Tak Sengaja Abadi - Chapter 71

Bab 71: Apa salahnya berjalan sedikit lebih jauh?
Setelah sarapan, Song You sudah berdiri di depan pintu, menyampirkan tas pelana di punggung kuda. Kemudian dia berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada tuan rumah dan pendeta Taois tua di belakangnya. “Terima kasih atas keramahan Anda, Tuan. Dan terima kasih telah memberi tahu saya tentang jalan di depan, Tuan Tua. Saya harus pergi sekarang.”
 
“Sama-sama! Berkat Anda, Tuan, anak saya selamat. Keluarga kami miskin, dan kami tidak punya banyak, hanya beberapa wen yang tersisa. Ini adalah tanda terima kasih kecil—silakan ambil dan belilah air untuk perjalanan Anda.” Tuan rumah mengeluarkan seuntai kecil koin tembaga dan menyerahkannya kepada Song You, yang mengikutinya dengan ekspresi malu dan enggan. “Saya harap Anda tidak menganggapnya terlalu sedikit, Tuan.”
 
“Anda sudah mentraktir saya dan Tuan Tua makan. Saya hanya lewat dan kebetulan bertemu Anda, jadi saya membantu Anda sedikit. Bagaimana mungkin saya menerima lebih banyak uang dari Anda?” Song You tentu saja melihat keengganan di wajah tuan rumah. Saat ini, dia berbeda dari Song You yang makan dengan lahap sehari sebelumnya.
 
Dia menolak dengan tegas dan tenang, tanpa menjelaskan lebih lanjut. “Tolong tarik kembali.”
 
“Silakan terima, Pak.”
 
“…”
 
Saat Song You menolak, suara pendeta Taois tua itu terdengar tepat pada saat yang dibutuhkan. “Aku juga harus berterima kasih atas bimbinganmu.”
 
“Bukan apa-apa sih.”
 
Campur tangan tepat waktu dari pendeta Taois tua itu melegakan Song You dari kesulitan menolak desakan tuan rumah lebih lanjut. Tuan rumah, yang teralihkan perhatiannya dan merasa tidak terlalu malu, menarik tangannya sebagai tanggapan.
 
Sang tuan rumah merasakan campuran rasa malu dan gembira, emosi kompleks yang sulit dibaca di wajahnya. Dia mengikuti Song You keluar dan bertanya dengan cemas, “Apakah Anda masih akan pergi ke Kabupaten Xiangle, Tuan?”
 
“Karena kita sudah sampai sejauh ini, aku terlalu malas untuk mengambil jalan memutar lagi.”
 
“Tapi jalan ke arah sana panjangnya beberapa ratus li tanpa tanda-tanda peradaban!”
 
“Aku tidak takut.” Dengan tongkat bambu di tangannya, Song You berbalik dan tersenyum. “Kalian berdua sebaiknya berhenti di sini. Tidak perlu mengantarku lebih jauh.”
 
Tuan rumah dan pendeta Taois tua itu memang berhenti seperti yang diperintahkan.
 
Setelah kedua pihak saling memberi hormat secara formal, itu menandai perpisahan resmi mereka. Baru kemudian Song You berbalik dan pergi, mengikuti jalan kecil saat melewati desa.
 
Ia berjalan dengan santai, tidak terlalu cepat maupun lambat, sambil menikmati pemandangan. Memang, desa kuno itu memiliki daya tarik tersendiri.
 
Rumah-rumah di sini sebagian besar dibangun dengan dinding lumpur, beberapa beratap jerami dan lainnya beratap genteng. Kehidupan sangat sulit, dengan transportasi yang buruk dan kesulitan dalam membeli kebutuhan sehari-hari. Meskipun demikian, setiap keluarga menanam banyak pohon buah di depan dan di belakang rumah mereka, berupaya untuk meningkatkan kondisi hidup mereka.
 
Saat musim semi baru memasuki pertengahan, bunga persik, plum, dan pir bermekaran dengan indah, seolah berlomba-lomba menjadi yang terindah. Setiap pohon dihiasi dengan bunga-bunga merah, merah muda, dan putih yang cerah. Di tengah latar belakang warna abu-abu yang suram, warna-warna cerah ini tampak sangat mencolok.
 
Tampaknya, baik di mata para cendekiawan dan sastrawan maupun masyarakat miskin di pegunungan ini, keindahan ini akan dihargai oleh semua orang.
 
Satu-satunya perbedaan adalah seorang cendekiawan mungkin menggubah puisi, sementara penduduk desa di pegunungan hanya akan tersenyum dan berkata, “Betapa damainya.” Tingkat bakat sastra mungkin berbeda, tetapi emosi yang dirasakan tetap sama.
 
Kebetulan sekali, hujan gerimis turun semalam sebelumnya, menyebarkan banyak kelopak bunga. Beberapa jatuh di jalan berbatu, beberapa di tangga batu yang ditutupi lumut, dan yang lainnya di atap rumah. Semuanya tertutup lapisan kelopak bunga. Saat lewat, orang hampir tidak tega menginjaknya.
 
Keindahan murni mampu menghancurkan segala ketidakpedulian. Terlepas dari asal-usul seseorang, pada saat-saat seperti itu, hati seseorang hanya akan dipenuhi dengan kekaguman dan rasa takjub.
 
Dengan tongkat bambu dan sandal jerami, Song You merasa lebih ringan daripada saat menunggang kuda. Apa salahnya berjalan sedikit lebih jauh?
 
Meninggalkan desa, Song You melanjutkan langkahnya dengan lebar. Pinggir jalan kembali dipenuhi bunga pir, menyerupai salju. Melewatinya, Song You merasa seperti berada di sebuah pemandangan yang hanya bisa muncul dalam mimpi.
 
“Sepertinya lusa adalah ekuinoks musim semi[1],” kata Song You.
 
Sebuah kepala tiba-tiba muncul dari kantung kain di punggung kuda, dengan mata yang terbuka lebar karena penasaran. “Apa itu ekuinoks musim semi?”
 
“Ini adalah istilah yang berhubungan dengan matahari.”
 
“Seperti *Jingzhe *!”
 
Song You mengangguk. “Ya.”
 
“Apakah akan ada guntur juga lusa?”
 
“Tidak, tidak akan.”
 
“Lalu, apakah akan ada hujan?”
 
Pada titik ini, Anda pasti akan terkekeh.
 
Orang-orang dari Yizhou lebih suka menggunakan istilah “curah hujan” daripada “hujan”. Dengan aksen lembut dan halus kucing belang tiga itu, serta intonasinya, hampir terdengar seperti hujan adalah hadiah yang jatuh dari langit.
 
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Mungkin tidak.”
 
“Bisakah Anda meramal?”
 
“TIDAK.”
 
“Bukankah Anda seorang pendeta Taois?”
 
“Aku hanyalah seorang pendeta Taois palsu.”
 
“Apakah pendeta Taois palsu tidak bisa meramal?”
 
“Setidaknya aku tidak bisa.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena meramal itu sangat sulit dipelajari.”
 
“Mengapa?”
 
Suara kucing yang tajam dan penuh pertanyaan terus terdengar dari belakang, yang membuat Song You cukup penasaran. Dia pernah bertemu kucing biasa sebelumnya, beberapa di antaranya suka berinteraksi dengan manusia—ketika seseorang berbicara, mereka akan mengeong sebagai respons. Apakah itu juga merupakan bentuk pertanyaan?
 
Ia melanjutkan dengan sabar, “Ramalan bukan hanya rumit dan sulit dipelajari, tetapi juga membutuhkan bakat yang sangat tinggi. Ini menuntut dua cara berpikir yang bertentangan. Yang satu mengharuskan Anda untuk sepenuhnya meninggalkan rasionalitas dan sepenuhnya mempercayai intuisi misterius itu. Yang lainnya adalah kebalikannya, mengharuskan Anda untuk berpikir secara teliti dan logis, tanpa membuat kesalahan dan tanpa mengabaikan apa pun.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Jika kamu tidak mengerti, lupakan saja.”
 
“Apakah kamu tidak bisa melakukannya?”
 
“Aku tidak bisa.”
 
“Kamu tidak cukup pintar.”
 
“…” Song You terdiam sejenak, lalu menoleh dan meliriknya, secara kebetulan bertatap muka dengan kepala kecil yang mencuat. “Nyonya Calico, turun dan berjalanlah.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena saya sedang berjalan.”
 
“Mengapa?”
 
“Untuk menemaniku.”
 
“Oh…”
 
Kucing belang tiga itu segera menggeliat di dalam kantung kain sejenak, menemukan posisi yang nyaman, lalu melompat turun.
 
Entah karena kudanya terlalu tinggi atau karena terus bergerak, dia kehilangan keseimbangan dan sedikit tersandung saat mendarat. Meskipun berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya, dia tetap terlihat agak canggung.
 
Song You meliriknya dengan tenang dan tersenyum tipis. “Aku tahu kau akan tersandung.”
 
“Saya tidak tersandung; saya hanya terpeleset.”
 
“Aku tahu kau akan terpeleset.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Saya hanya menebak.”
 
Kucing belang tiga itu melangkah cepat dan kecil, berlari kecil untuk mengejarnya. Ia memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan saksama. Setelah berpikir sejenak, ia dengan percaya diri berkata, “Kau bilang kau tidak bisa meramal!”
 
“Aku tidak bisa.”
 
“Lalu bagaimana Anda tahu bahwa lusa tidak akan hujan?”
 
“Karena cuacanya bagus akhir-akhir ini.”
 
“Lalu bagaimana Anda tahu bahwa lusa adalah ekuinoks musim semi?”
 
“Aku ingat.”
 
“Bagaimana kamu mengingatnya?”
 
“Karena metode kultivasiku,” kata Song You tanpa daya, “dan juga karena ekuinoks musim semi bertepatan dengan hari ulang tahunku.”
 
“Aku tidak tahu apa itu ulang tahun.”
 
“Ini adalah hari kelahiranmu.”
 
“Apakah kamu lahir pada ekuinoks musim semi?”
 
“Tidak, aku dijemput oleh majikanku saat ekuinoks musim semi.” Song You, karena takut ditanya lebih lanjut, menambahkan, “Karena aku tidak tahu kapan sebenarnya aku lahir.”
 
“…” Kucing belang itu menatapnya dengan linglung, sedikit terkejut dengan jawaban mendahului pertanyaan yang ingin dia ajukan.
 
Setelah beberapa saat, dia terus bertanya, “Apakah ulang tahun itu menyenangkan?”
 
“Itu tergantung dari sudut pandangmu.”
 
“Bagaimana seharusnya saya memandangnya?”
 
“Bagaimana saya bisa tahu bagaimana pendapat Anda?”
 
“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu bagaimana pendapatku?”
 
“Hanya kau yang tahu bagaimana perasaanmu, Lady Calico, sementara aku hanya tahu bagaimana perasaanku.” Menjawab pertanyaan seperti itu membuat Song You terdiam, namun ia tidak bisa mengabaikannya.
 
“Jadi, bagaimana menurutmu?”
 
“Menurutku…” Song You berhenti sejenak, berjalan melewati bunga-bunga pir dan melanjutkan, “Jika kau menganggapnya sebagai festival dengan nuansa ritual, itu tidak menyenangkan. Aku tidak menyukainya dan tidak ingin merayakannya seperti itu. Atau jika kau menganggapnya sebagai penanda tahun yang telah berlalu, aku juga tidak menyukainya. Tetapi jika kau hanya melihatnya sebagai alasan untuk melakukan sesuatu yang kau sukai, maka aku menyukainya.”
 
“Hal seperti apa?”
 
“Misalnya, menikmati makan malam yang enak.”
 
“Makanan yang enak!”
 
“Ya.”
 
Kucing belang tiga itu berkedip beberapa kali, sesaat merasa gembira, tetapi kemudian segera menjadi sedih. “Aku tidak tahu kapan ulang tahunku…”
 
“Aku juga tidak tahu.” Song You menatap kucing belang itu, ikut merasakan kesulitannya sebagai cara terbaik untuk menghiburnya, lalu menambahkan, “Mungkin itu bukan hal buruk karena artinya kita bisa memilih tanggal yang kita suka.”
 
“Bagaimana kita memilih?”
 
“Sebagai contoh, hari mana yang paling Anda sukai? Hari Anda mencapai pencerahan? Hari ketika seseorang membuat patung Anda? Anda bisa menggunakan hari itu sebagai hari ulang tahun Anda. Lagipula, tidak ada orang lain yang akan tahu.”
 
“Kucing tidak mengingat hal-hal seperti itu.”
 
“Jadi apa yang harus kita lakukan?”
 
“Kamu membantuku memutuskan.”
 
“Hari yang kuingat adalah…” Kau menyipitkan mata dan berpikir serius, “Hari ketika aku membelikan ikan untukmu adalah Awal Musim Gugur. Dan hari ketika aku membantumu bertransformasi adalah ekuinoks musim gugur.”
 
“Kapan titik ekuinoks di tempatmu?”
 
“Ekuinoks musim semi.”
 
“Ekuinoks musim semi!”
 
“Nyonya Calico, apakah Anda ingin merayakan ulang tahun Anda pada ekuinoks yang sama dengan saya?”
 
“Hmm…” Kucing belang itu memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya.
 
“Itu cukup bagus. Ulang tahunku jatuh pada ekuinoks musim semi, dan ulang tahun Lady Calico pada ekuinoks musim gugur. Pada ekuinoks musim semi, siang dan malam seimbang, dan ketika ekuinoks musim gugur tiba, keduanya seimbang kembali. Keseimbangan yin dan yang, harmoni resonansi spiritual—itu benar-benar sesuatu yang misterius dan mendalam.”
 
“Hmm…” Kucing belang itu tidak mendengarkan dan terus berpikir. Pertanyaan ini tampak sangat sulit dan benar-benar membuatnya bingung. Setelah lama berjalan bersama—manusia, kuda, dan kucing—akhirnya ia bertanya lagi, “Bisakah seseorang memiliki lebih dari satu hari ulang tahun?”
 
“Tidak ada orang yang memiliki dua hari ulang tahun.”
 
“Dan kucing?”
 
“Mungkin tidak.”
 
“Hmm…” Kucing belang itu kembali termenung.
 
Akhirnya, dia mengambil keputusan, “Awal Musim Gugur!”
 
Song You agak terkejut.
 
Kucing ini sangat pandai meniru; ia senang mengikuti dan belajar darinya, selalu ingin melakukan hal-hal persis seperti yang dilakukannya. Anehnya, alih-alih memilih ekuinoks musim gugur, ia memilih Awal Musim Gugur. Ia tidak terlalu memikirkannya dan hanya mengangguk, sambil berkata, “Baiklah.”
 
“Awal Musim Gugur!”
 
“Selamat, Lady Calico.”
 
“Terima kasih.”
 
“Terima kasih kembali.”
 
Sulit bagi manusia untuk membaca banyak ekspresi dari wajah seekor kucing. Yang ia perhatikan hanyalah langkah-langkah kecilnya tampak semakin riang, dan tak lama kemudian ia berlari mendahului Song You. Ia berhenti dan bertanya mengapa Song You berjalan begitu lambat, tetapi sebenarnya, Song You telah berjalan dengan kecepatan yang sama sejak ia turun dari Gunung Yin-Yang.
 
***
 
Dua hari kemudian, di Kabupaten Xiangle…
 
Pingzhou terkenal dengan banyaknya gunung dan kabut, kaya akan legenda tentang makhluk abadi dan roh, serta kisah tentang setan dan hantu. Masyarakat di sini memegang teguh kepercayaan ini dengan penuh hormat dan kehati-hatian, namun mereka juga senang mendiskusikannya secara panjang lebar.
 
Hal ini telah menciptakan suasana mistisisme yang kuat, membuat orang luar mengira wilayah tersebut dipenuhi oleh makhluk abadi dan iblis. Pengaruh ini juga meluas ke Kabupaten Xiangle, di mana banyak legenda tentang dewa dan hantu juga muncul.
 
Hari ini juga merupakan ekuinoks musim semi.
 
Ekuinoks musim semi, seperti ekuinoks musim gugur, menandai titik di mana siang dan malam memiliki panjang yang sama. Untuk wilayah yang sama, ini mewakili dua titik transisi siklus yang berbeda di mana panjang siang dan malam bergantian. Selama waktu ini, keseimbangan yin dan yang serta resonansi spiritual di dunia harmonis, mencapai keseimbangan yang mendalam. Dengan refleksi yang cermat, seseorang dapat memperoleh wawasan dari misteri yang halus ini. Sentuhan misteri ini dianugerahkan kepada burung layang-layang.
 
Sedangkan untuk ulang tahun…
 
Song You sebenarnya tidak terlalu peduli dengan ulang tahun. Lagipula, hari ini bukan ulang tahunnya. Kehidupan di kuil Taois itu keras dan membosankan, dan sulit untuk berbelanja serta merepotkan untuk turun gunung. Hari ini setiap tahun memberinya alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri agar membawa uang turun gunung. Dia akan mengunjungi kota kabupaten atau pasar lokal, membeli daging yang enak, dan sedikit lebih memanjakan diri dari biasanya. Dia akan sedikit lebih rajin, sehingga dia bisa melakukan hal-hal yang dia sukai.
 
Hari ini kebetulan merupakan bagian terakhir dari perjalanannya melalui Xuzhou, jadi hari ini memiliki makna peringatan tersendiri. Ditambah lagi, burung layang-layang itu hanya menemaninya hingga perbatasan Pingzhou, yang menambah sentuhan perpisahan.
 
Jadi, Song You menghabiskan cukup banyak uang, membeli ayam panggang dan satu pon daging domba. Dia juga menemukan restoran, memesan dua hidangan kecil dan secangkir teh yang enak, untuk memanjakan diri dan mengucapkan selamat tinggal pada burung layang-layang itu.
 
1. Kalender tradisional Tiongkok membagi satu tahun menjadi 24 periode surya. Ekuinoks musim semi adalah periode surya ke-4. ☜