Tak Sengaja Abadi - Chapter 72

Bab 72: Ekuinoks Musim Semi di Tahun Kedua Mingde-Tiba di Pingzhou
Di bank, petugas bank sibuk memotong perak. Sementara itu, kucing belang tiga sedang bermain, berputar-putar di lantai.
 
Jalan menuju Pingzhou membentang beberapa ratus li, sebagian besar melalui daerah pegunungan dengan sedikit penduduk. Meskipun ada orang, tidak ada kota besar, sehingga sulit untuk membeli persediaan atau mencari penginapan. Song You merasa bahwa menggunakan koin perak mungkin merepotkan, karena ia hanya memiliki sedikit koin tembaga. Oleh karena itu, ia sengaja mengunjungi bank hari ini untuk menukarkan sebagian koinnya.
 
Perak resmi Great Yan tipis dan pipih, dengan ujung lebar dan bagian tengah sempit, sehingga mudah dipotong.
 
Petugas itu, yang cukup terampil dalam pekerjaannya, dengan cepat memotong sedikit bagian sudutnya hanya dengan beberapa potongan yang tepat. Kemudian dia menimbangnya dengan timbangan dan langsung tersenyum, menunjukkannya kepada Song You.
 
“Tuan, jumlahnya tepat satu tael.”
 
“Anda memiliki keahlian yang luar biasa!”
 
“Aku beruntung.” Petugas itu menyeringai sambil mengambil sudut yang terpotong dan mengembalikan potongan yang tersisa kepada Song You. Kemudian ia mengeluarkan seuntai besar koin tembaga, diikuti oleh untaian yang lebih kecil, dan akhirnya mengeluarkan beberapa koin lagi.
 
“Jangan khawatir, kami selalu memberikan rangkaian koin lengkap di sini demi kenyamanan, tidak seperti beberapa tempat lain. Anda bisa mempercayai kami.”
 
“Aku akan menghitungnya.”
 
“Silakan!”
 
“Baiklah.” Song. Kau duduk sambil tersenyum dan mulai menghitung.
 
Baru-baru ini, kurs tembaga terhadap perak di Kabupaten Xiangle adalah 1.200 banding 1. Song You menanyakan kurs ini di sebuah penginapan, dan pemilik penginapan membenarkan bahwa kurs tersebut benar.
 
Tentu saja, bank akan mengambil bagian selama transaksi.
 
Sebelumnya, di Yidu, ia pernah melakukan transaksi dan menerima 1.100 wen untuk satu tael perak. Tidak jelas apakah perbedaan ini disebabkan oleh faktor lokal atau faktor waktu, tetapi di sini nilainya sedikit lebih tinggi.
 
Jangan tertipu dengan anggapan bahwa semua bank itu jujur hanya karena mereka seharusnya menjunjung tinggi integritas. Faktanya, di Great Yan, manipulasi wen adalah hal yang umum, bahkan sampai menjadi praktik yang diterima. Orang-orang bahkan tidak lagi menganggapnya sebagai tindakan tidak jujur, melainkan sebagai sesuatu yang normal. Lagipula, jika semua orang melakukannya, itu hanyalah bagian dari kehidupan.
 
Namun, mereka biasanya tidak mengutak-atik timbangan. Pertama, banyak orang membawa timbangan sendiri bahkan saat membeli barang dengan perak, apalagi saat pertukaran uang. Kedua, pemerintah memiliki undang-undang yang ketat tentang hal ini, dan memanipulasi timbangan adalah ilegal. Lebih umum untuk mengurangi jumlah koin yang ditimbang daripada memanipulasi timbangan. Lagipula, mereka bisa menggunakan alasan bahwa mereka salah hitung.
 
Bagaimanapun, dia cukup senggang hari ini. Jadi, dia menghabiskan waktu untuk menghitung uang.
 
Menghitung lebih dari seribu wen bukanlah hal yang mudah. Untungnya, Song You memiliki kesabaran yang cukup.
 
Pada suatu saat, kucing belang tiga itu juga datang dan duduk dengan sopan di sampingnya. Ia meregangkan lehernya dan menatapnya dengan penuh harap.
 
Tak lama kemudian, Song You meletakkan uang itu.
 
“Rangkaian panjang ini memiliki 980 wen, kurang 20 wen.”
 
“Oh tidak!” seru petugas kasir dengan terkejut, “Pasti ada kesalahan penghitungan dari petugas kasir. Saya mohon maaf, Pak. Saya akan segera menggantinya.”
 
Tanpa menghitung pun, dia langsung berbalik untuk mengambil uang itu.
 
Cukup jelas apa yang telah terjadi. Mereka biasanya memberikan 980 wen, jadi selisihnya kecil. Jika pelanggan tidak keberatan, mereka akan memberikan tambahan 20 wen. Jika pelanggan keberatan, mereka dapat menghitung 1.000 koin. Jika pelanggan benar, bank hanya akan meminta maaf dan menutupi selisihnya tanpa basa-basi lagi.
 
Sebenarnya sulit untuk membahas masalah ini secara terbuka. Ini adalah masalah keserakahan dan niat buruk manusia, tetapi juga merupakan norma sosial dan fenomena umum.
 
Tentu ada ruang untuk refleksi yang lebih dalam di sini. Tapi tetap saja, Song You bertanya, “Apakah kamu tidak ingin menghitungnya?”
 
“Saya tidak pandai berhitung. Lagipula, saya mungkin akan salah hitung. Selain itu, Anda adalah seorang kultivator yang terampil; bagaimana mungkin Anda menipu saya?” Kata petugas toko sambil berhitung, nadanya sangat alami, “Bahkan jika Anda salah hitung, perbedaannya paling banyak hanya beberapa wen. Setiap orang yang masuk ke sini adalah tamu yang berharga, jadi anggap saja ini sebagai isyarat niat baik dari toko kami.”
 
“Bagus.” Song Kamu menganggap apa yang dia katakan cukup menarik.
 
Setelah mengumpulkan semua uang, Song You tidak berkata apa-apa lagi dan pergi keluar untuk meletakkannya di punggung kuda.
 
Namun, kucing belang tiga itu tetap diam dan berada di dalam bank. Sesekali, ia menoleh untuk melirik Song You, lalu ke petugas di belakang meja kasir. Tepat ketika Song You hendak pergi dan petugas itu mulai mengatakan sesuatu, kucing itu tiba-tiba melompat ke atas meja kasir dan mendesis marah ke arah petugas tersebut.
 
Kemudian, dia segera melompat turun kembali untuk mengejar Song You. Dia berlari secepat angin, meninggalkan petugas toko itu berdiri di sana dalam keheningan yang tercengang.
 
***
 
Kota-kota kabupaten sering dibangun di dekat perairan. Saat Song You keluar dari gerbang kota Kabupaten Xiangle, ia langsung menjumpai sebuah sungai kecil dengan jembatan lengkung batu yang menawan. Saat itu tengah hari, dan tidak ada seorang pun yang menyeberangi jembatan. Satu-satunya gerakan berasal dari cabang-cabang pohon willow yang panjang dan ramping di tepi sungai, bergoyang lembut tertiup angin musim semi.
 
Setelah sampai di tengah jembatan, Song You menolak untuk bergerak lebih jauh. Ia berhenti di jembatan, bersandar pada pagar untuk merasakan angin musim semi. Saat ia memperhatikan sungai mengalir di kejauhan dengan dua wanita tua di tepi air sedang menumbuk pakaian[1], ia tidak bisa tidak bertanya-tanya pikiran apa yang mungkin terlintas di benak para tetua.
 
“ *Bang bang bang *…”
 
Suara gemerisik pakaian bergema di kejauhan, bergetar di udara.
 
“Yan An.”
 
“Tuan.” Seekor burung layang-layang hinggap di pagar jembatan batu.
 
Sebelum Song You sempat berbicara, burung layang-layang itu berkata terlebih dahulu, “Saya hanya menanyakan arah jalan untuk Anda, Tuan. Jalannya di sini. Setelah sekitar tiga puluh li, Anda akan sampai di perbatasan Pingzhou.”
 
Song You agak terkejut. “Kau bertanya arah?”
 
“Ya. Aku terbang duluan, berubah menjadi manusia, dan bertanya pada seorang petani setempat. Orang tua itu mengatakan demikian.” Burung layang-layang itu berhenti sejenak, lalu berkata dengan sedikit malu, “Selama ini, seharusnya aku yang membimbing kalian, tetapi kalian harus bertanya sendiri setiap kali kita membutuhkan petunjuk arah. Aku benar-benar merasa malu.”
 
“Mereka yang mahir dalam seni bela diri fokus pada seni bela diri, dan mereka yang mahir dalam sastra fokus pada sastra. Kamu memiliki karakter dan kemampuanmu sendiri. Kamu telah banyak membantu selama ini; tidak perlu merasa seperti ini.”
 
“Anda tidak perlu menghibur saya, Pak. Setelah bertanya, saya menyadari bahwa ini lebih sederhana dari yang saya kira.”
 
“Baiklah.” Song You tidak mendesak lebih lanjut dan melanjutkan apa yang semula ingin dia katakan, “Karena perbatasan Pingzhou ada di depan, Anda bisa berhenti di sini. Anda harus kembali sekarang.”
 
“…” Burung layang-layang itu terdiam sejenak, lalu menatapnya dengan mata hitamnya yang cerah sebelum berkata, “Selama perjalanan bersamamu beberapa hari terakhir ini, aku tidak hanya belajar dari kata-kata dan tindakanmu, tetapi juga dipupuk oleh qi spiritualmu. Aku harus berterima kasih kepadamu.”
 
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena telah menemaniku.”
 
“Leluhur ingin mengirim beberapa burung layang-layang dari klan untuk mencari tanaman di dunia lain. Aku sudah memikirkannya matang-matang. Sebagai anggota klan, aku juga harus ikut,” burung layang-layang itu masih tampak seperti sedang mengalami pubertas, dan suaranya terdengar muda. “Jika bukan karena ini, aku benar-benar ingin mengikutimu. Aku ingin selalu melayani di sisimu, menjelajahi sungai dan jalan setapak, dan melihat seluruh daratan luas di dunia ini.”
 
“Apakah kamu sudah memutuskan untuk pergi ke luar negeri?”
 
“Ya.” Jawaban satu kata dari burung layang-layang itu mencerminkan kebiasaan Song You.
 
Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan, “Awalnya, saya takut selatan terlalu jauh, takut bepergian dengan burung layang-layang lain, dan takut bahwa saya tetap tidak akan menemukan apa pun setelah mencari sekian lama.
 
“Namun setelah bepergian bersamamu, aku menyadari bahwa tempat yang jauh itu sebenarnya tidak begitu jauh. Meskipun pegunungan di seberang sana dan pegunungan di depan kita berbeda, pada dasarnya keduanya tidak jauh berbeda. Setelah direnungkan lebih dalam, pergi ke selatan adalah sifat klan-ku, dan aku harus pergi melihat dunia yang luas itu…”
 
“Sebenarnya, kesendirian tidak seburuk itu,” kata Song You sambil tersenyum. “Tapi mungkin lebih baik seperti ini. Mungkin setelah keluar, kamu akan merasa bahwa berpetualang itu baik, atau mungkin kamu akan menyadari bahwa kesendirian adalah yang terbaik. Bagaimanapun, kamu hanya akan tahu setelah keluar dan membandingkannya.”
 
“Jika aku kembali dan masih merasa bahwa kesendirian adalah yang terbaik, aku akan mengikuti kata hatiku sepertimu. Jika aku kembali dan mendapati bahwa dunia ini luas dan penuh dengan kebahagiaan tanpa batas, aku juga akan mengikuti kata hatiku sepertimu.”
 
“Kau lebih bijaksana dariku.” Song You tersenyum. “Ketika aku turun dari gunung, guruku berkata bahwa ia berharap aku akan menemukan kebahagiaan di dunia ini dan tempat di mana aku memiliki kedamaian batin. Sekarang, aku menyampaikan kata-kata itu kepadamu. Kuharap kau pun akan segera menemukan kebebasanmu sendiri dan tempat kedamaian batin.”
 
“Namun saat kita berpisah sekarang, aku bertanya-tanya…”
 
Song berkata, “Semoga kita bisa bertemu lagi.”
 
“Hati-hati, Pak.”
 
“Kamu juga, jaga diri baik-baik.”
 
Burung layang-layang itu tak berkata apa-apa lagi. Ia mengepakkan sayapnya dan terbang ke awan biru, menjadi titik hitam kecil di kejauhan.
 
Kucing belang tiga itu mendongak, mengamati hingga menghilang dari pandangan sebelum mengalihkan pandangannya.
 
Song berkata, “Dia pergi!”
 
“Ya.”
 
“Sekarang hanya tinggal kita berdua.”
 
“Apakah kamu sedih? Kamu bahkan menangkap kupu-kupu untuknya.”
 
“Aku tidak tahu…”
 
“Kalau begitu, kamu tidak terlalu pintar.”
 
“…?” Kucing belang tiga itu terdiam sejenak.
 
Tepat ketika dia hendak menjawab, dia melihat orang itu sudah berbalik dan pergi, hanya menyisakan punggungnya dan ucapan terakhir, “Ayo pergi. Mulai sekarang, hanya kita berdua yang akan menjalani perjalanan panjang ini.”
 
Kucing belang tiga itu tidak punya pilihan selain berlari kecil.
 
Saat mereka menyeberangi jembatan, mereka melihat dua wanita berjalan ke arah mereka, seolah-olah memasuki kota. Mereka adalah wanita-wanita tua yang sedang menumbuk pakaian yang telah mereka lihat sebelumnya.
 
Kedua wanita tua itu tampak sudah lanjut usia, rambut mereka beruban, dan perawakan mereka kecil. Dengan punggung bungkuk, mereka tampak lebih pendek lagi. Mereka berpakaian sederhana, hampir tidak cukup hangat. Meskipun hal itu umum pada masa itu, Song You tidak bisa menahan rasa iba melihat wanita-wanita tua seperti itu masih mencuci pakaian di air mata air yang dingin.
 
Kedua wanita tua itu membawa ember-ember besar berisi pakaian, begitu berat sehingga tubuh mereka condong ke satu sisi. Langkah mereka tidak stabil, yang semakin menimbulkan rasa iba.
 
Namun pada saat itu, Song You memperhatikan wanita tua di belakang mengangkat tongkatnya dan menusuk punggung wanita di depannya. Wanita pertama awalnya mengabaikannya, tetapi setelah beberapa tusukan lagi, dia tidak bisa menahan diri lagi. Dia berbalik, terhuyung-huyung beberapa langkah ke depan dengan tongkat terangkat seolah-olah akan memukul wanita lainnya, yang juga terhuyung mundur sambil tersenyum dan menghindari pukulan itu.
 
Di usia tua mereka, mereka bertingkah seperti dua anak kecil.
 
Meskipun hidup mereka sulit, senyum mereka tetap berseri-seri. Dengan hanya beberapa gigi yang tersisa, mereka dapat dengan mudah dihitung sekilas.
 
Setelah sedikit perkelahian dan kebuntuan sesaat, kedua wanita tua itu mengambil kembali pakaian mereka dan berjalan kembali sambil terengah-engah. Kini mereka berjalan berdampingan, tak satu pun yang berani berjalan di depan.
 
Song You dengan cepat menyingkir dengan hormat, dan kedua wanita tua itu berjalan melewatinya.
 
“Meong?”
 
“Apa itu?”
 
“Mm?”
 
“Saya khawatir saya akan menghalangi para wanita tua itu.”
 
“Oh, aku terlalu kecil untuk menghalangi mereka…”
 
“Memang benar.” Song You mempercepat langkahnya untuk mengejar kucing belang itu. Lonceng-lonceng kecil bergemerincing riang.
 
Seorang pendeta Taois dengan tongkat dan dua wanita tua yang membawa pakaian—itu hanyalah pertemuan biasa.
 
Saat ia menoleh ke belakang, ia melihat kedua wanita tua itu juga menoleh ke arahnya, berbisik-bisik satu sama lain. Angin membawa suara mereka kepadanya dengan samar, mendiskusikan dari mana pendeta Taois muda yang aneh ini berasal.
 
Dia terus berjalan.
 
Tidak jauh dari kota, hanya ada sedikit orang di jalan.
 
Ketika tiba di Kabupaten Xiangle kemarin, ia sengaja mengeluarkan uang untuk menginap di penginapan, bahkan menyewa kamar yang layak. Ia bertanya kepada pemilik penginapan, yang memberitahunya bahwa jalan ini awalnya adalah jalan kuno tetapi sekarang sulit dilalui.
 
Selama perang, jalan ini merupakan salah satu alasan mengapa Xuzhou mudah dipertahankan dan sulit diserang. Istana kekaisaran dinasti sebelumnya mengerahkan upaya besar untuk membuat jalan lain, yang mengakibatkan lebih sedikit pelancong yang melewati jalan ini.
 
Semakin sedikit penduduk, semakin banyak iblis. Semakin banyak iblis, semakin sedikit penduduk. Jika istana kekaisaran tidak campur tangan, itu akan menjadi lingkaran setan.
 
Sampai sekarang, belum jelas apakah istana kekaisaran telah melakukan sesuatu. Bagaimanapun, hanya ada sedikit desa di sepanjang jalan, meskipun ada beberapa kota dengan sedikit penduduk. Ada juga beberapa garnisun militer pos pemeriksaan untuk memastikan bahwa daerah ini tetap berada di bawah wilayah Yan Raya.
 
Dengan tongkat bambu sebagai penopang Song You, ia merasa ringan. Ia menempuh jalan sejauh tiga puluh li dengan cepat.
 
“Ini adalah batas Pingzhou.” Song You sampai di penanda batas dan berhenti untuk melihatnya.
 
Kemarin adalah ekuinoks musim semi, dan hari ini pun sama.
 
Satu langkah lagi, dan dia akan meninggalkan Xuzhou. Sebuah provinsi baru menantinya.
 
Di depan, langit gelap dan tampak siap hujan. Pemandangannya seperti lukisan lanskap, dengan lapisan pegunungan dan kabut tebal. Setiap gunung lebih tinggi dari gunung sebelumnya, puncaknya tak dapat dibedakan. Tampak seperti *Seribu Li Sungai dan Pegunungan *[2] *.*
 
Seperti yang dikatakan pemilik penginapan, jalan ini sulit dilalui.
 
Pingzhou juga bergunung-gunung, tetapi tidak seperti puncak-puncak kecil Anqing di Xuzhou yang dapat dilihat sekilas seperti lautan puncak, Pingzhou memiliki pegunungan yang besar. Sekilas, Anda tidak hanya tidak dapat melihat lautan puncak, tetapi bahkan satu gunung pun tampak sangat besar. Pegunungan yang besar itu memenuhi pandangan Anda, dengan sebagian tertutup awan dan sebagian lagi kabut, sehingga mustahil untuk melihatnya secara keseluruhan.
 
Tidak hanya terdapat banyak gunung, tetapi juga banyak lembah dan tebing.
 
Jalan ini berkelok-kelok menembus pegunungan, menyusuri lereng gunung, melewati lembah, dan di sepanjang tepi tebing. Ketika tidak ada jalan lain, jalan itu menanjak, melewati lautan awan dan melintasi celah-celah gunung.
 
Pada siang hari, sesekali terlihat para pelancong. Pada malam hari, iblis gunung akan meratap, dan hantu liar akan menyalakan api mereka.
 
Namun, Song, kamu tidak melihat ini.
 
Ia hanya melihat mata air jernih di pegunungan, buah-buahan liar di hutan, monyet-monyet kecil yang bebas berkeliaran, serta bunga-bunga gunung yang bertebaran setelah hujan musim semi, lautan awan yang menutupi bumi, dan jamur yang tumbuh setelah hujan.
 
Bahkan pondok-pondok beratap jerami yang terbengkalai di pinggir jalan, dipadukan dengan kesibukan sesaat dan kelopak bunga yang berguguran, tampak membentuk pemandangan yang indah baginya.
 
1. Ini adalah metode menyetrika tradisional di mana dua wanita berlutut di lantai, saling berhadapan di atas batu penghalus, memukul kain dengan irama tertentu untuk menghilangkan kerutan dan melembutkannya. ☜
 
2. *Seribu Li Sungai dan Pegunungan *didasarkan pada lukisan gulir yang indah yang dibuat untuk Kaisar Huizong dari Dinasti Song. ☜