Tak Sengaja Abadi - Chapter 706

Bab 706: Kelompok Terakhir Teman Lama
Di malam hari, di pegunungan…
 
Api unggun menjadi bintang tunggal di tengah deretan pegunungan yang megah, dikelilingi oleh suara serangga dan gemuruh kayu yang terbakar. Sesekali, seekor kunang-kunang akan melayang keluar dari pepohonan, lewat di depan sang penganut Taoisme.
 
Song You duduk bersila menghadap api, tetapi dia tidak sedang berlatih. Bahkan, dia sudah lama tidak berlatih. Saat ini, dia sedikit menoleh ke samping dan memandang Jiang Han kecil, yang duduk sembarangan di sampingnya. Dia menunjuk ke langit.
 
“Bintang-bintang.”
 
“Bintang-bintang!” Jiang Han kecil mendongakkan kepalanya, matanya berbinar-binar.
 
“Benda-benda terang yang berkelap-kelip di langit itu disebut bintang.”
 
“Bintang-bintang!”
 
“Bagaimana dengan beberapa hari yang lalu, apa itu di langit?” Song You bertanya padanya. “Yang besar dan terang itu.”
 
“Itu… itu… bulan!”
 
“Benar sekali. Sangat cerdas.”
 
Tidak seperti Lady Calico, dia tidak memberinya jangkrik panggang atau belalang bakar sebagai hadiah. Sebaliknya, dia mengelus kepalanya. Rambutnya kini tumbuh lebih tebal, dan terasa hangat di bawah tangannya. Kemudian dia dengan lembut bertanya, “Dan sekarang jam berapa?”
 
“Ah…”
 
“Hmm? Jam berapa sekarang?”
 
“Nyonya Calico!” Jiang Han kecil melihat sekeliling dengan tak berdaya.
 
“Ini sudah malam,” Song You memberi tahu.
 
“Waktu malam!”
 
“Sangat cerdas.” Song. Kau tersenyum.
 
Itu bukan sekadar sanjungan kosong.
 
Jiang Han kecil mungkin sekarang berumur sekitar satu tahun, mungkin satu tahun dan beberapa bulan. Anak-anak dari keluarga biasa umumnya sudah bisa berbicara pada usia ini, tetapi hanya sedikit yang bisa menjawab pertanyaan seperti ini. Ketika dia hanyut dari sungai setengah tahun yang lalu, dia bahkan belum bisa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Lihat, kita sedang membuat api. Lady Calico sangat suka membuat api. Saat kita kembali ke kuil dan kau sudah sedikit lebih besar, dia bisa mengajarimu sihir api dan kau bisa mengambil alih pekerjaannya.”
 
“Nyonya Calico!”
 
“Buat api. Buat… api.”
 
“Nyalakan api!”
 
“Lihat serangga-serangga kecil yang terbang di langit itu? Yang bercahaya itu namanya kunang-kunang.”
 
“Kumbang bercahaya!”
 
“Jadi Lady Calico sudah mengajarimu, ya? Tadi malam?” Song You tersenyum. “Kalian bisa menyebutnya kunang-kunang.”
 
“Serangga… makan…”
 
“…”
 
Senyum sang Taois membeku di wajahnya.
 
*Pop…*
 
Kayu di dalam api berderak dan meletup-letup, mengirimkan percikan api yang tak terhitung jumlahnya, memantulkan cahaya bintang-bintang di langit.
 
Pada saat itu, terdengar suara gemerisik dari rerumputan. Seekor kucing belang muncul, menyeret seekor kelinci abu-abu besar. Ia tampak kesulitan, tetapi langkahnya cepat. Ia menyeret kelinci itu dari rerumputan ke jalan setapak, berhenti hanya setelah mencapai api unggun.
 
“Nyonya Calico!” Jiang Han kecil segera mengulurkan tangannya, ingin menggendongnya.
 
Lady Calico berdiri tegak, mengangkat cakarnya tinggi-tinggi, dan menekannya ke dahi gadis itu untuk menghentikannya, lalu melanjutkan menyeret kelinci itu dan memasukkannya ke dalam kantungnya sebelum kembali keluar.
 
“Kelinci ini bukan untuk dimakan. Aku akan membawanya kembali ke gunung dan melepaskannya di sana, agar ia bisa melahirkan anak-anak kelinci. Dengan begitu kita tidak akan pernah kehabisan kelinci untuk dimakan.”
 
“Nyonya Calico, Anda benar-benar berpandangan jauh.”
 
“Kelinci!”
 
Dengan suara *”poof” *, kucing itu berubah menjadi wujud manusia, duduk di samping api unggun, dan baru kemudian mengulurkan tangan untuk memanggil gadis itu.
 
Kunang-kunang berterbangan di seluruh langit malam, sesekali melayang melewati mereka. Dari waktu ke waktu, Lady Calico akan mengulurkan tangannya secepat kilat. Dengan sekali *kibasan *, dia akan menangkap seekor kunang-kunang yang beruntung, menunjukkannya kepada Jiang Han Kecil, dan tepat ketika gadis itu hendak memasukkannya ke dalam mulutnya, dia akan merebutnya kembali dan memasukkannya ke dalam kantungnya, sambil mengatakan bahwa kunang-kunang itu tidak enak. Dia mengatakan akan membawanya kembali ke Gunung Yin-Yang karena khawatir mungkin tidak ada kunang-kunang di sana; begitu dia membawa beberapa kembali, pasti akan ada.
 
Sang Taois mengamati mereka, merasakan kehangatan sekaligus mati rasa di dalam hatinya.
 
” *Mendesah… *”
 
Dia hanya menghela napas panjang, bersandar, dan mengabaikan apa pun yang mereka katakan sambil menatap lautan bintang.
 
Setelah beberapa saat, suasana menjadi tenang di sampingnya. Kemudian suara Lady Calico terdengar, “Banyak sekali bintang!”
 
“Ya.”
 
“Saat kami berada di Yidu sebelumnya, jumlah bintangnya juga sama banyaknya. Terlalu banyak untuk dihitung.”
 
“Ya…”
 
Sang penganut Taoisme tak bisa menahan diri untuk tidak terbawa oleh kenangan.
 
Dalam ingatannya, langit malam di atas Yidu sungguh indah. Bintang-bintang tampak seperti kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di angkasa. Kota itu sunyi dan sejuk; atap-atap rumah menjorok keluar, memantulkan cahaya pada ubin hijau, dan bulan menggantung di antara balok dan pilar paviliun, menciptakan harmoni sempurna dengan langit malam yang abadi.
 
Sungguh membangkitkan nostalgia…
 
Bahkan bertahun-tahun dari sekarang, betapapun dunia telah berubah, Song You mungkin masih akan mengingat pemandangan malam Yidu di masa itu.
 
Mereka masih berjarak puluhan li dari Yidu di sini.
 
***
 
Keesokan paginya, lonceng berbunyi di pegunungan. Seekor kuda berwarna merah jujube, tanpa kekang atau pelana, berjalan di sepanjang jalan setapak di pegunungan. Di lehernya tergantung sebuah lonceng dan sebuah tanda kayu kecil, lonceng itu bergoyang lembut.
 
*Ding ding ding…*
 
“Kuda!” Lady Calico terdiam sejenak, lalu tanpa ragu-ragu berlari ke arahnya.
 
Saat ia mendekat, kuda itu berhenti dan menundukkan lehernya agar ia bisa memeluknya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Kau datang menjemput kami?”
 
“ *Neigh… *”
 
“Apakah kamu juga merindukanku?”
 
“…”
 
“Biar kuceritakan, kami bertemu seorang anak kecil di sungai, menggendongnya, dan sekarang dia adalah murid dan pengikut Taois sekaligus muridku. Namanya Jiang Han Kecil.”
 
“…”
 
Sebagian besar waktu, kuda itu diam, seolah-olah tidak mengerti ucapan, tetapi hal itu sama sekali tidak mengurangi antusiasme Lady Calico.
 
Suara gadis kecil itu jernih dan riang, penuh sukacita, menambah sentuhan keceriaan pada pagi hari di pegunungan.
 
Setelah sedikit merapikan, rombongan melanjutkan perjalanan, hanya meninggalkan tumpukan abu di pegunungan. Itu pertanda bahwa seseorang telah bermalam di sana.
 
Tak lama kemudian mereka sampai di Jalan Jinyang.
 
Pohon-pohon cemara kuno tumbuh di sepanjang tepi jalan; tanpa disadari, musim panas hampir tiba. Sinar matahari menembus pepohonan, menciptakan bayangan tajam dan bercak cahaya yang menyilaukan di jalan batu biru yang tidak rata.
 
Di sepanjang jalan, rombongan pengembara bersenjata lewat membawa pedang, tombak, dan tongkat, tujuan mereka tidak diketahui. Para pejabat pemerintah mengawal gandum, barang dagangan, dan tahanan di sepanjang jalan. Sesekali, kurir berpacu melewati jalan dengan terburu-buru. Lebih sering, jalan dipenuhi oleh para pengangkut barang dan pedagang keliling.
 
Diiringi gemerincing lonceng kudanya, sang Taois dengan saksama mengamati pemandangan dan orang-orang di sepanjang jalan. Ia menatap setiap orang, membalas salam kepada mereka yang membungkuk, berhenti untuk bertukar beberapa patah kata dengan orang yang banyak bicara, dan membandingkan semua ini dengan pemandangan dari ingatannya dua puluh tahun yang lalu, menikmati perbedaan-perbedaan halus tersebut.
 
Akhirnya, mereka tiba di luar Kota Yidu, di depan sebuah warung pangsit. Tampaknya itu warung yang sama seperti dua puluh tahun yang lalu. Mungkin memang benar begitu.
 
Sang Taois memesan empat mangkuk pangsit dan membiarkan kudanya merumput di dekatnya. Kemudian, ia duduk makan sambil mengamati arus orang yang tak berujung, menangkap potongan-potongan percakapan tentang masalah-masalah yang sedang dihadapi Yizhou.
 
Kota Yidu berada tepat di depan.
 
“Apakah kita akan tinggal di Kota Yidu selama beberapa hari?” tanya Lady Calico.
 
“Beberapa tahun lalu aku mengunjungi teman-teman lama di kota ini, dan aku sudah mengunjungi tempat-tempat yang sudah kukenal. Kali ini kita lewati saja, simpan untuk lain waktu,” kata Taois itu sambil menggelengkan kepalanya. “Ada pekan raya kuil di Yidu pada paruh kedua tahun ini, saat itu tiba, kita akan berjalan-jalan di sekitar kota lagi. Aku hanya berharap saat itu kota ini tidak lagi dilanda kekacauan.”
 
“Lalu, apakah kita akan kembali ke kuil?” tanya Lady Calico, dengan kantungnya yang menggembung berisi hewan-hewan kecil yang telah ia pingsankan dengan kepulan asap kuning, sambil memegang sumpitnya.
 
“Mari kita kunjungi kelompok teman lama terakhir terlebih dahulu.”
 
“Kelompok terakhir teman-teman lama?” Lady Calico tampak bingung, mencoba mengingat.
 
Penganut Taoisme itu mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya.
 
“Sekarang hampir pertengahan musim panas, dan udaranya panas dan kering. Waktu yang tepat untuk pergi ke Gunung Qingcheng untuk menikmati udara pegunungan yang sejuk.”
 
“Gunung Qingcheng!” Lady Calico langsung teringat.
 
Namun saat itu dia masih sangat muda, dan kenangan-kenangan itu sudah samar-samar dalam benaknya.
 
“Gunung Qing……” Sebuah suara kecil lainnya ikut menimpali.
 
“Gunung Qingcheng adalah gunung Taois paling terkenal di Yizhou. Di sana ada sebuah kuil bernama Kuil Fuqing, milik teman lama guru kita. Persahabatan itu telah berlangsung hingga hari ini, jadi aku akan mengajakmu berkunjung ke sana terlebih dahulu,” kata sang Taois, lalu tersenyum. “Tapi ketika kau dewasa nanti, kau mungkin sudah melupakan semua tentang perjalanan ini.”
 
“Tikus!”
 
Penganut Taoisme itu tidak menjawab.
 
Setelah menghabiskan pangsitnya, dia membayar tagihannya; setiap mangkuk sekarang harganya dua wen lebih mahal dari sebelumnya.
 
Sore berikutnya, Kuil Fuqing di Gunung Qingcheng…
 
Sang Taois berdiri di pintu masuk, memandang ke arah gerbang istana yang dibingkai oleh bayangan pepohonan yang bergoyang. Keadaannya hampir sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Lady Calico, sambil menggendong Jiang Han kecil di punggungnya, telah melangkah maju dan mengetuk pintu.
 
“Ketuk, ketuk, ketuk…”
 
Setelah beberapa kali mengetuk, dia berhenti, sedikit memiringkan kepalanya, mendengarkan apakah ada suara dari dalam. Ketika tidak ada suara, dia mengetuk beberapa kali lagi. Begitu mendengar langkah kaki, dia langsung berhenti.
 
Sesaat kemudian, seseorang membuka pintu.
 
“ *Kreak… *” Itu adalah seorang anak laki-laki penjaga kuil.
 
Bocah itu mengintip setengah wajahnya dari balik pintu. Ketika ia melihat Lady Calico berdiri di sana mengenakan jubah tiga warna, tampak sangat cantik dan lembut sambil menggendong seorang gadis kecil di punggungnya, ia membeku. Setelah sesaat kebingungan, ia sepertinya teringat akan beberapa instruksi dari para tetua sektenya, dan campuran rasa takut dan waspada terpancar di wajahnya.
 
Lalu pandangannya beralih ke belakang. Ia melihat seorang Taois berdiri di belakangnya, bersandar pada tongkatnya sambil tersenyum, dan kuda berwarna merah jujube di belakangnya. Entah bagaimana, perasaan akrab sedikit meredakan ketegangannya.
 
Namun, menatap kembali gadis di depannya, yang tanpa ekspresi dan menatap lurus ke arahnya, membuat bulu kuduknya merinding lagi.
 
“Guru Taois… siapa yang Anda cari?” Bocah kuil itu melangkah melewati Lady Calico untuk berbicara dengan sang Taois.
 
“Dia adalah Song You, Guru Tao dari Kuil Naga Tersembunyi, dan saya adalah Guru Tao Lady Calico,” kata suara di depan. “Kami adalah kenalan lama dan teman dari kuil Anda, di sini untuk memberi hormat. Mohon izinkan kami masuk dan beri tahu yang lain.”
 
Suara itu berasal dari gadis yang berdiri di depannya.
 
Pendeta Tao di belakangnya tetap berdiri, bersandar pada tongkatnya sambil tersenyum. Namun, dia tidak mengatakan apa pun.
 
Bocah kuil itu kembali menatap gadis itu.
 
Ia terlalu cantik dan rupawan, tidak seperti orang biasa. Tanpa ekspresi, ia tidak menunjukkan rasa malu atau ragu-ragu, hanya tatapan serius. Ia jelas berbeda dari manusia biasa. Hal itu mengingatkannya pada metode yang sering diajarkan para tetua selama bertahun-tahun untuk membedakan iblis dan hantu dari manusia.
 
Namun, saat itu siang bolong. Pengunjung yang mengetuk pintu bukanlah hal yang aneh. Kuil Fuqing terkenal di Gunung Qingcheng, jadi meskipun mereka iblis atau hantu, dia tidak bisa bersikap tidak sopan. Mengumpulkan keberanian, dia bertanya, “Kalian bilang kalian kenalan lama Kuil Fuqing kami?”
 
“Dua puluh tahun yang lalu, saya menemani pendeta Taois saya ke sini untuk mengunjungi kuil Anda, tinggal selama beberapa hari, bertemu dengan Guru Taois Guanghuazi, dan juga seorang Taois junior pria dan seorang Taois junior wanita…” Nyonya Calico berhenti sejenak dan menoleh ke belakang.
 
“Yingfeng, Chuyun,” akhirnya sang Taois berbicara untuk melengkapi kata-katanya.
 
“Oh ya, Taois Yingfeng dan Chuyun,” kata Lady Calico dengan sungguh-sungguh, tidak terganggu meskipun lupa nama-nama itu atau disela. “Kuda kami sebenarnya dibawa oleh kedua Taois itu. Dalam perjalanan ini, kami sengaja datang berkunjung. Mohon beri tahu yang lain di dalam.”
 
“Guanghuazi…”
 
Anak laki-laki di kuil itu terkejut.
 
Grandmaster Guanghuazi sebelumnya menjabat sebagai kepala Kuil Fuqing dan telah meninggal dunia. Guru Tao Yingfeng sekarang mengelola urusan kuil dan merupakan pilihan yang tak terhindarkan untuk menjadi kepala berikutnya. Dan “Guru Tao Chuyun” yang disebutkan oleh gadis itu adalah gurunya saat ini, seorang tokoh yang sangat dihormati di kuil yang sering turun gunung untuk mengusir setan dan sangat dihargai oleh penduduk setempat.
 
“Mohon tunggu sebentar.”
 
Bocah kuil itu tak berani menunda dan segera masuk ke dalam.
 
Lady Calico tetap berdiri, tetapi seperti seekor kucing, dia sedikit menoleh untuk melirik kembali ke arah pendeta Tao itu.
 
“Nyonya Calico, Anda semakin tenang. Saya merasa yakin mempercayakan Jiang Han Kecil kepada bimbingan Anda,” kata Song You dengan ringan. “Tapi sudah saya ingatkan sebelumnya, jangan memutar kepala Anda seperti itu. Itu terlihat agak menakutkan.”
 
“Mm!” Dia menolehkan kepalanya ke belakang.
 
Sesaat kemudian…
 
*“Dong!”*
 
Lonceng penyambutan kuil berbunyi, mengguncang udara.
 
Di dalam, terdengar suara langkah kaki yang riuh dan kacau.
 
“Kita juga harus menggantung lonceng di kuil kita,” kata Song You kepada Lady Calico. “Lalu, ketika teman-teman lama berkunjung, kita bisa membunyikannya untuk menyambut mereka.”
 
“Lonceng itu mahal! Membuatnya membutuhkan biaya!”
 
“Saya sudah menyiapkan satu…”
 
Mereka berdua berbicara di ambang pintu, tetapi pintu-pintu besar di dalam sudah terbuka kembali.
 
Kali ini, kedua pintu terbuka sepenuhnya, dan kepulan asap dupa mengepul keluar. Di dalam berdiri lebih dari seratus penganut Taoisme dari berbagai tingkatan, bersama dengan beberapa peziarah yang penasaran dan tampaknya tidak memiliki hubungan apa pun.
 
Yang memimpin mereka adalah seorang penganut Taoisme lanjut usia.
 
Song You samar-samar mengenalinya. Dia tampaknya adalah guru dari Guru Tao Yingfeng bertahun-tahun yang lalu. Dalam persaingan untuk posisi pemilik kuil, tampaknya dia telah mengalahkan guru dari Guru Tao Chuyun.
 
“Salam, sesama Taois Song, salam, sesama Taois Lady Calico, dan sesama Taois Swallow di pohon,” kata Taois tua itu. “Kehadiran Anda memperindah tempat tinggal kami yang sederhana; maafkan kami atas sambutan yang sederhana ini.”
 
“Karena kita sudah lama saling kenal di sekte ini, saudara tidak perlu terlalu formal,” Song You membalas salam tersebut. “Dua puluh tahun yang lalu, ketika saya pertama kali turun gunung, saya berkunjung. Sekarang, setelah dua puluh tahun berkelana, saya kembali untuk memberi hormat. Saya tidak memberi tahu sebelumnya, jadi jika ada yang kurang pantas, mohon maafkan saya.”
 
“Yang dihormati adalah kuil sederhana kami!” Sang tetua tetap bersikap sopan dan hormat.
 
Tak lama kemudian, dua penganut Taoisme paruh baya melangkah maju, satu mewakili Qian Dao, dan yang lainnya Kun Dao. [1] Mereka membungkuk dan berkata, “Saudara Taois Senior, sudah bertahun-tahun lamanya.”
 
“Salam, Saudara Taois Senior.”
 
“Salam, sesama penganut Tao. Bertahun-tahun telah berlalu. Bahkan di jalan di bawah gunung, kami telah mendengar banyak cerita tentang kalian. Jelas, kalian berdua telah mencapai banyak hal dalam kultivasi kalian,” kata Song You sambil tersenyum.
 
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali…”
 
“Sebaliknya, kisah tentangmu dan Lady Calico telah tersebar ke seluruh negeri. Kami terpisah darimu selama dua puluh tahun, namun kami sering bertemu denganmu di kedai teh dan kedai minuman saat itu.”
 
Mungkin karena sesepuh itu telah mendengar begitu banyak kisah tentang Song You selama bertahun-tahun, atau karena usia telah memperdalam pemahaman mereka, atau karena dengan kedewasaan seseorang secara alami kehilangan sebagian dari sikap santai masa muda, apa pun alasannya, kepala Kuil Fuqing dan kedua Taois, Yingfeng dan Chuyun, sekarang sangat hormat dan sopan terhadap Song You.
 
Yang lebih mencengangkan lagi, dua puluh tahun telah berlalu. Para Taois yang dulunya setengah baya kini sudah tua, para Taois muda yang dulu telah mencapai usia setengah baya, namun penampilan Song You hampir tidak berubah, masih memiliki sikap tenang dan ramah yang sama.
 
Banyak penganut Tao muda di kuil itu merasa bingung.