Tak Sengaja Abadi - Chapter 75

Bab 75: Percakapan Santai dengan Hantu
Song You merobek potongan ham menjadi bagian-bagian kecil dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia tidak terburu-buru mengunyah; sebaliknya, dia membiarkannya berlama-lama di mulutnya dan menikmati rasa asin dan aromatik yang dilepaskannya. Setelah agak melunak, dia mulai mengunyah, menghargai tekstur serat dagingnya.
 
Daging ham itu kering dan harum, dan dia tidak bosan memakannya meskipun makan banyak.
 
Ia memperlambat langkahnya dan merobek sepotong lagi, lalu ia membungkuk dan menurunkan tangannya agar kucing belang itu bisa berdiri di atas kaki belakangnya dan mengambil daging dari tangannya. Para iblis, hantu, monster, dan roh yang lewat memperhatikan mereka tetapi tidak lagi membuat masalah atau berkumpul di sekitar mereka.
 
Saat berjalan santai, ia akhirnya sampai di api unggun besar di tengah pasar.
 
Pasar itu berpusat di sekitar api unggun. Api ini tidak biasa, memiliki beberapa sifat aneh, meskipun bukan api ilahi atau api neraka yang mampu membakar langit atau menghanguskan jiwa seseorang. Sebaliknya, api itu membimbing iblis dan roh gunung serta menjauhkan makhluk jahat lainnya.
 
Di dekat api, Song You melihat beberapa iblis dan roh yang mengenakan seragam resmi. Bahkan hantu-hantu itu pun tidak menunjukkan rasa takut terhadap api.
 
Ketika para pejabat yang tampak seperti beruang dan berkepala kerbau di kejauhan melihat Song You, mereka menangkupkan tangan mereka. Song You membalas gestur tersebut.
 
Keberadaan pasar ini sungguh luar biasa. Karena pernah ada penyusup sebelumnya, ada kemungkinan terdapat legenda tentangnya di kota-kota di bawahnya. Bahkan mungkin pemilik kuil Hidden Dragon Temple pernah mengunjungi tempat ini di masa lalu.
 
Tampaknya pejabat yang berwujud beruang itu telah memberitahukan hal ini kepada pejabat berkepala kerbau.
 
Dia memutuskan untuk tidak mendekati mereka lebih dekat; itu akan membuat mereka dan dirinya sendiri merasa tidak nyaman. Sebagai gantinya, dia memilih arah yang berbeda dan melanjutkan penjelajahannya.
 
Ia membeli berbagai macam buah liar dari pedagang monyet, pakan ternak setengah kering berkualitas tinggi dari pedagang kuda, dan seekor ikan kecil dari roh gunung yang tidak dikenal. Temuan yang paling signifikan adalah jamur dari kios rubah— *matsutake *, *Macrolepiota albuminosa *, *bolete yang mencolok, *dan varietas lainnya, semuanya dengan harga yang sama dengan pakan ternak dari pedagang kuda. Ia juga membeli beberapa barang langka dan menarik yang sulit ditemukan di luar, menghabiskan cukup banyak uang.
 
Secara keseluruhan, perjalanan itu cukup bermanfaat.
 
Namun, keuntungan terbesar bukanlah barang yang dibeli atau penawaran menarik, melainkan perjalanan itu sendiri.
 
Di sini, iblis dan roh tak terhitung jumlahnya, kemungkinan semua iblis, hantu, monster, dan roh dari beberapa ratus li gunung telah berkumpul. Ada berbagai macam—kucing, tikus, serigala, rusa, sapi, kuda, dan kelinci. Ada juga roh yang lahir dari tumbuhan, serta banyak roh gunung dan air yang terbentuk secara alami oleh bumi, dan hantu yang mati di jalan ini tetapi tidak pernah menghilang.
 
Makhluk-makhluk non-manusia dari berbagai dinasti dan zaman ini hidup berdampingan secara harmonis di sini, bahkan membentuk tatanan mereka sendiri. Hal ini memperluas cakrawala dan pemahamannya. Ada makhluk dari segala zaman dan era, semuanya hidup harmonis dan bahkan memiliki tatanan mereka sendiri, yang memperluas cakrawala dan menyesuaikan persepsinya.
 
Jika orang biasa yang melek huruf secara tidak sengaja tersandung ke tempat ini dan pergi dengan selamat, mereka bahkan mungkin meninggalkan kisah legendaris tentang pertemuan luar biasa ini.
 
Saat berjalan, dia memperhatikan sesosok hantu kecil di sampingnya yang sedang mengawasinya.
 
Song You menoleh dan melihat seorang anak laki-laki berwajah bulat, berusia sekitar delapan atau sembilan tahun. Ia tampak berperilaku baik. Anak laki-laki itu berjalan ke arah yang sama, sering melirik ke arahnya. Mata anak laki-laki itu memancarkan sedikit spiritualitas.
 
Song You tersenyum dan mengangguk, dan hantu kecil itu membalas dengan seringai.
 
Setelah beberapa langkah lagi, hantu kecil itu bergerak sedikit lebih dekat dan dengan penasaran bertanya, “Apakah kau seorang dewa abadi?”
 
“Aku hanyalah manusia biasa.”
 
“Betapa beraninya!”
 
“Ha ha…”
 
“Sebelumnya aku tidak mendengar dengan jelas. Bagaimana kau bisa masuk ke sini?”
 
“Ini kebetulan sekali,” jawab Song You dengan santai, suaranya lembut. “Aku makan malam, lalu duduk untuk mengamati bintang-bintang, dan melihat cahaya dari bawah gunung ini. Jadi, aku mengikutinya dan masuk ke sini.”
 
“Sungguh kebetulan.”
 
“Memang.”
 
“Tadi, petugas beruang itu ingin membawamu keluar. Kenapa kau tidak pergi?”
 
“Ini adalah pertemuan yang langka, jadi saya ingin menjelajahinya lebih lanjut.”
 
“Di sini banyak sekali hantu. Apa kau tidak takut dengan semua hantu di sini?”
 
“Apa yang perlu ditakutkan dari hantu?” Song You tetap bersikap sopan kepada hantu kecil itu. “Ada pepatah di dunia manusia, ‘Mungkin kita sendiri adalah reinkarnasi dari roh-roh kuno.’”
 
Secara umum, ketika orang meninggal dan menjadi hantu, mereka biasanya tidak akan terus tumbuh kecuali ada keberuntungan tertentu, bahkan jika mereka masih anak-anak. Jadi, meskipun hantu ini muncul sebagai anak kecil, ia mungkin telah hidup lebih lama di dunia ini daripada Song You atau bahkan gurunya. Tidak tepat untuk menganggapnya hanya sebagai anak kecil. Pengalaman dan pengetahuan mereka mungkin bertambah, tetapi perkembangan mental mereka bisa berbeda tanpa tubuh fisik, jadi mereka tidak boleh diperlakukan sebagai orang dewasa atau lansia.
 
“Mungkin kita sendiri adalah reinkarnasi dari roh-roh kuno,” Hantu kecil itu mengulangi ucapan tersebut, merasa tertarik. Ia tersenyum dan bertanya, “Apakah benar-benar ada yang namanya reinkarnasi di dunia ini?”
 
“Itu hanyalah ungkapan puitis.”
 
“Jadi, apakah reinkarnasi itu nyata?”
 
“Saya sendiri belum pernah melihatnya.”
 
“Aku sudah tahu!” Hantu kecil itu mengetuk tangan kirinya dengan tangan kanannya, menghasilkan suara yang ringan meskipun tampaknya ada kekuatan di dalamnya.
 
Song You tersenyum dan bertanya, “Sudah berapa kali kamu ke sini?”
 
“Banyak sekali, terlalu banyak untuk dihitung.” Hantu kecil itu menyeringai. “Tapi di sini cukup membosankan. Semuanya untuk iblis gunung dan roh, tidak banyak untuk hantu.”
 
“Apakah manusia pernah datang ke sini sebelumnya?”
 
“Kadang-kadang. Jumlahnya lebih banyak dalam dua tahun terakhir.”
 
“Apakah kamu tahu siapa yang membangun tempat ini? Atau apakah tempat ini dibangun secara sukarela oleh semua orang?”
 
“Bangunan ini dibangun secara sukarela, tetapi juga mendapat perlindungan dari Dewa Gunung.” Hantu kecil itu berhenti sejenak. “Kudengar bangunan ini sudah ada sejak bertahun-tahun lalu. Awalnya, iblis dan roh gunung di sekitar sini saling bertukar barang, tetapi skalanya tidak sebesar ini dan tidak tetap di tempat ini. Sepertinya sekitar beberapa ratus tahun yang lalu, Dewa Gunung muncul di sini dan memanggil semua orang, jadi mereka datang.”
 
“Dewa Gunung?” Lagu itu. Kau berpikir sejenak.
 
Kemungkinan besar itu bukanlah Dewa Gunung yang ditunjuk oleh istana atau Istana Surgawi, karena Dewa Gunung seperti itu biasanya tidak akan begitu ramah terhadap iblis dan hantu. Sebaliknya, lebih mungkin bahwa gunung itu sendiri memelihara roh, yang dipuja oleh iblis dan makhluk lokal sebagai Dewa Gunung. Terlebih lagi, fakta bahwa Dewa Gunung ini dapat mengukir ruang seperti itu di dalam gunung, terhubung dengan dunia fana namun jauh darinya, benar-benar menunjukkan keahliannya yang luar biasa. Hanya roh yang dipelihara oleh gunung yang luas ini yang mungkin memiliki kekuatan untuk mengatur tata letak seperti itu dengan mengandalkan gunung itu sendiri.
 
“Memang,” hantu kecil itu berpikir sejenak, “Tapi kudengar Dewa Gunung punya temperamen buruk. Ada orang-orang yang datang ke sini sebelumnya, dan Dewa Gunung tidak senang. Dia berkelahi dengan mereka, dan mereka dipukuli habis-habisan. Setelah itu, Dewa Gunung berhenti muncul. Sekarang, kami datang ke sini sendiri dan memilih beberapa roh yang lebih kuat untuk menjaga ketertiban, untuk menghindari konflik apa pun.”
 
“Jadi begitulah.” Song You mengangguk. “Orang itu memang sangat tidak sopan.”
 
“Tepat!”
 
“Karena takdir telah mempertemukan kita, izinkan saya mempersembahkan dupa kepada Anda.”
 
“Bagaimana mungkin aku menerima itu?”
 
“Saya hanya ingin mengobrol sebentar dengan Anda.”
 
“Jika Anda bersikeras.”
 
Song You melihat sebuah kios yang menjual dupa, dan penjaga kiosnya adalah seekor tikus. Itu adalah pemandangan langka di pasar ini, karena pasar ini khusus menjual barang-barang untuk hantu. Akibatnya, banyak hantu liar berkumpul di sekitar kios tersebut.
 
Song You memasuki kios itu. Ada meja dan bangku, meskipun semuanya cukup pendek dan kecil. Meja-meja itu tingginya hanya sedikit di atas satu chi, dan bangku-bangkunya bahkan lebih pendek. Kemudian, pria dan hantu itu bertukar sapa dan duduk berhadapan. Kucing belang itu juga melompat ke atas bangku.
 
“Anda ingin apa, Pak?”
 
“Tiga batang dupa rumput.”
 
Song You memperhatikan bahwa yang lain menyalakan tiga batang dupa rumput.
 
“Apakah Anda ingin lilinnya dinyalakan?”
 
“Ya, silakan.”
 
“Tentu!”
 
Tiba-tiba, seorang manusia masuk. Hantu-hantu liar yang sedang menikmati dupa, serta roh gunung dan iblis yang menyertai mereka, terus melirik ke arah Song You. Obrolan mereka mereda. Sementara itu, kucing belang itu menatap tajam ke arah pemilik toko, membuatnya cukup ketakutan.
 
“Itu tidak sopan,” Song You dengan lembut memutar kepala kucing itu kembali dan mengabaikan tatapan orang-orang, fokus pada percakapannya dengan hantu kecil itu.
 
Hantu kecil itu cukup banyak bicara, berbicara sambil makan. Ia memiliki kemampuan kultivasi yang hebat, memungkinkannya untuk memakan abu dupa, sementara hantu liar biasa hanya bisa mengonsumsi asapnya. Namun, jenis dupa ini tidak diresapi dengan kekuatan doa apa pun, sehingga hanya memberikan sedikit manfaat bagi kultivasi seseorang dan tentu saja tidak membantu hantu liar naik ke Dao Ilahi. Kegunaan utamanya adalah untuk memuaskan rasa lapar.
 
Ketika pasar tidak buka, hantu-hantu ini sebagian besar bertahan hidup dengan embun gunung di pagi hari dan kabut senja di malam hari karena mereka tidak bisa mendapatkan dupa tersebut, menjalani kehidupan yang cukup sederhana.
 
Hantu kecil itu mengeluh bahwa meskipun ada berbagai macam roh dan setan di pasar, hantu diperlakukan paling buruk dan dipandang rendah. Mereka memiliki status terendah dan hanya bisa membeli sedikit barang.
 
Selain itu, mata uang di sini adalah koin tembaga, yang sangat tidak ramah bagi hantu. Bagian terburuknya adalah koin-koin itu sulit ditangani. Semakin luas peredaran koin tersebut, semakin berat jadinya—kadang-kadang beratnya mencapai seribu kati, yang membuatnya mustahil bagi hantu tanpa kultivasi yang cukup terampil untuk mengangkatnya.
 
Dengan demikian, sebagian besar hantu yang datang ke pasar mencari dan menukar koin yang sudah bertahun-tahun tidak disentuh, atau mereka mengatur untuk datang bersama roh gunung lainnya dan meminta teman-teman ini untuk membantu membawa uang tersebut. Beberapa hantu yang cerdas bahkan berteman dengan hewan yang memiliki kekuatan spiritual untuk meminta mereka mengangkut uang tersebut.
 
Song You menganggap semua ini sangat menarik. Hantu kecil itu juga menyebutkan sambil tersenyum bahwa banyak orang di bawah gunung sering melebih-lebihkan dan mendistorsi citra roh dan setan, menggambarkan mereka sebagai makhluk yang menakutkan, jelek, dan tidak rasional. Mereka akan menggambarkan roh perempuan yang tidak bisa mengendalikan diri saat bertemu dengan para sarjana miskin.
 
Kisah-kisah ini sering dianggap sebagai lelucon, yang menimbulkan banyak tawa.
 
Terkadang, hantu kecil itu akan bertanya tentang dunia di bawah—dinasti apa itu, apakah kota atau desa tertentu masih ada. Song You menjawab jika dia tahu, dan meminta maaf jika dia tidak tahu.
 
Di tengah obrolan santai mereka, dupa pun sudah setengah terbakar. Hantu kecil itu menghela napas, “Jarang sekali bertemu pendeta Tao sepertimu yang berani berbicara dengan hantu. Aku juga sudah lama tidak berbicara dengan manusia.”
 
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Tapi ketika petugas beruang itu ingin membawamu keluar, seharusnya kau ikut dengannya.”
 
Song You, untuk keempat kalinya, dengan lembut mengalihkan pandangan dan kepala kucing belang itu dari penjaga toko dan bertanya, “Mengapa begitu?”
 
“Pertama, tempat ini tidak cocok untuk Anda tinggal terlalu lama. Jika Anda berlama-lama, Anda mungkin tidak bisa pergi. Kedua, ada banyak jalan keluar dari sini, tetapi Anda mungkin tidak dapat menemukan jalan kembali ke tempat asal Anda. Saat matahari terbit, Anda bisa mendapati diri Anda berada jauh di pegunungan, dengan jalan di depan dan di belakang Anda menghilang. Ketiga, jauh dari api unggun ini, ada banyak makhluk jahat—bahkan kita pun harus berhati-hati.”
 
“Banyak manusia fana yang tanpa sengaja tersandung ke sini dimakan sebelum mereka sampai ke tempat ini. Sungguh beruntung kau tidak bertemu satu pun di perjalananmu ke sini. Jika kau bertemu mereka di perjalanan pulang, kau akan mengalami kesulitan.”
 
“Makhluk jahat? Apa sebenarnya mereka?”
 
“Sulit untuk mengatakannya. Ada banyak jenis—kebanyakan adalah makhluk jahat yang terbentuk secara alami atau hantu pendendam, meskipun roh buas dan iblis gunung pemakan manusia jarang ditemukan.”
 
“Begitu…” Rasa penasaran Song You kembali terpicu. “Jadi bagaimana aku bisa bertemu mereka?”
 
“Tetaplah di jalan utama, sebaiknya kembali ke jalan yang sama. Jangan berkeliaran tanpa tujuan, dan jika kau menemukan roh atau iblis yang menuju ke arah yang sama, cobalah untuk bepergian bersama mereka. Semakin banyak teman, semakin baik…” Hantu kecil itu ragu-ragu, merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak dapat memastikan apa itu bahkan setelah berpikir lebih dalam.
 
“Terima kasih.”
 
“Karena kau sudah mentraktirku dupa, izinkan aku memberimu sesuatu sebagai balasannya.” Hantu kecil itu menghabiskan abu dupa terakhir, berdiri, dan menepuk punggungnya.
 
“Di sana, mereka menjual lentera. Aku akan mengajakmu membeli satu, lalu kita akan mengambil api dari api unggun. Lentera itu akan bersinar lebih terang dari biasanya, bertahan hingga fajar, dan akan menakut-nakuti makhluk jahat di sepanjang jalan. Haha, aku seharusnya tidak mengatakan itu—itu pertanda buruk. Anggap saja kamu tidak akan bertemu makhluk jahat. Tapi meskipun tidak, jalan setapak di pegunungan di luar pasar sangat gelap gulita, jadi ada baiknya memiliki lentera untuk penerangan.”
 
“Bagaimana saya bisa menerima itu?”
 
“Jangan menolak.”
 
“Terima kasih.”
 
Untuk kelima kalinya, Song You memalingkan kepala kucing belang itu dari penjaga toko dan mengelusnya sambil tersenyum sebelum mengikuti hantu kecil itu keluar. Meskipun hantu kecil itu tampak muda, bicaranya halus, tidak seperti orang biasa. Ketika Song You menawarkan untuk mentraktirnya dupa, dia pasti sudah merencanakan untuk memberi sesuatu sebagai imbalan ketika menerima tawaran itu.
 
Jadi, Song You hanya menolak dengan sopan sekali. Mereka memang pergi membeli lentera, dan hantu kecil itu mengeluarkan uang untuk membayarnya, yang harganya lebih mahal daripada tiga batang dupa rumput.
 
Pemikiran pandapear98
 
Oke, sekarang aku jadi pengen makan ham enak banget!