Tak Sengaja Abadi - Chapter 76

Bab 76: Jalan Reformasi yang Biasa Saja
“Tolong pinjamkan aku api untuk mengusir kejahatan dan memperpanjang hari.” Hantu kecil itu, sambil memegang lentera yang belum menyala, berdiri dengan hormat di depan api sambil berbicara dan membungkuk.
 
Diam-diam, lentera itu menyala. Song You juga merasa hal ini sangat menakjubkan saat ia menyaksikannya.
 
“Terima kasih, Dewa Gunung.” Hantu kecil itu membungkuk lagi, lalu menoleh ke Song You dan tersenyum, “Sudah selesai. Silakan ikuti saya, saya akan mengantar Anda keluar dari pasar.”
 
“Baiklah.” Song You mengikutinya, mengobrol sambil berjalan.
 
“Apakah Anda berasal dari dinasti sebelumnya?”
 
“Bagaimana Anda tahu, Guru Taois?”
 
“Cara Anda menyapa orang berbeda.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Sejak Dinasti Yan Agung berdiri, masyarakat awam lebih suka memanggil pendeta Tao dan penganut Tao di kalangan rakyat dengan sebutan ‘Tuan’.”
 
“Begitu. Kalau begitu, aku juga akan memanggilmu ‘Tuan’.”
 
“Apa pun yang Anda sukai, tidak masalah.”
 
“Kalau begitu, saya akan memilih ‘Guru Taois’.”
 
Hantu kecil itu berjalan di depan dengan lentera, memancarkan cahaya api di tanah yang menyerupai warna senja. “Aku memang berasal dari dinasti sebelumnya, tetapi aku lahir pada tahun-tahun terakhirnya. Pada waktu itu, dunia berada dalam kekacauan. Setan dan hantu sering muncul. Aku dan orang tuaku dimakan oleh harimau ganas saat melakukan perjalanan melalui pegunungan ini, mengubahku menjadi hantu korban yang dimangsa.”
 
“Namun, musim semi datang dengan cepat, dan bersamaan dengan *Jingzhe *, guntur menyambar. Harimau ganas itu, setelah memakan manusia dan mengumpulkan qi jahat, diambil oleh surga. Karena aku tidak pernah menyakiti siapa pun, aku lolos dari malapetaka ini. Kemudian, aku mendapatkan kembali kebebasanku, dan secara bertahap menetap di pegunungan ini. Tanpa diduga, aku menemukan bahwa ada dunia lain yang tersembunyi di dalam pegunungan besar ini.”
 
“Ini adalah dunia iblis, roh, hantu, dan monster.”
 
“Ya, di dunia ini, sangat jarang bagi kami para iblis, roh, hantu, dan monster untuk memiliki tempat seperti ini.”
 
“ *Hhh *…” Song You hanya menghela napas. Ini adalah dunia di mana umat manusia berkuasa, tanpa diragukan lagi merambah ruang bagi iblis, roh, hantu, dan monster. Tetapi sebagai manusia, bagaimana dia bisa mengatakan apa pun?
 
“Guru Taois, Anda tidak perlu merasa seperti itu. Meskipun saya hantu, saya dulunya juga manusia.” Hantu kecil itu tersenyum.
 
Dia menambahkan, “Menjadi hantu liar di pegunungan ini juga tidak buruk. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir, penganut Tao sering datang ke pegunungan ini untuk menangkap hantu, mereka biasanya tidak mengganggu kami yang berperilaku baik. Ada banyak sekali iblis, roh, hantu, dan monster di pegunungan besar ini. Ini adalah kehidupan yang keras, tetapi tidak membosankan. Bahkan mungkin lebih menyenangkan daripada dunia manusia.”
 
“Perjalanan ini benar-benar membuka mata saya.”
 
“Jangan heran. Kita mungkin roh, hantu, dan monster, tetapi begitu kita mencapai pencerahan, kita juga memiliki kehidupan kita sendiri!”
 
“Memang.” Sambil berbicara, mereka sudah sampai di tepi pasar. Hantu kecil itu berhenti dan mengangkat lentera sambil tersenyum, bertanya, “Guru Taois, apakah Anda masih ingat jalan pulang?” Song You mengambil lentera dari tangannya.
 
“Samar-samar.”
 
“Pastikan untuk berhati-hati di sepanjang jalan.”
 
“Bertemu denganmu benar-benar merupakan keberuntungan terbesar malam ini.”
 
“Dan itu juga berlaku untukku.”
 
Karena mereka bertemu atas takdir dan berbicara dengan bebas, wajar saja jika mereka berpisah ketika waktunya tiba, tanpa perlu banyak kata. Mereka saling membungkuk, menghargai pertemuan takdir ini, mengucapkan selamat tinggal, dan pergi ke jalan masing-masing. Hantu kecil itu kembali ke pasar, dan Song You berjalan ke malam hari.
 
Lentera itu menerangi area kecil, memperlihatkan dengan jelas retakan di jalan tanah kering dan rerumputan liar. Orang-orang samar-samar mendekat dari belakang di pinggir jalan, dan berjalan memasuki kabut di depan. Sementara itu, yang lain muncul dari kabut di depan dengan mata terkejut atau bingung saat mereka berpapasan dengan Song You dalam perjalanan mereka ke pasar.
 
Song You menepuk leher kudanya, “Apakah kau masih ingat jalan pulang?” Kuda itu tidak berbicara, hanya mengangkat kuku kakinya dengan diam dan bergerak maju.
 
Song You tersenyum. “Terima kasih kepadamu.”
 
Kucing belang tiga itu mengikuti mereka dengan langkah-langkah kecil dan cepat. Ia mendongak ke arah pria itu, lalu ke arah iblis, roh, hantu, dan monster yang lewat. Ia terus bergerak maju, tetapi mata dan kepalanya menoleh untuk mengikuti mereka.
 
“Tadi kau menatap penjual dupa itu. Itu sungguh tidak sopan,” kata Song You sambil berjalan. “Ia telah mencapai pencerahan dan bukan lagi hewan biasa setelah menjadi iblis. Seharusnya kau tidak menatapnya seperti itu. Kau bisa saja menakutinya.”
 
“Itu tadi seekor tikus!”
 
“Setiap makhluk hidup di dunia ini, baik iblis, hantu, roh, atau monster, begitu mereka mencapai pencerahan, akan seperti manusia. Jika kau memakan mereka, itu sama saja dengan memakan manusia. Kau akan mengumpulkan qi jahat, yang bertentangan dengan hukum Surga.”
 
“Aku cuma melihat-lihat!”
 
“Sangat tidak sopan.”
 
Kucing kecil itu terdiam, seolah sedang merenungkan hal ini, dan karenanya sedikit melambat, tertinggal sedikit. Setelah memahaminya, ia dengan cepat berlari kecil untuk mengejar, sambil menggelengkan kepalanya. “ *Bleh *, *bleh *, *bleh *…” gumamnya, menirukan nada “sangat kasar” si kucing.
 
Perjalanan keluar pun menakjubkan. Ini benar-benar dunia iblis, roh, hantu, dan monster. Selain pasar yang didirikan di tengah oleh mereka yang memiliki keterampilan kultivasi dan mengikuti aturan, jalan itu juga dipenuhi oleh makhluk-makhluk kecil yang tak terhitung jumlahnya dengan kemampuan kultivasi yang tidak memadai.
 
Song You melihat sejenis roh kecil yang berdiri tegak dengan keempat kakinya. Bentuknya seperti manusia tetapi berbeda, hanya setinggi telapak tangan. Ia membawa rumah kecil seukuran telapak tangan di punggungnya, berjuang menyusuri jalan, tidak datang dari atau menuju pasar, hanya berjalan di sepanjang jalan.
 
Di tengah kabut tebal yang tak terbatas, tujuan dan maksudnya tidak diketahui.
 
Ia juga melihat sesosok mungil berjalan di atas batang pohon sambil memegang payung. Ia tampak seperti wanita yang lembut dan payungnya juga bermotif bunga. Namun, ia berjalan terbalik di atas batang pohon, dengan kepala menghadap ke bawah dan kaki menghadap ke atas, melangkah di sepanjang tepi bawah batang pohon.
 
Tidak ada yang tahu mengapa dia tidak jatuh atau mengapa dia membawa payung yang tidak akan melindunginya dari hujan tetapi bahkan mungkin menampung air hujan saat hujan turun.
 
Ada juga orang-orang yang berteriak sambil berjalan. Orang-orang ini juga sangat kecil, bahkan sedikit lebih kecil dari telapak tangan. Mereka berdiri tegak dengan keempat anggota tubuh, menyerupai sosok manusia, namun berbeda dari manusia.
 
Mereka hampir telanjang, hanya mengenakan dua atau tiga helai kain, yang bisa dikatakan sebagai penutup aurat. Namun, helai kain tersebut tidak menutupi bagian pribadi mereka, melainkan dililitkan di area lain.
 
Song You tidak dapat memahami apa yang mereka katakan, tetapi suara mereka melengking dan bernada keras. Namun, tidak ada apa pun di depan mereka dan mereka tampak berbicara kepada udara.
 
Menariknya, mereka hanya berbicara seperti ini ketika tidak terlihat. Begitu diperhatikan, mereka langsung terdiam.
 
Awalnya, Song You mengira mereka berbicara kepadanya, dan dia berulang kali menatap mereka. Makhluk-makhluk kecil ini kemudian bergantian berceloteh dan diam beberapa kali. Song You merasa hal itu lucu dan membingungkan, tetapi kemudian dia menyadari bahwa mereka melakukan hal ini setiap kali iblis, hantu, monster, dan roh lain lewat juga. Dia menyadari bahwa ini mungkin hanya sifat alami mereka.
 
“Pendeta Taois, saya rasa saya telah diracuni karena makan jamur!”
 
“Kamu sama sekali tidak makan.”
 
“ *Oh *, benar…”
 
Perlahan-lahan, mereka bergerak semakin jauh dari pasar. Jumlah pejalan kaki di pinggir jalan pun semakin berkurang. Kabut tebal menyelimuti mereka baik di depan maupun di belakang. Jalan setapak di pegunungan perlahan-lahan semakin gelap, hanya diterangi oleh cahaya kecil lentera saat mereka berjalan perlahan melewati pegunungan.
 
Jalan itu masih samar-samar dikenali sebagai jalan yang sama yang pernah mereka lalui sebelumnya. Pada titik tertentu, selain dirinya sendiri, cahaya lain tidak lagi terlihat dalam pandangannya.
 
Sesekali, ia samar-samar bisa melihat kilauan redup, tetapi hampir tak terlihat karena kabut tebal. Sementara itu, makhluk-makhluk jahat dari pinggiran mulai mengikuti mereka.
 
“Pendeta Taois…” Kucing belang itu berbisik memberi peringatan.
 
“Tidak apa-apa.” Song You terus berjalan ke depan sambil memegang lentera.
 
Di tengah malam yang gelap dan kabut pegunungan, penampakan makhluk-makhluk jahat itu tidak jelas. Karena terintimidasi oleh cahaya lentera, mereka tidak berani mendekat. Hanya bayangan mereka yang samar-samar terlihat tersembunyi dalam kegelapan. Ia dapat mendengar napas terengah-engah mereka atau suara-suara samar, tidak jelas, dan tidak dapat dipahami yang mereka keluarkan. Dengan demikian, ia dapat merasakan kehadiran mereka.
 
Namun, tampaknya manusia yang hidup lebih menarik perhatian mereka daripada iblis, hantu, monster, dan roh yang sering berkeliaran di pegunungan ini. Lambat laun, jumlah mereka justru meningkat. Sama seperti manusia, mereka menjadi lebih berani saat berkumpul. Dengan demikian, mereka mulai mendekat ke cahaya.
 
“Jumlah mereka semakin banyak…” Kucing belang itu berbisik kepada Song You. Tubuhnya menegang tanpa suara, bulunya berdiri tegak, saat ia mempertimbangkan apakah menyemburkan api dapat menakut-nakuti mereka.
 
Secara bertahap, sosok mereka mulai muncul di pinggiran cahaya api, menjadi jelas dalam cahaya redup.
 
Memang, penampilan mereka beragam dan aneh. Beberapa adalah makhluk jahat yang lahir dari berbagai kebetulan antara langit dan bumi, beberapa adalah hantu pendendam, beberapa memiliki wujud fisik, sementara yang lain adalah sosok ilusi.
 
Beberapa berbentuk humanoid, yang lain berwujud aneh, beberapa cantik, yang lain jelek. Beberapa hanya mempertahankan naluri predator binatang buas, sementara yang lain memiliki kecerdasan yang menyimpang dan dapat memahami ucapan manusia.
 
Beberapa di antaranya sudah dikenal, sementara yang lain belum. Beberapa bahkan dapat digunakan sebagai bahan obat, baik seluruhnya maupun sebagian, dan obat yang dihasilkan memiliki efek ajaib, seperti menjamin kejujuran atau meningkatkan keberanian.
 
Beberapa bahkan bisa langsung dimasak dan dimakan setelah ditangkap, dengan efek yang tidak biasa. Pasar sebelumnya menjual barang-barang yang berkaitan dengan mereka. Barang-barang itu berupa benda-benda yang berubah dari bentuk mereka yang telah mati atau bagian-bagian tubuh mereka. Hal itu memberi kesan bahwa apa pun bisa dimasak dan dimakan atau digunakan sebagai obat.
 
Premisnya adalah seseorang harus mampu menangkapnya, mengetahui cara mengolahnya sebagai obat, dan berani mengonsumsinya. Namun, jangan mengaitkannya dengan setan, roh jahat, hantu, dan monster.
 
Bahkan iblis, roh, hantu, dan monster pun tidak menyukai atau bahkan takut kepada mereka. Di mata iblis, roh, hantu, dan monster, citra mereka tidak jauh berbeda dari bagaimana manusia memandang mereka. Bagi mereka, iblis, roh, hantu, dan monster tidak jauh berbeda dari manusia.
 
Perbedaan terbesar adalah bahwa sebagian besar iblis, roh, hantu, dan monster memiliki beberapa keterampilan kultivasi dan sulit untuk dihadapi.
 
Menghadapi pemandangan ini, bahkan banyak iblis, roh, hantu, dan monster dari pasar yang memiliki kemampuan kultivasi tinggi akan terkejut, entah berbalik dengan lentera mereka atau memikirkan cara lain untuk melarikan diri.
 
Namun, Song You tidak takut, ia mengamati sambil berjalan. Perlahan-lahan, mereka dikelilingi oleh makhluk-makhluk itu berlapis-lapis, tiga lapis di dalam dan tiga lapis di luar.
 
Bahkan kuda merah jujube itu pun mulai merasa gelisah, berulang kali menoleh ke arah Song You. Baru setelah Song You tersenyum dan menenangkannya, kuda itu merasa lebih tenang dan melanjutkan perjalanan.
 
Roh-roh jahat ini jelas takut pada lentera itu. Mereka berhenti ketika lentera itu berhenti, menatap dengan rakus dari balik cahayanya.
 
Jika lentera bergerak selangkah ke depan, mereka yang di belakangnya pun ikut bergerak maju selangkah, sementara mereka yang di depan bergegas mundur selangkah, beberapa jatuh dan berguling di tanah karena terburu-buru. Yang lebih berani dan kurang cerdas mulai berulang kali mengamati bayangan di samping kuda merah jujube itu, berpikir untuk melompat ke dalamnya.
 
“ *Hah *…” Song You terkekeh dua kali, lalu tiba-tiba bertanya dengan penasaran, “Apakah kalian semua ingin memakan kami?”
 
Tidak ada respons langsung. Roh-roh jahat itu hanya menatap mereka, mata mereka penuh keserakahan yang menjawab pertanyaan tersebut.
 
Song You, merasa tidak puas dengan respons yang diam, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan mengangkat lentera di tangannya. “Jika kalian semua menjawabku, aku akan memadamkannya.”
 
Beberapa roh jahat yang bisa mengerti saling bertukar pandang, lalu mata mereka membelalak. Suara-suara aneh bergema satu demi satu. “Ya!”
 
“Ya…”
 
“Ya!”
 
Song You menggelengkan kepalanya lagi, geli. “Kalian semua benar-benar bodoh. Lentera ini tidak bisa membakar kalian, jadi mengapa takut padanya?”
 
Namun ia menepati janjinya… Ia hanya berhenti berjalan, mengangkat lentera, dan meniupnya.
 
“ *Whoosh *…” Cahaya lentera padam seketika. Satu-satunya cahaya di pegunungan lenyap, meninggalkan kegelapan yang mencekam, menekan, dan menyesakkan. Dalam kegelapan, sekelompok roh jahat segera menyerbu maju seperti gelombang pasang yang menerobos bendungan. Mereka bergegas dengan penuh semangat, satu demi satu, dengan gembira mengerumuni manusia, kuda, dan kucing di tengah, saling mendorong dan berteriak.
 
“ *Boom *!” Tiba-tiba, sebuah cahaya kembali bersinar di pegunungan. Cahaya ini bukan putih, hijau, biru, atau ungu, melainkan nyala api kuning kemerahan yang terang.
 
Cahaya api itu tidak datang dari depan atau belakang, juga bukan dari kiri atau kanan. Cahaya itu menerangi dari segala arah di sekitar mereka, dari atas dan bawah, dari semua penjuru, menerangi separuh gunung dalam sekejap.
 
Bersamaan dengan cahaya api, datanglah api yang menutupi langit dan bumi. Setiap roh jahat lenyap menjadi ketiadaan.