini babi hutan yang aku pelihara.” Pemilik kios itu menatapnya dengan dingin.
 
“Dia dibesarkan dengan baik.”
 
“Berapa tael yang Anda inginkan?”
 
“Aku hanya bingung…” Song You menggelengkan kepalanya, mendongak, dan bertatap muka dengan pemilik kios berkepala macan tutul. “Mengapa Anda menjual kepada orang lain seharga seratus wen per kati, tetapi kepada saya, seratus wen per tael?”
 
Pemilik kios itu menatapnya dengan saksama, bahkan sedikit mendekat. Namun, karena tidak melihat tanda-tanda ketakutan di wajah Song You, ia tampak bingung. Akhirnya, ia berkata, “Jika kau tidak mau membeli, belilah di tempat lain! Mungkin kios-kios hantu mati itu mau menjual barang kepadamu!”
 
“Kenapa? Hanya karena aku manusia?”
 
“Lalu kenapa kalau memang begitu?”
 
Song You semakin bingung. Di tempat ini, terdapat berbagai macam iblis, hantu, dan roh. Bahkan mereka yang dulunya musuh bebuyutan sebelum menjadi hantu dan iblis pun hidup berdampingan secara harmonis. Lalu mengapa ia dikucilkan?
 
“Aku tidak memandang rendahmu karena kau iblis, jadi mengapa kau bersikap kurang ajar padaku hanya karena aku manusia?”
 
“Tidak tahukah kamu? Manusia tidak diterima di sini.”
 
“Mengapa?”
 
“Kenapa banyak sekali pertanyaannya?!” Pemilik kios itu mulai kesal, “Bukankah manusia juga menolak setan dan hantu?”
 
“Apakah aku terlihat seperti seseorang yang menolak setan?”
 
“…” Mendengar pertanyaan itu, pemilik kios terdiam sejenak.
 
Pemilik kios itu sekali lagi mengamati pendeta Taois itu dari atas ke bawah. Melihat bahwa ia tenang dan terkendali di dunia iblis dan roh ini, dan bahwa ia tampak cukup alami tanpa tanda-tanda takut atau jijik, pandangannya beralih ke kaki pendeta Taois itu.
 
Di sana, seekor kucing belang berdiri tegak di atas kaki belakangnya seperti manusia, bersandar pada kaki pendeta Taois, kepalanya terangkat dan mengintip ke arah pemilik kios. Salah satu cakarnya juga menarik-narik ujung celana pendeta Taois.
 
Pemilik kios itu berpikir sejenak sebelum mendengus dingin, “Manusia itu licik dan penuh tipu daya, kejam dan tak kenal ampun. Lihatlah semua roh gunung dan iblis di belakangmu. Kecuali beberapa hantu liar, berapa banyak dari mereka yang sebenarnya menyukai manusia?”
 
“Kamu salah.” Song. Kamu tidak setuju dengannya.
 
“Dalam kisah-kisah manusia, setan, hantu, monster, dan roh sering digambarkan sebagai makhluk jahat dan berbahaya, sering terlibat dalam menyakiti dan membunuh orang. Tetapi ‘sebagian besar’ tidak berarti ‘semua,’ dan makhluk-makhluk berbahaya itu tidak mewakili semua setan, hantu, roh, dan monster. Sama seperti saya datang ke sini tanpa prasangka terhadap Anda, mengapa Anda harus berprasangka terhadap saya?”
 
“Anda…”
 
“Tenanglah,” Song You segera menasihati, “Sekarang kau telah menjadi iblis, penting untuk lebih sabar. Terlalu mudah marah tidak bermanfaat bagi kultivasimu.”
 
“Apakah kamu harus membeli hamku?”
 
“Bukannya aku harus membelinya, tapi aku merasa tertarik dan sedang mempertimbangkan untuk membelinya, jadi aku datang untuk bertanya,” jawab Song You dengan ramah. “Awalnya, apakah aku membeli atau tidak, itu tidak masalah. Namun, sikapmu terhadapku membingungkan, jadi aku merasa perlu membicarakannya denganmu. Jika aku telah menyinggung perasaanmu… Ya, jika aku telah menyinggung perasaanmu, mohon maafkan aku.”
 
“Anda…”
 
Sebelum pemilik kios selesai bicara, kerumunan orang yang menonton di sampingnya tiba-tiba menyingkir untuk memberi jalan bagi dua sosok yang berdesakan lewat.
 
Baik Song You maupun pemilik kios menoleh.
 
Kedua sosok itu berbentuk manusia. Yang satu sepenuhnya berbentuk manusia tetapi sangat kekar. Pakaiannya tampak sesak, seolah-olah hampir tidak mampu menampung ukurannya. Yang lainnya sama besarnya tetapi bahkan lebih tinggi, dengan kepala kerbau air dan tanduk melengkung.
 
Patut dicatat bahwa keduanya mengenakan jenis pakaian yang sama, menyerupai seragam resmi, meskipun berbeda warna dan gaya dari seragam para pejabat Great Yan.
 
Mungkin itu seragam dari dinasti masa lalu. Kota ini bahkan memiliki “pejabat”? Song You agak terkejut.
 
Sebagian besar kota manusia di bawah gunung tidak memiliki pejabat, melainkan diatur sendiri oleh rakyat biasa. Meskipun ada petugas yang berpatroli selama perayaan kuil, hal itu terutama disebabkan oleh lingkungan perkotaan.
 
Namun, mengingat tempat ini penuh dengan iblis, roh jahat, setan, dan monster berbagai jenis dengan situasi unik mereka masing-masing yang berbeda dari manusia, Song You memahaminya.
 
Kedua sosok itu dengan cepat beranjak keluar dari kerumunan.
 
Ketika para pejabat menangani masalah, mereka harus melakukannya dengan penuh wibawa. Kedua iblis itu tiba dengan sikap garang, tetapi setelah melihat Song You dalam jubah Taoisnya dan kucing belangnya, mereka sedikit ragu. Mereka menyadari bahwa penyusup ini bukanlah manusia biasa, tidak seperti mereka yang biasanya masuk. Ekspresi mereka sedikit melunak, meskipun mereka masih mempertahankan aura yang berwibawa.
 
“Kamu berasal dari mana? Kamu mau pergi ke mana? Mengapa kamu di sini? Bicaralah cepat!”
 
“Saya Song You, penduduk pegunungan dari Yizhou di Kabupaten Lingquan. Saya seorang pengembara yang berkeliling dunia. Saya menemukan pasar ini saat melewati pegunungan dan mengikuti cahaya di balik pegunungan hingga sampai di sini. Saya mohon maaf jika saya bersikap tidak sopan.”
 
“Anda seorang kultivator Tao?”
 
“Ya.”
 
“Kuil Taois yang mana?”
 
“Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin Yang.”
 
“…”
 
Mendengar itu, kerumunan tidak bereaksi banyak, begitu pula “pejabat” berkepala kerbau itu. Namun, ekspresi pria bertubuh kekar itu mengeras.
 
Pejabat berkepala kerbau itu bertanya, “Apa yang kau lakukan di sini, membuat keributan?”
 
“Bukan itu niat saya,” kata Song You sambil membungkuk, “Saya hanya ingin membeli ham. Mungkin melihat manusia hidup adalah pemandangan langka di sini, itulah sebabnya semua orang berkumpul di sekitar sini.”
 
“Ah, begitu.” Pejabat berkepala kerbau itu mengangguk. “Ini adalah pasar yang dikelola oleh iblis gunung, roh, dan monster. Pasar ini diadakan setiap musim. Sudah jarang manusia bisa datang ke sini dengan selamat. Karena Anda tidak bermaksud mengganggu, kami biasanya tidak akan menuntut Anda. Karena Anda adalah seorang kultivator Taois, Anda sebaiknya pergi sendiri.”
 
“Karena aku telah memasuki tempat ini, ini pasti takdir. Aku merasa tempat ini cukup menarik dan ingin menjelajahinya lebih jauh. Bolehkah aku meminta bantuanmu?”
 
“Hm?” Mata pejabat berkepala kerbau itu membelalak.
 
Pada saat itu, ia merasakan tepukan di bahunya dari rekannya di sampingnya, yang kemudian melangkah maju sendirian. Meskipun bingung, pejabat berkepala kerbau itu tetap diam.
 
“Karena kau adalah seorang kultivator Taois, kau seharusnya memahami prinsip bahwa semua makhluk berbeda. Tempat ini tidak cocok untuk manusia. Akan lebih baik jika kau mengikutiku; aku bisa membimbingmu keluar.”
 
“Mengapa tempat ini tidak cocok untuk manusia?” tanya Song You, bingung. “Tolong jelaskan.”
 
“Meskipun tempat ini berada di alam fana, tempat ini merupakan tempat berkumpulnya iblis dan hantu. Selain kita, banyak makhluk jahat yang ganas dan tak berakal berkeliaran di luar. Sulit bagi orang biasa untuk menemukan atau mencapai tempat ini. Terlebih lagi, tinggal di sini terlalu lama dapat menyebabkan seseorang kehilangan kewarasannya dan tidak dapat pergi.”
 
Perwira itu, yang bertubuh kekar seperti beruang, berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Tentu saja, dengan kekuatanmu yang besar, kau tidak takut pada hal-hal ini. Tetapi kami hanyalah iblis dan roh liar dan kasar dari pegunungan. Mengapa orang sepertimu ingin berlama-lama di sini bersama kami?”
 
“Kau keliru. Semua makhluk adalah ciptaan langit dan bumi; apa bedanya manusia dan iblis?” Song You terdiam sejenak. “Dari apa yang kulihat, semua orang di sini berdagang secara harmonis, saling menghormati. Kalian berdua juga baik hati, berunding dengan orang lain daripada menggunakan kekerasan. Dari mana datangnya anggapan bahwa kalian kasar dan liar?”
 
“…” Pejabat itu terdiam sejenak sebelum berhenti membujuknya. Ia hanya menangkupkan tangannya dan membungkuk kepada Song You. “Silakan lakukan sesukamu. Namun, pasar hanya buka di malam hari, dan kau harus pergi sebelum fajar, atau kau mungkin akan kesulitan menemukan jalan kembali. Bahkan dengan kultivasimu yang tinggi, itu mungkin masih cukup merepotkan bagimu.”
 
Setelah mengatakan itu, dia melihat sekeliling dan menambahkan setelah berpikir sejenak, “Ini adalah kesempatan langka kita bertemu dengan manusia ini. Guru abadi tidak menunjukkan rasa tidak hormat, jadi kita semua harus memperlakukannya dengan sopan. Jangan terlalu kasar.”
 
“Terima kasih.”
 
“Tak perlu berterima kasih padaku… Hhh! Semuanya, bubar! Bubar! Jangan menghalangi jalan seperti ini. Cepat, sudah hampir tengah malam!” Sambil berbicara, dia meraung, suara seperti beruang.
 
Para penonton bubar hanya dengan lambaian tangannya. Cara dia bertindak persis seperti para pejabat di kota-kota di bawahnya.
 
Song You menangkupkan tangannya lalu membungkuk kepadanya dan kepada para iblis dan roh di sekitarnya sebelum kembali menghadap pemilik kios berkepala macan tutul. “Bisakah kau berjualan padaku sekarang?”
 
Pemilik kios itu menyipitkan matanya dan dengan cepat mengeluarkan pisau dari kiosnya, gerakannya secepat kilat.
 
“ *Desis *!”
 
Sepotong tipis ham, hampir tembus pandang, diletakkan di atas mata pisau dan diberikan kepada Song You.
 
“Cobalah!”
 
“Terima kasih.” Song. Kau mengambilnya dengan hati-hati.
 
Keahlian pemilik kios dalam menggunakan pisau sangat mengesankan, ia memotong ham begitu tipis sehingga teksturnya seperti kertas.
 
Daging ham berkualitas tinggi terasa enak bahkan saat mentah. Song You tidak tahu betapa enaknya ham ini, tetapi ia merasa rasanya pas. Rasanya sedikit asin saat dimasukkan ke mulut, gurih tetapi tidak berminyak, dengan tekstur lembut dan kenyal yang semakin terasa nikmat semakin lama dikunyah. Ia sudah menganggapnya sebagai makanan lezat, tetapi setelah menelan, aroma yang kaya kembali tercium dan membuatnya ingin lagi.
 
Bagaimana mungkin iblis memiliki keahlian memasak seperti itu?
 
“Delapan wen per tael, seratus dua puluh wen per kati. Jika Anda membeli satu bagian utuh, saya bisa memberikan diskon.” Pemilik kios berkepala macan tutul itu, menyadari kegembiraan Song You, menyipitkan matanya dengan sedikit bangga.
 
“Sebelumnya harganya seratus wen per kati. Mengapa sekarang lebih mahal untuk saya?”
 
“Pelanggan lainnya sudah menegosiasikan harga sebelumnya.”
 
“Kalau begitu, juallah kepada saya seharga seratus wen per kati!”
 
“Anda mau beli berapa?”
 
“Sekitar dua kati, diiris tipis.”
 
“Baiklah!”
 
Pisau kecil milik pemilik kios itu sangat tajam dan digunakan dengan sangat terampil. Ia mengiris ham dengan cepat dan rapi, setiap gerakan menghasilkan irisan tipis seperti kertas yang mendarat dengan lembut di atas meja. Suara desisan lembut mata pisau, setepat tekniknya, sungguh menyenangkan untuk dilihat dan didengar.
 
Song You melirik meja itu, yang tidak terlalu bersih. Mungkin mereka tidak keberatan dengan itu.